武林帝国-第33章
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“果然是老谋深算,在下佩服,不知道尉迟家主下一步如何安排,是不是给我们留一口饭吃呢。”
“元老板说笑了,冤家宜解不宜结,十八里堡兵强马壮,我们尉迟家想高攀都怕攀不上呢,以后茶马交易咱们一家一半,平分如何?”
“好,尉迟先生果然干脆,日后还请多多指教才是。”
尉迟光也客气道:“哪里哪里,元老板少年英雄,我们老一代人不行了。”
双方同时哈哈大笑,只有黑虎鄙夷道:“不自量力,真把自己当人物了。”
笑声嘎然而止,尉迟光训斥道:“还不给元老板赔罪。”
黑虎傲然抬头道:“三脚猫的本事罢了,若不是家主及时赶到,这些人恐怕早就命丧虎卫之手了。”
元封道:“说得不错,我们不过是练了些乡下把式罢了,单打独斗的话,我们哪个人都不是虎卫的对手,但是一百名虎卫未必打得过一百名太保,一千名虎卫铁定要败在五百名太保的手里。”
黑虎愣了一下才明白这话的道理,这是讽刺虎卫们都是匹夫之勇之辈呢,他当即握住刀柄道:“你敢和我一战么?”
元封道:“按理说我不应该接受你的挑战,因为你我身份不同,不过看你是条汉子,我就权且和你过过招,也让你知道乡下把式的厉害。”
尉迟光装模作样的训斥了两句也就不再提了,其实他也想看看元封的真本事,连大剑客叶天行都没能刺死的人,这世上恐怕没有几个。
战斗还没开始就结束了,黑虎的刀刚拔出一半,元封的长刀已经顶上了他的胸膛,没有丝毫的花招,没有任何多余的动作,全是大开大合的战阵招式,唯有度疾如闪电而已,黑虎倒也干脆,抱拳道:“领教了,黑虎技不如人,甘拜下风,有得罪之处
高层对话极其简略,大体方向定下来就可以了,尉迟光告辞道:“家中还有事情,我们父女就不久留了,小女眼睛复明之事,在下铭记在心,大恩不言谢,以后咱们的来往还多着呢。”
元封惊讶道:“家主的女儿竟然在我们堡子?难道就是那个叶小佳?”
原来两个月前,叶天行带来一个眼睛上蒙着纱布的女孩,说这是自己的女儿叶小佳,要留在十八里堡住一段时间,众人知道这位爷是叶开的亲爹,倒也不敢怠慢,满口应承下来,现在想起来原来是叶天行怕十八里堡人不敢留下尉迟佳,特地关照她逢人只说自己姓叶,尉迟佳这小丫头极其单纯,对这位治好自己眼睛,又带着自己到处玩的叶叔叔崇敬至极,他说的话莫不遵从,就这样在十八里堡度过了这段时间,镇民们也没把她当外人,让她住到哑姑家里,和镇上的孩童们一起上学,一起玩耍。
尉迟佳自幼失明,过着衣来伸手饭来张口的生活,如同牢笼里的小鸟一般,忽然能看见东西了,又来到这样一个广阔的天地里,多年压抑的心情得到释放,又没人管束她,所以短短几天之内就变成了野孩子,赛虎被她当成了坐骑不说,还成了镇上的孩子头,连男孩子都疯不过她。
元封暗骂叶天行瞎胡闹,若不是机缘巧合被尉迟光现女儿在十八里堡安然无事,这肯定会大大激化双方矛盾,这位剑客简直太自行其事了,成事不足败事有余的典型。
尉迟佳被带了出来,小姑娘居然泪光涟涟的不愿意离开,十八里堡是她睁开眼睛之后看到的第一个地方,感情深厚可想而知,又有那么多同年龄的小朋友一起玩耍,比自己那个死气沉沉的家强多了。
看到女儿落泪,尉迟光心中一软,但这件事断断由不得她,倘若女儿在这种地方长大,以后还怎么在上流社会生活,所以他硬着心肠道:“佳儿听话,再不走的话爹爹就不要你了。”
“你不要我要,她已经是我们叶家的儿媳妇了。”头上传来声音,众人抬头望去,只见一个长飘飘的男子正迎风站立在屋顶。( )
1…65 新家族的崛起
看到绑架自己女儿的真凶出现,尉迟光却并未动怒,反而一躬倒底道:“叶大侠,多谢了。”
这样一来反倒弄得叶天行不好意思了,从屋顶跳下,摸出一个皮囊丢给尉迟光道:“收了你的金子没帮你做事,此物就算是补偿吧。”
皮囊早被黑虎接住,打开一看,赫然是一颗血肉模糊的级,依稀可以辨认出是尉迟炯的人头。
黑虎大怒道:“这是我们尉迟家的家事,你如何擅自插手!”
叶天行耸耸肩膀道:“这家伙阴谋篡位,难道不该杀么?”
尉迟光制止了黑虎的冲动,对叶天行道:“多谢叶大侠出手诛杀此贼,日后定当厚报。”
尉迟炯死了,尉迟家只会陷入更加纷乱的局面,上百年积聚下的财富、势力、关系网在这短短的几个月间损耗的不可计数,眼下说什么都晚了,唯有赶回长安收拾残局才是正道。
尉迟佳听见叶天行的声音,已经知道这位潇洒的中年男子就是叶叔叔,小女孩兴奋地两眼放光,气氛刚刚缓和一些她就扑过去了:“叶叔叔你可来了,啥时候带我去伊犁玩啊。”
尉迟光沉下脸喝道:“佳儿,不许无礼。”
尉迟佳撅着嘴退回来,叶天行却哈哈大笑道:“小孩子就应该天南海北的到处走走,憋在家里成不了人才。”
这会尉迟光不再让步,坚持要带女儿回家,双方再次剑拔弩张起来,尉迟佳看到爹爹和叶叔叔要打架,吓得哭了起来,这时候元封出来当和事佬了,他说:“家主此番回去,少不得血雨腥风,带着小姐恐怕不方便,再说了,你们也要尊重尉迟小姐的意见啊。”
于是双方都问尉迟佳愿不愿意跟着自己,这回尉迟佳可为难了,看看这个看看那个,脸涨的通红说不出话来,最后只得选择了折中的办法:“我要和小朋友们一起。”
尉迟光眉头一皱,待在十八里堡可不行,这里生活条件和教育条件都太差,可是元封说的也在理,此番回转长安,少不得要大开杀戒,难免仇敌会打女儿的主意,相比之下还是十八里堡安全一些,他沉吟片刻道:“这样吧,你暂且留在这里,爹爹从兰州给你送一些吃穿之物来,另外再请几个教师,留下几个虎卫。”
这下有人不高兴了,一个落魄秀才打扮的中年人站出来道:“难道尉迟先生以为我们十八里堡教不好令嫒么,小佳,写几个字给你爹爹看看。”
尉迟佳以往在家的时候,虽然饱读诗书但是不会写字,自从来到十八里堡之后才开始学写字,只见她在众人的注视下,铺开宣纸写了一唐诗出来,用的乃是柳体书法,虽然算不得骨力遒劲,但也爽利挺秀,结体严紧,众人都颔称赞,尉迟光也终于放下心来。
早在半年前,十八里堡就建立了私塾,适龄儿童都被送入私塾学习百家姓、千字文之类,倒不是为了进学,而是想让孩子们认识几个字,以后做生意啥的也方便。私塾先生就是十三太保之一林濂江的父亲林秀才,想当初林秀才和楚木腿都是镇上有名的酒鬼二流子,现在也长进了,整天穿着长衫顶着头巾,手里拿着折扇,一副文人打扮。
如今镇上所有适龄儿童都在私塾里念书,就连十三太保中几个比较年轻的后生也不例外,念书练武两不误,而尉迟佳则是私塾里学习最好的学生,尽得林秀才的真传,一手毛笔字写的如同雕版一般,也难怪林秀才一听说尉迟光要另外请教师来气的跳出来。
此时镇上的孩子们都到了,一张张拖着鼻涕的小脸,瞪着期盼的眼神望着他们的大姐头,哑姑和赛虎也到场了,看到有这样一大群男孩女孩陪着女儿玩,尉迟光也就放心了,对镇上的三老四少抱拳道:“如此就麻烦各位了。”
女儿的事情安排妥了,尉迟光也就不再久留,启程赶回长安,元封和尉迟佳等人送出堡们,虎卫依然和十三太保们对峙着,谁都不服谁,尉迟光哈哈一笑道:“不打不相识,以后咱们就是一家人了,以往种种恩怨就让他随风而去吧。”
元封道:“家主好气量,元封佩服,咱们就此别过,后会有期。”
尉迟光带领剩余的虎卫们绝尘而去,黄沙漫天,秋风萧瑟,尉迟佳站在堡门口含泪摆手告别父亲,直到看不见影子了还久久的挥手。
尉迟光走了,叶天行也悄然离去,十八里堡外面还残留着大战之后的狼藉场面,投石车、辎重车、遍地的尸体、兵器,还有失去主人的战马,赵定安道:“九郎,你说尉迟光这老小子说话靠谱不?”
元封道:“我想尉迟光是个聪明人,和咱们十八里堡联合只有好处没有坏处,他应该看到这一点。”
与此同时,黑虎也在问尉迟光:“家主,元封那小子阴险狡诈,咱们可别着了他的道。”
尉迟光端坐在战马上答道:“如果你遇到一个强大的对手,你会怎么办?”
黑虎傲然道:“属下会战斗到最后一刻。”
尉迟光微微一笑:“如果是我,就会想办法和这个对手成为朋友,咱们尉迟家说到底只是生意人而已,没必要凡事都拼个你死我活,这也是家族昌盛百年的奥秘所在。”
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七日之后,果然从兰州府来了一个浩浩荡荡的车队,吃喝穿用一应俱全,甚至连盖房子的木料都带来了,这些人在十八里堡里面盖了一栋房子,布局摆设和长安尉迟家里小姐的闺房完全一样,另外还给镇上的小朋友们送来大批礼物,丝绸布料都是成匹的,拨浪鼓、泥娃娃、布老虎还有木刀木抢整整装了五辆大车,笔墨纸砚和各类书籍更是多不胜数,这些都是尉迟光安排的,为了让女儿有一个好的生活、学习环境,家主大人可谓不惜血本。
尉迟家掌握着茶叶的进销渠道,手下有数十支经验丰富的马帮,铺面遍布各地,资金更是非常雄厚,官场人脉也不差;而十八里堡则掌握着羌马和光明盐的买卖,元封和巡商道范大人更是八拜之交,双方的资源都十分丰富,强强联合之下,实力更加雄厚,加之元封此前已经和宁夏的李明赢达成了协议,十八里堡的光明盐由李家包销,李家的河套马由十八里堡人包圆。
今日的十八里堡与一年前相比,已经完全是天渊之别,原先镇民们多是起早贪黑的农民,一年到头伺候那几亩薄田,到头来还不能填饱肚子,即使是胡瘸子、赵铁匠这样做小买卖的也不过是有个温饱而已,辛辛苦苦攒了几两银子,还得提心吊胆的藏着,免得被马贼抢了去,现在就完全不一样了,方圆百里之内马贼完全绝迹,借他们两个胆子也不敢到十八里堡地头上闹事,要知道十八里堡可养着一支彪悍无比的骑兵,从独一刀到牛二,再到尉迟家的虎卫,多少赫赫有名的猛人都是十三太保的手下败将,更何况十三太保里的元封是当地的大保正,王小尕是州里的班头,连知州老爷都买他几分面子,人家是和官家有来往的人,寻常的商家、贼寇想巴结都愁找不到门路呢,哪里敢捋其虎须。
今年的马政实行的极其出色,到冬至那天,已经有三千匹羌马和八百匹河套马经甘肃巡商道送到朝廷,另外砖茶上的收入也比往年多了五成,据说皇上龙颜大悦,大大嘉奖了甘肃巡抚和巡商道员范良臣,如果没有意外的话,范良臣加官进爵就在近日。
十八里堡的变化日新月异,一个月前路过此地的人再回来的时候,都会怀疑自己是不是走错了地方,原先的堡子已经成为内城,外面又加盖了一圈高达两丈的黄土城墙,酒店、商铺如同雨后春笋一般冒出来,还有十几座砖窑、炼铁的高炉在堡子附近林立着,大老赵终于在黑风峡里找到了矿脉,能够一展自己的所长大炼钢铁了,原先的无名小铁匠铺现在有了响当当的名头,叫做“炼锋号”,专门出产精钢兵器,私底下也生产朝廷严禁民间持有的铁质盔甲。
生意虽然做大了,但元封等人的生活水平依然保持着朴素的作风,夏天穿布衣,冬天穿羊皮袄,从不穿绸缎衣服,也不喝花酒逛窑子,按理说小伙子们正值青春期,正是火力旺盛的时候,腰里也不缺银子,隔三差五潇洒一把没有多大关系,但元封对大家的要求非常之高,每天的长跑和兵器对练雷打不动,光是这些训练就把小伙子们的精力耗得差不多了,哪还有精力去逛窑子,有人就说了,生意做的这么大,何必再苦苦练兵,元封一句话就把他堵回去,十八里堡的家靠的就是兵锋犀利,正是因为现在生意做的大,眼红的人才多,稍有松懈人家就会打上门来,到时候再练可就晚了。
十八里堡的崛起确实引起了许多人的不安,尤其是当他们和尉迟家联手以后,这种不安就更加强烈起来,这些人的代表人物就是甘肃巡抚温廷栋。( )
1…66 十三郎
十八里堡,鞭炮齐鸣震天响,过年时候也不过是点几个一百响的小鞭,今天却是点了整整十挂一千响的大地红,噼里啪啦的漫天都是红色的鞭炮屑,小孩子兴奋地满地乱跑,大人们更是喜气洋洋,老孟家的门口,挂着两条喜报:恭喜贵府公子孟讳叶落高中秀才。W ww)
门前众人都叽叽喳喳的问孟叶落是谁,有见识的人就说了,这是孟家二小子自己起的学名,人家现在可是州里柳大人点的秀才,文曲星下凡哩。
十八里堡住的可都是屯田军卒和刺配囚徒的后代,读书人都很少见,更何况是出了秀才,所以镇上的老少爷们都很激动,有的拿来猪肉鸡蛋白酒,有的把自家婆娘喊来帮着烧火做饭,孟家小院子里摆开了流水席,孟秀才的爷爷和爹都站在门口,穿着簇新的袍子迎接客人。
秀才的爷爷和老爹都是老实巴交的农民,碰到这么大场面也不知道说啥好了,只是一张脸笑的菊花一般,眼中却晶莹闪烁,秀才官人也亲自站在门口迎宾,一身蓝布的长衫,头戴方巾,迎来送往彬彬有礼,父老们都连声夸赞秀才知书达理,倒底是十八里堡最有学问的人。
秀才的娘在厨下烧火做饭,他姐姐孟小冬也换了新衣服,端茶倒酒款待着乡亲们,弟弟有出息,当姐姐的当然开心,不过最开心的莫过于孟叶落的老师林秀才。
林秀才其实不是真秀才,如今还是个童声,别人称呼他一声秀才不过是客气而已,如今自己的学生进了学,做老师的比自己进了学还要开心,酒杯端在手里就没放下过,三老四少挨个给他敬酒,林秀才是来者不拒,喝的酩酊大醉,喝高了又将自己儿子唤过来痛斥一番,林秀才的儿子林濂江也是十三太保之一,守着这样一个爹爹却不爱看书写字,只喜欢舞刀弄枪,这会连个秀才毛都没捞到,也难怪林秀才伤心。
孟叶落是十三太保中的老十三,最小的弟弟进了学是大事,当哥哥的们全部抛下手上的事情赶来庆贺,一张长条桌子两旁坐着十一条好汉,看到孟叶落过来,大家便都站了起来,老大赵定安代表众家兄弟言道:“十三弟中了秀才,咱们当年在城楼上结拜的这一帮兄弟都跟着沾光,可惜楚键已经不在了,咱们这第一杯酒就先敬他吧。”说着将一碗酒洒在地上,兄弟们也都将酒洒在地上,这才举杯痛饮,一连喝了三大碗。
放下酒碗,赵定安道:“十三郎,以后你就是秀才了,再不能和俺们这些粗人一起打打杀杀了,你只管好好念书,家里的事情都不要你操心了。”在这里赵定安不但是以老大的身份在说话,同时他还是孟叶落的姐夫,大老赵和孟老爹已经把儿女的亲事给定下了,只等好日子过门了。
孟叶落眼泪汪汪道:“可是我舍不得兄弟们啊。”
元封接口道:“好好读书比什么都强,等秋天再考个举人出来,不光你们老孟家能光宗耀祖,咱们这帮兄弟,乃至整个十八里堡都脸上有光。”
孟叶落不可避免的喝醉了,其实他今年不过虚岁十四而已,酒量实在很有限,敬过来不喝都不行,要不是兄弟们帮着挡酒,恐怕早就瘫倒桌子底下去了,就这样还是喝的醉猫一样,被人抬到房子睡觉去了。
十八里堡彻夜欢宴,直到天亮。
西北不比江南,读书人很少,一般百姓能认识自己的名字就算不错了,能考中秀才的已经是凤毛麟角,何况孟叶落不过十四岁而已,简直可以称得上少年奇才了,他这个秀才的功名是州里柳大人亲自点的,据柳大人说,这少年天资聪颖,读书过目不忘,今年秋闱倒是可以考上一考,中举的希望还是很大的,这举人身份可了不得,寻常百姓见了都要磕头行礼的,即便是遇到知县老爷也能分庭抗礼,谁家能出个举人,那可是鸡犬升天,祖坟上冒青烟。
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春去秋来,光阴似箭,正是八月丹桂飘香之际,兰州街头涌现了各个州府前来应考的秀才们,有钱的住客栈,没钱的住寺庙,三年一次的乡试终于来到,多少经历了十年寒窗的学子们来到省城,希望能一站胸中所长,博取一个进士功名回去光耀门庭。
一个身影略显单薄的少年,背着一口袋馕饼,怯生生的出现在兰州府最有名的同福客栈门口,门口的伙计拿眼皮扫了扫他的鞋帽,便断定此人荷包里的银两连一晚的房费都付不起。
“出门向右有个车马店,两文钱就能住一宿,客官请往那里去。”伙计貌似热情的介绍道,眼中那种不屑却非常分明,这群乡下土包子也不看看同福客栈的金字招牌就敢往里闯,还真是书呆子。
少年道:“这里不是同福客栈么,我找王掌柜。”
掌柜的正在柜台里面算账,看到伙计在门口和人纠缠不清,便远远地喊道:“给他两个钱叫他走,别挡着门,今天有贵客临门怠慢不得。”
伙计从腰里摸出两个铜板抛给少年,不耐烦的说道:“赶紧走,这里没有什么王掌柜。”
少年虽然一脸文弱,但脾气却极其执拗,根本不接那两个铜板,站定门口道:“请把王掌柜找来。”
伙计怒了,伸手去推他,却丝毫推不动,忽然看见少年的包裹里露出刀柄来,伙计吓得往后一跳:“不好了,有人来闹事!”