唐宫美人天下-第38章
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经过一处拐角，一个小小的人影从前方跑来，一头撞到前面提灯的太监身上。
元修立刻上前一步，喝道：“谁？”
小人影停下身形，看清楚是李治，吓了一跳，连忙跪下道：“参见父皇。”
竟然是萧淑妃所出的雍王素节，本来李治对这个儿子还有几分爱怜，但此时他心情烦乱，看谁都不顺眼，当即没好气地问道：“慌慌张张的要去哪儿？”
素节缩了缩脖子，“回父皇的话，是红袖嬷嬷的旧病又犯了，儿臣去司药房帮她拿点药。”
李治的目光落到掉在地上的玉瓶上，皱眉训斥道：“你虽贵为皇子，却有悲天悯人之心，这是一件好事。但你身为皇子，就这么亲自跑去司药房找药，身边一个宫人也不带，成什么体统？”
素节低头道：“父皇教训的是。”实际上他哪里敢让宫人过来，一旦被萧淑妃知道，又是一场风暴。
“起来吧。”见他态度恭顺，李治火气略消。
素节站起身来，李治目光扫过，忽然死死盯住他的腰间。一枚色泽温润的玉牌正悬在那里，随着他的动作轻轻摇动。
李治脸色变了，“这是什么？”
素节低头看向腰牌，有些犹豫，“这个……”
李治弯下腰抱住他，同时拿起腰牌，细细抚摩着上面的纹路，柔声问道：“乖，告诉父皇，这是谁给你的？”
素节摇摇头，“儿臣答应过不说的。”
李治脸色一变，“不说朕可要生气了。”
素节被吓得一哆嗦，颤声道：“是……是在红袖嬷嬷那里看到的，儿臣看了喜欢她才送给儿臣的，她说不能告诉任何人，也不能给任何人看到，连母妃也不可以。”
“红袖？”李治慢慢地眯起了眼睛。
素节被他看得一阵不舒服，扭动着身体道：“父皇，红袖嬷嬷还等着儿臣的药呢，儿臣先告退了。”
看着地上撒了半瓶的药丸，李治笑起来，“这药掉在地上脏了，会吃坏肚子的，父皇叫人去拿些新的给你。”
素节又惊又喜，拽住李治的衣襟，“谢父皇。”
李治顿了顿，嘴角边露出了一丝微笑。
晨曦从天边泛起，心儿来到甘露殿，杨女史比她还早一步，已经在殿内回禀事务了。
“还是没有找到吗？”武媚娘头疼地按住额头，问道。
杨女史惭愧地答道：“回娘娘的话，从昨天下午开始搜查了一整夜，六宫中全部都找遍了，就是不见玄美人的踪影。”她眼圈发黑，显然是一夜未眠。
武媚娘有些烦躁，“这人难道还会插翅飞走了不成？”
心儿上前道：“玄美人在宫中并无依仗，若是逃出去，多半是去找皇上求情。但宣政殿周围警戒森严，她不可能靠近，那么极有可能回自己最熟悉的含冰殿。这两处地方都没有，她还能去哪里？”
杨女史欲言又止，偷偷看了上面一眼。
心儿立刻察觉，“杨掌司，你想说什么就说吧，但凡有一点线索也是好的。”
见武媚娘也望着她，杨女史只得硬着头皮道：“回娘娘话，昨夜里发生了一件特别奇怪的事，有几个住在北头偏殿的宫女说听到了很凄惨的叫声，还有东西烧过的味道。可是今天早上一查，却什么都没有。”
武媚娘手指无意识地敲击着桌面，“这是什么缘故？”
杨女史低头道：“奴婢也说不好，但奴婢怀疑，玄美人极有可能已经遭了毒手。可是想想又不合常理，一个人被烧掉得需要很长的时间，不可能一下子就处理得干干净净……”
心儿灵机一动，插嘴道：“不，有可能，只要有磷粉。”
“磷粉？”武媚娘问道。
“娘娘，上次我们在玄美人的房间里搜到的那个面具上沾了好多磷粉，磷粉能在幽暗的地方发出耀眼的光芒，同时也可以促使火烧得更加旺盛。”
武媚娘问道：“你觉得这里面有什么关联？”
心儿推测着缓缓说道：“很有可能是凶手戴着沾了磷粉的面具吓唬代王殿下，然后又嫁祸给玄美人。昨晚玄美人忽然跑了，却被凶手发现。凶手怕自己暴露，所以就把她害死了。”
武媚娘点点头，“这个人究竟是谁呢？”
心儿慢慢地皱起了眉头，大明宫最北边，不就是上次看到红袖嬷嬷和雍王素节温情一幕的地方吗？
也许，她应该去问一问这位红袖嬷嬷，究竟是怎么发现的鬼面具。
第三章 落日余晖
心儿来到红袖居所的时候，正看到她倒在地上，竭力挪动着身体想回到房内，气喘吁吁。
她连忙上前扶住，“红袖嬷嬷，你怎么样了？”
红袖愣了愣，“贺兰掌司？”随即脸色惨淡地答道，“让你见笑了。我这是……老毛病了，吃了药……就好了。”
她手指着房内桌子，心儿抬头望去，果然有一瓶药，她连忙扶着红袖来到桌旁，替她取出药，又倒了一碗水。
红袖颤抖着接过，吞了下去，总算缓过一口气。
整个过程心儿一直细细地观察着。眼前老妪已经年近六旬，在这宫廷里几乎消磨了一辈子。要说怀疑这个老人是凶手总觉得有些不对劲儿，这样大的年纪。
她的目光落在红袖的手上，顿时目光一紧：伤痕！
“你的手怎么弄伤了？”
红袖一愣，将手掩进袖子，笑了笑，“干粗活的人哪天不磕磕碰碰的，习惯了就好了。”
“什么粗活能带来这么多擦伤？以红袖嬷嬷的年纪，宫里实在不应该给你安排这么危险的活计儿了。不如我去和管事说一声。”
红袖连忙道：“不……不必了，没什么的。”
“是吗？”心儿冷眼看着她，环顾四周，她走到窗边一副盔甲旁。
“这里怎么会有副盔甲？”
“这是房里原本就有的东西，这里以前似乎被当做当值侍卫的寝舍，不过后来废弃了。盔甲也不知道是哪位侍卫大人留下的，摆着摆着也就习惯了。”她叹息着，“前后两朝我在宫里也消磨了四十多年了，想必这辈子这把老骨头就交待在这里了。”
心儿在盔甲上悄悄摸了一把，望着掌心，她暗叹一声，问道：“听说昨晚这附近不太安稳，不知道红袖嬷嬷听到了什么没有？”
红袖低下头，“老年人睡觉沉，哪里能听得到什么声音啊。”
又问了几句，红袖一问三不知，心儿决定不再继续，“那你好好休息吧，我先走了。”
她转身出门，却忽然回过头来将门锁上了。
红袖大惊，“贺兰掌司，你这是干什么？”
心儿咬牙道：“对不起，你是装神弄鬼吓代王殿下的疑凶，我职责所在，不得不把你关起来。”
红袖瞬间脸色惨白，“我……我怎么可能？”
心儿摇头道：“你不用再否认了。凶手利用秋千从假山跳到草丛中，身上受了伤，而你手上正好有伤。凶手戴的面具上有磷粉，而刚才我在那副盔甲里面摸到了磷粉，这些加起来也未免太巧合了吧？”
红袖捶打着房门，“难道受了伤又有磷粉的人就一定是凶手吗？”
心儿叹了一口气，继续道：“上一次你带着宫女们去搜查玄鱼的房间时拿出了那个面具，别的宫女都未发现，独你一个人发现了。其实倘若不知情的人看到那个面具，只会当做普通的玩物，绝不会一口咬定就是鬼面具的。我早该想到了，吓代王殿下和在水里下毒根本是两个人做的，只不过是你想把一切都推到玄美人身上而已。”
“我相信这件事一定不是你在幕后主使的，至于真凶是谁，你就自己跟皇后娘娘交代吧。”说完她转身离开。
房里，红袖跌坐在地上，满是绝望。
枯坐了好一会儿，她忽然转身望着床榻，眼中露出癫狂的光芒。
宣政殿里，李治坐在桌前望着奏折出神。
直到元修进来，他精神一振，“怎么样，有没有查清楚那个红袖究竟是什么来历？”
元修回禀道：“奴才四处打听过了，这红袖是旧隋时候留下的宫女，待在宫里已经四十多年了，就没出过宫。”
“哦，她平素跟谁来往比较多？”
“她隶属清思殿淑妃娘娘那边，但因为年纪大了，也未曾分派差事，一向（）都独来（；炫；）独往，从未（；书；）跟任何人（；网；）走近过，只是跟雍王殿下比较亲热些，但淑妃娘娘并不喜欢她。据说还因为她教坏雍王殿下而责打了她好几次。”
李治皱起眉头，一个无依无靠的老宫女，也没有与宫外联系，难道真的是幕后之人 ？＇…87book＇久在宫中，所见所闻多了，能知晓那个秘密也不是不可能。但为何突然拿来威胁朕呢？对她来说有什么好处？而且所求的都是加官晋爵……
李治看向元修，“你把她悄悄带过来，朕有话要问她。”
“这……”元修却迟疑了，“听说今早她刚刚被皇后娘娘关起来了，说是跟代王被吓一案有关。”
李治猛地站起身来，“什么？！”
激烈的反应把元修吓了一跳。李治来回徘徊着，神情狂乱，像是一只费尽心机捉到猎物，却又眼睁睁看着到嘴美食溜走的野兽。
他想了想，终于从御案下取出一个药瓶递过去。
“元修，你把这个拿给雍王殿下。就说是朕专门命司药房特制的，比昨晚他洒掉的药有用多了。”
元修不敢多问，连忙接过离开。
李治重重地喘息着，终于坐倒在御座上，他闭上眼睛，红袖死了，一切会结束吗？
“怎么会是红袖呢？”甘露殿里，武媚娘来回徘徊着，“她在宫里那么多年了，比皇上的任何一个妃子来的年头都长，而且一向孤僻，怎么会有人跟她勾结呢？”
心儿叹道：“奴婢也百思不得其解，她年纪那么大了，一心想求平安，怎么会帮人做这些事情？”
两人正商议着，殿外服侍的宫女芽儿匆匆忙忙地跑进来，“娘娘，娘娘，不好了！”
武媚娘不满地瞥了她一眼，“什么事这么惊慌？”
“红袖嬷嬷那边着火了！”
武媚娘和心儿双双吃了一惊，“怎么会这样？”
芽儿上气不接下气地说道：“刚才贺兰掌司让我们去捉拿红袖嬷嬷，我们刚刚赶到；就听到房内传来一阵惨叫声，还有一股子烟火臭气。我们赶紧上前打开门锁。结果，就看到红袖嬷嬷已经烧成……”想到刚才看到的情景，芽儿打了个哆嗦。
因为真相被揭露，所以干脆自焚而死吗？
心儿带着几个宫女匆匆赶到现场，杨女史已经带着司刑房的人在那里了。房间正中覆着一面白布，遮蔽着残破的尸骸。
杨女史厌恶地转过头，吩咐随行的太监道：“快将尸首抬走，这种污秽的东西赶紧收拾了才好。”
心儿连忙阻止道：“且慢。”
她来到尸体旁，问道：“这就是红袖的尸首？”
“是的。已经烧得面目全非了。贺兰掌司要看吗？”
杨女史在旁边捏着鼻子，“看什么看？都烧成这样了，这种畏罪自杀的人宫里多了去，赶紧埋了结案吧。”
心儿却没有听她的，强忍着不适，揭开白布，细细查看起烧焦的尸体。
终于，她眼睛一亮，指着尸体的手问道：“这是什么？”
杨女史凑上前，皱眉道：“很普通的指甲，有什么可看的？”
“不，你再看仔细一点，它上面染了凤仙花汁。”
杨女史又看了看，点头道：“没想到红袖年纪这么大了，还弄这些玩意儿。”
心儿摇摇头，“不久前我刚刚看过红袖的手，她手上绝对没有这个。”
杨女史一愣，“那……那你的意思是……这具尸体不是红袖？”
心儿点点头，“如果我猜得没错的话，这具尸体应该是玄美人的。”
杨女史惊叫道：“啊？不可能。你看这屋里就这么点大，唯一能藏人的也就是床底下了，但小木床被烧塌了半边，不可能藏人，宫女们开锁的时候就只有这一具尸体。她要不是红袖，那红袖去哪儿了？”
心儿往周围环顾了一圈，房内简单的几样家具都被火焰烧掉了大半，确实不可能藏人。终于，她的目光落在窗前的盔甲上。
“你是说她躲在这里面？”杨女史走近盔甲，一把拉开，盔甲里面什么也没有。
“不会是你太草木皆兵了吧？心儿。”
心儿摇摇头，“她若是想逃生，自然不能留在盔甲里等死，应该是刚才趁乱离开了。”
“芽儿，你们刚才发现尸体之后，有没有留人看守？”
芽儿摇摇头，那么恐怖的场面，他们争先恐后都跑去甘露殿报信了，哪有人敢留在这里啊，反正尸体又不会消失。
心儿点点头，“应该是红袖昨晚上杀掉了出逃的玄美人，然后将尸体藏在了床底下。今日我来到这里揭发了她，她自知逃不过，便将尸体拖出，又在房内放火，自己躲到了盔甲里。然后趁着芽儿她们惊慌报信的时机，她从盔甲里出来，离开房间。”
杨女史皱眉道：“她这样逃能逃去哪里呢？宫里就这么大，早晚还是会被抓住的。”
心儿默然，的确，没有令牌，是不可能逃出宫去的，而她一个年近六旬的老嬷嬷就算逃出宫去，也没法谋生。
也许，她费尽心机，只是为了还想再见一个人吧。
“杨掌司，拜托你先派人搜查吧。”
杨女史叹了一口气，昨晚搜查玄美人搜查了一整夜，宫廷里鸡飞狗跳。今日这个红袖嬷嬷也不知要搜查多久。
心儿缓步而行，比起红袖想要逃出宫去的猜测，她能感觉，她最后的心愿应该是……她加快了脚步，如果她所料不差，也许那个人会在那里。
午后的阳光笼罩着绮丽的宫殿，林影绰绰，秋蝉凄凄。
心儿一路向西，一直走到清思殿附近。雕栏玉砌的宫殿一片静谧，萧淑妃素来爱静，连树上的蝉儿都早早叫人粘走了。
后殿明月楼是雍王素节的居所，听说萧淑妃对雍王殿下的功课要求极严，专门拨了这座独立僻静的小楼，做他的书房。
垂枝树影掩映下，果然见到了那个身影。
午后昏黄的阳光笼罩着两人，异样温暖的色调中，那微驼的后背越发佝偻。
心儿停下脚步，絮絮的叮嘱钻入耳中。
“……如今天气凉了，晚上读书的时候别忘了加件衣服。还有司膳房送来的鸡汤，要趁热喝了，才有精力读书。还有读书的时候也不要太累了，看得发闷就起来走走……殿下千万记得，淑妃娘娘是为了您好，一定要好好努力……”
雍王乖巧地点点头，“嬷嬷，我都记下来了。”
“嬷嬷，其实你不必说这么多。”他拉着红袖的衣襟，坚定地说道，“放心，等母妃的气消了，我就同母妃说，再将你调回来。”
望着稚气的小脸，红袖摇摇头，忍住眼眶的热泪，笑道：“没事，殿下，嬷嬷只是想多提醒一句，以后的日子，可能没法每天提醒您了。”
“嬷嬷，你要去哪里？”素节睁大了眼睛，“难道要被调去别的地方吗？我现在就去找母妃求情。”
红袖连忙拉住他，“没事，嬷嬷只是离开一段时间。不要为这点儿小事打扰淑妃娘娘了。我要去的地方不累，也不辛苦，殿下只管放心。”
见她说得恳切，素节只得放弃，又从怀中掏出一瓶药，“嬷嬷，这是我从司药房给你取来的药，正想过去给你呢。这次的药听说可比以前的好多了。”
红袖颤抖着接过，摸摸他的头，笑道：“多谢殿下了，这么久一直为我这个老朽之人去求药。时候不早了，殿下快回去吧。”
素节拉着她的衣袖恋恋不舍，但想到被宫人看到又要到母妃那里告状，他只得转身离开。
红袖一直站在那里，痴痴地望着孩子远去的背影。
这宫殿庄严肃美，这阳光辉煌灿烂，而眼前的老人却似乎与世隔绝，一切的光明与温暖都投射不到这个偏僻的角落。佝偻的身影孤单落寞，将近腐朽。
这个宫廷里，有多少人站在阳光照不到的地方，终此一生。
午后的阳光似乎有些刺眼，心儿闭上眼睛，低低叹了一声。她睁开眼睛，走上前。
“红袖嬷嬷。”
老人的身躯一颤，苦笑道：“想不到你来得这么早。”
她终于转过身，原本就苍老的容貌更加憔悴，却带着一种临近解脱的轻松。
“我十岁入宫，在司苑房种过花草，在司计房搬过东西，在司刑房打过杂，还在好几位娘娘主子身边服侍过。挨过打，挨过骂，偶尔也得过几两银子的赏赐。从大隋到大唐，从大兴宫到了大明宫，一辈子当宫女伺候人，无儿无女，做牛做马，孤苦一生。我本以为日子就这么浑浑噩噩地过下去了，直到遇到了雍王殿下。没想到半只脚跨进棺材了，竟然让我遇到了这么好心的孩子。”
移动腿脚，她缓缓向前走去。心儿跟在她身后，静静地听着。在这个宫里，有无数个如红袖般平凡的奴才、仆役，忙忙碌碌，起早贪黑，他们的悲喜情感，甚至身家性命都是如此渺小。
“我只是个年老半残的废物，可是雍王殿下却肯陪我说话，每次见到我咳嗽，还会替我捶背。听说了我的病症，他背着淑妃娘娘，悄悄替我从司药房弄药来……”
“可是雍王殿下的日子却过得并不快活。”
“我一辈子随波逐流，低声下气，临死前，却希望能为他做点事儿。至少让这孩子不要这么辛苦……”
一步错，步步错。
她摇了摇头，老态龙钟的面容上浮起苦涩的意味。
终于走到了一处隐蔽的土丘后，灌木丛掩着一小片空地，那里早已经布置好了一切，晦暗的粉末撒了一圈，中间还放着几个烧得变形的金玉簪子。
那是玄美人的首饰吧。心儿抬头遥望，不远处正是玄美人居住的含冰殿。
这个久居深宫的老人已经将一切都准备妥当了。
“红袖”已经死在了她的房内，而逃出天牢的“玄美人”即将死在含冰殿后方的灌木丛里。
撒了磷粉后烧焦的尸首分不清楚形貌，有玄美人的首饰为证，于是一切都圆满了。
一路走得太累，红袖喘息渐急，她从怀里掏出药瓶，取出一粒药，吞了下去。
仿佛吞下了一份温暖和生机，她面上浮起笑容，喘息渐渐和缓，她继续道：
“贺兰掌司，此番辛苦你一路相送了，红袖自知罪孽深重，此番下了地狱，自有阎王惩治。只是惊吓代王殿下，烧死玄美人，皆是我一人为恶，雍王殿下和淑妃娘娘均不知情。希望你能如实回禀皇后娘娘。接下来就是我老太婆一个人罪有应得的结局了……”
心儿身形一颤，眼睁睁看着她从怀中摸出火折子，一瞬间她甚至不知道自己是否应该阻止。出于责任，她应该让一切真相袒露于阳光之下，可此时却似乎有一种无形的力量束缚了她……
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