星群-第123章
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“会这么觉得是因为你还不了解这个商人国度啊，夏音。”天空稍稍苦笑起来，“事实上，只要考虑到这里是诞生那厚顾无耻之徒的场所，你就不会怀疑我的判断了。”
“……算了，反正从制定军略角度来说，是有必要将最坏情况考虑到的。”夏音轻轻敲着桌面，将两人讨论的焦点转移到了今后的行动方针上。
“若按照你所说的，那同盟的前景岂不是很糟糕？不光是军力上差别明显，就连对抗意识都那么薄弱。一旦同盟舰队战败，国内就不会再产生任何抵抗势力，不，或许还会出现不少投降势力吧？”
夏音以手指敲击桌面的节奏越来越快，“而待共同体顺理成章地并吞同盟后，帝国在国力资源方面的优势将不复存在，接下来的战争就将变成两个对等势力间的旷日持久的大战……第二次银河战争吗？”
“如果照你说的这么演变，或许真的会成为第二次银河战争也说不定呢？毕竟彼安所追求的本来就是战争……”天空耸耸肩膀，却不小心说溜了嘴，“不过既然我们已经上到这处事关重大的舞台，虽然并非本意，但也应该能做些事情稍稍阻碍一下彼安的打算。”
“以手中不到千艘的战舰，我们能做什么吗？”夏音一针见血地问道。
“你别逼我啊，殿下。”天空不禁苦笑了出来，“自从穿过那道‘门’后，我可是一直都在考虑，‘苍炎’究竟应该在这座舞台上扮演何种角色呢……”
“也就是说，你已经有结论出来了？”察觉到隐藏在那双黑瞳中的得意神色，夏音也跟着露出了期待的微笑。
“结论是，以‘苍炎’半吊子的战力根本就扮演不了什么角色。”以得意的语气说出结论后，那对修长的蛾眉立即倾斜成为危险的角度，天空于是跟着慌了起来。
“呃，不过纯粹是军事角度分析的，站在政治角度，其实还有更有效的方法。”
“政治角度？”那对蛾眉间酝酿的风暴化为了疑惑的阴云。
“简单地来说，就是在同盟对彼安战争失利的时候，我们代表帝国和同盟作出援助的约定。”天空试着将大致计割说了出来。
“一来可以方便帝国今后直接出兵阻止彼安军的侵攻，二来也可以从同盟这边有所获益，或许还能趁机将同盟拉入帝国一方也不定。毕竟帝国和同盟都是尊重既成契约的商业国家，比起彼安来要更受信赖一些。”
“……现在才发现，天空，原来你也有谋土的才能啊……”夏音凝视着他看了好一阵子，然后才叹息般吐了一口气，“不过很遗憾，这是行不通的。因为我们这次出征并没有被赋予任何政治权限，所以没办法和同盟作出任何约定。”
“我想这不是问题。”天空轻轻摇了摇头，“毕竟‘苍炎’中可是罕见地共有着三位根源氏族之子，在旁人眼中这事实本身就已经有很大的政治意义。再说，姑且不论同盟是否了解海特兰德家和艾纽霍嘉两家对帝国的存在意义，单以你身为皇族亚诺莱维涅家一员、帝国公主的身分就足足让同盟信服。”
“天空，你误解我的话了。”夏音以严肃的表情注视着他，“我的意思是，没有被赋予任何政治权限的我，就算我勉强和同盟作出约定，帝国方面也绝对不会承认的。”
“哪怕会因此给帝国带来巨大的利益？”天空不甘心地确认着。
“嗯，就算会因此给帝国带来任何利益。”夏音点点头，“如果亚诺莱维涅无视义务及伴随而生的束缚开始任意妄为的话，那势必动摇帝国赖以统治的基石。这一点，帝国是无论如何都不能容忍的。”
“这么说也没有错……”天空摇摇头，露出遗憾的表情，“不过这样的话就没有办法了。我们只能从另一条路暂时返回帝国，向陛下报告后再等待他的决定了。这样可以吗，夏音？”
“就这么返回帝国？”夏音显出很不甘愿的模样。
“不然也没办法啊，毕竟手中只有一支分舰队的战力，就算如何活用也没有办法与彼安大军对抗的吧？而且补给还是很大的问题。”天空劝慰着她。
“一支分舰队也还是能有所作为的。”夏音提出了不同的意见，“虽然无法正面对抗彼安舰队，但采取游击战术的话，也还是能稍稍扰乱彼安军侵攻的进程的。至于补给，分舰队可以雇佣军的形式协助同盟作战，而同盟则支付报酬并提供后勤补给，这样不就可以了吗？”
“呃，这倒的确是个方法……”天空愣住了，“不过我始终认为先让帝国了解共同体的战略计划要更重要一些。”
“不用担心，在离开彼亚诺斯星系前，我就已经让技术参谋释放了数颗伪装资讯卫星，并将彼安侵攻的详细情报放了进去。只要警备舰队对‘苍炎’的失踪展开搜索的话，就能很容易发现到它们。”夏音依旧坚持着自己的意见。
“帝国不可能坐视共同体完成它的战略，出兵支援同盟只是迟早的问题。到那时为止，一直在同盟境内奋战的‘苍炎’，就能够作为向导指引帝国舰队走向胜利。所以我认为，我们现在的战斗并不是没有价值的。”
“看来你是无论如何都打算战斗了啊……”天空似乎有些无力地喃喃自语着，随即鼓起精神对夏音敬了一礼，“算了，既然你已经决定了，那我也就只好服从了，准提督。”
“嗯，抱歉，请原谅我的任性。”夏音点点头，向天空露出感谢的微笑，“至于分舰队其它属士们，我会亲自向他们说明的。”
“我想这倒不是什么问题。”天空搔了搔头发，很轻易就消弭了夏音的决心，“分舰队诸翔士当然不会违抗你的命令。至于下属从士，只要他们承诺来自共同体的丰厚报酬，那想必他们也就不会在意作战区域稍稍不同的这件事情。所以最麻烦的事情是……”
“如果是关于战斗方面的事情，你其实不必那么担心。”夏音一挑眉毛，“这方面我会把握好分寸，不会随便冒险的。况且以‘苍炎’的精锐，只要不是遭遇上彼安主力，就绝对不会被逮到。”
“我并没有怀疑你的意思，夏音。”那张凛凛的美貌上正流露出不满的神色，天空不禁苦笑了出来，“只是觉得比起单纯的战斗来，与同盟打交道还需要前者数倍分量的谨慎而已。狼群虽然危险，但攻击总来自明处，因此还算好防备。而若盟友是毒蛇的话，那我们就不得不防备随时可能从背后袭来的毒牙了。”
“……会不会是你忧虑过头了？”尽管夏音一度皱起眉头，但最后还是决定接受天空的告诫，“好吧，和同盟打交道的事情就全权交给你处理好了。天空，同样是谋士，我相信你的资质绝对在毒蛇之上的。”
“……感谢你的称赞，殿下。”天空稍稍滞了一滞，然后无言地回望着这位群星之女，好一阵子后才从那双纯粹无瑕的冰蓝双瞳中找到安慰。（嗯，她应该只是无心的吧？）
“那么，下官这就和同盟边境舰队的指挥官联系。虽然接下来的‘亚凯迪亚之门’防御战差不多已经注定了结局，不过还是得先把‘苍炎’在其中扮演的角色确定下来。”天空再度对夏音敬了一礼，然后转身走向通讯席。
“嗯，尽量挑个少出力、又能多看戏的位置。”只是身后傅来的嘱咐让这位参谋长突然失去平衡了一下。
彼安军对同盟边境的“亚凯迪亚之门”正式展开攻势，是在“苍炎”进驻同盟的三小时二十四分后。虽然在得到帝国警告的情况下，那位同盟指挥官将麾下战力作了最合理的调配，但在绝对数量偏少而相对质量又无法比拟的情况下，彼安军只用了短短十六小时就将其布下的封锁阵破坏殆尽，而那座轨道要塞持续承受的饱和攻击，也差不多达到了界限。
此刻同盟边境舰队差不多已经损失殆尽，但“苍炎”却由于被委托护卫民间商船先行避难的缘故，因此得以免于伴随同盟舰队一起步向败北的厄运，虽然也同时失去了观战的机会。
二十小时前，彼安舰队停驻“门”前作最后休整，而所属同盟的数座贸易枢纽站亦同时迎来了命运的终点。虽然有极少数自信过头的同盟商人带着来不及表达的亲善和贸易枢纽站一齐被历史的火光焚境殆尽，但大部分商人还是明智地选择接受“苍炎”的警告跟随其潜入了同盟境内避难，而这也是“苍炎”能够如此顺利得到同盟认可的原因之一。
从贸易枢纽站中涌出的商船不下万艘，虽然大都是中小型舰，少见大型舰，但要统合如此数量的乌合之众却是件辛苦异常的工作，并且其中还有少数无论如何也不能开罪的大商族成员，光是推拒那些派出护卫舰队的要求就已经让同盟指挥官苦不堪言。
事实上，若真按照这些大商族的要求派出舰队分别护送的话，那就算将这支边境舰队全部搭上都不够。在这样的情况下，那支拥有全银河最尊贵身份的指挥官、且愿意以雇佣军方式协助同盟的帝国分舰队，简直就是犹如天赐福音般的存在。
为了赶在开战前将这群乌合之众驱离自己的视界，同盟指挥官几乎想也不想就从舰队军费中预先支付一大笔雇用费，甚至还无条件奉送了一次全面补给，只要求“苍炎”护卫这些商团舰队向同盟境内深处出发。反正若这次防御战胜利了的话，舰队得到的奖金足以弥补这笔赤字支出。而若战败了的话，那就更不必烦恼这些事情。
于是，在找不到理由可以拒绝的情况下，“苍炎”只好率领着这近万艘大小不一、型号迥异，甚至就建基本协调性都缺乏的“舰队”朝着同盟境内驶去。
不过唯一值得庆幸的是，虽然其中不少商人确实目中无人而又爱惹是生非，但他们也还是不至于大胆到敢面对帝国公主的愤怒。而经有暴君一手调教出来的治安维持队，在出勤时也从来没有顾虑过暴君命令以外的事情。
所以，这支庞大却毫无战力的“舰队”，一路还算平安地前到了同盟境内的另一枢纽星系……
第四卷 第十七章 宴会
“又有你的邀持来了哦！殿下。”天空轻轻扬了扬手中厚厚一叠的请帖，声音里似乎有着正竭力压抑的笑意。
“你好像很高兴的模样？”夏音以颇为不满的目光注视着天空，而待将目光移到递过来的请帖上时，脸上已变成了困惑异常的表情。
“为什么那些家伙还有这样的闲情啊？我们现在应该是在逃亡中啊……”
“亚凯迪亚之门”陷落的消息，已经在两日前由数艘侥幸逃脱的同盟战舰带了过来。此后这支由“苍炎”护送的商船舰队又陆续经过三处有人星系，并且消耗不少时间在补充燃料物资上。由于期间陆续有新逃亡者加入的缘故，因此到现在舰队中商船数量已经骤升到一万八千艘，而且在统合上也更加困难。大概因为如此庞大的商船队列实属罕见，因此在同盟商船间亦开始弥漫着一股放松般的安全感。就像突然注意到现在是和帝国公主殿下建起良好关系的最佳契机般，随着三十八小时前的第一份请帖出现，到现在“雷霆”咨询中枢室中已经堆积了不下三百份邀请参加晚宴的请帖。
虽然夏音的指示是将这些烫金镶钻的纸片当作废品处理，不过站在中枢室管理从士的立场，这些难得以实体出现的资料却有着比贵重情报更高的价值。看起来返回帝国后，会有一笔意外之财降临到他们头上。
“也有你的哦，柯蒂亚。”天空转头看向那位正窃笑不已的技术参谋，像变魔术般从身后又取出四封请帖，只不过那张正流露出极为愉快之笑容的脸，怎么看都像正写着“居心不良”四个字般。
“来，艾纽霍嘉两家的少爷。虽然稍稍迟了一些，不过第一次就同时接到四份邀持，看起来你的前途似乎比殿下更值得期待。”
“为、为什么我也会有邀持？”柯蒂亚立即显出强烈动摇的模样。
“这个嘛，我想他们大概是觉得比起难攻不落的亚诺莱维涅来，艾纽霍嘉两要容易对付一些吧？毕竟同为根源氏族之子，想和帝国拉近关系的话，效果其实也差不多的。”天空的语气悠闲自在，跟着强行把请帖塞到了柯蒂亚手中。
“这些可都是商团千金们亲自书写的邀请哦。闻闻上面的淡雅香气就知道，作为一名谨尊礼仪的根源氏族之子，你应该不会将她们的心意视为无物吧？柯蒂亚，嗯？”
“可是我……”虽然无意识中接过了请帖，但柯蒂亚却下意识用对待危险物品的方式将持帖举得老远，“说起来，天空你也是根源氏族之子，难道就没有一两份请帖到你手中吗？”
“嗯，完全没有。”被如此质疑的海特兰德公子，仿佛无奈地耸耸肩膀，以颇为遗憾的语气说道。
“其实我倒觉得偶尔参加这么一次宴会也无所谓的，不过看起来，负责维持秩序的从士们似乎把暴君的恐怖宣传得过头了一些……反正对于小姐们来说，比起地上世界出生的粗暴男人，群星世界的英俊公子是要魅力得多的对象。”
“是这样吗……”柯蒂亚继续着困惑的表情，不过突然想起什么似的，满怀希望地看向亚诺莱维涅家的同辈，“准提督，由于统辖近两万舰船，技术组此刻正面临严重人员不足问题，故持允许下官以军务为先。”
“这些邀持皆是以私人名义发给你的，艾纽霍嘉尔公子，我无权干涉你的决定，所以一切请自行判断。”夏音立即表明了立场，“而且我认为，技术组的任务并不包括维护帝国战舰以外的舰船，所以你主张的人员不足其实并不成立。”
说到这里，夏音以食指轻轻敲着桌面，对柯蒂亚投以稍稍严厉的目光。
“此外，你最好告诉麾下从士们，我虽然不介意他们在军务以外的时间挣外快，不过若因此而造成突击舰维护不利的话，那我就让参谋长直接来处理这些怠工者。”
“呃？”天空忍不住露出惊诧的表情，“我都不知道，从什么时候开始维护舰队秩序也变成参谋长的工作了耶？夏音。”
“别介意，天空。因为本分舰队的参谋长有着与象不同的特质，而身为指挥官的我当然有义务将此种特质作最大限度的活用，仅此而已。”那微微上扬的唇角流露出愉快的笑意，不过接下来却以认真的语气劝诫着技术参谋。
“而且柯蒂亚，你对部下也太过纵容了吧？稍稍像天空那样，拿出一点身为‘噩梦之手’的威严如何……嗯，只要不破坏舰内设施，就随便你怎么做好了。”
以一句决定“苍炎”分舰队中数千名技术从士全部背负上永久精神烙印之命运的这位殿下，接着将话题移回了根源氏族正面对的问题上。
“还有，就是关于这些邀请的问题，从某种意义上来说，对方象征着同盟，而我们则代表着帝国。在持续受到三四百份邀持的情况下，考虑到社交礼仪，我想我们至少应该回应一次才对。”
那双青蓝色的眼瞳中突然流露出期待的神采，“所以柯蒂亚啊，虽然我无权干涉你的决定，不过站在私人的角度，我还是期待你能代表帝国出席一次邀持，你觉得呢？”
“准提督啊……”柯蒂亚以近乎悲愤的目光注视着夏音，而后者也露出一付正受到良心谴责的表情，勉强开口辩解般地说道。
“这、这也是没有办法的事情啊！本来我是认为让天空代表帝国出席最合适不过，但他却连一份持帖都没有收到，根本找不理由出席，所以只能让你担负起这份责任……不过放心好了，等回到帝国后，我会将这份功续上报军部的。”
“既然如此，那准提督亲自出席不就好了？毕竟比起艾纽霍嘉尔或海特兰德来，他们更希望看到的可是帝国公主的风采。”柯蒂亚露出毫不动摇的表情，坚持拒绝着。
“我们当然也不能完全按照他们的期待行动，毕竟‘苍炎’代表的可是帝国的威仪，而帝国到目前为止还从来没有迎合过任何势力。”夏音进一步将此问题升华到了政治外交的高度。
“那就干脆全部拒绝掉不就好了？”相较之下，柯蒂亚就显得稍稍幼稚，不过提出的意见倒是比较中肯，“而且只要接受过一次邀请，其它人就一定会以不公平的理由提出抗议，反而是更后患无穷的选择。”
“虽然这么说也没错，不过……”夏音显出很是苦恼的模样，“决定分舰队今后的行动方针需要更多的情报，而现在我们对同盟的了解却仅仅来自参谋长模糊的印象，作为参考远远不够。”
“原来准提督你是想获得情报吗？”柯蒂亚露出意外的表情，随即释然，“这样的话就算派我出去也没有什么用处，毕竟搜集情报并不是我的专长，而要对此展开分析的话则更需要具备相关常识的人物才行。从这一点来考虑，我远远不是适合的对象，没错吧？天空。”
“呃？”遭遇意料之外的奇袭，措手不及的天空反应稍迟了几秒，也因此错失了施以反击的机会。
“原来如此，具备相关常识的人物啊……”若有所悟的夏音跟着将目光移到“苍炎”中唯一符合此条件的人物身上，“看来是我的考虑不足，结果还是只能你代表我出席宴会才行，天空。”
夏音转身将手中的请帖放在了呆愣着的海特兰德公子手上，不过柯蒂亚手里的那几份就被这位殿下有意无意地无视过去，“你就从里面随便挑选好了，不过从搜集情报的效率方面考虑，我建议你参加比较大型的宴会。”
“呃……”完全没有抗议的空闲，天空皱着眉头看着手中那一摞前一秒钟还是别人的烦恼，好一阵苦笑了出来，“呃，准提督，比起硬从这些请帖中选一份出来参加，我这边显然还有更好的主意，你要听听吗？”
“……不，不用了，随便你怎么做。”注意到那双深邃黑瞳中闪烁着的暗色耀芒时，夏音突然心生警惕，毫不犹豫地摇了摇头，拒绝再和这件事情扯上任何关系。
“你只要把结果告诉我就好了，天空。”
“这样啊……”天空露出颇为遗憾的神色，然后将手放在了还来不及表态的艾纽霍嘉尔之子肩膀上，以轻轻的声音确认道，“吾友啊，你会协助我的吧？”
第四卷 第十八章 拼图
以绝对容积而言，突击舰相当于一栋三十层左右的复合功能建筑，而担负着分舰队旗舰功能的“
