傲视法则-第122章
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“参加？你们玩的都是大场面，我这点本钱可赔不起。”汤森沉吟之后说：“我选打酱油。就是站的远远的看热闹。”
“汤森先生，我们就直说了。”老执事异常严肃的使用了尊称：“您大概注意到了，摆在您面前的只有两个选择——要不就跟我们站在一起，要不就站到我们的对立面去。”
“你们一直叫我先生，这就是说，你们是把我看成异能师。所以，我也没对两位的言行做限制。”汤森呵呵一笑：“如果你们坚持让我选边站，那不好意思，你们改了称呼先。”
“称呼？”俱乐部管事一愣：“我们对你的称呼有问题吗？”
“当然。”汤森脸上的笑容一收：“你们应该叫我——奎尔萨王！”
“奎尔萨王？”老执事这才想起，雾霭宫殿内部情报上曾经提到过这个头衔。听说是银色海岸在不久前授予他的，为此菲斯特王子还亲自跑了一趟。
第二节：大事件（下）
说客不是什么人都能当，这是个需要专业素养的差事。比如现在这俩，他们为成功游说汤森花了不少心思，他们本质上是商人仆从，不可能面面俱到，最多还是从功利角度考虑。
他们料定在三大势力的意志面前，汤森只能屈服，所以根本就没想起奎尔萨王这茬。
汤森·奎尔萨此时突然提起这个称谓，显然是另有图谋……
“我是奎尔萨王，银色海岸承认的奎尔萨平原之王！”汤森那尖锐的目光，就在两个说客脸上来回扫动：“你们现在居然跑来怂恿我，让我转头对付银色海岸？”
“看不出来，两位脖子不粗，胆子却挺肥啊。”
“这跟胆子没关系，我们最看重的是实力！您大概也听说过，泛西海岸俱乐部，就是靠经营战争才崛起的。”俱乐部管事并不惊慌：“我们的首战，就瓦解了如日中天的银色海岸！”
“如果讲讲故事就能包打天下，那我早就赢了。多长时间的事了？一百年前吧？亏你们还记得。”汤森无可奈何地摇摇头，招手示意近卫把马带过来。
“汤森先生！”看到汤森要走，管事按捺不住内心的激动：“您这是对我们熟视无睹吗？”
“坦白说，两位在我面前没有面子。”汤森潇洒地翻身上马，半转身子对两人说：“出于对俱乐部和雾霭宫殿的尊重，我会在明天正式接见你们——你们有五分钟时间说废话。”
看着汤森在近卫的簇拥下绝尘而去，老执事和管事不禁面面相觑，好半天都说不出话来。身为说客，他们设想过汤森的各种反应，但惟独没有真正出现的这种——你说他答应了吧，他差点就翻脸了；你说他拒绝了吧，又完全不像那么回事。
难道他另有打算？
但这次三大势力联手，荆棘玫瑰是无法撼动的。可无论怎么看，汤森又都不是优柔寡断的人——汤森·奎尔萨，你心里在打什么主意啊？！
汤森面沉如水，马不停蹄回了大营。
他没想过要拒绝，三大势力这种手笔不是荆棘玫瑰能抵挡的；他也没想过要仗义、要对菲斯特王子伸出援助之手，这就不是他能做的事。
其实在确定这件事的瞬间，汤森心中就拿定了主意，别人打生打死，跟自己什么相干？趁着这些人无暇他顾，自己顶着看热闹的牌子去看热闹，浑水摸鱼中饱私囊才是王道！
虽然还没谈到要怎么配合，但汤森清楚肯定要出点兵，后勤打杂之类的任务也免不了——但涉及到出兵就是大事，身为首领的汤森也不能一言而决，他不想给荆棘玫瑰树立坏榜样。
而且这事还关系到立场，内部意见肯定很难统一，汤森需要时间安抚手下。
所以刚回到大营，汤森就立即下令召集高层开会，连雯丽小姐和海柔尔大师都被他请了过来——就现在来说，这两位可都是荆棘玫瑰不可或缺的重要人物，汤森没把她们当外人。
虽然没正式确认，但雯丽小姐已经拥有了副首领级别的身份，海柔尔大师身份更超然一些。接到汤森的召唤，两人没摆架子，立即就赶到了大营会议室——趁大家集中的这点时间，汤森又向银涛城的玛西亚和其他人发去了消息。
汤森的预料很准，他才把这件事说出个大概，会议室马上就开了锅！
在场的部落人士占了半数以上的坐席，他们这些人，谁不是听着波涛三叉戟和康纳理惟士家族的传说长大的？谁未曾梦想过跟在菲斯特殿下身旁，为他鞍前马后效劳？
银色海岸再怎么没落，他们也是波涛三叉戟的传人；银涛城再怎么不争气，也是西海岸的娇艳之花；菲斯特王子再怎么落魄窘迫，他也是威名远扬的当家人！
加入三大势力攻打银色海岸这种事，荆棘玫瑰绝对不能做！
部落人士们越说越激动，他们拍桌子打板凳，甚至还要拿刀子划脸盟誓——不但自己不能做，荆棘玫瑰还要替增援银涛城，去帮菲斯特殿下杀敌！
但另外一群人，出身哈维镇的高层完全没有这种情感和顾虑，他们用专注的目光看着义愤填膺的部落人士们，试图去理解部落同仁的情绪跟想法。然而很长时间之后，他们终于明白这不可能，因为部落人士的此种情怀与生俱来，且很难改变。
在这样的环境里，出身哈维镇的高层无法开口，因为他们的意见恰好相反。
“我叫大家来开会，不是让你们在这件事上做选择。因为在整个荆棘玫瑰里，有资格选择的人只能是我！”汤森没有放任会议气氛自由发展，他的说服对象是部落人士：“你们心里的感受我理解，可事情找上门，我们没资格挑三拣四——我们不去，他们一样要打银涛城！”
“首领，您千万不能答应他们，那是银涛城啊，天神的狩猎小屋啊！”
“这三家势力联手起来，实力会非常恐怖。更可怕的是，他们能在所有层面封住银色海岸的退路。”听了汤森的介绍之后，雯丽也很为目前这种局势担忧：“如果拒绝，三大势力必然对我怀恨在心，他们的报复行动肯定会很凶猛。但我们即使拒绝，却又帮不上银色海岸。”
“我们帮得上！”部落高层们总算没对雯丽发火，但态度很坚决：“我们有军队！”
“打仗的事我不懂。”雯丽直面反对者的目光：“但说到底，普通部队的能力是次要的，打仗全看异能师。我们一共才几个异能师？三大势力有多少，我们比得上其中任何一股吗？”
“可是！”长期跟在汤森身边，即使出身部落的手下，他们对形势的分析能力也有很大的长进。所以他们知道雯丽小姐的说法是正确的，只是感情上接受不了。
“大家还记得吧，我们的最高目标是生存、壮大！任何与之相悖的道路，我们都不能接受。”汤森站起来，看着满屋子的高层：“我们不是保姆，也不是骑士，没有要去搭救谁的义务！手上总共才几个兵？你们就想把别人的事情往身上揽？我们现在有这个资格吗？”
汤森的语气严峻起来，所有人都看着他，神情肃穆。
“我们唯一能做的事，就是趁此机会壮大自己。只有自身强大了，我们才能开口说话、才能不被人胁迫！”订下基调之后，汤森的语调和缓下来：“再说了，银色海岸可是老资格的豪门，菲斯特王子也不是软脚虾，再加上异能师分会帮忙……三大势力不一定能吃下来。”
“所以……首领的决定是？”雯丽小姐轻轻一带，把话题引入正轨。
“还能怎么样？雁过拔毛而已。我之前还以为这会是场激战，没想到最后却是笔生意。”汤森有点恼怒：“这些混蛋打乱了我的安排，就要付出相应的代价！”
“时间上来得及吗？”雯丽问了一句。
“他们把场面搞得这么大，剧中协调会很复杂，所以对我们来说，还有点准备时间。”汤森对其他高层说：“我还会跟雾霭宫殿和俱乐部的代表见面。在最后结果商定出来之前，大家不用顾及别的，先做好手上的事。另外，你们要严守秘密，今晚说的事不能外传。”
参加会议的人连连点头，把首领的嘱咐记下。汤森御下从来都是说一不二，没价钱可讲。
众人散去之后，汤森却没有走，他独自坐在桌边，在灯光下点着了烟，似乎在盘着什么，眉头时皱时舒，脸色时好时坏，偶尔还会露出一个神秘的笑容。
直至他天亮离开时，椅子周围已经丢满了烟头。
这天夜里，心情复杂的未眠人不止汤森一个，很多人都在为即将到来的变化担忧，有人沉默不语，有人骂骂咧咧，其中最有建树的却是雯丽小姐。
回到住处的雯丽小姐在灯光下正襟危坐，她摊开好多账本，写写算算的熬了个通宵，连海柔尔的催促都没用。到天亮时，雯丽小姐终于得出了结论，然而这结论不是很乐观。
荆棘玫瑰之前的规划很好，筑城的同时完成自我提升，然后用具备专业经验的团队稳定后方，在此基础上把奎尔萨平原揽入怀中……这是她从小势力向中等势力迈进的关键一步。
现在，这个规划被三大势力的安排完全打乱了。筑城是个大工程，至少需要六个月，就算不计后果的付出也需要四个月，而且不能中途抽调管理人手。但无论站在那一方，汤森只要参与到针对银色海岸的战争中，荆棘玫瑰就肯定要投入大量人手。
如果汤森想得到预想的成效，那么仅仅筑城这件事，就至少要多消耗三分之二的物资。
多出来的这部分物资很难解决，因为荆棘玫瑰之前的储备就有缺口。就算让汤森找到了物资，运输方面也是个大难题——荆棘玫瑰的作坊在制造马车，但质量和数量都有待改进。
汤森虽然有雁过拔毛的打算，但雾霭宫殿的人眼高于顶，俱乐部的人都是商人出身，他们脸上的笑容里都藏着刀子，怎么可能让汤森占个大便宜？
第三节：联军趣事（上）
这是一场突如其来的大事件，荆棘玫瑰很受伤。
而且，荆棘玫瑰最大的损失并不是物资，而是这个千载难逢的好时机。汤森收服奎尔萨平原的愿望，短期内很难达成——这个延误非常要命！
没有奎尔萨平原，他就不是名副其实的奎尔萨王，就没有广袤的土地和充足的人口，就没有大声说话的资格，荆棘玫瑰就依然是个被人吆来喝去的小可怜！
汤森要怎么去解决这个难题呢？
早饭之后，汤森身穿正装，以荆棘玫瑰首领的身份，正式接见了雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部的代表。
两位说客似乎吸取了昨晚的教训，至少他们端正了态度，早饭前就恭恭敬敬的等候在外面。而且这次，两人没有浪费时间，见面的礼节一过就直奔主题。
俱乐部管事“哗啦”一声抖开张地图铺在地上，老执事上前两步，手里拿一根木棍开始解释。
“尊敬的首领阁下，我们代表的势力，正在下一盘很大的棋！”
汤森脸上无动于衷，但差点飞起来一脚踹他脸上——这话是你能说的？
“受主上的委托，我们前来与阁下联络，以求得荆棘玫瑰的理解和支持。”老执事手中的木棍点在地图上：“这次的围猎，是由泛西海岸俱乐部、雾霭宫殿两大势力牵头，参与的成员有包括晨曦议会在内的二十五家势力。”
“我们围猎的目标，就是银色海岸！确切地说，是银色海岸家族的誓约之地。”
“誓约之地也能被攻击吗？”汤森安坐主位，不咸不淡地问了一句。
“誓约之地的确是一种特殊地域，但普通攻击是被允许的，五级以下的异能师也可以出现在战场上。被禁止参与攻击的范围，只是五级或五级以上的异能师。”老执事解释了一下：“所以我们这次组建了规模庞大的军队，普通军队。”
“荒谬！”汤森身边的豪顿站出来，神情极为凶恶，大喊一声：“在奎尔萨王面前谈论这事，你们是在找死！你们一点敬畏都没有吗？！”
“奎尔萨王只是一个头衔，目前来说，汤森阁下还不具备与之相符的职权，我们为什么有压力？”俱乐部管事笑眯眯地说：“我们认为，菲斯特王子之前授予阁下这个头衔，本身就不安好心，他肯定想让阁下挡在联军面前，为银涛城分担压力……我们也是来提醒阁下。”
“既然如此，我想先听听你的提醒。”汤森把玩着手心的八角金币，脸上没啥表情。
“简单地说，我们组建的规模惊人的联军，将分成三路齐头并进，直逼银涛城！”老执事解释说：“中路军将由俱乐部派遣专人指挥，左路军由晨曦议会负责组建，阁下所在的地区正好在右路军的范围内。”
“也就是说，你们想让荆棘玫瑰参加右路军？”汤森点点头，明白了对方的安排：“右路军都有哪些势力组成？”
“右路是三支联军中构成最复杂、组成势力也最多的一路。”老执事继续解释：“除了荆棘玫瑰之外，还有来自内陆的私人武装、也有奎尔萨平原上的小部落等等，兵源总额不少。”
“参加你们的狩猎不困难，但我目前还看不到任何好处。”汤森说：“说严重点，还不仅是没用好处，帮你们打掉银色海岸之后回头再看，这个奎尔萨王的头衔已经一钱不值了。”
“阁下的顾虑就这一点吗？”俱乐部管事接过话：“如果我们三大势力联合声明，承认阁下的奎尔萨王身份，那么这顶王冠，不就身价百倍了吗？”
“就像你说的，这就是一个头衔，没有职权的话屁用都没有。”汤森脸上挤出一个冰冷的笑容：“一个空头衔，我要来做什么？”
“既然如此，那么汤森阁下的意愿是？”老执事轻声询问。
“把奎尔萨平原给我。”汤森冷冰冰地说：“我就参加围猎！”
任何谈判，只要双方都开出条件，接下来就没啥麻烦了，因为剩下的事全是讨价还价。
所谓漫天要价，坐地还钱，这就是谈判中的基本手段。但这种规矩到了汤森面前又有了变化，因为他开出条件之后再也不肯松口。
奎尔萨平原，似乎成了汤森参加这场战事的底线，无可更改。可奎尔萨平原范围很大，其中分布着上百个大大小小的土著部落，是块不择不扣的大肥肉，三大势力怎么肯给？要知道，这块平原是打下银海岸后的战利品之一，很多人都想要。
就算他们肯给，过程也会很繁琐。因为号称掌控奎尔萨平原的晨曦议会，实际上也没征服多少土著部落；做生意的泛西海岸俱乐部平时不以占领土地为目标，最多有几个转运站；雾霭宫殿隔太远且是以半公开方式存在，就更不可能跑来这里打地盘了……
所以，奎尔萨平原大部分地区没被贴上归属标签。现在汤森想要，难道雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部先把奎尔萨平原给打下来？
“打仗这种事，我自己来。”汤森毫不掩饰自己的意图：“你们来了，我还要担心送不走。”
“可是，汤森阁下，吞并奎尔萨平原太花时间了，如果阁下把精力都投入到这件事当中，必须会影响参加狩猎的事情。”老执事说：“要不然，阁下可以换个条件？”
“你逗我玩呢？”汤森眉头一挑：“条件已经开了，你又叫我换？你面子有这么大？”
这话很不客气，也相当蛮横，但充分展示了汤森同学的秉性。
“呃，我一个老头子，那来什么面子？”老执事轻笑两声：“不过雾霭宫殿还有点面子，在我们的运作之下，异能师公会西海岸分会，他们不会介入这场战争。”
“本来这事跟我无关，但我就看不得有人在我面前嚣张。”汤森的目光有些阴沉。
“你把‘不会’两个字说得信誓旦旦，就好像自己是个大人物。你是想往异能师公会的招牌上泼脏水——什么不会？异能师公会能被你收买？总会跟你承诺了？分会跟你保证了？雾霭宫殿能替异能师公会做决定？你他妈活腻了！还是你家少爷活腻了！”
老执事“不会”这词的确用错了，别说汤森喷他，就是个异能学徒都能喷他。用这种完全把握事态的描述，你把异能师公会当成什么了？干儿子还是干女儿？
“抱歉，这是我一时口误，跟别人没关系。”老执事脸上的皱纹微微抖动：“其实我想说的是‘大概无法’，西海岸分会大概无法介入这场战争。”
汤森用轻蔑的目光扫了老执事一眼：“别说我欺负你，只要我开口，你这个承诺就破了。”
“当然，汤森阁下本身就是异能师分会的人，自然能破这个承诺。”老执事并不慌乱：“但阁下真用出这种方式的话，一定会引发很严重的后果。”
“比我拿不到奎尔萨平原更麻烦？”汤森摇头：“我不怕麻烦，就怕自己不开心。”
“汤森阁下，说到底我是个商人，太深奥的东西我不懂。”看到老执事无法取得进展，俱乐部管事赶紧出来说话：“但我知道，任何一笔大生意都是谈成的。咱们好好谈嘛，只要有诚意，什么事情都能谈拢。”
“我没有诚意，我只有怨气，因为你们给我找了个大麻烦！我很不开心！”汤森直言不讳：“你们没有谈条件的权限，所以我不会在你们这浪费时间——听清楚了，你们还有一次机会，尽快把消息传回去，让你们的主子拿主意。”
“汤森阁下！”雾霭宫殿老执事用非常严肃的语气说：“阁下的要价太离谱了！”
“离谱吗？”汤森装模作样的想了想，然后不好意思地笑了：“是哦，你不提醒我我都忘了，是有点离谱啊。”
在别人都以为汤森会检讨一下自己的谈判策略时，他却把身体向前一俯，笑容变得残忍而自满：“但是，谁让我占了西海岸最北方的地盘？谁让我有破坏你们最后成果的能力？”
在露出獠牙的汤森面前，两个说客哑口无言，他们做梦都想不到，汤森·奎尔萨有这种底气，还有这种蛮不讲理的秉性。凭什么？你凭什么要求这么多？你只是个低级异能师，手上也只是个小势力而已！
“不让我满意，可以啊。我就让你们看看什么叫捣乱！”汤森露出一排白生生的牙齿：“我敢赌！你们赌得起吗？！你们的主上，因为这件事已经焦头烂额了把？”
说客们同时后退一步，脸色都变得煞白，他们自认透露的信息非常少，这些资料根本不可能让人推断出什么东西，汤森·奎尔萨，他怎么知道连自己都不清楚的隐秘？
他们心中有很多疑惑，却不敢开口问，生怕嘴一张，又让汤森挖走别的什么消息。汤森也不想再废话，他一挥手，就有卫士上来把两人“送”出了门。
第三节：联军趣事（下）
雯
