九姬(完结)-第20章
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可惜这话小蝶没说给九姬听，她铁定听不进去是一回事，指不定还反问一句“你怎知我就是好人家的姑娘？”
小蝶认命的跟在一旁，只祈祷伍子曦真能得了她送的信。九姬不晓得，她难道还不知，且不说汀水轩的比才容易或难，能进得那门的人哪个是容易对付的？
其实，小蝶倒不用特意的去让人给伍子曦送口信儿，以他“曦曦之光灼泪伤”和状元郎的名声，陶夫人的座上宾定有他一席位子。
九姬看不上霓虹另选的两人，故此真到汀水轩的也就她和抱锦。赶到的时候，汀水轩外已经极热闹了。
汀水轩规矩大，任何人不管是谁，轿子都只能停门口，要步行经过九曲连环的白玉桥。对陶夫人这一手，九姬了然，不过是花头，说白了是为了彰显汀水轩的实力。可也正因为这样，汀水轩的门外才堆了那么多人。进不去，还不能在门口饱饱眼福？
九姬是带着帏帽下轿的，立刻听到有人唏嘘，说“……装腔作势”，也有难听的直接说“biao子还要立牌坊”，不过很快的都被汀水轩的打手给请了老远。
九姬暗叹，怪不得陶夫人的汀水轩能立于不败之地，这般手段也是了得的。这一趟倒算是来对了。她的初衷只是警告霓虹那些不听话，可听了抱锦细说，倒起了来见识一下的心思。据说曾有皇子为了陶夫人甘愿放弃皇家的身份，如此传奇，焉能不见？
因是花朝节，一路进内的树上已被妆点起来，迎风的各式剪纸，一片招摇的红色。
那九曲连环白玉桥造的极为考究，倒不是真的白玉，不过打磨的很好，每隔三步的栏杆雕有沉鱼、落雁、闭月、羞花四位美人，每隔五步的桥面上欠着紫色的合欢花，若真是紫玉倒是非同一般了。
九曲桥尾是一个四角飞檐的木构屋子，门上挂着“镜花水月”的牌匾，看落款也是一代名家手笔。两个梳双丫髻的青衣小侍女侯在门边。望见九姬等人来了，就含笑的迎上前来。
“两位是金钗别院的姐姐吧，陶夫人刚还念叨着呢，就等二位了。”
抱锦微微侧首，见九姬没有答话的意思，这才笑着说：“那真是不好意思了，让大家等我们。”
“姐姐客气了，时候还早呢，只是陶夫人惦念姐姐们。请奴婢来吧。”
果然是机灵的丫头，嘴巴又甜，抱锦笑眯眯的塞了个荷包给小侍女，笑着说：“有劳了。”
小侍女迅速的掂了掂分量，又极快的将荷包塞回袖里，眼睛弯弯的说，“不敢，是奴婢该做的。”
这镜花水月只是一个迎客的小门厅，再往里去才是正堂，不过是十几步的距离，小侍女已经将能说的消息都告诉抱锦了。九姬跟在后面，忍不住暗自感叹金钱的魅力果然不小。
汀水轩不愧是汀水轩，外面看起来不大的门庭，内里竟是别有洞天。半环形的两层长廊，中间是个水榭台子，长廊二楼已经有先到的人，三三两两的正聊着天。还有忙碌的俏婢，穿梭在那些华服公子之间。倒是不见轩里和应邀而来的姑娘。
九姬一眼就看到了台子上正指挥人搬东西的女子，紫红色的锦缎袍子，绣着大朵大朵的芙蓉花，竟也不显得俗套。明明是着急的样子，说话却不紧不慢，听着舒心。那些个下人对她似是极尊敬的，不用问也猜得到此人就是陶夫人。
不知是不是察觉到有打探的目光，陶夫人转身向九姬这边望来，看到带着帏帽的九姬微微一愣，又看到一旁的抱锦，这才换了笑脸迎她们来。
“这不是抱锦姑娘嘛，可把你盼来了。这位是红绸姑娘？”
陶夫人说话间，九姬退了帏帽递给小蝶，正赶上她直截了当的问话，答道：“红绸姐姐病了，要我替她来。陶夫人不会介意吧？”
九姬用从未有过的娇滴滴的声音说话，再加上桃琴这张美人脸，陶夫人有瞬间的失神，又很快掩饰过去，往前两步拉着九姬的手，说：“呦，这是金钗别院的姑娘吗？以前怎么都没见过。瞧这模样，都让妾身找不出词来形容。”
“陶夫人取笑九姬呢，妈妈说陶夫人是京中第一人，今日一见果然是独领风骚。”九姬含笑的说话，要多温柔有多温柔。
陶夫人“咯咯咯”的笑，风情万种的拨了拨额边的发，说：“都徐娘半老了，还独领风骚呢，九姬姑娘真是会哄人。来，跟我先到那边去休息，时候还早。有几位已经到了，正好你们可以先聊聊……”
这么多年，能让陶夫人如此热心的人不多，莫道是这一路上，九姬引了无数好奇的目光。九姬却异常淡定，仿佛那些都与她无关。
这一幕落在众人眼里，却是各样心思。
离她们最近的是抱锦，听着她们说话，心底再次感叹九姬的本事，也庆幸她选择对了。若是偏帮着那个没脑子的红绸，事后被九姬知道了，还能有好果子吃？如此想来，更是打定了主意，今日她就是九姬的绿叶，总不会错的。
其他人是猜不透的居多，而楼上那些所谓的名人雅士，则为之赞叹，亦有些人已经开始悄悄打探。
倒是有一人，本是一口茶含在嘴里，险些喷出来，结果是呛到了自己，连咳了好久，才缓过来。此时身边一个小童说了句话，换得此人尴尬一笑，说了句“不用回话了，已经看到了”。正是伍子曦。
汀水轩的比才分“德言容功”四项，初听到时九姬只觉得好笑，她们又不是良家女子，竟也考这几项。再一细问方知，内容不尽相同。
所谓德，其实考的是“何为德”的论。 言，本指辞令，如今考诗词文采。容，无论何时都是指容貌。功，当然不是丝麻也，而是琴棋书画。
陶夫人的帖子每年下二十张，第一关去八人，第二关又去七人，到第三关再下五人，而最后一关并取二人。二人不再评出优劣，谓之“合欢花”。
不需多说，解释完了规矩，就是诸女各显神通的时候。但看周围，有奋笔疾书、成竹在胸者，亦有苦思冥想、意图博取同情者……这第一关的“论德”并不容易过，简直像在考女状元。
九姬再次感叹，陶夫人是个人物。
一炷香的时间过去，二十份答卷一起被送到二楼的名人雅士手中。答卷上并不写名字，而是以各种花卉代替，只有公布结果的时候才知对应的是谁。而按以往的惯例，因为只评出优者，并不过多解释答案，也就不存在五年里被人晓得答案。当然这个题目，本就无所谓正确答案之说。
不过今年却出了点意外。
“请问用牡丹花的是哪位姑娘？”
本以为就要公布谁去谁留的时候，却不想有人突然发问。
陶夫人似乎也未曾料到，看了看问话的人，眼底划过一丝诧异，面上却笑容可掬的问：“四公子有什么问题吗？”
九姬闻声，亦抬头去看那位四公子。翠玉的束冠，黛青的袍子，手中一柄折扇，腰间两块玉佩，简单却不失华贵。身后杵着两人，一个脸擦的比女子还白，另一个却好像别人都欠他钱。
她与抱锦并排而坐，挨得很紧，微微靠过去些，小声的问：“姐姐可认识此人？”
抱锦摇头，亦小声回答：“不曾见过。有些贵客一般都只来汀水轩的。”
九姬挑眉，再看陶夫人的态度，摆明了十分尊敬小心，可见此人身份不低。目光错过他，微微一转落到了隔了两席的伍子曦身上。她早看到了他在席间，当然也是早料到的。
此时伍子曦也正看向九姬，两人目光相对，仿佛读懂了九姬无声的询问，却是轻轻摇头。
九姬心思微转，再看向那位四公子时多了份小心。
也不知先前陶夫人与四公子说了什么，待九姬回神去听，却见陶夫人已经去看侍女手中的签簿，那上面记着谁抽到了什么花，本是为防止作弊而用。
这一次是九姬与陶夫人的目光在空中相会，察觉出陶夫人眼中的迟疑，九姬缓缓起身，向着四公子的方向服了服，柔声说：“是奴家抽到的牡丹花。”
满室安静。
她望着四公子的目光温柔婉转，如沾着水汽的眸子，似笑似嗔。
那楼上投过来的目光，却是震惊多于一切。好半晌才听他问道：“姑娘是……”
九姬颔首，错开了目光相会，柔声回答：“金钗别院，九姬。公子欲知牡丹花是谁为何？”
那一声“九姬”砸在了心头，默念了多遍，这是怎的，为何有种似曾相识之感。那回答却是慢了半拍。
“没什么，只是有些好奇什么样的人能写出这个答案。”
四公子的话成功的引起了所有人的好奇，即便是那些刚看过比才的名人雅士，一时也想不起他说的是哪个答案。
却听一旁又有人说道：“《左传？成公三年》中记，然则德我乎。又《韩非子？外储说左下》中载，臣不德君。都与九姬所写的‘感谢’同意。四公子可是说这个？”
突然多出来的声音，镇定了四公子的心神，转头一看，笑曰：“原来是少元，果然还是少元与吾同心，本……公子正是这么认为的。九姬姑娘好学识。”
伍子曦挪至四公子一席，立于一旁，神情略带恭敬。
九姬望着那二人，隐约猜到些什么。莞尔一笑，说：“四公子谬赞了。公子已知答案，我等是不是可以继续比才？”
四公子正与伍子曦叙话，听了九姬所问，竟有些不好意思，微微颔首，又向陶夫人说，“夫人见谅，请继续吧。”
陶夫人眼聪神明，自然不会介意这点小事，挥挥手示意一切照旧。
这个插曲说大不大，说小不小，却刚好让所有人都认识了九姬。
言考的很简单，以二月二花朝节为题，随你诗词歌赋作一篇来。九姬写了“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。试看机上交龙锦，还瞻庭里合欢枝。”不是最好，却也算应景，这一关过的不算费神。
容自不用说，九姬的样貌在二十人中说第二，无人敢称第一。这一关自也是轻松而过。
倒是功这一关对九姬来说有些难度。书画不谈，她只算中等。歌舞避之，因压根儿不会。只剩琴棋，她总不能把伍子曦叫下来与她下琉璃棋吧。想了半天，还是讨了巧，与抱锦合奏了一曲《鸾凤和鸣》，抱锦自然是就着她，结果二人双双留到最后。也不知是不是那些贵人公子有意放水。
结局不言而喻，金钗别院独占鳌头，成了最大的赢家。可惜霓虹没来，不然怕是早笑得合不拢嘴了。
后有记，宣帝三十二年，二月二花朝节汀水轩比才，九姬惊艳众人识。
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作者有话要说：这几天连着假期，昨天又是五四单位有活动，没来及更新。先补上一章，晚上应该还会有一章。
谢谢大家的支持，此坑绝对会填平的，不会没有结尾，大家放心。
四公子雅室吐真言
比才没花太久时间，也没出现小蝶担心的局面，费时费力的倒是其后的欢庆。莫做他想，汀水轩虽是青楼，却无一丝低俗下滥之气，在座的也都是君子之风，淑女之仪，这欢庆甚至比有些私家的宴请都干净。所谓费时费力，只因九姬要花心思去应对某些人。
比才结束，九姬那里就收了好几家公子的请帖，这汀水轩里果然规矩大，连陪酒见面都要依礼而来。
九姬拿着最上面的一张，署名是四公子思勉，烫金的帖子，闻起来还有淡淡的花香。心想这人还真金贵呢！转身将帖子递给了陶夫人，算是应了这场请约。
众人见状，不觉都有些失望，却也无人反驳。哪料九姬反手又抽出伍子曦的那张素帖，再次交与陶夫人，语出惊人。
“陶夫人见谅，其实九姬本不该来，因为九姬早就随了伍大人了。按金钗别院的规矩，这请约要问过了大人才好。”
冷冷的抽气声，似乎还有谁的杯子碎到了地上。就连见惯了世面的陶夫人，一时也找不到回答的句子。
二楼上的伍子曦，又惊又喜又叹气，惊的是九姬的大胆，喜的是她肯这么说，叹气则是清楚自己不过是她的挡箭牌。身侧带怒的目光更是盯的他头皮发麻。
“前些日子听说少元要娶一名青楼女子，就是九姬姑娘？”
“呵呵，四公子也知道了？”伍子曦装傻的笑，摆出一副无辜的样子。
“那时你离家出走，舅舅还问我借王府护卫，就为了找你回来。能会不知？子曦，你瞒的倒是紧。”
一丝调侃，几分怒意，却又不失优雅，四公子将那套贵家的做派演绎的浑然天成。
伍子曦借喝酒遮掩满脸的尴尬，心道被害苦了。又忍不住想，九姬不会是猜到了四公子就是宸王，才故意有此一举吧。唯今之计，且走一步看一步吧。
“王爷，不如先去雅室，咱们再慢慢谈吧。”
诸位看家没有看错，这四公子正是宣帝最宠爱的儿子，妩贵妃的独子，伍子曦的表哥，皇四子宸王彝霂。
作为一名受宠的皇子王爷，常被人请来这种地方也是正常。可他眼界极高，自认只有这汀水轩配得上。陶夫人自然也希望有这尊大神坐镇，于是这两年的比才都少不了他列于首席。不过为了皇家的那点名声，在外时不管认识不认识的人，都只称他为“四公子”。
冷哼一声，宸王由侍女引路，先去了后院。
伍子曦看看还被人围着的九姬，哀叹一声，还是由他去做这恶人吧。
九姬安静的坐在那里，等着伍子曦的走近。那临水的台子，如幕的背景，丛叠的花束，仿佛她是落入凡尘的一粒珍珠，等着人去抚清蒙尘。
镜花水月，一场空名，似乎只到她存在的这一刻才名副其实，却只恐眼神一眨，真是一场镜花水月。
“大人来了？！”
这一声，似问似叹，仿佛等了千年的人，终于可以说一声“你来了”。
“阿九……”
这一唤，唤不尽的情丝其中，却又似无言可诉，不需再诉。
仿佛千万人中只看得到彼此。看不见旁人好奇探询，亦或是嫉妒愤恨的目光。终是一声轻叹，执起她的手，轻轻握紧，一步一步坚定的将她带离。声音落在身后。
“陶夫人，四公子已到雅室，请准备磐心斋。”
陶夫人一愣，再看二楼那席位，果然已经无人。来不及诧异，先吩咐人到后面去伺候。转身给周围的侍女使眼色，将好奇的一干人等该带哪儿带哪儿。人群散去，这才一口气舒出来。
回头再看九姬时，已经过了耳门，裙摆的一抹绯色拖过门槛，划了一个美丽的弧度。猛不丁的想起自己年轻的时候，也曾如那翩然的蝶，循着香气而去，以为是适合自己的那朵芬芳。
她喜欢九姬这孩子，从见第一眼就喜欢。可是，磐心斋啊，那个少年可明白？
汀水轩的磐心斋，是有价无市，每年也就二月二预备两席，是给两名“合欢花”的。价钱随姑娘们定，你要到一文钱，陶夫人不怪，你要到千金，客人也要给。不知道的人看来是面子活，求的一场你情我愿，倒是肯一掷千金搏美人一笑。而知道的人却鲜少会冲动。
磐，古同盘，盘亘之意，更取“君当如磐石”。
九姬还未进到屋内，先闻到阵阵扑鼻的香，不似花香，也不是焚香，竟好像是古木里散发出的幽幽的陈年气息。身旁的人神色淡定，看来是惯见了汀水轩的做派。
猛的抽回手，停在了门口，偏着头好笑的问，“涂归一声不吭，是要带九姬去哪儿？”
伍子曦手中突然空了，失神的望了片刻才缓缓收回袖内，再次握紧。她的手很凉，刚握在手里的时候简直如冰刺般，怪不得她总是喜欢呆在暖和的屋里。原来很多事是会上瘾的，哪怕只有一次，他却觉得她的松开那么伤心。
“阿九别闹，晓得你生气，这不是给你赔礼道歉的吗？”那万千心思是不能给她知晓的，至少不是现在。
九姬“嗤嗤”的笑，瞥了一眼门上的影子，又说：“大人在怪九姬吗？”
伍子曦自然明白她在做戏，无声摇头，配合着说：“怎么会呢！阿九既然来了，就当是陪我的吧。”
伍子曦话音刚落，雅室的门就开了，那个脸擦得比女子还白的男人俯身向伍子曦行了一礼，尖细的声音说道：“大人，公子正等您呢。”
“有劳木公公。”
这声回答，不用再多解释，已经印证了九姬之前大胆的猜测，所谓四公子果然是皇四子。这一趟还真是收获颇丰。
雅室之所以叫雅室，当然要够雅才行，内里的摆设布局自不用说。九姬倒是一眼看中了窗台前的八珍玲珑塔，看起来像是湖石，可若是湖石能雕成如此小巧精致倒是少见了。
正中的圆桌，桌面如镜，一时间分不清是玉石还是琉璃，反正无论是哪种都不简单。桌边的贵公子正含笑的望着九姬和伍子曦。
“王爷。”伍子曦难得恭敬的态度，连称呼也就变了。
九姬垂首浅笑，微微福身，问候道：“给宸王爷请安，王爷吉祥。”
四公子为之挑眉，好聪明的女子，却故意反问到，“九姬姑娘怎知吾即是宸王？”
“能让大人如此敬重的，而且排行第四，除了宸王您还有别人吗？”九姬笑着回答，随伍子曦坐在圆桌的另一边。
宸王大笑，望着伍子曦调侃道：“少元好福气啊！”
伍子曦淡淡一笑，握紧九姬的手，深情款款的望着她，说：“少元希望福气不止这些。”
九姬想抽回手，却碍于宸王在座，心想这伍子曦还真会哄女孩子，又气他趁机占便宜，白了他一眼，故意嗔怪道：“大人这话说反了，该是九姬这么希望才是。王爷说是不是？”
怎么也不能让那看戏的人也太轻松了，看他如何回答。
“既然九姬姑娘是少元的红粉知己，就唤本王一声四公子吧，也不是在宫中，不需那么多规矩，少元也是。”他倒是好，直接当没听到过。
几人皆是一笑，前言揭过。只是伍子曦的手始终紧握着九姬的手，似是故意，又像是一种宣誓。
不多时，磐心斋上来，九姬再次惊讶于汀水轩的实力。而这一次却是连宸王都露出诧异之色。
“早前吾还在奇怪，少元竟然需要父皇下圣旨才肯回来，�
