夏宫-第9章
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“阿蒙奈莫内！”祭司不悦道，“胡说什么呢！”
“哈，娘也是自作自受，让没长开的丫头穿条画了莲花的裙子，以为她就有能耐上莲会了！”三儿顺手拍拍七的脸蛋，七躲不及，给印满脸尘土，“哥，你看她像是要嫁人的姑娘吗？心眼虽好，坏点子也不少，压根就还是个小鬼，就这样子放她去莲会，谁家敢娶？她要真的去了，到头来肯定也是翻着倍的丢人现眼！倒不如由着她再长长，过几年再说也不迟啊！”
祭司深思地盯着弟弟，看三儿笑嘻嘻地揉着七的脑袋，恼得七连声喊：“三哥你别闹了！”
“娘睡下了吗？”他问。
“没呢，”图提说，朝畜栏那边指，“还在那头数落四哥呢。”
“又为什么？”
“光又忘了给小牛上嘴套，五哥醉得厉害，娘想弄点奶给他醒酒，才发现母牛的奶都给喝没了，她这一气，自然又都气到四哥头上了。”
光正从水池里舀来一钵水，“三少爷，”她柔声劝，“您洗洗手吧，七早晨才洗的头发，又给您弄脏了！”
三儿便笑着冲了手，然后尽往小七脸上甩水珠子，七扑去抢光手里的水钵，要往他脸上泼，却被光闪过，惹得她跺脚直喊：“光！你尽帮着三哥！”
“阿蒙奈莫内，”祭司问，“池子里的酒真不是你藏的？”
“我这一阵不都在忙田上的事吗？又没出去过，哪来的皮子换酒？”三儿笑道，“这可是神恩！送上门的好酒！我得到神庙里去谢过神明，顺便求求他，下回再要显灵，劳烦他多带几罐玛瑞提司给我……”
“这就去吧，顺道护送娘一起过去，她连着几晚夜惊，正要去睡一夜求个吉梦，你这会去，也好让荷瑞喘口气。”
“行！”
三儿应下，转去相帮哄开母亲，光直要追着他去，瞟一眼祭司，没敢放肆。
“光，你也去吧，”祭司便道，“去陪着四，图提，你到纳科特身边守着，我过会去看他。小七，你再留一留，我有话问你。”
七便没有随六进屋，与长兄一同送过母亲，再回到院中，祭司在水池边坐下，似是要长谈，她也跟着坐在他身旁。
“祭司哥哥，”她笑着说，“我可不信三哥，哪里会有这样的神恩！三哥真有本事，为贪杯藏了这么多的好酒，嘻嘻哈哈地摆个架势，三两下就把大家都给唬住了。”
奈巴蒙望着她笑吟吟的脸，说：“要只为糊弄我们，他不会上到神庙去的。”
“那也许是那位少爷带来的呢？”
“曼赫普瑞少爷？”
“嗯。”
“这位大人今晚曾到过田庄？“
“他来找塔内尼哥哥，正好给我遇上了。”
“他又和你一起去了莲会？”
“……他是去了的。”
“那么塔内尼就不是认错了？他在莲会上瞥见的果然便是那位少爷！小七，这位大人是什么时候到的？”
“三哥去送舞，我又回来的时候。”
“你又回来过？”
“先前只顾着打扮舞了，我想回来再打扮打扮的——想让大家都夸我好看呗，希望他们会对娘说：‘真羡慕你养了个这么漂亮的女儿！’那样，娘会很高兴的。”
“是啊，”祭司低叹，“从前是吃的玩的，而今都大了，该是帮他们抓住他们喜http：//www。345wx。com欢的姑娘了……只要母亲高兴就好，就算是无谓的虚荣，也要尽全力满足……”
他的低语听来是那么远，疏远的远，令她熟悉而又害怕的口吻。
“祭司哥哥，”她小声说，“是我愿意的啊……”
“你三哥总把‘神恩’挂在嘴上，你不是不相信他，你是不信这世上会有凭空降临的神恩，但是小七，小七，你就是柽柳田庄里凭空降临的神恩啊！”
心上一凉，凉意里回来的寂寞，瞬间消弭了三哥给的愉快，她顿觉手脚冰凉。
“从至乘之地来的孩子，我们家乖甜的小七，田庄里有你，每年的柽柳花都开得特别好。小七，把心完全放下来吧，不要再委屈自己去违心迎合，你从来都有自己的主意，我不愿意看到你跟住别人的喜好过活。”
眼前闪过曼赫普瑞少爷嘲弄的笑脸，“祭司哥哥，”她悄悄问，“你也觉得我是活得太过小心了吗？”
“小七，请你原谅母亲……”
“祭司哥哥！”
“要你为你所鄙夷的虚荣而活着，你刚才说愿意，我相信你，但是十年以后，二十年以后，你会怨恨的！小七，你要记住，决定四和光婚事的人是我，让母亲因此事蒙羞的人是我，而注定要让母亲骄傲，带给她浮华荣光的人也只有我，这是属于我的重负。小七，你所看重的都在你身边，会永远在你身边！你千万不要因为心底里的爱与不安，就混淆了自己要走的路。”
忽如暖流涌过，冲开了堵在她心口的坚冰，郁积了多日的烦闷潺潺化去，她承认少爷说得不错，她的自我多么畏怯多么孱弱。
“祭司哥哥，我可以不嫁人吗？”她终于问，“我真的——真的不想离开这里！”
“小七，想什么时候嫁，想要嫁给谁，这原本就是要你自己决定的。婚姻是终身事，后半生里想怎样过每一天，想和谁生养儿女，又想和谁一同慢慢走到永生里去？小七，你只要想着自己的心意就好！”
但是，如果对方是曼赫普瑞少爷，祭司哥哥还会这样说吗？
栈桥上那顺势而为的一吻太过自然，她没能躲开，她甚至没想到生气，先是慌张。
再想他那格外清澈的眼睛，还带着孩子气的笑脸，她就莫名忐忑。
那位少爷该不会是喜http：//www。345wx。com欢我吧？
他要真是喜http：//www。345wx。com欢我怎么办？会自作主张直接去跟祭司哥哥提亲吗？他是贵人，祭司哥哥不可能拒绝的，连三哥都不会站在我这边，娘更会认为这是人人称羡的高攀，只会迫不及待地把我嫁过去。
“祭司哥哥，要是那位少爷来提亲，你能让我回绝他吗？”
“曼赫普瑞少爷？”
听见兄长近于失笑的反问，她立刻后悔了。
“嗯，”她硬着头皮答，“因为他刚才在渡口栈桥上——亲了我一下……”
“是吗？”祭司含笑道，“他还说了什么？”
“只是……这样……他……”她吞吞吐吐地说，“他……说了些混账话……我就……我就把他给推到河里去了……”
奈巴蒙不觉笑出了声，“这样啊，”他微笑道，“不过，小七，那位大人应该不会再来为难你了。没因没果的一时亲近，就当那少爷是神智不清犯糊涂吧，也算是受过罚了。”
“唉，祭司哥哥，我真的很怕你会应下他呢！因为他是我们得罪不起的贵人啊！”
“你听我说，小七，”祭司斟酌道，“这位少爷和别的贵人又很不一样，他的家族曾受了主神的诅咒，虽不断有子嗣诞下，却依然是香火难继，在不得赦免的厄运底下，他是得以偷生的独子，他一人承担着延续整个家族荣耀的重负，这样一位贵人，是不可能由他自己决定婚事的。”
她更难为情了，翻来覆去绞着十指，找不到可说的话。
“小七，我不能知道那位少爷对于你的真意，但是我想，就像你早晨起来，看见药圃里沾着露水的百里香，总会贴近去闻那叶片上的清香——我这样讲或许不太合适——你再想三儿，他从不捉幼崽，更没耐性，但他不也被小瞪羚轻盈跳跃的样子迷住，千辛万苦地捉来，想要驯养吗？还有光，都知道她是怎样的姑娘，都能理解娘那样待她，但只要看见她的长发在拉的照耀下散出的黄金般的光，便觉得她也和那光芒一样，纯洁，灿烂，让人忘乎所以的美好，小七，你——”
这时院门被“啪”地一声推开，塔内尼一头冲进来，截断了祭司的话。
“哥！”他看都不看就大声问，“七在哪呢？”
七从祭司身边走上几步，“塔内尼哥哥，”她答应道，“我就在这啊！”
塔内尼闪身让开，后边又进来一人，看装扮是神庙中人，但并不是祭司。
“奈巴蒙祭司，”来人很是恭谨，先与祭司躬身见礼，“卑职是从至乘之地而来，到柽柳田庄传达神前第一祭司的口令。”
“是给我的口令吗？”奈巴蒙问，尾音处的一缕轻颤，差点毁掉了整句话里的镇静自若。
“是要转给府上七小姐的口令。”
“给我的？”七惊讶道，塔内尼忙朝她比了个禁声的手势。
“劳您连夜赶来，”祭司缓缓道，“虽不知这等不过夜的急令是吉是凶，但发下这急令的神前第一祭司，是森穆特大祭司，还是首辅哈普塞那布大人？”
来人清清嗓子，一字一句朗声宣告：“南北两地祭司总管！蒙受神宠的神前第一祭司！森穆特大人！准许柽柳田庄的七入选穆特神庙，择吉日上到祈愿堂，等候第二轮甄选开始！”
兄妹三人面面相觑，都说不出话来。
“此时过去，已晚了月余，欢宴节甄选将近，森穆特大人叮嘱再三，务请奈巴蒙祭司即刻送七小姐起程，祈愿堂中，一切均已安排妥当！”
“可是——”奈巴蒙结结巴巴地道，“可是——我家七——我家小七——她怎么能——她不够资格选上去啊！”
“您说笑了，七小姐有贵人举荐，她的入选可是森穆特大人亲自过问的！”
“贵人举荐？”
奈巴蒙愈加疑惑，而一旁的七大惊之下冲口问
10、第十章 莲 会 。。。
道：“难道是那位曼赫普瑞少爷推荐的？”
塔内尼皱着眉头望她一眼，颇感费解。
来人只是摇头，笑道：“举荐七小姐的贵人，是图特神忠诚的追随者！王族健康的守卫！两陛下的御医总管！曼涅托大人！”
11
11、第十一章 王 女 。。。
过午，烈日西倾，廊边檐下现出小半截阴凉，却无人落坐。哈托尔的乐师们黎明前就离开了神庙，赏花的闲人们也都跟着转移，少了人声，修葺一新的祈愿堂蛰伏在热浪里，鲜艳又落寞，像个被遗弃的宠儿，无可奈何地苦等着美人们归来。中庭里的莲池在正午肆无忌惮的曝晒之后，几近干涸，晨间的新绽被炙烤成残花，隐隐听得见它们焦渴的呻吟，曼赫普瑞不得不淌过温热的池水，拔掉那几片奄奄一息的莲，方才觉得耳根清净。四个小奴隶闻声钻出来，个个睡眼惺忪，手里捏着泼水勺，都想省点气力，叫他们到别处去提水过来，一溜烟地又都没影了，趁着无人管束，不知又藏到哪个角落歇晌去了。
热得冒烟的时候，倒是容易觉出清净无人的好处来，虽不得眼福，却另是一番自在，就地坐在柱廊的书龛下，翻翻此间收藏的文卷，好处是一过眼就犯困，就这么闭眼打个盹，也无人过问，若是能有一大盘凉透的甜瓜送到嘴边，这偶得的夏宫就算是完美了。
跟着他就看到了七。
初时真不敢认，目不转睛望着她从对面的柱廊下小跑经过，怕一眨眼她就会在某根方柱后消失不见。一时睡意全消，他施展出斥候的跟踪本事，追着她一径往东。跟过了两道门，复又向北折转，弯进连着另一座祭堂的侧廊，这侧廊因建在高高的砂岩台基上，从此隔空远眺，望得见至乘之地东塔门外的检阅场。
想不到她还会有这兴致！
曼赫普瑞大感意外，看七躲在柱影里，踮起脚伸长了脖子极力张望的模样，他就莫名来气，天时地利，“嘭”地心头火起，霎时烦躁得要命。给这股邪火一逼，他一声不响地靠近去，揪住她长长的发辫轻轻一扯，而她全没防备，一下惊得整个人直往后仰，连着趔趄几步，好容易稳住。
“唉呀，曼赫普瑞少爷！” 她一见是他，没好气道，“少爷您是不是走错了方向？她们今天都在南塔门外排练欧佩特节的巡游，您该往那儿去才对啊！”
“你偷偷摸摸躲在这看什么呢？”
她刚要脸红，马上又显出一股无所谓的神气。
“就是想瞧瞧法老呗！”她爽快地交代，“都说御前侍卫从北宫里出来列阵时法老也会在，好容易今天人都没在，就想过来瞧瞧，平常挤都挤不过来的！”
曼赫普瑞哼了声，单只嘟囔了句“有什么好看的！”，一时也想不出别的冷嘲热讽的话来。
“您当然了！反正见得多了，我可是很好奇的！”她低头理了理辫梢，“我就想知道人间的荷露斯神究竟是什么模样。听见过的人说，法老可威风了！”
她的额上仍缚着头带，被他剃掉的眉毛大概还没齐整地长回来，望住他时，依旧是柽柳树下恬然的疏远，满月光中的一吻只是个无心的误会，留到今日今时，已然不值一提。
他反倒有些介意，觉得她的容貌起了变化，更留心端详她的脸，又想，会不会是她换了身装束的缘故呢？
“奈巴蒙祭司为了把你弄进来了，千辛万苦地求了很多人吧？”
“才没呢！他也是想得脑袋都疼，据说举荐我的那位贵人是御医总管，猜想是不是神前第一大祭司拿玩笑话当了真？但是娘却很高兴，这边又催得那么急，所以祭司哥哥也没功夫细想，糊里糊涂地我就这么进来了呗！”
听她这一说，他也觉得不可思议了。那天他也在场，森穆特大人再怎么想讨好曼涅托御医，也不会将那样轻描淡写的一句顽话放在心上啊？奈巴蒙祭司无足轻重，要想拉拢御医总管，有的是更得力的人选，这可不像是八面玲珑的森穆特大人做的事啊！
“你也高兴吧？”他笑着问。
“这个嘛；”她轻轻说，“是挺高兴的……”
她垂下眼，唇角微扬，双颊浮起悠远的笑意，谈不上高兴，空气里回漾着她不愿启口的言语，都是因她的浅笑而泛起的涟漪。
她自然是不会对他诉苦的。
不明不白地进来，又没根底，也不是天生的能歌善舞，从小学的都是怎么打理田庄，圣书体更是派不上用场，会受排挤是情理中事。
“你们村的那个阿蝉不也在吗？”他忍不住问，“你也就晚来了几天，她没教你吗？”
“她也很吃力，我不想拖累她，”她笑着摇头说道，“怪我自己太任性了，这时候才开始记韵律，真该听娘的话早点学的，别人都开始排演合奏了，我却连叉铃都还没会，想想第二道甄选，也觉得没意思。所以我想来看看法老，要是他真像传说里的那么帅，也许我就会为了进他的后宫而发奋努力吧？”
“是啊，王妃的位子还是很诱人的嘛！”他笑道，“虽然你希望不大，不过看上一眼的运气还是有的。终于等到了法老返回王都，谁不是千方百计想趴到他脚边亲近？美人们想入后宫，我也盼着能给选上御前侍卫，追随陛下的黄金战车征战四方——你盯着我想干吗？”
她笑，扑闪着眼，悄悄问：“其实你也没见过他，对不对？”
一时竟有些面红耳赤的狼狈，这不能算是他扯谎，可是被她一语点穿，又实在是很没面子，谁让他是贵人呢？
“那你就在这候着吧，等日头偏西，阅兵场上完全晒不着太阳，侍卫们就会出来列阵了！”
他掉头要走，忽又想起一事，转身快步走回她面前，却比刚才更靠近了些。
她想要退让，被他摁住。
“别动。”他说。
俯身凑近去，在她深潭似的眼里看见自己一本正经的脸，他凝视着她，眼里转着笑，偏不说话。
她愈感局促，涨红了脸，两排长长密密的眼睫毛连着扑闪了好几下，教他想起落入蛛网的蝴蝶，在末日来临之前拼命扇动那对华丽的翅膀。
“你不要喜http：//www。345wx。com欢我啊！”
她突然说。
一股不顾一切的神气在这一此刻掩过了她眼底里徘徊难去的怯意，犹如鳞翅上骤然折出的刺目的光。
“我试试吧。”
他咧开嘴笑，连他自己都听得出的轻浮可气。
她的眼神却更焦虑了，黑黑的水水的眸子直直望过来，急着将他拒之千里，要是她的眉毛还在，肯定也会痛心疾首地蹙起眉尖，埋怨他为什么就不能不喜http：//www。345wx。com欢她。
这——这真的是太荒谬了！
火气在噌噌上蹿，他憋着气质问她：“我哪里不好！”
“你没有不好，”她为难而又躲闪地，“是我还不想嫁人……这种事……想起来就会觉得很累……”
哼，就只差一声悠长缅邈的叹息来收尾了嘛！
他忍耐着从衣兜里摸出染眉膏，在她眼前晃了晃，嘲笑道：“我过来是要给你补上眉毛的，为什么你会以为我是来跟你求婚的？”
她更加窘迫了。
“因为——因为——只是——突然有点怕……”
心慌意乱中，她把答案先写在了脸上，满月光下的轻吻仍还在她心上作祟，他倒因此而释怀了。
“你多虑了！”他重重地落井下石，“我的心愿是娶王女为妻，要让子孙后代的身体里流淌着神明的血液，为源自蛮荒的家族正名，这是我长胡子以前就想好的了！”
她窘得都不敢看他，低垂着眼，摇着白旗。
真不想放过她，就这么居高临下地望着她烧红了脸蛋，无路可退地尴尬。
想起青莲初绽，红晕染透花冠。
他解开她额上缠的布条，蘸了蘸眉刷，顺着她的残眉描上两道墨迹，一缕纯粹而又捉摸不定的香气随之逸散，旋即在彼此的嗅觉里一层层沉淀，清新、辛辣、木叶芬芳，安定，深沉，精妙的麝香，每在呼吸间经过，都是一重新生的美好，错会了瓜熟蒂落的时节，尝到了萌芽月的青涩，流连难去的缱绻中，隐然几许渴盼，又是谁正心焦难耐？
“七，”他说，“喜http：//www。345wx。com欢你会很辛苦的，你心里挤了那么多人，连自己都顾不过来，又怎能给喜http：//www。345wx。com欢你的人幸福？七，我没打算喜http：//www。345wx。com欢你，我可不想被你心里的重负给带累了。”
她的眼睫又扑闪两下，他莫名有种错觉，觉得她密密的睫毛下就要渗出泪来，于是他也跟着她淡淡地感到难过。可是她唇角一牵，却笑了，再开口时，说起不相干的闲话。
“这是迦南树脂的香味啊，”她轻声赞叹，“染眉膏里调进这么贵重的香脂，一定是特制的。曼赫普瑞少爷，您是从谁家千金那里拿来的啊？”
