废后-第42章
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夏沐烜问：“那母后是个什么意思？”
太后正色道：“皇后如今有孕，哀家纵使不顾念别的，也不好不顾念亲孙。然而皇后此番涉嫌隙，是不争的事实。哀家不好弃公理不顾，亦不能不顾亲孙，那就折中，先将皇后禁足。待审刑司有了结果，再问责不迟。”
夏沐烜摇头：“皇后还在孕中，若有万一，朕只怕要追悔莫及。秉持以公是不错，然而也该以皇嗣为重，母后以为呢？”
太后不言语。
一旁贤妃道：“何况所谓证据确凿，也只是似是而非。陆达有所说是否可信，还有待审刑司再行审问。至于那个生子偏方，臣妾以为更加不足为信。皇后既已怀孕，又哪里还用得着那东西？”
杨卉偷偷觑一眼太后的神情后笑起来：“贤妃姐姐这回可不是糊涂了么？正是因为皇后自己用不着，所以才舍得割爱，特特赏下给婉容用啊。姐姐一向聪慧，可见也有犯迷糊的时候。”她突然呵地一笑：“倒也是，姐姐跟静德宫，从来走得近，哪有不帮皇后说话的道理？”
赵茹娥忙道：“且皇后既已有孕，纵使太后想追究，也不得不顾念嫡皇子呢。”
德妃冷笑：“皇后既有嫡子，又何须在乎一个庶出之子？简直笑话！”
赵氏媚声道：“德妃娘娘这话说得早了些呢。皇后虽有孕，却未必就是皇子，倒是婉容失去的，是个活生生的皇子呢。”
陈氏哭道：“嫔妾的那个孩子已经成型了，太医说那是个男胎！皇后，您怎么忍心？怎么能下得了手？”
陈氏跪在地上哭得上气不接下气。
贤妃在一旁看得直摇头。
德妃寡淡了神情道：“小小妃嫔所出庶子，别说皇后不会放在眼里，只怕荣淑妃有皇长子，也未必就会上心。婉容实在太抬举自己了。”
这话不可谓不妙，既当面止住了陈氏的无理取闹，又三言两语将事情一并扯到了杨卉头上。
赵氏等人正要再开口，被太后一眼瞪回去，我猜太后大约是不想节外生枝，也不想这个节骨眼上撩动夏沐烜怒气的缘故。
太后又问夏沐烜：“皇帝莫不是怕皇后被禁足时，哀家会苛刻她？”
夏沐烜不吭声。
竹息赔笑：“说到底，太后此举也是为皇后娘娘着想。其实为证明皇后清白，太后才想起来这个折中的办法，皇后若无罪，自己是不会反对的了？”
这话问得玄乎。
倘若我果真清白，大可坦然接受禁足，反之我若心中有鬼，少不得要想方设法拒绝，如此一来，岂非直接惹夏沐烜怀疑？
然而我也知道，于太后而言，将我禁足只是开始，再往后，必定还有更多的招数等着我。
而我一旦被禁足，静德宫上下出不得宫去，无异于坐以待毙。
到那时候，谁为刀俎，谁为鱼肉，已是板上钉钉之事，哪里还有我辩驳的余地。
我将这些慢慢梳理成章，视线投向地上跪着的陈氏，叹道：“婉容你失子，听信人言对本宫心存怨怼，本宫可以不怪你。因为本宫也是失过骨肉的，所以很能体会骨肉分离的痛苦。”
陈氏被我说得愣在那里。
杨卉跟赵氏一脸的大为不屑。
我不管她们，只敛衣郑重跪下，向太后道：“皇上顾念臣妾腹中孩儿，不愿意看臣妾禁足受苦，臣妾十二万分的感念。然而臣妾也知道，太后懿旨，臣妾绝不能违逆。为表清白，臣妾今日甘愿禁足，也是为尊重太后。”
夏沐烜无奈且欣慰地叹一口气，转而对太后说：“皇后品行如何，朕总信得过。皇后孝顺母后，比儿子犹甚。所以儿子也恳请母后，看在孩子的份上，先将此事押后。”
太后自然乐得我答应，哪里肯放过大好机会。
然而她到底有数十载宫闱历练，城府非同寻常，当下就沉默起来，像是在做着天人较量。
一头担着夏沐烜这个儿子的恳求，一头又担着祖宗家法，总应该犹豫的。
这么沉默片刻后，太后似是软下心肠了，冲夏沐烜叹了口气，然而说的话却恰恰相反：“正是为了皇后声誉着想，哀家才不得已将她禁足。皇帝你想想，此番皇后若诞下嫡皇子，就是承我大夏祖宗基业之人。今日铁证在前，哀家若不惩戒皇后，来日皇后免不了要受一番诟病，倘若再连累嫡皇子名声。皇帝你说，这可是社稷之幸？”
这话听着在理，夏沐烜不是不明理之人，亦重视社稷江山，自然不至于分不清轻重，于是沉默下去。
贤妃方要开口，太后一眼扫过去，淡淡道：“都不必多嘴。这是帝后之事，还轮不到你们妃嫔插嘴。”
贤妃只好缄口。
太后满意地叹一口气，方要再开口，却是净雯从我身后出去，朝太后一叩首后道：“回太后皇上，奴婢有事要禀。”
我故作不赞同地喝止她：“净雯！”
净雯僵直了背影伏在地上，被我一喊，果真就没了下句，太后看得眉头打结。
夏沐烜见净雯不再开口，越发疑惑起来：“你有什么话说？”
净雯道：“娘娘有命，奴婢不敢说。”
夏沐烜不耐烦地挥挥手：“你且照实说，朕恕你无罪。”又对我说：“清清，这是圣旨。”
如此我只好低头。
净雯道：“娘娘品行如何，皇上是再清楚不过的，自然不用奴婢多说。奴婢晓得娘娘于此事上无辜，不忍见娘娘被冤没，所以有些话，纵使娘娘以为奴婢是在捕风捉影，也不吐不快。”
太后方要开口，夏沐烜已郑重了神色点头了：“你说。朕恕你无罪。”
净雯又朝夏沐烜叩首后道：“太后的意思，婉容小产既然是人为，奴婢就想起来，那日去虞宸宫时，曾瞧见冯妃娘娘的贴身婢女晚秋，背着人在偷偷烧一个木偶样的东西。奴婢瞧着不对头，就乘晚秋离开时，将那烧了一半的东西从火里捡了出来。事后奴婢给娘娘瞧过那人偶，然而娘娘以为这些都是怪力乱神之说，不足为信，只让奴婢不准再提。如今皇上让奴婢说，奴婢再不能不说。”
净雯平常并不多话，夏沐烜是知道的。且净雯为人一贯坚忍本分，方才我不让她开口，她果真就不开口，夏沐烜未听完已先信了三分。
然而纵使净雯把话说得中规中矩，亦轻描淡写，夏沐烜眸中还是有阴霾一层层涌上来。
他自然不可能没听说过，巫蛊人偶这种东西。
太后到这会儿也不急着开口了，只望一眼竹息。
竹息赔笑道：“木偶这样的东西，哪一宫没有呢？想来宫女们常日闲来无事，总爱捣弄这些玩意儿，不足为奇的。”
净雯不予反驳，只道：“娘娘也是如此跟奴婢说的。然而奴婢总觉得奇（…提供下载…）怪，若只是寻常人偶，用来玩乐，又何必非要焚毁？还是在无人处？”
贤妃沉吟起来：“是这个道理。”
杨卉嗤笑：“这么听起来，还真有些怪异呢。”
净雯静静道：“其实晚秋举止怪异，已不单单只是这一桩。另外那一桩，娘娘也知道，不过娘娘一向不管这些细枝末节。可奴婢为尚仪，管六宫宫女，却不好不在小事上留心。”
夏沐烜眉心微微一动：“是啊，你既为尚仪，对宫女的事自然不会一概不知。”
净雯继续说：“其实此事并非奴婢亲眼所见，而是瑞常在无意中提及的。内里详情，皇上问过瑞常在就能知道。”
作者有话要说：今儿的，慢慢看啊。
第七十五章
那头余珍被点名了，赶紧上前一步来跪下。
夏沐烜道：“将你知道的详细说来。”
余珍应是，怯怯望太后一眼后又道：“冯妃娘娘落水那日，嫔妾正好在附近散步，无意中瞧见晚秋领了个人，急匆匆从华清池那边来。嫔妾心中疑惑，想着晚秋这个奴婢倒也奇（…提供下载…）怪，不搭救她主子，倒还有闲功夫带着个人在宫中闲逛。”
夏沐烜虽不予评论，然而眸中却有重重叠叠的疑虑。
竹息忙道：“想来瑞常在那日撞见的，正是晚秋急着去太医院请太医了。”
余珍诺诺道：“嫔妾原本也作如是想，然而事后想起来，晚秋是朝着东北向去的，可太医院在西南方，如此岂不是背道而驰了？”
竹息赔笑：“六宫宫人没有一千也有八百，常在大约是看走眼了。就老奴所知，那日晚秋可是片刻不离冯妃寸步的。且冯妃落水，还是晚秋唤来的御林军。若真如瑞常在所言，晚秋岂不是有□之术？必定是不能的。”
太后听得点头。
余珍道：“皇上，嫔妾方才真句句属实，绝不敢有半点欺瞒皇上太后。且此事嫔妾的婢女香织也可以作证。”
竹息作沉吟状，向太后道：“其实此事真伪还在其次。然而香织既是常在身边人，大约她所言，也就等同于常在的意思了。太后以为呢？”
太后深以为然地点头，又道：“捕风捉影而已，确实当不得准。”
太后这一句方出口，那头德妃已经起身，微屈脖颈向夏沐烜道：“臣妾听瑞常在一席话，也想起了一事。”
夏沐烜大约料不到德妃会在这个节骨眼上开口，微微一愣后抬手：“你说。”
德妃稳稳道：“宫中有规矩，入夜后御林卫不可随意走动，须十步一人互为照应，纵使有紧急事要向上通报，也须三人成列在宫中奔走。”夏沐烜点头。德妃语气一转：“然而冯妃落水那日，臣妾却瞧见一个御林卫落单，急奔向东北宫门去。如此看来，臣妾当日所见，跟瑞常在所见到的，倒有些不谋而合。”
夏沐烜眉心微微一动。他睇德妃片刻后道：“德妃，你常日吃斋念佛，是不惯于说谎的。”
德妃点头。
夏沐烜阖目良久后突然睁目，头也不回吩咐印寿海：“去虞宸宫提人，朕要亲自审问。”
印寿海很麻利地应声而去。
于是晚秋很快就被带了来，见了殿内情形当下唬得一愣，不等夏沐烜问话，已经膝盖一弯朝夏沐烜跪了下去。
夏沐烜的视线雷电一般悬在晚秋身上，片刻后问：“朕问你，冯妃落水时，你在何处？都做了什么？”
晚秋被问得微微一愣，偷偷觑了眼太后后道：“回，皇上，奴婢那会儿，一直侍奉在娘娘左右，陪伴娘娘。”
夏沐烜又问：“不曾见过什么外人？”
晚秋拿眼去看竹息，口中道：“奴婢，没有。”
夏沐烜双眼眯起来：“那怎么有人告诉朕，说你那日偷偷领着个人往西南向去了？”
晚秋又被问得一怔。
竹息想要开口，夏沐烜道：“朕金口已开，既说了要亲自问话，旁人就不必插嘴了。”
竹息只好望太后一眼后闭嘴，太后大约也知道形势不妙，就只端然坐着静观其变。
晚秋诺诺半晌后道：“回皇上，奴婢真不记得了。”
夏沐烜冷笑，望一眼印寿海：“她既不记得，那就赐梳洗，洗到她统统记起来为止。不许叫她自尽！”
梳洗是以尺把长宽的铁刷子拖扯皮肉，据说梳洗后，全身再无一寸完整皮肉，而这刑法并不会当即致人死亡，拖上三四日是常有的事。
听闻当年有人受此酷刑，曾历经十二个日夜才全身溃烂流脓而死，被抬去乱葬冈时，一路过去，身上溃烂的皮肉簌簌掉落。
只想象那场景，都令人浑身哆嗦。
夏沐烜轻易不会动用此酷刑，晚秋想也听说过什么是梳洗，乍然听闻之下疯了似地哭起来，一壁砰砰冲夏沐烜磕头一壁道：“太后开恩，皇上开恩。太后救救奴婢，奴婢真什么都不晓得，太后开恩呐！”
太后急了：“皇帝，你这是做什么？”
夏沐烜道：“贱婢刁滑，朕也是迫不得已才下此狠手。她既有胆欺君罔上，想也不怕区区一个梳洗。”
太后沉喝：“皇帝！”
夏沐烜目色生寒：“前后桩桩件件事都直指她，朕如何能轻纵了？她若老实招来，朕或许还能从轻发落。如今她既不肯招认，那朕倒要看看，她这牙关到底能有多硬？可硬得过铁梳去？”
太后将凤杖敲得咚咚响，一脸的失望：“皇帝当知晓何为仁君！”
夏沐烜神情不改，脸上甚至有笑：“太祖在马上取天下，当日扫清河东半城，方使贱民来降。可见人呢，都是有些硬骨头要治的。母后以为呢？”
这样的夏沐烜，别说一众低等妃嫔，怕是杨卉跟我这样常日见君的，都未必亲眼见过。
形势急转直下，诸妃吓得大气不敢出，我亦免不了胆寒。
太后不言语，极力维持着端然道：“哀家累了，都且跪安吧。皇帝留下，哀家有话说。”
于是诸妃如得了特赦，敛衣跪拜后急急退出殿去。
大约谁都知道，今日这番话，实在听得多了些。
出了颐宁宫，杨卉讪讪道：“皇后一贯悲天悯人，然而方才倒不见劝着皇上些。经了梳洗，那婢女多半也活不成咯。”
我淡淡道：“荣淑妃你都不敢说情，本宫自然更是不敢。且皇上在气头上，哪里是你我三言两语就劝得了的？唯有寄希望太后能劝说一二了。”
杨卉咯地一笑，然而也没说什么，由宫人搀扶着扬长而去。
***
太后与夏沐烜后来又说了些什么，谁也不清楚，而晚秋到底有没有招认，已经不再是宫人们所关心的，因为冯若兰隔日就被夏沐烜除去位份，降为最末等的更衣，非诏再不得出虞宸宫半步，算是变相的圈禁。
旨意一下，顿时引六宫皆哗然。
净雯将此事告诉我，我并没有觉得如何欢呼雀跃，只下意识护住小腹。从这一刻开始，我已同冯氏一党势如水火，未来每走一步，都可谓在刀尖上过活，我再不能失去这个孩子了，所以必定要慎重再慎重。
执一把剪子小心修剪天竺葵的花枝，一旁净雯静静道：“不晓得晚秋招没招认？”
我在静默须臾后道：“招与不招，皇上心里头一旦认定，还有区别么？”
净雯皱眉：“然而那木偶…？”
我淡漠笑：“她能在冯氏与人私会一事上欺君，还奢望皇上真信了她没用巫蛊谋害陈氏？”将剪子放下。“其实对与错，哪里是这么好分辨的？她既在顶要紧一桩上出了错，旁的事上，纵使真没错，谁还信？纵使是清白的，那也要皇上信她，才是真清白。否则就是白搭。”
净雯静默，复又道：“听闻太后气得病下了。此番太后栽赃娘娘不成，反连累冯氏被降为末等妃嫔，还遭圈禁，太后必定不能善罢甘休。”
我本能地绷紧了心弦。
如今我与太后，说有不共戴天之仇都不差。
而经了此番，太后只怕做梦都想将我生吞活剥，再不会留半分情面。
我自然也不需要她施舍的几分亲昵表象。
晚上夏沐烜过来看我，一身的疲惫并未尽除。
我只作不闻宫中变故，还是如往日那般，说些闲事给他解闷。
夏沐烜闲闲听了半晌，突然郑重了神色道：“陈氏滑胎的案子就到此为止。如今你有孕，朕只怕再生出什么事端，已经特特指了陆毓庭过来保胎。往后你一切吃穿用度都只经过他的手，想来这样能保险许多，朕也能安心。”
我点头：“陆大人的医术是很好的，臣妾不担心，皇上也不要担心。且陆大人也说了，臣妾这一胎怀得尚算稳妥。”
夏沐烜以手护住我小腹，神色温情像个寻常人家的父亲：“那一日朕吓着你了？”
我埋下头去：“有些。”
夏沐烜叹气：“朕也是迫不得已。”
我伸手挽住他脖子贴近他：“臣妾知道。君王自当有决断，妇人之仁只会因小失大，这些臣妾都明白。”
夏沐烜目中露出欣慰来，紧一紧搂着我的手：“总是清清最理解朕。”
我默默，视线落在夏沐烜一双手上。
想起那日在颐宁宫的种种，本能地还是觉得心惊，也感慨。
就是这双手，掌握着乾坤命运，生死存亡，自然也包括我的。所以我总要牢牢握住，唯有如此才能保护自己，还有我的这个孩子。
于是伸手去握夏沐烜的手，这举动意外的取悦了夏沐烜。
夏沐烜深深看住我，以无限柔情的语气道：“兜兜转转十数载，最后与朕携手的，竟然还是清清，也唯有清清你最懂得朕。”
我抚着小腹，微笑出温婉的弧度：“皇上这是为了孩子，才说好听话哄我么？”
夏沐烜失笑：“是为了孩子，更是为了你。都是朕的真心话。”
我笑：“那就难怪听着这样肉麻了。”
夏沐烜撑不住笑出声来，伸手捏我鼻子：“真是磨人。竟然挑这会儿惹朕。”
我笑着偏头躲了躲，默默半晌后又道：“太后病下了，皇上也该亲自过去瞧瞧的。臣妾本想去颐宁宫侍疾。”看一眼小腹。“然而这身子实在不中用，只怕非但没法替皇上尽孝道，还要给颐宁宫增添一重麻烦。”
夏沐烜目中微微一闪，听我说得恳切也就应了：“知道了。其实非是朕不愿意孝敬母后，而是母后不肯见朕。太后这是气朕，朕也没法子。”
我试探着问：“冯妹妹的事，皇上不曾顾虑太后么？”
夏沐烜再提起来还是有怒气：“她自己行为不端，还妄图借太后脱罪！真异想天开！如今这样，已是朕格外开恩，还待如何？”夏沐烜叹一口气：“母后是非逼朕不可，然而证据确凿，还是朕冤枉了她不成？连她的近身侍婢都已招认不讳，实在不算朕冤没她！”
我推一推夏沐烜示意他不要动怒：“无论如何，事情过去也就罢了。然而母子本没有长久仇，大约再过些时日，太后就能释怀了。”
夏沐烜不吭声，像是在想着什么心思。
又过去几日，天气一日冷过一日。
这日晨起后正在梳妆，净雯凑近我喁喁道：“太后身子有起色了，闻得虞宸宫遭人轻贱，也不曾说什么。倒是有意接几位家老公卿家的孙女或重孙女进宫来，说是陪伴长公主读书，待长公主出嫁。”
我转念一想就笑了，拿起一枚花钿�
