巫师里德勒-第113章
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“三个死者里面只有科森和卡梅尔有血缘关系，而且隔了几代，他们算是远房堂兄弟。而商人提玛，根据政法署提供的档案，只是塔帕斯家族的仆人，后来提拔他担任家族产业的管事，慢慢地积累资金后开始从事油料生意。可是我们都知道，没有贵族的支持，在获利丰厚的油料贸易里，他根本站不稳脚跟。”
“塔帕斯家族的商业代理人，贵族就喜欢玩这种擦边球的游戏。”奥列弗离开座位，在暗夜厅来回走了几次，马上发出命令，“没有无缘无故的爱情，也没有无缘无故的憎恨。塔帕斯家族在市政厅的潜在对手，还有那些在不公平竞争中落败失势的商人，他们有最大的嫌疑和动机。”
“我想到曾经被我们守夜人打击过的痛苦神殿诅咒教派，会不会是他们做的？”
奥列弗摇摇头：“在激流城各个街区的分教会都有侦测邪恶的圣物，学院也为激流城铺设了守护法阵。对付普通平民或许可行，一旦把藏在黑暗中的匕首伸向贵族，诅咒会无效化或者倒流反击。”
艾斯却尔提醒：“话题说回来，关于卡梅尔·塔帕斯违反教会的禁令，与未成年的萨伊尔·奥蕾雅发生一些不体面的关系。”
奥列弗脸色转冷：“总法庭第二厅又该开庭了。”他捏紧拳头重重敲在面前的长条桌上，“狂妄的塔帕斯男爵，竟敢无视北地所有孩童的保护者驯鹿之王的威严，死后的洗礼和葬仪全部取消。”
“如果那位南方没落贵族家庭出身的少女萨伊尔·奥蕾雅出于自愿……”
“贵族藐视驯鹿之王的威严也该有一个限度。艾斯却尔，别忘记的信仰。”
“奥列弗，我对驯鹿之王的虔诚丝毫不变。关于刚才的那番话，的确出自那位未成年的少女的口中。”
“不能排除是狡诈的塔帕斯家族某些人对她的‘忠告’。”
“真可惜，按照约定，我们的魔杖不能对着贵族。”
奥列弗点点头：“总法庭第二厅陪审员，必须选择一个教会的狂信徒。只要咬住驯鹿之王的基本教义，不要说卡梅尔·塔帕斯，甚至他所属的家族，也要跟着完蛋。”
“我会安排最合适的人选。”
奥列弗突然想起什么：“最好是改信的南方人，他们的信仰最狂热，而且不遗余力地将自己奉献给驯鹿之王，肯定会为捍卫北地所有孩童保护者的尊称而发出最强烈的控诉。”
“由一个南方人来控诉指责北地的贵族？”艾斯却尔发出疑问。
“如果是普通人或许就会选择退缩，缓和甚至留下余地。不过改信后归属于教会的南方人，我相信他们的意志会像钢铁一样坚硬牢固不可摧毁，一直战斗到底。”
艾斯却尔终于明白其中的奥妙，他点点头结束本该很简短的汇报，离开暗夜厅继续忙碌手上的工作。
奥列弗考虑片刻后开始理清思路，‘总法庭第二厅盯住卡梅尔男爵的污点，牵扯住塔帕斯家族。守夜人统领整个局面，继续调查挖掘这个应该被除名的贵族家族。科森·塔帕斯的死亡交给政法署那些恶狗。还有油商提玛……’
想起那个有出息和长进懂得写信寻求帮助的儿时好友思诺森，以及他追求的封爵和庄园领地：‘和政法署有些联系的思诺森以及那位医生兰切洛斯，确实是最好的搭档。’
奥列弗用自己的渠道把守夜人的委托书传给贝壳街双人公寓的无所事事有一段时间的思诺森，他正在利用空闲的时间改进铁匠工会的蒸汽锤，准备把它用在从地下抽水。
不知道是不是天气的缘故，还是大量耗水的塞冷河畔炼钢高炉，最近地下水位渐渐降低，尽管连日雨水缓止这种趋势，在有见识的智者眼里，激流城甚至北地都面临区域性的缺水。
水井越挖越深，提水的轱辘滚动轴上系住的麻绳越来越长，一些街区甚至出现走街串巷的卖水人。
不得不说这是一个危机的信号，可是在思诺森的眼里，却看到了里面蕴含的机遇。
“在矿坑挖煤最怕遇见渗水和下雨，容易引起坍塌和引起煤石受潮后贬值，如果有这台蒸汽抽水机不停地抽出积水，我相信效率将会倍增。”
“一个不错的发明，刚开始我还认为它只是用于从深水井里抽水，想不到拓宽思路后还有这种作用。”兰切洛斯看着小型化的蒸汽抽水机的模型，赞不绝口地让思诺森有些脸红。
“这只是一个蒸汽锤改进后的雏形设计，还有很大的提升余地。机械方面我只是一个站在门槛外的门外汉，并不能像那些大师一样，能凭空创造出来。”思诺森想了想，“说来有些奇怪，我竟然在没有图纸的前提下，依靠头脑的灵感闪光就完成了这件作品。简直不可思议！”
“有趣！”兰切洛斯拍了怕好友的肩膀，“在格斗中你的意识里能够提前预判对手的下一步动作，或许是这种天赋让你有所突破，看见改进后是否可行的趋向。”
这时，捂住嘴巴暗暗发笑的从阁楼飞下来的葛兰林站在蒸汽抽水机的模型上，得意地翘起下巴。
“差点忘记，这里面也有你的功劳，或许我是被你影响了。”思诺森从外套口袋里掏出一个青色的松果，优雅地递给葛兰林。
葛兰林抱着思诺森的馈赠深深地吸了一口气，似乎沉浸在里面不肯自拔。随后他抱着松果飞到阁楼上，上面立即传来叮叮咚咚的金属敲击声音，就像一支欢乐的歌曲。
“小家伙很高兴！”
第六十三章 墙倒众人推
“一个油贩子的道德下限确实是我们这些正常人的思维无法触及的遥远地平线。”看过极其富有的油商提玛先生的豪宅，又‘参观’了他身亡的地下室，思诺森无法忍受腥臭的黑‘色’污油的气味，迅速拉着兰切洛斯逃出地面。
尽管用手帕捂住敏感的鼻子，可是那种令人作呕的下水道的馊水发霉腐烂的味道依旧使思诺森腻心，干呕了许久才恢复正常。
兰切洛斯现场用试毒纸测试存放在地下室的各种颜‘色’暗淡浑浊的油料，意外地发现它们都带有轻微毒‘性’。
“这不是地点隐秘的油料作坊，而是油类毒剂炼金室！”配置萨满魔‘药’的经历让兰切洛斯在‘药’剂学和炼金术方面有了长足的进步。
“我们都无法忍受地下室的味道，油商提玛是怎么办到？”思诺森对这个事实有些好奇。
“可能是日积月累的适应，获得了某种耐受‘性’。”兰切洛斯有几分把握，因为在刚才思诺森的勘察时，他仔细检验提玛先生的尸体，并没有发现随身携带额外的防护。
“死者的死亡时间可以确定吗？”
“在昨晚午夜时分，从尸斑沉淀程度估计，应该是巡夜人避雨的时候，也就是晚上十一点左右。”
“死亡原因？”
“死者‘胸’口正面被雷击命中，瞬间死亡。”
“地下密室被提玛先生反锁，唯一的通气口只能容许拳头大的田鼠通过，那么也就是说，这是一起密室杀人事件。”
“可以合理推定。不过，诺尼，我提醒你，能够办到这种事情的人并不少。”
“是啊，医生，确实有一些人能够办到，不过他们为什么会对油商提玛下手？完全没有符合情理的动机，难道你会相信高高在上的施法者会对一个普通商人下手？再说，提玛是塔帕斯家族的商业代理人，这并不是秘密。相反，在油料贸易方面，知情人有很多。”
“从地下密室的死者身上找到的有价值的线索非常有限，而且也都走向了悬崖。或许我们得换个思路，在其它侧重面寻求新的突破。”
思诺森想了想，他望着好友：“我想我已经找到了一扇‘门’。医生，你有什么新发现。”
“那些地下室带有轻微毒‘性’的油料。”
思诺森点点头，“这也算是其中一条重要线索。”看到兰切洛斯的认同，“一切回到源点。首先，提玛先生的背景，他是塔帕斯家族的历代‘侍’奉的仆人，无论是忠诚还是能力都得到肯定。否则，他的履历上不会有家族产业果酱作坊的工头，积累功劳晋升管事这浓重的一笔资历。这是一个重要的转折点！”
“不错，据政法署提供的一些秘密档案，提玛先生和科森·塔帕斯有亲密的关系。当提玛从工头升为管事，科森也几乎同时间被塔帕斯家族提到管家的位置。这或许就是一条线索！毕竟昨晚死的三个人里面就有科森·塔帕斯。”
听到兰切洛斯的分析，思诺森继续：“随后几年时间内，‘激’流城逐渐承接北地油料贸易，身为管事的提玛被塔帕斯家族推出来，作为家族的代理人从事油料买卖。油商提玛的声誉在同行中评价并不高，如果不是背后有贵族支持，他根本不可能在竞争‘激’烈的池塘里和那些大鳄鱼相安无事。毕竟油料贸易是获利丰厚的新兴产业，吸引了越来越多的大商人参与。”
“北地传统的牛油、羊脂占有油料贸易的一半市场份额，其它的植物油，比如来自南方商人的橄榄油、豆油，还有弗兰卡斯帝国的菜籽油、葵‘花’籽油，雨林部落的椰子油、棕榈油，由于产量限制瓜分了剩余的份额。”
“你忘记了纳斯卡荒原冰熊部落的海豹油，还有剃刀山脉的猪油。这些应该在商业上完全受到禁止和限制，不过那些该上绞架的走‘私’犯为了暴利，无视‘激’流城甚至北地的法律。”
“不准资助敌人！诺尼，曾经威胁整个人类世界的比‘蒙’王国已经随着纳斯卡荒原兽人神明陨落而烟消云散，只有寥寥无几的部落和一些半兽人躲藏在群山荒野中苟延残喘。他们翻不起大‘浪’！”
“我喜欢你乐观的态度，医生。”思诺森转回刚才的话题，“提玛先生身为资深的油商，所有的油料经营都有账本可以查询，唯独这间地下室里的来源不明的油料，没有任何记载。”
“难道这就是他能置办一间豪宅的原因？”
“医生，你又说对了。”思诺森闻了闻身上的异常气味已经渐渐淡化消散，“油商提玛在秘密捞取属于自己的利益，借用他背后的塔帕斯家族的名义，用这些污油赚取额外的利润，并塞进自己的钱包里。”
“会是家族的惩戒？这说不过去，毕竟昨晚塔帕斯家族也死了两个人，一个是分支家族出身，提升为管家的科森，另一个是族长卡梅尔·塔帕斯男爵。”兰切洛斯喃喃自语，无法做出合理解释。
思诺森仔细想了想：“医生，你认为在大鳄鱼互相搏斗的夹缝中求生存的鱼虾该如何适应浑浊的池塘？”
“把水搅‘乱’，搅地更浑浊。”兰切洛斯马上想到正确的答案，“来自商业竞争对手的谋杀？”
“那么一个油商提玛先生就足够了，没有必要杀死科森·塔帕斯，甚至是族长的卡梅尔·塔帕斯。”思诺森隐隐‘摸’到能把三者的死亡连成一体的线索。
“我感觉塔帕斯家族屁股下面并不干净。”兰切洛斯回忆自己在政法署资料室里记住的关于这个家族的秘密档案，“地位崇高的撒图安·马汀子爵的书记官是让人羡慕的差事，毕竟次席内政官最有可能接过德莫雷托的位置，而且冰巫师首领瑞文·马汀的影响力无论是上层贵族、教会内部都很高，这就给塔帕斯家族很大的底气，给他们跨越法律的底线，把手伸向不属于他们所有的财富。”
“犯罪吗？医生，你必须知道，有一些罪名对于贵族来说并不能起到作用。”
兰切洛斯点头同意：“不过，我接下要说出口的罪名，对于塔帕斯家族来说，绝对让他们无法承受。”
思诺森来了兴趣：“说出你的控诉，医生。”
“使用童工！”
第六十四章 法网恢恢
“塔帕斯家族制作、贩卖劣质产品的时候可没有顾虑到我们的事业，想想那些流入市场的伪劣商品，已经一定程度上败坏‘激’流城的名誉。”撒图安·马汀脸‘色’好了很多，不过些许不满依旧写在脸上。
“可喜的是塔帕斯家族的作坊出产的果酱都是贴上南方人的标签，‘奶’酪和麦酒同样如此处理。不得不说，他们知道自己做什么，而且尽量打擦边球。”罗本·莫德斯托笑着摇摇头。
“真恶心。想到我曾经把它们放在餐桌上品尝，添加防腐‘药’剂的果酱、‘奶’酪和麦酒，还有那种黑‘色’的毒‘性’污油，我就有呕吐的‘‘欲’’望。”欧申纳斯毕竟是学者，再清楚不过这些商品的杀伤力。
一阵干呕，让几个贵族都忍不住肠胃的翻滚。
“停止干蠢事，注意仪态。”撒图安·马汀的喉咙开始发痒，连忙开口制止。
“政法署抓到卖炼金‘药’剂的黑市商人的尾巴，可惜追溯到博卢城就中止了。”莫德斯托放下茶水，他没有任何恶心的感觉，毕竟那个职位让他看到了很多更恶劣的东西。
“有必要成立一个食品管理机构，归入卫生署管理。”德莫雷托提出倡议。
“监督市面上的商品？这没有必要，毕竟工作量太大了。”次席内政官就是干这个的。
“我有说是针对所有商品吗？主要是我们各个家族的采购，我不想吃到那些恶心的玩意。”德莫雷托的话得到在座所有人的赞同。
“如果，我是说如果，我们发现那些黑心的‘奸’商为了赚取额外利润而制作贩卖的可疑商品？”撒图安·马汀继续履行他的职责。
“绝对惩戒，要把他们的财产全部充公，而且要投入‘潮’湿的地牢里陪伴那些吸血水蛭，到死为止。”莫德斯托抢先说出口。
“这太狠了，会不会有些过分？”撒图安·马汀表示出自己谨慎的一面。
“你不同意吗？难道你的家族也和塔帕斯一样？”欧申纳斯专注在座各位同僚的谈话，身体好受多了。
“这可不敢保证，像油商提玛那种阳奉‘阴’违为自己找好处的小人，出于人‘性’的贪婪，我没有多大信心。”次席内政官依旧老样子。
“回去后，每个家族都彻底内部检查。第一，不能触犯教会的规定。驯鹿之王是仁慈的神祇，目前来看还很活跃，没有陷入沉寂，不要忘记祂的威严。第二，家族产业也该是时候整顿了，有些边缘位置的家族应当自律。嗯！这方面，一些利润和回报丰厚的产业也该放出部分股份，毕竟我们继承父祖留下的事业，大家庭不能缺少任何人。”德莫雷托思考后作出决定。
“即便是塔帕斯家族？”撒图安·马汀发出疑问。
“即便是塔帕斯家族也应当在赎罪后回归。”德莫雷托一锤定音。
“大人，您的睿智和公正足以照亮市政厅每个角落。”众人异口同声，他们都知道这位市政厅的掌舵人最喜欢听这个。
欧申纳斯：‘您的光芒只顾及到‘激’流城的贵族。商人和居民，甚至外城的平民，就没有那种幸运可以享受到您的恩惠了。’
市政厅的各个派系领袖达成一致后，塔帕斯家族的未来命运就已经决定，他们被‘放逐’了。
不过在教会没有反对的前提下，市政厅依然给他们一个机会，归期就是家族希望的海默·塔帕斯从学院完成学业。
塔帕斯家族的事情暂时告一段落，可是余‘波’的影响远远没有平息。
贸易区的商人们发现贵族的采购人更加严厉和苛刻，对于标签和来源产地追溯到作坊为止，而且即使是部分商品完成‘交’易后，也会因为种种原因被退回，然后贸易区的商人都发现这些退回的商品没有一个贵族会继续采买，有些商人甚至被拒绝。
“我上了黑名单。”一个快被流言‘弄’疯的小商人向同行抱怨，“据说贵族们手里有一分名单，上面记录各种不合格商品和销售者的名字。然后每天被卫生署的人盯着，现在大家都认定我的店铺里都在卖劣等货‘色’的商品，买卖已经中断了。”
作为同行，几个商人从各自的渠道了解到一些事情，其中一位资格很深厚的大商人决定伸出援手：“问题出在你身上，为什么不找出原因，洗刷名誉和信用上的污点？”
“这简直就是毫无头绪。”
“我开始怀疑你到底凭什么开始经商？你不知道，对于一个商人来说，信誉是多么宝贵的易碎品。趁着事情没有闹大，把问题找出来，然后动手解决。”
“店铺里销售的货物没有任何问题，我可以保证。”
大商人面前的甜点还有热气，可是他已经没有任何热情：“我突然想起今天下午要去商会商谈果酱的定价，你知道，最近果酱的行情好了很多，订单开始增多。幸运的是，今年雨水不错，养蜂人的蜂蜜比往年还好。”
其他在座的商人立即明白过来，纷纷迎合：“北地是驯鹿之王赐福的地方，今年肯定会获得大丰收。”然后每个人都找到足够的借口离开。
小商人看着刚才座无虚席的下午茶转眼空无一人，立即明白过来，如果他还抱着刚才的‘信心’，迟早会被同行踢出商会。
“问题出在哪里？”他开始冷静地思考。
簇拥着梅里恩斯回到商会，这位副会长落座后才叹了一口气：“皮罗还是固执己见，我对他的迟钝和无能感到失望。”
“会长，问题究竟出在哪里？”
“这个要问他自己。”梅里恩斯摇摇头，“很可惜，我们要失去一个伙伴了。”
“说到这个，皮罗是商会唯一一个没有自己作坊和固定来源，前往外城平民区找货源的同业者，问题会不会出在这里。”
梅里恩斯仔细想了想，点头同意：“很有可能。”他拍了拍手吸引大家的注意，“大家都知道我有一些人脉和渠道了解一些内幕，我在这里警告诸位，回去后把自家的作坊认真管一管，最好别‘交’给别人，亲手抓……”他做了一个用力的动作，五根削瘦的手指绷地紧紧的，手背上甚至暴出粗大的青筋。
所有人立即心领神会，一些聪明人甚至已经猜到目前刚刚从扩张后的卫生署吹来的风暴的部分真相。
贝壳街双人公寓，思诺森和兰切洛斯从身亡的油商提玛家里找到的销售存单和其它一些有力证据，让塔帕斯家族百口莫辩。可是两人并没有因此满意或者沾沾自喜，所有人都看着这一幕闹剧落幕，却忘记了有三个人可能死于谋杀。
“谋杀，某种手段高明、‘精’密的技巧，属于施法者的能力。”
“会是施法者吗？这些人没事为什么要杀死塔帕斯家族的族长、管家、商业代理人？”思诺森问好友，也在问自己。
“我们都陷入灯塔下的‘阴’影中，忽视了一些关键的有用线索。”兰切洛斯摊开一份油商提玛的笔记，“外城改造，提玛先
