彼岸花开-第11章
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有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材 料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈， 反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。
听念巧说昨晚上厨房就一直在忙碌，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到今天清晨，腊八粥才算熬好了。
于是我对着这一碗来之不易的腊八粥，竟然有些下不去手，这都是劳动人民的汗水啊！
碗里五彩缤纷，里面居然摆放了一只小小的果狮。用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活灵活现。
我一边吃，一边试图数出里面参杂了多少种材料，红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……数来数去数混了，于是重新数。
念巧在一边笑道，“小姐，不用数了，我特地问过了厨房，里面一共放了二十八种材料。”
乖乖，我吐吐舌头，怎么这么多。“我还以为腊八粥就应该只放八种材料。”回头看向念巧，“你在家的时候吃的腊八粥也放这么多材料？”
念巧笑笑，“乡下哪有这么多好东西，我娘还在的时候都是主要用糯米，再加上豇豆、小豆、绿豆，红枣，花生，栗子，还有粘黄米、小米、江米等等，也就十来种吧！我小时候最爱喝我娘煮的腊八粥，每年一入冬就数着日子盼望着快点到腊八。后来娘去了以后，虽然也能喝到腊八粥，但怎么也不是娘亲煮出的味道了。”
说到后来，她的眼神黯淡下来，我知道她许是想起了往事。
我对她说道，“这里不用你伺候，你下去吃碗粥吧！也去尝尝这九阿哥府里的腊八粥。”
念巧笑着退了下去。
我舀了一匙粥含在嘴里，各种煮的烂烂的豆子在嘴里绵软着散发出混合的奇异的香气，果然比后世加了防腐剂的罐装八宝粥不知强多少倍，我细细咀嚼着，吞咽着，母亲的味道……吗？
意外的重聚
过了腊八，年味就越来越浓了。
小年之后，丫鬟们就忙着打扫庭院、居室，清除污垢。大年三十，珂玥穿上官服，头戴翠钢，身穿衬衣，外罩红青长褂，宝石挂钮，耳戴坠子，隆重的打扮了，随胤禟进宫过年。
除夕夜，我与念巧，一屋子的大小丫鬟叽叽喳喳点鞭炮，放烟花，打牌，嗑瓜子，吃饺子，分红包，这个年也过得热热闹闹。
第二天，胤禟来时我正歪在炕上打盹，他进来见我的模样，坐到炕边，伸手推我，“我这个进宫伴驾的还没喊困，你怎么就困成这个样子了？”
我揉揉眼睛，爬了起来，“我们女人家哪里比的上你们男人身强体壮的，你看珂玥不是也补觉去了嘛！”睁眼瞅见他就上前去掏袖子，翻衣襟。
胤禟拍掉我的手，无奈地笑道，“你这是做什么？”
我歪着头坏笑，手一摊，“你还装蒜，还不赶紧地，红包拿来。”
胤禟摇摇头，从怀里掏出一封红包放到我伸着的手上。我掂了掂，怎么这么轻，打开一瞧，一张一千两的银票。登时喜笑颜开，一张脸笑成了多花。 “胤禟，你果然是个大好银。”
胤禟无奈道，“瞅你那副贪财的模样。要是不给你红包就不是好人了？可见平日里也白对你好了。”
“哪里白对我好了，我都记着呢，记着呢。”我一脸的谄媚样，把胤禟逗得直笑。
“别闹了。我今天是来跟你说正事的。”胤禟正色道。
“什么事这么严肃啊？”一面揣起我的红包，一面随意地问道。
“除夕家宴的时候，十四弟主动向皇阿玛请求，赐侍郎罗察之女完颜氏为他的嫡福晋。皇阿玛答应了，并下旨，六月完婚。”
我的动作一滞，“这样挺好啊……”听说他特地向皇上请旨，可以自己挑选中意的福晋，心里不是不感动的。但是我心里明白的很，这些皇子们的嫡福晋的娘家莫不是在朝堂上势力了得的人物，为的就是在朝堂上能对皇子有所帮扶。而我，在这里无依无靠，独自一人，甚至还不是旗籍女子，是永远不可能妄想当一个皇子的嫡福晋的。如果十四一意孤行，惹恼了皇帝，换回的可能就是一张将我赐死的圣旨。
面上言笑晏晏，心里却微微苦涩。前生只能活在黑暗里，一生不能光明正大的活在阳光之下，没想到这辈子还是如此，永远上不了台面。
“就怕十四是年少气盛，一时冲动，将来会后悔。”
“后悔什么呢？这样才是他最好的选择。以后也只会庆幸这个选择的正确吧！”
胤禟眉头微皱，“怀暮，珂玥有认你为义妹的意思，你为什么不应？有了这个身份，以后行事也方便啊！”
我朝他吐吐舌头，“才不要呢！那样岂不是要叫珂玥那猴子姐姐了？”要来那个身份有何用，反正也不指望着这个身份去攀个侧福晋当当。
“也罢！”胤禟松了眉头，“反正有什么事我自会照应你。”
“对了。有件事还得麻烦你。”我从炕上下来，从柜里翻出个荷包来，“正月初九是胤祯的生日。早先他就要我亲手绣个荷包给他做生日礼物，如今荷包绣好了，他却不待见我了，还是烦你给他捎去吧！”从十一月份到现在，算起来竟然有一个半月没见过胤祯的面，看来以胤祯这样敢爱敢恨的性格，情人做不成，连朋友也可能做不成了。
接过荷包，胤禟劝解道，“十四的性子执拗的很，不过是一时心里转不过弯来。过一阵就会好的。”
我笑笑，“希望如此吧！”
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“胤祯？！”
我放下手中的笔，惊讶地看向门口。
胤祯身着海蓝色冬袍，外罩银灰貂毛滚边儿盘扣背心，腰间的明黄荷包垂着碎碎的绛朱缨络，略显局促的站在门口。“怎么？不欢迎我？我记得某人可是说过今天要给我过个特别的生日，难不成忘记了？亏我还巴巴地跑来。”
“怎么会忘了。”我一脸惊喜地把满脸别扭的胤祯扯进屋里，“还以为你不来了呢！你进来坐坐，我这就去准备！”
忙活了一下午终于布置好了一切，洗手换衣进了屋里，｛炫&书&网好｛炫&书&网久没有聚齐的八九十十四正围了一圈坐在桌前喝咖啡。
见我进门，胤鋨笑道，“怀暮，｛炫&书&网好｛炫&书&网久没喝你煮的咖啡了，怎么还出了新花样？好喝！”上唇还沾了一圈白的奶沫子，像是长了一圈胡子。引逗着跟我一起进门的珂玥笑起来。
我笑道，“我在里面加了鲜奶油，还撒了肉桂粉。当然和以前的不一样。”
看见桌上摆着礼物，我凑上前，“哟，哥哥们都送礼物啦！”胡翻了一通，说道，“哼！都是买的，比不上我自己做的，是不是胤祯？”
胤祯当然点头称是。
胤禩嘴角含着淡笑，眼睛扫过挂在胤祯腰间的荷包。
入座时，我自然坐在胤禩一边，另一边是珂玥。丫鬟们陆陆续续端菜上来，我朝对面的胤祯让道，“胤祯，你快尝尝我的手艺！这可是我特地为你下厨做的。”
说完这话，我想起来了上次的糖醋排骨，不禁偷眼去瞧胤禩，却见他也正好看过来，嘴角含着一丝意味不明的笑意，不知是不是想到了上次的事。哎！马有失蹄人有失手，上次怎么偏就叫他遇上了。真是败坏我的形象。
众人听说是我亲手下厨做的，纷纷伸筷品尝。
“咦？想不到怀暮还有这一手。”胤鋨惊讶道。
我鼻孔又翻上了天，“那是！”天才岂会被一块石头绊到两次。
珂玥在一边笑道，“你们可别被她骗了，怀暮也就是个假把式，就会背菜谱，一上锅烧菜，手忙脚乱什么都忘了。今天实际上她也就是打打下手，切切菜，真正上锅炒的还是府里的厨子。”
被揭了老底，我不由得面上讪讪的，再一瞧胤禩的神情，分明就是在说，果然如此。
这个珂玥，不扯我后腿浑身难受是不是，“那……菜总是我切的吧！”
珂玥笑道，“那是真的，怀暮的刀工可是一流的。一根黄瓜往空里这么一扔，刷刷几刀，落下的时候用盘子一接，薄厚均匀，整整齐齐。连府里的大厨都看呆了，嚷道，别是厨神转世罢！”见我又面有得色，又补了一句，“就是不能上锅炒菜，一炒菜就泄了底儿了。”
在众人的笑声中，我撅着嘴，气哼哼地吃着盘里胤禩夹给我的菜，低头嘟囔，“哼！一个菜好不好吃，跟刀工是有很大的关系的。总之这菜是我切的，就算是我做的。”
珂玥坐在我的右边，自然听的清我说的是什么，故意气我道，“你这就是磨墨的抢了写字的功了，怎么能算是你做的呢？”
胤祯笑够了，对我道，“好了好了，别争了。师父的情我领了就是了。”
一顿饭吃到尾声，我起身净了手，坐在钢琴前面，转身朝胤祯粲然一笑，“山因有了绿色，才有了生机；天空因有了白云，才不会寂寞；人生因有了牵挂，才温馨灿烂；胤祯，我想对你说：生活中因为有你，我过的很开心。这首《生日快乐》献给我们的寿星。”
燃起一根小小的蜡烛就燃起纯纯的希望
微笑挂在你的嘴角
温暖在我们心房
大家齐唱
生日快乐
生日快乐
祝你生日快乐
生日快乐
生日快乐
祝你生日快乐
伴着优美的琴声，一个小丫鬟端进一个雪白的奶油蛋糕，一条金色的龙盘踞其上。蛋糕中央用红色的果酱写着，“祝胤祯生日快乐！”几个字。周围一圈插上了十八根点燃的蜡烛。（我本来只插了17根，珂玥提醒我应该是18根，我这才想起来，在古代一出生就是算作一岁的。）
我微笑对错愕的胤祯道，“胤祯，像这样，对着蜡烛许愿，然后吹灭它。”
胤祯学了我的样子，双手抱拳，闭着眼睛对蜡烛许了个愿，然后一口气吹灭了蜡烛。
我来动手，给众人分了蛋糕。龙头自然给了寿星胤祯。
胤禟夹了一小块蛋糕，细细的品咽，含笑的凤眸看了过来，“这个蛋糕味道倒是特别。”
我嘿嘿一笑。没有打蛋器，我用的三根筷子搅得蛋清，直搅了一个多小时才起沫，手都快断了。还以为做不成了。没想到还挺成功。
这一个多月来，我们几个人是第一次重新聚齐，看到大家说说笑笑的，心里不由有些激动，没想到还能回到以前。举起手中的酒杯，“来，今天我们不醉不归！”
新居（一）
过了元宵节，我便正式搬进了新居。
因身边只带着念巧一人，胤禩不放心，调了四名丫鬟，八名侍卫过来，胤禟胤鋨胤祯分别调来两名丫鬟，四名侍卫。我心里清楚他们不仅是丫鬟侍卫那么简单，也是各府派来的眼线，但是知道他们是出于爱护之心，也大方的收下了。只是屋里贴身伺候的还是只留念巧一人，其余的丫鬟都吩咐在外屋伺候。
这日带了念巧，胤禩送来的老管家何玉顺，和四名侍卫一行人浩浩荡荡来了宣武门。
宣武门外为菜市口刑场， 囚车从此门经常出入，人称“死门”。犯人经刑部审核确定，从宣武门出去，在菜市口问斩。而宣武门设有最大的官奴市口，犯人要开刀问斩，囚车囚车开过来，看自己的家眷押在高台上，正插着草标被发卖，行刑之前也算先‘精神凌迟’他一回，等过宣武门时，再一看到城门洞顶还刻着“后悔迟”三个字，很少有不崩溃大哭的。可不是，再怎么后悔，也迟了。
一进官奴市场，念巧就仅仅抓住了我的袖子。也难怪她害怕。这里到处弥漫着地狱般的气息，男男女女，老老少少，蓬头垢面、乱发披垂，被绳索捆着跪爬在地上，毫无半点属于人类的尊严，眼神木然绝望，直愣愣地瞪视着前方。偶尔市场里还会传来一阵哭号，“额娘，我要额娘。”“给口吃的吧，快要饿死了！”换来的就是一阵皮鞭，哭嚎声低了下去，只有压抑的抽泣声，呻吟声。
何玉顺在前面引路，四个侍卫紧紧地护卫着我，生怕我被人挤到。
家里已经有各阿哥府送来的丫鬟十人，侍卫二十人。所以此次来只是来买一些做杂役的仆人。何玉顺办事果然老到，直接把我引到了专卖杂役奴仆的官奴摊前，这些官奴多为罪臣的家仆。这时，人贩子已经殷勤地向何玉顺介绍起来。
我留神打量起来，不一会儿就挑了几人，这几人里面厨子，园丁，干杂物的老妈子都有。在这里，壮健者一到五两不等，长相标致的年轻男女最贵，能卖到十两到五十两之间，而这些人，每个也就是两百文到三百文。真是人命贱如纸啊！
买好了人，正打算带着人回去，被我买下的一个老妈子猛地扑到我跟前跪下，不住地磕头，“小姐，行行好，买了奴婢的两个小孙女吧！奴婢家里统共就剩了这么点骨血了，实在舍不得分开啊！”我皱着眉看着跪在脚下衣衫褴褛的老妇，“你的孙女在哪儿呢？”
她忙起身朝一边指去，我顺着看了过去，在另一堆专卖年轻标致的官奴堆里看到了一对长相清秀的小女孩，大概十岁出头，一个浓妆艳抹花枝招展的女人正在打量着她们，一面与人贩子讨价还价。老妇一看，更是止不住的磕头。
“小姐……”刚才一直悄没声息跟在我身后的念巧轻轻扯了扯我的袖子，“就买了她们吧！”
知道念巧心善，最看不得这样的场面，反正也不差这些钱，我打定了主意顺了她的心，却故意做出犹豫状，“这……家里丫鬟已经够多了。”
念巧一听着了急，“可是小姐……”看一眼跪在地下不住磕头的老妇人，再看一眼马上就要被青楼买去的小姐妹，眼眶都急红了。欲再劝说两句，抬头一瞧，看见我的眼里充满的促狭的笑意，才明白受了我的捉弄。不依地跺了跺脚。“小姐，你就会捉弄人。”
我哈哈一笑，吩咐何玉顺，“管家，去把那两个小丫头买下来。”
何玉顺最终花了六十两买下了那两个小丫头。老妇人搂住两个小孙女不住地落泪。又牵着两个小丫头给我磕头谢恩。
我挥挥手示意不用，本来也不是我的好心。只不过是看在念巧的份上才顺手买了她们。
将一行人带回府，吩咐何玉顺将人带下去分发些吃食，再洗沐一番发了新衣裳换上。
没过了多久，何玉顺将换洗一新的众人带了上来，一行十几个人，一溜儿地排开。我手持一碗茶，慢慢喝着，拿眼睛打量着堂下众人。吃过了东西，这些人本来菜色的脸色也缓了过来，再加上换了新衣裳，一个个看起来也算体面，看起来就像是大家子出来的仆人。
我放下茶碗，慢悠悠地开口，“我并不知道以前你们都发生过什么事，也许你们会觉得自己的命运很苦，感慨命运的不公。但是，从今天起，你们的命运发生了转机，你们将获得新的人生，好好把握住这次机会，不要一味地自怨自艾。也许大家还不了解我的性情，但是有一点，我要大家清楚明白的记住，虽然我平日里看起来是个好性子的，但是凡是我说过的话，丁是丁，卯是卯，绝不允许有人怠慢。而且我这人从来都是赏罚分明，俗话说家有家规，国有国法，我也是有功就赏，有错必罚，大家只要谨记此言，做好自己份内的差事就行了。”
接着，管家又上前训起话来。
我留意看着底下众人的表情，一个个虽然在跪着听训，但脸上已经明显显出劫后余生的庆幸来。而且，一个个有的忠厚，有的伶俐，倒是没有奸猾之人。
在官奴市场给我下跪的那老妇人收拾了一翻，换上了簇新的下人衣服，本来乱蓬蓬的头发也洗过整整齐齐地梳了个髻。看起来倒是干净利落，年龄不过50岁的样子。眼神中透露出一股沉稳劲儿，可能是以前那个官员家的管事的。她身边一左一右跪着两个小丫头。先前在市场上远远地没看清，只觉得面目清秀，这下子洗净了，穿着小红棉袄，头上梳着两个小圆髻，眉眼弯弯，娇憨可爱。怪不得刚才有个青楼女子想买去她们两个，看来长大以后也是一副好模样。念巧今年过了年才12岁，不管是在九阿哥府还是在这里丫鬟们都比她大不少，这下子好不容易看见两个和她岁数差不多的，人虽老老实实地站在我一边，眼神却时不时地就飘了过去。
管家给众人分配差事的时候，我便留意听了起来，等分配到那老妇的时候，我便开了口，“我那外屋里做活的丫鬟们还没有个管事的，我看孙妈倒是个稳妥的，先叫她试试吧。至于这两个小丫头，就叫她们跟着我在屋里伺候。”
等众人散了去，在一边按捺许久的念巧终于忍不住，一个箭步上前去把地上跪着的两个小丫鬟扶了起来。
“你们叫什么名字？多大了？”我笑着打量着两人。
大点的那个看起来文静稳重，福了福身道，“奴婢叫茹雪，今年12岁。”小点的那个形容尚小，但看起来也清纯聪颖，学着姐姐行了个礼，脆生生地答道，“奴婢叫露雪，今年10岁。”
又问了生辰，才知道原来茹雪比念巧还大两个月。
念巧笑眯眯地携了两人的手，“这下子我姐姐妹妹都有了。只是小姐可不要有了新人忘旧人，嫌弃念巧长得丑，手也笨，不待见念巧了。”
我笑着乜了她一眼，“我不光不待见你了，我还要把你送得远远的看不见才好。要不你以为我买这两个丫头干什么？”
念巧跟了我许久，已经学会了察言观色，见我虽然是开玩笑的语气，脸上却带了几分郑重，知道我说的不假，不由得慌了起来，扑通一声就跪在了地上，“小姐，念巧是不是做错了什么。念巧改就是了。千万不要送走奴婢。”
我见她吓坏了，也不再逗她，笑着上前把她扶了起来，“我说笑呢！我怎么舍得送你走。不过见你脑瓜灵活，又读了许多书，不像一般的丫鬟整日浑浑噩噩的度日。想把你送到李掌柜那里，跟他学着，将来也好做我的帮手。不过是白日去，晚上还回来。怎么，不愿意去？”
念巧这才肯起来，大眼睛里透出欣喜，“小姐，您说的是真的？”
我佯装发怒，“居然怀�
