巫师里德勒-第22章
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由于冷水城的所有继承人都亡于兽潮，因此急于恢复这块封地，确保国王不会伸手进来的贵族领主们很快达成一致，他们挑选出一个拥有些许血缘关系的诗歌骑士继承冷水城城主的位置，而关于重建这块领地的任务就交给了附近的两个强领，激流城海德恩斯和深水城法拉麦。
清理和修缮工作很容易就可以解决，至于亡灵法师和堕落者们留下的亡灵气息以及肮脏元素残留则必须邀请教会的牧师施展净化术来清洗。
一切准备工作就绪后，瓜分的盛宴开始了，冷水城目前空出来有一个子爵领地，三个男爵领地，十二个骑士领，其中子爵领地必须由那个诗歌骑士继承，这是冷水城城主的直属领地，因此海德恩斯和法拉麦互相博弈的就是剩余的十五块领地。
双方的牌桌上，鲁格·海德恩斯率先放上雷欧萨斯这个比奇，半圣域骑士果然镇住了法拉麦，先下一城。
深水城的骑士领主不甘示弱，将自己的爱将，雷德克勒斯·埃尔文这个刚刚晋升的大骑士放在桌面，同样取回了一块地盘。
还有一块男爵领地，这可是四百亩耕耘多年的熟田，没有一个贵族领主可以放弃，双方亲切地用高贵的字眼反复问候对方的直系女性亲属，在嗓门竞技大赛中不断提高成绩，最后武装到牙齿的法拉麦成功地用个人武力让鲁格·海德恩斯降低了报价，在亲切友好的闭门会议上，讨价还价的激流城城主顺手刮走了九个骑士领。
鲁格·海德恩斯振振有词：“雷欧萨斯的副手都开始向大骑士冲击了，我得为他们准备将来的领地。大骑士没有一块自己的领地，这会伤害北地所有下层骑士的感情，同样也伤害激流城所有人。”
当然，让出三块骑士领的法拉麦也没有吃亏，他从激流城的仓库里顺走了二百斤净化的上等肉食。
“让你占了个大便宜。这些带有原始狂暴之力的兽肉是为我的忠诚的骑士准备的。”
法拉麦轻蔑地冷哼一声：“塞牙缝都不够。”
过了片刻，深水城主很是感慨一番：“我的秘韵骑士团几乎满编制，二百斤肉，平分下去也就是一人一斤，和雷欧萨斯大快朵颐比起来差太远了。”
鲁格·海德恩斯使劲翻白眼：“你千万别乱来，有些骑士的体质是不能承受这种狂暴之力，以我搜集到的情报来看，秘韵骑士团顶多有二十个左右可以进食，五个左右可以领悟狂气。”
“那你的带剑骑士？有多少可以成就？”法拉麦不甘示弱地诘问。
这次轮到小海德恩斯开始惆怅：“和你差不多，也是一个手掌就可以数清楚。”
“北地的骑士素质在王国首屈一指，为什么还差这么多？”两个北地强领的领主互相对视，都是心有戚戚。
第三十三章 大时代的开启
罗勒·莫德斯托打开“里德勒的烤箱”，用两根长柄铁钳小心翼翼地夹起一件凹底铜盘，蹑手蹑脚地端出一个巴掌大乳黄色蜂蜜蛋糕，蓬松的孔隙里充满撩人食欲的焦香，趁热撒上磨成粉末的霜糖，撒下几滴新鲜的柠檬汁，再在中间放上一颗刚摘下还有露珠的草莓，一道被里德勒和海德恩斯交口称赞的点心就圆满出炉了。
接下来是奶冻布丁，激流城大管家德莫雷托最喜欢的甜点，取用最好的鱼胶粉，现挤出来的冒着热气的牛奶，四个个头硕大的鸡蛋，还有一个急冻射线现场造出来的冰碗。首先在奶锅里倒入鲜牛奶和鱼胶粉，用鸭嘴勺不停搅动，小火慢慢烧开，大概五十息后移开奶锅，倒入寒气四溢的冰碗里，片刻过后，再浇上一大勺橘红色的樱桃果酱，受冷凝固的布丁纯白如雪，吹弹可破，丝丝缕缕的寒烟绕鼻而过，清冷的奶香味混合樱桃的水果馨香让罗勒忍不住擦了擦嘴角。
作为评点的审核者之一，皮亚在品尝过后回味良久，很满意地给了全分。泽皮德也没有为难罗勒，同样给足分。至于瑞文·马汀，略过美食的滋味，直接评价罗勒的法术使用。
“罗勒，你太心急了，准备烤箱的时间过于紧凑，火力也没有选择好，导致蜂蜜焦糊，影响口感，霜糖粉末用的是粗砂石磨，速度是很快，可惜留存了少量颗粒，你应该用细砂石磨，不要贪快求胜，要合理分配时间。”说完缺点，瑞文·马汀一句话做了总结：“两个法术都很熟练，尤其是寒冰射线优化后的急冻射线，看来你在塑能方面有不俗的潜力。”
“我给你四个学分好了。”
罗勒闻言大喜过望，总共十四分，已经大大超过里德勒老师设下的门槛，这意味着他可以进入尖顶高塔，作为候补生和瑞文·马汀他们一起学习。
“感激之情无法用语言形容，三位考官的中肯评点对我而言至关重要。”罗勒·莫德斯托深深地鞠躬，良久才直起身。
“以后我们就是追随在老师身后的学徒了，不需要那么客气，说再多贵族之间的客套话可不会给你带来什么收益，老师看重的是个人的潜力和资质，以及求学的态度。”
皮亚和泽皮德同样深有感触地点头赞同，尤其是泽皮德，他是里德勒的炼金方面的助手，在长久的耳濡目染中渐渐挖掘发挥出本身的潜能，皮诺奇奥就是最好的证明。
还未回到家里，已经从其他渠道获悉小罗勒可以进入尖顶高塔追随里德勒大人学习法术，莫德斯托的族长，也就是激流城的财政官罗本·莫德斯托可高兴坏了。
眼下这个局面明眼人都看明白了，那四位大人没有捎带上鲁格·海德恩斯就一举光复冷水城，其中压下最大本钱的出动秘韵骑士团的深水城领主法拉麦，还有就是隐身在幕后，指挥一百多个学徒收割亡灵的住在尖顶高塔的那位大人。要不是激流城城主主动俯下身段，瓜分冷水城的盛宴里说不定还没有他的事，而骑士领主法拉麦能放出一块男爵领地、九个骑士领都是看在里德勒的面子上。
罗本·莫德斯托深信为激流城带来希望，点燃复兴之火的里德勒不会拒绝一个资深的世俗财政官员的靠拢，一旦将自己的家族和这个进入传奇的施法者搭上关系，说不准日后莫德斯托家族也能成为北地首屈一指的法师家庭，就好像深水城的塔斯克家族一样。
庆祝的宴会在激流城内外遍地开花，许多本城的居民以及刚刚搬来的移民们的子女都通过了各种考验获得进入尖顶高塔求学的机会，一时间，往来的客商们将这个消息以恐怖的速度传递到了北地其他领地，甚至远至王国的各个边疆军领。
这件事情的余波影响在几年后才慢慢平息，也难怪，除了圣树议会最鼎盛的时候，没有听说过任何一个施法者以这种堪称庞大的学生数目教授法术课程。好事者准备看里德勒的笑话，因为在很多施法者看来，这注定颗粒无收，而一些知道里德勒部分底细的大人物们则开始思考，如果里德勒成功地教出来百多个法师，即便是最初级的学徒，那会对北地，或者对王国来说，会造成何种影响。
“不会又是一个圣树议长吧！”这是一小撮传承最隐秘的内环议员们的后裔的想法，尽管分散遍布大陆各个国度，可是遵循古老的盟约，这些圣树议会核心的成员们维系着基本的联系和隐秘的沟通渠道。
“有必要前往北地认真观察，时间就暂定在里德勒的第一批学徒结业的那天。”几个法师家族商议后做了决定，随后他们继续按兵不动，只是睁大眼睛，竖起耳朵搜集各种相关的资料和情报。
巍峨屹立在塞冷河河畔的尖顶高塔结束了封闭，被刺藤层层包裹的塔身放开戒备，结束修养从奔放之野回归的里德勒轻轻挥手，锐利的尖刺就平复地贴在藤身上转化为旋转的柔软皮藓。
湍急的河水上，数十艘小船沿着索道慢慢靠近河对岸，下船后，一百二十多个少年满怀憧憬走进向往的尖顶高塔里，站在塔顶上，以俯视的眼光目睹这一幕的里德勒内心震动，不禁泛起许多思绪。
龙脉君王塞西莉亚的伤势终于彻底愈合，消化了那一丝神血让她凭空得到许多益处，不仅重新奠定了根基，还补充强行跃升带来的空虚。在刚刚落成的城主府的角落里，抬头仰望塞冷河对岸的法师塔上的孤高的身影，智慧的君王明白自己承受了那个男人的恩惠，她微微点点头致意，实在想不到里德勒从注视身上的目光追寻到这位龙脉君王，露出回礼的一个笑容。
‘有这个男人在，北地的龙脉会被压过一头，喘不过气来。或许是离开的时候到了。’退后两步隐藏在黑暗中，塞西莉亚伸手接触一株垂柳的枝条，发动新得到的能力，周围的空间突然扭曲弹动了几下，身体连同衣服螺旋拉长后借助柳树下面的脉点跳跃到远方，港口城市博卢城。
龙脉君王并没有领域，不过塞西莉亚身上独有的味道和浓厚的鳞气散发出去，很快引来了潜伏在这座城市里暗地挖伪神教会墙角和根基的几个龙脉。
拥有翡翠龙血脉的织梦者因丘巴斯第一时间赶到君王的座前，微微错愕塞西莉亚的一览无余的水井变成目不可测的沼泽深渊，因丘巴斯微微有些发抖。是激动，也是害怕，甚至有一丝尊敬。
十五年前，塞西莉亚和自己同样处于龙脉的子爵位上，因为植物领域发展的潜力有限，他的地位还在其上，想不到一场剧变，这个身材矮小的女孩选择了那条崎岖的遍布冰冷刀锋的道路，最终饮下那杯苦酒，一步登天直接进阶君王，甚至将红公爵也压在身下不敢动弹。
散乱的龙脉因为君王显现重新凝聚为一块整体，因为各自的能力提升和欲望的驱策，这个组织正在解体瓦解当中，因丘巴斯深信只有红公爵才能将龙脉再次凝聚，估料不到，塞西莉亚摇身一变已经成为正牌的君王。
她得到了什么惊人的际遇，为什么从空壳子成为掌握权柄的君王。因丘巴斯借助俯首敬礼的空档心思瞬间转了百千回合，却始终没有什么进展。
等了许久，还是只有因丘巴斯一个人龙脉子爵现身抢来觐见，塞西莉亚微微一叹，发动了广域猪笼草。
片刻过后，塞西莉亚的咽喉部位浮现出十二瓣的银色魔纹，延伸到下巴继续向上，蔓延到额头眉心处聚集成一个花盘，点亮的纹路来自源源不断抽取的龙脉潜力，显然是夺走了一部分血脉里的源泉。
“我们身为伟大的龙脉，继承古代熔炼师的直系血缘，可以骄傲，却要谨记，不可傲慢。”两个几乎降阶的子爵级龙脉连滚带爬地赶到塞西莉亚的身边，慌不择口地准备辩解，却被塞西莉亚一句前贤的箴言直接堵死。
“君王，我们接下来应该怎么做？”因丘巴斯壮起胆子开口询问。
“找到一具熔炉，献祭红公爵，复活梅格夫人。”
三个龙脉子爵表情各异，因丘巴斯更是瞠目结舌说不出话来。
“再度拥有双君王的龙脉才能在未来的时代变革大潮中迎浪而上，占据一席之地。因丘巴斯，收起你那点小心思，和龙脉的崛起大业相比，区区一个红公爵算什么，即使是我，在必要时候也可以倒在复兴的祭坛上，甘愿把血流干。”
“君王，饶恕我的狂妄。红公爵承诺，将来会建立一个龙脉的国度，属于龙脉支配的国度。”
“真是狂妄！我们龙脉一族最强盛的时候，拥有白皇后和黑皇帝，也没有建立自己的国度，不要忽视伪神们的教会，他们可是一直虎视眈眈捕杀我们。”
“一个国度未必是具体的领土和疆域，数目庞大的子民以及臃肿的官僚体系，在海上，我的瘟疫号就是所有海贼们的王。”一个声音突兀地降临了，是红公爵。
“通幽术！借助幽灵的嘴巴说话，藏头露尾的活尸，你就在附近？”
“我就站在你的身后。我的君王！”
塞西莉亚冷哼一声，身上放射出纯正的阳光，整个人仿佛光焰组成，周围一切没有异常，只有因丘巴斯的影子里浮现出一张略微痛苦的脸。
“出来。”猪笼草瞬间发动，将神色愕然的红公爵从影子里活生生捕捞而出，塞西莉亚掐着这个心腹大患的脖子，心底无比厌恶。
“幸运的活尸，你只是得到自我陨灭的梅格夫人的一块灵魂碎片才有今天的地位。若非为了复活她，我早就把你吸干了。”
红公爵的脸上只是冷笑，也不说话。
“你以为我不知道，这具黑骑士的身体只是你掩藏真身的躯壳，瘟疫号才是你的本体。你要感谢梅格夫人，她的缚灵咒守护你的灵魂，摆渡者的契约让你可以穿行来回两个世界。”
“没有这两个关键，你连龙脉也算不上，还想登上龙脉的王座，建立龙脉的国度，别开玩笑了。”
沉默了半晌，红公爵终于开口：“你总是对的，塞西莉亚。我承认有些异想天开，不过建立一个龙脉支配的国度，并非不可能实现。”
“你想建立一个海贼的国度，海面就是你们的疆域，海贼就是你的子民。”
“龙脉里的确有一些海龙血脉的后裔，他们都是我的追随者，有我的秘密支持和无私帮助，他们已经成为拥有一定势力占据一片海域的海贼王。”
塞西莉亚已经完全明白过来，她放松手上的铁箍似的力道：“短视的公爵，大时代变革的浪潮即将来临，还将目光放在自己的一亩三分地上，注定你的将来没有任何可能。你连作我的对手也不够资格了。”
红公爵就这样被塞西莉亚放开，看到君王脸上的意兴阑珊，这个纵横四海的男人突然感觉自己被羞辱了，被眼前的女人狠狠地打了一个巴掌。
“公爵，尽管我不在海上，可是我也知道，随着贸易和商路的兴盛，世界将会越来越小。或许你的瘟疫号可以活下去，可是我敢担保海贼的时代即将终结。你有没有感觉到最近这几年，海商们越来越不好对付，他们的船越来越快，战力越来越强，发生海难时通常熬不过去的往往是海贼。”
红公爵怔住了。
“感觉到时代的车轮碾压过来的伟力了？公爵，你的梦总算醒了。”
海浪轻柔地拍打瘟疫号的船舷，掌舵的红公爵松开手，任由轮舵被洋流带着不停旋转。终年被灰色雾霭笼罩的传奇幽灵船漫无目的地在海面上漂流，它陷入了迷茫和失落当中。
“真是可怕的女人啊，三言两语就让一个传奇主动缴械。”
“大时代真的来临了吗？”
“是的，我听到了有人在敲门。”
第三十四章 黎明前的曙光
鲨齿群岛，海贼们的巢穴，湍急的暗流和犬牙交错的海底礁石让熟悉这一代水文海图的老海狼望而生畏，他们降下所有风帆，用长柄撑杆一点点挪进狭小的航道上。他们不得不小心，沉睡在这片群岛海底的前辈们的尸骨依旧静静地躺在沉没的海贼船上，空洞的眼睛里升起点点幽绿色的磷光，仿佛亡者的眼泪。
“血帆电隼号已经抵达白沙湾，最后一支海贼势力也响应大人您的呼唤参与联盟。现在万事俱备，只等大人您登高一呼，将死亡和灾难的灰色瘟疫撒播到诸国。”戴着深黯骷髅面具的大副微微鞠躬，脚下不详的苍白阴影和死者的腐朽气息盈满沸腾。
黑骑士坐在珊瑚王座上，左手握拳撑着额头，右手紧紧抓住跟随自己多年的名剑深蓝怒涛。
一头乌贼自然灵像听话的宠物似的匍匐在他怀里，眷恋着不肯离去。从主从契约里感受到主人的心情跌宕起伏，浑身湿漉漉的小家伙时而张开爪牙，时而缩成一团。
“再等一天。”
“大人，那些海贼头目不是可以长时间坐在一起和平相处，他们之间有太多的积累多年的血债，互相都有欠债，彼此都是债主。再等一天，我担心他们会把这个临时会场拆成废墟。”
“黑大陆的野蛮人被伪神教会狠狠地教训了一次，熔岩始祖通过蓝水之子传来一句话，这次会议他们也会派人参加。”
“那头沉睡了几百年的大地之灵，强行苏醒会打断祂最后一次晋阶。”
“哼！祂的子孙被伪神教会捕杀一空，再不醒来，说不定连祂也自身难保。”
“大人，那些野蛮人不足以抗拒站在诸国背后的教会，为什么还要拉他们进来。”
“黑大陆的深处，隐藏着第一代熔炼师合力制造的灵魂熔炉，我要借助那些野蛮人的手找到它，将熔炉装在瘟疫号上，汲取两个世界的死亡原力，点燃不朽的火焰。”
“可是，大人，我们必须履行摆渡者的契约，运送死亡在大海里的亡魂前往冥界。”
“以摆渡者见证的契约，说到底那只是一张凡人的契约，只要拥有神性的火焰，我还会在乎奄奄一息即将堕落星界的那一位殿下，被原力抛弃，他的不朽已经到了尽头。”
“您总是如此睿智和预见。”
“你跟那些会惹麻烦的刺头说说，在我的地盘闹事，我会请他们去我的魔狱做客。”
“那个无边无际，荒凉的白色沙滩世界。”
“嗯，是的。你下去吧。”
“遵命，我的大人。”
大副离开狭小潮湿的房间，轻轻掩上朽烂的大门。
黑骑士站起身，双手拄剑，慢慢回首，深邃的目光穿透一切隔阻望向遥远的北地：“塞西莉亚，你的确没有说错，大时代已经来临了，不过在这个青铜时代的大门还未开启的黑暗的前夜，我要率领所有海贼，向诸国开战，即使做一只站在历史车轮前扬起不自量力的螳臂妄图抵挡新时代到来的小虫子，我也拥有短暂停滞车轮，甚至让它倒退的能力。等着瞧吧。”
声如雷霆的狂笑从瘟疫号船长室里传出来，那冲天的豪气和义无反顾的壮烈瞬间吸引了所有鲨齿群岛的海贼，他们停止了说话，停止了打斗，停止了喧哗，静静地望着灰色雾霭笼罩的传奇幽灵船方向。
博卢城，号角酒馆，二楼的包厢大厅，三三两两的贵族和商人们或坐或站，在享受美味的下午茶。从激流城法师塔里流传出来的几款新颖的美食已经在王国上层社会风行。
面容削瘦，脸色阴冷，皮肤苍白的一个中年商人，闭起眼睛回味冰冷的奶冻在唇齿之间徘徊的甜蜜：“最近我们飞马商行的生意不错，投资的两条商船都带回来十倍利润。”
坐在他对面的一个小贵族不屑冷笑：“才十倍利润，那实在太肤浅了。我合伙的黑狮子商会从香料群岛带回了二十七倍利润，里面还有一箱子比黄金还贵重的丝绸。”
“可是我听说，你们被迫向海贼缴税，据说有三成的货流进那群海狼的嘴里，这不是谣言吧？”
“该死的家伙，你在我们商会安插了奸细？”
“不不不，那个小家伙不是
