巫师里德勒-第8章
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那是何等宏伟的自然的恩赐！
呈现在里德勒自然视野中的豌豆树已经将主根深深扎紧大地的深处，附近的暗流水脉和地底矿脉被无孔不入的旁支根茎触及，源源不断吸取而来的养分转变成浓绿色的草木灵光像涓涓细流汇成江河一样流淌到主干里向上攀升，生命的洪流向树冠攀升，支持着覆碗式的茂密树冠不断往外扩张。
灵光突然闪现。
“这就是我的未来，这就是我的道路。”巫师喃喃自语，他抬起头眼睛望着天空，穿过风雪，透过乌云，来到天空的深处。这里是安详的世界，宁静的起源，没有刺骨的寒风，也没有冷酷的暴雪，蔚蓝色的穹庐上点缀着几缕棉絮似的云朵，里德勒心有所悟低下头，突然‘转身’，看见了熟悉的葡萄藤和陌生却格外亲切的橡树叶子。
巫师的脑海图书馆最深处，一颗金色的橡实凭空出现，瞬间转化成一本淡黄色的莎草纸空白书籍，封面是一株高大挺拔的橡树。里德勒很快来到这里，他拾起这个空白记忆片段，没有丝毫犹豫地在上面写下了第一句咒语。
那一丝森林之女恩赐的不朽之心消失了，取而代之的是一颗微小却生机盎然的橡实种子，不时闪过没有杂质的纯粹的金色光辉。
发生在身边的巫师的蜕变让敏锐的雷欧萨斯震惊了，他闭上眼睛几乎察觉不到里德勒的存在，若隐若现的虚幻与真实之间快速的切换变化让大骑士无法捉摸，只有真实视野才能抓到巫师的存在。
‘就像蜗牛蜕掉了身上的重重的壳变成蛞蝓。’只会用壳来分辨蜗牛和蛞蝓之间的区别的‘笨蛋’雷欧萨斯确实抓住了里德勒蜕变的本质。
不过就算想破脑子大骑士也无从得知已经站在巅峰上的灰袍巫师的身上竟然会发生这种离奇的变化。
‘或许对里德勒来说是一件好事。’抬头望着豌豆树密不透风的树冠，感觉周围的酷寒变成可以忍受的寒冷，最后是称心如意的凉快，雷欧萨斯立即明白这棵巨树的作用。
“或许我们的军营里就应该种上一棵。”红色曙光试探地询问身边犹自发呆中的灰袍巫师。
里德勒很快清醒过来：“唔！应该如此。”想了一想，“最好和城主解释一下取得谅解，就说我的法术实验在长期研究后终于有了成果。”
雷欧萨斯点点头：“必会为你转达。”
两人分道而走，雷欧萨斯走进面貌焕然一新的城主府，向他的主君小海德恩斯汇报发生在府邸里的异变详细情况，并慎重挑选合适的字眼来解释那株豌豆树的来龙去脉，这是一件让人头疼的苦差事。
至于巫师则向他的弟子所在地而去，干涸的法力和空虚的身体让里德勒只能靠双腿踩在厚厚的雪地上拉近与军营的距离。咯吱咯吱，蓬松的积雪被他踩实后留下深深的印记，他回首看了一眼心里突然萌发出说不出来的古怪感觉。
“在泥泞中前行，这就是凡人。”
第十章 兽潮即将来临
来自埃尔丁高原的寒流肆虐北地多日后终于开始向南方迁移，密布在天空的乌云帷幕被黎明的阳光驱散，激流城迎来了难得的将持续多日放晴的好天气，无论是本城的原居民还是客居此地的难民们都纷纷离开阴冷的住处走出来沐浴久违的温暖。
带着浓浓鱼羹味道的炊烟依旧袅袅升起，冷清的街道上渐渐被前来铲雪清理街道换取食物的难民们填满，他们都在忙碌不停地工作，清理一无所有的废墟来换取烤地焦香的黄油蘑菇和鱼干。
呆在临时居所冥想的炽焰使者塔斯克突然接到法师塔的警报，他立即清醒过来回复意识，伸出思维触角连接上去，瞬间脸色一紧，忽地站起身原地来回踱步，随后他唤出浮空碟乘坐其上直接往秘韵骑士的军营方向而去。
与带剑骑士的军营遥相呼应拱卫激流城东西城门的秘韵骑士团营地里，深水城领主法拉麦在接到好友塔斯克的通报后锁紧了眉头。
“太早了，这实在是太早了。与往年相比，应该在第二次寒潮来临时爆发的兽潮竟然提前来到，这会让毫无防备的北地诸封爵领地损失惨重。魔灾后烂摊子的局面还没有及时收拾就碰上了这样的灾难，难道北地被诸神抛弃了吗？”
“千耳之厅传来冬狼的咆哮，那是杜尔胡的愤怒。”塔斯克狠狠咳了一声，“北地一直是那位小心眼的脾气变幻不定的冬女神的信仰来源，她不会对我们赶尽杀绝，不过狠狠地教训一下应该在意料之中。”
法拉麦点点头，又摇了摇头：“我的疑问是为什么会发生这样的事情？对冬女神的祭祀一直是北地诸封爵领地入冬前必须举行的仪式之一，紧随着丰收祭典后的冰湖祭不是已经用敌人的尸体和鲜血祭祀过了吗？”
“会不会是祭品不够？或者那些被恶魔引诱后堕落的沉沦者不被冬女神悦纳？”塔斯克想了很久都没有得出答案，干脆暂时放在一边。
“深水城那边要不要派骑士驻守？我担心兽潮会波及到我们苦心经营的家园。”法拉麦忧心忡忡，去年的小型兽潮让他损失了不少领民，农田被兽潮践踏破坏了许多，开春后垦荒人手的短缺也使他很是头痛。
塔斯克考虑了一会：“应该不需要派骑士回去。毫无人烟的深水城对兽潮而言没有任何吸引力，被杜尔胡号令的冬狼会有目的地驱赶发狂的野兽向人烟密集的城镇攻击，按照这个思路来看，融合了两块领地所有领民的激流城反而有最大可能吸引兽潮的主力。”
“也就是说激流城会被兽潮淹没！”法拉麦脸色难看地摸了摸佩剑，神情随即镇定下来。
“或许损失会比较惨重，至于你说会被兽潮淹没，有那个巫师阁下坐镇激流城，应该没有这个可能。”塔斯克想起冬眠中被打搅后野性难驯的食蚁兽乖乖跟随里德勒离开的情形，心里已经有几分肯定落实了巫师的野性号角身份。
‘据千耳之厅搜集整理，那位巫师竟然能制作鹿哨呼唤沉沦的肿骨鹿踏进埋伏的陷阱，那么他必定是具备极高的野兽亲和能力。’
“有点像大师级的德鲁伊。”塔斯克不知不觉地漏了口风，所幸的是法拉麦没有听进去。
这时，厚重地密不透风的帷布被一只铁拳套推开，秘韵骑士团的高阶骑士雷德克勒斯·埃尔文没有禀告直接闯进了议事帐篷。
“就在刚才，里德勒阁下在带剑骑士军营里密会小海德恩斯等激流城高层，随后一条新的秘密动员令在激流城领民中开始传播。”
塔斯克闻言皱起眉头，很快又舒缓下去：“这么快就闻到味了。我有千耳之厅的帮助才能预见兽潮的酝酿，巫师阁下是通过什么渠道知道这件事？”
法拉麦连忙询问：“动员令的内容是什么？”
埃尔文骑士深呼吸了一口气：“小海德恩斯亲自下令，他让激流城的居民们在城外滚雪球。”
“哼嗯！”岔气的深水城城主狠狠地咳了几声，才缓过气来，“现在是什么时候，有心情玩雪球，他们准备和被寒冷与饥饿逼地发狂的野兽们打雪仗吗？”
塔斯克若有所思地轻轻挥手，一面磨盘大磨地锃亮的银镜从宽大的袍子里缓缓飞出悬浮在他面前，波光粼粼的镜面上无数色块条纹在颤抖震荡，红袍法师伸出右手食指轻轻一点，随着金色涟漪的扩散，混乱无序的镜面一平如洗，映照出激流城外数百壮汉玩命堆雪球的情形。
许多拳头大小的雪球在厚厚的雪地上翻滚，渐渐的雪球越来越大，直到有半人高低时才被推到城墙底下堆积在结冰的护城河上，力气比常人大十几倍的带剑骑士们负责将雪球层层堆叠在一起，中间还纵横交错地放入木板和木条。
城外的积雪迅速地消耗一空，很多人都要从很远的地方将雪球慢慢推回来，忙活到晚上的时候，激流城外面耸立起了三倍于城墙高近二十刃的雪墙。
“总算赶在夜晚来临前完工了，大家都很辛苦，剩下的工作就让由我来吧。”灰袍巫师身后站着一大群饥寒交迫的激流城居民，原本十分不理解动员令并暗地带着情绪去抵制的平民们眼看自己‘玩游戏’的成果变成雄伟的冰雪城墙后已经彻底打消了先前的不满。
里德勒经历了一天的休息已经缓和了身体的疲劳，在赋予豌豆树部分灵智凝聚出‘树芯’后可以借助它充沛的草木灵光进行施法，因此巫师毫无顾虑地挥动魔杖直接在地底暗流里汲取不会枯竭的冷水喷涌而出，浇灌在雪球堆积的‘城墙’上。
旁观的塔斯克这下子完全明白了不知道是里德勒还是小海德恩斯的用意，他微微一笑：“法拉麦老友，让我们今晚见证一个壮举，前无古人的一日筑城！”
法拉麦若有所思地盯着水镜倒影，看见水流浇灌的地方，疏松的雪花凝结成晶莹剔透的冰块。滴水成冰的坏天气让这种筑城成本几乎降低为零。
“我不得不承认，兽潮对激流城的危害和影响得重新计算，而拥有厚达五刃高二十刃的坚冰堡垒，即使杜尔胡亲自到来也无法得逞。”想了一想，红袍法师从怀里掏出一卷手札，将今日的见闻尽数记录下来。
风雪越发稀疏的夜晚，即使寒流的余波也被厚重的城墙挡住无法进入激流城肆虐，疲累一天的居民们草草用过丰盛的晚饭后回到各自的居所享受壁炉的温暖。很快的，此起彼伏的鼾声在城里面四处回荡，一夜无话中黑暗很快过去。
凭借与自然共鸣的感知察觉北方混乱狂暴的野兽气息渐渐聚集的里德勒一直关注着兽潮的动向。
‘冷水城已经消亡了，除了寥寥无几的几个法职者逃脱外没有一个生还者。冬狼作为兽潮的先锋伤亡不小，可是淹没冷水城后它们取消了休整继续南下，看来冬狼之王杜尔胡确实降临了，而且它的身上似乎还带有神恩。’
想到那头冬狼王撕裂大地的白金獠牙，巫师冷冷一笑，说出自己的大誓：“与神同行的杜尔胡，被冬女神宠爱的野兽，你活地时间够长久了。长久到让人感到厌烦，长久到使自然失去平衡。违背生命的周期拒绝衰老和死亡，盗窃掠夺自然的恩惠延长寿命，让本该腐朽化为尘土的身体继续保持青春，即使你的身上带有神恩也难逃森罗万象的大自然的惩戒和制裁。”
里德勒的誓言触动了莫名的法则，在他身前的地面突然一阵翻滚，肥地流油的黑土向上不断耸起，接着垮塌下来落在周围，露出古老的黑曜石圆桌，一把形式古朴的短柄镰刀躺在圆桌的凹槽里，金黄色的弯月形镰刃上铺满麦穗的痕印，歌斐木的刀柄上尽是意义未明的神文。
丰收庆典·麦浪，失落在历史长河深处的上古大地女神的神谕武器，原身是城邦时代守护贵族家族、英雄氏族的死亡少女贝瑟芬的亡魂之镰。因为被塞米特人崇拜后女神增强了丰饶的神格，从土地中获取粮食和死亡后归于土地的神性中前者越来越壮大，使收割生命的亡魂之镰不得不向丰收镰刀转化。借助信徒的誓约之火贝瑟芬点燃神性向诸神宣告，她从冥土神祇贝瑟芬转变为大地女神德米特里，并衍生了庆典、欢乐、财富、预言、夜晚和月亮的神性。在德米特里的神名和教义传播到大地万邦，神力跃升达到巅峰时她窥见了贯穿过去未来的命运长河预见了塞米特人的没落，此后她将自己的神性切割注入几件神器中，借助神谕之火交给她的地上代行者对抗命运。塞米特人被游牧民族征服后，被迫改信了其他神灵，德米特里在沉默中步入消亡或永眠。而注入德米特里对抗命运的希望与神性火花的几件神器则在战火中失去下落，被历史的尘埃掩埋。
‘这样看来德米特里的丰收庆典被大自然本身获取并注入了新的神性精神。’里德勒思索了大半夜，直到黎明时分他才放下心事将‘麦浪’收取。
刚刚接触神器，无数知识的结晶和智慧的闪光向巫师的大脑疯狂涌来，若是换了普通人只消一息时间就会被这股洪流淹没，脆弱的意识土崩瓦解，灵魂撕裂成无数碎片，即便是拥有称号开始踏入领域的高位法师也只是多撑一会，里德勒则不同，他已经领悟了未来自我升华的道路，剔除了那一丝馈赠的不朽本质上的烙印，结合野性之心转化为自己的‘果实’。这股洪流对他来说没有任何威胁，吸取到果实里将来整理出体系后只会是他进军更高层次的资粮。
‘丰收庆典·麦浪拥有三种神性能力，收割、丰饶、财富，对付杜尔胡那头愚昧的野兽绰绰有余，收割那朵神性火花送它到万物归亡的自然循环里，符合一体至衡的橡树之道，也和我的道路隐隐呼应。’通过神器的考验，里德勒暂时掌握了这件自然的恩赐。
考虑到这件王牌必须在最关键的时刻亮相，灰袍巫师轻轻挥舞常春藤魔杖施展了一个秘咒，应誓而来的神器爆出一团璀璨的金黄色光芒化为流光射进里德勒的眉心里，深深地烙印在头骨上。
‘杜尔胡，快来吧，激流城将是你的最终归宿。’巫师闭上眼睛，全副心思都沉浸在悠远的冥想世界里。
与此同时，一头银色皮毛的巨型冬狼孤傲地兀立在血迹斑斑的冷水城城头遥望塞冷河方向，冷酷的寒风在它的四肢徘徊，柔顺的毛发上垂落无数坚硬的冰棱，穿透夜幕的锐利眼神扫过冰雪筑成的堡垒第一次露出慎重的颜色，它昂起头发出低沉的嚎叫，天空的阴云再次弥漫过来遮蔽星月的光芒，狂风呼啸卷起千堆积雪，寒霜混乱无序地飘荡，天地之间再度染上浓浓的冷白色。
杜尔胡张开嘴巴露出错落有致的白金色的箭齿，它吐出一口能把石头冻脆的冷气，伸出满是血色倒刺的舌头，上面遍布扭曲的人脸此起彼伏，啃食恐惧和憎恨的冬狼之王吞掉冷水城所有亡者生前的负面情绪借助神恩张开了捕食、狩猎领域。
随着领域的扩张，被冬狼胁裹而来的兽群都处在杜尔胡的掌控中，其中不乏狂暴的冰熊，批毛带甲的寒犀，孤立独行的雪原虎等猛兽，也有狡猾奸诈的雪狐，残忍无情的云豹，原本温驯现在却接近发狂的猛犸，都在领域中被统治和被奴役。
以往一路上自相残杀彼此践踏的兽潮在冬狼之王的统帅下俨然变成了一支颇为可观的军团，它们的目的便是以冬女神斯卡蒂的名义惩戒北地的诸封爵领，将恐惧和敬畏带给在寒风中瑟瑟发抖的人类，让他们知道冬天的威严。
第十一章 盛宴再次召开
皮苏米恩姆·鹿林刚刚从混沌蒙昧中醒来，弱小却无比坚定的意识凭借短短的寸许长金青色树芯支配着整株受野性祝福后活化的豌豆树，它的粗壮主根深深地钻进地底不断往下延伸，无比庞大的树根支系牢牢地抓住肥沃的土壤，极度饥渴的小家伙为了抵抗风雪的侵袭甚至将无数新生的根须缠绕在坚硬的矿脉和冰冷的地底暗流里吸取养分。
灰袍巫师站在新生的树精脚下，轻轻地抚摸着这个刚刚苏醒的‘婴儿’，心里不无愧疚和怜悯。
‘这只是个孩子，还是个早产儿，没有沐浴春天的阳光萌发嫩芽枝桠，没有享受夏季的雷雨怒放鲜花，更没有经历丰收女士的祝福结出丰硕的果实，缺乏岁月的沉淀连年轮都没有，我是不是太残忍了。’里德勒叹了一口气，盘腿坐在冰雪消融后干爽温暖的地上，将自己的心灵打开一条缝隙，露出淡金色的果实。
“兽潮即将来临，激流城的坚冰堡垒可以抵御愚昧的野兽，却无法阻挡杜尔胡的脚步，能对抗领域的只有领域，小家伙，接下来就要辛苦你了。”不朽的种子，金色的橡实悄无声息地接近皮苏米恩姆的树芯，转化为一株虚影的豌豆树将它紧紧地包裹起来。
随后，无比浑厚的草木灵气洪流冲进树芯里，一个莹绿色带有黄金光辉的光环以里德勒的身体为圆心缓缓地释放出来，不停地往外扩张。
在秘韵骑士团临时营地里冥想的红袍法师塔斯克机灵地打了个冷颤，他忽地站起身，眼光穿透砖石的阻隔看到了这惊人的一幕。
炽焰使者使劲揉了揉紧锁的眉头，抚平内心的些许烦躁：“不愧是蒙受自然神恩的森林眷属，竟然张开了米斯特汀领域，以爱、和平、宽恕为主，辅助极高的野兽亲和力，发狂的兽潮除了杜尔胡统领的冬狼一族，只要进入常青领域都会被驯服。而且两种性质相反的领域直接碰撞，互相角力、侵蚀，冬狼领主的神性失去领域的屏障就会直接曝露出来。”
法拉麦闻言睁开眼睛紧紧地抓住佩剑：“这真是一个千载难逢的机会，塔斯克你准备怎么办？”
“只要杀死杜尔胡，祂的神性就会随机依附在附近其它具备某种资格的冬狼的体内等待复苏，如果在祂的身边没有一头冬狼可以承受神性，杜尔胡将永远失去力量，灵魂转化为星界的碎石飘荡在永恒的孤寂中。没有杜尔胡的冬狼将是一盘散沙，北地随便一个封爵领地都可以绞杀这些愚蠢的野兽。而没有冬狼的兽潮在我们的雄伟城池面前只会碰个头破血流，像打猎一样可以随意捕杀获取肉食。”红袍法师受到里德勒的领域刺激，忍不住动起了小心思。
“那真是太好了，我们就这样干。”法拉麦抽出掺了精金的长剑轻轻劈砍，合抱粗细的原木凳子噗的一声裂成了大小相若的八块碎片。
塔斯克眼皮轻挑：“一剑四连斩！这是暴风城大骑士白金战车的自悟秘剑，传承断裂的古代战神殿堂骑士的段位仪式剑，你也是自我领悟的？”
法拉麦拾起木凳的碎片左右仔细端详：“普通骑士将身体锤炼地如铁似钢后会渐渐萌发体内的气息，配合合适的呼吸和卸力技巧任何一个骑士都会挥出二连斩，甚至是让人惊讶的三连斩，可是只有秘密传承的神殿骑士才会在神官的辅助下学会四连斩的技巧，这是一条无法逾越的巨大鸿沟。塔斯克你不是骑士无法理解，三连斩和四连斩的差距，可以这样说，普通骑士的顶点就是三连斩，而称号骑士却是从四连斩开始起步。”
“那为什么白金战车海德拉斯的秘剑会在北地称雄，号称破坏力第一？”
法拉麦自嘲地笑了笑：“那是因为身体资质一般的称号骑士像我这样只能将四次劈斩分开使用，而白金战车掌握了多重发力秘技，加上千锤百炼的钢铁手腕却可以将四次劈斩精准地集中在同样一个地方，这种高速秘剑的威力连剑本身都会被破坏，可以想象一下被海德拉斯的秘剑击中的对手的下场，基本上都是一击必杀。”
“你突然提起这个北地首屈一指的大骑士是因为你已经突破了自身的界限超
