第I部-第6章
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“猫还好吗？”
杰特回过头去看着自己的床铺，迪亚荷正伸直了身体并侧躺在那里熟睡着。光从它睡觉的姿势看来，现在的迪亚荷简直就像是一条有毛的蛇。
“嗯，它现在可是好得很。不过你是特地来问这个问题的吗？”
“不是，你有一通来自舰外的通讯。”
“这样啊。”难得自己也会遇到这种事憎。“是谁要找我呢？”
“司令。现在就转过去。”
“百翔长要找我！？请你等一下！”
当杰特还处在狼狈不堪的状态时，艾克琉雅的影像已经消失，取而代之的是一幅等身大的阿特斯流雅立体像。
杰特连忙将自己做乱不堪的衣服整理妥当，之后才向司令致上军礼。
“早安，凌主计列翼翔士。”阿特斯琉雅开口说道。“不知道你可不可以将自己的影像显示在我面前呢？”
经对方这么一提醒，杰特才注意到原来司令从刚才并没有亲眼目睹自己手忙脚乱的模样。
“早安，百翔长。我马上就来。”在重新确认自己的衣服不再散乱之后，杰特才开启了自己的立体形像。
“你的身体不要那么僵硬好吗？这只不过是一个私人性质的通讯而已。”
“这样啊。”就算对方要自己的身体不僵硬，他也不可能就此放松下来。姑且不论阶级上的差距，光是过去那段往事就足以让杰特难以和这位司令轻松交谈。
“那么，请问您找我有什么事呢？”
“我想招待你和亚布里艾尔十翔长。我已经预约了‘三小岩餐厅’，那里可是全‘达库鲁’最高级的料理店，不知道你有没有听说过？对了，虽然我很想找一间适合招待子爵殿下与伯爵阁下的餐厅，但毕竟这里是战地，所以还请你们两位多多包涵罗。我也先去那里试吃过了，不愧是公认最高级的料理店，虽然多少是有一点 之气，不过味道倒没有我想像中的那么糟糕。嗯，虽然就我个人的口味而言，是有几道莱稍嫌甜一点，不过也还不至于到无法忍受的程度，如果你们两位喜欢甜食的话就无所谓。而且……”
“请等一下，”杰特打断了她的话语。“您想招待我们？”
“是的，我确实是想招待两位。”阿特斯琉雅点头说道。“希望你和亚布里艾尔十翔长能够大驾光临。”
自从那次对前来强行侦察的敌军巡察观展开迎击行动后，今天已经是第三天了。
结果，除了还是让两艘敌舰成功逃遁之外，第一突击队上也折损了一艘突击舰。
而且大家都可以想像得到，“三国联合”即将要对帝国展开正式的反击了。
可是在这种状况下，这位百翔长竟然还……？
“您想招待我们啊……”杰特又重覆说了一次同样的话。“为什么呢？”
“我只是想邀请你和亚布里艾尔十翔长一起来吃顿饭而已，你们应该不至于会不来赏光吧？”
“您找我们该不会是……为了前一代男爵阁下的事吧？”
“是呀。”阿特斯琉雅很高兴的点了一下头。“如果用我个人的主观时间为准的话，明天就是我哥哥的生日。虽然没办法招待到他本人，但我还是希望能够找一些曾和我哥哥有过缘份的人开一场小小的生日宴会。”
如果本人真的能够出席的话，她也就不必连我都要找去开宴会了。再说，这该不会是某种形式的复仇吧？特在内心暗自烦恼了起来。
“这个，老实说就算是缘份，我们与您的兄长似乎并不怎么……，那个……”杰特结结巴巴的说着。
“我知道你想要说什么，但这也是没办法的事呀。在这个星系里认识我哥哥的人也就只有我和你们而已。还是说，你打算忍心让我一个人孤孤单单的陪他过生日吗？”
“我当然没有这个意思啦。”
可是总觉得似乎没有庆祝的必要耶，毕竟要过生日的人都已经过世了——虽然杰特心里是这么想，不过他还是没说出口。
“是吗？那么，我还有一件事情想拜托你。”
“什么？”
“希望你能够代我向亚布里艾尔十翔长，不对，帕留纽子爵殿下转达她也受邀的事情。当然啦，在道理上本来我应该是要亲口邀请她才对，不过你也知道的，这只是一场私人性质的宴会而已。不论如何我就是……”
“我明白了。”杰特用力的点着头。因为他知道拉斐尔有可能会婉拒对方的邀请，那么他当然也就有借口脱身了。“我一定会转达……”
“对了，就算子爵殿下抗拒了，你也一定要来哦。”
没想到阿特斯琉雅竟然先发制人了。“如果你让我取消了好不容易才预约到的位置，我可是会感到很屈辱的。”
“这样啊。”杰特不停的眨着自己的眼睛。
一想到自己可能得和那位菲布达否男爵的妹妹“两人”一起用餐——杰特就觉得这绝对会是一件无法想像的恐怖状况。
“我，我当然会去。”杰特只好在违背自己良心的情况下答应下来了，然而他还是在内心里对自己的懦弱暗自叫苦。难道自己就是无法改掉立刻迎合他人意思的坏毛病吗？总有一天这个坏毛病一定会纠缠自己一辈子的。
不过话又说回来了——杰特很快就改变了自己的想去一一说不定自己可能已经对这个坏毛病习惯成自然了，只不过自觉症状一直都没有发作而已。
“请你一定要跟她说清楚，这只是一场私人性质的宴会哦。”阿特斯琉雅微笑了起来。“那就拜托你罗。”
我根本没有和克罗华尔前任男爵直接碰过面啊——当杰特终于在觉到这件事实时，已经是这段通讯刚结束的时候了。
令来特感到意外的是，拉斐尔竟然很干脆的接受了百翔长的邀请。
“可是，我们是要去庆祝那个男爵的生日耶。”杰特又强调了一次，因为他总觉得拉斐尔一定是有什么地方搞错了。
“现在已经是前任男爵了。”拉斐尔说。
“说得也是。”一提到“前任男爵”，杰特的脑中就会不自觉的浮现出克罗华尔的父亲，也就是那位老人的身影。“总而言之，你为什么会想要帮一个曾经敌对过的人过生日呢？”
只见拉斐尔转过眼来看着杰特，那眼神以乎是在责备他很没有常识的样子。
“是为了赎罪吗？”
当杰特说出这句话之后，拉斐尔的眼神就更加尖锐了。
“那，到底是为什么？”
“帮一名已经过世的人过生日是有特殊意义的。”
“是为了要吊唁死者吗？”
“意思上稍微有点不同。”只见拉斐尔一面陷入沉思，一面慎重选择自己的用词。“如果一个人死了以后，没有任何人会记得自己，也没有任何人因为自己不在人世而感到寂寞，那个人不是会很痛苦吗，不是会很悲伤吗？”
“大概吧。”杰特谨慎的同意拉斐尔的看法。没想到“痛苦”、“悲伤”之类的词汇竟然会从拉斐尔的唇边出来，这还真是一件崭新的体验。
“所以，我们才会想要在自己还活着的时候，尽量去参加庆祝死者生日的集会；这样一来，我们才会觉得即使自己不在人世，也一定会有人还记得自己。”
“原来是这样啊。”杰特将两手交叉在后脑勺上发呆了起来。
虽然这十年来，一直有人提醒自己是一名亚维贵族，而且最近这三年也实际和亚维人一起过了一段时间的生活。但即使是这样，他对这个种族的一切还是有许多地方并不很了解。
“算了，反正如果是我的话，不论死了多少年，大田也没有人会因为我的死而感到悲伤吧。”
这时，杰特突然发现到拉斐尔正用一副奇妙的眼神里视着自己。
而他也将自己疑惑的心情透过眼回望着她。
不过，拉斐尔并没有开口回答杰特的疑问。
第二天，两人便来到了机动酒保街。因为拉斐尔并不想让“巴斯洛伊尔号”直接停靠在“达库鲁”，于是她就和杰特改搭乘短艇前往酒保衔。
光是从阿特斯琉雅都得要事先预约这点就看得出来，“三小岩餐厅”确实是一家高级的料理店，而且店里还有人类的店员，连曾两人开店门的动作都是由人类来完成的。
——真不愧是兄妹啊。
这不禁让杰特回想起克罗华尔前任男爵的嗜好。记得那位已故的男爵也很喜欢让人类来服侍自己，而且如果不这么作的话他似乎就会不满足的样子。
当两人来到店里时，只见亚普提克恒星的光芒照遍了店内的每个角落，地板上还铺满了青翠的草皮。
一名打扮成宫中侍从模样的店员殷勤的前来迎接，并引导两人来到了一处包厢前面。
“帕留纽子爵殿下与海德伯爵阁下已经到了！”当包厢的门自动开启之后，那名店员便叫喊起来。
由于阿特斯琉雅百翔长一再强调这是一场‘私人的招待’，因此两人并没有穿着军服出席。
拉斐尔穿着一件绿色的衬衣和一套薄桃色的长衣，头上则戴着一顶公主的头环。
而杰特自己则是一件浓绿色的衬衣外加一套白色长衣，当然他所载的头环也不会是列翼翔士的那一顶，而是一只伯爵专用的华丽头环。
因为杰特平常很少在公开场合中穿戴成这副模样的关系，所以现在的他怎么样就是无法静下心来。
这间包厢的天花板上有一庙六角形的大窗子，而来自恒星的光芒则透过亚普提克３行星的反射倾注于这窗户的下方。
阿特斯流雅已经在包厢里等待一段时间了。当她看到两人的时候，立刻站起来并向他们致上宫廷式的敬礼；当然，现在她身上穿的也是一套男爵的礼服。
“感谢你的招待，男爵阁下。”拉斐尔停下脚步并向对方回札。
“也向你致上我的感谢之意。”杰特也模仿着拉斐尔的动作。
“特意让两位为了我的已故兄长前来，我在此代表哥哥向两位致上诚挚的谢意，殿下、阁下。”阿特斯琉雅的语气不再是平常百翔长惯用的命令口吻，现在她的口气可说是相当殷勤。
当拉斐尔在餐桌前就位，而杰特也跟着坐下来之后，阿特斯琉雅才别身坐在座椅上。
“我想，还是请两位放松一点会比较好。”阿特斯琉雅开口了。“请你们忘掉垦界军的阶级吧。当然，也请两位容许我忘掉宫中序列哦。所有的餐点都已经事先点好了，我想你们应该不会在意吧？”
两人都点了点头。
只见阿特斯琉雅作出了一个杰特无法理解的手势，随后就有三名榜者走进包厢，并在三人面摆上了食器，接下来这些传者就分别在三只紫水晶制的玉杯中注入了苹果酒。
“敬我哥哥一杯。”阿特斯琉雅举起了她的酒杯。
接受招待的两人也跟着无它的举起酒杯来。
“我哥哥的遗骸，现在应该还在前往银河中心的路上惯性航行中吧。”当阿特斯琉雅正要将玉杯端到自己的唇边时，她突然开门见山的说了起来。“虽然我也曾经想过许多回收的方法，但到头来还是得要将遗骸再送到宇宙空间去，所以回不回收也就没有差别了。只不过当我开启了哥哥的遗书之后，他的遗言还是要我们将他的遗骨送到银河外面去。算了，反正人都已经死了，你们也就不用太过在意了。”
“我很同情令兄的处境、”拉斐尔说。
杰特偷偷转头望向拉斐尔，看来连她也是一副不太自在的模样。
“没关系的，殿下，反正连航线也是我哥哥自己挑选的。再说，他的灵枢还是那艘‘菲布达胥淑女号’，我想再也没有任何一具灵枢的价格要比它还高了吧。”说到这里，阿特斯琉雅的眉头突然皱了起来。“老实说，我一直很不喜欢那艘船的名称，以前我还一直以为船名是为了我而取的，没想到他竟然说不是。”
“那么，那艘船的名字到底是为了谁而取的呢？”杰特发问了。但他并不是因为感到兴趣而提问题，只是想向阿特斯琉雅表明自己确实在专注倾听着对方的话语而已。
“谁知道？”阿特斯琉雅耸了耸肩。“可能是某个未曾谋面的恋人吧？不过我还是不喜欢这种将宇宙船视为自己的恋人，并驾驶它在宇宙中邀游的行为就是了。再说，也许他真的太过执着了，总以为一个亚维人就一定要将在宇宙空间中飞行当作是自己最大的兴趣。可怜的哥哥，看来身为亚维人这件事还真的给他带来了相当沉重的负担。”
“原来如此。”杰特觉得自己开始对已故男爵有一点亲近的感受。
这时，阿特斯琉雅突然朝杰特这里瞥了一眼。“仔细想想，我真的觉得我们三人的组合还蛮奇妙的，就像是……”说到这里，她突然住口不说了。
“请你不用太顾虑我们，”杰特不禁露出了诡异的微笑，因为他知道百翔长的想法应该和自己是一样的。“就像是进化过程中的活教材对吧？”
拉斐尔是亚维各族中最具传统历史的家族后裔；阿特斯琉雅则是遗传上的第一代亚维人；而杰特虽然拥有亚维人的身份，但他却是一个不折不扣的地上人，不过从他的子女那一代开始，杰特的后代就会拥有亚维人的遗传体质了。
“你错了，杰特。”拉斐尔说。“我们并不是进化的人类，只不过是将遗传基因特殊化而已，而这么作也是为了让我们更像群星的眷属。”
“没错。”阿特斯琉雅也表示同意。“用人工方式是不可能达成进化的，毕竟人类不可能创造出比人类还要优秀的物种，而且神明也不可能会是人制造出来的嘛。”
“我们只不过比先多了一种知觉器官，而且寿命也比较长一点，只是这样而已。”拉斐尔接口说明了起来。
——可是我觉得，光是这样就已经很了不起了耶。
杰特耸了耸存在于自己心中的那对肩膀，不过他并没有开口多说什么。
第一道餐点终于送来了。
“这是……”拉斐尔试吃一口之后，便向阿特斯琉雅露出了困惑的表情。
“是不是不合您的口呢，殿下？”
“不，不是这样的。不过，这道菜……”
杰特也伸出筷子夹菜并送到自己的口中。虽然味道还是亚维式的清淡口，不过他最近已经能够分辨出这些清淡日之间的微妙差异。虽然菜肴形状看起来像是一片树叶，但这道菜应该是一道由贝类所制成的冷盘，而且也没有自己想像的那么难吃。
“这道菜怎么了吗？”杰特向公主问道。
“这道餐点与当时菲布达管男爵招待我的那一道一模一样。”
“啊，原来您是指这件事呀？”阿特斯琉雅点了点头。“我的确是将哥哥招待殿下时所上的菜肴在这里再次呈现出来，毕竟城组记录里还留了一份当时所有菜单的内容。所以呢，有什么不对劲吗？”
“不，没什么，我只是稍微惊讶了一下。”拉斐尔伸出筷子夹起了前菜。“我在接受你的兄长招待时，中途就退席了……”
“这为我就不清楚了。”阿特斯琉雅再度举起她的酒杯。“不过既然这样，两位这回就更应该陪我到最后一刻了。虽然口味上不至于完全相同，但至少菜单内容应该和当时是一模一样的。因为我不知道哥哥那时候是用什么样的菜单招待殿下与阁下……”
“我当时并没有和令兄同席共餐哦。”杰特忍不住脱口说道：“那时候，我是与前任男爵阁下，也就是百翔长的父亲大人一起用餐的。”
“这我就更不清楚了。”虽然阿特斯流雅露出惊讶的表情，但随后她就扬起嘴角浮起了讽刺般的微笑。“也就是说，当时哥哥在餐桌上招待的人就只有殿下而已罗？
这还真像是那个人会有的作风呢。“
“请问，”拉斐尔终于下定决心提出了这个问题。“你心里的真正想法到底是什么？难道你到现在还恨我们？”
“殿下，”阿特斯琉雅的语气突然重了起来。“我们男爵家族的历史虽然短浅，但我也是有自尊心的。如果我招待两位的目的只是为了要表达自己心中恨意的话，将来我的子孙又该怎么向众人夸起他们的祖先呢？”
“说的也是。”拉斐尔露出了羞愧的表情。“原谅我，我问了一个愚蠢的问题。”
“其实我和哥哥之间也是有很多很美的回忆。”阿特斯流雅又回到了原来的语气。“当然了，这些回忆都是我还很小的时候发生过的事。不过自从我们长大以后，我和哥哥就疏远起来，连面都难得见上一回了。”
下一进餐点也送上来了，那是一碗海龟。
“我哥哥最喜欢这一道菜了。”阿特斯琉雅轻轻饮着碗内的羹汤。
“不过，当时令兄看起来并没有什么食欲。”拉斐尔说。
“是吗？”阿特斯琉雅偏着头思索了一会。“可能是因为紧张的关系吧。他只要一紧张起来，马上就没什么食欲了。所以每当他心里有所隐瞒时，我们也都能从这点马上看出来，谁叫他连眼前的美食都不去碰一下呢？”
“原来是这样。”
“请问……”杰特也加入了谈话。“令兄他喜欢吃什么呢？”
“这个嘛，”阿特斯琉雅的眉间突然出现了几道细纹。“从小时候开始，我哥哥就很爱吃渍梨子了。没想到那么甜的东西他竟然还吃得下去，这一点我还真的是挺佩服他的。不过我想长大以后他的兴趣应该就会有所改变才对。嗯，这家餐厅的菜肴还蛮甜的，也许我哥哥会喜欢。”
光是想像克罗华尔前任男爵以一副非常高兴的表情把甜水果当点心猛吃的模样，就足以让杰特也跟着失去食欲了。
“如果要说我哥哥最喜欢什么的话，那大概就是狗吧。”
“咦？”杰特大吃一惊。
“我的意思是他最喜欢的宠物哦。看来你可能是因为有过一段复杂经历的关系，所以才会对我的哥哥产生一种文化上的偏见吧？”阿特斯琉雅一面望着杰特的双眼，一面纠正对方的误解。“不过，我哥哥也养过猫。可能是因为他相信只有养猫才像是一个亚维人的关系吧。你也养过猫吗，伯爵阁下？”
“我现在就有养一只哦，它还是殿下的外甥呢。”
“你真的很烦耶。”虽然拉斐尔的声调还是很平稳，不过杰特已经听出其中危 3ǔωω。ｃōｍ险的昧道了。
“哎呀哎呀，”阿特斯琉雅来回看着两人的表情说道。“总觉得这好像是一句我听不太懂的笑话呢。算了，没关系。”
接下来阿特斯琉雅就开始一个人唱独脚戏了，只见她继续滔滔不绝的述说着已故兄长的回忆。
而拉斐尔的表情看起来也像是松了一口气的样子。
杰特心想，百翔长的饶舌个性应该是来自于她父亲的遗传没错。
然而，他也确实从这场宴会中体验到吊唁亡者的一种另类形式。
当所有的菜肴都上过之后，三人便举酒谈笑了一段时间一一屋然话是这么说，但绝大部份的话题都是由阿特斯琉雅主动带起来的。
过了两小时之后，杰特与拉斐尔才离开了机动酒保街“达库鲁”。
“看来连你也有手足无措的时候呢。”在短艇的操纵室中，杰特对拉斐尔这么说。
“吊唁死者并不是我的专长。”拉斐尔也承�
