宫倾-第23章
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在我沉思时,影子悄然离去,这是我们许多年来的相处方式,从我决定让他带领暗卫开始,也许更早吧,从某一个清晨,他出现在我的世界中一切就已经开始了。
三天,三天的时间,可以存在什么变数呢?我原本并不清楚,但是三天后的早朝,一骑快马飞奔而至,却改变了以后的很多的事情。
“出事了,殿下,出事了!”因为今天还要去看第三场比试,我特意起了个早,在寝宫里,等待疏荷帮我梳头发,结果,简芷连通报都免了,就直接一头扎了进来。
“你最好能说出一个好理由,”我不免有些气恼,这些家伙,因为从小在一起,又都曾经住在我的寝殿旁边的房子里,出入我的住所,就跟走城门一样稀松平常,也不打听一下里面是什么情况,幸好我刚刚穿了外衣,可恶的家伙,我握住了拳头,准备随时一拳把他直接打出去了事。
“大事不好了殿下。” 简芷还是说,一边喘着粗气。
“王大人,您怎么大清早就闯到这里来了?”疏荷正带着一群宫女,捧着我梳洗的用具进来,见到简芷一愣,听得他一会殿下出事了,一会大事不好了殿下,忍不住上前一步道,“王大人,这大清早的,您说话多少忌讳着点才是,在殿下这里大呼小叫的,这是宫里,可不比公主府。”
简芷脸一红,诺诺的想要退出去,我也绷不住了,瞥了疏荷一眼,这丫头对我做了个鬼脸,笑了,简芷一贯是怕我这里这位伶俐的小姑娘,平时我不大讲究什么,他们也是从小闹着长大的,这会不免牵出旧日的恐惧来了。
“什么事情,你不去准备考试,倒冲进内宫来了,宫门口也没人拦你?”我奇怪,这几个月,因为我已经算是成年了,所以我的侍读们非经宣诏,轻易也不能进内宫来了,通常都是我出宫去,今天这是发生什么十万火急的事情了吗?
“瓦剌使臣昨夜进京了,” 简芷说,“这会早朝,正在朝堂上。”
“瓦剌使臣哪年不来,今年虽然早点,也不值得这样大惊小怪吧。”我心中一紧,只是面上不露,然后哀叹,简芷说话永远没什么重点,从他进来到现在,我洗了脸,漱了口,擦了西洋的雪花膏,宫女已经将茉莉香粉的小盒子打开了,他还没说清楚自己到底要说什么。
“我刚刚在殿上分明听见,那使臣说,他这次来,带着他们国主的国书和聘礼,要为他们的太子殿下,求娶大公主,说是一旦皇上允婚,公主下嫁,瓦剌将永熄干戈,世代甘心臣服,岁岁来朝,年年纳贡。” 简芷终于说了出来。
“当”的一声,碰着茉莉香粉的小宫女失了手,香粉如一片白色的雾霭,在我的脚边升起,扩散,空气中一时弥漫起茉莉的清香。
“奴婢该死!”小宫女扑通一声跪在地上,还没散开的雾霭,于是被风一激,更大的扩散开来。
“起来,慌什么!”我皱眉,没想到瓦剌的使臣早不来,晚不来,偏偏在这样一个节骨眼来了。
“我刚刚偷溜出来,睿思也溜了出来,幸好我们站在末班,不然这会也不能给你报信,你倒是快点拿个主意呀!” 简芷见我坐着不动,又在另一个宫女新捧上的茉莉香粉盒中取了粉,均匀的敷脸时,急得跺起了脚。
原来是睿思同他一起溜了出来,我点头,难怪这么容易进了内宫,“我在想,你急什么?”我说,“还没用早膳吧,既然来了,吩咐人准备多一份,王大人在这里用饭。”后半句,我转而吩咐门口的书香。
“火烧眉毛了,你再不想办法,就要嫁去瓦剌了,还吃什么饭?” 简芷几乎没跳起来,几步窜到我眼前,“你想不出来,那咱们出去,这会他们也该下朝了,咱们一块想想。”
50“你也说,这会该下朝了,父皇若是要答应婚事,想来,旨意也下了,我着急也照样要远嫁,既然这样,还不如吃饱点,听说塞外不比中原,到时候路途颠簸、水土不服,这会不积攒些力气,怕是支撑不过。”我挣脱开简芷的手,转头吩咐:“摆膳。”
“……”简芷瞪大眼睛上下左右看了我几眼,就一屁股坐到了一边,看着太监宫女人来人往,各色小菜一字排开。我招呼他一起吃,他却只气呼呼的看着我,于是我也不理会他,水晶饺子是简芷最喜欢的,我故意一口起吃了两只,结果他居然毫无反应,据此推断,是真的很生气了。
放下筷子的时候,书馨已经跑回来了,正在门口徘徊,“怎么说?”我示意他进来,刚刚简芷一开口,我已经暗示书馨出去打听情况了,这会他果然回说:“皇上原说不准,但是瓦剌时辰态度颇为强硬,最后只是说要再议。”
我点头,结果和我想的基本相同,和亲是自古以来,生在帝王家的女孩不能回避的问题,不过这也同国力有关,如今大明虽然盛世不再,不过国力还不是瓦剌这样一个小小的属国能够比较的,所以我倒不是十分担心。
“只是……”书馨却迟疑着,似乎还要说什么。
“说吧,只是什么?”我问。
“只是,瓦剌使臣说,为表诚意,他们太子已经在赶往京城的路上,不日就要进宫晋见皇上和公主,所以王公公说,如今情况不同,第三场比试最好还是暂缓,省得皇上失信于这些个举子乃至失信于天下。”书馨说着,一边偷偷看我的反应。
“是吗?”我冷笑,“父皇现在也还是被那些文臣武将纠缠着了,他们一定都以为,把我往瓦剌一送,就能保住他们一辈子的荣华富贵了。”
“一群混蛋!”我话音一落,简芷就一巴掌拍在了小桌子上,“男子汉大丈夫就应该保家卫国,瓦剌要敢犯我边境,咱们就打他们,就是战死沙场也是光彩的。难道让咱们堂堂中原男子,躲在女人身后苟且偷生不成?”
简芷的前一句话听着让人也很热血沸腾,但是后面的一句,我听着就有些别扭,不免白他一眼道,“女人怎么了,这话不通得很。”
简芷也不接茬,只是腾的站起来,抬腿就往外走。
“干什么去?”我叫住他。
“去跟皇上请战,与其老受那些瓦剌人的窝囊气,不如干脆给我几千人马,我们冲出雁门关,杀他们一个片甲不留。” 简芷说,气势昂昂。
“你如果不想我去和亲,那我建议你现在就出宫去,回家休息一下,准备第三场比试。”我说。
“你有办法?” 简芷果然大喜,转头看我,见我点头,便转忧为喜,真的出宫回家去了。
“殿下,您有把握?”疏荷将一只白玉牡丹花簪在我的发上,有些忧虑的看着我。
“没有。”我笑着起身,“走,咱们去偷偷听听,朝廷里的这些大臣们都说些什么。”
站在乾清宫雍肃殿外,我止住太监的通传,凑到窗口,下了早朝后,因为瓦剌求婚的事情,不少大臣没有离开,这会都聚集于此处,要向父皇痛陈利弊。
“公主和亲,自我朝开国以来,从未有过,还望皇上三思。”
“瓦剌厉兵秣马,对我大明虎视眈眈,今年四月先有浙江、江西、湖广几地旱灾,五月山东闹蝗灾,七月黄河决口,河南、东昌几地受灾,就是这个月,也是先有福建逆贼邓茂七作乱,后有倭寇在海上而来,有进犯山东之意,如今,国库存粮数量锐减,几处用兵耗资良多,若是皇上拒绝了瓦剌和亲的请求,他们势必怀恨在心,若是在此之际用兵,后果怕难以设想,臣也恳请皇上三思呀!”
“臣以为,公主固然身份金贵,然而,国以民为本,社稷次之,君为轻,若是以公主下嫁,不但不会有天朝失颜面,相反的,更可以显示我天朝的风范,教化那些蛮夷,让他们永世臣服,此古有先例,唐太宗时就有文成公主下嫁吐蕃,今皇上割爱,势必也能创造一个如唐太宗一般的盛世,那实在是我大明万民的福祗呀,皇上!”
听着大臣们诚恳到快声泪俱下的谏言,我一时感慨极了,如果不是他们口口声声要牺牲一人,换天下太平的主角正好是我本人,我几乎要点头赞同了,多好的买卖,大明多此一女子不多,少此一女子不少,送到瓦剌却能换万代和平,怎么算,都实在是一笔再合算不过的买卖了。
“说的真是好极了,”我推开雍肃殿的大门,几步走进殿中,群臣没想到我会忽然闯进来,一时都愣了,自然,我也看清了方才阵阵有词的,正是工部郎中王祐。
王祐这人,我是知道的,擅长拍马,尤其是拍王振的马屁。
“本宫适才在外面,听了一番很有见地的话,正道是谁说出的,却不想是王大人呀,”我先向父皇请安,然后转身瞧着面前这一张雪白的面孔正退去慷慨激昂之色,转而在我的注视中渐渐发青。
51“臣不敢!”王祐用衣袖擦了擦额头的汗,想退回到其他大臣中间,却被我拦住了。
“王大人刚刚一番话让人茅塞顿开,还是站在这里的好,”我笑笑,“多亏王大人提醒,本宫才想到,自汉以来,与匈奴也好、吐蕃也好,和亲的多半也不是真正的公主,像是王昭君,不过是宫中一名宫人罢了,本宫听说,王大人也有一位千金,今年年方二八,生得同大人一样,面孔白净,不如就送了她进宫来,本宫认她为义姐,等瓦剌太子一来,就让他带回去,如此,牺牲她一个人,保护了百姓不受战火荼毒,王大人也留忠义之名,不是两全齐美?”
王祐面白而无须,很多人都说他为了讨好王振,为了让自己不长胡子,所以自宫了,真假无从验证,不过他实在是只有一个女儿,平时宝贝得很,这下看他如何说嘴。
“臣惶恐,臣的女儿姿容平庸,字也不识,公主抬举,她实在受不起,还望公主收回成命。” 王祐越发的面无人色,跪地不起。
“王大人怎么这么说自己的女儿?”我也不恼,转身看刚才力主我远嫁的大臣们,“王大人的闺女说是上不了台面,那么各位大人呢?据本宫所知,各位家可都有适龄的千金,都是品貌端庄,知书识理的,本宫现在就叫人去各位府里,把适龄的都接了来,本宫就不信,要认个姐姐如此之难。”
“……”一众大臣汗下如雨,不待我吩咐人去,已经纷纷说:“臣女已经许了人家”,“臣女身体多病”,“臣女刁蛮任性”……
“许了人家可以退婚,体弱多病宫里有好大夫好药,刁蛮任性更好办,交给宫里女官调教几日,什么礼数就都知道了,”我冷笑,“现在正是各位大人报效朝廷的好时机,何况选中了你们的女儿,是去瓦剌做太子妃的,将来还要做王后,种种好处,刚刚各位都列举了,不是吗?”
“皇上,臣仔细想了想,觉得我大明如今兵强马壮,何惧与瓦剌一战,他们言辞倨傲,求娶公主根本是痴人说梦,我泱泱大国,焉能受此屈辱。”一名大臣忽然转身向父皇下跪,话锋却转得飞快。
“臣也是这样想。”
“臣也是。”
……
片刻之后,刚刚乱哄哄的人群就散开了,我站在殿中,看着这些大臣的背影,倒是一个比一个敏捷,恨不得借一条腿,好快点自我的眼前消失一般。
“儿臣僭越了。”我跪下,跪在父皇面前,“并不是儿臣贪图眼前的富贵荣华,不肯为父皇、为大明的江山社稷舍身,实在是瓦剌狼子野心,绝不是得一个儿臣就能放弃与咱们再争中原的野心,与其放任瓦剌坐大,不如在此时与鞑靼结盟,共击瓦剌,为大明后世子孙,永绝此祸患。”
父皇叹了口气,对我说:“宁儿,起来吧,无论如何,父皇绝不会送你去瓦剌,只是如今朝中情势你也看见了,文官贪利、武官胆怯,说到打仗,人人(炫)畏(书)惧(网),我朝虽有兵,实则却少将,如何能与瓦剌一战呢?”
“父皇的意思是?”我一愣,如今朝廷多处用兵,每多败退,总是缺乏善于领兵的将才的缘故,所以我才建议看武科,选则德才兼备的人选,到边关带兵杀敌,只是被王振在中间一岔,明明是为边关选才的事情,在应考的举子心目中,却又变成了当驸马的捷径,圣旨原本是想掩瓦剌的耳目,结果,反而弄成如今的局面,一时,我也不知该如何劝父皇打消这个念头了。
“瓦剌要和亲,虽然不是长久之计,不过有一年半载也好,到时候武状元的考试结束了,边关有了英勇善战的将军带领,别说他们未必敢贸然开战,就是开战,我们又何足惧哉?”父皇说着,仿佛已经看到了大破瓦剌军队的场景,嘴边淡淡的露出了笑容。
“只为一年半载?”我重复父皇刚刚的话,心却骤然凉了下来,只觉得身子摇晃,天地旋转,父皇说绝对不会送我去瓦剌,因为他知道这一战也只在一年半载就要开始了,所以他舍不得我去,但是,别人的孩子呢?别人家的女孩,就要遭受这样的命运吗?
52一路闷闷的出了宫,公主府里,早坐了一屋子等待的人。
“皇上怎么说?”见我进了院子,睿思已然迎了出来。
“不会让我去和亲。”我答,殊无喜色。
“这是好消息呀,你怎么反而这样郁郁的?” 逸如也迎出来,听到我不必去和亲的消息后,喜悦还未及退却,便已瞧出我神色并不轻松。
“也没什么,只是有点担心瓦剌的太子不知道还会不会玩出什么花样来。”我尽力笑笑,看向众人。
“草包罢了,还能玩什么花样。” 简芷摇头晃脑,听得我不必去和亲了,便很放心的当先进了屋子。
门帘掀起的时候,我瞧见了文芝、文兰姐妹,她们都站门内,因为没穿斗篷,所以这会都在帘子里站着,刚刚父皇的话,便又在我耳边回荡起来,于是我顿住足,转身又往外走,不待大家问我,只说:“简芷,你跟我来,有话问你。”
后院小楼里,简芷有些糊涂的跟着我进屋,看着丫头上茶,看着丫头退出,看着我坐下,看着我胡乱的翻着案上的书。
“我惹什么祸了吗?”终于,他有些局促的问了。
“你惹了吗?”我故意反问他。
“我记不住了,我记性一贯不大好。”他支吾了一阵,终于爽快的承认自己的记性一贯糊涂的事实。
“闯过的祸不记得了,那说过的话呢,还记得吗?”我笑了,看着他又陷入了一个困境中。
“殿下,你知道我的,说过的话呢,有些记得有些不记得了,您爽快点,我性子直,这样不是为难我嘛。” 简芷在屋子里转了几个圈之后,一屁股坐在了我面前的小凳上。
“我记得简芷比我大两岁,马上要18岁了吧?”我故意不回答他,反而差开了一点话题。
“是呀,这个谁不知道。”他有些急了,回答也闷闷的。
“不小了,你大哥在你这个年纪已经成亲了吧,你定亲了吗?”我问他,其实答案依然知道。
“爹说我的婚事他怕是不能做主,这你不是知道,你明明知道,我……”说到这里,简芷忽然红了脸,眼睛开始东张西望起来。
“我知道你什么?”我呕他,就是呕他。
“我——我喜欢兰儿,” 简芷站了起来,走了一圈后郑重其事的站在我面前,“我喜欢她很多年了,真的,我只想娶兰儿。”
“你想娶文兰?”我故意板起脸,“那你问没问过,人家愿不愿意嫁给你呢?”
“没有,但是她答应过我,如果这次考试我考到前头,她什么都答应我的。” 简芷说,“殿下,当时您是证人,这次,您说,我算不算是考在前头了,我有没有资格娶她?”
“你当然有。”我笑了,我果然没看错,简芷这小子,直是直了些,不过还不算笨,更难得的是有心又有情。
“我会一辈子对她好的,谢殿下成全!” 简芷大喜,居然扑通跪在地上,在我不及阻拦时,就咣咣的磕了三个响头。
“这事仅我答应还不作数,你急什么磕头。”我笑他。
“殿下,您答应了,我谢您的头也磕了,若不作数,我只朝您要媳妇了。” 简芷也笑,声音爽朗而喜悦,眼角眉梢的喜气,再也隐藏不住。
我心中一定,文兰的事情算是安排妥当了,剩下的简单,只要去请一道旨意就好了,只是文芝就难了些,但是此事却不易再拖,父皇分明已经动了心思,要在宗室或是大臣的女儿中选一人代我和亲,文芝的年龄家世都是上选,加上她又是我的侍读,在考虑中,更容易被优先选择上,最好是赶紧给她也找一个婆家,然后我去求父皇在和亲的事情尚未定准时,先行赐婚,才是万全的办法。
只是,谁才是合适的人选呢?
“简芷你先出去吧,这事一天没请准了旨意,一天就不能透露一丝一毫出去,不然不仅你有错,就是文兰,也没的坏了名声,”我只能先对简芷说了后果,他们在我身边,出入宫廷,情之一字,实在玄妙,弄不好,两个人都要身败名裂,见他点头,我才放心,“叫睿思来一下,顺便告诉大家,和亲的事情不要再想,一会我还赶着回宫,大家就先各自家去吧。”
简芷答应一声出去,一盏茶的功夫,睿思便出现在了门外。
“你许了简芷了?”进了屋子,睿思也不理我,只径自往窗口前一坐,开口便是如此的一句。
“这也被你猜到了,”我摇头,简芷的心太直了,什么都藏不住。
“是呀,那小子一眼看去,就知道有几跟肠子。” 睿思微笑,“我们也替他高兴,只是你怎么突然就许了他,和亲的事情有变吗?”
“但愿是我多想吧,你既然什么都猜到了,那你说说,我找你来,是为了什么?”我叹气,睿思的眼睛太雪亮,所以就注定了要比别人承受得更多,这是聪明人的坏处。
“你给文兰找到了归宿,这会,是想给文芝也找一个了,”他说,“文芝是个好姑娘,也是该找个好归宿才是,只是无论你怎么想,我都要说,我不是那个良人。倒是这届新科状元,对了,就是哪个姓周字德彰的青年人,我在朝堂上见过几次,为人聪敏好学,举止洒脱,倒是个人物,你若有心,我这会就着人去打听一下,看他娶了妻室不曾,你看如何?”
我一时沉默不语,知道睿思再次问我觉得如何时,我才长叹一声,“话头被你说完了,我反而无话了,人你看着好,大抵应该就是很好了,周景此人我听父皇提过,说是文章秀丽,人品极佳,若是还没有妻室,配文芝也是好的,你快叫人打听吧,作准了,我马上去请旨。”
“好!”睿思答应了起身,走到门口时却停了停,仿佛很不经心的问了我一句:“你原本叫我