奥古斯都之路-第43章
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厉害，专门以这种风格性对话骗取上到贵族，下到平民的信任，为她的家族拓展利益和人脉的链条，当然主要是为她的弟弟铺路，不过有时候克劳狄娅也会为之付出**上的代价，与他们当中某个价值最重要的家伙春风暗度。
其实，在座的好几个自由民，都认出一边的卡拉比斯了，他们知道这位现在是罗马城里最有钱最牛气的自由民，他们仰慕他，觉得这个来自东方的神秘家伙是个传奇，三年前他来到罗马城时，还是不名一文，但现在——有人说他有了三百万塞斯退斯，有人说他不下五百万——很多人的生意需要他的照顾和帮忙。
但越是这些自由民和骑士，脸上挂着不安的笑容，为卡拉比斯站着，自己却坐着而忸怩不安，克劳狄娅就越要把主母的威势做足，她迟迟不愿让卡拉比斯入席，就一些话题东拉西扯没个完，就是要展现她和卡拉比斯的“上下关系”，震慑在场所有人。
终于，克劳狄娅扬起她秀美的下颔，好像刚看到卡拉比斯似的，带着一种贵气的惊讶式的微笑，“哦，诸位，忘记介绍，这是我庇护下的自由民，叫卡拉比斯，你们也许认识？”
“是的是的！”几乎在场的所有人，都在喷泉边排成一列，激动地站着，准备和卡拉比斯结识。这种情景，反倒让克劳狄娅霎是受用，她要的就是如此的效果。
但卡拉比斯根本没有和他们握手寒暄的意思，而是直接小声对主母说，希望能和她私下面谈。
“很重要的事情吗？就不可以在这里说？”克劳狄娅有意装出一副莫测的样子，然后带着歉意地微笑环视了下当场，要让别人认为她与卡拉比斯间，有某种很高端神秘的默契，外人是插不进来的。
急得卡拉比斯只能更走进一步，说是的，礼物贡品我已经送给了您的侍女了，请容移步到小会客室交谈。“哦，卡拉比斯，原来是真的有要务——对了，你的礼物已经够多了，下次可以缓一缓再送来——诸位，暂时失陪了，我和这个卡拉比斯有点私人的小事情要谈。”克劳狄娅脸上表情丰富，挂着风情百态的微笑，向众人告辞，随后雍容地转身，在卡拉比斯的跟随下，去了小会客室。
这时，卡拉比斯的贡品，已被克劳狄娅的侍女擦拭好了，放在了展示橱柜上——随后，一名侍女看着这金闪闪的贡品，这是个光头小男人的抽象雕像，双手抱坚，双腿合拢直立，呈倒金字塔的体态，便好奇地问：“这难道是进入罗马城的新神祇，以前没见过，好奇怪的样子。”
另外一名侍女，抬起肩膀，说也许是卡拉比斯阁下在东方信奉的神祇金像吧，说完她将圆形的底座移了移，只见上面有段拉丁铭文：
“这叫奥斯卡，是遥远世界的戏剧之神，现诚挚地献给卡拉比斯的主母，克劳狄娅，谨向她的淳朴、直率和无矫揉致意。”侍女慢慢地把这段铭文读了出来。
小会客厅里，克劳狄娅伸着她修长的手指，观赏着其上的涂红，坐在卧榻上，示意卡拉比斯可以说清楚来意了。
“我要知道郎吉士那家伙，现在藏身何处。”卡拉比斯快言快语。
第9章恫吓（下）
克劳狄娅先是有些惊讶，然后带着种不可理喻的笑，说“你疯了——不要以为你的庇主是我丈夫，就可以胡言乱语。”
“我们都不用掩饰了，郎吉士之前受到某人的指示，去刺杀阿非利加申诉团的代表，我当时因为钱财短缺的问题，也参与其中。后来他被西塞罗通缉追捕，因为执政官选举期间全城戒严，我认为他外逃的可能性不大。而他是主母您的情人，我认为您可能知道他的下落。”
“找他做什么？”克劳狄娅用手指绞着发卷，问到。
“他为了藏身，给了你多少。”卡拉比斯避开了这个问题。
“八千，标标准准的德拉克马。”克劳狄娅其实多说了三千。
“我出两万德拉克马，行不行？”卡拉比斯给主母开出了价码。
“你要他命的话，得多加一万，毕竟若他死在在克劳狄家族名下的公寓里，我得花心思消除这事的影响。”
卡拉比斯点点头，说成交，克劳狄娅从卧榻旁边的小几上，取出一块蜡板，在上面刻出了一串地址字母，在卡拉比斯眼前晃了下，而后就用小刀划去了。
“感谢您，主母。”卡拉比斯简短地行完礼后，就离去了。
克劳狄娅将蜡板与小刀放在小几上，将娇躯半躺在榻上，笑盈盈地目送着卡拉比斯离开，这时一双俊美的手，自她的背后绕了过来，轻抚着她的胸口和脖子，惹得她麻痒痒地笑了起来，抬起头与手的主人亲昵地接吻在一起：
“你才回罗马城，今晚就留宿在这里，金枪鱼和他那该死的智障弟弟去坎佩尼亚度假去了。”
“可是姐姐，你要知道，我晚上会怕黑的。”克劳狄松开了嘴唇，看着眼神迷离的克劳狄娅，说道。
“不用担心，我叫侍女把我卧室床榻的灯火调亮一些，我们姐弟多久没在一起了，三年？还是五年？”克劳狄娅用手指刮着弟弟轮廓分明的俊脸，“这次我一下就弄到了五万德拉克马，一定会在西塞罗那里，给你谋个好的官职，在军头庞培那里当幕僚毕竟没什么意思。”
“可是刚才我在柱廊拐角处，听到的你出售郎吉士的价钱，应该是三万猫头鹰。”
“不，这只是那个卡拉比斯的价钱，还有喀提林那里，我还收了两万。不知道他们俩，谁会先到。”克劳狄娅嗤嗤笑了起来，带着十二分的得意，然后稍有悲戚地说，“可怜的郎吉士，我真没想到他的命这么值钱，这么多人打听他的下落，不过他似乎还有整整三十万塞斯退斯的资产，都是暗杀政敌、行会抽成、坑蒙拐骗得来的，寄存在某处神庙里，钥匙他死活不肯交出来，可惜了，看来他永远也不用说出来了。。。。。。”
当晚，为怕夜长梦多，卡拉比斯就瞒着波蒂和帕鲁玛，借口出去联络生意，一路踩着小径，用斗篷将脸面遮得严严实实，朝克劳狄家族的一处公寓，位于梯伯河河心洲——迪贝利纳岛走去，他举着火把，穿过刚落成不久的四头桥，就看到公寓楼上的管理员在向他晃动着烛火，这正是克劳狄娅事先谈到的信号。
到处都是暗夜里的犬吠，从四面八方扎进耳朵，让卡拉比斯有些心烦意乱，但他努力镇住了情绪，进入了公寓楼的底层，那管理员扶着楼梯把手，低声对他说：“上面，靠北的最后一间——该死，怎么就你一个？”卡拉比斯将对方往旁边一推，抢过他的钥匙，迅速就冲上了楼梯，拔出了腰间佩戴的钢剑，轻轻用钥匙别开了房门，听见里面的床笫声震天动地，就凝了两秒钟的神，迅速走了进去。
郎吉士正嘿嘿笑着，筛子般耸动着臀部，在一个肥硕的妓女身上酣战着，两人的叫声一浪高过一浪，那妓女首先看到了扑来的手持钢剑的蒙面家伙，吓得大叫一声，一下就把瘦瘦的郎吉士掀下了马，郎吉士翻了两个跟头，从床上滚下来，跌落在地板上。
妓女晃动着满身的肥肉，大喊大叫，也从床上跳下来，因为这公寓连窗户都没有，她便直冲着卡拉比斯而来，想要夺门而出。
卡拉比斯侧过身子，就势提着她把她脑袋往墙面上一撞，整个房间的天花板上都随着撞击簌簌地往下掉灰，这胖女人把墙面撞出一个凹坑，顿时昏厥了过去，然后卡拉比斯看到了郎吉士正光着屁股迅速地朝自己的衣物边爬，大概是想取武器。便斜着走上去，猛一脚踩住了他的手，传来了骨头碎裂的声音，和郎吉士钻心的嚎叫。
紧接着就是谈判，“你，你一定是‘小铜板’那个婊子派来的！贱人，婊子！我早就知道——饶了我，饶了我，我有三十万塞斯退斯的财产，还在墨丘利神庙里存放着，我可以告诉你钥匙在哪，放开我！”
“不好意思。”现在根本看不上三十万，只想灭口掩盖黑历史的卡拉比斯低沉着声音，抬起了钢剑。
也许是人死之前，心思会迅速敏捷起来，郎吉士居然听出了卡拉比斯的声音，用另外只手抱着他的脚喊到：“是卡拉比斯？你不要杀我，不要杀我，我告诉你幕后的人是谁！”
“是谁，快说，说出来我可以考虑租条船送你离开罗马城。”卡拉比斯喝到，他也很好奇，为什么喀提林会矢口否认是幕后的金主。
然后，他感到脚下迅速地抖动起来，这是郎吉士的躯体在抖，一种剧烈的痉挛，卡拉比斯顿时警觉到，这是中毒的症状，他大惊失色，急忙用斗篷缠住手，蹲下来扶住了郎吉士，把他给翻了过来。
只见，郎吉士继续抽搐着，眼白都翻了过去，他的下体不断地渗出带着恶臭的液体，卡拉比斯回头一看，那个肥妓女，也在地板上一抖一抖，下体也冒出一大片腥臭无比的血水来。
一小会儿后，也许一分钟，也许两分钟，整个房间自此笼罩在死亡的气息下，卡拉比斯有些不敢相信自己眼睛，呆在原地，郎吉士死了，不清不楚地死了，这种恶心无比的巨毒，一定是有人事先冒充极乐药，抹在了那妓女的下体里，然后郎吉士和她在做活塞运动时，渗入体内，加快流动，双双中毒而亡。
这时，卡拉比斯走了两步，他看到了那妓女尸体前面的被撞凹的墙，完完整整地塌下了一片，露出里面夹层的木柜来，卡拉比斯上前，从里面取出了一串青铜钥匙，上面刻着数字序号——莫非这就是郎吉士所说的，神庙私蓄的钥匙？看来他早就害怕克劳狄娅会出卖他，在此处留下了备用以防不测。
刚拿下钥匙时，卡拉比斯就听到了公寓下，很多人急促的脚步声！
第10章克拉苏的宴请（上）
“他具有超人的勇气，敢于冒险犯难，即使在危急的情况下，也能保持冷静而正确的判断力。”——李维评价迦太基名将汉尼拔
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要命的是，这个公寓是根本没有窗户的，这在罗马城里司空见惯，因为怕租户乘夜爬窗户逃走，赖掉租金。
卡拉比斯当机立断，抢先就冲了出去，他看到整个底层都是举着火把的人，一些人正往楼梯上走，他按住楼梯栏杆，一个飞身就从二楼跃到了底楼，蒙着头打翻了门口的几个人，引起一片混乱后，飞般地往外疾跑。“不管这帮人是何方神圣，郎吉士毕竟已死，喀提林也抓不住我的把柄了！”然后像条海豚般，跳入了漆黑的台伯河。
跟随泰兰尼昂训练过游泳技术的卡拉比斯，很轻松地就趟到了对岸的一处僻静的河滩上，甩开了那些家伙，他将湿漉漉的斗篷与凉鞋脱下，胡乱塞到一处灌木林里，穿着短衫光着脚就慢慢走回了裘可拉大街的公寓，因为天气是炎热的，待到家时，衣物和头发已然干透。
摸开门后，他将郎吉士的青铜钥匙，轻轻挂在了自家神龛的后面，波蒂与帕鲁玛看来已睡熟很久了，走到露台小憩的他，心情开始轻松起来，因为郎吉士死去了，一种秘密再也无人知晓的快乐感升腾起来，他也隐隐有些后悔，为什么会摊上这浑水，不过世事也是难料：他缺钱，搞不定瓦林公寓的工程，只得为了钱去杀阿非利加骑士加尔巴，结果又因看到范伦玎娜，他把事情搅黄了，但也获得了加尔巴十万塞斯退斯的馈赠，把瓦林工程给完成了，大赚特赚，现在却又得罪了喀提林，就算郎吉士莫名其妙地死了，这个梁子也算是结下了。
露台上，月光的照耀下，卡拉比斯用手弹了弹还有些湿漉的短发，心中突然想着：“干脆，把喀提林也干掉得了！”
喀提林，是西塞罗现在是水火不容，而且坊间都说他在结党谋反，西塞罗也一直在主张严惩喀提林，但苦于没有直接的证据。
也许，我能给西塞罗一点好的礼物。。。。。。
次日清晨，梯伯河的桥梁上，满是湿漉漉的氤氲在周围弥漫着，远方还传来了阵阵沉闷的雷声，这几天的天气，预示着会有场大的雷暴，罗马城的政治空气也是如是。恰如卡拉比斯事前预料，喀提林的党徒，平民护民官茹鲁斯提出的所谓“土地和移民议案”，遭到上到元老院下到贫民的一致反对而流产了。
喀提林，被索债的债主围起来的喀提林，变得越来越狂躁，越来越激进，他甚至在演讲时，再也不顾忌政治信用，反倒大肆吹嘘自己背负了几百塔伦特的债务，并对老兵和贫民们狂喊：“现在我们都是相同的，负债累累，子女一样都要被变卖为奴，让我们做背水一战，舍命一搏！”狂热的人簇拥在他周围，游行也越来越暴戾化，抢劫和当街鞭笞杀人屡见不鲜。
“只要让我当选下一任执政官，我许诺即刻颁布新的议案，废除贵族和平民的一切债务。”这是喀提林新的竞选主张，果然吸引了很多很多人，甚至包括不少元老，他们的奢靡生活使其债台高筑，自然希冀借助某种狂飙式的政治“革新”，把一切不愉快都勾销掉。至于追随喀提林的老兵、贫民和奴隶，他们对日益一日困苦的劳作和生活感到怒火冲天，认为一切的错误都在腐化堕落的罗马政治，富裕就是罪过，该到了重新洗牌的时候了：公敌宣告、私刑处决、财产充公等等。
而西塞罗的演讲，也不断地回荡在元老院里，核心也只有一个：喀提林越来越危险，他在图谋颠覆贵族共和的国家，他和最激进最暴戾的人群混在一起，必须处死他，或者把他驱逐出去。
和前半年的静谧祥和相比，党派对立，秩序混乱，流言四起，是现在罗马城所处的状态，像个急速旋转的巨大陶轮，比半年前的执政官竞选还要糟糕了。
“城中不安全了，里这儿十五罗马里的阿皮隆安静些。波普和米卢还有些工程尾巴没有完成，会经常来别墅的，随时和他们保持联系。我整理好账务后，和灶神庙那边辞了工，三天后就来找你们。”卡拉比斯在桥头，给拉车的骡马套上马衔，嘱托了马夫几句后，对坐在车上大腹便便的波蒂，还有抱着鸽子笼的帕鲁玛说到。
“放心，卡拉比斯，我会注意的。”车边的范伦玎娜回答道，她刚把淡黄色的头发剪短，像个英气勃勃的男孩。现在这种态势，她和帕鲁玛无法在继续课业了，同学们大多都走上了街头了，据说还有个贵族孩子，因为执拗要追随喀提林的政治主张，被他父亲在家里的后花园亲手用棍棒给打死了。
“我宁愿你死。”这是他父亲看着血泊里骨肉的尸体，说的唯一一句话。
卡拉比斯笑着拍着范伦玎娜的脑袋，而后看了靠在车轼上的帕鲁玛，小家伙盯着养父，说了句话：“我会保护波蒂的，如果真的挡不住坏人，我就杀死她，再杀死自己。”
听着养子这蹩脚的拉丁语，卡拉比斯不知道是该笑，还是哭。
波蒂笑着，塞给他一个小木像，舒展手掌，是个抱着潘神蹄子上的胖娃娃，憨态可掬，“我和利奥会平安无事的，这家伙整天在肚子里踹着我，肯定是个天生的军团战士。保管着它，家神会庇佑我们的。”
目送着骡车粼粼，消失在桥面上的雾气里后，卡拉比斯便一路回裘可拉大街的公寓去，结果在司阍处，看到个身配铭牌的金发年轻奴隶。
“我的主人克拉苏，夜晚会在他的府邸宴请您，务必请您赏光。”
听到这个消息，卡拉比斯心中有很大的纳罕，那个之前很嚣张的克拉苏，葫芦里卖的是什么药？
但他还是决定去瞧瞧情况，现在罗马城的万事，莫不与喀提林与西塞罗相关。
第10章克拉苏的宴请（中）
克拉苏的门庭，与庇主路库拉斯很不一样，路库拉斯是那种恨不得把金钱全部荡尽的感觉，普来玛的奢华无度就是典型，据传他的衣物间里，有整整一百件腓尼基紫长袍。而克拉苏不同，当卡拉比斯进入他家的花园时，感觉就是一种淡淡的寂静，建筑物的装潢与修饰都很朴素，但却透着一种友好，事实也是这样，克拉苏不会反对任何人到他府上叨扰一顿餐饭。只有在生意或者辩护上有矛盾，他才会与你针锋相对，而且手段狠辣，绝不容情，在这座城市里，虽然克拉苏显得十分懒散，但没有人敢来惹他。
庭院里，两侧有一排排房间，知情人士说，这是克拉苏账务会计的工作地点，好几十个高等奴隶充任，每天从早到晚都在审核、购置或出售各种产业，当然也在算计竞争对手，这是这座庭院的另外一副面孔。
终于，站在前厅的克拉苏，看到卡拉比斯就笑起来，一双深凹进去的大眼睛，满是鱼尾纹，但和凯撒的不同，充满了一种城府与市侩，他绝对是那种有钱舍不得花，每时每地都在考虑如何夺取更多资产的角色。“年轻人，我为之前低估你而感到抱歉，你现在完全有资格和我坐在一张餐桌上，讨论任何友情和生意上的事宜。”
随后，一位很有精神的年轻人走了出来，兴奋地对克拉苏说“父亲，西塞罗何时会来到”。克拉苏脸上掠过一层阴云，但还是笑起来，说我知道儿子你是西塞罗的崇拜者，这位尊敬的执政官阁下，很快就会来的，你要稍安勿躁。
待到卡拉比斯拣了个很不起眼的位子坐定后，宾客们陆陆续续都来了，果然有西塞罗，但这执政官对小克拉苏的殷勤，明显有些心不在焉，说直接点，他和克拉苏感情一向不好，今晚来此也是勉为其难。
宴会上的食物，远远不如庇主路库拉斯的精美奢华，大多是些日常的肉食、海鲜与豆类，认出卡拉比斯的一帮骑士、自由民，都围上来缠着他谈各种各样的投资和生意，不胜其烦，但很快宴会上的焦点出现了——西塞罗与克拉苏发生了激烈的抵牾。
“您在担任监察官期间，并没有担负起应有的职责，这点和小加图不啻有天壤之别。您从不统计人口，也不整理更改元老的名单，让喀提林这样阴谋者继续混迹其中，难道不是您的失误吗？”西塞罗率先忍受不住，他本来来此赴宴，是想争取克拉苏，联合他对喀提林做坚决的斗争的，此时的喀提林，已经公然宣布，要竞选下一年的执政官。
这是西塞罗绝对不能容忍的，所以他这段时间，在任何场合都不放弃对喀提林的攻击，说他有蓄意谋反的征兆。
克拉苏虽然心中有怒气，但还是看在儿子的面子上，冷静地开导西塞罗：“尊敬的执政官阁下，我也有主张的，我主张授予山南高卢地区充分的公民权，享受拉丁城邦同等待遇。”
“那是因为您的生意在哪，您需
