傲视法则-第16章
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反正这世界上奇异的动植物多得很，反倒没人关注这种普通的东西。
“这还普通？”汤森指着贴在自己身上的片状枯叶球：“这可不普通！”
“先生，世界之大无奇不有。”老人微笑着说：“如果您有机会去大城市，您一定会看到真正特殊的植物。我听说不但可以跟植物交谈，还能跟他们做生意，甚至有芬芳花园这种店。”
“那是啥？做香水的吗？”
“不，先生，那是一种妓院，生意兴隆。”
“妓院？植物也有需求？”
“不，先生，客人几乎都是人类。”老人说：“但接待客人的全是植物。”
虽然一向具备泰山崩而不变色的性格，但汤森的下巴还是“啪”的一声砸在地上。他默默地转过身，走开几步，拍着皮带扣上的迷你枯叶球说：“原来，你们也搞原始劳务输出啊。”
第三天的路程如同第一天，前半段艰难的山路过去之后，剩下的就好走多了。结果只用了几个小时时间，驼队就越过了险峻路段，剩下的路程虽也蜿蜒，却显得平坦顺畅。
中途休息两次，到天色稍晚的时候，驼队已经走在属于西海岸的平原上了。标志物是一个只有象征意义的简陋关卡，上面站着几个魁梧的武士。
汤森粗略目测一下，他们的体型普遍比内陆的人要高出两个头以上，身上的肌肉粗壮鼓胀，一副标准的卫兵脸孔，就是那种老子今天很不开心肯定要找你茬的表情。
走在前面的汤森早已知道有关卡，所以在三里之外就停下来，他命令手下掩饰面部，等待驼队上来一起过关。
“长官，驼队那边的人很高兴。”猴子赶上来之后喜滋滋地说：“他们说，这是第一次人马未损的走过半程，而且比平时要快了几个小时！”
“行了，等回去再高兴也不迟。”汤森摇头说：“叫大家小心些，前面可是西海岸。”
过关的手续异常简单，驼队首领走过去喊两句，那边的人就赶紧下来开了栅栏门。之后每人得到一份小礼物，不过就是最廉价的布匹和一小罐劣酒，但他们脸上笑得开了花一样。
第六节：山中走私（下）
过关之后再走五里，汤森一行就到达了走私驼队的目的地，一个掩映在密林中的小镇子。
这镇上并不大，也就比一般的村子宽敞点。
主体建筑是一家大旅社，几乎占了镇子的一半面积，能够容纳驼队的全部人马。一条环形街道围绕着旅社，一侧是存放货物的仓库，另一边则是零散的地摊——在驼队远远行来的时候，镇子就像开了锅似的，说句鸡飞狗跳也不过份，还有人骑着骡马一类的玩意冲去镇去。
看到汤森皱起眉头开始安排戒备，驼队首领连忙过来解释：“先生，别紧张，他们是在迎接我们，那些人也只是去发布我们到达的消息。只要我们过了管卡，安全方面就得到保证。”
“谁保证？”汤森反问：“保证我们的安全？”
“周围有三个部落，十一个村庄，他们就是最忠实的保卫者。”驼队首领说：“谁敢对付我们，就是断大家的生计，会被他们用棍子插在路口晾干的——前些年，驼队里有人在大街上被一只飞行兽抓走了，半年后，他们把飞行兽的一家都抓来送给我们，为此死了好几个人。”
“不会吧？这么靠得住？”汤森不由得感慨：“好了，大家别紧张，进镇子吧。”
在交割了事务、并接受了驼队首领“想交换什么大宗物品请一定交给驼队办理不要私下跟别人交易”的意见之后，汤森用几个花哨的小零碎兑换了一点本地货币，准备去镇上闲逛。
有个非常值得庆幸的事情，这里的西海岸人在语言上跟内陆一模一样，不存在交流障碍。
虽然在传说中，西海岸是一块非常荒凉也非常野蛮的地方，但经过实地观察，它实际上的景象却没有汤森想象中那么险恶。
以一个旁观者的角度来看，它甚至有点憨态可掬，至少汤森眼下停留的这个小镇是这样。
这个小镇的名字叫“仓库”，就是转运货物的那个“仓库”。
起初这个名字让汤森疑惑不解，于是随口问旅店的老板，然而后者一脸坦然地跟他说：“可不就是仓库吗？就是我们把货运来囤积着，等你们这支走私驼队来运走啊，方圆十几里的人，都指望着你们带来的生意呢。说到我们仓库镇，在方圆百里那是首屈一指的大镇子！”
“那为什么不干脆叫‘走私’镇？”汤森打趣说：“这样不是更加直白吗？”
“你以为我们不想用更加威风的名字啊？”老板悻悻然地回答：“但是第一，这名字已经被人先拿走了！第二，只有本地的驼队过去你们那边才能叫走私，否则就不能叫这个名字！”
“居然还有这种讲究？”汤森惊讶了：“只是一个名称而已，你们不需要如此谨慎。”
“有一是一，有二是二，这是祖先传下来的规矩！”满脸横肉的老板把话说得义正辞严：“那种把没有的事情拿出来炫耀的事情，我们是做不出来的。”
“你们这么实在，不怕在做生意的时候吃亏吗？”汤森没忍住，还是把这个问题抛出去。
“一开始当然会吃亏啊，所以我们专门训练了一批骗子跟你们走私驼队谈生意。”老板如实回答：“他们会想出各种理由，总之是把货物的价格抬高很多，然后才卖给你们。”
“但是做生意是两边自愿的，你抬高了价格，他们也可以不要啊。”
“下了订单还敢不要？”老板抖动着一脸的横肉：“我们就堵门，不让你们回去！”
汤森无言以对，转头过去，发现自己身后的驼队首领也是表情复杂。
沉默片刻，驼队首领很不是滋味的对旅店老板说：“老板，我跟你说过很多次了，我们这种人不叫骗子，我们是生意人好吧？”
“住宿价格已经最低了，不能再降了！”高出汤森一个头、看起来彪悍至极的老板，他在面对驼队首领的时候却是一脸紧张：“如果你真的要谈，我这就去叫个骗子过来。”
汤森好不容易才憋住笑，跟着驼队首领走出旅店，然后问对方：“西海岸的人这么老实？”
“不是，也就是附近的人才这样，纯朴得可怕。”驼队首领摇头说：“西海岸很大，种族也很多，我们到的这一块算是非常偏僻的地方。”
“它是一个半封闭的海湾，对外只有水路——这里的部落近几十年才跟外人接触，属于什么都不懂那种，一开始说话都要我们教。”
“虽然固执又死心眼，但他们不笨，所以很容易引发纠纷。历史上曾经发生了好几次流血事件，之后公国就封闭了边境。”
“商会花了大力气开辟出这条路线，经过很长时间的努力才被附近的人接受。说起来好笑，在我们来之前，他们甚至不知道世上还有‘交易’这种事情，更不知道有‘钱’的存在。但现在，他们已经知道派‘骗子’乘船去跟其他西海岸人交易了。”
“难怪你要关照我们不要跟他们私下谈交易。一般人跟他们打交道，的确容易出问题啊。”汤森这才理解了缘由：“对方太老实了，忍不住就会有占便宜的心思。”
“镇上还好，基本上算是我们商会的后花园，出了问题会直接到旅店解决，其他地方就不好说了，西海岸人通常是一言不合就要拼命的那种。”驼队首领说：“去镇子里逛逛绝对没问题，他们几十年如一日的保护着我们，这里也没有小偷之类的人，但天黑前一定要回来。”
“没问题。”汤森点点头，拎起钱袋出了旅馆。
根据驼队首领的介绍，汤森得知，大宗的货物必须要在旅店里交跟专职的“骗子”交易，而他现在溜达的这条小街，其实只是销售一些零散货物，在驼队成员来说有点淘换纪念品和捡漏的意味。
就是买只花羽鹦鹉回去哄孩子，也是很不错的选择。
卖家都是附近的村民，做成一笔生意，说不定这个冬天就好过很多——他们身上穿的东西很少，而且通常是用捣烂的树皮和一圈兽皮做的，空出来的地方全画满了图案线条。
第七节：生意上门（上）
仓库镇虽然不大，好东西却不少，别处没有的特殊产品有三种，比较常见的产品目录也有四百多种。此外还能提供六种罕见矿石，三十种以上的珍贵毛皮，五十种以上的名贵药材。
当地的出产非常丰富，而且居民又少，按照商人的判断标准，简直就是取之不尽、用之不竭的宝库。或者施华洛西娅家族，真把这地方当做了自己的后花园，很明显他们不但控制出产，也同时控制输入，只是在经营方式比较柔和，他们给了当地土著某种程度的定价权。
有些出产因为数量太少，不能做为常规商品销售，只能在小街上卖。
按照仓库镇的传统，只要不讲价，按照对方开出的价格给钱，那就一点麻烦也不会有。而在通常情况下，对方开出的价格非常实在，甚至会低廉到正常人都觉得讲价很厚颜无耻。
这里所有产品都是本地原产，纯天然未经加工。所以他们的基本定价原则是：如果是蔬果类产品，只计采摘成本；如果是矿物类的产品，只计保存成本；如果是驼队明确下订单的货物，则同时计算采摘和保存成本。
也就是说，这里的普通人不会怀着特别的目的去种植或开采什么，蔬果类都是去野地随便采，没事出去溜达的时候顺便捡些矿石什么的，并认为得到这些东西是天赐好运……如果是驼队针对某种东西下了订单，他们通常会全村出动去完成，比如几种本地特有的兽类毛皮。
他们也会在成本基础上估计货物的利润，但着眼点一般很离奇，比如某个瓜果长的像异性就要卖高价，比如某块矿石的尖角锐利也能加价两成。
来到这世界已经有一段时间了，汤森对一般物品的价值已经有所了解，但在仓库镇上，一般物品并不多见，甚至很多东西可以白送，反倒是在内陆当做奢侈品的商品最多最常见。
但就算是奢侈品，不仅价格低廉，推销手段也很古怪——知道珍珠怎么卖吗？他们是连孕育珍珠的大海蚌一起养在海水里，偌大一个摊子就摆了五“颗”珍珠。
汤森一停下脚步，黑瘦的摊主就赶紧撬开蚌壳，跟汤森说：“看啦，多新鲜的珍珠哇！”
汤森心想这又不是卖黄瓜，讲究什么顶花带刺？但他话还没说出来，那倒霉孩子的手就让海蚌给夹住了，旁边的摊主手忙脚乱地把蚌壳砸了才给救出来，完了还哭丧着脸看着汤森：“你看见了的，它刚才就是新鲜的，呜呜呜，你不能不承认……”
“我就按新鲜的买！”汤森赶紧掏钱，心想别搞出什么祸事来：“来，你摊子上的我全要！”
五颗大小不等的珍珠只要当地货币二十，相当于汤森用块手心大的小镜子就换下来了，内陆价格的话，就算在雅修这种并不远的地方，他也能用这些珍珠换一千块小镜子！
这条街才走了一半，汤森已经算是满载了，因为好东西实在太多，他淘换了几根很适合制作弓臂的木料，还有足够打造两柄短剑的优良金属。顺便惹了点麻烦，但那不怪汤森，而是贴在他身上的枯叶球争先恐后地跳下来，吃了一丛被当地人拿来卖的彩色植物，最后当然是赔钱了事——汤森顺便还给老板下了订单，准备弄一堆类似的植物给枯叶球当口粮。
“明天交货！”老板猛拍胸口，然后纠集了几个人，风风火火地冲出镇子。
拎着无数东西的汤森苦笑，准备就此回转，但在不经意间，他的目光却在隔壁的摊位上发现自己曾经见过的东西——那是一种在阳光下反射着瑰丽光芒、本身呈淡紫色的粉末。
汤森确定自己没认错，这就是干掉异能师小妞之后、在她的皮囊中发现的异能粉末之一！
视线才离开紫色粉末，汤森又被另一种黑乎乎的矿石吸引，从颜色和材质来看，那就是异能师小妞手套上镶嵌的东西，甚至要比手套上的更纯净。嗯，两种与异能有关的材料，看来这个小摊子不同寻常，至少不是那种偶然得到一点、再拿来卖的东西了。
汤森走过去，静静打量了一下盘坐在地的摊主。他是个年轻人，面容憨厚，表情有点紧张，穿着打扮上虽然也是西海岸风格，但跟本地人有很大区别。织物的服装包裹了上下半身，头发指甲什么的也收拾的很干净。甚至可以说，他算是一个整洁、儒雅、文明的西海岸人。
虽然他还背着一根异常豪迈的狼牙棒。
“你好，”汤森对他淡淡一笑：“这些东西怎么卖？”
“我的东西不卖，”跟汤森一般高摊主站了起来，他看了汤森一眼，用沉闷的语音回答：“这是用来引鱼上钩的。”
引鱼上钩，无论站在什么角度看待，这都算是找茬的话。
“有意思，”但汤森脸上的笑容依旧：“你的意思是说我们有仇，要打？”
“我们没仇，不用打。”摊主摇摇头，他满脸认真的回答汤森：“我用这些东西来吸引一种特殊的内陆人，需要这些东西的人，愿意付出时间的人。”
“这种人被吸引过来之后呢？”汤森已经领教了西海岸风气，他知道对方其实只是说话方式上有点问题，所以显得很有耐心：“你接下来要做什么？”
“我先要问你几个问题。”年轻的摊主似乎很固执：“你是内陆人吗？你识字吗？”
“当然，我是翻越隆达山脉过来的。如果你说的是字，我肯定认识。”
“你有时间吗？”摊主接着问：“不需要太久，一到两天就可以。”
“空闲倒是有，但我不能出仓库镇。”汤森回答他：“如果你是要雇人跟你去什么奇怪地方探险的话，我显然不能满足条件。”
“不是探险，也不用出仓库镇，”摊主摇头，而且面露喜色：“我们需要一个骗子！”
一方面，汤森对异能有一定的求知欲，另一方面，他也对这位摊主的想法感到好奇，于是在十分钟之后，他们一起回到了旅社。
作为当事人，汤森总算见识了此地的走私生意是怎么做的。
第七节：生意上门（中）
首先，在大家都同意找“骗子”之后，他跟摊主之间不能再有任何的对话，隔着一张桌子大眼瞪小眼，涉及到交易的物品就摆在双方的视线中点，就算原主人也不能再碰。
摊主后来拿出来的粉末和矿石远不止地摊上那点，而是足足五倍的量，可以武装十个异能师小妞。
其次，西海岸人费尽心机培养的“骗子”真是太挫了——就像负责汤森这笔生意的这位，他在穿着打扮上就像一个部落巫师，羽毛啊兽皮啊什么的拼了老命一样往身上插，成功地把自己打扮成一棵圣诞树。
虽然他一直保持着满脸笑容，但皱纹太多太深，实际上比哭还难看。
驼队首领问汤森是否需要帮忙，汤森反问其中有什么窍门，但得到的答案却让人很无语。驼队首领说：“没窍门，就当是陪对方玩玩，所谓的骗子也就是起一个抬价和见证的作用。”
既然如此，汤森就自己上场了。
“尊贵的客人，我的朋友说，他的货物不换金钱，”专业商务骗子的表达能力比一般人要强，但也有限得很，他立即就卡住了：“而只需要换取你的一些时间和……”
“服务？”汤森真是替他着急。
“对，服务！是服务！”骗子感激不尽：“如果你可以提供这些服务，那么桌上的东西都全归你。”
“服务内容是什么？”汤森问。
“尊贵的客人，我的朋友需要你，替他读出一本书上的文字，就在旅社的后院空地上。”骗子回答：“这本书有大概五分之一个贝壳那么厚，两片幽蓝香树叶那么宽。”
汤森回头，驼队首领给他大概比划了一下大小和厚度——小十六开，五十页。
“两天之后，我就要跟驼队回去，而且两天时间不能全干这件事，我可以用两个上午来服务。”汤森摊摊手：“读一读倒是没问题，但我不保证你能理解。”
骗子跟摊主交头接耳几句，然后转头跟汤森说：“尊贵的客人，我的朋友答应，你可以用两个上午的服务来换取这些物品。你只需要付出两个上午的时间，其他的不在约定之内。”
“但我有个问题，你必须如实回答这笔生意才能做得成。”汤森收起脸上的笑容：“为什么你会找上我？”
又是一阵交头接耳，骗子才转头过来说：“尊贵的客人，我的朋友说，他的族人曾经去那种规模很大的走私镇子试过，但结果却很悲惨，通常物品会被别人抢夺。在我们这种小走私镇，一般内陆人并不识字，也不认识他的物品，而那些识字又认识物品的人却不愿意读给他听……他已经去过很多地方，这次是从很远的地方赶来仓库镇的。”
“明白了。”汤森点点头：“那好吧，这笔生意我认可。”
“很好！生意成交！”骗子喜滋滋地站起来，伸手从桌面上的物品中拿取了一部分当做佣金，在汤森的角度几乎只是象征性的收费，然后他把一个粗瓷的盘子“哐当”砸得稀烂，张开手臂大喊：“在天空海洋以及祖先的见证下，双方约定，不可反悔！”
年轻的摊主这才郑重其事地向汤森行礼，并且介绍自己说：“你好，陌生的内陆人，我叫瓦胡，是遥远地方的部落首领的幼子。我的通用语说的并不好，你不要生气。”
“我叫汤森。”汤森说：“你的部落有多远？”
“我的部落也在海岸边上，但中间有很大的树林，要经历四十五个日升日落才能到达。”瓦胡解释说：“汤森，我们现在可以安静安全的说话吗？”
“我们把这种事称为‘私下谈谈’，”汤森可没想到自己有一天还能教人语言：“可以。”
跟旅馆老板商量了一下，汤森得到了一个僻静的小院落，当然费用是固定的不用找骗子。在没有旁人的情况下，瓦胡的表现依然谨慎，可见部落的酋长们也会对后代实行精英教育。
但在汤森面前，部落酋长的精英教育只是个笑话，他都不用费什么心思，瓦胡就把事情说了个一清二楚……原来，瓦胡的家乡一直陷于战乱中，几个大部落因为各种原因整天打仗，瓦胡所属的部落虽然是大部落，但由于别的部落有异能师，所以始终处于被压迫的地位。
最后他老子一狠心把儿子们召集起来，宣布谁要是能找到对付异能师的办法，谁就是下一代酋长。当然了，那个时候瓦胡还在穿开裆裤，他当时是流着鼻涕含着手指列席的会议。
酋长的宝座闪闪发光，所以瓦胡的十
