尼罗河岸永生歌-第7章
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塔莉当先认出此女子，一脸惊愕的表情盯着她：“哈瑞尔？”即而又以不可思议的眼神转向身后将她捉来的雷拉。
“她就是舞蛇人！”雷拉用眼神扫了一眼跌坐地上的女子坚定地回答着塔莉的疑惑，说罢还丢出一支管笛，“这便是她舞蛇的道具！”
哈瑞尔本想抵赖，只见草篓内的金蛇正对她咝咝作响，又无奈是被雷拉逮个正着，立即低头无语可说。
克拉斯唯尔大人虽卧病多时身体孱弱，但身居卡纳克至高无尚的首席先知之位，威严磅礴的气势自是压倒一切。他对哈瑞尔怒喝道：“是谁指使你舞蛇迫害于我？”
哈瑞尔伏首叩地，四肢身体呖呖发颤，额头的汗珠如豆般大小滚落，饶是不敢出声。
此时，乌克隆亚大人迅速反应过来：“这女子是金蛇神殿的人，定是跟金蛇神殿有关！……这恐怕与祭司塔莉难脱干系？”
“乌克隆亚大人说笑了！”雷拉轻轻颔首，“刚刚金蛇神殿的祭司塔莉的表现明显不知道舞蛇人是自己殿里的人！而且若真与塔莉有干系，想必任谁都不会做戏将自己置于险境之中的。更何况，塔莉是在克拉斯唯尔大人病发后一月之余才来到卡纳克的，之前的事情她一无所知！”
雷拉的解释让乌克隆亚大人一时无话可说，但仍旧不肯妥协：“那肯定就是前任金蛇神殿的主祭司！——正是他在临死时布下了咒诅之说！”
这幕后主使于雷拉于克拉斯唯尔大人都是心知肚明，乌克隆亚误倒众人判断的嫌疑更是显示易见。
“金蛇神殿的前任主管已经死了，可这种谋杀的行径却还在继续，很显然这位幕后的主使仍然见在啊！乌克隆亚大人您说呢？”雷拉见乌克隆亚脸色铁青，已经被反驳得无话可说，转而逼问行凶者：“哈瑞尔，如果你再不从实招来，那便只有动用重刑了？”
哈瑞尔惊惶失措，仰着头慌乱地扫视着众人。
塔莉自是默默叹息，普鲁姆赫大人仍是静观好戏，雷拉和第二先知则是翘首以待，只有乌克隆亚大人于眼神狭促之间佯装着镇定自若的假态。
雷拉见哈瑞尔一副左顾右盼，颤颤巍巍不肯开□□待的模样，大声喝着：“来人，拖下去！用火红的烙铁烙开她的嘴！”
在哈瑞尔一片惊骇的哭喊声中，她被强行带下去接受了重刑的拷问。
当夜，克拉斯唯尔大人的寝殿一片混乱，三位大先知也是一夜未眠地待在克拉斯唯尔大人处等待着调查结果。
可任凭如何的极刑加身，哈瑞尔饶是吱口不提有任何人的指使。
同时克拉斯唯尔大人命人调查了哈瑞尔的背景，何时进入卡纳克工作，进入卡纳克前的身份和出生，通过何种途径入的神庙，又是何时成为金蛇神殿的祭司？
经过漫长的等候，终于发现了端倪。哈瑞尔是于两年前由园丁主管索伊斯安排引荐入卡纳克的，在此之前哈瑞尔只是一名孤儿，哈瑞尔入了卡纳克之后不到一年的时间便进入金蛇神殿服侍底比斯的蛇神了，此后跟索伊斯确实往来密切。
于是克拉斯唯尔大人又立即派人传园丁主管索伊斯连夜到自己寝殿问话。
可派去传话的仆人却空手而归：“克拉斯唯尔大人不好了！园丁主管索伊斯不在自己的寝室。听闻其他园丁描述，索伊斯于今日午后外出办事到目前为止都未返回卡纳克。我们查过了他的住所，所有财物细软都已被整理一空，定是畏罪潜逃了！”
乌克隆亚大人听到此处好似长叹了一口气，露出得意的笑容，戏谑之色溢于言表：“真相大白！原来是园丁主管索伊斯主使金蛇神殿的祭司所为，克拉斯唯尔大人一定要追查索伊斯的下落，将他们严惩不贷啊！”
克拉斯唯尔大人青筋暴起愤怒不已，下令捉拿园丁主管索伊斯并严查他的背景。
“恭喜克拉斯唯尔大人沉冤得雪，一洗罪有应得的咒诅阴影！”第四先知普鲁姆赫大人一副疲倦之态，大约是坐的时间久了，起身伸展了四肢，打了个大大的哈欠，便挥手欲离去：“不枉我们在此守了一夜，现在真相大白，我们也该回去各自休息了！期待着克拉斯唯尔大人早日捉拿到凶手！”
大家各自散去，塔莉回到自己的寝殿，当夜发生了那么多事情，可金蛇神殿仍是一如往常的安静。
塔莉一夜未睡，直到第二天天明，姆和亚尔特得知了太阳神殿的消息，不可置信的跑来寻问塔莉昨夜之事的前因后果。
塔莉连连叹息：“没什么可说的，正如你们了解的，哈瑞尔舞蛇谋杀第一先知大人的事情确有其事，已经被抓捕归案了。”
姆错愕了半晌才回过神来，轻轻点头也是叹息着“罪有应得”“早知今日何必当初”之类的话。
亚尔特还是以前的样子，看不出是高兴还是害怕。
过了不久，雷拉派人来告知，园丁主管索伊斯仍在寻捕中，他入卡纳克多年，关系背景盘根错杂，但也因为他脾气古怪，为人吝啬小气，关系交好的人也并不多，大多都是些表面来往，并无多少深交，所以在捉到他本人之前，这条线索目前是无法前进了。
同时，塔莉也因有军人纳克明的指认，因纸莎书馆着火一事，纳克明证实事发之时，塔莉与他一起在书馆查阅有关刀剑的资料而后送塔莉回金蛇神殿，所以塔莉也不必再受罚跪于纸莎书馆门前。
一时间，所有的矛头都指向了这个畏罪潜逃的索伊斯。
一连几日，整个卡纳克神庙内都被索伊斯和哈瑞尔的事传得沸沸扬扬。好几日之后，塔莉才见到雷拉。
金发男子
底比斯的天空格外湛蓝，一朵云彩都没有，犹如一望无限的蔚蓝海洋。
雷拉约了塔莉去神庙东南院外的马场去骑马，马场的地面一片葱绿盎然，间或还有几株椰枣树或其它不知名的树木青青翠翠，微风拂过摩挲作响，和着清新的泥土气息份外醒神。
“这么说，一切又回到了起点！”塔莉似乎有些丧气的样子，独坐在马背上，怏怏不乐。
“总算治好了克拉斯唯尔大人的病，结果也不坏！”雷拉的笑容却是轻松自若。
“你们怀疑乌克隆亚大人，可是有真凭实据？这次没能直接掰倒他，却如此惊动，岂不是自找麻烦？”塔莉偏着脑袋疑惑地看着雷拉。
雷拉双腿轻夹着马肚子，走到了塔莉的前方，“第三先知必定是畏惧克拉斯唯尔大人的，这次给他一点警告也好，免得他太过嚣张生事！”
塔莉听罢收回目光，有些黯然的跟在后面：“我妈妈的事情，果真也是跟乌克隆亚大人有关联吗？”
雷拉并没有立即回答塔莉的话，骑着马带着她走了很远一直到旁若无人才徐徐开口说道：“塔莉，你来卡纳克时间尚短，对卡纳克的情况了解甚少！你可知卡纳克现任的大乐师是谁吗？”
塔莉似乎对什么大乐师并不感兴趣，但想到自己的妈妈临终前也是神庙的最高乐师，不免会疑心两者之间是否有些联系。
“你们离开卡纳克三年后，便有新人顶替了大乐师的位置，也就是现任的卡纳克第一乐师伊斯诺弗莱特，她是第三先知乌克隆亚的女儿。”雷拉绕到塔莉身边，“第一乐师的位置是可以世袭的，因为乐师除了天赋禀然，有一位好的老师教导也是至关重要的。你的母亲是一位优秀的乐师，必会教导出优秀的女儿。这比无人教导天生有所成就的机率要大很多。”
所以？塔莉一直是默不做声盯着雷拉。
“所以，你是很有希望继承你母亲位置的！当然，如果你母亲一直见在的话。”雷拉扬了扬头，继续前进，“因为你母亲如果一直见在，别人的希望就很渺茫，至少也要等到你母亲功成身退，何况还有你可以世袭。当然，伊斯诺弗莱特也不是完全没有希望，但她必须出类拔萃的优秀，而且在此之前还得屈居于你母亲之下。但乌克隆亚的女儿怎么会心甘情愿的纡尊降贵于你母亲这么一个没有任何地位背景的孤身女人之下呢？”
塔莉简直无法相信雷拉的所言其事：“就为了这个而杀人？”
雷拉感叹着：“自古以来，人们为了谋取权势害过多少人性命！”
“可区区一个乐师又能有多少权势？”塔莉毕竟年轻。
“你太小看权力这种东西能够创造的价值了！”雷拉叹着气，“权力这玩艺儿少说可以敛财。而且乐师不是第三先知的人，便是第二先知的人，你以为诺大一个卡纳克何尝不是被三位先知成三足鼎立的局势瓜分着底比斯的政治与经济财产？”
塔莉很快明白了其中的道理，但仍是心有不甘地问着雷拉：“那法老王是做什么的？”
“法老王……”雷拉的话说了一半便消失了。
塔莉正等着下文，却迟迟不见他继续开口，抬头只见雷拉一脸惊讶的表情，遂着他的眼神眺望前方，随即一怔。
远远的只见纳克明朝着他们的方向用力挥手，高兴得冲着塔莉大呼小叫：“嘿！塔莉，又遇到你了！”更重要的是旁边还立着一匹骏马，上面坐着一位金发男子。
塔莉愣了半天都无法转过神来去回应纳克明的热情，还是雷拉反应敏捷熟练地从马背上起身跳下。
但让塔莉大为吃惊的是，雷拉居然单膝跪下向从远方缓缓而来的两人行了一个大礼，并问候道：“见过摄政王子拉美西斯殿下！”
摄政王子？拉美西斯？塔莉一脸愕然。
金发男子朝雷拉挥挥手示意他免礼。
纳克明也因雷拉的行礼才注意到自己见到塔莉时兴奋的劲儿居然把身边的王子给忘记了！傻笑着恭身对王子说：“王子，这位就是我之前跟您提到的塔莉！”
雷拉起身后也转而向仍在发怔的塔莉招呼着：“塔莉，这位是摄政王子拉美西斯殿下，赶快行礼！”并坏笑着在塔莉的耳边小声嘀咕了句，“答应过你的，帮了我的忙就告诉你这位金发男子是谁！”
塔莉勃然一惊，惶惶的依礼向眼前这位金发男子行了个大礼，还不忘回瞪雷拉一眼，紧张得连说话都有些颤栗起来。
摄政王子斜睨了一眼身旁瞅着塔莉傻傻微笑着的纳克明，雷拉也是满怀心事的面露浅浅笑意。王子表情严肃地上下扫视着眼前的女子，将眼神定格到她左手的手腕上，才淡淡地开口说道：“金蛇神殿的祭司？”
塔莉顺着王子的目光低头看到自己左手手腕上的镏金蛇纹手镯，轻声回答着：“回王子的话，我叫塔莉，正是金蛇神殿的祭司！”
王子看着这女子一脸温顺的神情礼貌恭顺地回答自己的话，才满意的示其免礼：“起来吧！”
纳克明见塔莉起身直立在雷拉身旁，上前高兴地与之说话，而塔莉只是表情微笑地听着却一言不发，因为塔莉的心思哪里还能在纳克明的身上，恐怕全部思绪都飞到了雷拉与王子那儿了。
“王子这些日子一直住在卢克索神庙，要过来卡纳克吗？”
“是的，还有些事宜处理完了就会过去卡纳克的王宫。卢克索神庙要改造了……”
“王子在每年的这个时候都会来卡纳克分享丰收的喜悦，众祭司早已恭候多时了！”
“哈哈……是吗！有雷拉你在，我很放心呐！”
……
雷拉与王子的声音就在塔莉的耳边絮絮回响，时而深远，时而飘忽。
底比斯午后的阳光灿烂夺目，洒在王子金色的头发上煜煜生出光辉。王子脖颈上嵌满绿松石和孔雀蓝宝石的金饰项圈，以及用金色和紫色的丝线绣着绞纹雄鹰图案的雪白亚麻短裙被阳光镀上了层层金色雾霭，华美至极，映得塔莉面色绯红含羞满脸温煦。
眩目的阳光使塔莉看不清王子的脸，跟当年看不清那个霸道强势的金发青年一样，“压力使我们喘不过气来，正是生活对你的真实考验，如果连压力都没有了，活着还有什么意义呢？”
拉美西斯……“我叫拉美西斯。希望还能再见，保重！”这是在采石场那位耀眼的金发男子跟塔莉说过的最后一句话，如果没有他的帮助，塔莉还能不能活到今天？
那伴有青涩的植物和泥土气味的轻风再次吹起，拂动着塔莉轻舞飞扬的丝发。
“埃及有多少个叫拉美西斯的人？”塔莉看似还没有从刚才的情景中醒过神来，讪讪地问着雷拉。
王子已经走了好久，雷拉就刚刚他们讨论的话题接着述说着。结果塔莉漫不经心的问出这么一句话，让雷拉的阑珊兴致顿时变得索然无味。
雷拉见塔莉一直沉浸在自己的思绪里，全然不顾他的感受，只好转变聊天内容，跟上塔莉的节奏：“拉美西斯是我王朝第一位法老，也就是现任法老王父亲的名号。因为摄政王子是先王法老最中意的接班人，所以王子才能得以拉美西斯二世的名号。”说着不自觉地转动起自己左手中指的戒指，“相信整个埃及没有人敢自居这个名字吧！”
听着雷拉的回答，塔莉的神色变得复杂起来，有欣喜欢娱之色，又含有失望难奈之情，几番变化后表情仍是阴晴不定。
是他！就是他！塔莉一心想着当年那个救他于危难中的金发青年，一直以来都盼望着有朝一日还能再次遇见，那个时候一定要对他说声感谢，还有……
可他居然是埃及的王子？
雷拉有些不能理解此时塔莉的表情变化，但现在他无论说什么，塔莉似乎已经完全将自己置身事外一般，一副心事重重心不在焉的样子。
这让雷拉想到了第一次见到塔莉时，她神色匆匆地闯入，用小心防范的眼神打量着自己，当时的她就像一只谨小慎微的兔子，生怕陌生人的来访打扰了她安宁平静的生活。
可是她的生活还是被雷拉打乱了。在来底比斯的路上受到劫匪的威胁，到了卡纳克又遭到毒蛇的攻击，还有重重阴谋计划包围着这个不晦世事的小女孩，但她却从未有过退缩。
如今，她惊喜着，微笑着，忧虑着，犹豫着，不时自言自语，又不时蹙眉深思，时而灰心丧气，又时而娇羞含笑。十四岁的年纪正是女子菡萏初开的美好季节，如稚气未脱般的纯净甜美，又饱含婉转明媚的少女娇俏。
“塔莉……”雷拉轻唤了一声她的名字，眼中是无限的温柔，可她却浑然不觉。紧接着一个转身，雷拉跃上她的马儿，将这个沉迷于春风和煦中的少女一揽入怀，这才吓得塔莉如梦初醒。
不等塔莉扭身抬头看个究竟，雷拉又是一个压腿扬鞭便策马飞腾起来，劲风贴着她的双耳呼啸而过，此时她只顾得上抓紧缰绳了。
马儿的鬓毛轻拂到塔莉脸上绒绒生痒，用力眯着的双眼透过密密的睫毛，只见凄凄芳草被踢得漫天飞舞，直到她呼吸变得急促，耳边才响起雷拉柔和的声音好似呵护般喃喃低语：“……我送你回去！”
宴会邀请
底比斯的空气湿度极低，终年不见雨水，环境十分干燥。房屋街道都是由花岗岩、大理石、岩石、坚硬的石块筑砌而成，因泥土资源有限，仅少量用到泥胚和黏土和成的稀泥来堵塞石缝。
由于上好的石料难以开采，且大多用于神庙和官宅的建筑，民宅只能用小块的余料和碎石筑成，所以除了神庙和贵族宅院，平民居住的民宅大多都是没有屋顶的，一来石材有限，二来常年无雨的气候也根本不需要屋顶。
塔莉来到底比斯也有数十日了，却从未离开过卡纳克神庙，只闻底比斯作为上埃及政治与经济的核心枢纽城市，其繁华程度无与伦比，也不知底比斯的街头终究是如何盛况？
塔莉本想借故出卡纳克到街头看看，却苦于对环境的陌生又无人相伴而行。雷拉自从上次骑马将塔莉送回神殿后就未曾露过面。姆最近一直郁郁寡欢，连做事都不上心，也不会有兴致与众人谈笑消遣。金蛇神殿能管事的人骤然锐减，所有繁冗琐碎的劳力都落到了亚尔特身上，他一个小孩子更是忙得无法脱身。
来到卡纳克短短数十日便发生了那么多事情，其实塔莉的心情也好不到哪儿去。园丁主管索伊斯一直没有找到，而哈瑞尔至始至终未开口提供任何证词，经过众神官的审判后被以蓄意谋害神之先知的重罪被判以极刑，将其由乱蛇嗜咬而亡，死相尤其惨烈，最终还被抛尸沙漠任凭食腐之鸟啄食，皮肉殆尽之前不得收尸。
虽然哈瑞尔生前不招人待见，但毕竟是一个殿里的祭司，最终落得如斯下场，甚是让人倍感不安，所以塔莉很能理解姆这几日的落寂和茫然，塔莉自己也是耿耿于怀了好些日子。
好在对于塔莉而言还有一些美好的事情发生，所以她很快便从浓翳沉沉的阴谋和死亡之中走了出来。尽管未来对塔莉而言仍是充满着荆棘和危险，肩头的任务也十分沉重和艰巨，但塔莉仍是满怀期待和向往，对每一个明天都充满了希望。
只是好几天都没有在马场见到那个人了，今天还要去吗？塔莉的心情非常矛盾，想去瞧瞧因为很想见到他，但又有些胆怯害怕他发现自己。每天都是揣着这样的心情在马场外徘徊，可每天都让她失望而归。
“塔莉大人！”塔莉是金蛇神殿的主管祭司，姆必须对其尊称，“第二先知大人那边派人来传话，说五日后卡纳克将举办一个小型的宴会，让您准备着。”
“宴会？让我准备什么？”塔莉有些意外，但姆也只是传传话，其中详情也并不了解。
五日后，卡纳克迎来了一位重要的王室官员，他于每年的火季节都会在卡纳克的王宫小住一段时间，因为火季节正是农作物的收获季节，他的到来便是为了处理神庙及整个底比斯的经济和政务事宜，同时监管并巡察底比斯官员的行政职责。
这个人更是埃及的摄政王子——拉美西斯殿下。而法老王年事以高，逐渐退出了行政角色，长期待在孟菲斯的王宫较少出巡走动了。
王子一早来到卡纳克便召集了神庙的所有官员议事，整整一天的会议未曾停止休息片刻，只到天黑官员们才聚集到行宫内的食谷宴会厅共享筵席。
行宫内的宴会厅很大，命名为“食谷”，以埃及人民赖以生存的大麦和小麦这两种谷物为形象图案浮雕于宴会厅的大门之上，厅内的立柱和墙壁上也都是以农耕劳作的壁画加以装饰，以表达宴会的饮食与农作粮食密不可分的关系。
宴会厅虽大，但今晚的筵席规模却不
