重金属外壳-第15章
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无私到将宝贵的功勋值拱手让人。
琳妮直截了当的说出实情，主要是解释离去的原因，竞赛结束剩下不到六天，没理由放弃最后的冲刺。
情势变得明朗，团队名次与第一名相去甚远，要迎头赶上非常困难，除非挑战高难度任务，那势必要冒绝大风险，但凡不是白痴，都能知道没有必要。
本次竞赛，前三个佣兵团都有集体晋级的奖励，相差的只是功勋值和奖金，无关紧要。也就是说，名次只要挤进三甲，区别都不大。何况，个人奖励远远超出团队奖励，只要安安稳稳的度过六天，陈放就能得到令人眼红的特殊任务奖励，更不值得冒险。
己方的团队原本就不强大，能获得辉煌的战绩，已经是分外的幸运，权衡利益，霹雳蜂率先说道：“还剩下六天时间，我们不如做些简单的猎杀任务，守住第二，滑到第三也不要紧，反正都有晋级的奖励。你们认为呢？”
“看看再说。”两个声音同时说道，一个冰冷，一个默然，不过都是同样的不容置疑。
霹雳蜂诧异的看着异口同声的男女，明智的缄默不语，佣兵团不相信民主，唯有命令与服从，况且，就算用民主方式投票，他也是少数服从多数。
六天的时间要追上排名第一的安逊，选择并不算多，陈放调出侦察任务的后续，传到两个同伴的护目镜上，侦查夜歌森林，功勋值为九千，看起来并不怎么诱人。
不过，有十六个佣兵团在夜歌森林失踪，用概率分析，存在虫穴的可能性为百分之七十六，随之而来的后续任务很可能赚到十万点以上的功勋值，如果走运，功勋值就能超过安逊团队，然而这仅仅是理论上的，要最后这六天的时间里，安逊团队也不可能闲着，他们也要冲刺。
夜歌森林，听起来充满诗情画意的名字，依据任务列表的介绍，由于林木茂密，林地渗不进些许的光线，跨入森林，就跨入了永恒的黑夜，漆黑中，不时会传来优雅的旋律，犹如弦乐的优美，如歌如泣的哀怨，要想大规模的北上，势必清理这片区域。
提到夜歌森林的时候，琳妮眼中闪过一丝异样的神采，但是一闪即逝。
临出发时，发生了一段小小的插曲，再次进入危险区域，最好的方法是大家都藏在鱼人的内舱，但是不可能，驾驶座的另外一边俨然成为禁区，剩下的空间装不下两个人，即便能装下，谁也不想受那份苦。
以体质和技术来说，本该由陈放驾驶机甲，可是他拒绝，主动要求徒步跋涉。虽然毒素清除，仍然无法使用体质强化，只能通过锻炼方式恢复，心焦的他不愿意错过任何机会。最后，机甲仍由琳妮驾驶，霹雳蜂陪着他步行。
这么一来，团队人数虽然增加，效率反倒是下降了，令人苦闷不已，摸索到夜歌森林的边缘，距离竞赛结束，仅有不到三天的时间。
靠近森林，一阵冷森森的气息侵体而来，虚弱的陈放不由连打几个寒战，一丝不安的感觉悄然升起。
“等等。”陈放通过联络器向队友发出警告。
“有发现？”琳妮试图利用电子聚焦窥探森林内部，可惜失败了，繁茂的植被不仅挡住了光，也挡住了视线。
“不太对劲。”陈放自言自语。
“什么地方不对劲？”琳妮先行用远程狙击清理掉附近的虫族，却是看不出任何诡异。
陈放解释道：“你们没有感觉到么，这里的植物很奇怪，数字模式能看到什么？”
“我只能看到夜歌森林里面有生命体，个体中等，但是数量十分庞大，其余的看不出什么，要不然你来试试？”
“也好。”数据模式毕竟不是琳妮擅长的领域，陈放迅速返回机甲的内舱。
“到底有什么不同？”时过境迁，琳妮让出驾驶椅，站在后面。
“林木生长受到周边环境影响，通常来说，影响最大的是风，我们平常看到的林木，要么是笔直的生长，要么是齐刷刷的倒向一个方向，但是你看看夜歌森林的树。”外窥镜传回一片奇特的景观，此处的树完全不符合规律，倒向什么方向的都有，有的甚至弯曲到不可思议的程度，除非有不规则的外力，才可能造成这种奇观。
绝美的俏脸不由扬起一缕粉红，要是莽撞的闯入夜歌森林，后果不堪设想。人的眼睛就是这么奇怪，有时候能看出细小差别，对于整体的错乱却视而不见，就在陈放出声阻止以前，她还在认真的观察树呢。
陈放快速切换显示屏的画面，调节到虹光模式后，突然扔出一枚闪光弹，漆黑的夜空瞬间染成银色。
苍翠的林木间，悬挂着无数道人眼无从分辨的细丝，此刻在闪光弹的银芒下无所遁形，闪烁狰狞的锋芒。
这些细丝极可能是蛛丝，外窥镜出现的生命体，大概是成群的蜘蛛，而夜歌森林神秘的弦乐，极可能是猎物碰上蛛丝，挣扎时发出的声响，那是死亡的乐章。
密布的蛛丝构成了夜歌森林的预警系统，六米高的机甲不可能避过，而且这些蛛丝能轻易拉弯四尺粗的巨树，强韧程度惊人。机甲凭借强劲的动力，能轻松冲破钢铁禁锢，对柔韧的束缚却可无奈何。可以想象，鱼人被缠上几十条蛛丝，就如同落网之鱼，只有束手待毙的份。
“放弃吧。”陈放关闭机甲的外窥镜。
“放弃？”琳妮沉默了片刻，相处的日子里，她不止一次要求过放弃，陈放从来没有听过，并且通过行动一再印证，只要不放弃，奇迹就有可能发生。
一颗永不言弃，勇敢的心，支撑着脆弱的体质，那种感觉令人着迷，也让人心疼，正当她逐渐适应这种观点，开始欣赏一个比自己小九岁的男人，陈放居然自毁长城，主动来个知难而退。
“你有更好的办法？”陈放可不知道她在想些什么。
“没有，就是不太习惯，我以为像你这种勇敢的人，不知道什么叫做放弃呢。”琳妮难得的幽默了一回。
“放弃比蛮干更需要勇气，我们尽快离开，剩下三天时间，或者可以找找你的朋友。”或许是两人混的熟了，或许是由于摆脱病痛的困扰，不自觉的，过去的陈放在悄然复苏，言谈间，我行我素的作风尽显无疑。
微妙的变化在琳妮心底掀起一阵波澜，如果之前他只是欣赏陈放的能力和坚强，现在有多了一样：“听起来似乎很有哲理，不过仅限于勇敢的人，只有勇敢的人，放弃的时候才需要勇气。我猜想，这句话是个很亲近的人告诉你的，为了教你这个道理，那个人一定煞费苦心。”
漫不经心的闲谈，触动深藏的回忆，这番话正是身居帝国国务卿的外公告诉陈放，如琳妮所言，为了教他这个道理，外公花了不少心思，让勇敢的人学会放弃，远比让懦弱的人学习无畏更加困难，外公终究没有成功，陈放是在无数次挫折中明白这个道理，不过他放弃的仅仅是一次任务，夜歌森林里找不到他要的东西，放弃，意味着新的机会，至于寻找火牛，谁都知道希望渺茫，就像寻找补给一样，完全是碰运气，只要留在霍尔星，就是在寻找，所以琳妮自始至终也没有提过此事。
“你好像不想走？”陈放发现琳妮没有离去的意思。
琳妮犹豫了片刻，说道：“如果你放弃这次任务，是为了帮助我寻找队友，我仍然想一探夜歌森林。我不明白你说的概率，但是我有种感觉，我的队友就在森林里。我知道，夜歌森林的任务不值得去做，留下来，就意味着放弃冲击第一的机会，可是我不能弃队友不顾，这是我个人的事，如果你不愿意，我也绝不勉强。”
陈放转过头，想了想说道：“你的直觉不是今天才有吧？”
第三十九章 … 死亡网络
的确，琳妮之前就认为火牛逃到夜歌森林，怀疑他仍然活着，那是由于火牛引走虫群以后，不明不白的失踪，与消失在夜歌森林的其他佣兵如出一辙。
飞甲虫的威胁解除以后，安全区域没有发现火牛，这种可能性变得更大，只不过，她与陈放表面是合作关系，实质上却是陈放在帮助她，当时的情况叫她难以启齿。
琳妮并不是不知进退，有什么理由要求别人放弃任务，帮忙救人，何况这不过是她的感觉，毫无依据可言。
“何必明知故问？到底什么意见，你给句痛快话！”不知道该如何作答的琳妮，居然耍起无赖，换成平时，换成别人，她是断然做不出来的，话一出口，自己都感觉不可思议，止不住一阵面红耳热。
陈放见好就收，诚恳的说道：“当然是留下救人，我们是合作关系，你的队友也是我的队友，何况火牛还救过我，于情于理，我都不能见死不救。”
琳妮提醒道：“这毕竟是我的直觉，我不敢保证能找到火牛。”
陈放十分专业的分析道：“第六感也是一种概率，男人的第六感，准确率不到百分之二十，而女人的第六感，准确率在百分之七十以上，这是笼统的数据，每个人有所不同，从概率角度来讲，概率超过百分之三十，就值得尝试。达到百分之七十，就能以此做出决定，就是不知道你偏向于男人还是女人？”
这分明就是挖苦，琳妮原本要辩驳，想到生死未卜的火牛，从心底升起无力的感觉，夜歌森林吞噬了十六支佣兵团，凶险不容置疑，有那份精力，不如留下救人。
此行旨在救人，人数方面越精简越好，机甲无法避绕蛛丝，只能徒步深入，陈放体质脆弱，帮不上忙，主动要求留下。琳妮也是轻装上阵，仅仅装备短枪和匕首，不过，她仍然带走了霹雳蜂，毕竟，要是找到受伤的火牛，凭她一个人的能力，铁定是无计可施。
透过护目镜，夜歌森林染成红彤彤的颜色，能见度也得到提升，足够分辨周围的障碍，更绝的是，那些肉眼难辨的蛛丝，如今像激光束横在眼前，闪烁着银白的光芒，想不看见都很难办到。护目镜虽然有虹光模式，却不能让蛛丝显形，关键在于闪光弹的运用，蛛丝之所以能够发光，是由于吸收闪光弹的光线，和行星在夜间的放光相似。琳妮也是事后才明白这个道理，提前感知到危险就更难了，假如不是陈放在场，她的命运和先前的十六个佣兵团不会有什么分别。
“这小子有点本事！要是能加入我们就好了，要不然你亲自和他谈谈，说不定能有转机。”行进途中，霹雳蜂滔滔不绝的开始劝说，这家伙本来就是八卦男，从两人的古怪表现里，隐约嗅到了一些信息。
在困境中相处了两周时间，琳妮比谁都清楚陈放的能力，但是她没有明确表态，多数时候，霹雳蜂的话仅仅是个建议，不用回答。
霹雳蜂绕过一条蛛丝，继续说道：“你就别犹豫了，他的能力你还不清楚？这一轮任务下来，他至少能冲到二阶，说不定是三阶，而且作为个人功勋值排名第一的新人，一定会备受瞩目，成为各大佣兵团争取的对象，到时候，你就是有意招揽，都怕不够资格了。”
沉默了半晌，琳妮突然说道：“就算我现在招揽他，你能保证，他今后不被别人拉走？”
霹雳蜂突然提高声调，追问道：“这么说，你也希望他留下，就是怕他不肯，或者被人挖走，我感觉他不是那种人。再说，你连尝试都不愿意，凭什么要他主动留下？感情和信任都是慢慢建立起来的，当初我和火牛还时常打架呢。”
“我什么都没说过。”琳妮冷冰冰的结束话题，陷入思索，平心而论，她的确想留住陈放，然而她也知道，自己的团队留不住陈放。
继续前行三五百米，蛛丝骤然变得密集。
夜歌森林的蛛网和外界不同，不是一张张独立的，平面的网，是由数不尽的蛛丝纵横交汇，形成立体的网络。有的地方由于蛛丝密度过高，人无法通过，成了死路，有的路径则能绕回远处，仿佛是一座错综复杂的迷宫。
闯入者即使能清楚的看见蛛丝，也休想轻松的通过，只能从蛛丝的缝隙间钻来钻去，要命的是，任何一次小小的失误，都会惊动蛰伏的蜘蛛，让团队陷入万劫不复。
自从加入佣兵，霹雳蜂就向远程方向发展，几乎无视近战的体质强化，更别提技能训练，绕过蛛丝的时候，他笨拙的像一只鸭子。
此刻，他凭借双腿站立，努力将腰部后弯，艰难的完成类似铁板桥的高难动作，试图从一道蛛丝的下方通过，之所以大费周章，不直接从下面爬过去，是由于在贴近地面的草丛里还横着两条蛛丝。
看到他打颤的双腿，像石块一样坚硬的腰，琳妮不由自主的闭住呼吸，俏脸上扬起罕见的紧张神色，直到目送他勉强通过，顺势倒在地上，才悄悄松了口气。
“还行，呵呵。”霹雳蜂轻轻拍掉皮衣上的草沫，尴尬的自嘲，作为狙击手，能够完成高难度的体术动作，即使勉强些，也不叫丢人。要是换成火牛，就算他想尝试，队友也不敢任他乱来。
佣兵通常都是向一个极端发展，毕竟，功勋值是宝贵的，谁也不舍得浪费，只有这样，才能在擅长的领域做到最好。
以霹雳蜂为例，如果他的功勋值不是用在狙击手必须的射击训练，耐力和力量的强化，以及购置新的装备。而是浪费在敏捷，或者塑造身体的柔韧性，肯定会因为不务正业，被另外两名队友骂的狗血喷头。
症结在于职业的协调，身为狙击手的他，本该留在机甲里，或者留在夜歌森林之外，而现在，陈放取代了他的位置。
狙击手担任侦查任务，当然会感觉到勉强，这不能怪他。
琳妮一言不发，轻挑弯弯的眉梢，示意他加快速度，然后才轻飘飘的跟上，要不是带了一名同伴，她能像蝴蝶一样，飞过这片死亡的网络。
两小时后，联络被迫中断。
变化早在陈放的推断之中，并且预先告知了另外两人，所以大家都没有慌张，反而感觉到一阵欣喜，前期只是在赶路，如今才是真正的寻找，假如火牛仍然活着，没理由不与团队联络，可是没有，唯一的解释是无法联络，这就是说，火牛如果是被困在夜歌森林，这座森林一定有无法联络的区域，而火牛就困在那片区域里。
第四十章 … 骨牌效应
夜歌森林的植被令图像模式形同虚设，陈放只能用数字模式追踪队友的行迹，显示屏展现出一幅数字构成的立体图案，层层叠叠的数字让人眼花缭乱，致密到无从分辨的地步，到了这种时候，要是不借助傻瓜预警系统，就是和自己的眼睛过不去。
敲击两下数据板，代表队友的轮廓被圈成绿色，其余生命体一概设定成红色，毫无意义的数字则被无视，经过少许的改动，工作简单了许多。
狙击手是枯燥的，好在有‘玩具’消遣，从虫穴得来的残片，就扔在数据板旁边，这种东西外行派不上用场，被琳妮当作礼物送人了，陈放却是如获至宝。
残片大概有拳头的大小，通体闪烁眼色光泽，看起来像个金属魔方，从表面的纹路来看，它由许多小模块组成。
虽然与陈放的认知不同，他仍然断定这是部智脑，破损机甲唯一具有价值的碎片。身为顶尖的数据师，陈放自认见识不差，连他都不曾见过的智脑，足见机甲的不凡之处，想到胄虎巢穴的残臂，不禁怦然心动。
头痛的是，要破译这部从未见过的智脑，不是随便敲两次数据板就能办到，除了顶尖的数据师，还需要大量的时间，以及功能强大的数据终端，目前的环境下无能为力。
驾驶舱内突然闪烁柔和的红光，异动警报，陈放迅速将注意力转向显示屏。
危险来自于远处的队友，从数字画面可以看出，琳妮正在接近一大群生命体，屏幕的下方，即时统计出生命体的数量，六百七十二。
一片领域不可能存在两个强大的种群，可以断定，那些生命体就是将夜歌森林缔造成死亡之地的元凶，蜘蛛。
这是一幅诡异的画面，蜘蛛习惯守株待兔，不喜欢主动觅食，另外，它们也不是群居动物，正是出于以上考虑，陈放才决定放弃侦查任务，因为很难成群的击杀它们，效率太低，是什么让他们聚到了一起？
陈放习惯性的从数字中寻找线索，很快，一部机甲的轮廓浮现在眼前，准确的说是在他的脑海里，因为在显示屏上，仍旧是杂乱无章的数字。将近二十米的高度，说明那只能是重装机甲，而且轮廓十分的熟悉。
尽管看到的只是数字，为其改装过的陈放仍然立即辨认出来，那正是火牛的机甲！
重装机甲固然缺乏攻击力，速度方面更是让人郁闷，却并非一无是处，在霍尔星上，除了飞甲虫和少数恐怖的存在，绝大部分虫族无法撬开重装机甲的厚重外壳，包括夜歌森林的蜘蛛，所以，火牛生还的可能性非常高，只要他带足了食物和淡水。
陈放将画面切换到琳妮一边，郁闷的看到，她正在改变方向，也许是感觉到了危险的存在，也许是被蛛网挡住前进的路，无论如何，她做出了正确的选择，没有人能在蛛网密布的夜歌森林，逃避六百多头蜘蛛的追杀。自己必须做点什么才行，至于能不能救到火牛，那就要看他的运气了，或者说，要看琳妮够不够聪明。
鱼人在数字模式下开火，目标即不是蜘蛛，也不是蛛网，而是周边的的巨树。
在索伦之眼的疯狂肆虐下，几十株大树从中折断，倒下时发出轰隆隆的闷响。失去附着的蛛丝犹如绷断的琴弦，抽动时发出嘶嘶的刺耳响声，凡是被蛛丝扫中的树木，十之七八会断成两截，于是，又有新的蛛丝失去牵引，更多的树木被切断，犹如多米诺骨牌，成片的林木纷纷倒下。
陈放被自己的杰作吓了一跳，他的确想利用骨牌效应，无奈算错了效应的规模。虽然这种效应不可能无限蔓延，用不了多久就能停止下来，但是他此刻不能确定，是否会波及到琳妮等人，如果用概率来计算，结论是一定会。
风暴肆虐过的区域一片狼藉，从电子聚焦上，偶尔能看见几只怪异的蜘蛛，外形与普通蜘蛛相仿，生有八条腿，但是直径都在三米以上，遍体覆盖着浓密的绒毛，一对漆黑的眼睛生在头顶，传递着恐怖的讯息，无论它们在注视什么，你都会感觉到，那是在凝视你。
等待中，陈放开始射杀这种丑陋的生物，太简单了，它们根本不知道什么叫做恐
