巫师里德勒-第119章
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‘因为我有虔诚的信仰，除了遵守驯鹿之王的戒律，我还有内心坚守的美德。相反，和那些工匠、商人相处久了，你的身上渐渐沾染普通小市民斤斤计较的市侩气息。投资思诺森的开垦领是我们的共识，直接给钱不就行了，偏偏要‘弄’出这么多事情。’
‘我为教会、学院、‘激’流城、守夜人做出多大的贡献你作为亲身经历的当事人应该很清楚，我的信仰坚定如初，并贯穿在我日常生活里。每次去火炬的路上，我感觉离驯鹿之王越来越近。我站在自己的工作台上，挥动铁锤敲击铁砧发出的叮铃哐啷的声音，仿佛牧师在布道。你说对的地方很多，唯独这里说的不对。不是我的身上沾染工匠、商人的气息，而是他们越来越靠近我的信仰之源。’
奥列弗陷入长久的沉思，他的思维像无形的手捕捞着擦亮的智慧火‘花’：‘世俗化教义，原来你是想当一座桥梁，承载他们前往神许的乐园。这确实是一条道路。考验同样也是引导，你想把他拉过去？’
索密特咧嘴轻笑：‘我只是在他前进的道路的分岔口贴上路牌。’
‘用我的长矛对付我的坚盾，不错的语言技巧。看来上次我们和占卜师的较量，你学到很多东西。’
‘这个来历不明的人究竟是谁？’
‘有怀疑对象吗？毕竟他已经踏入圣域。’
‘深水城主法拉麦，暴风城领主海德拉斯，炽焰使者塔斯克，以上三人都不是。’
‘我用魔杖探查过占卜师的过去，被一团黑暗‘迷’雾笼罩，即使老师赐给我的眼睛也不能穿透，这样的情况只发生过一次。’
索密特好气又好笑：‘乌贼遇敌的时候通常会喷吐出墨汁搅‘乱’它所在的一整片水域，让天敌捕捉不到它的动静。可是只要在水域里发现墨汁染黑的地方，往往就有乌贼。我们崇敬的‘激’流领主鲁格·海德恩斯阁下已经摆脱他数量庞大而且关系‘混’‘乱’的情人们的纠缠，终于肯出现做点事情了。只是为什么他会变换身份来干脏活和累活的守夜人？我不能理解。’
奥列弗立即回想起几年前的一些往事：‘老师曾经说过，海德恩斯城主有多重‘性’格。’
‘职业骗子们的宝物，幻象面具，可以随意切换人格，有少数顶尖的在黑暗世界也算罕见的珍宝，甚至可以唤醒、塑造异‘性’‘性’格。’
‘比这个严重多，那副面具不是凡物，上面有真理的碎片，神‘性’的火‘花’。’
索密特感觉有些头痛，他最不想听见的就是这些已理解范围以外的事物，因为它们往往带来更多的变数。
第七十六章 金库守卫
“真可惜。”
这句话似乎触动了某些关键的条件，破破烂烂的老箱子瞬间注入了灵‘性’而苏醒活过来，它张开上下两排长着锐利牙齿的‘嘴巴’，怒气冲冲的‘身体’拼命扭动着，朝思诺森发起进攻。
发生在身边的惊变出乎思诺森的意料之外，不过他强大的自控力还是及时反应过来，双手发力把活化的木箱推拒开，保持合适的安全距离。
活化箱子朽烂的底部接触到思诺森脚下的金币丘陵，立即大口大口吞食，然后张开嘴巴不断喷发，源源不断地‘射’向惹怒它的思诺森的身上。
“今天不是巫师的愚人节，为什么会出现这种玩意？”除了盔甲覆盖的‘胸’膛，思诺森的脖子和头部被砸出大小不一的淤青肿块，他只能无奈地左右甩头、低头躲避。
“离我远点。”感觉脖子传来火烫的刺疼，思诺森再也不想继续忍耐了，他认为这是索密特招募转为的金库守卫，不想用铁拳砸成碎片，只是双手发力把活化箱子远远地扔到金币丘陵的另一边。
“呼！”
活化箱子在半空作抛物线飞行，依旧不依不饶地向思诺森吐‘射’金币，看来它被气地不轻。
很快力道用尽，它轰然掉落在背面上，发出哐当一声闷响，接着连串翻滚带动许多安静地待了一段时间的金币轰然倒下，发出清脆的重风铃的声音。
思诺森抚‘摸’着脖子和脸上的淤肿部位，感觉有轻微的刺疼已经慢慢消失，‘骑士的身体恢复速度比常人快多了。’
他的高兴没有持续多久，活化箱子快速地翻过‘丘陵’向他直线狂奔而来，一路上不断吐‘射’出金币，速度和频率比刚才快了许多。
‘散‘射’的箭矢变成弓弩，对我就能够造成一定的伤害。’思诺森解除半身甲恢复成戒指减轻身上的负担，他双手各抓起一把金币，用骑士的腕力和活化箱子比拼。
接连栽了几次跟头，思诺森的‘胸’口多出几个淤血的痕印，他的手法和‘精’准度却迅速提高，已经接近盗贼工会中暗器大师的水准。因为幻影显形的能力再次突破，根据活化箱子表现出的常态，预判出它的攻击轨迹就不是一件困难的事情。
两者的距离越来越近，思诺森突然站住，铲‘腿’横踢，‘激’‘荡’出大片的金币雨，随后他碎步前冲，高高跃起，落点恰好就是活化箱子的顶盖。
‘接着就是力气的较量。’思诺森的体重加上力气的压制，僵持一段时间后，终于驯服了这个怒气冲冲野马‘性’格的活化箱子。
旁观的索密特有些开心：‘干的不错，思诺森如我所料地把妖‘精’皮皮诺的箱子驯服了。这只是九个套箱的第一个，而且还是最小的。’
‘一个箱子就已足够，要不是岁月的侵蚀，五万枚金币都填不满它的肚皮。’
被思诺森驯服的活化箱子不再‘露’出发狂的‘性’格，而是温和地像一只南方人填食喂养的‘肥’鹅，源源不断地吞进金欧玛，并自发地把它们分成一摞摞堆叠。
‘捡到宝了。’在往活化箱子里放进第三百次十金币一摞时，思诺森感觉到箱子底部才刚刚铺满，‘至少能放进去四万枚金欧玛。这难道是缪斯骑士创作的幻想文学里最常见的男主角必备的神器，它就像连接一个有限半位面的出口。’
当第五万枚金币放进去后，活化箱子才打了个饱嗝，咂了咂嘴，灵‘性’似乎就此沉睡。
半吨重的堆满金币的箱子是极有分量的一件行李，思诺森鼓足力气迈开步伐，每一个脚步都重地踏碎坚硬的石板。
‘还好是索密特的金库，他只要挥舞魔杖就能够轻易修复如初。如果换成其他人，肯定会心疼这些价格昂贵的水磨大理石板。’
就在他即将踏着石阶往上走时，一面金黄‘色’圆盾形的镜子突兀地出现在他面前，上面弥漫着一团黑‘色’的水银烟雾。
‘进来容易，出去难。这是考验？还是测试？’已经有些明白索密特的安排的用意的思诺森慢慢放下箱子，站在阻挡他唯一前进道路的镜子前面。
感受到思诺森的决心，笼罩在镜子表面的烟雾冷凝沉降，聚集在镜面上形成黑‘色’的水银。他好奇地用覆盖铁甲的右手食指轻轻戳碰，平静如湖面的镜子突然‘荡’漾出层层涟漪，光与影彻底破碎，碎片互相扭曲‘交’错形成各种线条。
两个遥远模糊记忆海深处的人影出现在镜面上，夜幕降临，坐在晚餐的桌子，互相谈笑。冷静的思诺森眼角骤紧，因为他看见了魔灾中失去的双亲。
只是‘严厉’的父亲和‘慈祥’的母亲眼睛里只有空‘洞’的黑暗，想要把思诺森的意识拉扯进去撕裂。
思诺森低头沉思片刻，才抬起头：“不得不说，很感谢你，让我再次看见、听到亡故的双亲的音容笑貌。这短暂的片刻幻象还原度还有很多缺陷，无法打动我的心灵。那段悲伤的过去和温馨的家庭生活造就了我现在的所有‘性’格特质，岁月时光从手指缝隙里悄然流走，已然逝去的，请不要再来。”
黑‘色’水银瞬间溃败，仿佛一滩稀泥落在地面上。
‘我就知道他会这样。接受过去的人才能拥有未来，思诺森毫无疑问具备资格和我们坐在一起，他将会是学院的一员。’
‘先知的考验，才开启、通过第一环，接下来的镜像，思诺森如果不超越自己的极限，是不可能通过。’
‘会不会太快了？他才晋升为骑士，现在还处于巩固、充实的阶段。你违反正常的稳扎稳打的规律，急于求成，是对思诺森的一种摧残。’
‘他的根基还很浅薄，单凭一个骑士想要守住世袭勋爵的领地，会很吃力。’
而在思诺森的面前，一滩稀泥似的黑‘色’水银缓缓耸起，与他个头等高，而且就像他在镜子里的倒影，身上的装扮、衣着几乎一模一样。
思诺森好奇地挥了挥右手，对方同样做出相同的动作，用的却是它的‘左手’。
‘我只是来找索密特借一笔款子，可没想和这些金库守卫打‘交’道。’
第七十七章 双头鹰复苏
拥有教会毫不吝啬的支持和大量金欧玛在手的思诺森在与响应‘激’流城上层的权力‘交’替风向选择退下来的前总探长汉姆雷诺的谈判中占据一定的上风，或许是这位睿智的老人原本就是做这种打算，他以及退入幕后的部分灰袍骑士选择在梅迪斯勋爵领定居，用自己部分财产换取领地一些不大起眼却重要的职位。
对于这些为北地的繁荣作出贡献却一直在黑暗中默默守护‘激’流城的功臣们，以德莫雷托为首的市政厅相当慷慨地赐予荣誉头衔，当然并不是公开地颁发，而一手创立灰袍骑士的鲁格·海德恩斯也通过家族的渠道向他麾下得力的羽翼作出某种补偿，一些盈利产业转到汉姆雷诺名下，只是为了确保销路并没有随同搬迁到他们所在的梅迪斯领。
受限于财力不得不削减的建设项目在得到充足的金欧玛支持后已然全部恢复，作为‘交’换条件思诺森也默许索密特的火炬将一些躺在实验台上的蒸汽机械搬到领地实践获取相关数据。
他对其中一个通过构装体活化术赋予心智唤醒的蒸汽机械人瓦里茨抱有特殊的好感，故障频发的蒸汽机械全靠它在维护保养。
“你的蒸汽泄漏了。”瓦里茨用大号扳手把强烈震动导致松脱的阀‘门’垫片重新上紧。
“你正在生锈。”瓦里茨用铁榔头敲打变形的齿轮回复原样，重新装回让机械正常运作。
“上润滑油。”这是瓦里茨每天的例行工作，挤压机油壶给自己的关节上油，也给其它机械适当润滑。
震耳‘欲’聋的轰鸣和剧烈的蒸汽喷发引发的汽笛声奏响梅迪斯领安祖庄园，即使和其它三个庄园相隔漫长的距离，它严格守时的声音逐渐成为这个日益兴旺的开垦领民众们的时钟。
熬过艰难的创业时期，梅迪斯领以惊人的速度日益成为‘激’流城新的卫星城镇，开垦领盛产鲜鱼、对虾、河蚌等淡水水产，由于大力推动蒸汽机械的运用，领地以少量的人手完成更多的军工业的订单。
发生在冻土带的百年战争已经到了尾声，获得北地、尤其是‘激’流城支持的诗人皇帝费奥多的冰河骑士团身穿抗寒盔甲把同胞和彼此有亲戚关系的冰山骑士们彻底击溃，双头鹰结束互相撕咬持续流血，巨大的国土版图再次弥合，它致命的冰寒吐息和庞大的身躯再次驾临大陆，并唤醒以弗兰卡斯帝国这头衰老的狮子久远的恐怖记忆。
为了补充冻土战争中流逝的血液，双头鹰接纳了以雇佣兵面目出现的冰熊比‘蒙’部落联盟，他们为这个失血严重的帝国注入了新的活力，一股野蛮和野‘性’的新鲜血液，唤醒这个古老帝国再次启动向外扩展的战略意图。
战争，唯有对外战争，掠夺战败国的民众和财富，以猎物的鲜活血‘肉’献祭给双头鹰从而获得重生。
暮气沉沉的弗兰卡斯帝国反应迅速，并没有以往皇帝党和老人党在贵族上议院拖沓冗长地争辩，而是立即发动战争动员，只是年轻的黄金狮子慎重地囤积兵团在边境线上，不敢轻易触犯从冻土带走下来的北国第一军团的锋芒。
赛斯维亚王国伊苏斯领提供的粮食和北地提供的‘精’良的制式装备促使吞并了冰山骑士二线、三线后备兵团的冰河骑士急剧膨胀，北方诸国在冰原巨马的铁蹄下选择臣服，唯一还能保持中立的只有藏在冰雪和山地之间的斯威泽尔公国，当代瓦塔汀大公也是一位雄心勃勃的大贵族，五万全副武装的山地长矛兵枕戈待旦注视着双头鹰的动向。时局僵持了一个月，诗人皇帝费奥多放弃攻陷这个山地公国，或许瓦塔汀大公献上的面包和晶盐已在某种意义上表明态度，或许活跃在帝国前线的长矛兵雇佣军团让这位感‘性’的、温和对待昔日兄弟的皇帝出于政治方面的考虑，继续让斯威泽尔公国保持中立。
捋顺身后的羽翼，拥有赛斯维亚这个得力的爪牙，为了前往气候温暖湿润的大陆中部平原区与弗兰卡斯这头黄金狮子决战重新取回霸权，双头鹰向‘激’流城以及北地发出为冰河军团换装的大笔订单，获利丰厚的军械贸易吸引了日益沉淀的财富再次流动。而因为煤石提升钢铁冶炼质量和产量以及蒸汽机械不断发明创造，‘激’流城的军械供应能力已成为北国首屈一指的领地，甚至连弗拉卡斯帝**也开始向他们发出订单，目的不言自喻。
“为了获得能抗衡冰河骑士团的同等质量的军械。衰老的黄金狮子真是堕落，他们忘记了引导战争走向胜利的不是手上的利器，而是战士的平均水准以及信念。”索密特对此嗤之以鼻。
“我同意你的看法，从冻土带百年战争中活下来并获得最终胜利的冰河骑士确实有资格成为大陆第一骑士团。黄金狮心在魔灾结束后已经有一段时间没有经历战争的洗礼，一旦两只骑士团正面碰撞对抗，只要具备基本军事素养的观察家都会断定冰河会取得胜利。可是，现在的战争比拼的不止是走上战场的骑士，而是双方的国力和军事资源以及把战争持续下去的潜力。在这方面而言，老牌强国弗兰卡斯显然占据上风。而双头鹰这边，一旦把冰河骑士团打残，失去这把战场利器，这个刚刚‘露’出复兴崛起势头的古老帝国将再次打回原形，就连之前在势不可挡的兵锋面前不得不选择臣服的北方诸位大领主也会再次反戈一击。毕竟配合弗兰卡斯这头黄金狮子给双头鹰放血可是他们之间的共识，即使是现在，也有一些重要的情报，比如冰河军团后勤装备相关的数字，正在以某种秘密渠道呈现给那头年轻的狮王。”奥列弗开口解释，他并不忙着修复先知的考验破损严重的镜像，毕竟它是‘老师’的作品，结构太复杂。
“诗人皇帝费奥多会容忍他们的背叛？换做是我，肯定把他们全部放逐，换上更听话的继承人。”
“这并不可行，大领主们可以容忍双头鹰对他们指手画脚，却不会放弃自身的权势地位。费奥多皇帝已经命令冰熊雇佣兵作为二线兵团看守住北国的诸位大领主，踊跃入伍的年轻的预备骑士们在冷泉城接受寒风和霜雪的考验，期待成为荣耀的冰河骑士团的一员。对外输出战争掠夺战利品成为贵族们的共识，日益融合双头鹰百年战争撕扯出来的裂隙。现在唯一的短板是人口，毕竟疆域版图太大了，冻土带一年一熟的粮食产量限制了人口增长，这和拥有冬小麦的北地不可以同日而语。粮食和军械，是拴住双头鹰的两条锁链。至于在冻土带尝试冬小麦种植，这不是一件短期内见效的事情。”
“那么我们能做什么？”
“见不得光的老鼠和打不死的蟑螂又来了，作为守夜人，必须加大力度清扫这些害虫。”
守夜人两位巨头达成共识后，清道夫们再次活跃。
战争确实是最好的催化剂，火炬研发的蒸汽机械在冰河骑士团攻城战中发挥了很大的作用，这吸引了一些帝国高层的注意。来自‘时钟塔’的炼金术士们吃透里面的技术、工艺后结合双头鹰本身拥有的一些秘密，终于诞生了一件超级战争利器。
第七十八章 鹿角巷
“你让我大吃一惊。”看到乔登拿出收藏的入学通知信，兰切洛斯惊讶极了，反而是思诺森用赞许和鼓励的目光注视着这个小家伙，“你是我的骄傲，乔登，我为你感到自豪。”
“尊敬的思诺森先生、兰切洛斯先生，谨向二位致以诚挚的谢意。你们收留我，避免流‘露’街头饥寒‘交’迫的噩运，享有三餐温饱的生活和家庭的关爱，让我有机会进入洛克希敦街区分教会抄写神圣的教典，获得学识和充分的教育。”乔登用一个成年人的口‘吻’说话，却没有引起两人的不满，他们反而相当赞赏‘乔登先生’表现出的礼貌和对等的态度。
兰切洛斯平视着乔登：“为了你，思诺森特意从梅迪斯领日夜兼程赶回‘激’流城，不能辜负他对你的期望。”
“我会努力的。”
思诺森竖起衣领，‘露’出鹿角纹章的木纽扣：“无论你在哪里，都不要忘记你的信仰。”
“驯鹿之王是我人生的灯塔，照亮前行的道路。”
兰切洛斯和思诺森互相侧头对视，对乔登的回答不约而同地笑了。
“对了，作为你的监护人，我们两个……”思诺森用手指着兰切洛斯和自己，“必须负担你在学院的费用，不用担心，这只是一笔数目很小的钱。还有一点，我们要去巫师小巷亲自送你去学院。”
“鹿角巷只对巫师们开放，我们可以进去？”兰切洛斯疑问。
“可以，只要持有相关的进入许可。”思诺森指着乔登手里的信封，“这就是其中一个。”
“入口在哪里？我听说他们都封闭了。”
“蘑菇小屋后面有一扇只允许进入的单向‘门’。”
“出口？我们怎么出来？”
“飞鹿网，直接从公寓的壁炉里出来。”思诺森有问必答，“对了，炉火要彻底熄灭，还得打扫干净，否则待会我们出来的时候，会‘弄’地灰头土脸。”
“能看到思诺森勋爵狼狈不堪的机会不是很多，今天或许就是一个很好的时机。”
“时间不早了，我们赶快启程。”思诺森不想继续话题，因为今天的主角是乔登。
换洗的衣服，日常生活用品，分成两个箱子全部装好。思诺森和兰切洛斯一人手提一个，“今天是你的大日子，这些粗重的活还是让我们来做。”
乔登临出‘门’的时候，恋恋不舍地看了贝壳街二百二十一号双人公寓一会，才在兰切洛斯的劝说中离开。
“六个月后，明年的夏末，你就会回来。”
三人乘坐快速马车前往西区法利亚大街的蘑菇小屋，见到作为钥匙保管者和守‘门’人的艾斯却尔，他用�
