我是猫-第10章
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啊！”
“你是上过吊的人，听听也好。可我……”
“总不至于作出这样的结论吧——‘连看戏都打冷颤的人不许听！’”迷亭照例说着俏皮话。
女主人边咯咯地笑，边回头瞧瞧丈夫，到隔壁去了。
主人一言不发，抚摸咱家的头。只有这时的抚摸，才无限温存。
后来，大约不出七分钟，寒月先生果然如约出席。因为晚上要去讲演，他破例穿起漂亮的服装，刚刚浆洗过的雪白衬领峭然耸立，为他的男子气概平添两成风采，他从容致意说：
“来迟了……”
“我俩已经等候多时。请您快开始，嗯？老兄！”
迷亭说罢，看了看主人。主人无奈，只好含糊地应了一声：“嗯！”而寒月却慢条斯理地说：
“给我斟一杯茶吧！”
“啊，动真格的啦？接下来该要求我们鼓掌的吧？”迷亭在独自起哄。
寒月先生从内衣袋里掏出草稿，缓缓说开了头：
“这是演习，希望毫不客气地多多批评！”
接着，一场雄辩的预演开始了。
“对罪犯处以绞刑，这主要是在盎格鲁撒克逊民族中施行的一种刑罚。远溯上古，吊颈，主要用以自杀。据说犹太人的习惯是投石击毙罪犯。查《旧约全书》，所谓‘吊颈’的准确原意是：将人的尸体吊起来，喂野兽或食肉的飞禽。按希罗多德①的学说，犹太人在离开埃及之前，最忌讳夜里曝尸。而埃及人，据说罪犯被斩首之后，只将其躯体钉在十字架上，夜里则曝尸于野。至于波斯人……”
①希罗多得：公元五世纪古希腊历史学家。所著有关波斯历史的一书《右罗》，名气很大，被称为“历史之父”。
“寒月兄，这与‘吊颈’似乎越来越离题太远。无妨吗？”迷亭插了一句。
“立刻转入正题，请再耐心些……且说，若问波斯人如何？大约他们也是动用碟刑的。然而，是活活地钉在十字架上，还是死后再钉，这一点，不得而知了……”
“那些事，不知就不知！”主人闷倦地打起呵欠。
“还有许多事想讲，不过，各位要厌烦的，所以……”
“要厌烦的，不如‘会厌烦的’听起来顺耳。是吧？苦沙弥兄！”迷亭又在吹毛求疵。苦沙弥带搭不理地说：
“随他由着性说去吧！”
“那么，马上书归正传，听我道来。”
“听我‘道来’？这是说书先生的行话呀！但愿演说家还是用文雅些的语言。”迷亭又在插科打诨。
“如果‘听我道来’这话太俗，那可怎么说才好呢？”寒月先生问道，语声中夹杂着怒气。
“迷亭君，不知你是在听呢，还是打哈哈凑趣？寒月，随便他起哄，快些讲下去才是。”
主人是想尽快地跨过这一难关。
“惆怅久，恰似慢慢道来庭中柳。”①迷亭依然说些俏皮话，寒月也忍不住扑哧一声笑了。
①江户中期俳人大岛的俳句：“惆怅久，恰似归来时刻庭中柳。”此处系依此仿制。
“据我调查结果，真正处刑时动用绞刑，见于《奥德赛》①第二十二卷，就是忒勒马科斯②绞死珀涅罗珀③的十二名宫女那一段。我本想用希腊语朗诵原文，但是难免有卖弄学识之嫌，因此作罢。请读四百六十五行至四百七十三行，自有分晓。”
①奥德赛：与《伊丽亚特》并称希腊二大史诗，传说为荷马所作。
②忒勒马科斯：奥德修斯的儿子。
③珀涅罗珀：希腊神话中的英雄，《奥德赛》的主人公奥德修斯的儿子。
“希腊语云云，还是免了吧。否则，等于对别人炫耀：看，我的希腊语多棒！是吧？
苦沙弥兄。“
“这一点，我也赞成。还是免去那些炫耀之词，显得又文雅又好。”主人不知不觉袒护了迷亭，因为他二人都一句也看不懂希腊文。
“那么，今晚就把那两三句略去，听我继续道来……噢，不，听我继续演讲。”
“这种绞刑，今天想象，其执行方法有二：一，大概那位忒勒马科斯借助欧迈俄斯和菲力西亚斯的一臂之力，将绞绳的一端系在柱子上，然后处处打结，留出活扣，把宫女的脑袋一个个套进去，将绞绳的另一端狠狠地一拉、人就腾空了。”
“就是说，把宫女吊起来，像西方的浆洗房晾衬衫似的。这，没错吧？”
“正是。再说第二，玩的是这么个花样：如上所述，将绞绳的一端系在柱子上，而另一端上就高高吊在天棚上。然后从高处吊起的那条绳上放下几条绳来，系好绳套，套在宫女的脖子上。只待一声令下，将宫女们脚下的凳子一撤。”
“打个比方说吧，那情景就像酒馆的草绳门帘，上端吊着些彩色灯泡。如此设想，八九不离十吧？”
“彩色灯泡？不曾见过，因此，无可奉告。假如真有这种灯泡，料想倒也相似……
且说，下面将给大家举证说明：从力学观点来看，第一种方法毕竟是站不住脚的。“
“真有意思！”迷亭说罢，主人也表示赞同：“嗯，有意思！”
“首先，假定宫女们被等距离地吊了起来，并且假定套在距地面最近的两名宫女脖子上的绳索是水平状的，那么，把a1、a2以至a6看成是绞绳构成的地平线，把T1、T2以至T6看成各绳段的受力点，把T7＝X看成绞绳最低部分的受力；要知道，W自然是宫女们的体重。怎么样，明白吗？”
迷亭和主人你瞧我，我瞧你，说：“大致明白了。”但是，“大致”这个字眼儿，因是二人信口编造，说不定换个人就用不上。
“却说，各位也都清楚，据多角形的平均性原理，可成立十二个如下的方程式：T1cosa1＝T2cosa2……（1）
T2cosa2＝T3cosa3……（2）……“
“方程式嘛，讲得够多了吧？”主人毫不客气地说。
“其实，这个公式，正是我演说中的灵魂。”寒月似乎非常遗憾。
“那么，灵魂部份就改日领教吧？”看样子，迷亭也有点敬谢不敏了。
“假如删掉这一部份，苦心钻研的力学，可就全部告吹。”
“唉，何须多虑，刷刷往下删就是嘛。”主人无动于衷地说。
“那就遵命，硬着头皮删掉。”
“这就对喽！”主人竟在不适宜的时刻啪啪鼓起掌来。
“接下来话题转到英国方面进行论述。在《裴欧沃夫》①这部史诗里见有‘绞首台’一词，可见从这个时代起就动用了绞刑。据布拉克斯顿②的说法，被处以绞刑的罪犯，万一由于绞绳的缘故未能致死，便须再一次受同样的绞刑。怪的是在《皮亚斯·普鲁曼》③这部著作里却有这么一句：‘纵使恶棍，也绝无被二度绞首之理。’虽然二者是非难辨，但从中可以了解：弄不好，一绞而未绝命的受刑者，通常是不乏其例的。有这么个故事：公元一七八六年，曾将费兹·鸠拉尔④这个臭名远扬的恶棍推上了绞刑台。但是，那是神奇的一刹那。他第一次两脚刚刚离开台阶，绞绳竟然断了。又吊第二次。但是这一次因绞绳太长，双脚着地，又没有致死，后来在看客们的帮助下，才送他上了西天。”
①裴欧沃夫：盎格鲁撒克逊民族史诗，流传于七八世纪之交，十世纪出现手抄本。
②布拉克斯顿：（一七二三——一七八○）英国法学家。
③《皮亚斯·普鲁曼》：英国中世纪诗人威里安·兰格兰德之巨著。
④费兹·鸠拉尔：（一八○九——一八八二）英国诗人，翻译家。
“哎呀呀！”一到这一种节骨眼儿，迷亭就来了兴头。
“真是个该死不死的！”主人也活跃起来。
“妙趣还在后头哪。一吊起脖子，个头就会抻长一寸上下。这确实是医生亲自量过的，没错！”
“这可是新技术！怎么样？苦沙弥兄如果报名上吊，脖子抻出一寸来，背不住会成为中等身材呢！”迷亭瞧了主人一眼，不料主人竟信以为真，问道：
“把身体抻长一寸来的人还能起死回生，有这样的事吗？”
“这，肯定是不行。一吊起来，脊骨就硬是被拉长。干脆说吧，不是身材长高，而是脊骨抻断喽。”
主人绝望地说：“既然如此，那就算了！”
演说的下一部分还很长，本该对绞首的生理作用也进行论述，但因迷亭胡乱插言，说些不着边际的奇谈怪论，而且主人又不时毫无顾忌地打呵欠，寒月遂中止演讲，回家去了。至于当天晚上寒月先生采取了何等姿态、何等辩术，因是远方发生的故事，咱家不得而知。
其后二、三日，平安无事地度过。一天下午两点，又是那位迷亭先生，照例像一位道仙似的飘然而至。他刚刚落座，突然说：
“老兄！越智东风君的高轮事件，你听说了吗？”看他那架势，简直像报告攻克旅顺的号外新闻。
“不知道，因为最近没见面。”主人一如往常、愁眉苦脸的。
“今天，我就是为了报告东风君惨败的故事，才百忙之中专程来访的哟！”
“又说那些玄话，你呀，真是个不正经的家伙。”
“哈哈哈……，与其说‘不正经’、莫如说‘没正经’，二者不分，可与本人的声誉有关哟！”
“都一样！”主人佯做不知，愈发像天然居士重生。
“据说不久前的一个星期天，东风君去过高轮的泉岳寺。那么冷，不该去的。不说别的，这个季节去泉岳寺，岂不像个对城市陌生的乡巴佬吗？”
“那就随东风的便喽。你无权阻止他。”
“是的。的确没有权利。关于权利，见它的鬼去吧！不过，那个寺院里不是有个热闹场所叫做‘烈士遗物保管会’吗？知道吧？”
“嗯，这……”
“不知道？那么，你去过泉岳寺吧？”
“没有！”
“没去过？这就怪了。难怪你极力为东风君辩护。江户人，却不知道泉岳寺，太丢人啦！”
“不知道也照样当教师嘛。”主人愈发像个天然居士了。
“那，有你的，且说东风君钻进那个展览会瞧热闹，据说来了一对德国夫妻。起初，好像是用日语对东风君问了些什么。不过，这位东风先生像往常一样，总是忍不住要说几句德语吧？嘿！他哇啦哇啦说了两三句，不料说得意外的好。事后想来，这恰恰种下了祸根。”
“后来怎么样？”主人终于上了圈套。
“那德国人看见大鹰源吾①的漆金印盒，想问一下，是否能够卖给他。当时东风君的回答真是太妙了。他说，日本全是清廉的君子，毕竟不会卖的。直到这时，他很活跃。
那德国人觉得好不容易见了个体面的翻译家，便不断地问。“
①大鹰源吾：实为大高源吾（一六七二——一七○三）之误。日本赤穗浪人之一。
因迷亭信口乱说，说错了一个字。
“问什么？”
“可这，倘若知道，还不必担心呢。那德国人说话像放机关枪似的，突突突乱问一气，简直不知所云。偶尔也听懂一半句。不过，问的是鹰嘴钩子和大木槌，东风先生没学过这两个名词，不知应该怎样翻译，这下子糟了。”
“的确。”主人联想到自己当教师的经历，深表同情。
“可是，一些闲散人好奇地向这聚拢，终于围住东风和一对德国人瞧热闹。东风满脸通红，慌了神儿。和刚开幕时的派头相反，落得一副狼狈相。”
“到底怎么样了？”
“最后，东风一看吃不消，便用日语说了句‘贼见’，匆匆而去。德国人问道：贼见，多么古怪的词儿呀！莫非贵国是把再见说成贼见吗？人们说：‘哪里，仍然是说再见。只因谈话对象是西洋人，为与西方发音调和一下，才念成了贼见。’东风君身处困境也不忘调和，实在令人钦佩。”
“关于‘贼见’，就此打住。可那西洋人又怎么样了？”
“据说那西洋人一时怔住，目瞪口呆。哈，多滑稽！”
“没什么滑稽的。你为此而特地来报信，这倒是很滑稽呢。”
主人将烟灰磕进火盆里。这时，门铃儿凄厉地作响。
“对不起！”是女人尖细的声音。迷亭和主人不由得面面相觑，默默无语。
主人家竟有女客造访，这可新鲜！展眼一瞧，一位尖嗓子女客穿着双层绘绸的和服，底襟拖在床席上走进屋来。年约四十出头。已经秃顶，发际却有一排发帘，活像一道大坝似的高高耸立，至少有半个脸那么长直对青天。眼睛的倾斜度很像劈山路的峭壁，直线上吊，左右对称。直线也者，喻其细于巨鲸也。独有鼻子大得出奇，好像把别人的鼻子偷来硬按在自己的脸心；又好像在不到十平米的小院庭，竟搬来了靖国神社的石头灯笼，尽管唯我独尊，却总有点魂不落体。那是一只所谓的鹰钩鼻。顶端兀自高耸，半路上自己也觉得这样太过分，又谦虚起来；到了鼻尖，再也不像顶端那么气派，开始下垂，窥视鼻下的嘴唇。只因拥有如此显赫的鼻子，这女人说话时，不能不令人以为她不是口里在发音，而是鼻孔在宣讲。咱家为了向这棵伟大的鼻子致敬，从此称她为“鼻子夫人”。鼻子夫人叙罢初见之礼，仔细打量一番室内说：
“多漂亮的宅子呀！”
主人吱吱地吸烟，心里却在嘀咕：“扯谎！”
迷亭则望着天棚说：“老兄，那是雨漏，还是木板的花纹？多美的图案啊！”他是在暗晴地催促主人说话。
“当然是下雨漏的。”主人说罢，迷亭装模作样地说：“好哇！”而鼻子夫人则在心里怒道：“真是些不懂交际的人！”一时三人鼎坐，悄然无声。
“有事请教，特来拜访。”鼻子夫人重又引起话题。
“噢！”主人的反应极其冷淡，鼻子夫人觉得不能这样僵下去，便说：
“说实话，我家不远，就是对面巷角那栋房子。”
“就是那个带有仓库的大洋房吗？怪不得，门牌上写的是金田哪。”
主人似乎终于知道了金田的洋房和仓库。然而，对金田夫人的敬意，却依然寥寥。
“说真格的，有处房子要出租，想来和您商量一下，但因公司里太忙……”鼻子夫人的眼神在说：“这副药应该灵吧？”
然而，主人却一向无动于衷。他认为一个初次见面的女子，适才的措词过于油腔滑调，因而早已耿耿于怀。
“提起公司来嘛，不只是一个，而是挎两三个公司的衔哪，并且，都是董事……谅你一定知晓。”夫人的神色似乎说：“这么指点，还不对我鼻子夫人毕恭毕敬？”
原来我家主人，倘若一说是博士或大学教授，他会佩服得五体投地。奇怪的是对实业家们的尊敬度却极低。他确信中学教师远比实业家们伟大。退一步说，即使不那么确信，就凭他那副死板的性格，毕竟不可能获得实业家和财主们的恩赐，因而绝望。不论对方多么有权有势也罢，什么样的百万富翁也罢，既然断定没有希望承蒙荫庇，那么，对于他们的利或害，自然极其冷漠。因此，对学者圈外的事，他都表现得极其迂腐。尤其对实业界，连何地、何人、从事何种事业，他都一概不知。即使知道，也引不起敬畏之念。
至于鼻子夫人，做梦也想不到，茫茫大地竟有如此怪人同在一道阳光下生存。而她，过去和世上的人接触得多，只要说声是金田夫人，无不立即另眼相待。不论出席什么样的会议，也不论在多么高贵的人们面前，“金田夫人”这块招牌都很吃得开。何况眼前这个闷坐斗室的老夫子？按她预料，只要说一声家住对面巷角那处公馆，不等问干什，老夫子早就该胆战心惊了。
“你认识金田这个人吗？”主人漫不经心地问迷亭，迷亭却一本正经地回答：
“认识。金田是我伯父的朋友，伯父前些天还参加撸г盎崃四亍！�
“咦？你的伯父？是谁？”
“牧山男爵嘛！”迷亭的话越来越严肃。主人本想说点什么，可是不等他开口，鼻子夫人却转脸看迷亭。迷亭身穿大岛绸的衣裳，外加一件早年进口的印度花布衫，默默地端然而坐。
“哎呀呀，原来你是牧山先生的……什么来着？我可一点都不知道，太失礼了。我家那口子常常不住嘴地叨念：‘一向承蒙牧山先生的关照’呢。”她突然变得满口敬语，甚至躬身施礼了。
“啊？哪里！哈、哈……”迷亭大笑起来。
主人愣住，默默地瞧着二人。
“真的。连小女的婚事也要求牧山先生多多费心哪……”
“咦，是吗？”听到这里，连迷亭先生也感到过于离奇，发出了惊叹之声。
“说真的，四面八方，纷纷求婚。不过，由于我家是有身份的人，不三不四的不能许给，所以……”
“说得对。”迷亭这才放下心来。
“想就这件事请教，才特来拜访呢。”鼻子夫人望着主人，语声又变得高傲起来。
“听说有个叫水岛寒月的男人多次前来贵府，他到底是怎么样个人呢？”
“您问起寒月，有何贵干呀？”主人厌恶地说。迷亭先生却机警地问道：
“还是与你家小姐的婚事有关，想了解一下寒月兄的平素为人吧？”
“如能就此领教，那就再好不过了……”
“那么，您是说要把你家小姐嫁给寒月吗？”主人问。
“还谈不上嫁给他。”鼻子夫人出其不意地挫败了主人。接着说：
“除了寒月，说亲的人多得很哩。即使寒月先生不肯俯就，也不发愁的。”
“既然如此，关于寒月兄的情况就不必打听喽！”主人也急躁起来。
“但是也没有必要替他隐瞒吧？”鼻子夫人摆出一副争吵的架势。
迷亭坐在二人中间，手拿银杆烟袋，宛如摔跤裁判员手里的指挥扇，心里在喊：“动手啊，摔呀……”
“请问，寒月君可曾表示过一定要娶你家小姐？”主人迎头轰她一炮。
“要娶，倒是没有说过……”
“是猜想他有意要娶吗？”主人似乎明白过来，这个女人非用炮轰不可。
“事情还没有进行到那种地步……不过，寒月先生未必不高兴吧！”千钧一发之际，鼻子夫人倒咬一口。
“寒月君爱上你家小姐，可有事实？”主人气势汹汹，奉劝她从速招来。说罢，把头往椅背上一靠。
“嗯，十有八九吧！”
主人这一炮毫未奏效。
