巫师里德勒-第55章
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里德勒沉默了片刻，祂的声音再次回响在明迪·猎巫者的心灵：“有些事情注定徒劳无功，只要你问心无愧。给予这座古老的深林复兴的希望，遵循一体至衡的橡树之道，任何破坏自然平衡的人类或者兽人都会领受来自天空深处降下的雷霆怒火。”
“我明白了。”话音未落，小女孩迷茫的眼神渐渐恢复清明。
里德勒对明迪·巴拉多斯的觉悟很满意，在所有信徒当中，只有她和个别橡叶骑士才拥有如此纯粹的虔诚，信仰的丝线渐渐扩张成管道，可以随时接受驯鹿之王的馈赠。
遥遥目送身披草绿色斗篷的小女孩走进浓雾里，血红新月准备继续跟进，一个声音叫停他的脚步。
“不要轻易地踏进黑寡妇的领地，尊敬的大骑士梅耶·博科南阁下。”知识之王奥格玛的追随者，博学士埃尔文·佩德罗举起镶嵌白水晶的手杖，发出皎洁的宛如宁静夜晚的月华照亮了周围的一切。
“注意你们的脚下，湿冷的肥厚苔藓下面匍匐着蠢蠢欲动的毒蜘蛛，贸然地没有准备地踩踏上去，它们的毒牙会让你们生不如死。”
博学士的提醒让所有人都瞬间进入状态，其中衣着简单轻便的盗贼更是如临大敌。
“尊敬的佩德罗法师阁下，那个小女孩已经进去了，为什么她可以无视这些灰霾浓雾、毒虫鼠蚁？”来自伊苏斯军领荣耀之手工会的资深盗贼艾洛德提出疑问。
“她，和仓促准备的我们不同，那件披风会隐藏她的身影，脚上的皮靴严密保护她的双脚，至于那些雾霾可遮挡不住被神祇宠爱赋予的看穿前路的双眼。”
“而且，黑寡妇失去压制后已迅速成长为庞然大物，想要铲除这条地头蛇，单单凭借我们几个临时组合而成还未彻底磨合过战术演练的小队，可不是一件容易事。”
“我们还是在这里安静地等待片刻，让走在前面的那些大人物们为我们铲除一些绊脚石吧。”
第九十八章 黑寡妇
无底深渊第四百八十层，充满了沉船、飓风和血红色海滩的层面，一头不自量力的恶魔领主崛起后因为挑衅某个恶魔大君被迁怒毁灭，所有的岛屿和陆地都沉入海底，土著的水生恶魔要么缴纳一笔不菲的费用乘坐混乱之船离开这里，要么深深地潜藏在海底的沟壑里苟延残喘。
这种恶劣的情况直到痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特无意打开传送门降临在海面上才得到改善，牠为本层面带来了连绵不断的战争和流血。
恶魔王子潜到海底最深处，在支离破碎的海床上寻找了数年时间才找到一口处于休眠中的活火山。找到目标后牠无比巨大的身体漂浮在海面上，巨龟似的恶魔躯体里伸出柔韧的蛇形触手从海底打捞破碎的岛屿碎片，围绕在海底火山周围，渐渐地一座破碎的小型陆地出现了，可是这远远不够。
痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特在海底火山口献祭了一根分裂体触手施展了焚身爆，被强行中断睡眠唤醒的火山喷发出炽烈的岩浆狂潮，沿着岛屿碎片修建的管道直接冲出海面。
喷涌而出的岩浆源源不断地制造新的岛屿乃至陆地，硫磺气息和火焰味道让这片深渊层面缓缓复苏，因海难而死的堕落灵魂被冥河冲到这一片层面没有继续飘走，而是停驻在刚刚出现的海滩上孵化为幼虫。
幼虫们拥有海草似的墨绿色头发，死白色的眼睛，四个鱼鳃，身体表面长满油光发亮的鳞片，张开宽阔的鱼吻，狰狞尖利的牙齿，还有一条倒刺舌头，青黑色地喉咙。
海水里到处漂浮着因为火山喷发的暖流带上来的腐烂的恶魔碎肉残骸，幼虫们贪婪地吞食着这些还有余温的美味，很快积蓄了足够的体力完成蜕变。
魔化鲨鱼出现了，这种恶魔残忍好斗的天性被深渊层面刺激放大后更为嗜血，不止是同类互相残杀，甚至其中的佼佼者已经把目标定在恶魔王子奥利恩·达·寇瑞思特的身上。
这是本层面对并非土生土长的痛苦王子的反噬，它暗中策动残留的水生恶魔呼唤前任领主，当然这种小伎俩并没有造成什么影响，奥利恩·达·寇瑞思特亲自将这些叛逆处死，为了巩固地位建立自己的领地，牠在近海建立一座厄古雷斯高塔，燃烧魔化鲨鱼的油脂放射出黑色的绝望之光，压服蠢蠢欲动的部属。
四百八十层深渊位面的异动吸引了沿着冥河巡游的几头精英鬼婆，她们是恶魔雇佣兵的掮客，手里握着大笔欠单，用真名掌握了一大批忠心耿耿的低级恶魔。
为了充实自己的地盘，奥利恩·达·寇瑞思特用自己掌握的痛苦真理融合深渊恶魔的破碎灵魂制造了一种只有上位恶魔才能凝聚的绝望宝石。
这些漆黑色仿佛无底深渊一样深邃的拳头大的心脏形宝石充满了对恶魔来说绝对甘甜的绝望味道，是濒死前的恶魔漫长一生所有精华的凝聚，蕴含着堕落的真髓和邪恶的深渊本质。
和普通的河沙一样的灵魂宝石相比，绝望宝石堪称罕见的珍珠，至少对鬼婆们来说，是突破限制晋阶为精英的捷径。
为了换取这种宝石，鬼婆们为痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特带来了五万低阶恶魔组成的没有完整编制的雇佣军，这笔大买卖对双方而言都赚到了。
大肆扩充实力的奥利恩·达·寇瑞思特因为慷慨大方，或者称为败家子的行为吸引了深渊各个层面期望晋升的中下层恶魔向四百八十层前进。
“和这种恶魔贵族里也堪称一方诸侯军阀的痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特开战，以列丹阁下，你是不是要审慎地做好准备。”
“准备什么？退路吗？我并不需要这种东西，因为我已经赢定了。”
来到无底深渊地四百八十层，盘踞在铁王座上的诸界毁灭者辛洛斯以及痛苦与愤怒之王以列丹漂浮在海面上，原本在附近巡游的魔化鲨鱼闻到危险的气味，尾巴一甩立即深潜到海底。
“你看，连这种毫无智慧的野兽也懂得进退，你又何必为了一个莫名其妙的理由去挑衅痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特。”
“趁牠刚刚在这个层面落脚，还没有彻底扎实根基，只要一场大丢脸面的失败，那些被痛苦的折磨压制后只懂得敬畏和恐惧的恶魔雇佣兵们会立即调转将这头恶魔王子拱下王座。到那时才是我收割痛苦真理碎片的最佳时机。”
“牠不是一般的恶魔贵族，痛苦王子的前身是旧日支配者剌瑟朗顿，躯体被人类熔炼师切割瓜分，可是牠的灵魂携带的痛苦真理使奥利恩·达·寇瑞思特很快在深渊崛起，现在估计又掌握了部分绝望之力，正面作战你不会是祂的对手。”
“你说的没错，我的整体实力略逊于牠，可是我也是有盟友的。”
辛洛斯略微思考片刻就明白了：“是本层面的前任领主，你和牠搭上线了。”
以列丹点点头默认：“痛苦王子可不是这一层深渊位面的嫡长子，牠不仅没有主场作战的助力，而且实力还会受到层面的暂时压制。”
“你不会就这一张底牌，肯定还有其它后手。”
“嗯，关键时刻，我还有一个帮手。”
“不会是我吧。”
“你想多了。”
幽暗深林，明迪·猎巫者身体轻盈地继续前行，在一处泥潭附近她看到了三个模糊的人影。
领头的是一个金发的大胡子，身材魁梧，肩膀活扣上挂着两面圆盾，是正义之拳的忠诚仆人盾牌卫士。一个白色法袍女士，脸上戴着一幅镶嵌碎钻的面具，露出弧线柔和的下巴，眼睛闪烁迷离星光，是神秘之火的高级术士。还有一个身体瘦削沉默寡言的刺客，他好像发现了什么，眼睛直接对上了明迪·猎巫者的心灵窗户。
“有客人来了。”刺客站起身，本能地退入阴影中隐藏身体，准备下一次攻击。
明迪·猎巫者立即感受到一阵心悸，她从胸口摘下刻有驯鹿之王圣徽的木牌，高举过头。
“住手，德莱斯利，她是站在我们这边的。”
涂抹暗色灰漆的匕首停顿在明迪·猎巫者的喉咙附近，仿佛从阴森的墓地吹出的寒风灌进驯鹿之王的虔诚信徒耳朵里：“你捡回一条小命，女孩。”
“说出狂妄的话之前，先看看你的处境，刺客先生。”
不知道什么时候缠绕在德莱斯利身上的柔软树藤变成长满铁刺的荆棘，只要他稍微动一下，身体就会千疮百孔流尽鲜血而死。
“不错，有一手。”刺客德莱斯利轻笑：“抱歉，我收回刚才的狂言。”
刺客收起自己的匕首，明迪将荆棘还原成树藤。一场即将爆发的冲突在双方的理智克制中很快得以弭平，毕竟驯鹿之王的选民如果出事，在场的三人都逃不脱干系。
寒暄了片刻后，明迪·猎巫者从大胡子卡斯诺·莫里克嘴里获知他们的目标不尽相同，可是目的地却是一致，因此她决定加入这个团队。
“黑寡妇得到了一个古代熔炉，利用那种野蛮血腥的仪式将幽暗深林的许多生灵转化改造。刚才我们碰上了一头会死亡凝视批着厚厚石头皮肤的金色野牛，它的眼睛被鲜血浸透，癫狂好战的野性全面复苏，如果不是畏惧火焰，被神秘之火吓走逃进泥潭深处，胜负的天平还真不好说。”
“那么你们此行的目的是那个古代熔炉吗？”明迪·猎巫者坐在篝火前搓了搓手。
“没错，不过有杀死黑寡妇的机会，我们也不会放过。”卡斯诺·莫里克点了点头。
“我遵从驯鹿之王的谕令前来查看幽暗深林的异动，为了遏制它继续恶化，只有杀死黑寡妇。”
“很好，我们的目的并无冲突，反而能互相配合。”刺客德莱斯利有些庆幸。
“说真的，我觉得进入幽暗深林的不止是我们这几个人，总是感觉还有几批隐藏在暗处的势力。”明迪·猎巫者朝身后不远处看了一眼。
“不用理会这些鬼祟的老鼠，拿我们做探路石，真是太小瞧人了。”来自神秘之火的女术士伸手轻轻一按，篝火随即黯淡下去。
就在这时，幽暗深林的最深处，蜘蛛深坑的底部，被黑寡妇用邪恶的黑巫术压制孕育生长的恶魔之子冲破了限制，肆无忌惮地汲取缪丽儿·梅丁的生命力，她的腹部高高耸起，薄地半透明的皮肤下面，隐隐约约地露出一张丑陋狰狞的恶魔的嘴脸。
“啊！”
黑女巫发出压抑后的哀嚎，那剧烈的阵痛比以往更加强烈，力气和精力都被无底洞似的腹部强行抽走，身体无比虚弱的她甚至无法维持半恶魔化的身体。
‘大祭长的预示，这是黑寡妇一生之中最低潮的时刻。’刺客德莱斯利嘴角露出得意的微笑，身体潜入阴影中很快消失不见。
魔镜预兆里波光碎金阵阵抖动，突然凝固了稍纵即逝的一瞬间，就在这么短暂的片刻，黑女巫看见了一把漆黑的匕首。
“该死的，我可不想死在凡人卑鄙的刺杀之下。”瘫倒在地上的缪丽儿·梅丁挣扎起身，站在一副刻满诅咒符文的石板上。
“擅于戏水者，溺水而亡。仇敌的给与，十倍奉还。兴起刀兵者，死在刀下。承受的痛苦，与敌共享。”黑寡妇紧紧握住一根缠绕荆棘的骨杖，任由红色血液顺着尖利的长刺滴在诅咒石板上。
“荒芜之主，接受我的恳求，将我承受的痛苦化成无形的利箭，穿透所有的敌人。”
话音刚落，一个双手抱肩的伟岸虚影出现在黑寡妇的面前，荆棘一样的头发燃烧着青色火焰，祂俯视着缪丽儿·梅丁的肚子微微冷笑，伸手一捞，抓住了某个无比沉重的东西，随后轻轻掐断脆弱的联系，将分娩的痛苦双倍增幅后扩散开去。
意识到致命危险降临的刺客狼狈不堪地转头就跑，可是那灰黑色的震荡瞬间穿透他的身体。
剧烈的痛楚粉碎了德莱斯利的意志，他的身体佝偻萎缩成一团：
‘神啊，事先说好不是这样的。’
吐出最后一口气，刺客的瞳孔不断放大，这位刚刚晋升刺客的幸运的前盗贼走完了短暂的一生。
大胡子卡斯诺·莫里克最先反应过来，摘下双肩的圆盾，矮下身体躲藏在后面。女术士高举右手过顶，一枚镶嵌在秘银戒指上的火红宝石释放出一面巨大的光焰盾牌，上面流转着无数神圣的符号。明迪·猎巫者半跪身体，将蛇藤杖放在身前，默默向驯鹿之王祈祷。
关键时刻，还没有培养出默契的三人只会自己为自己顾虑。
痛苦诅咒的狂潮随即汹涌而来，两面圣化的圆盾抵消了大部分的伤害，大胡子卡斯诺·莫里克闷哼一声，脸色瞬间苍白。女术士的光盾牌上无数符号晦明晦暗，啪嘞一声，火红宝石碎裂成三瓣，她颇可惜地庆幸自己没有遭到痛苦的洗礼。
至于明迪·猎巫者只有几处身体部位被诅咒擦过，隐隐有些痛楚：‘驯鹿之王在看顾我，让我免除这无妄之灾。’
她站起身，面前有高大的背影，依稀是乌图斯山白橡学院见过的。
罗德里格斯院长！
第九十九章 痛苦王子的惨败
乌图斯山白橡学院罗德里格斯院长在预料之外突然出现，站在明迪·猎巫者的前面，为她抵挡了大部分痛苦诅咒的伤害。
“真够呛的，情报严重失实，这个黑女巫太强了。”从正义之拳的圣坛里取出公正圣徒遗留的天秤盔甲的两个部件，镶嵌圣鲁斯提指骨的小圆盾上渐渐暗淡的光辉显然受创颇重，卡斯诺·莫里克脸上露出肉痛的神色，对荣耀之手的情报贩子们的疏忽大意深恶痛绝。
“别抱怨了，我们的同伴，行走在阴影里的猎犬，德莱斯利已经死了。”神秘之火的女术士摘下右手食指的秘银戒指，小心收起放在随身携带的宝石袋里，想了想她又拿出一枚镶嵌白水晶的火铜戒指。
明迪·猎巫者站起身，“罗德里格斯院长，你没事吧。”
“还好，还好，出乎我的意料之外，黑寡妇的诅咒被强行放大，你看我的衣服都被撕碎了。”白橡学院的院长抖了抖宽大的袖子，被诅咒的威力波及失去了犹如阳光洒在湖面上的波光粼粼，褪掉新鲜出壳采摘下来珍珠的润泽，落下的碎布片仿佛失去生命力的枯叶。
‘可惜，这原本是一件好衣服。’明迪·猎巫者微微鞠躬向罗德里格斯院长致以谢意。
“最好还是加快脚步抵达目的地，失去生机慢慢枯萎的古老树木告诉我，黑寡妇释放痛苦诅咒杀死了附近所有的小生命，并以此恢复失去的体力和施法能力。”罗德里格斯院长一马当先走在前面，明迪·猎巫者连忙追上去，而卡斯诺·莫里克和女术士博伊尔对视一眼后也选择跟随。
丛林里所有毒虫鼠蚁都被诅咒夺走了生命，周围静悄悄地没有丝毫声音。
身后不远处，枯枝断裂地噼里啪啦的脆响，赤足陷进泥浆里用力拔出来的噗噗哧哧，浸透雨水的肥厚苔藓被重重地踩踏压扁后恢复原状发出嘶嘶吱吱吸气声，毫无隐藏行踪的打算，显然刚才的诅咒让妄图渔翁得利的窥视者都不再抱有幻想。
拥有独特称号的黑女巫，即使是寡妇级的刚刚崛起的中生代，也足以让小看她们的所谓智者们打起精神。
能在百年猎巫行动中逃脱追捕活下来的黑女巫，在动荡不安的时局和颠沛流离的生活环境里脱颖而出，无一不是运气和实力都强悍地令人发指的传说中的人物。
离蜘蛛深坑越来越近，罗德里格斯在一棵被蛛网缠绕的枯树前顿住脚步，顺着他的眼光，明迪·猎巫者以及卡斯诺·莫里克他们看见了一头浑身长满靛蓝色倒刺棘皮、乱糟糟蓬松地像被大风吹散架的鸡窝的白发、满口焦黄色烂牙的小妖精有气无力地趴在树根上吸允苦涩的树汁。
“这个该死的黑女巫，都干了些什么？将这个守护古树的小精灵扭曲了原本的美善形态，强行赋予鬣魔的身体。”罗德里格斯蹲下身温柔地抱起它。
“小心它身上的毒刺，罗德里格斯院长。”明迪·猎巫者小声地提醒。
“放心，她是不会伤害我的。”话音刚落，小妖精一口咬在罗德里格斯的手背上，靛蓝色的毒液在伤口部位迅速弥散开。
“快放下它，这个外表丑恶、心肠歹毒的森林逆子。”
罗德里格斯摇了摇头，毫不在意手背的伤势，他伸手将乱糟糟的小妖精的头发捋顺，“不要开口妄下狂言，明迪·巴拉多斯，她的本性并不是这样，只是被邪恶的巫术和深渊之力扭曲，身不由己地发脾气。而且，她哪里丑恶了？从蒙昧中苏醒不过两年，在她漫长的与巨龙相若的生命里，现在只是婴儿。”
“被仇恨和憎恶蒙蔽眼睛的你看不清周围息息相关的一切，让我暂时清扫那些尘埃，恢复你原本纯粹无暇的心灵。”
小妖精泥浆色的秽浊眼睛恢复了片刻清明，狰狞嗜血的神色也变得柔和。
“有什么愿望要实现吗？”
她嘶哑着喊了几声，随即沉默地不发一言。
“这个愿望不容易实现，不过不是没有办法。现在请你暂时忍耐，很快我就会把你从苦难的漩涡里拉上来。”
小妖精点了点头，她闭上眼睛趴在罗德里格斯的胸口。
“还是先睡一觉吧，你已经很累了。”
罗德里格斯伸手摘下一片枯死的树叶，使劲揉搓了几下，撒落灰褐色的粉末，很快从他的怀抱里传出小妖精呼呼大睡的声音。
“罗德里格斯院长，你手背上的伤口。”
“没事，这些只是小家伙的口水，稍微擦拭一下，很快就消失了。你看。”恢复原样的手背连伤口都消失了，明迪·猎巫者庆幸不已，她没有看见身后的卡斯诺·莫里克眼角的剧烈抽搐以及博伊尔脸上深深的忌惮神色。
‘这位一手建立白橡学院的罗德里格斯院长是凡人吗？’
博伊尔微微摇了摇头：‘绝对不是，靛蓝色，只有毒公爵席泽尔家族豢养的蛇怪维鲁斯才拥有这种颜色的毒液，几乎没有解毒的药物，并非凡人的身体可以抗衡。’
‘看来我们的运气不错，有一个踏入传奇境界的大人物站在我们这边。’
‘轻易地祛除毒素，弥合伤口，很有可能，他并不仅仅是传奇。’
无底深渊第四百八十层，痛苦与愤怒之王以列丹挥舞着燃烧火焰的荆棘鞭子不断抽打被他驯服的下位恶魔，动作稍微有怠慢的嫌疑就被长满倒刺的鞭子抽成重伤。
恶魔们被毫无限制的暴力和钢铁般强硬的统治手腕像牲畜一样奴役，这些混乱种族高傲的天性和强烈的尊严促使压抑的怒火渐渐积蓄。
可是在牠们毫无所觉的前提下，以列丹源源不断地吸取这些怒意，在头顶上凝聚出介于有形和无形之间的火焰王冠。
诸界毁灭者辛洛斯饶
