夏宫-第4章
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尤其是在西岸的这几个村，它们都是多年前远征的衍生，对村中子弟而言，只要不弃尸蛮荒，战死既是殊荣。她陛下昭然若揭的决心在他们眼中就如大绿海一般遥不可及，却又着实主宰着他们后半世的命运。
就在他当众宣读谕旨时，人群中一个新兵模样的少年笑嘻嘻地伸出食指，含在嘴里煞有介事地吮着，引来周围窃笑阵阵。这摇头晃脑的新兵嘲弄着法老的乳臭未干，哼！他又能知道什么？
念完卷起公文，让集结的兵丁自行散了，曼赫普瑞离开河边神祠，信步往村落深处走去。
沿途正是丰收景象，亚麻刚采摘完毕，翠色沉落处金色的波浪卷上来，麦谷还得等些天才能收割，牧人赶着驴从他身边经过，新割的紫花苜蓿在牲畜背上垒成高耸的草垛，等这堵斑驳芳香的墙一颠一颤地移开，半掩在淡粉色花火里的柽柳田庄就出现了。
刚才那扮鬼脸的新兵就在前方不急不徐地走着，他快走几步想追上那少年，却见前边柽柳林里忽然跃出了一叶白影。
“五哥！”
原来是这庄上的丫头，穿着粗麻白裙，举手拨开流苏般垂落的柽柳花穗，钻出树荫朝新兵跑来，轻快的步点踩着舞韵，是谁打着响板在与她合拍？
“娘正担心你今天赶不回来呢，”少女走近来笑道，“原说好是中午到家的。”
“没料到还得等着听新下的谕示，就给耽搁了。我瞧见地里的亚麻都清干净了，哈哈！四哥准是骂我偷懒了！”
“你别笑，有你累的时候，眼下先喘口气罢了。塔内尼哥哥说了，等全都忙完，他会逼住三哥把藏的好酒全拿出来，统统喝干净！”
“二哥也到家啦？”新兵眉开眼笑，“那人不都齐了吗？还等什么！今天就喝它到天亮！”
“可是五哥，”少女轻轻笑着提醒，“你慢点贪杯，还有阿蝉在这儿呢！”
她朝柽柳林招招手，一个比她稍大点的姑娘便从树影里闪身跃出，顺着庄前土路袅袅婷婷地过来了。曼赫普瑞远远打量着她一步两摇摆的姿态，便知这又是一个在神庙里受过调教的丫头。想必这村的人都料定跟着她陛下是挣不到军功了，一个个争着赶着把远大前程押在姑娘身上。哼！虽然底比斯后宫里空空荡荡，可谁敢说法老要的就一定是女人呢？
“噢，你们两个在林子里说悄悄话啊，”新兵缩着嗓子哼哼道，顷刻间矮了半截，极别扭地僵在原地，等着那名为阿蝉的姑娘自己走近来。
“是啊，”少女抱怨一般笑着道，“你说怪不怪！偏偏今天祭司哥哥不许我出门，阿蝉又要紧找我说话。可这一阵里里外外多少事啊，等她忙完过来，天都要黑了！”
新兵装做自在，顾左右而言他：“历书上说今天不宜出门啊？”
“那倒没有，”少女笑道，“谁让祭司哥哥昨晚梦见了猫呢？”
“这是大大的吉兆啊！”新兵掩饰地笑，“都说梦见猫的男人会有好收成！”
“可坏的是祭司哥哥梦里的猫叫人给打折了腿，然后他一早见着我就不准我出门，我长得很像猫吗？”
“他不总这样吗？”
“今年更厉害啦！”
“没来由梦见这个实在不吉利，小心点没错，你还是听祭司大人的话吧！”
说话间，那阿蝉走近来，续了新兵的话笑道：“正是这道理呢，有谁敢跟猫过不去呢？那可是贝斯特女神的化身啊，祭司大人梦见这异象一定有他的缘故，我猜啊，准是主神为了嘉奖他了断俗念的虔诚，特意赐给他的预兆吧？”
新兵嘿嘿直笑，说道：“没错！最近主神喜http：//www。345wx。com欢的就是借梦行事。话说回来，大哥连老婆都不要地一心侍奉主神，结果主神托梦保佑的反倒是连抄写颂词都要偷工减料的七，我看大哥真是够冤的！你这丫头还好意思抱怨不能出门？”
“所以只好委屈阿蝉走夜路啦！”少女含笑挽住他的右臂，话音里浮起一层哄劝似的蜜，“五哥，你就替我送送她好不好？”
“不用了，”阿蝉忙道，“我这就回去了，这会儿还不算晚……”
“不不不！应该要送的！”新兵连声道，一着急，冲口而出，“我正盼呢……我……我有话跟你说……”
他把话忸忸怩怩断在半道里，好在这是姑娘家再熟悉不过的话路，那阿蝉便不再推辞，低头应允道：“那也好，有劳了……”
登时那少女便“扑哧”一下笑出声来，立刻又很小心的收住，生怕这冒失一笑惊吓了什么。她望了一眼新兵身后，才问：“五哥，这位大人是谁？”
他们见过的，好几年以前。
“我是曼赫普瑞。”他沉着脸说。
“噢，”她点头道，“是塔内尼哥哥服侍过的那位少爷啊！”
而后她莲瓣一样柔白的脸上情不自禁漾出了微笑，像是在回应他口吻中赌气似的不快。
初见当时的回想重又作祟，骗得他心上阵阵抽紧，幽蓝的空气里泛起幻觉的涟漪，仿佛她的指尖仍在他的背心一勾一划，画着圣书体。
新兵奔进田庄去为他通报，他等在庄前树下，少女陪着阿蝉，站在他手不能及的近旁。
两人目光相遇时，她带着安抚的笑容望着他，他很不喜http：//www。345wx。com欢这疏远的客套。
“你叫什么？”他开口问。
“少爷叫我七就好。”
“七是排行，不是正名。我问的是你的正名！”
她探究地注视着他，奇http：//www。345wx。com怪他为什么非知道她的正名不可。
“忘记了。”
她答。
利落得有点点心虚，她身边的阿蝉侧过脸瞅着她，不易觉察地摇了摇头。
在去往来世的路上，名字是相随一生的神符，铭记着最初的喜悦，父母的期许，生而为人的先天不足，降临之时所皈依的守护神，她可以不告诉他，但绝不能说忘记了。
“你也是从大绿海边来的吗？”
这话都溜到他嘴边了，终因顾忌出不了口，他对她名字的追问，已然令她眉眼间的笑意更替为忖度般的疑惑，若再要追问，只怕这疑惑就要变成真正的戒备，从此拒他千里。
他不敢莽撞。
斜阳从西边扫来，已是夕照景况，柽柳林熔在醉人的赤金里，粉嫩花枝平添艳色，正是花期最盛时。
于是他说：“这里的柽柳花开得真野。”
“好看吗？在泛滥季前还要开三四回呢！”她被他的话带回到最初的客套里，便微笑着应和，“播种季刚过那阵，半夜里能听见嘭…嘭…嘭的声响，一觉醒来，就见一树一树的花焰火似的一团一团地开，然后亚麻也跟着开，再然后，就得不停歇地忙到下一个开年了。每年都是这样，柽柳开花了，亚麻要长老了，麦子要烂在地里了，再偷懒可就什么都收不着了！”
是这样的，正如无法凝滞的时光，不可遏止的成长。
她陛下不能阻止继子长成法老，父亲不能阻止独子长成蛮荒先祖的模样。
而这宛如莲的卡，曾叫他傻瓜，见过暴雨见过海，又对他藏住了正名的七，也长大
5
5、第五章 婚 事 。。。
临近日落时，前院水池边摆出晚饭，谢普塞特夫人领着光在院里穿梭，将新出炉的面饼和拌好的凉菜端上矮桌，陶罐里的汤水咕嘟咕嘟沸出水汽，七奔到灶边掩上火，把煮好的鹰嘴豆舀出来，这是给祭司另做的。
奈巴蒙从另一间屋出来，环顾四周，问母亲道：“纳科特是今天回来吧？我依稀听见小七在叫五哥，他人呢？”
“他得先送阿蝉回去，那边肯定留他晚饭了。”夫人接过七捧来的豆子，另吩咐光去提酒。三儿从后院绕出来，张望着问：“二哥没在呢？”
“塔内尼哥哥也没在，”七把烤鱼摆上桌，顺口应他道，“有位贵客来找他，说是久没见着，一块喝酒去了！”
“人都到门前了，该留饭的。”谢普塞特夫人遗憾道，“但愿那位大人不要怪罪才好。”
“娘！”七不以为然，“人家是吃着蜜渍牛肉长大的少爷，偏还踩着饭点来，连添菜备酒的工夫都不给留，就别上赶着让贵人埋怨我们招待不周啦！”
听出她语调没褪净的祭司音，三儿举勺往她额上一敲，道：“说人话！”
七撇撇嘴，扭头一甩长辫，辫梢上结的彩球“啪”地轻响一声，抗议地在三儿手臂上过了一鞭子。
夫人因七很是不敬的口吻，一时走了神，似乎听出些渊源，待要细想却全无头绪。停了停，她才接着说道：“会屈尊来拜访我们的贵人，怎么想都不该是挑剔的客人！实在是家里没什么拿得出手的招待，塔内尼才没好意思请人家进来吧？”
“哎呀，娘您不知道！”七马上说，“三哥藏着许多好酒呢！”
三儿的反应快得吓人，他一把揪住七的长辫，生生地将忙不迭要躲的七扯回来，“丫头多嘴！”他笑道，“下回就绑了你去换酒！”
七还没喊疼，谢普塞特夫人先兜头盖脸地给了儿子一巴掌，“又欺负小七，”她拧着他的耳朵迫他松开妹妹，笑着打发他道，“去！把你藏的酒都拿出来！塔内尼要真领了贵客登门，我这也好有个准备。”
刚在桌边坐下的四起身说：“娘，我跟三哥去。”
七躲到奈巴蒙身旁，笑道：“四哥！你可别替三哥心疼！千万要多提几罐过来！”
三儿箭步返身回来捉她，被祭司摆手挡下，“行了，”做长兄的息事宁人地说，“就到这儿吧。”
“快去！”夫人催促着将三儿一推，转头喊道，“图提在后面干什么呢？过来吃饭！”
这么一喊，她最小的儿子图提应声跑了出来，也是四下里一打量，只问：“五哥还没到啊？”
祭司招手让弟弟坐下，说：“他就来。这会去送阿蝉了。”
“天光还亮着哪，”图提不满地仰脸望天，“这也好意思说走夜路怕黑？”
七卷了张饼递给他，“阿蝉哪里得罪你了，小哥？”她笑着问，“再说明明是五哥求之不得非要送人家的，你恼什么呢？”
“没开过心眼的傻丫头！我知道你转的是什么念头！”图提冲七撇撇嘴，“明告诉你，我才不要阿蝉嫁给五哥！你就别瞎起劲了！”
这暧昧不清的玩笑话被他正儿八经地一刀下来，有心打趣的几个顿觉无味。奈巴蒙因是长兄，但凡牵扯到弟弟们的婚事，独他是不能随便听过就算的，既然听说了，便得慎重对待。
“要真是纳科特喜http：//www。345wx。com欢的姑娘，”他慢慢说道，眼望住谢普塞特夫人，“并且母亲也赞成的话，我就去村长家里提亲，那姑娘的父亲和几个哥哥都不是刁钻的人，纳科特和那姑娘也是门当户对，这桩婚事并无不妥。”
“是啊，提亲的事当然是你去。”夫人沉吟道，“这闺女是与小七处得不错，可真要嫁过来，会不会好那还得两说，先不着急。”
“那么，光呢？”
祭司的语调沉稳得像是西岸全部的岩山都压在他心上，他的不动声色，让在场的人猝不及防，一齐陷进他隐忍的逼迫里。
谢普塞特夫人被这不合时宜的追问弄得很不愉快，她瞥了长子一眼，避开了这句。
奈巴蒙见母亲皱眉不语，更若无其事般地，追她道：“光也过了十五岁，早该给她找个丈夫——”
“这事我也想过，”夫人截断长子的话，决意避重就轻，“真要说起来，这丫头运气确实不好。你爹还在那会，隔不了几天就有人领着些男丁到村里逐门逐户来问，什么东西都给换——不过那时也不作兴家养奴隶，年年都有从各地带回的俘虏，每家都有份，多的能分到七八个。这些年没怎么动兵，口子给堵住了，家里养的反倒金贵起来，还得操心给他们找人婚配，算计着多添几个干活的人手。我是不愿意跟哪家合用才拖到这会儿，总盼着早前的贩子能再来，好让我用新打下的谷子给光换个新郎来。”
“娘，您说的那是陈年旧事了！”图提胡乱嚷着打哈哈，努力想将话由引开，“眼下光有谷子可换不来能干活的奴隶。要是想等我们几个的犒赏，就得候着法老下一次发兵迦南了！”
“那更简单了，”夫人冷冷道，“把光换出去就完了。”
“娘！”七急喊，好像这么一喊就能把母亲刚才的话祛除似的。她不敢真的出言相劝，怯怯站在母亲不容反驳的注视下，不安地扯着一小丛芫荽，掰碎的碧绿茎叶堆在盛着鹰嘴豆的陶盆里，图提白了她一眼，抢过陶盆将芫荽尽数捋到自己吃的面饼上，七方才惊觉出错处，惴惴朝他望来，满脸都是歉意。
真是可怜，若非惶恐，这孩子怎会忘记芫荽是他的禁忌？
或许今天真不是为光说话的时候，祭司心想，塔内尼和纳科特都没在，他不单不能借力，反会殃及了无辜。
可是这时候他的两个弟弟抱着酒回来了，光提着小罐的家酿啤酒跟在他俩身后。他们的一起出现，似乎给了他迫切的督促，令他顾不得七的不安与母亲的不悦，一定要将光的婚事谈个水落石出。
“也不一定非得再找个奴隶来，”祭司安安静静地，一字一顿地说，“谁都能娶奴隶，惹人非议的也就是些为妻为妾的计较罢了。”
谢普塞特夫人朝两个儿子一招手，“过来坐！”她重重地道，“都来一块听着！光的事有我作主，你们只管好自己分内就行了！可别说没赶上好时候，大把挣犒赏的机会都在前头等着！要有能耐就出去挣去！再要纠缠田庄上的事，把我给弄烦了，我也管不了舍得舍不得，先求个眼不见为净！”
暮色淹过，静寂里思潮暗涌，听得见彼此心惊的一颤。
但三儿是异数——三儿总是异数。
“有能耐的人都快去挣犒赏吧，可别算上我！”他盘腿坐下，冲光打个响指，中气十足地甩出一句，“去！拿酒盏来！”
光飞也似的去了，她的离场，竟没在凝滞无语的周遭里牵起一丝活泛，还都绷紧了弦屏在原地，看三儿哼着曲儿，怡然自得地抹掉酒罐上的封泥，让沉睡了数年的佳酿吸一口新鲜渗入的空气，醒一醒。
“河西酒庄，混合酒，”他得意洋洋地念出封印上的酒标，“葡萄收获期在恩典降临之年，双倍好！”
“难为你认得出来！”夫人嘲弄道，“先前你哥还文绉绉地糊弄我，说你天生做不了图特神的跟随，亏得我还真信了他的胡扯！”
“那可是大实话，母亲，”三儿嬉皮笑脸地回道，“要是图特神手里拈的不是笔而是酒罐，没准我跟他的缘分就来了！”
他这拿神明打趣的恶习由来已久，祭司倒不是很在意，只望着弟弟出神。
谢普塞特夫人从三儿手里抢过酒罐，逼他听她训话：“出去疯一阵，带几张皮回来换酒找女人，这种晃荡没着落的日子你想混到哪天？就不能安定下来做点正经事？”
三儿耸耸肩，难得好脾气地微笑着，避而不答。
“三哥说他要养猪——”
图提嚼着饼，揩掉嘴边沾的粉屑，含糊替他辨道。
“啊？”都是一惊，瞪住三儿，“当真？！”
三儿天真地望住母亲，眨着眼答：“养猪挺赚的啊！除了那些自以为了不得的贵人，不都在吃猪肉吗？”
“那能一样吗！”夫人怒道，“你想让你爹在永生之地不得安生还是想让我变成笑柄丢人现眼？猪倌是再下贱不过的，连像样点的女人都娶不到——”
“就是啊，”三儿咧着嘴直笑，一本正经地叹着气说，“看样子我只好去寻个奴隶做老婆——”
“噢！你闭嘴吧！”夫人松了口气，赶忙喝断他，“坏小子！尽胡诌！”
光捧着酒盏回来了，奈巴蒙留心端详她的神情，她却把脸俯得低低的，教人瞧不出她唇角的弧线是抑是扬。
“娘，”他道，“就让光嫁给荷瑞吧。”
他谁也没有看，目光锁住眼前，鹰嘴豆里仍有没拣净的芫荽碎，星星点点的翠。
荷瑞是四的正名，他这会儿早已喜形于色，嘴角不住抽抽，止不住地溢出笑，生怕不能火上浇油，七急得冲他连连皱眉摇手，求他收敛点欢喜。
幸好夫人压根儿就没朝四看，她盯着祭司，神色间与其说是恼怒，不如说是惊疑。面对长子有生以来头一次公然拂逆，做母亲的实在不愿意就此闹将开来。
只能先自退一步，再行思量。
“容我想想吧，”她疲倦地说，“也不是说话间就得定下的事，你的意思，我知道了，但说到底这不是你的婚事，让该想的人都再仔细想想吧！”
父亲没在，家中婚娶之事理所当然就是长兄作主。祭司从来都是好脾气，但确实也没谁敢把他的话当耳边风。兄妹几个知道这事大概是不会有变数了，而夫人自己，所要费心考虑的也仅仅是该怎么做才能因此而少丢点脸。
光依旧低垂着脸，好像他们争执的是别人的终身。
七心神不定地看看这个，又看看那个，敷衍地吃了几口饼，急急说道：“听动静像是五哥回来了，我瞧瞧他去！祭司哥哥！”
都听出她是有话要说，没谁愿意去凑这兄妹俩的热闹，他们是学了圣书体的人，真有秘密可听，剩下的几个也没谁能懂。
她在柽柳林边等了一会，祭司便走出来了。
“我看塔内尼天亮前是不会回来了，有心喝酒的人，不醉不归。”祭司很随意地启口说道，“先前我听你说话的声气，像是认得来找他的那位贵人？”
“你也认得的，祭司哥哥，那位少爷很久以前来庄上找过塔内尼哥哥的。”
奈巴蒙想起来，那位异样的少爷。
“那的确是多年不见了。我听闻这位少爷这几年一直驻守在孟菲斯，看来他又转回都城了。和那时比，他变样了吧？”
“他可真够高的，”她老老实实地说，“我得站远点才能正着脸同他讲话，要不然他还会以为我这乡下丫头是在仰慕他这位贵人呢！”
奈巴蒙学着三儿点点她额头，笑道：“好好说话！”
“我真的很恭敬啊！”七揉着额叫屈，“那位少爷才不客气呢！对几乎不认识的人就板着脸刨根问底的，还当我稀罕他纡尊降贵来审问我呢！”
她这一说，祭司倒好奇了。
“曼赫普瑞少爷吗？”
“就是他啊！”
“他审你什么呢？”他笑了笑，“问你是不是从北边来的
