崇祯七年-第187章
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足足半个时辰之后，庞大的车队往西走了一里多地，才算是绕过这道冲沟。但是前面冲沟还很有几道……
一个时辰之后，等到商队进入葫芦峪的时候，天色已经是擦黑了。
一进葫芦峪，有了两边山脉的遮挡，明显就能感觉到风沙小了不少，至少能见度提高许多了，远远的，范介年已经能看到关楼上点起的几盏气死风灯了。
他从马车里探出头来长长的吁了口气：“他娘的，这风大的……”
四下里看了两眼，他口中发出啧啧的声音。
“真他娘的荒凉啊！”尽管已经不是第一次来这里了，但扫了一眼守口堡周围光秃秃的山，光秃秃的地，范介年也是不由得发出一声感叹。
甚至环境已经被严重破坏的后世，这里的风光都比小冰河时代下的守口堡要好得多。
在后世的守口堡，无论是山上的长城还是山下的堡墙，都是掩映在杏花丛中的。正所谓是：又是一年芳草绿，春风十里杏花香。人生自是有情痴，此恨不关风和月。那个时候，雁门水东岸，一直到山脚下，一片片的，到处都是杏树，嫩红、粉红、雪白的，其中掺杂着绿色，绿里露白，白中透青，红花绿树，千般锦绣，万般绮丽。莫说是在这山川未绿的晋北荒凉之地，便是烟雨江南也难寻如此美景。
只是此时，不过是不毛之地而已。
这么庞大的一支商队来到，守口堡的人自然是不可能瞧不见，不多时，朝南的城门便是大开，一行骑士从中策马而出。
那带队的乃是一个四十来岁的军官，穿着一身青布铁甲，带着尖顶铁盔，倒也是一副精悍的样子。他身后那七八个骑士，都是穿着一袭棉甲，挎着腰刀就，目光锐利，精气神远超一般的士卒，想来都乃是家丁一流的人物了。
商队并未停下来，还是继续向着守口堡的方向前进，那一行骑士则是绕过了商队的前头，直奔着范介年的马车过来，显然是对商队已经很是熟悉了。
而范介年却是表现的相当托大，那一行人都到了眼前，他却还是躲在马车上不下来。
反倒是范介樯迎了上去，他已经摘了面巾，冲着来的那中年军官笑道：“黄百总，多日不见，一切安好？”
原来这中年军官竟是个百总，要知道，这个位置可绝对不低了。在边军的军官体系中，由于各镇的不同，百总的地位也各自不同，但大致都是统兵百余，位在把总之下的。整个守口堡不过就是四百多兵丁，守备就是个把总，这黄百总在这里，已经算是高级军官了。
不过显然，范家人也并没怎么把他当回事儿，就连范介樯，和他说话也是很随意，把双方放在相同地位上的意思。
那黄百总也不着恼，反而是笑嘻嘻的拱手道：“托各位的福气，一切安好，给各位拜个晚年，大吉大利，大富大贵。哈哈哈……”
他不说话的时候抿着嘴，显得有些冷厉，但是这一张口，身上那股军人的气息顿时是无影无踪。取而代之的是市侩和精明，说话也和气的很，不像是边将，倒像是个富商一般。
这时候，范介年才从马车里钻出半个身子来，伸了个懒腰，懒洋洋的笑道：“老黄，可借你吉言了，哎，在这马车里呆了一天，骨头都酸了……”
那黄百总闻弦歌而知雅意，赶紧笑道：“哎哟，这鬼天气，可是怠慢了范东家。咱们守口堡可不能再怠慢了，刘大人早就着下官备好了酒菜，歇息的地界儿也收拾好了，房屋都是打扫的干净，热水热饭都烧好了，就等着各位来呢！范东家，刘大人在府里给您设了酒宴，就等着接风呢！走，咱们席上说，席上说。”
听他说话，不但对范介年很恭敬，甚至还有些小意巴结。
能有此地位，自然是因为他深厚背景的缘故。范永斗富比王侯，乃是此时晋北数得着的大商人，而到了明朝后期，商人的地位已经是很高了，虽然官面上说的还是士农工商，但真正来说，商人的社会地位，已经有了极大的变化。
尤其是像范永斗这样的大商人，哪里能没有些官面上的背景？像是万历年间首辅张四维，不就是出身商贾家庭？而范永斗家族中，也有一些当官为宦者。至于范永斗这个层次交往的，都是一些高官显贵。便是宣大总督杨嗣昌他家的大门，范永斗也是不止一次的登过的。至于大同巡抚，宣府巡抚，大同总兵，宣府总兵这些官员，范永斗更是他们的座上宾。
不说每年多少银子打点下去，把他们喂得脑满肠肥，就说许多时候，这些官员想要高升，打点关系，疏通门路的银子，范永斗也是毫不吝啬的支持的。这些官员一旦能高升一步，自然更会对范永斗的生意加以照拂。
官商勾结，在大明朝早就已经是很普遍的现象。
以八大皇商在宣大干的这些破事儿，要说当地的官员不知道，那真真是扯淡！他们不但知道，说不定更是从中分了一杯羹！
以范永斗如今的地位，像是范介年带领商队通关这等事，根本不需要自己出面，只消往阳和兵备道衙门走一趟，和阳和兵备道吃顿饭，喝喝酒，自然便一纸公文从兵备道衙门传到守口堡，着他们打点好一些。
当然，以范永斗的精明，自然也不会忘了给守口堡上下分润一些好处的。这年头，收买人容易，得罪人更容易，说到底不过是落在一个钱上。
范介年被他说得舒坦，心中大悦，只觉得这一路过来的郁闷也减轻了不少，哈哈笑道：“成，走，咱们吃酒去！”
那黄百总一行人簇拥着范介年的马车先行进了守口堡，庞大的商队则是在后面缓缓的行进着。
夜色渐渐降临，远远地，就能看见守口堡城楼上的灯光。
当最后一辆一丈六尺长的大车也进入堡门的时候，在葫芦峪南边儿不远处窥视的四道目光，也终于收了回来。这里是一处冲沟，跟其他那些极狭且极深的冲沟比起来，这条就要浅的多了，也就是两丈来深，一三四尺丈左右的宽度，看上去就像是一条小豁口，很是不起眼儿。这里是红色粘土，冲沟也是色彩斑斓。兴许是因为离着雁门水也就是十几二十丈远的缘故，地下水渗漏过来，在冲沟底下形成了一条小溪，五尺来宽，没头没尾，不知道从哪儿流出来的，在冲沟底部顺着地势向前绵延了六七十丈之后，末端便是消失在了冲沟的尽头，兴许是直接渗入地下了。
一
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斯时何时？战乱之时！ 四零零 监视
可以想见，在夏日时分，这里定然是溪水潺潺，山泉涌动。d…m但是此时，却已经是结了厚厚的冰，这里水不算很深，怕是从底儿一直到最上面都是冻成了一团大冰坨。
有了水源的滋润，这处沟豁里沙棘成林，长的密密麻麻的，几乎把沟底两边都给覆盖住了，白灰色和黄色簇拥在一起，从沟底一直长到沟沿儿上。
就是在沟沿儿的沙棘丛中，两个人正自静静的趴在那里。
他们已经不知道在这儿趴了多久了，以至于当其中一个微微活动了一下身子，顿时便感觉浑身一阵僵直发木。
“成了，探得这些人是从守口堡出的关，都到了这田地了，是断然不可能再有所更改的。咱们的差事，也算是完了。”趴在左边的那个懒洋洋的翻了个身，话里有种如释重负的轻松。
他声音嘶哑，就像是两块儿铁在摩擦，就好似是一整天没喝水了一样，事实也正是如此。
他们早早的就来到了此处，等着范家商队的经过，由于怕撒尿，便不敢喝水。而后来范家商队到来，最近的时候距离他们不过是十几丈远，就更是趴在这沙棘丛中动都不敢动，更别说喝水了。
两人都是一天水米未进。
一天不吃不喝，便是什么都不干也是难受的要死，更别说他们俩人都是食量宽宏的大肚汉，而且又是在这寒冷外加大风席卷的天气。
两人蒙的面巾上都是沙土，帽子上，衣服上裤子上也全都是，几乎快要让沙土给埋了一般。左边那人翻了个身一动，浑身上下的沙土就簌簌的抖落下来。
这人赫然竟是董策忠字都的家丁，董忠贤。
他旁边趴着的那人却是董忠康，董忠康也想学着董忠贤拧过身子来，却发现由于趴的时间太久，浑身都已经是僵直发木了，这一下子竟是没什么反应。董忠贤瞧了一眼，笑道：“木了。”
说着便是在董忠康身上拍打了一番，好一会儿之后，血脉疏通了，董忠康才感觉手脚有了知觉。
他慢慢的翻身坐了起来，刚想说话，却是鼻子嘴一阵发痒，不由得发出几声剧烈的咳嗽，咳嗽声在寂静的夜里传出去老远，他赶紧警觉的捂住了嘴，四下里看。见周围没什么动静儿，这才是放下心来。
在这鬼地方趴了快一天，鼻子嘴里灌得都是沙土，难受的要死，一嘴苦涩的沙子味儿。
董忠贤笑道：“虽说咱们出来干这差事，最讲究小心，但也没必要把自己给吓死，这会儿早就没人了，还有风，放心吧，声音传不出多远去。”
董忠康连连点头，佩服的看了他一眼，笑道：“青哥儿，你之前干过这个啊？咋整的这么熟？咱们这两日就跟着你，一点儿岔子也没出。若是就我和老二俩人，怕是早就让人给发现了。”
董忠贤在家丁队里也是挺有威望的人物，一来是他人缘儿好，脸上总是挂着笑，为人也和气。二来是他真有本事。
当初董策评定家丁们的射艺，超等射手只有一个，便是董忠贤的。别看他人长得秀气，身材又高又瘦的，倒像是个书生，但他射出的箭，却几乎在靶心挤成一团。这说明他的箭路很直，很稳，手也很沉稳，发挥非常稳定，几乎不会有什么波动。而且箭簇都是深深的钉进靶子里面去，说明他能轻松的驾驭弓箭，能发挥出比规定的拉力更大的磅数来。
董策对他印象也很不错，之前随着刘若宰四处巡视冀北道各堡的时候，董忠贤便是斥候，来去如风，很是骠勇精悍。而且他经验也颇为的丰富，拎得清轻重，知道董策需要的是什么情报。
是以这一次，董策便是对他委以重任，派了一个相当重大的差事。
监视这一支范家出口外的商队。
从阳和出口外，比较近的路有两条，一条走阳和口也就是守口堡，另外一条却是走东边儿的虎峪口。
正所谓差之毫厘谬以千里，更何况守口堡和虎峪口之间距离甚远，董策无从判断范介年到底带着商队从哪里出关，而此事又委实是事关重大，因此便派出相当老到的董忠贤见识。还带着两个跟班儿帮手，董忠康和董忠庸。
说是跟班儿其实也有让他们从旁边跟着学习长进的用意。
三人跟踪了两日，总算是确定了情报。
董忠贤听到他问，淡淡一笑，他擦干净脸上的沙土，双手垫在后脑勺下面，仰躺在沙棘丛中的，看着墨黑色的天空，优哉游哉道：“当马贼之前，给边军当了三年夜不收，后来干不下去了……干了三年夜不收，就算是再蠢的人，也啥都会了，跟别说，我那队里都是好手……当初为了去察哈尔探得情报，死了八个兄弟，我们仨三日三夜没合眼，一路打马狂奔回来，累死了五匹马，我们也累的快不行了了。结果弟兄们拿命换来的情报，那些大老爷们连看都不看一眼，搂着怀里的小娘皮亲嘴儿，老子当时就爆了……”
“嗨，我跟你说这干啥？都陈芝麻烂谷子的事儿了。”董忠贤自嘲的笑笑，叹了口气，顺手拔了根枯草叼在嘴里，懒洋洋道：“跟那个比，这算个屁？你以后啊就知道了。”
大伙儿都知道他是马贼出身，却不知道以前是干啥的，就连董忠康这等和他分到一间宿舍住的都不知道。
今日一听，虽然董忠贤话里话外颇有些不愿分说之处，但董忠康也是多多少少猜出来了一些。他是人情练达之人，便知道这等情况下多说不如少说，少说不如不说，只是沉默的点点头。
过了好一会儿，血脉都通畅了，董忠康身子骨完全活络开了，董忠贤才拍了拍他的肩膀，笑道：“走吧，再不吃饭，真要饿死了。”
两人对视一笑，弯着腰撅着屁股从沙棘丛中退了出来，就算是他们再怎么小心，也是给荆棘把身上的棉袄给挂破了几处，露出了白棉花，把两人心疼的不行。
董忠康本来想直接走，却见董忠贤细心的把荆棘刺儿上挂的布条都一一取下来揣在怀里，他先是一愣，然后恍然，心里一阵惭愧，暗暗把这个记下了。心里也有些高兴，自己又学了一招儿。
两人退到沟底，却没有爬到那边去，而是又顺着沟底往东边儿走，走到冲沟的尽头。这里从这个角度看去是一条死路，但是走到近前，拨开一丛荆棘，却是豁然开朗。
面前乃是一条豁口，走出去又是一条不大不深的冲沟。
两人从这条冲沟里出去，便是一路往东行去，走了足有二三里地，便是到了群山脚下，绕了个弯，进了一个偏僻的小山坳。
这山坳里头拴了几匹马，战马都被辔头勒紧了马嘴，只能发出低低的声音。还有一个人正自来回走着，看上去很是焦躁不安。
正是留下来看守马匹的董忠庸。这小山坳人迹罕至，又是偏僻，类似那群商队的护卫也不可能寻到这里来。
他听到脚步声，赶紧回过头来，身子却是往后一退，手已经搭在了腰间哥萨克骑兵刀的刀柄上。待看清了是董忠贤和董忠康之后，才是长吁了一口气，笑着迎了上来：“青哥儿，大哥，你们回来了。”
董忠贤哈哈笑道：“走，咱们回家吃饭去！”
…………
夜色深沉。
前几日连续不断的大风吹散了空气中寒冷的阴霾，从昨儿个晚上开始，天色便是好了许多。至少天空不是灰蒙蒙的一抬头就是一片乌云了，天空澄澈清冷，透明度极高，这会儿抬头看去，能看到几颗星辰闪烁着明亮的光。
还是有风，从北边儿呼呼的吹来，在这太阳还未升起的凌晨夜里，刺骨的冷。但是已经没有昨日那么大了，风里头也干净了许多。
这会儿正是寅时末，放在后世，便是凌晨五点不到的样子。
磐石堡沉浸在一片黑暗之中。
这时候的磐石堡，还停留在填饱肚子的温饱阶段，别说是夜生活了，连商业活动都没有，一切都置于行政命令的管辖之下。没有商业，市面一点都不繁华，自然也就没有了夜生活。大部分百姓家里连灯油都舍不得用，天一黑就上床睡觉了，唯一能干的娱乐活动，可能就是造小人儿。
但自从董策开始练兵以来，绝大部分夫妻的这项娱乐也给剥夺了。
那些女人兴许会欲求不满，但是她们的丈夫是绝对不会有这方面的想法的。
无休无止的高强度训练让他们每天都累的跟死狗一样，回到营房甚至是连衣服都不愿意脱，扑在床上就想呼呼大睡。
而且这样的训练，未曾有一天停止过，未曾有一天不累得人欲仙欲死，哪里还有什么心思想那等事？
想让这些精壮汉子们产生一种名为有心无力的感觉，着实是不那么容易的。磐石堡内外都是一片沉沉的黑，但是唯独军营这里，还有些光亮。军营辕门的两侧，各自挂着一盏足有水瓮大小的气死风灯。
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斯时何时？战乱之时！ 四零一 凌晨
气死风灯，实际上外表和一般的灯笼也没什么区别，一作“乞赐封灯”，因其很不容易被风刮灭，故又称作气死风灯。d…m
当然不是完全吹不灭，只不过是很难而已，而之所以如此，却是因为制作气死风动用的是高丽纸。高丽纸自唐时由高丽传入，享誉天下第一，因其制作时以棉、茧为主要原料，故其厚且坚韧。高丽纸中制作较为粗糙者，因其坚厚若油，故多用以为窗帘、为雨帽、为书夹。其中精制细腻者，则大多用於书画，其色白亮如缎、其质柔韧如绵。运笔纸上，腻滑凝脂，毫不涩滞。落墨则渗化参半，发墨可爱，别有韵味。
在军营里头，两排营房的前面，以及中间的大校场上，每隔不多远处，便是竖立着一道高高的木杆，那旗杆约莫有两丈多高，上面却没有挂着旗子，而也是挂着了气死风灯。不过这里面的灯，就要比辕门口那两个小了许多，只是一般的规格，比坛子略大一些。
不过由于距离地面近，灯光还是比较明亮的、
随着一阵阵风吹来，气死风灯也在不断的摇晃着，照的地面上一阵阵光芒错动。
总体来说，军营还是较为明亮的，能见度大致和天色刚蒙蒙亮时候差不多，这会儿的人夜盲症比较多，但这样的亮度，也足以让他们自如活动了。
时不时的，军营外围那一圈木石构成的墙体内侧，会有一队士兵经过。他们手中的梆子不时响起，发出一声响亮悠扬的声音，传出去老远。
他们是夜间的巡逻队。
石进和周仲久在边军之中，以他们的身份地位，可能接触不到比较高级别的东西，但是对于把总以下，也就是几百人规模的军队之中，各项体系，制度，规章，配置，构造，却是了如指掌，通晓非常。
因此早在开始训练的第二日，他们两个便是着手行下了巡逻制度。
并未真正建立一支巡逻队，而是轮换巡逻。一共有三十支杀手队，每天晚上负责巡逻的，是两支杀手队。三人一队，两支杀手队分成八队，每队自己指定一个临时的小队正。戌时中到子时结束，也就是上半夜，四支队伍负责巡逻。下半夜，也就是丑时到卯时，是另外四支队伍巡逻。
如此一支队伍只巡逻半夜的话，还能保证他们的精力充沛，维持一个相当的注意力，不至于困得都睁不开眼睛。
四支队伍，都有各自的固定线路，按照线路来回巡逻，当然，线路不是直来直去的，但是他们基本上还是各自负责一片区域的。为了保证效率，要求的速度是某个点至少要在一盏茶时间内两次经过。
而且每当来到某个指定地点的时候，要
