傲视法则-第18章
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这个意外让驼队耽搁了一个多小时，生意眼光敏锐的驼队首领不但赔付了旅馆老板一笔钱，还另付了一笔钱当做瓦胡回乡的路费。对于一个土生土长的西海岸异能师（虽然实质上是学徒）（说不定以后还是酋长），商会这种善意表达无疑是得体的、及时的。
最后的结果，当然皆大欢喜，只是旅馆老板恢复神智之后突然意识到异能师的可怕，早跑得不见踪影了。
而瓦胡本人则对汤森充满感激，一再跟他约定下次见面的时间，说是下次要从部落带十倍的好东西给他——他说自己的家乡盛产异能物品。
至始至终，汤森都保持着淡薄而高深的神情，实际上他现在很烦，瓦胡这种半吊子异能师他也不看在眼里，你丫挺的成功了就赶紧滚，我这还有三天的路要赶呢！
驼队终于在朝阳下的出发了，铃声清脆，一路笑声，绵延向雪山。
鉴于汤森帮助一个异能师（虽然实际上是学徒）实现梦想，驼队首领对汤森的态度更加和蔼，普通人已经在用昂视的姿态跟他说话。
有这么厉害的老板，香辣佣兵们更是趾高气扬。
回程走的比来时更顺利，三天后，驼队回到哈维镇，也创造了无惊无险无损失的历史最好记录。
这就是说，蓝蕊花商会与香辣佣兵团的第一次合作圆满达成！不管是运气还是实力，成功就是成功！
回到镇上，驼队首领向商会上层汇报了一切，有关汤森的情况更是事无巨细和盘托出。
双方首次合作的结果让商会方面非常满意，仅从商业角度看，外围有人照顾，驼队可以把更多的精力放在驼兽和货物上，而且佣兵们为他们选择的休息地和应急路线都很合适，甚至还会在宿营地留下新鲜野味……
作为有诚意的合作方，这些感激都在报酬中体现出来。
当雯丽小姐再次到访时，汤森正在给自己做异能手套。
虽然异能粉末什么的都给瓦胡浪费了，但名为“黑金”的手套原料却保留下来。汤森用最上等的皮子打底，选用最纯净的黑金，历时一昼夜才算大功告成——这种能大幅增加异能亲和力的黑金质地很软，但也要用锉刀之类的工具加工才行，好在汤森什么都会一点，要不然还真得求人去。
雯丽小姐驾到，当然是为祝贺合作成功的。她带来了这次合作的报酬，足足五百金币——后勤总管厨子要用抱的才能拿走，嘴里还嚷嚷：“怕有好几十斤。”然后，厨子使出浑身解数，为大金主雯丽小姐准备了一顿丰盛宴席。
对汤森来说，陪人吃饭比较遭罪，但陪朋友吃饭却很愉快，特别是雯丽小姐这种样貌谈吐气质都一等一的女生，跟她一块儿吃饭真是享受。
席间，汤森说了一路上的感官，还把五粒珍珠拿出来，送了文丽一粒最大的，莉娃也有份。
这不算什么礼物，汤森只是希望她能分享到自己当时“买珍珠”的快乐。
“谢谢，西海岸的珍珠真漂亮。”虽然是没制作甚至连包装都没有的原珠，但雯丽小姐很高兴，郑重其事的收起来：“听驼队管事说，你还当了一次别人的导师？”
“不算导师，充其量是个翻译。”汤森把瓦胡的事情说了，但隐瞒了关于自己的部分：“这小子也不容易，性格坚韧，锲而不舍，最重要是运气好，说不定将来真能当酋长。蓝蕊花商会可以跟他保持联系，对生意扩张很好处。”
“四十五天的路程，那已经深入西海岸腹地了，蓝蕊花的生意做不到那种地方，我们也无力插手晨曦议会的事务。”雯丽小姐笑着摇头：“商会啊，将来总是要交给男士的，几个侄子都在慢慢长大，到时候让他们去伤脑筋吧。”
“原来你是看守会长，真是了不起。”
“还不是因为老的懒、小的嫩，硬是要把人绑在商会里。”雯丽小姐说：“对了，我的春假快结束了，汤森你接下去有什么打算？要去安道尔首府逛逛吗？”
“暂时走不开，我想先把合作的事情固定下来，照看他们一段时间。”汤森说：“可能，可能到你暑假回来的时候，我就差不多能外出了。其实我也不乐意在一个地方窝着，到时候说不定好要麻烦你。”
第九节：新生活开始（上）
两人又聊了一些半公半私的琐事，气氛融洽，宾主尽欢。午后三点，雯丽小姐告辞了，然后乘着她的私人游船回哈维。
亲近的人才看得出来，因为跟汤森的合作成功，雯丽小姐很高兴——她没进船舱，就撑着一把遮阳伞站在船头，观赏两岸风光。
“小姐，”在离开码头一刻钟之后，莉娃走到雯丽身旁，有点神神秘秘的：“有件事情，我不知道是不是要告诉你。”
“说吧，既然你都已经开口了。”雯丽小姐转过身来：“是关于汤森先生的事情吗？”
“是的，但我不是故意探听的。”莉娃摊开手心，把自己的手帕拿给雯丽看：“小姐，午餐之前，你跟汤森先生聊天的时候，我去擦拭桌子，在汤森先生的桌面上发现了这些粉末。”
“这是……”雯丽小姐打量着手帕中那些细微的黑色粉末。
“这是黑金，用来制作道具异能道具的黑金。”莉娃回答：“这些粉末是使用锉刀塑形的边角料，这就意味着在我们到达之前，汤森先生正在他的房间中制造着跟异能有关的物品。”
“你的意思是说，汤森先生其实是异能师？”雯丽小姐反问。
“恐怕是的，”莉娃点头：“联系在仓库教导别人异能的事，汤森先生的等级可能不是最低的，但使用原始状态的黑金，他的级别也不会高。”
“这是为什么呢？”雯丽小姐用手指弹弹自己的额头：“一个孤身闯荡的世家子弟，一群忠心跟随的属下，现在还发现有异能师的身份——我之前已经请人调查过，安道尔联盟之内，并没有符合条件的人。”
“小姐你最早时已经排除汤森先生故意出现在你身边的嫌疑了。”莉娃思索着：“如果汤森先生不是联盟内的人，那也就是说对我们没危险？”
“但愿是这样。”雯丽小姐说：“施华洛西娅家族，在这一代没有世仇更没有血仇，父亲也不是那种风流成性冷不丁会给你介绍个亲哥哥的人……真是让人伤脑筋啊。”
“那我们……怎么做呢？”
“什么都不做。”雯丽小姐摇摇头：“如果汤森先生怀着恶意，我们自身的防御是足够的；如果汤森先生怀着善意，那么我们会多一个朋友；如果汤森先生只是一个过客，那么我们只需要跟他维持这段短暂而融洽的交往即可……不需要做多余的事。”
“可我们要怎样去跟有异能师身份的汤森先生保持融洽呢？异能师跟平常人不一样。”
“关于这点，是要好好想想。”雯丽小姐点点头：“你有什么好主意？”
“不知道，”莉娃摇头：“要不然，我们送他合适的东西吧！”
“哪能说送就送？汤森先生是个骄傲的人，得找个机会才行……”
在小姐和侍女伤脑筋的时候，她们口中那个骄傲的人，正在房间里跟手下分钱。五百金币的报酬里，除了留下一部分做为公用之外，其他的都要分到人头上。汤森的理念很简单，别人的钱，如非必要绝不留在自己手里，以免引发不满。
出力的程度不同，每个人分得的金币也不一样，最多的一个分十九枚，最少的只有三枚，这倒不是汤森偏袒，而是激励手下的最佳方式。想多拿钱？那就努力锻炼、争取出工吧！
但事实上，哪怕只得三枚金币的留守人员，神情也不是一般的满足。金币是什么概念？一个安道尔联盟的正规士兵，一年的收入也就是六枚金币，足够喂饱老婆和儿子。而吃香喝辣号这样的快运船，全新的才不过卖一千金币。
蓝蕊花商会的利润，大概是五百金币的十倍。
走私驼队往返一趟只需要八天，而且商品中并不包含真正的违禁品！走私真是暴利！
商会驼队每月走两趟，这样算下来，不用两年香辣佣兵团就可以全员退休享受生活去了——跟其他人不同，汤森对金币的感觉一般，他连自己应得的金币都均分给手下。
因为走私线路实在简单，汤森只带着手下走了两趟，把路上的一切形成规范之后，他就让猴子和船长轮流带队，自己一头扎进镇上的图书馆了。
对这个世界的一切知识，汤森都如饥似渴，之前是情况不允许，现在有条件了，他当然要赶紧恶补一翻，这才是他吃香喝辣的真本钱。
雯丽小姐说得没有错，镇子上的图书馆只能称为阅览室，里面能帮得上忙的书没几本，多数都是些痴男怨女的骑士小说或疯疯癫癫的老鼠会洗脑传单，刺激生育功能的也有那么两本，还藏着不给陌生人看——摇头之余，汤森只能走进雯丽小姐给他在旅社订的大套间。
套间里有精美的食物，有舒适的座椅，还有体贴的照顾，汤森坦然接受了这一切。他先洗了个痛快澡，然后施施然进了书房，再然后就被看到的景象震惊了。
偌大的书房，已经被各式各样的书给塞满！
“汤森少爷，听说这些都是雯丽小姐从小看过的书籍，很多书上面还有小姐的注释呢。”乖巧侍女之一解释说：“运到这边之后，我们足足整理了五天。”
“辛苦你们了。没看出来，你家雯丽小姐看书还挺杂。”汤森大喜过望，手指划过一本本书脊，充分享受了指尖微微弹动的质感过后，他把一本《大陆简述》从书架上抽出来。
“汤森少爷，”汤才在桌边坐下，侍女之一在他身边蹲下：“请品尝饮料。”
汤森拿起细瓷杯轻抿一口：“不错。”
“汤森少爷，”还没打开书本，侍女之二在他身边蹲下：“请品尝烟草。”
汤森擦燃火柴，点了一根没有滤嘴的烟草，熟悉的滋味顿时充斥在口鼻中：“很好！”
“汤森少爷，”紧接着，侍女之三在他身边蹲下：“请品尝……”
“什么？”汤森弹了弹烟灰，心说你什么都没拿啊，我品尝啥？
第九节：新生活开始（中）
侍女之一微微侧身，显出动人的侧影；侍女之二稍稍俯下，露出白皙滑腻的沟壑；侍女之三张着纯真的大眼睛，娇弱的嘴唇发出饱含诱惑的声音：“什么都可以哟。”
“你们都太小了。”汤森明白过来，挨个捏她们的鼻尖：“暂时别想这个。”
听了汤森的话，年纪最小的侍女点点头走了，腼腆胆小的也点头走了，最后一个特意晃晃上身：“已经不小了呢。”
“等你成为真正的少女再说。”汤森不禁莞尔：“你们那有少爷我懂得多？放心吧，等你们成熟了，少爷绝不放过。”
“哦。”最后一个侍女也嘟着嘴走了。
感叹了一声少爷也不好当，汤森这才有机会翻开书本——这本书并非光辉教会出版，所以宗教风格很淡，扉页上就是大幅的地理全图素描。说是全图，其实除了方位，其他细节已经大概到不能再大概的地步，只是能给人一个模糊的大陆印象而已。
因为这世界上，大陆只有一个，所以人们也就没有为它起别的名字，光辉教会曾经试图起名，可惜没能推广开——在大陆范畴之内，总有五个联盟，七个王国，三个独立城邦，这三类是比较有影响力并被广泛承认的势力；其他都是些没落王国和公国，甚至在大陆东北方，在一块与雅修公国大致相当的地方，竟然有几十个公国挤成一团，密密麻麻跟取暖似的。
除了从地理上划分的十六个势力之外（安道尔联盟毫无意外的吊车尾），大陆还另有几股贯穿南北东西甚至贯穿历史的大势力。
排名第一的无疑是光辉教会，创立时间迄今已有一千四百三十八年，覆盖大陆全域（西海岸那种地方就算了）。教会对普通人的影响力是全方位的，涉及到每一个大陆人的生老病死、婚丧嫁娶，在全盛时期，普通教士一句话就可以决定平民的生死。即使在现在，光辉教会依然是大陆范围内唯一公开传信的宗教。
“普通的你啊，你有不宣扬自己信教的权利，但你没有表明自己不信教的自由。或者你会忽视这个规则，那其实也没什么，反正你的灾难马上就会到来——第三页。”
据不完全统计，光辉教会的神职人员有数百万之多，教会拥有的财力和资产超过其他势力的总和，它甚至拥有大陆上最强大的武装力量。全大陆最宏伟的三个城市全都属于教会所有——分别是大陆正中心的光辉圣城、大陆东方的远望城、大陆南端的红浪城，如果把这三个城市用线连起来，会是一个等边三角形，大陆最富庶之地尽在其中。
“传说中，这三个巨型城市才是大陆今天格局的奠基石——第六页。”
大陆东方的远望城，它隔着海洋远望的自然是真神，绝不会是千里之外的大岛屿上的光线人——那是一个奇特的地方，当地居民都是一团团纠结的光影，只有其中的贵族才能具备人类的轮廓。他们为大陆输送香料、药材、异能原料和各种各样的奢侈品。
大陆南端的红浪城，它同样镇守着一大片海域，与之摇摇相对的是由很多岛屿组成的大洋洲，但没人知道具体方位。那边的土著在官方被称为绿色联盟，而在民间被戏称为火柴人，这是因为他们第一次正式亮相时，整个使节团被一个小火星给烧的干干净净——因为这些土著大多是植物，含油量很高的植物。
火柴人为大陆输送异能物产，还有包括主粮、副食、蔬菜、水果和酒在内的农产品。和光线人一样，他们换回去的是艺术、机械、深加工产品以及由光辉教义构成的普世价值。
“一分钱一分货，我们都是诚实的商人——第十一页。”
接下来，书里介绍了全大陆第二号势力，异能师公会。
异能师公会的创建时间是五百二十七年，从第一任会长开始，直至现在的第六十七任会长，每一个都是绝世强者，每一个都像划过子夜的流星，那么的光亮夺目、那么的卓尔不群，后面跟随的一群小流星亦是同样的德性。但是呢，异能师公会的整体作风却跟个人风格截然相反，显得低调而超然。
“得罪一个异能师，哪怕是得罪一个异能师学徒，你都很可能看不到明天的太阳。但得罪异能师公会，你甚至有机会厌倦看每天的太阳直至老死——第十五页。”
据不完全统计，异能师公会的在册异能师大概有数千人，在册的异能学徒人数大概是异能师的十倍。它们建有专属的运输商会和内部私密商会，所有的常务或后勤人员均是无法升任异能师的学徒担任，没有军队——异能师公会就仅靠这点人手，跟光辉教会争斗数百年不败，直至现在并驾齐驱，不分伯仲。
“因为异能太强大，强大到无人能挡，强大到光辉教会承认教典有抄写及翻译错误——第十六页。”
晨曦公会也有记载，基本上，这是一群狂热分子组成的社团，他们居然狂热到了解释不清自己主张的地步。曾经有人试图说清楚，他宣称自己是宗教的、但同时有人宣称自己是民族的、还有人宣称自己是进步的……时隔不久，他们自己就打起来了。
“晨曦议会一直宣称自己是被光辉教会所暗算，可事实上，在晨曦议会败走西海岸的时候，光辉教会用于打击他们的资金投入还不及当年度的庆典花费——第二十一页。”
说真的，汤森看的很欢乐，很多时候都忍不住笑出声来。
其实不止这本，这房间里的很多书都是如此，即使作者本身写得很严肃，很生涩，汤森也能当小说来看。因为这些记载里面，有很多让他感到熟悉的东西。也许历史都是相近的，即便星移斗转也跳不出那个大框架，颇有点人同此心、心同此理的神韵。
此后，汤森就算找到了乐子，每天有大半时间在镇上套房里看书。一边恶补常识，一边修身养性，完全恢复了记忆中的宅男生活。期间被人服侍的倦了，他就上街溜达，买个面包，喝杯酸奶，逗逗光屁股小孩之类……
期间他又交了不少朋友，比如卖花的小姑娘，卖烟的大叔，旅馆的老板，还有总在河边钓鱼的那群小老头，甚至有三只猫和一条流浪狗，它们老等他喂，所以汤森跟水池里的金鱼和肉摊老板反目成仇了——相比被抓去喂猫的金鱼，肉摊老板的纠结之处在于骨头都是白送的，客人单买骨头怎么算价啊？
第九节：新生活开始（下）
温暖的春天里，汤森活的有滋有味，生意很好，手下很好，心情很好，胃口也很好。
这天，他刚要出门，猴子和船长就风风火火的冲来了，脸上是憋着喜事的闷骚——最近这段时间手下的热情高涨，新提拔了一个猪头小队长，所以猴子和船长不用总是缺一个了。
“你们俩喜滋滋地跑来干嘛？”汤森问：“思春啊，镇上那么多漂亮妞，自己勾搭去。”
“不是不是，长官，好消息！”猴子压低了声音：“蓝蕊花商会刚刚传来的，兰斯顿叛军被安道尔联军击败了，是围歼！”
“败了？围歼？”汤森想了想：“不过这也是预料中的事。”
“跑了两个首领和一个异能师。”猴子神神秘秘地说：“长官你猜他们往哪个方向跑？”
“你们脸都笑烂了，还用猜？”汤森说：“当然哈维镇，他们要去西海岸。”
“长官英明！”猴子竖起大拇指：“安道尔联盟和光辉教会也追上来了，而且颁发悬赏，三个叛军首领，每人三千金币！”
“钱不是问题，但是追上来的人……”学习了大概两个月，汤森对光辉教会的风格倒是有些了解，他微微皱起眉头：“猴子，你赶紧去告诉蓝蕊花商会，让他们尽一切力量阻止逃犯进入哈维镇——小心别人借机生事安插罪名，也许有人要图谋哈维镇的产业。船长你集合人手，我们用佣兵的名义参加堵截，雯丽小姐待我以诚，我们一定要帮这个忙！”
“是的长官！”在猴子快步跑开的同时，船长低沉浑厚的大嗓门响起：“紧急集合！！”
前一天，蓝蕊花商会有驼队出发，香辣佣兵队跟去了六人提供警戒。所以汤森现在能用人手并不多，留下六人看守营地，其余十四人他全带上了，而且是少有的全副武装——每人都穿上了改造过的皮甲，手里是可以投掷的刺枪，还另外配有腰刀短弓。
汤森本人更是武装到牙齿，不但有标准的强弓长剑短弩等常规兵器，异能手套也别在皮带上，统一规格的皮革盒子在腰间围了半圈，里面是各类异能粉末。
猴子的动作很快，在汤森乘
