傲龙炙心-第2章

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　　这样的幸运持续了两百多年，直到洋人的洋枪大炮打到了家门口，他们才愕然惊醒，原来幸运不是一直都存在的。
　　接下来的变化可谓是惊天动地，金家的祖先眼看着时代一直在改变，只得也跟着变，却不是很成功。
　　精于应付科举考试的金家，对于犹如滔天巨浪席卷而来的西方浪潮，很明显不但不会应付，并且有被吞没的危险。
　　许多和他们一样知名的官宦世家；比如郝家，就比他们来得聪明滑溜，很早就弃政从商，成功开辟另一个战场。
　　金家后来虽然勉强跟上脚步，却是一路跌跌撞撞，做什么都不顺利。他们学人开过洋行，干过华人买办，却因为不懂其中的诀窍，而赔掉了近一半家产，这是金家第一次的危机。
　　第二次危机发生在民国创立以后，已经元气大伤的金家，做出一个重大的决定──分家。
　　这个决定，几乎将金家所剩无几的元气消耗殆尽。所幸金安琪的父亲是家中的长子，分得了大部分的家产，才能勉强在上海滩立足。
　　“哼！”
　　只是这个优势，似乎也没能维持多久。
　　在长时间有如无头苍蝇的胡乱投资后，金老爷子终于承受不住巨大的亏损，将家中仅有的一些资产全数花光，如今的金家只剩一个空壳子，只是外表勉强维持着门面，其实经济状况已经糟到连一个小康家庭都不如。
　　“我养你这么大，不是要你光坐在这里说些好听话，你应该对这个家庭有所付出。”
　　对于金家沦落至此，金老爷子认为并非是他的错，全是因为时局。
　　“是，爸爸。”金安琪比谁都明白，除了时局之外，最大的错是她，她的性别，成了父亲今生最大的痛。
　　“你倒回答得轻松。”金老爷子冷哼。“男人在外的辛劳，你能懂得了什么？你就跟你妈一样没用。”并且将矛头指向她已逝的母亲，金安琪的十指忍不住因此而绞紧。
　　“妈咪已经过世了，能不能请您别再用这种口吻批评妈咪？”再多的指责、再大的羞辱她都可以忍，唯独不许她最敬爱的母亲受到一丝污蔑，这点金安琪非常坚持。
　　“你还真孝顺。”金老爷子冷哼。“也罢，她虽然没用，至少还把你生得花容月貌，也算对得起我。”
　　这大概是金老爷子对她们母女一连串的不满之中，唯一感到满意的地方，金安琪只能苦笑。
　　“我决定将你拍卖。”金老爷子忽地说道，金安琪错愕抬头。
　　“家中的经济已经糟到由不得我再犹豫，我决定为你举行一场拍卖舞会，把你嫁出去。”以换取一笔可观的聘金。
　　“爸爸……”金安琪不敢置信地望着金老爷子，一时间无法消化她所听到的讯息，这不会是真的。
　　“这也是没办法的事。”金老爷子说得斩钉截铁，说明他不是玩假。“我必须挽救金家的祖业，而你也知道，家里能卖的东西都卖光了，现在就只剩下你了。”
　　和两年前的郝家相同，金家也走到因为经济出了问题，而不得不卖女儿的地步，只是金安琪的处境比郝蔓荻更为难堪，她要被公开拍卖。
　　“爸爸！”她可以了解他害怕失去祖业的恐慌，但公开拍卖这个点子行不通，她也不是畜牲。
　　“我供你读了这么多书，还花了许多钱栽培你，该是你回馈的时候。”金老爷子不容许她多说两句话，就是为自己辩解也不行，在这个家，他就是权威。
　　“我可以出外工作，赚钱贴补家用。”虽然惧怕，金安琪还是鼓起勇气说出心里话，只见金老爷冷冷拒绝。
　　“缓不济急。”他再度冷哼。“就算你找得到写字楼的职缺，一个月顶多也只能拿个五、六十元，塞不了一丝牙缝。”这还是一般男性职员的给薪，女性还要再低。
　　“可是──”
　　“况且要是让人家知道我金泰聪的女儿，居然窝在一间小小的公事房里面上班，我这张脸又该往哪里摆？绝对不行。”上流社会的子女，不是不能出外工作，但必须要有与身分相称的头衔，依他目前的状况，根本不可能再开一家公司给她撑场面，何况这原本就不是他栽培她的目的，他不可能答应。
　　“您让我以这种方式出嫁，难道就有面子吗？”金安琪搞不懂她父亲的逻辑，但她已经茫然到连眼泪都挤不出来。
　　“这是你的问题。”金老爷子冷酷的回道。“只要价钱卖得好，我并不觉得这是一种羞辱。”
　　换言之，她的感受不重要，重要的是她能不能卖得好价钱，就是她存在的意义。
　　金安琪一向就明白她父亲是个冷酷的人，但她没想到他会这么无情。
　　她猜他接下来大概会提起她的学费、她母亲卧病在床用掉的医药费，这些在她父亲的眼里，都是一些不必要的花费，要不是碍于世人的眼光，他根本不会让她上大学，况且她念的还是收费昂贵的教会大学，这简直要他的命。
　　讽刺的是，这不被她父亲认同的学习经历，在这一刻却发挥极大的作用。上流社会最爱教会大学毕业的女子，贵族式的西方教育，教会她们如何成为一个出色的女主人，严格的校风，亦规范了她们的言行举止，使她们成为男人眼里秀外慧中、完美的女性，从另一个角度来看，是相当有效的投资。
　　“我明白您的意思了。”金安琪非常清楚，现在就是她父亲要收回投资的时候。
　　“明白就好。”金老爷子满意地点头。“拍卖会在一个月后举行，这段期间，你只管想办法如何把自己变得更漂亮，剩下的事情全交由我处理，知道了吗？”
　　“知道了。”
　　一个月前父女间那场对话，像是幽灵似地在金安琪的耳边飘来荡去，提醒金安琪，她做了一个多么愚蠢的决定。
　　她看着镜中的自己，镜中的人儿彷佛也在笑她傻，为什么要答应这么荒谬的要求？但她不得不，因为她知道她若是拒绝，她母亲的牌位极可能被丢出金家，成为一个无主孤魂。
　　她父亲就是一个这么冷酷的人，金安琪知道他说到做到，为了不使母亲难堪，也不使自己难堪，她毅然决然地点头，换来今日的处境。
　　想起自己即将面对的命运，金安琪不由得浑身颤抖，泪水夺眶而出。
　　她明白她不该哭的，她父亲为了今天，煞费苦心投下大笔金钱，她要是搞砸了，他一定饶不了她，连带着拿母亲的牌位出气。
　　脑中升起母亲的牌位被当成垃圾处理的可怕景象，金安琪硬是将眼角的泪水逼回到眼眶之中，不让它流下。
　　叩叩叩！“小姐，时间到了，老爷子请你下楼。”姆妈在门外徘徊了好一段时间，直到再也拖不下去了，才沉重地敲门。
　　金安琪的身体顷刻僵住，费了好大的力气，才颤声回道：“我马上下去。”
　　听见她的回答，姆妈重重叹了一口气，不明白像她这么好的女孩，为何非得遭受到这种命运不可？老天真是太不公平了。
　　姆妈不明白，金安琪也不明白，但她还是得强打起精神，完成这次的使命。
　　她伸手将缀有碎钻的紫色薄纱帔巾拿起来披上，再戴上白色及肘手套，深吸了一口气后打开门，勇敢面对她的命运。
　　美妙的华尔滋音乐，随着房门被打开，窜入她的耳膜。金安琪已经忘了有多久没有听见过类似的现场演奏，及如此盛装打扮，自从家中经济衰败以后，就不曾举办过舞会，遑论是穿着这一身行头出现在公共场合，想都别想。
　　她将头抬得高高的，尽可能展现出气势与尊严。这很重要，因为她的血管中流有她母亲的血，那是承传了几十代，源自明朝皇室的血脉，也是她父亲之所以娶她母亲的原因，都是为了血统。
　　“看，金小姐下楼了！”
　　现在，这些挤在大厅中大呼小叫的男人，也是为了她的血统而来，非常讽刺，但这就是现实，谁要她的族谱这么高贵呢？
　　金安琪在一片惊呼声中，像个骄傲的女神，站在Y字形的大理石楼梯平台上，供人品头论足。
　　没有人知道她心里在想什么，只知道她外表富贵逼人，气质高雅出众，绝对是娶为妻子的最佳人选。
　　应邀前来的公子哥儿，无不摩拳擦掌，跃跃欲试，等着开始喊价。而金老爷子也不浪费时间，两手一拍就站在金安琪的面前，宣布拍卖会开始。
　　只见金老爷子滔滔不绝地介绍金安琪的家世背景，从母亲的皇族血统到父系几代以来的丰功伟业，巨细靡遗，无一错过，听得在场所有公子哥儿拚命点头，十分满意金安琪的血统。
　　金老爷子并列举了金安琪所会的才艺，包括弹钢琴、画画、跳舞和吟诗。这些上流社会的女性所应该会的技能，金安琪无一不拿手，也无一不具备，底下的公子哥儿这下子更满意了，因为这才是他们来此的目的。
　　血统和背景是最重要的，上海多得是出身不好的大亨，急于娶到一个出身良好的妻子增添他们的光彩以及提升社会地位。
　　在这个前提之下，金安琪纯正高贵的血统，无疑是弥补他们出身的最好机会，因此即使大家明知和金家联姻不会有什么实质上的好处，还是相当捧场地来了一大堆人，目的就在金安琪的血统。
　　再重申一次，血统和背景是最重要的，就算她没有嫁妆，就算她未曾放洋，她仍然是妻子的最佳人选。
　　公子哥儿们对血统的渴望全写在脸上，透过他们的眼神，金老爷子几乎可以预见待会儿的出价一定会很热烈，嘴角不禁泛起一抹难得的笑容。
　　想当然耳，在场这些公子哥儿都是挑过的，金老爷子看准了这些公子哥儿空有财富，没有背景的弱点，对他们发出邀请，他们果然便如闻到食物味道的苍蝇，一窝蜂地飞来了。
　　“现在开始出价，底价是二十万元。”只是金老爷子的胃口不小，一开口就要二十万，吓退了几个财力没那么深厚的小开。
　　“二十二万元。”
　　“二十五万元。”
　　不过，还是有不少有钱没背景的公子哥儿急着出价，瞬间将价码喊到二十五万。
　　金老爷子当然不会满意，他相信单凭金安琪的姿色就不止二十五万，更何况她的血统如此高贵，没有理由卖不到更好的价钱。
　　站在金老爷子旁边的金安琪，始终抬高着下巴，拚命告诉自己这没什么，难堪的场面很快就会过去。但随着底下的竞标越来越激烈，她心中的羞辱感也越涨越高，几乎淹过喉咙。
　　“请你们再加价，安琪绝不止这个价钱，二十五万太低了。”金老爷子或许不是太高明的商人，却非常懂得哄抬自己女儿的身价，有意竞争的公子哥儿果然再加码。
　　“二十七万元。”
　　“三十万元。”
　　“三十二万元。”
　　“三十六万元。”
　　“四十万元。”
　　在金老爷子的催促下，价码三级跳，足足比刚起价时翻了两倍，金老爷子这才露出满意的笑容。
　　他看着最后出价的小开，认出他是某个杂货批发商的公子，吃喝嫖赌样样都来，是上海有名的败家子，没有几个正经女子愿意嫁他。
　　“四十万元，还有哪位先生愿意出更高的价钱吗？”尽管如此，金老爷子仍是乐意将金安琪嫁给这位败家子。对他来说，亲情没有任何意义，家族荣耀才是一切，他不能让金家就此没落。
　　“如果没有的话，那么我就要宣布将安琪嫁给这位──”
　　“一百万。”
　　就在此时，角落那端突然传来一个低沈的声音，喊了一个令人难以置信的价钱。
　　“我愿意出价一百万元，请你将安琪小姐嫁给我。”
　　喊价的男人，并在众目睽睽之下，自角落走向大厅正中央，与金安琪遥遥相望。
　　所有人都呆了，目光和金安琪一样离不开这个出价的男人。不同的是，金安琪并不知道他的身分，其他的人却开始窃窃私语，有些人甚至倒抽一口气，显示他们有多惊讶。
　　“请问你是？”金老爷子也一样惊讶，眼前这个男人看起来很面熟，但又想不起来他是谁，应该是很少出现在公共场合。
　　“辛海泽。”男子报出自己的姓名，现场立刻传来更多的喘气声，不敢相信他真的来了。
　　“辛海泽？”金老爷子愣了一下。“我不记得我有邀请你。”他寄出的邀请函中没有这个名字。
　　“你是没有邀请我，但你也没说我不可以参加。”有没有受邀并非重点，重要的是他来了，并且出了一个让人无法拒绝的价钱，金老爷子完全同意他的观点。
　　“你说的没错，你是有参与竞标的权利，安琪就卖给你了。”金老爷子当下决定将金安琪嫁给辛海泽，只是他使用的字眼明显伤害了金安琪的自尊，也使得她的脸不由得抽搐了一下。
　　辛海泽见状立刻将目光转向金安琪，那双深邃忧郁的眼睛写满了关心。金安琪的视线不期然和辛海泽交会，这短暂的一秒足以令她心跳加剧，口干舌燥，忘了自己身在何处。
　　金安琪或许家教严谨，接触的男人也不多，但她仍知道，眼前这个男人是特别的。
　　他留着一头及颈的头发，并全用发油往上梳，这点跟时下的男性并无差别。特别的是在于他的眼神，恍若定格似的专注。特别的是在于他的气质，忧郁而内敛，但又随时会爆发。
　　她突然觉得头晕目眩，不能呼吸，感觉灵魂都要被他那专注的眼神吸走了，都要在他忧郁深沈的气质中溺毙了。
　　为了掩饰心中的恐慌，她下意识地回避他的注视，在忽然垂下的眼睑中寻求保护空间，辛海泽的眼神因她明显的逃避而黯淡下来，她是不是不喜欢他？
　　“各位，正事既然已经解决，大家可以放松下来，尽情的喝酒、跳舞！”顺利将金安琪卖掉，并且卖到了好价钱，金老爷子的心情大好，声音特别有精神。
　　随着金老爷子宣布拍卖会划下句点，现场响起一片失望之声，但是大家也承认竞争不过辛海泽，只得认栽。
　　他长得又高又帅，还有一种他们到死都模仿不来的忧郁气质，而且他还是五龙之一，单单这个名号，就够他们瞧的，谁也比不上。况且他的财产难以计算，就有人私下拿辛海泽的财产跟韦皓天相比较，发现他所拥有的产业其实不下于韦皓天，甚至超前。只是他行事低调，做任何事都喜欢退居幕后，不喜欢浮上台面，才给人如此错觉。
　　正是因为他行事低调，所以他们才觉得不可思议。倘若他是一个喜欢招摇的公子哥儿，那么他理当收到请帖，参与竞标。
　　问题在于辛海泽大多数的时间都像个隐形人，非到得已才会出现在公共场合，就算到场也多保持沈默，这样的男人竟然会出现在金安琪的婚姻拍卖会上，而且还出高价买下金安琪，简直匪夷所思。
　　大家都想不透辛海泽心里打什么算盘，但他的出身不高倒也是事实，他大概就和他们一样，想借着她的血统，提高自己的身分地位吧！
　　每个人都在猜测辛海泽的动机，金安琪只觉得她快要昏倒了。连日来的紧张和怎么也摆脱不了的羞辱感令她头痛欲裂，如今又加上对辛海泽所产生的微妙感觉，在在教她窒息，她再不快点回房间休息，恐怕就要当场昏倒在地。
　　“金安琪小姐……”
　　偏偏这个时候，辛海泽又站上阶梯，邀请她一起共舞，金安琪连忙后退。
　　“对不起，我先失陪了。”为了避免当场出糗，金安琪双手拉住礼服两边的裙襬，便转身跑上楼，消失在某一扇白色的房门之内。
　　辛海泽刚伸出去的长腿，就这么硬生生卡在空中，两眼凝望着金安琪的房门。
　　她果然不喜欢他。
　　他悄悄收回脚步，转身走出金家的大门，在众人好奇的目光下坐上车。一坐稳，辛海泽马上从西装的口袋里头，拿出金安琪当年遗失的小金炼，摊在手中痴痴凝望。
　　终于，他还是等到她了。
　　辛海泽宝贝不已地将小金炼又放回到西装口袋，再度收好。
　　“回家。”他吩咐司机，凯迪拉克452型豪华敞篷车，立刻有如上膛的子弹，转眼射向上海繁华的大街。
　　第二章
　　以韦皓天为首的五龙，在上海出尽了锋头，分占了好几项重要的产业。韦皓天的主业是银行业，另外在铁路和电车上也多有投资。傅尔宣的主力是代理洋行，不过近年来旗下所开设的广告公司，也在竞争激烈的广告业中闯出一片天，反倒后来居上，业绩超越了洋行。而行事低调的辛海泽，却是主攻气势最为磅礴的船舶业，他并且运用了既有的资源朝运输业及旅行业伸出了触角，近几年更是买下了天津附近几处重要矿山开采煤矿，俨然是新一代的煤矿大亨。
　　所以一直有人估计，辛海泽的财产早已经超过韦皓天，跃登五龙之首。只是他行事素来低调沈稳，凡事不与人争锋，才会让大家产生一种他仍落后韦皓天的错觉。
　　只不过，辛海泽这次出面标下金安琪的举动，跌破了大家的眼镜，不仅如此，一向回避记者，谢绝采访的辛海泽，更破例邀请了各家报社记者，登上他刚建造好的豪华客轮，观赏他和金安琪在船上举行的婚礼。
　　这当然是则大新闻，其婚礼的豪华气派更胜于三年前韦皓天和郝蔓荻的那场婚礼，当时郝蔓荻还因为穿着过于暴露，被商维钧一脚拐进私家花园的湖中，成了当天最有趣也最讽刺的花絮，只要是三年前跑过这场婚礼的记者，每个人都忘不了。
　　然而今天在场采访的记者们，也同样忘不了这场婚礼。只见总吨数达3250吨，马力2500匹的三层豪华客轮，到处挂满了红色巨型彩带，雪白的船身，并漆上了巨大的三个字：“天使轮”。
　　这样的安排到底是巧合还是刻意未可得知，只是大家都纳闷辛海泽明明是用钱标下金安琪，可一举一动，却像是自由恋爱好不容易开花结果所端出来的派头，怎么想都不对劲。
　　有不少脑筋动得快的记者，已经开始想挖消息，试图挖出这桩婚姻的内幕，但也有猜疑心比较没有那么重的记者，纯粹是来报导这场世纪婚礼，顺便享用辛海泽精心为大家准备的餐点，和品尝傅尔宣特地为这场婚礼进口的上等洋酒。据说光酒的钱就足够一个普通的五口之家过上一年好日子，可见辛海泽有多大手笔，完全是不计成本，务必要将婚礼办得风风光光，给足金安琪面子。
　　身穿西式白纱礼服的金安琪，今天看起来分外美丽