第I部-第21章
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“你的意思是涅雷斯先生并不够认真？”
“我想您大概是忘了，但我从一开始就对您任命毕波司提督为总司令一事采取反对的态度。”
“我当然不会忘记，但既然这位不够认真的总司令已经将阵地过度突出，你刚才却说这并不是件值得担心的问题，这我就无法理解了。”
“这就是观点不同的问题了，毕竟我也是整个狩人舰队的参谋长。”
“原来如此，那么你与参谋们应该已经就这个问题讨论过了吧？”
“是的。”甘乃希的唇边泛起了微笑并点头说到。：“虽然以下的结论并未将最新的情报考虑进去，但根据我们在17个小时前所做的模拟战斗的结果，假如敌军以其残存兵力对第四舰队的突出阵地展开总攻击，狩人舰队整体受损害程度将会有减轻8成9的几率。”
杜萨纽明白甘乃希这番话的意思。对整个狩人舰队而言，第四舰队的阵地过于突出反而是一件值得高兴的现象。
不过对随时有可能遭遇敌军袭击的第四舰队来说，他们当然不可能会接受这样的命运降临在自己身上。因此就算这对整个战略有利，参谋们也不可能会事先向总司令提出让一个分舰队突出其阵地的建言。
杜萨纽开始托着两颊沉思起来。“也好，我就不对他下达停止命令吧。只是，我军也必须要在必要的状况下尽速执行救援作战，所以现在你就去着手进行预备兵力的编组作业，尽可能多多益善。”
“我明白了。那您打算让谁来担任指挥官的工作呢？”
“这个吗……”杜萨纽一度考虑着由自己亲自指挥的可能性。如果突出阵地真的发生战事，那么该处就相当于狩人作战的天王山，当然也就有能让帝国舰队总司令御驾亲征的价值。
（译注：日本战国时期，织田信长死后，发动本能寺之变，杀害信长的明智光秀与回军替信长报仇的丰臣秀吉就是在天王山进行总决战，由于丰臣军成功占领并守住天王山头，明智军因此离退，光秀本人也在这场决战中战死。）
不过他很快就改变了自己的想法。即使留在此处承受“人类统合体”中央的压力并维持战线完整的工作并不怎么华丽，但它却是一项非常重要的任务。再说就算第四舰队尽遭歼灭，狩人作战依然可以继续进行，但如果毕斯凯斯门与威列门之间的连线被敌军切断，那么整个狩人舰队就会陷入全面崩溃的危机。
“就让特莱夫大提督来担任指挥官吧。”杜萨纽做出了决定。
“相信他一定会奋不顾身的向前挺进。”甘乃希也表示同意。
“立刻选定特莱夫大提督预计进出的星系，并着手筹备集中兵力的作业。此外也传令给佩妮茱小姐，我要派她去增强第四舰队突出阵地周围的警戒工作。”
由史博茹·亚隆·塞克帕特·雷特帕纽大公爵·佩妮茱所率领的狩人第一舰队正是脱胎自幻炎第一舰队，同时也保留了前幻炎第一舰队的规模。虽然以其先行侦察部队的特征并不适合在这场狩人作战中担任主力部队，不过在这场作战随可能会面临需要侦察部队的考量下，这支舰队也就没有被司令部解体重编。如今正是第一舰队出击的时候。
“我明白了。”参谋长轻快的向杜萨纽致上军礼，随即转身准备执行这位总司令的命令
第二章 流刑之星
对任何有常识的亚维人而言，“站在地表上”似乎是一种会令他们感到毛骨悚然的举动。
在绝大部分帝国统治下的有人行星上空都会建造一座轨道塔，而杰特对它也一直抱持着这样的疑问：虽然如果只建这些轨道塔的话就可以替帝国省下一笔为数可观的经费，不过亚维人会这么做的真正理由，该不会只是为了要尽量把本来非得在行星上处理不可的事务移到远离地面的空间中去解决吧？
另外，杰特也对亚维人以仅能冲入大气层一次为前提去设计船舰的现象感到不解。他觉得与其说这在设计上可能是一大优点，倒不如说是忠实反应亚维人对地上世界的心态。
亚维人的星际宇宙船只有在一种情况下会冲入大气层，那就是如果不这么做乘员就会失去生命的状况。这时候他们会果断的将船体本身抛弃，并仅将乘员的生命送到行星地表。当然，他们也不会去期待被抛弃的船舰还能再度飞翔于群星狭缝间，因为这算是船舰死亡的另外一种形式。
然而帝国星界军还是拥有在潜入大气层底下之后还能回归宇宙的船舰。虽然这些船舰是极端少数的例外，不过在各分舰队的旗舰内部一定会搭载可穿梭于地上与宇宙空间的往返艇，而且空挺部队专用的强袭运输舰也是这一类船舰。
杰特目前所搭乘的舰艇就是强袭运输舰“达克瑟斯号”，而“达克瑟斯号”现在正准备降落在罗布纳斯Ⅱ行星的地表上。至于来到罗布纳斯星系的另外两艘舰艇则在卫星轨道上待命，因为只有“达克瑟斯号‘才能平安穿越大气层，所以这也是无可奈何的事。
不过打从一开始，星界军就不认为有让三艘运输舰同时降落的必要。这回只不过是因为必须进行紧急运输任务的关系，所以才先将一部分食粮与杰特送到地表上而已。
一般而言，副代理领主根本就不会有降落到地上世界的机会，不过罗布纳斯Ⅱ行星的特殊情况还是构成了杰特来到行星地表的充分理由。
从舰外影像中，杰特看到了罗布纳斯Ⅱ行量略呈弧形的地表。
一半以上的地表都被大片白云所覆盖，而没有云层遮掩的部分则是一片绿柱石色的海洋。
罗布纳斯Ⅱ行星是一颗几乎为海洋所覆盖的星球，行星上的阵地大部分都是岛屿，据说所有行星上的人都住在其中最大的岛上。
“副代理领主，本舰再过十二分就会降落到地表上。”以“达克瑟斯号”为座乘舰的运输队司令葛博特向杰特报告着。
“我明白了。”杰特点了点头。
他和杰特之间的关系其实很微妙。和葛博特百翔长相比。杰特也不过才刚升到主计后卫翔士的军阶而已，换句话说，在阶级上杰特才是比较低阶的军人。但因为目前的他暂时与军务脱离关系的缘故，所以在身份上似乎又要比葛博特高出了那么一点点。
老实说，杰特直到现在还是没能习惯亚维人复杂的阶级制度，有时候他甚至会觉得自己可能永远无法端出贵族的架子。
随着高度逐渐下降，云层也开始加速往两侧流动起来。
“我们快要着陆了吧？”山姆森军匠列翼翔士也出现在舰桥上，并和杰特攀谈起来。
“是的，再过不到十分钟我们就可以着陆了。”这是杰特的回答。“话又说回来，你那边真的没问题吗？”
“没什么好在意的啦，光靠我手下那群毛头小子就足以保护一艘停泊中的突击舰。而且我觉得目前反倒是你才比较需要人家保护，毕竞下面可是住了一群穷凶极恶的暴力犯喔。”山姆森一脸自信的拍了拍腰上的凝集光枪。“再说我已经好｛炫&书&网久没到地表上来了，我可不希望错过这个绝佳的机会喔。”
“这里应该没什么东西好看的吧。”
“至少空气就不一样。”山姆森眨起一只眼睛并露出俏皮的表情。
山姆森原本是“巴斯洛伊尔号”上保养机器装置的负责人，但在目前突击舰只能停留在卫星轨道上的情况下，他也就以杰特的护卫身份来到了运输舰上。而且除了他以外，山姆森还从自己的部下当中挑了六个人一起跟过来。
目前运输舰已经钻进了下方的广大云海中，而从舰外影像中所看到的景象尽是一团白雾。
然而没过多久，整艘舰艇就在一瞬间陷入一片骤雨之中。
前方已经可以看得见陆地，而在那块陆地的上空则笼罩着一片白云，一道光线正从云际庄严的射向地面，这不禁让杰特联想到自己住在马汀行星时曾经因为大人要求的关系而被迫观赏过的某幅宗教绘画。
“本舰已经降落到水面上了。”葛博特说。
虽然“达克瑟斯号”的舰底只是轻触罗布纳斯Ⅱ行星的海洋，但已经足以让海面掀起一阵巨大的波浪。
运输舰开始在海面上滑行起来，很快就离开了阴雨的区域。眼前出现了一片飘浮着朵朵白云的青主，罗布纳斯恒星也在天空中放射出强烈的光芒。
“就是这个景象啦，这个景象。蓝色的海洋配上青色的天空，地上世界就是要像这样才对嘛。”山姆森兴奋的叫嚷了起来。
“山姆森先生的故乡也是像这样吗？”杰特问道。
“才不呢，我的故乡根本就没有海，顶多就是几处大湖而已。不过那些湖都是打从行星可居住化之后就一直保留下来的遗迹，而且它们也都是绿色的。”
“绿色的湖不是很漂亮吗？”
“我们从来不觉得绿色是一种漂亮的颜色。更令人感到不爽的是，故乡的绿色还是最不好看的那一种。而那些湖呢，也就成了我们美丽的米德格拉特行星的少数几个缺点之一。不过这里的海就没话说，实在是太美了。”
“是这样的啊。”
在杰特的故乡，海洋是赤褐色的，根据他以前所学到的知识，这是因为马汀行星的生态系比较特殊的关系。
仔细回起来，虽然杰特曾经有好几次从卫星轨道上俯瞰海洋的机会，但这还是他打从出生起第一次在这么近的距离看海。
强袭运输舰依然逐渐朝陆地逼近。随着操舵动作的切换，舰体也在一阵大幅度的震动之后停了下来。
一道栈桥从海港中延伸出来，并连上了运输舰。
杰特向舰长打了声招呼，随后便走向气闸室准备下船。当然，由山姆森与六名部下所组成的“护卫队”也一起向行。
很久很久以前，当自己结束第一次的宇宙旅行，并站在戴尔库图行星的地表上时，第一个感想就是“这里的气味和故乡不同”，那是一种与自己的故乡完全不一样的香味，而克拉斯维尔行星那里也飘散着另外—股独特的气味。
看来连这个行星的大气也是一样，它的气味和过去自己曾经闻过的行星味道又不一样。
“喔喔，原来这就是海潮的气味啊。这可是任何世界都比不上的好气味喔。”山姆森的感想似乎跟杰特的感慨完全无关。
“海潮的气味？”
“正是，这就是海潮的气味。大部分的海都有这种气味，难道你不知道吗？”
“这是我第一次到海边来。”
“原来如此。总之光靠这个气味就足以证明它是标准的海。不过我们故乡的湖水味就差多了，实在是糟到……”
当两人还在栈桥前面聊天时，有某位从士发出了一阵轻微的咳嗽声，而杰特也只好在背后这声咳嗽的提醒下走上了栈桥。
在所有人都走上栈桥之后，脚下的步道开始静静移动起来，并将杰特—行人运送到岸边。
在栈桥上左顾右盼的杰特，发现到几条似乎是用来卸货的巨大栈桥也朝运输舰的方向逐渐延伸。
看来行政长官那边的准备工作也蛮周到的嘛——杰特在心中暗自佩服着。
有几名穿着白衣的人正站在栈桥的另一头，他们大概是罗布纳斯星系的高级官僚，而站在最前面的人应该就是梅汀了。
“欢迎你们光临罗布纳斯Ⅱ行星。”虽然嘴里说的是欢迎的话语，但梅汀的表情却很阴沉。
“初次见面，请多指教，行政长官阁下。”杰特打了声招呼。
“经你这么一提我才想到，我们之间确实是第一次直接碰面没错，海德伯爵阁下。那么就请跟我来。”
杰特一行人随着梅汀来到的地方，是一栋从海港就看得见的高大建筑——行政厅内的某个房间。而其他护卫队的成员则转往另外一个房间待命，只有山姆森还跟在杰特的身边。
“就让我来说明现在的状况吧。”在杰特刚踏进房间里的同时，梅汀就开口了。
总觉得对方似乎连招呼自己坐下的时间都没有的样子。虽然杰特一度想要直接坐在椅子上，但他最后还是决定暂时维持站立的姿势。即使罗布纳斯Ⅱ行星的重力对早已习惯亚维标准重力的身体来说并不是很舒服，但自己还不至于因为这样就疲惫到非要椅子坐的程度。
房间的某面墙上出现了一幅地图影像，它是罗布纳斯Ⅱ行星上最大的陆地，也是惟一有人居住的岛屿，拉杰岛的地图。
地图上海洋的部分就跟真正的海一样是青色的，而岛上的很小部分，大约仅占十分之一左右面积的区域是白色的；至天其他区域则是一片赤红，其中还散布了几颗白色的光点。
“红色的区域是矫正区，而白色的则是管理区。”梅汀说明着。
“在管理区中设置了以这栋行政厅为首的各种设施、管理员与其家人的住宅以及商店等等。而矫正区不用说，就是受刑人所住的地方。”
而在红色的矫正区中，又有三条黑线将其划分成三块不同的区域。
“这条线是什么呢？”杰特的指尖开始沿着黑线移动起来。
“它是围墙。东边是男性的区域、西边是女性的区域、而正中间则是男女混住的区域，它们的正式名称依序是东部矫正区、西部矫正区、中央矫正区，很好记吧？”
“确实很好记。”杰特点头说。“不过大家应该都很希望住在中央矫正区里吧？”
“要住在混住区域里是有条件的。”
“他们要先成为模范受刑人吗？”
“不是的，他们要先接受不孕手术。”
“不孕手术……”
“当然要这么做。虽然我们并不想知道受刑人之间享受鱼水之欢的情况，不过万一有小孩子出生的话我们可就很困扰了。我们到底该怎么处理这些被生下来的孩子们呢？如果让这些孩子突然离开父母的话不是很可怜吗？不论如何，我们绝对不能让无辜的孩子在矫正区内诞生，毕竟矫正区本来就不是能让他们健全发育的场所。”
这时候杰特突然灵光一闪，并作出了一个直觉性的结论：“也就是说，那三位首相阁下其实就是各区域的代表人物哕。”
“是的。”梅汀肯定了杰特的推论。“不过，我们绝对不可能会承认‘受刑人代表’这种乱七八糟的概念。”
“我想这里应该就是香格儿女士吧。”杰特指着西部矫正区说。
“而中央的区域是铎古夫先生、至于东部区域的代表会不会就是那位安格森先生呢！”
“你真了不起，阁下，正是如此。”看来行政长官的表情并没有像他嘴上说的那么佩服。
“只是碰巧而已。”杰特谦逊的说着。
“为什么你们没有替所有人动手术呢？”山姆森插话进来了。
“你要我们强制受刑人动手术？”梅汀的脸皱成一团并露出嫌恶的眼神。“我们不可能会做出这种非人道的行为，不过如果帝国要这么做的话我倒也不反对就是了。”
“帝国才不会做这种事呢。”杰特差点就要脱口替这句话再加上“麻烦”这个字。
“是这样吗？算了，反正这件事也不重要。”
“那么，您又是如何对受刑人的宿舍进行管理呢？”虽然杰特对行政长官避重就轻的态度有点在意。但他坯是提出了另一个问题。
毕竟住在红色区域里的人在居民中是压倒性的多数，即使自己的职务不过是临时性质，他还是必须要尽到领主的本分。
“我们在那里建造了住宅，而且数量还远超过收容人数。不过，我们的管理方针相当尊重受刑人的自主性。”
“也就是说，你所采取的方式就是放任式的管理哕。”山姆森说。
“虽然我不知道帝国打算怎么对待这个星球，不过自由可是我们原有体制的帝国基础。”
“基本上，帝国并不会干涉地上世界的内政。”杰特说。
“虽然这是一件好事，但我现在却希望你们一定要干涉到底。”
“怎么说？”
“就是关于先前提过的抑制力的事，看来我们的公告似乎是收不到任何效果。”梅汀轻触了墙壁一下，而东部矫正区的部分也开始闪烁起来。“从以前开始我就完全不明白那帮人到底在想什么。
老实说动手术根本就不会性无能，但他们怎么样就是不希望自己的生殖能力被剥夺。不过算了，我想对同性恋者而言，那里应该就是所谓的天堂吧。“
“他们会不会是因为想回到一般社会结婚才不愿意动手术啊？”
山姆森说。
“这里的受刑人都是无法重返社会的人，没有一个例外。”
“可是，你不是说这里是矫正设施吗？如果他们无法重返社会，又为什么要叫作矫正……”山姆森偏着头说。
“传统的名称多半与实际的状况有一段差距，难道帝国就不会有这种现象吗？”
“这个嘛，倒也是蛮常见的啦。”山姆森苦笑了起来。
“总而言之，他们已经采取了某些不明行动。现在那帮人正手持武器，并逐渐集结起来。”
“您的意思是，他们打算袭击这里？”杰特问道。
“虽然我认为这种可能性非常高，”梅汀摇了摇头。“不过那帮人也有可能是打算入侵中央矫正区。如果他们真的这么做的话，那么他们的最终目标当然就是西部矫正区了。”
“这还真是一件很糟糕的事啊。”杰特点头敷衍着。
“你根本就不明白事情的严重性！”梅汀突然怒吼了起来，但他很快就察觉到自己的失态。“啊，抱歉，伯爵阁下。自从来到这个行星以后，我能谈话的对象除了部下以外就只有受刑人了。再说，阁下你看起来实在是很年轻……”
“没什么，我一点也不在意。”杰特说。“再说，我确实是很年轻没错。”
“中这样吗？不过，亚维人不是不会老吗？”
“您所指的是纯种的亚维人，其实我和阁下也是一样会老的。”
“哦？”梅汀看起来相当惊讶。
他该不会真的认为我有亚维人的血统吧？杰特在心里暗自纳闷起来——不知道行政长官对自己的褐色头发又有何感想，再说我看起来有那么美形吗？也许是因为伯爵这个身份的关系，所以才会让对方对自己外表上的特征视而不见吧。
“看来我是失言了。”梅汀向杰特说了声道歉，随即又将视线移回墙上的地图那里。“总而言之，这件事确实是非同小可。”
“您能否说得具体一点？”
“正如我刚才所言，我并不是很明白那群宁可进去异性收容区域也不愿动不孕手术的人的心态，不过我对女性收容区城里的受刑人的心理倒是相当清楚。”梅汀开始说明。“她们似乎不希望看到男人的样子。”
“这样啊……”杰特回想起香格儿曾经说过的话。记得她好像提到自己有义务要保护她的女性同胞。
“会来到这里的人当然都是犯罪者。不过，其中确实有人是在误入歧途的过程中成为受害者；而这类悲惨经验也几乎是她们步入犯罪之路的开端，至少我自己是这么认为的。大抵而言，这些女性所犯下的罪行都与性有关，也因为这样，她们才希望住在一个没有男人�
