傲视法则-第74章
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…”
“这俩就是榜样！以后要怎么对待长官，你们自己先想想。”
衣着整齐的“流民”们都低着头，一副逆来顺受的模样。
“看在这个纹身的面子上，长官今天先饶了你们。”汤森看看脚下的肉虫：“下次记得找个手艺好点的人纹，也别长的太肥，害长官差点认不出来！”
两个穿着好衣服的流民小头目，就这样被汤森雷厉风行的碾压了，因为此人的手段毒辣，而且会扣罪名，所以混在流民中的同伙不敢出头，也不敢马上使绊子。
“懂了吗？”交代完场面话，汤森看着两个老班底：“这就是跟着长官要做的事。”
“懂了！懂了！”老班底点头哈腰：“这些事情我们最拿手！”
“懂了的话，还不把钱袋交出来？”
“是是，我们刚刚只是忘了……”两个油腻腻的钱袋递到汤森面前。
“下次再敢忘就扣工钱。这都是赃款，必须没收！”汤森只瞥了一眼就不再去看，大义凛然：“算了，你们先收着吧，一会回去还要开收条，一定要看好。长官要去采购了，跟上。”
三个人安步当车，气势十足的走出流民人群。
在他们身后，无数带着怨毒的目光纷纷抬起。
三人的背影刚刚消失，护城河这边就是一阵骚乱，有人抱着两条肉虫使劲摇晃，有人发号施令叫马车，还有人匆匆忙忙的跑进外城去……
无论帐篷区这潭水是否暗流汹涌，总之这平静的水面，已经被一粒小石子给荡起了涟漪。
时间还早，帐篷区还没有热闹起来。
因为酋长们沾染了城市气息，很少有人保持早睡早起的习惯，不会一大早就开始做生意。汤森失望之余，只能先往剑士营那边走。
通往剑士营的路比较远，要穿过大半个帐篷区，因为这个营地位于悬崖边上，扼守着帐篷区到民用港湾码头的唯一通道，不但有守卫职责，顺便也能收税。
“长官，刚刚我们怎么不趁胜追击？”走出老远之后，老班底之一才悄悄问汤森：“这股流民被好几个团伙控制，长官刚刚动的那个不是最大的，他们人手少，我们有机会。”
“不着急，我们先打个招呼，好戏要要放到后面。”汤森微微一笑：“找麻烦有找麻烦的程序，我们只有三个人，一上手就吃下这么大块面包的话，意图太明显了。”
“但现在他们有了警惕，会不会联合起来对付我们？”另一个老班底有点担忧。
“打了小的，大的才会出来，要给他们点时间准备嘛，一个个的收拾也麻烦。”走到剑士营侧门，汤森拿出自己的身份牌给卫兵看，说明了来意，然后直接被领了进去。
作为银色海岸的继承人，菲斯特王子有自己的直属武装，剑士营就是其中比较上档次的。就汤森目前所知的情况，效忠菲斯特王子的军队，只占整个银涛城军队的三分之一弱。
说句实在话，这点人手真是不够看。而且，根据玛西亚这几天弄来的情报，菲斯特王子的整体处境并不是太好。
早先汤森还在奇怪，为什么城门上的旗帜都是波涛三叉戟，但底色却不相同。在玛西亚的情报回来之后，他终于知道了，旗帜上的每一种颜色，就代表着银色海岸内部的一股势力。
只有蔚蓝色的才代表直系王室，绯红色的代表元老院，嫩绿色的代表政事厅，还有些外海和军方体系……在所有势力当中，元老院和政事厅最顽固最难搞，也是菲斯特王子铸印的最大阻力。
就连汤森这种人物，得知这个消息后也有点皱眉头。
因为王子在整个少年时代毫无政治影响力，更谈不上财力，所以今天的元老院已经与往日不同，它从家族事务协调者变成了总战略制定者。也就是说，元老院在行使摄政职权。
政事厅虽然还是政令的具体执行者，但它同样没有闲着，渐渐收回了行政监督权。
两个组织从王子他爹时期就是相互制约的，现在只剩下王子，那就没人管了，他们渐渐变得亲密起来，最后干脆就沆瀣一气——这一下，从战略制定到细节执行，他们就把菲斯特王子完全架空。
弄不好的话，王子就算勉勉强强铸印了，上台后也只是个摆设。
更要命的是，在菲斯特他爹撒手人寰、菲斯特本人没成年的时候，元老院有了直属军队，政事厅也有了直属军队，加在一起的话，无论数量还是质量都俨然压过了王室。
这就能解释为什么梅林关口年久失修，驻军的军械破旧——那支老牌部队是王子名下的，忠心不二。所以元老院和政事厅都不爱他们。
玛西亚跟着汤森这段时间，已经开阔了政治眼界，她对菲斯特王子的评价比较高，这个判断汤森倒是挺赞同。能在夹缝中求生存的，都不是普通货色！
至少，菲斯特王子知道自己的长处，也能看到对方的弱点，所以他一方面紧紧抓住异能师分会，一方面着力培养自己的民间声望，用这一内一外的优势去抵挡压力。
综合起来看，王子和他的对手旗鼓相当，两边都假装看不见对方的作为，平静相处。但汤森觉得这只是表面现象，因为时间站在王子这边，随着他年纪的增长，铸印会逐渐成为一种必然，别的不论，西海岸的民间呼声会越来越强。
可执掌元老院跟政事厅的那些势力，他们甘愿把手中权力拱手相让吗？
目前这种态势，应该只是暴风雨前的平静。猛烈对撞甚至最后解决手段，肯定已经写入两大势力的议事日程了，一旦实施，规模必然很大。
这种血雨腥风，不正是荆棘玫瑰浑水摸鱼的好机会吗？
只要想到这点，汤森就充满了干劲！
至于他自己在此过程中要付出的努力和代价，比如现在这差事，他认为完全合理——你站街边看个猴戏还要给钱呢，旁观政治打斗哪能不流一滴汗？只要不流血那就是好买卖！
银涛城宫殿区，某座高耸的尖塔顶层，身穿公主裙装的小女孩坐在高大的书桌后面，一手抱着布娃娃，另一手翻看着面前的公文。
她脸上的表情相当专注，相当严肃，跟实际年龄很不相称。
“我的主人。”门外响起谦逊的声音：“我回来了。”
“进来，事情进行的怎么样？”小女孩轻声回答着，拿起做工精细的粉红色笔在公文上签名，字迹俊秀飘逸，但内容令人冒冷汗。
计划已阅，遵照执行，尽快。菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士——她居然在以银色海岸王子的名义签发文件！
“我往常负责的部分一切正常，他们的准备正在有条不紊的进行。”中年人小心翼翼地走进房间，在门边低头垂手：“另外，我这条线也传来了关于荆棘玫瑰的情报。”
“说说看。”小女孩又拿起另一份公文。
“荆棘玫瑰是不久之前、从遥远的北边过来的。他们走的是海路，出发点应该是靠近隆达山脉那一小块地方。从那地段翻山过去，是内里安道尔联盟，他们那最近只发生了一件大事，就是雅修公国的边境小镇哈维被完全摧毁，全镇几万人都死了。”
“这事，光辉教会说是晨曦议会干的。”中年人说：“但晨曦议会本身没有发表任何声明。我埋在晨曦议会的人也没有汇报，按说这么大的行动，至少会有些风声露出来。”
“晨曦议会有这种本钱的话，不是应该先在西海岸做点什么吗？那群疯老头还没傻到舍近求远的地步。”小女孩抬了下眼：“不过，你是说荆棘玫瑰的人跟哈维镇有关？难民？”
“荆棘玫瑰的首领汤森不是西海岸人，那位叫玛西亚的小姐本身就是安道尔联盟的人，而且有些人明显带有安道尔联盟口音。”中年人点点头说：“他们乘坐简陋的自造船只抵达奎尔萨平原，时间上大致吻合。随行人群中有很多小孩、妇女和老人，这点也能对的上。”
“奎尔萨平原北方的部落联盟，就是被一帮老弱病残给打败的？那几个部落不是挺强吗？他们有多少军队？”小女孩终于丢下手里的公文，把精力都放到中年人身上——之前她接到的情报很简略，丝毫没有提到荆棘玫瑰的内部构成和背景，只说是里应外合一战成功。
“荆棘玫瑰当时只有不到一千的武装。”中年人说：“奎尔萨北方几个部落得到政事厅的承认，正在高高兴兴的进行仲夏节围猎，没想到老窝被荆棘玫瑰端了，回去救的时候又轻敌大意中了埋伏……荆棘玫瑰立即收编了瓦胡部落的人，一鼓作气拿下了其他不服气的部落。”
“看不出来，居然是个会打仗的人……也就是说，荆棘玫瑰里面有部分瓦胡部落的人 ？＇…＇”
第五节：风箱里的王子（下）
王子殿下不缺钙，大概也不缺爱，就是缺点军队。如果局势吃紧，安道尔人可能喊不动，但王子在瓦胡人心中的威望很高。
“比我们想象中还要多些，情报上说荆棘玫瑰有至少三分之一是原瓦胡部落人，当中还有一个成为副首领，就是瓦胡本人，另两个长老担任高级管事。”
中年人的数据比较全面：“到目前为止，荆棘玫瑰收编了二十多个大小部落，总人数至少超过十万人，完全掌握了奎尔萨平原北方地区。”
“这样的话，荆棘玫瑰也许会延续对我方友好的传统……”小女孩支着下颚，目光看着窗外：“十几万人口，也能组建一支万人左右的武装了，至少弄一两千骑兵出来没问题。”
“是的主人，我们有机会争取他们，但目前还不好说，因为我们不知道荆棘玫瑰到底想要什么。”中年人回答说：“到目前为止，汤森并没去政事厅，也没有去元老院，更没有流露出要见王子的意思……他唯一去的地方是异能师公会，这几天正在专心致志的进行特殊晋升。”
“不需要太过担心，他们待在奎尔萨这块地方，必须要有银涛城的支持才行，特别是我们这边的支持。”小女孩问：“参加特殊晋升？引导学徒里能安排人进去吗？”
“目前还不能，在他挑选的学徒中，至今还没人被淘汰。”中年人说：“不过我们可以接近副首领瓦胡，他被公会承认为高级学徒了，这几天正在城里四处逛。”
“另一位举足轻重的人物是玛西亚小姐，她在公会里义务讲学，我们也可以接近。”
“我们人手紧张，现在派不出身份相等的人。”小女孩有点皱眉：“他们这些天还干什么了？”
“荆棘玫瑰的下属商团，已经去异能师公会那边报备过了，他们的商队管事这几天正在各处市场上摸底，似乎有通商的意愿。”中年人说：“我个人感觉，他们已经知道了银涛城的局势，但没有考虑好对策，所以不敢贸然接触某一方。”
“现在这种情况，哪能允许这种小势力两边下注呢？”小女孩笑了笑：“不过我们事情太多，就让他们悠闲两天吧……跟他们的联系渠道要建立起来，别到时候找不到人。”
“是的主人，我会做好这件事。”中年人点头：“但是，关于王子殿下要找的人，我这边一点眉目都没有，所有被我关注的异能师，近期都没有异常。也没有任何黑纹夜枭情报。”
“菲斯特要的人不是那么好找，但他一定就在银涛城，而且他对我们非常重要。”小女孩的表情严肃起来：“即使不能把这个人拉到我们的阵营里，也绝对不能让他投入那边，他是一枚非常重要的砝码！”
“所有人都在找他。”她顿了顿，低声说：“为此，我已经把准备进帐篷区的人抽出来了，只留下个搅局的新人。”
“是，我明白了，我一定让手下都张大眼睛盯着。”中年人有点担忧：“但我们这么大的调整，他们那边会不会收到风声？万一被他们知道了……”
“风声肯定会漏出去，这事情不受我们控制，但他们近期绝不会清楚细节。”小女孩说：“正好，那些坏人不是喜欢猜吗？那就让他们猜去吧。一个真正的异能大师，呵呵……”
与此同时，宫殿区边缘的另一座高塔上，有个苍老的声音愕然响起，充满了震惊和疑惑。
“一个真正的异能大师！？”阳光照在花白的胡须上，也照在苍白的、皱纹密布的肌肤上：“就在银涛城？”
“是的，议长大人。”匍匐在地板上的暗探说：“根据那边传回的消息，王子那边把准备进帐篷区去抢地盘的人手全都抽出来了，正在银涛城附近全力寻找这个人。”
“为什么会有一个异能大师突然出现？而我们居然没有得到消息？我们在异能师公会的人也没有传回消息？”老人的声音变得阴沉，还带着轻微的颤抖：“他的来意呢？谁清楚？”
“似乎……这个人并不是经由异能师公会过来的，而是偶然跟王子殿下遇上，但当时王子殿下并没有发现对方的身份，事后才醒悟过来。”暗探说：“根据这种推断，王子应该跟这个人有点交情，否则就算找到人，这个人也不可能帮他。”
“蠢货！你把事情想的太简单了！你应该知道他在异能师公会地位，要不是挂了个青年才俊的头衔，你以为他能把王子桂冠戴到现在？这样的身份，他很容易得到异能师的认同！”
老人咳嗽起来，脸色涨得通红，好半天才缓过劲：“派人去找！多派人！一定要赶在他前面找到这个人……”
“可是，我们目前没有太多的人手了……”暗探有点为难：“刚刚还有王子护卫队的人跑到帐篷区闹事……是个新收的小队长，原本出身外城的破落户地痞。”
“这种扰人视线的小角色也需要跑来问我吗？他们自己不会处理？”老人拿出手帕擦了擦嘴：“他们抽了帐篷区的人，我们也可以抽。一个异能大师完全可以改变局势，这才是最重要的……你先去政事厅那边通通消息，然后赶紧布置下去，异能师公会那边也要做出安排。”
“是，属下明白了！”暗探退出门外，身体融入了墙边的阴影。
“大师？好吧，异能师公会的大师可不止一个……”老人紧握着双拳，他冷笑着，浑浊的双眼射出寒光：“来人！立即给腓特烈平原发信，我们需要大师的帮助！”
就在银涛城的高层势力为“不请自来的异能大师”而匆忙布置时，汤森正在兴致勃勃的挑选手下。
剑士营这边显然得到了指示，接待的军官直接把汤森带到了奴隶们居住的围栏里。
跟汤森想象的不一样，这里的奴隶并不是戴着镣铐风吹就倒那种，虽然里面有各种奇形怪状的家伙，但都骨骼粗大，肌肉发达，一看就知道久经锻炼，孔武有力。
他们的穿戴跟初级剑士们差不多，只在脖子上带一条细链，上面有个树叶状的薄铜片。
“他们都是低级剑士的陪练，食物完全一样，顿顿有肉，毕竟要玩十多斤的双手剑。”军官在一边解释：“这边是进来一年的，年轻有冲劲；这边是进来三年的，步伐剑法都有模有样了；这边是临近淘汰的，还是顶用……随便选，没水货，普通人打三个绝对不成问题！”
“我要的是混街头的人，威慑力第一，不需要他们去打仗。”汤森道了声谢，却没有理会军官的推荐，而是自己出手挑选起来——他这是在选亲近的手下，决不能假手于人，让上司的暗探混进来可就不好了，谁知道自己会不会疏忽露出个马脚来？
混街头的黑道，战斗力不是唯一追求目标，凭外形气质就能唬住人才是关键，就是传说中的霸气外露！
秃头大汉走着螃蟹步、套着金链子、还留巴掌宽的护胸毛，别以为这是求战或者求偶……搞这些恶心别人还恶心自己的把戏，他们的真实目的是避战。
因为黑道干的是长久生意，讲究的也是规矩，每天都用刀子说话的那是屠夫。
走了两圈，汤森已经随机选了六个人，其中两个是四条手臂的，这个种族汤森已经很熟悉了，属于高山部族，力气大，耐性好，是正面冲锋的精锐——双拳难敌四手嘛！
另外两个也是大个子，长着墨绿色的触须章鱼脸，他们来自一个罕见的外海部族，性格忠诚纯朴，但脸上那些大大小小的肉须开始蠕动的时候，普通人看了怕是要晕……
还有两个是头上有角、上半身闪动金属光泽的奴隶，普通刀剑砍在身上只能留下一道白印子，都不带破皮的。听他们说家乡在地底，打得一手好铁，所以他们不但当陪练，还可以帮剑士营修理装备……
汤森要这两人的时候，陪同的军官还有点踌躇。
但最后两个名额，无论如何都找不到合适人选，转来转去，汤森已经走到老弱病残的栅栏里面去了。
放眼看去，满地坐着躺着的都是些上了年纪或者缺胳膊少腿的奴隶，大概也有三百多人，有些营养不良，但精神还好，几乎看不见颓废的神色。
“陪练也难免受伤，残废了就会被淘汰，这些人找不到下家，我们只能养着，十几年下来，人数是越来越多了。”军官跟汤森解释说：“剑士营的人都不肯吃白食，不能用武器了，但弄几条小船下海也能养活自己。”
“王子殿下仁慈。”汤森回了一句，这是他内心真实想法，淘汰但不抛弃残疾奴隶，这不是一般王室的做法。
“愿王子殿下一切如意！”军官严肃的回应一句，似乎有点不满汤森语气里的恭敬不够。
但汤森什么人 ？＇…＇汤衙内还没名字时，就敢在红色帝国最高执政的怀里撒尿……恭敬？不好意思，他脑袋里没这概念。
他的注意力已经转移了。
第六节：被包围了（上）
汤森的目光已经放到远处，在他的目光里，一个奴隶背靠门框而坐。
这家伙脸如铁铸，只看得出五官轮廓，表情可以说阴森也可以说是漠然；穿着宽大蓬松的皮袍，头上戴着一顶艳红色的帽子。但这些都不算什么，最惹眼的是，他帽子上缠着一条小蛇……活的，还在扭来扭去。
他四肢健全，而且浑身上下没有一丝老态。
“这个人，”汤森问军官：“好像不是残疾。”
“他呀。半年前护航舰队打海盗救下来的，属于很少见的种族，原以为能顶用，也确实可以用，但习惯很不好，不让他穿袍子戴帽子就要跟我们拼命。”军官是一脸的无奈：“就是把他关在水牢里，那帽子上的花样每天也能换七八次……这是军营啊，那能让他乱搞？”
“不过这种打扮我喜欢，够新鲜”汤森很感兴趣：“不如让给我？”
“你能用就带走，我还得谢谢你。”军官说：“就算在这他都不受欢迎，那张脸太吓人。”
汤森走过去，站在奴隶面前，挡住了照在他身上的阳光。
奴隶缓缓地抬
