明朝好女婿-第28章
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没几个。”
“你从小就没有过问过家里的生意，自然不回知道要赚着一千多两银子，光本钱就得投进去上万。我若是有一万两，又怎么可能开这个货栈，享福还来不及呢！其实，这些本钱都是几家商户凑的股本。”
“上回爹也是糊涂，以为这个官职丢定了，为了逃命，将所有的货物全折本抛了出去。到现在，不但以前的本钱却陪个精光，反欠了人家五千多两，就算把宅子和货栈变卖了，也填不上这个窟窿。可谁曾想，苏木竟然……竟然助爹平安度过了这个难关。”
听到苏木的名字，床上的胡莹微微动了动。
胡顺继续叹息：“爹要强好胜了一辈子，将这张脸看得比天还大。这次破产，如果给我三五年时间，凭爹的本事，没准也就赚回来了。可是……可是，爹爹马上就要被债主逼上门来了，真闹开去，我这张脸往什么地方搁。这个之所以答应苏瑞声，让你给他做小妾。实在是，实在是那苏三爷不知道怎么的从货栈最大那个股东手头将股本全买了去。说是，只要你过苏家去，就不来催逼。”
胡莹依旧闭着眼睛，声音冰冷绝望：“在爹爹心目中面子比女儿还重要吗，难道你真的要将我往那个虎狼窝里送？爹爹……你好狠的心肠啊！”
“怎么变成爹爹的不是了？”胡顺有些不解：“莹儿，咱们军户家的女儿身份本就低贱，根本许不了好人家。像苏家那种书香门第，也只能给人做妾。说句实在话，爹爹觉得这桩婚事不错，总强似把你嫁去一个破落户的好。”
胡顺这话说得有几分道理，其实，明朝军户地位之低后世之人是根本没办法理解。明朝实行严格的户籍制度，将百姓分为士、农户、匠户、军户、医户、贱户等不同的阶级，还必须世袭，不等随意改籍。也就是说，你若是军户，你的子子孙孙就只能做军户。
平日里在地里替军官种地，每年还得服劳役，遇到战争时期，还得自备军械上阵杀敌。且不能经商，不能科举。
从政治地位上来，胡百户这样的军户军官甚至还比不上一个普通百姓。
因此，如果不是有苏木的因素。胡小姐的正常人生轨迹应是嫁给一个普通军户子弟，或者给大户人家做小妾。
胡顺也不觉得自己这么做有什么不对，但一看到女儿不惜以绝食一死明志，他却有些手足无措。
胡莹听父亲这么说，心中悲叹一声，在不说话。饿了三天，她身上已经软得没有半点力气，只想就此死去，远离这催心催肝的痛苦：小祖宗，自从我那次提起勇气去寻你，内心中，我胡莹已经把自己当成你的人了，又怎么可能给人做妾。只能……只能以一死，表明我的清白。
正在这个时候，突然间外面响起了一串轰隆的脚步声，大个子的声音显得很是急切：“叔，大小姐，有个事！”
胡顺心中一惊：难道是债主逼上门来了？
忙将碗放在床头柜上，问：“什么事？”
因为有些紧张，手一颤，冰冷的醪糟荡出来，淋了他一手。
胡进学喘着粗气：“韶先生正在收拾东西，说是要离开胡家学馆，叔，韶先生这一走，咱们去什么地方读书啊？”
胡顺一呆，家里破落成这样，自然是开不出半点学废，韶先生要走，他也没理由阻拦。可是，家中的子弟才开始发蒙识字，若是半途而废……如大个子，都十七八岁了，再耽误上几年，也没办法在读书上进了。
不行，无论如何得让韶先生留下，砸锅卖铁也得把学费凑够。自己虽然保住了百户军官的职位，可却已经将同僚得罪干净，这胡家眼见这是不成了。若子弟们在不读点书，学回做人处世的道理，胡家在没有翻身的机会。
胡顺：“你立即去同韶先生说，胡顺马上去见他，请他稍等片刻。”
“是。”胡进学却没有动。
“怎么，还不去？”胡顺心情恶劣，声音大起来。
胡进学讷讷几声：“叔，今天是府试发榜的日子。“
“那又怎么样，关你什么事？”胡顺不客气地呵斥道。
大个子大声道：“叔叔，苏木得了头名，一千三百多个童生，他得了头名啦！”
声音震屋顶一群麻雀同时飞起。
“啊，头名！”胡顺心中一凛，大叫：“快快快，我要去见韶先生。”
苏木也不过是在学堂里读了一个月书，竟然就拿了第一。
“丝，这个韶先生果然厉害啊，不行，这次怎么着也得把他留下。”
胡顺倒没有想其他，回头道：“莹儿，爹去劝韶先生，你乖乖儿的呀！”
可就在这个时候，胡百户发现女儿已经坐在床上，面上带着痴痴的笑：“爹爹，你想不到吧，头名，这就是你为女儿选的上门女婿。子乔能得第一，将来也能得秀才甚至举人，爹爹你还想着要一个有功名读书人倒插门吗？”
胡百户心中顿时相被匕首刺了一般，疼不可忍，半天，才明白，女儿之所以不吃不喝，那是记挂着苏木啊：“女儿，爹知道你记挂那小子。可人家现在是什么人物，别说入赘。就算明媒正娶，人家不会去挑一个大家闺秀吗。忘记他吧！”
退了几步，又一咬牙，大步朝外走了出去。
他为人心高气傲，知道自己和苏木的矛盾已经不可调和。再说，他也放不下脸去向苏木赔罪。
而且，就算没有这事，苏木也不可能娶一个军户。
按照大明朝律，军户的女儿将来生了儿子，也只能做军户，除非有兵部尚书特批，才能脱籍。
无论怎么看，如今前途无量的苏木也不可能出此下策。
一个小小的百户军官，或者说，就算苏木将来得了功名，也没办法走通兵部尚书的门子。
明朝的六部尚书一般都由内阁阁臣兼任，在普通人眼中，部堂和阁相高入云端，高不可攀啊！
坐在床上笑了半天，一个高大妇人走了过来，用手摸了摸胡莹的额头：“女儿，这就是咱们军户的命啊！”
“娘，女儿，女儿没力气再活下去了！”胡莹扑进母亲的怀里大声哭起来。
胡母抱住女儿，泪水也涌了出来：“没什么的，一切都会过去的。”
娘俩哭了半天，胡母正要再劝女儿吃东西，突然间，外面一阵喧闹，有不少人在大喊：“胡百户，胡老爷出来！”
“胡顺，你给我出来！”
胡进学一脸慌乱和愤怒地跑过来：“婶，小姐，大事不好了，外面来了好多人，都是咱们货栈的债主，说是要让我们还钱，否则就拆店。还有，还有……”
胡母：“有话直说，还有什么？”
胡进学一脸的恼怒：“还有那苏瑞声也来了，还带来了花轿和欠条。说是，要么还钱退股，要么今天就接大小姐过门。”
“老爷呢？”
“和韶先生在一起。”
“快去叫他。”
胡母回头一看，胡莹一脸煞白，目光中竟然带着一丝决绝。
胡母悲叫一声：“莹儿，你可不要寻糊涂事啊？”
胡莹突然笑了：“放心好了，没事的。娘，我饿了，你喂我两口吃食。不用去热，我等不及。”
“莹儿……”胡母将一勺蛋花喂了过去。
胡莹大口地吃着，手却悄悄伸到被窝中，放在刀柄上。
里面藏着一口尺余长的短倭刀，又叫胁差，正是货栈中的货物。
这玩意儿的用处是切腹自杀，传到中国来后，大多当护身的短兵器使用。
此时的日本正处于战乱时期，不断有失去领地的浪人武士流窜到中国东南沿海，在海上做海商，或者干脆抢劫商旅。而日本的兵器制作精良，是销量最大的商品。
她以前试过，这刀断金切玉，锋利异常。
等下若是暴起出手，定然能将苏瑞声那猥琐卑鄙的狗东西的脑袋割下来。
到时候，我胡莹大不了赔他一条命，无论如何，得替苏木这该死的小祖宗守住干净的身子。
吃光一碗醪糟蛋，胡莹等母亲下去洗碗，藏了胁差，悄悄地走到前厅，躲在旁边一间小屋里，从木板壁的缝隙中看出去。
外面好多人，叫叫嚷嚷地坐了一屋子。
大厅堂里的货物和柜台早已经搬空，地方却显得大。
所有的人都是一脸的急噪，纷纷喊着：“胡顺出来。”
“胡老爷，胡老爷，你也别躲着呀。别人怕你是军官，可我却不畏惧。实在不成，咱们公堂上见，看知县大老爷帮你还是帮我。”
同时，远远地有唢呐声一声声从大门外传来，显然是苏瑞声带来迎亲的队伍。
而苏瑞声也不急，好整以暇地坐在一张大椅子上，手中端着一杯茶，眉宇间全是得意。
胡莹的目光落到他脖子上那根突突跳动的大动脉上面，手指节在刀柄上捏得发白。
第六十一章 山之穷，水尽头
此刻在学堂中，十几个胡家子弟不知所措地看着正在忙碌的韶泰。
“韶先生，你真的要走吗？”就有一个六岁孩童怯生生地问。
韶泰伸手摸了摸孩子的小脑袋：“是，君子行事坦坦荡荡，先生确实要走了。”
“先生，你能不走吗？”孩子抬起头，用天真无邪的目光看着韶泰，“先生回去之后也是要教书的，在哪里不是教啊？”
韶泰叹息一声，蹲了下去，用眼睛看着那孩子：“确实，先生到其他地方去也是教书，可有学费束修可拿啊！这一点先生也不骗你，我在县学当教谕，每月也不过二三两银子，又要养活一大家人，这是我必须承担的责任。先生一不贪墨，而不行邪道，穷得紧。胡家遭了难，可拿不出钱来。虽然说我也舍不得你们，可狼告诉我必须离开。孩子，你们还小，有些事还弄不明白。以后好好读书，明喇后就会知道先生为什么这么做。”
他吸了一口气：“所谓君子者，要懂得拒绝，尤其是碰到不好意思答应的事情。如此，别人还赞你一声，说你是个堂堂正正的人。否则，一旦抹不开情面，自己生受了。反心坏怨怼，将一件好事弄成了坏事。”
“说得好啊！”胡顺正好走到门口，听到这一席光明磊落的话，顿时一呆，仔细一琢磨，却有千番滋味涌上心头。
“原来是胡百户。”
“见过韶先生。”
“胡百户你来学堂，可是有话要说？”韶泰问。
胡百户叹息一声：“先前本是有话的，胡顺还是想将先生留下，可听了教谕刚才的话，胡某却打消了这个主意。”
韶泰点点头：“百户明白这个道理就好，在学堂一个多月，你我也算是相交甚得。”
胡顺苦笑：“名师难求，苏子乔也不过是在先生手下受教一月，就能在一千多士子中脱颖而出，夺得府试头名。若是在往日，胡顺就算拼了命也要把先生留下。可现在，却开不了口。”
韶泰摸着胡须微笑起来：“苏木得了案首吗，甚好，总算没有让我失望。”
正说着话，外面却传来一阵大呼小叫声，胡顺知道是债主上门了，皱了一下眉头，客气地一拱手：“韶先生请自便，胡某还有些私事需要去处理，见笑。”
韶泰一抬手：“百户自便。”
……
胡百户从学堂出来，刚一走进大厅堂，里面的人就同时站了起来，乱糟糟地喊：“百户，你总算肯出来了。”
“胡顺，你怎么回事，一躲就这么多天，咱们的事情怎么算。”
胡顺被众人问得心中恼火，他也是个经历过风雨的人，也不怯场，团团抱拳：“各位，有话好好说，一个个来。胡顺又没有十张嘴，不可能同时回答你们。”
“好，我先来。”一个商贾模样的人气愤地站起来：“胡百户胡老爷，我也就是一做小本生意的。前阵子听说你坏了事，贱卖了货物，想逃去辽东。小的前一阵子从山东进了一批驴胶，放在你胡家货栈发卖。估计现在货也不在了，也不求你将货退还。但本钱你得给吧。一共三百二十一两六钱，罢，算我倒霉，你给个整数，就三百两好了。”
胡顺苦笑一声，摊手指了指身边空荡荡的厅堂：“现在的情形你也是看到了，货物都已经卖了出去，可现银一时也收不回来。还容缓上几日，等收回来再与你结帐。”
那商人不肯罢休：“几日？胡老爷你给个准信。”
胡百户冷冷一笑：“以前胡某是坏了事，你要来讨钱，也就罢了。可如今，咱胡顺绝处逢生，保住了官位，这生意还得做下去。李老板，你以后是不是不想同我打交道了？”
这一笑带着一丝煞气，那商人地位卑微，一窒，却不敢说话了。
顿时，就有个股东跳了起来，此人姓赵，是胡顺多年的老朋友，也不惧他：“胡顺，我听人说你虽然保住了官位，却将卫所里的人得罪个遍，今后这生意还怎么做下去？咱们同你合作，总不可能天天顶着被军队盘查勒索的风险吧？你胡顺是有本事，也许用不了几年还可以翻身。可这几年中怎么办，咱们总不可能拿着真金白银同你熬。在商言商，不是我心硬，这里是你我以前写的契约。当初我入了一千两股金，现在不想做了，你把本金退还给我好不好？”
说着话，那人就摸出一张纸来。
果然来了，胡顺脑袋里嗡一声，有些发涨。欠人家的货款还好说，大不了拖延些日子。反正这年头欠钱的是大爷。如果你们不想血本无归，就得等。大不了，大家一拍两散。
可股东却是不同，只要他们一撤资，其他债主都知道这货栈是再也干不下去了。
还不一涌而上，将自己身上的每一文钱拔光？
想到这里，胡顺的额头上有热汗微微沁出。
他吸了一口气，镇静下来，看着那个股东，哈哈一笑：“赵官人我们也是打了十年交道的老朋友了，有什么事情不可一座下来谈吗，别忘记了，当年你家的一个长辈在山西去世。可是老胡我派人千里迢迢将尸身给接回来的。难得你连这份交情都不讲了？”
那赵姓的股东听胡顺提起这事，想起胡顺的好来，叹息一声。顿了顿，才叹息一声：“胡顺，不是我心硬，不念交情。实在是，就算我不退股，别人也要逼你退啊！”
“是谁要退股了？”胡顺哈哈笑着，将目光落到苏瑞声身上：“瑞声，你如今也算是我们货栈的大股东了，你要退股吗？”
苏瑞声正扬扬得意地看着这出好戏，听到胡百户问，也不回答，只朝门外看了一眼。
外面正停着一顶大红花轿，几个吹鼓手正弄得热闹，外面聚了一大群看热闹的人。
说句实在话，自从那日在家门口看到胡莹后，他就对胡家大小姐惊为天人，一心想着娶她过门。
可是，父亲和胡顺早已经商量好了，由胡家拿出三百两银子的聘礼把苏木入赘过去。
这事是家中长辈定下来的，父亲可是个见钱眼开的，怎么可能不要这么多钱。
苏瑞声也不敢反对。只心中暗恨：苏木这个傻子凭地好运气，竟然得了这么一个美娇娘。
后来，胡家破产，那三百两银子自然拿不出来，这桩婚事自然告吹。
苏瑞声看到机会，说服了母亲，让她拿出四百两私房钱，又去求父亲。
苏瑞声人品是极恶劣的，可人却机灵，知道要想打动父亲，还得从钱字上着手。就说，如果拿些银子出来，从胡家货栈的股东们手头将股份买过来，又纳胡小姐为妾有许多好处。
首先，胡百户如今的困窘不过是周转不灵，如果给他一些日间，未必不缓过气来，只需两三年，就能看到利润；就算那胡家破产了吧，还有院子和货栈。院子不值钱，也就百把两银子，但那货栈的口岸却好，值个三五百两不成问题，关键是你就算出钱也买不到这么好的门脸。
只要入股胡家，又纳了他的女儿，依我的手段，自然将胡家的产业拿过来。反正胡家这么一个独女，他胡家还不是我说了算。
至于军户的女儿，反正又不是正妻，无所谓的。
听儿子这么一分析，苏三老爷也心动了。心中冷笑，他胡顺也不过是一个卑贱的军户，又惹恼了军队的同僚，我苏家怎么着也是缙绅望族，将来收拾他还不容易。
就又拿了一千两出来。
这么多钱，就算都丢了，如果能够将货栈拿到手也是值得的，码头什么地方？风水宝地啊！
这笔生意无论如何算都不亏。
先前他早就知道胡家的债主和股东们今天会来这里催帐，已经打定主意过来逼婚。不过，他也不急，胡家对这桩婚事还有些犹豫，得等胡顺百别人逼得焦头烂额，把路走绝了，才会乖乖就范。
因为，他也不急，先约了几个朋友在酒楼满悠闲地吃酒玩乐。
却不想刚一走进去就看到了苏木，这下，仇人相见分外眼红，当下就按捺不住，说出自己要纳胡小姐为妾的话来，刺激苏木：“堂兄，今天晚上就是愚弟的洞房花烛夜，你一定要过来喝一杯喜酒哟，哈哈，哈哈，哈哈！”
不但如此，他还请人立即去将花轿请来，又雇了乐工，当着众人的面吹吹打打地朝胡家行去。
一回想起苏木当时那张失魂落魄的脸，苏瑞声心中就一阵痛快，有种想流泪的感觉：堂兄啊堂兄，你虽然得了第一，可这又怎么样。你一个头名案首说出去好生了不得，却连你女人都保不住，就在今天晚上你的女人就要被我脱得精光，压在身下狠狠蹂躏。放心，我会全力以赴的，哈哈，我同情你！
在胡百户问出这话的时候，苏瑞声也不回答，只朝门口看了一眼。
胡百户心中犹豫，想起女儿要死要活的样子，心中一痛，那句话却无论如何也没办法当众说出口。
看到胡顺的表情，苏瑞声心中恼怒，冷笑：还是不肯啊，我苏瑞声好歹也是相貌堂堂，家世也好，还有一月就是章试，秀才功名当不在话下。你女儿给我做妾也是高攀了，还不愿意，你这老东西还待怎地？
可因为垂涎胡小姐的美色，又想好生折辱苏木泻心头之愤。
他还是哼了一声，黑着脸站了起来，朝周围一拱手：“各位，在下苏瑞声，�
