巫师里德勒-第29章
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“我们何不静静地在一旁等候，看看这些孩子们能完成一部凝聚所有人智慧的圣典。”
“我相信，那必定是一部非比寻常的教会典籍。”
里德勒微微一笑，不再说话。
第四十六章 飞鹿粉
经过三天时间的争吵、拍桌子、摔板凳，驯鹿之王教会的第一本圣典终于完成了第一章。
薄薄的一张羊皮纸，记载了里德勒殿下的神职，而关于解释这些神职的注释花费了三十页。尤其是【特定节日】这个神职，由原本的神诞节延伸拓展出去，将北地所有重要的节日一网打尽。
雷欧萨斯作为护教骑士团，橡叶骑士团的大团长，翻开圣典，匆匆扫过一眼，立即将右手捂住眼睛不忍目睹。
‘我就知道，这些孩子不会认真地编撰一本教会的经典。我对他们期望太高了。’圣域骑士拿下手，狠狠地瞪了一眼，正在欢呼的孩子们当中的几个骑士家庭的后辈顿时凛如寒蝉。
“雷欧，你在干什么？你想吓坏我的宝贝儿子？”财务官罗本·莫德斯托丝毫不惧雷欧萨斯的气焰，狠狠地瞪回去。
老莫德斯托有这个资格说这番话，自从决定靠向里德勒开始，他的推波助澜和言传身教使罗勒慢慢接近尖顶高塔的核心，而如今更是站在驯鹿之王殿下的光辉里，位置非常靠前。身为目前‘唯一’的男性主教，罗本·莫德斯托成为日后的教宗已经有几分把握。原本在城主府内政官员中毫不起眼，风头全部被德莫雷托抢走的身影因此再次显现出不下于棕熊的魁梧体格。
借助里德勒封神的契机，被驯鹿之王亲自降下神恩的小罗本，无形中增加莫德斯托的话语权和说话的底气。对此，雷欧萨斯心知肚明，他露出一个抱歉的笑意，随后将新鲜出炉的圣典注释的那一叠厚厚的附页交给了老莫德斯托。
一目十行地扫过所有附页，老莫德斯托同样被惹怒了。
“什么？每一个月都有一到两次的节日，这群小崽子，想要礼物是想疯了。”罗本·莫德斯托狠狠一拳砸碎冻脆的石头，“果然，这样神圣庄重的制定圣典的事情，还是要交给我们，交给有丰富人生和阅历沉淀的大人。”
雷欧萨斯点点头：“我们总算达成一致，有了基础共识。”
周围的大人们在纷纷传阅了那些附页后，多数都是哭笑不得地摇头，能说什么？制定这些附页注释的孩子可都是自己的子女，在人前打骂，平白丢了自己家族的脸面不说，还会让孩子们刚刚建立起来的信心丧失殆尽。有些话还是回到自己家里，才能摊开来讲，不过为了应付眼下这个难关，少不了要撂下几句狠话。
如果是以前，家长们一发话，孩子们多少要表现出悔过自新的神情，舞台天赋磨练出来的佼佼者，甚至要表现出痛哭流涕，迷途知返的声泪俱下。可是这次不同了，有了驯鹿之王的撑腰，而且不止是圣典的第一章蒙受神恩发出光辉，就连那些注视的附页也同样没有被里德勒殿下拒绝承认，大人们看不到那些羊皮纸上微微的光辉，孩子们可都是亲眼目睹，满是欣慰自己的努力没有白费。
这下子捅了马蜂窝，站在殿堂门口的孩子们立即捋起袖子，和站在外面广场的大人们爆发了一场口水仗。
“这实在不像话！”罗勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯结束祈祷，互相对视一眼，再次握手召唤出鹿角权杖，他们走到殿堂门口，将这出闹剧及时中止。
大人们见自己的子女退缩，心里非常快慰，正准备乘胜追击，将圣典制定的权力收到自己手里，却看见刚刚出现的鹿角权杖已经指向他们。
“没有殿下的神谕，任何非信徒不得参与圣典的制定。你们想藐视驯鹿之王的权柄？还是想直面殿下的威严？”
罗勒·莫德斯托果然是个贵族的优秀后代，仗着大义的名分，站在神权的制高点上，在场的所有人都不敢亲举妄动。尤其的鹿角权杖上重新燃起的火焰，掐灭了贵族和骑士们的最后一点妄想。
怎么办？贵族们把眼光投向了罗本·莫德斯托，却发现刚才嗓门最大的财政官如今去向不明，接着骑士们把巴拉多斯团团围住，却不料爆发潜力的骑士连续疾水滑行，脱离了所有人的视野。
‘这两个不要脸的家伙，以后有你们好看。’贵族们忿忿不平地开始腹诽，骑士们则在惊讶巴拉多斯的进步。
身为护教骑士团的大团长，雷欧萨斯没有奈何，只好出来打圆场。
圣域骑士的威名还是有很大的作用，在他出面调停后，贵族放弃了圣典的制定，不过他们拒绝承认神诞节之外的所有节日。
这出欢乐的喜剧很快落下帷幕，不过它的影响力才开始慢慢发挥。
孩子们发现当他们团结起来的时候，拥有的影响力足以让大人们无法无视，而且最重要的一点是，他们的身后站在驯鹿之王，一位真正的神祇的支持。
亲身亲历激流城从绝望深渊往上攀升的所有过程的原居民们，对里德勒殿下的感恩戴德和尊敬崇拜，是其他移民家庭的孩子无法同日而语的。这也导致了，当其他孩子还在继续玩耍嬉戏时，激流城的小子开始养成每日祈祷的习惯，随着虔诚度的增加，几个合格的初级牧师纷纷浮出水面。
显然，罗本·莫德斯托的遭遇刺激了很多同龄人。
时间好像双手捧起的河水，不经意之间，漫长的冬天来到尾声。
谢冬节来了。
自然之家，冰雪世界，银宫。
凛冬女士斯卡蒂关切地注视着驯鹿之王的神格运转，尤其是【特定节日】背后的原力被迷雾遮蔽无法窥视。等到里德勒睁开眼睛时，却忍住没有开口。
驯鹿之王点点头又摇摇头：“斯卡蒂殿下，正如我之前预料的那样，【特定节日】的确突破了桎梏得到原力的眷顾，使我得到了谢冬节这个没有主人的节日，不过它仅仅限制在激流城和深水城，连耐欧玛、冷水城，甚至暴风城都没有延伸过去。我也没有得到除了两座城市之外，其它领地的祈祷和许下的愿望。”
凛冬女士微笑：“里德勒殿下事先估计到这个局面，肯定做了最坏的打算。”
“当然，我也做了最好的预计。”驯鹿之王伸手拨开王座面前的云雾，露出北地激流城的鸟瞰视野。
“斯卡蒂殿下，由于凡人已经在我们的不经意安排下发现了冬小麦，时间掐地刚刚好，正好在谢冬节的前夜。您说，那些见识广博的学者们会不会将那些神奇的植株记录为是您的恩典？”
“如果是我们的信徒，肯定会这样想。可惜，学者们多数都是知识之王的追随者，他们更乐意将这种发现标记为大自然造物的神奇。”
“因此，他们也会感激大自然的恩赐。”里德勒接过话题：“正因为如此，冬小麦彻底与我们斩断了所有关系，而学者们的记录，将归功于大自然本身，也就是自然神系身上。”
“而且，对自然慷慨恩赐的感激之情将会倾注在最邻近的节日上。谢冬节？特定节日！冬小麦？祝福的礼物！里德勒殿下，您真是老练，完全看不出是一位新神。”凛冬女士很快明白了驯鹿之王这个从神的打算，她捂嘴轻笑，很庆幸自己得到这样理智的从神，以及如此瞩目的丈夫。
“还有一点，斯卡蒂殿下，谢冬节是属于冬季的节日，也属于您的权柄，从这个节日里您将收获凡人的感恩和谢意，并且扩大您在凡间的信徒数目，增添您的荣耀。您会发现吸取这种信仰之源，对殿下来说才能完成真正的蜕变巩固您的地位。”
‘有这样的从神和丈夫，我真是幸运。难怪长姐要和我争夺。’凛冬女士已经是中等神力，自然了解当丰饶戒指出现在里德勒·凡人面前时，卡尔波的用意。
‘这算是一种投资吗？’
银宫陷入安静中，久久没有声音传出。
谢冬节的前夜，万籁俱寂的凌晨，白橡学院。
整装待发的里德勒·凡人的学徒们各自站在自己宿舍的壁炉里，他们的手上有一份名单，都是激流城里又许下愿望的兔崽子们的地址。
半夜时分离开温暖的被窝，忍受寒冷的拥抱，学徒们不是没有自己的小脾气，不过由于指令是里德勒殿下通过罗勒和明迪的渠道颁布，那一点小小的不满很快烟消云散，反而对里德勒殿下通过神谕之火赐予的飞鹿粉着迷不已。
事先的反复尝试，让学徒们很快明白这些神奇粉末的用途。
以每一个家庭的烟囱为通道，壁炉为出口，利用这些飞鹿粉，学徒们可以自由往来出入每一个家庭。
只要轻轻抓一小把银青色的鱼籽状粉末，喊出要去的地址或门牌号，让粉末落在地上点燃青色火焰，学徒就会像插上翅膀的驯鹿一样，瞬间去往目的地。
然后将被里德勒殿下祝福的礼物挂在壁炉的铜钩上，再次前往下一个地址，直到结束。
“你看，我们的驯鹿之王殿下就这样把职责漂亮地完成了。”鲁格·海德恩斯和雷欧萨斯等人呆在高耸的城主府瞭望台上，目睹此起彼伏的绿色火焰从那些家庭的烟囱升起，想看里德勒殿下灰头土脸窘迫样子的打算的凡人们再次败退。
“幸运的家伙，只有你上次看过。”法拉麦恨恨不平的声音引来周围很多人的共鸣。
海德恩斯无奈地摊手，笑着解释：“这不能怪我，我们应该知道，这种小问题不会难住一个神祇。”
众人不由地同时点头。
正要散去各自回家的时候，法拉麦突然惊讶地发现了什么：“我说，各位，如果这种能力运用在战场上，尤其是对付敌人的后方，后勤补给体系时，将会是一种改变战争走向的利器啊。”
一番话，顿时将所有人的脚步牢牢地钉在原地。
第四十七章 龙脉在行动
飞鹿粉的出现吸引了战争鸽联盟的上层，以及所有高阶骑士的目光，只要稍微具有一点战术修养的军人都会发现这种神奇的粉末将会为即将来临的战争带来翻天覆地的变化，因此当鲁格·海德恩斯等人正式造访驯鹿之王的神殿，受到热情接待后，以为可以得到里德勒殿下的支持，正如之前的那样，可是事态发展出乎所有人的预料。
罗勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯代表里德勒殿下将足够分量的飞鹿粉赠送给海德恩斯城主等人，可是当他们将使用这些粉末的条件和局限全盘托出后，大人们呲牙咧嘴说不出一句话。
“使用飞鹿粉的人必须是驯鹿之王的信徒，具备戏法释放能力的巫师，目的地所在的壁炉必须是信仰区域内，家庭成员必须至少有一个里德勒殿下的信徒，每一次飞鹿粉跳跃距离为五百米。”
如此苛刻的使用条件顿时吓住了海德恩斯·雄心勃勃等高层，也让萨林密欧·少壮派等高阶骑士们扼腕叹息。
法恩·塔斯克没有将信仰交给驯鹿之王，却因为隐隐突破称号法师的限制，开始接触领域而拥有和里德勒殿下对话的能力。
交谈结束后，炽焰使者陷入沉思：‘这种穿梭能力果然不是普通的炼金术能制造出来的奇物。因为神职和家庭领域的共鸣，将所有壁炉暂时联系成抽象的网络？或许这是一个很好的研究课题！’
驯鹿之王在谈话中简单提到一点，初次见面时候，剑拔弩张的紧张氛围里，塔斯克利用地脉的暗流吸取法师塔元素池的炽焰之力，给了里德勒·凡人很多灵感。
而且地脉本身就是大自然的一部分，利用脉点进行跳跃更是里德勒·凡人赖以和恶魔军团周旋的能力之一。如今重拾这份回忆，飞鹿粉的诞生就自然而然地出现了。
谢冬节落幕后，关于那些神奇的粉末的事情再次提上了战争鸽的议事日程。
法恩·塔斯克奉命接手这个难题，以深水城法师家族的几个成员为核心奠定了【牡鹿】的基础，足够分量的飞鹿粉让所有试验不会发生原料短缺。
里德勒并没有接受任何一个成人的信仰，白橡学院也没有一个成年人巫师，因此所有的试验进展都很缓慢，可是耐心的牡鹿成员们一点一滴地挖掘出飞鹿粉的极限，从最早的五百米，渐渐扩增至六百米、七百米，最后突破到八百米，这项成果大大鼓舞了所有牡鹿成员。而最关键的是对成分的研究，不幸的是，没有丝毫进展不说，研究方向似乎走进了死胡同，站在悬崖边缘。
“或许我们得换个思路。”
龙脉君王塞西莉亚扬帆出海，在老海狼的指引导航下，进入鲨齿群岛应邀会见黑大陆熔岩始祖的信使，裂潮者·耐普隆。
“海上贸易总量在急剧萎缩，除了蓝水之子鲛人族兴风作浪掀起的暴风雨打翻了来不及躲进避风港的商船，海狼们的围猎也重创了一部分野心勃勃的海商们。尤其是往来黑大陆贩卖奴隶以及补给的教会，他们的定居点最近发生了连续几次内讧，几个小型的教会在冲突中悄然消失。看来诸神们也不是抱成一团，祂们彼此之间的利益冲突更大。”
“没有足够多的听话的奴隶，被魔灾重创的南方诸国严重短缺人手。为了重建废墟一样的家园，只有让呆在家里的妇女离开嗷嗷待哺的孩子，让接受子女供养颐养天年的老人，去侍弄恢复农田的生产，而仅存的年轻人却被国王和领主征召，训练杀戮的战斗技巧，学习如何在战场获胜的谋略，为夺取继续苟延残喘活下去的些许资源准备交战。战争阴云笼罩南方诸国，无暇旁顾掠夺黑大陆，你们可以暂时喘口气。不过接下来的战争形式将会更加恶劣，出现在商船上的普通水手会被精锐士兵取代，他们的首领甚至会有可能是教会的牧师。牧师是什么？在地面上行走传播诸神光辉的代言人，他们出现在海上，海狼们还会是商船的对手吗？”
靛蓝色皮肤，浑身湿哒哒地滴落新鲜汗水的耐普隆轻轻拧下一颗攀爬在鼻子上的海螺，放在没膝的海水里任由它被潮水冲走：“人类的龙脉一族的君王，您所说的每一句话都会传到伟大的熔岩始祖的耳朵里，你们想要援军？严重失血的黑大陆无法提供一支训练有素的军队，不过可以给你们提供一个结盟的目标。”
“是谁？”塞西莉亚有些失望，不过总算听到了一个好消息。
“遥远的大陆最北端，被苦寒和饥饿折磨地快要发疯，背后站着智慧之火为首的祖先殿堂的比蒙王国。”
“兽人是一群未开化的，愚昧的原始野兽。”塞西莉亚对比蒙王国可没有一点好感，这些野兽的祖先曾经是古代熔炼师的仆人和宠物，本应该继续侍奉龙脉，延续古代一脉相承下来的传统。可是自从兽人们找到萨满信仰，建立帝国以来，龙脉就被彻底抛弃了。
和昔日的仆人握手，塞西莉亚本人没有丝毫障碍，不过她要考虑到全体龙脉的态度，年轻的龙脉封爵们对兽人可是一向嗤之以鼻。
“关于和比蒙兽人的结盟，我需要时间考虑。”
送别了龙脉君王塞西莉亚，裂潮者·耐普隆坐在搁浅的海贼船上，无声地嗫喏了一阵后，咧嘴大笑，随后身体化成无数浪花泡沫，消失在沉船里。
空气里潮湿的水汽带来远方恐怖风暴开始凝聚的消息，红公爵目送那一船沸腾状态却被强行压抑在铜罐里的【死亡黑翼】露出一个平静的微笑。
‘塞西莉亚，我的君王，即便是你猎杀了两位教会的圣痕骑士，把黑大陆的定居地弄地一团糟，对诸神的打击还没有伤筋动骨。只有魔灾那样的波及全大陆的灾难才真正揍疼了教会，因此阻挡历史车轮继续往前碾压的重任还是要落在我的手里。’
“大副，死亡黑翼还剩下多少？”头没回，背对夕阳站在海面上，戴着深黯面具的瘟疫号大副从红公爵的影子里慢慢浮起。
“还剩下一副骨架，它们太坚固了，难以熔炼。”
“还是不行？那就算了，原本我也没有抱着最大的期望。有灵魂熔炉的消息吗？”
“根据黑石板记载，我们找到了三处古代遗迹，除了一些碎片，没有任何熔炉的存在迹象。”
红公爵突然闻到了谎言的味道，他冷哼一声，抓住大副的脖子，将牠从阴影里强行拉出来，只有头颅和半个胸膛的大副痛嚎惨叫，却不敢质疑和诘问。
“萨迪洛斯，我从摆渡者的手里夺回你的灵魂，让你得以复活，不是没有代价。忠诚地侍奉我直到死亡，不要忘记背誓的惩罚。收敛你的恶魔天性，说出谎言前动动脑子。”
阴影的触角幻生幻灭，显然这位前链魔男爵还没有完全复活，牠的声音沙哑尖利，没有之前钢铁声带的铿锵有力。
“大人，我所说的句句属实。”
“只是有一些关键的信息没有透露，你这个蠢货。”
“大人，你在我的身上动过手脚。”
“萨迪洛斯，你的一丝深黯本质诞生了一头链魔男爵，那么你的本体至少是在公爵以上，我会放心让你脱离掌握？高等恶魔贵族们都是蠢货吗？还是因为你太自信了，以为我是一个可以任意糊弄的愚人。”
瘟疫号大副不说话了，牠的声音恢复正常：“卡罗维林，龙脉的红公爵，你确实知道不少，可是你不知道，我的本体是故意失落在血战战场上。”
“为什么？”
“也许是厌倦了恶魔的身份，其实我在深渊的日子并不好过。麾下的恶魔军官们对我的地位虎视眈眈，周围和我接壤的同僚巴不得我早早消亡，上位恶魔王子们刻意盘剥，随时索取所需，直到这个世界陷入魔灾，我的投影上升来到物质世界，我才明白，要尽快脱离告别那龌蹉肮脏的过去。只是没有想到，这个凡人的世界，比深渊还要恶劣。被一个半神施法者玩弄在股掌之间，祂的不成器的学徒葬送了我的一切。”
絮絮叨叨的牢骚，红公爵慢慢放松了手上的力道。
萨迪洛斯就是在等候这个时机，深黯面具突然爆碎，露出后面星河旋转一样的黑暗世界，瞬间无数阴影触角封闭了红公爵卡罗维林的五官，源源不断地入侵他的身体。
“咦！怎么空荡荡的没有找到一丝血脉气息，仿佛只是一具躯壳。”占据了龙脉公爵的身体，丝毫没有收获的萨迪洛斯突然感受到强烈的不安。
“总算抓到你了。萨迪洛斯你这个蠢货！”原瘟疫号大副卡纳比从沙滩上破土而出，伸手抓住红公爵的头颅，发动了猩红招魂术。
巨大的红色熔炼阵图显露在海面上，六个金属骷髅出现在阵图的顶端，它们发出亡者的咆哮，粉碎萨迪洛斯的抵抗，屈服牠的堕落灵魂。
“不，死亡黑翼和我熔为一体，我会取代摆渡者成为新一代死神。我不能死在这里，咏唱者，全部给我出来。”萨迪洛
