杯雪-第31章

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吗？”

耿苍怀冷冷道：“别的我不知，但我知道，袁老大杀‘酒影儿’孙离与‘莽大娘’常打姣的儿子孙小路可并没有错。那孙小路自负风流，采花无数，还要赚取侠名。当时江浙道上，每有贪官犯法失势，且不论其是否真贪了错了，只要他妻女略有姿色，孙小路就号称代天行罚，淫其妻女。为此吞金投环的就有多少个？可笑有人还赞他做得对！他撞到袁老大手里，袁老大说：‘国有国法，岂容你等竖子胡来！’捉去三司会审，于绍兴十三年秋斩了。我虽不忿袁老大其为人处事，可这事不能说他做得有错！”

孙离与莽大娘听得一个脸色铁青，一个脸色朱红，气急败坏。耿苍怀依旧正言道：“还有天目瞽叟雷老爷子，据我所知，当年您提点天牢，因为私交，故放大盗‘草满天’出狱，让他得以报复江浙，纵火滥杀，荼毒百姓。袁老大费尽力气才将其重新拿下，下狱正法。其后废了你双目，削你提点天牢之职，这件事，他也并未做错。”

天目瞽叟直气得双手发抖。

耿苍怀说着，又看向莫余：“还有你莫先生。十年前你莫家在芜湖，良田万顷，部曲千数，不图保境安民，只以宰割地方、侵吞细民为己事，甚至杀了难得的一任清廉知府——为其助百姓田产之讼。袁老大有感于此，助胡铨御使丈量田亩，散你部曲，征你国赋。这件事，有利于国、有惠于民，我耿苍怀虽一百二十个不忿于袁老大，但扪心自问，这件事，他做得可也不错！”

说着，他环顾一眼。“所以，我怎能入盟？与莽大娘、孙离成盟，报他杀子之仇？与雷老兄成盟，怪袁老大罚他私放大盗之事？还是助你莫家恢复田产，宰割乡民？——此其一也！”

他的话堂堂正正，全不顾在座诸人的反应。虽群小愤恨，他自浩浩然，如入无人之境。

莫余勉强压着嗓子中的怒意，问：“其二呢？”

耿苍怀笑道：“其二，这反袁之盟既与奸相秦桧有关，耿某闻之如过鲍鱼之肆，怎敢不速速掩鼻相避？”

不等别人再问，他又接道：“其三，耿某纵与诸位把袁老大扳下来，把诸位扶上位，算出了我耿苍怀这些年不忿袁老大缇骑遍布、网罗天下、鱼肉百姓的气。但诸位日后之所为，恐犹不齿于袁老大多矣！较今日袁老大所行，恐犹卑劣酷厉多矣！——这就是耿某所说的三不可，诸位听清了吗？诸位以为如何？”

众人再没想到他会说出这番话来。小六儿仰头看着众人，又看看耿苍怀。他年小，虽不懂耿苍怀话中之意，但也觉得他耿伯伯所言所行，似乎依稀就是他幼小心灵中最最渴慕的大英雄大豪杰的影子。他从小听父亲爱说一句话：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，是之谓大丈夫也”，这话他不能深解，但看耿伯伯所行，似乎也就是这个意思了。

所谓言教不如身教。小六儿往耿苍怀身边一站，虽敌势如林，却感到说不出的自豪。

那边的赵旭似是也对耿苍怀敬重暗生，他身边的叔爷却叹道：“嘿！迂腐君子，不解权术。看来姓耿的这一生也不过如此了……”

赵旭一愕。他第一次感到自己的想法和自己平时佩服的叔爷居然很有不同。

只听毕结缓缓道：“耿大侠，你话说得很直，也许也是真的，但这样，真的让我和在座诸人都好没面子，让我很难做。”

耿苍怀不答。

毕结又搓手道：“耿大侠，如果你处在我的位子，你会怎样做？”

耿苍怀面露讥笑：“当然是，为了诸位的面子，就把我耿某留下，让你们痛打一顿如何？”

那毕结毕竟做大事的人，闻言淡淡一笑，说：“耿大侠，此情此景我毕结如还不硬扎，就要让人说是软柿子了。”

耿苍怀这次只唇角微微扯了下，算是做答。

毕结一拊掌道：“这样，耿大侠，咱俩儿就文比几招如何？如耿大侠胜，自然由你来去。如在下侥幸赢得一招半式，还请耿大使屈尊就盟。”

耿苍怀也知此情此景不动手怕是不成了，就一点头。

只见毕结左手一掀，已把衣襟撩起掖在后腰带上，这一着“懒脱衫”他使得大方潇洒，口中道：“那在下冒昧，就领教一下耿大侠的‘通臂拳’与‘响应神掌’了。”

他与耿苍怀本间隔五六尺。他一语落地，不进反退，又退后了四尺多，与耿苍怀间足足就隔了一丈有余。

众人先一愕，继就想起了他适才所说的“文比”，看来真是要只较招式不动真气的。只见毕结下腰沉肘，先来了一招“束修式”。这一式是“文家拳”的开手，暗寓求教于夫子，以示礼貌之意。文家拳以“格物致知”为心法，外辅以四用——即“行、藏、用、舍”，用在拳法之中，有如君子处世。行有行之道，藏有藏之处，用有用之妙悟，舍有舍之自解。所以“文家拳”在江湖中一向号称为“君子拳”。加之文家人垂拱而治，少涉江湖，江湖中人见到过这套拳法的更少。众人这时自是仔细瞧去，一见之下，才知毕结年纪虽轻，果然修为非凡，他分明在外公所授的“文家拳”中又加入了他毕氏武技的精旨，内竖虚心，外务劲节。虚心劲节，以当大变。只见他第一招就是“夫子何为”，这一招披亢捣虚，直叩耿苍怀中路。

耿苍怀也不怠慢，轻轻一拨小六儿，把他拨到身后。左手做势托向对方击来之肘，右手就向毕结左腰方向拍去。两人虽遥距十尺，但一招一式做来，都认认真真。

赵旭那边看到这虚架子才想笑，却听空中波地一响，才知两人之手虽未交，但劲力非空，那一招一式竟是实的。座中虽不乏高手，但自信能遥隔十尺犹可凭空发力对搏的只怕还不足一二人之数。

耿苍怀的拳法名称“响应神掌”，号称“一拳既出，千峰回响”，落就落在个“响”字上。只听水榭之中，一时“噼噼啪啪”，或重或轻，炸开了一串轻响。那毕结丝毫也不落下风，进退中矩，把一套“文家拳”使得也让人大开眼界。耿苍怀此时已知这小伙儿心思极深，他故意遥隔十尺与自己文比，一是示众人以实力，二是让众人知道耿苍怀并不好惹，如果确要让他留下，难免一场血战，对“倒袁”之事并无益处。明白他这番用心后，耿苍怀也就未尽全力。两人一招一招过下去，倒不似生死搏杀，竟似名家拆拳一般。斗到精彩之际，众人不由哄一声“好”。

忽然毕结一着“倒脱靴”，身形却是“醉打山门”，脸朝后，步下踉跄，以后肘虚拟向耿苍怀面部砸去。他前一招已引开耿苍怀左右双手到难以回救的角度，这一招承接前势，酣畅无比，并非“文家拳”固有之势，却是他的神来妙笔。众人不由叫了一声好，要看耿苍怀如何拆解。却见耿苍怀也喝了声‘好’，不知如何，右臂竟从左肋下伸出，去接毕结击来之肘，左臂却绞缠似的从右肋下击出，暗袭毕结之腰。这一招出者神妙，破者离奇，众人不由又是一声“好！”

却见毕结一扭身，使了个“摇摆十八”，人已转向正面，左手扣耿苍怀右手，右手推耿苍怀左手，电光石火中，两人手、腕、指已连变数招，最后双掌交合，微微一扣，才相视一笑，就已退开。毕结先道：“耿大侠绝技，小子望尘不及。”

耿苍怀谦然一笑，就在众人一愕的工夫，已挟起小六儿，飞身跃起，腾空而去。

众人“咦”了一声，一时都忘记阻拦。毕结也不发话，但他脸上虽在笑，肚里却知——这一搏看似平手，但耿苍怀未尽全力。

虽然他自己也是如此，但是还是不由心中一惊。虽然“反袁之盟”已成，他这些年的积郁得以一展，但豪爽的心头还是不由掠过一丝阴影：尽有高手藏宇内，何时控辔可独行？

场中人人纷扰，于寡妇也算见了平生未睹之奇。这时心里一静，忽浮起一个人的影子来。

三天前——那个骑骆驼的少年就是从这里上的岸。于寡妇记得当时他又湿又冷，进来了就喊饭。江村偏僻，难得见到这么一个特异人物，又生得如此凝秀，于寡妇便加意做了来。当时天已擦黑。她记得他就坐在那个栏杆边，桌前点了一盏灯，灯下他的皮肤是淡褐色的，鼻梁挺正，双唇冷薄。当时，他正把一件上衣脱下来，露出一身淡褐色的皮肤和一身腱子肉，只觉得好瘦。于寡妇虽已居寡十余年，无所动心，不知怎么当时心里还是跳了一跳。那少年肩头有伤，这时又遭江水泡湿了，他正找出纱布来包。

于寡妇不知道今日为什么这么多人会来找他，但当时她就觉得：这少年一定是个很特别很特别的人。他的神色虽冷，但只有于寡妇这种有经历的女人才能读出那冰封下的热情。当时她端上饭来时，盘中的鱼也象现在一样一张嘴在一张一合着。

那少年盯它盯了半天，然后才开始吃饭。

直到他走时，于寡妇才发现，他吃了两碗白饭。而那盘鱼，他一动也没动。

第二章访旧

耿苍怀与小六儿离开了于寡妇的活鱼酒家，走了六七日，才逶迤来到芜湖城畔。

芜湖也就在长江边上，冬季水枯，更显出沙难宽广，江水清瘦，极动人寥落之思。

最近这几天倒是耿苍怀连月以来难得的清静日子。自从两月之前，他路过江西后，就遭到缇骑围堵，纠缠不休。后来因为在李若揭手中救人，也大耗心力。但李若揭例不出京，所以倒也少了不少麻烦。如今缇骑也不找他了，都全力对付骆寒去了，耿苍怀身畔难得一静。正好有小六儿在侧，休息旅途之间，便教小六儿武功打发时间。

他自身武功本极高明，几近于可以开山立派的地步。但生性严谨，加之一向忙碌，也就从未收过门徒。难得小六儿聪明颖慧，他父亲许敬和武功虽不高，却从小给他打下了很好的根基。耿苍怀这一路武功本以平实见长，所以那小六儿上手极快。亡友有后如此，耿苍怀也极感欣慰。

这日到得芜湖城边，耿苍怀与小六儿一笑：“六儿，你怕不怕冷？”

小六儿肩头一缩。他薄衣薄衫的，衣服下面凸起两块肩胛，小脸儿上却笑道：“不怕。”

耿苍怀冲他一眨眼：“那你敢不敢到江边洗澡？”

那沙滩边上长了几株老树，此时秋深，枯枝横出，小六儿看一眼都觉得冷。但还是把小胸脯一挺：“敢！”

耿苍怀笑着拍拍他的肩，拉着他找了个空旷无人远离官道的地方解了衣裳，就着那冬日江水洗净征尘。小六儿虽冻得一直在抖，却也还挺得住，不肯叫冷，怕被他耿伯伯看轻。

两人浴后抖净衣衫重新穿上，都觉浑身一爽。

耿苍怀平时一向很少照镜，这时却抚抚双鬓，向江水中照了一照。他今年四十有二，奔走风尘，精神虽还勇锐，面相看来却已颇显苍老。他自己也觉得自己这些年慢慢离那些少年心性更是远了、久了、陌生了。

耿苍怀想着心下不由一叹：少年子弟江湖老，如不回想，他自己都不再能记起年少时的容颜。

——之所以又想起这些，是因为又到了芜城。

耿苍怀年轻时曾经客居芜城。那时他还有一个恋人，名唤聘娘。可惜耿苍怀行走江湖，踪迹不定，聘娘父母便做主让女儿嫁给了耿苍怀一位昔日好友。当日听到这个消息时，耿苍怀真的痛彻心肺，痛得他此生不曾再娶。

——
一生只爱一个人，这一点耿苍怀做到了，但当日他以为自己永远不会重返芜湖、永远不会与好友聘娘夫妇见面，这简单的想法却错了。人都是很难决绝的。他明知这种会面形同饮鸩，但还是忍不住一次一次饮了。虽然每一次见面都让他比上一次伤得更深。

后来他才明白这是一种自虐式的快感——就是想看看那一个伤口最深能伤到有多深。

这滋味他尝到了，但他并不恨这痛，因为这痛让他成熟。也终于明白：原来痛到深处是麻木。麻木后是伤口的愈合、结疤。疤愈结愈厚，让你不再觉得痛。但有的夜晚，你渴望从风尘劳顿、世事扰攘中清醒，还是会忍不住又一次亲手剥开那个疤痕，很疼的将从前的那些前尘旧爱想起，重新将之感受。

近十年前，好友去世了，聘娘成了一位孀妇。因为要对她帮助，而且两人的见面已不会再带来第三人的多心或痛苦，两人的会面稍多了起来。却也不过是一年三四次。

聘娘是个好女人，在她的平淡下，这十年下来，耿苍怀心中的疤也渐渐脱落了。时间真可以改变很多，有时他自扪心口，才惊觉心口甚至已平滑如初。只是在某些深切的夜，耿苍怀才会想起心口那几乎不再被注意的弯月形的伤口，印证着曾有一点锯齿形的爱割切在那里。

顺着城西的辅德巷一直走到深处便是聘娘的家了。那是一个普通小楼，门前有株大榆树。

耿苍怀在榆树下叩门，丫环伴姐儿来开的门。

这么多年了，伴姐儿已认得他就是这里的耿舅爷。耿苍怀又拍拍小六儿的衣服，去去尘土才带他上了楼。

风尘日久，当年的情怀留给耿苍怀的，只是每次见聘娘之前都忍不住整整衣冠的动作。

这是一个平常的住家。楼上简扑干净，西窗开着，为了透光，此外楼头一室空荡。楼上房间正中摆了个绣架，这是聘娘每日的工课，她以此弥补家用。

聘娘不在，绣架上绷了一副淡黄的绢，上面勾描的有字迹，已用黑线绣出了大半。其间笔迹勾转如意，足见绣工的高妙。耿苍怀看去，却是首七律，原来是自己旧年在中州时寄与聘娘的一首旧作。

诗不太好，只算一时感叹，字体却还是自己的字：

百尺楼台大好春，容华如谢雨如盆。

几耕阡陌恒无获，历经风雪略识荆。

回首苍茫无旧路，仰笑云无渺前尘。

我为成名卿为嫁？可能俱是不如人。

字迹横竖耸乱，耿苍怀看了一眼，不由自惭——觉得那绣工远比自己字迹要强过百倍，用来绣自己的字真是未免太糟蹋了。

这时却听身后步履细碎，一回头，聘娘已走了上来。她中等身材，装束极淡。容长的脸儿，青眉素面，眼角也细细有些皱纹了。

每次见到她，耿苍怀都有一种欣喜的感觉，总觉得她依旧清爽如故。他却不知道，聘娘始终能这么清洁淡素，没有于夫死孀居后神容散乱，实在也为耿苍怀还在之故。她自觉此生颇愧负于耿苍怀，心中自有她的一番意思在——想我这一生可能已无任何方式可以回报你于万一，可以做的也只是让你不至后悔于当年对我的青目吧。

这在她也许是无奈后的坚持，但她并不知道——在耿苍怀心里，也等于有人给了他一个爱一个人以一生的机会，让他于世俗利欲、纷扰万相中始终有一份可以洗心相对、不改初衷的初欢。

不是每个人都有这种机会的。也许这就是他忘不了聘娘的原因。她是他的超拔与救赎。

两人见面总是淡淡的。聘娘话不多，耿苍怀也从来不用尘俗繁杂来烦扰她。只见聘娘轻轻扯过小六儿，笑道：“这孩子好机灵的，怎么会和你在一起？”

耿苍怀答道：“他父亲是我结义兄弟，名叫许敬和，如今全家已为刺秦一案而死。我把他从天牢里救了出来，这次来找你就是为了他。想来你会好好待他的。他年纪太小，和我行走江湖大是不便。我想把他寄养在你在这儿，只有你这里我最放心。这孩子很有灵性儿，我打算把一身功夫都传给他，但毕竟不能让他这么小就行走风尘。放在你这儿，该读的书也就可以读几年，最好多认识几个字，不至于象我这样粗陋无识。就只是这孩子干连甚大，只怕还有人在察访，你万万不可和人提起他的来历。”

聘娘只微微一笑：“好。”

然后轻轻一叹：“不提难道就没有人知道了吗？”

耿苍怀一笑道：“不错，这世上怕还没人知道我在芜湖还有一个于交好友，更不会有人想到我会把一个小钦犯藏到这里来。”

他生性严谨，这一句话也就算是玩笑了。

聘娘却在看着耿苍怀，没有说话，唇角却隐隐现出一丝苦笑。

她不即刻开口似只是不想惊破这江湖汉子难得的一刻平静心情。只是随口笑道：“快中午了，你们肯定也饿了，快吃饭吧。”

近两月来，不管耿苍怀还是小六儿，只有这顿饭吃得最香。

因为都是家常菜，但难得的就是这“家常”两个字。吃完饭，耿苍怀看着聘娘忙碌的身影，心中苦苦一笑——“家常”两字好温馨，自己是不是也该静下来了，在这个江城小巷中，置一处薄产，好好住下来，操上一份平常的活计，过上一段居家的生活。

碌碌江湖大半生，耿苍怀有时细细回想，只觉自己这一生真的一事无成。他知自己的心太软，道义感太强，不可为、不忍为与不屑为之事太多。有时他回想起二十出头热血沸腾，以天下事为己任的年纪，不由会涩涩地想：这二十余年，自己究竟干了些什么？威不如袁老大之令行天下；壮不如易杯酒之独撑淮上；势不如楚将军；勇不如梁小哥儿；阴险卑鄙更不如李若揭之护卫九重。甚至后生小子如毕结，也可纠结起一派人马弄得个风生水起。这些人无论善恶，但毕竟都是可以一己之力干预天下大势的英雄，自己却算是什么？

“妇人之仁”——耿苍怀对自己有这么一句近于否定的评语。年过四十后，他才终于苦涩地发觉：自己是不适合做大事的。

他为此苦涩，但如毕结所倡的‘反袁之盟’该是大事吧？耿苍怀却无论如何也不能以道义相妥协。他明知欲成大事，必善妥协。连袁老大的功成名就也是以无数次妥协退让换来的。——起码荒唐如冯小胖子、靡费如尉迟恭之辈得以名列缇骑，就不会是袁老大的初衷。

可耿苍怀虽为人仁恻，生活中可以退让处他往往主动谦退，但他无法象很多“豪杰”那样以别人的性命来妥协，那会是他最不能接受的道义上的妥协。

可不妥协又如何呢？这二十年来，寸功未成，枉负声名。所成也不过就只是这一身功力还算日益深湛吧？可以毫不自惭地列入江湖绝顶高手之名场。“通臂拳”炉火纯青，“块磊真气”已达一崭新之境，而自己所精研的“振臂一呼，千峰回响”的“响应神掌”也已臻于神妙。想到这儿，耿苍怀心中还略有安慰。

——但纵是功力再深，不能干预世事，不能福延天下又有何用？

这个念头一直是耿苍怀心中之痛。也许就是为了这个，他才会年复一年地在江湖风尘中劳碌奔走。但他这