征战天下-第378章

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　　有什么理由，去相信这些自以为是的士大夫，却不相信真正带来胜利、财富和荣誉的帝国宰相？
　　至少常四是这样认为的。
　　他一边以激动的心情注视着那位统帅的一举一动，一边则用眼睛的余光四处搜寻。
　　他毫不怀疑，他会毫不留情地用最残忍的手段，击毙任何胆敢行刺宰相的敌人，如果有必要，他也绝对愿意用自己的生命，来换取宰相的安全。
　　如今，唯一让他失望的，是四周太安静。
　　只有军队入城的行进声。
　　巴比伦，这座伟大的古城，此刻成为了无声的死地。
　　几乎所有守卫这座城市的士兵，都已经放下武器逃散。
　　这座城市，乃至这座帝国的统治者，则已经放弃了自己的责任和义务。
　　剩下的，只是一些躲在家里的民众。
　　他们大多数人非常麻木，怀着或者恐惧、或者担忧、或者自暴自弃的念头，旁观着这个国家的征服者，进入他们曾经顶礼膜拜的皇宫。
　　当然，这里面一定也有很多不甘心失败，隐匿着等待时机的暴徒。
　　后者，则是常四捕猎的目标。
　　就在常四和他的同僚们对整个城池严密布控的时候，风雨则带领他的雄师劲旅，直奔城池的中央，帝王的行宫。
　　那是一个绝对不逊色于圣京皇宫的建筑群。
　　巍峨的拱门，层叠的庭宇楼阁，洁白光滑的大理石，华丽夺目的珠石宝玉，一切无不映托着王家的威严和高贵。
　　“的确是一座雄伟的宫殿，无愧于千年的文明！你即将成为这座城市、乃至这个国家的统治者，高不高兴？”
　　当风雨仰视面前巍峨的宫殿时，突然心中一动，随口询问自己怀中的孩子。
　　“弗里德尔的心中，只有诚惶诚恐！”
　　孩子恭恭敬敬地回答。
　　“怎么，你害怕承担这样的重任？”
　　风雨略略皱眉，对于孩子的拘谨有些不悦。
　　“不是害怕，而是茫然！”
　　出乎风雨的意料，孩子的口中，竟然说出了远远超越其年龄的话语：“我不知道该如何统治这片土地，这片延续千年的土地！不知道该如何让这里的百姓安居乐业，不知道该如何让东西大陆因此拥有和平，更不知道该如何让这里永远安定，没有外来的侵略，也没有内部的纷争！”
　　“这些话，是谁让你这么说的？”
　　风雨愣了一愣。
　　孩子的话里，有很多正是他风雨一直想要做到，却也同样不知道该如何做的目标。
　　因此，如今突然听到孩子如此直言不讳的陈述，让帝国宰相不禁心头涌上了一丝疑窦和戒备。
　　“没有人让我这么说！”
　　摇了摇头，孩子仰起头，看了看身后这个宣称要做自己保护人的统帅，不知怎的，一种亲切感，让他不由自主地坦然而答：“这些都是我在空闲时候的胡思乱想。
　　“您知道，我虽然体内流淌着英雄弗里德尔的血液，但是一直以来，都只是生活在一处偏僻的庄园被一对老夫妇照顾，直到梅林主教大人找到我，声称作为对我的先辈，伟大的圣战士的褒奖，圣廷准备让我成为巴比伦大公，成为您的义子。
　　“这种突如其来的变化，即便是那些王子恐怕也很难适应，而我，则只是一个圣战士的后代。
　　“因此，我曾经以为这是玩笑，这是梦境，而当我确认，这是尊敬的梅林红衣大主教的诺言，当我听到您，伟大的东方帝国的统帅的宣告，这才惶恐地发现，一夜之间，我竟然要承担一个我根本就没有想到过的职责。
　　“这种惶恐，让我反覆深思。
　　“我一次次询问自己，询问自己究竟该怎样做？毕竟，这里曾经是一片延续千年的土地，建立过如此辉煌的文明，也曾经拥有过显赫的强盛，然而即便是这样的帝国，最终就也只能够化作灰烬。
　　“那么，我，究竟凭什么来担任这里的统治者，肩负这里万民的生计？”
　　“哦？你真是这么想的？是谁让你，一个十岁不到的孩子，这么早便拥有了如此强烈的责任心？”
　　望着孩子认真思索的神情，风雨感到了无比的惊讶。
　　很显然，眼前的孩子，在这么小的年纪就有这样的考虑，如果他不是被人别有用心的教唆，那么就一定是一个了不起的天才。
　　“这都是雪雅阿姨的教诲！她以前是我的监护人，也是我人生最为重要的导师！”
　　孩子回答的神情中，充满了崇拜和眷恋。
　　“那么，她希望你成为怎样的大公？一个真正的巴比伦大公，一个西大陆王国最为坚定和忠诚的盟友？”
　　风雨的话语中，不自觉地散发出一丝森然，眼神里也继续闪烁着警觉。
　　“不！事实上阿姨并不赞成我担任巴比伦大公。我想，如果我成为一个快乐的平凡人，也许更让她满意！因为，她一直都认为，无论是英雄还是君王，都背负了太多的责任，反而不如平凡人，更能够无拘无束地做符合自己心意的事情！”
　　孩子摇了摇头，说出了风雨意料之外的回答。
　　“无拘无束做符合自己心意的事情？恐怕这个世界上很少有人能够做到！”
　　风雨不由苦笑了一声。
　　的确，又有几个人能够宣称自己随心所欲？
　　无权无势者，或许会羡慕权力拥有者的强大和主宰一切的潇洒，然而真正到了琼楼玉宇高处不胜寒的时候，实际上却会发觉，自己反而为了拥有权力，平添了更多牵制、更多束缚、更多考虑。
　　“这么说，难道你的雪雅阿姨反对你担任巴比伦大公？如果是这样的话，你又为何会做违背你尊敬的监护人心愿的事情？”
　　进行谈话的同时，风雨已经从战马上跃下，牵着孩子的手，缓缓踏步在这片东西大陆枢纽地带权力中枢的地砖上，有若朝圣者一般，向前方的正殿迈去。
　　那里，有象征着威严、权力、秩序、法统的皇冠和宝座。
　　“因为我是弗里德尔！”
　　紧随着帝国统帅的步伐，孩子一边走，一边说道：“一直以来，雪雅阿姨都让我牢牢记住，我是英雄的子孙，我未来的人生道路，不管是平坦还是坎坷，腾达还是普通，都绝对不能够玷污父辈的荣耀，一定要做一个有所为、也有所担当、顶天立地于这个世间的人！
　　“所以，虽然我知道，对于我的任命，也许更多的是来自于东西两块大陆权力的妥协，也许是为了平息西大陆那些国王和将军们的争斗和欲望，但是我并不想只是做一个无所作为的傀儡……”
　　说到这里，孩子激动地喘息了一下，如果说他其实对风雨，这位传说中的统帅还有些敬畏的话，那么现在，他显然已经完全沉浸在自己的情绪之中：“不，我不愿意做一个无所作为傀儡。
　　“如果我是巴比伦大公，那么我就要做一个真正的大公！
　　“我希望能够沟通东西大陆的交流，我希望能够给我的子民带来幸福和安定，我希望让这里成为人间的天堂！
　　“否则，我宁愿不做巴比伦大公，不要这虚无的荣耀！”
　　“会的，你一定会成为一个出色的大公，相信我，我的孩子！”
　　风雨轻轻地拍了拍孩子的小脑袋，喃喃。
　　此刻，他的心中，再一次掠过了那金发碧眼的丽人身影。
　　第三十三集　第5章
　　“什么，雪雅准备连夜返回君士坦丁堡了！”
　　当风雨督促那些征集来的大食人，将皇宫重新部署成原先的富丽堂皇，并准备以征服者的姿态召见归顺的大食贵族时，却从莉娜那里获悉了这个消息。
　　有那么一瞬间，愤怒帝国宰相几乎想要杀了眼前的莉娜。
　　此刻，他宁愿认为是西大陆人想要勒索自己牟取利益的一个阴谋，也不愿意视作伊人存心躲避自己。
　　因为，帝国宰相突然发现，自己是如此渴望重见那个美丽的佳人，尽管他自己也不知道，见面之后他究竟想要干什么，但是他确信，自己无比强烈地希望见到雪雅。
　　这，已经足够了。
　　圣龙大军的统帅，已经很久没有品味到被人拒绝的滋味了。
　　他的骄傲、他的自尊、他的身分、他的地位，都绝不允许有任何人胆敢拒绝。
　　“您知道，雪雅姐姐有她的立场和难处，我……我也觉得，也许雪雅姐姐这么做，对于你们两个人都有好处！”
　　看见风雨如此发火，莉娜有些心虚的口吃起来。
　　她的话，显然让风雨的假设失败。
　　“这就是你们西大陆人的诚意吗？”
　　不知怎么的，风雨此刻的心头异常烦躁，冷冷质问中不留半点情面。
　　“您知道，在西大陆并不是所有人都真心诚意地希望和圣龙帝国合作。尤其是宰相大人您如此辉煌的胜利，更是让很多人产生了顾虑，在这样的情况下，您……”
　　莉娜小心地解释道。
　　她突然发现，自己也许真是选择了一个错误的时机前来觐见风雨。
　　眼前这位来自东方的统帅，尽管往常给人平和的印象，然而此刻一旦发起怒来，却自有一种令人胆颤的震慑。
　　可惜，既然来了就容不得她打退堂鼓，何况，可怜的十字军少妇身上，还肩负着督促圣龙人履行诺言的职责。
　　当下，她不得不试探着，要求风雨允许西大陆的联军，能够同样作为征服者的身分，堂而皇之地进入巴比伦。
　　“那就让雪雅先来见我吧！”
　　风雨的声音冰冷到了极点：“我是因为雪雅方才来到大食的，至于你们西大陆人，究竟想要选择战争还是和平，悉听尊便。
　　“有一点我希望你必须清楚，伟大的圣龙帝国，和他强大的军队，不需要看任何人的脸色，也不在意面对任何的强敌！”
　　顺着战事推进的顺利，即便没有雪雅的事情，风雨也决心保持高压的姿态。
　　的确，西大陆人是盟友，但是既然他们没有在战争中做出足够的贡献，那么恩赐给他们一小块土地，还有那个圣城，就已经足够了。
　　风雨无意插手双方的宗教信仰，采取兼容并蓄态度的圣龙人，对于这样的宗教狂热，既不理解，也不赞同，因此帝国宰相并不介意让西大陆人在这片土地上，因为宗教信仰而和大食人水火不容，这将会有助于突现圣龙人的温和与宽容，从而更好地统治这片土地。
　　然而，对于西大陆人的让步，也仅限于此，并且在真正恩赐这些家伙之前，必须用最为强硬的态度，来杜绝这些家伙的贪婪。
　　风雨如此决定。
　　已经熟悉权力游戏规则的风雨，很清楚如何让接受自己赐予的对象，满怀感激和幸运，而不是无法满足的埋怨。
　　“我想我已经明白宰相大人的意思了！”
　　深深地吸了一口气，风雨如此强硬的态度，显然让充当使者的莉娜也有些恼火。
　　的确，从再次见面之后，莉娜已经越来越强烈地感受到，自己所接触的风雨，已经不再是当年认识的风雨了。
　　如今的风雨，显然更为老练更为成熟，对于权力、对于阴谋、对于应酬，也更为圆滑，然而却少了几分年轻人的热诚和坦率，多了几分权雄的阴沉和傲慢。
　　东方帝国的统治者，圣龙大军的统帅，这样的身分，让他变得有些敏感而且易怒，不再如昔日那般随和，而是平添了咄咄逼人的气焰。
　　诚如雪雅所预料的那样，把风雨统治的圣龙引到大食来，就如同将贪婪的恶狼，引向美味的食物前。
　　圣龙人介入的圣战，虽然的确减少了很多西大陆人的牺牲，也确保了西大陆的胜利，然而这也同时意味着，西大陆必须在接受苛刻的条件和继续挑战一个更为强大敌人之间，作出痛苦的选择。
　　“好吧，我会将您的要求转告给雪雅公主，同时我也必须提醒您，请不要因此让您错误地对待和西大陆的合作。
　　“梅林红衣主教大人，始终都真诚地希望，圣龙帝国能够和西大陆成为最可靠的盟友，共同统治这片富庶的大陆！”
　　幸好，这个时候，莉娜瞥见随军长史金岑匆匆而来，似乎有什么事情禀告，于是藉此机会明智地结束会谈。
　　“什么事情？”
　　望着莉娜远去的背影，风雨冷冷地询问身旁的随军长史。
　　可能是因为雪雅的态度，让帝国的宰相兀自感受着震怒，以至于倒楣的随军长史，成为了无辜的承受者。
　　“有一个人想要求见您，宰相大人！”
　　莫名其妙受到迁怒的随军长史，立刻感受到了霸者凌驾于一切的威严。
　　尽管已经追随风雨日久，然而在这一刻，他还是感到了心惊胆战颤，不由得有些语无伦次，竟然都没有来得及将自己所要禀告的事情，完整的叙述。
　　“噢，谁？”
　　风雨并没有在意金岑的这个小失误，他显然被部下的回答引起了兴趣。
　　因为，这绝不可能是西大陆人，也应该不是大食的贵族——后者即将被风雨邀请前来参加皇宫的晚宴。
　　“小民拜见宰相大人！”
　　刚刚入住大食帝国宫殿的风雨，绝对没有想到，自己在万里之外的异国他乡，居然会碰到认识的圣龙人。
　　而且，对方既不是圣龙的官员和将领，也不是尾随大军做生意的随军商旅。
　　眼前儒雅的年轻人，竟是杨文晟，圣龙帝国最大的海上贸易商。
　　他竟然乘风破浪，从圣龙海域出发，经历了海盗、麦坚舰队，以及喜怒无常的海洋和天气，率领民间的商业船队，前来大食经商。
　　“难道麦坚人没有阻截你们？”
　　风雨的询问中，多少有些震惊和怀疑。
　　毕竟，自从蓝鲸军惨败之后，圣龙和麦坚的关系降到了冰点。
　　在这样的情况下，圣龙帝国的商队，竟然能够越过重洋，来到大食，如果不是奇迹，那么就一定另有隐情。
　　“这个……据在下所知，帝国并没有和麦坚宣战啊！所以，为了双方共同的利益，无论是麦坚的商队还是我们圣龙的，在这一片辽阔的海洋上，至少目前为止，一般都能够平安的航行，并且自由的贸易！”
　　杨文晟干咳一下，略略犹豫之后，还是决定将事情禀告给风雨。
　　毕竟，私通外国的罪名非同小可，而对帝国宰相隐瞒，更是愚蠢的选择。
　　“哼，这么说来，你们杨家倒是生意兴隆！”
　　风雨瞪了一眼。
　　对于民间海上贸易的情况，他多少也有些耳闻。
　　事实上，如今的圣龙和麦坚，的确处于一种十分微妙的境地。
　　一方面，双方的战略大局有不少激烈的冲突，然而另一方面，由于彼此都无力吃掉对方，偏偏合作又可以给双方带来巨大的利益，因此在官方交往逐渐冰冷严厉的形势之下，民间的来往却显然呈现相反的态势。
　　甚至，包括风雨在内的圣龙权力核心，对于如何对待麦坚的态度，也出现了十分矛盾的犹豫和踌躇。
　　于是，在圣龙帝国的庙堂之上，既有强烈要求禁海封商，甚至于宣战报仇的主张，也有继续保持贸易往来，合作互利的意见。
　　风雨本人，也乐得采取十分暧昧的态度旁观，时而支持这一方，时而倾向另一边，在摇摆中根据实际的需要，来调节自己对于麦坚人的政策。
　　同样的，根据收集来的情报，似乎麦坚国内的形势也和圣龙一样，鸽派和鹰派各执己见，各行其是，圣龙和麦坚之间的冷热，几乎完全取决于一些突发的小事，和当前国内的舆论趋向，在和平与战争之间微妙的平衡。
　　这样的平衡，无疑是有些危险的，然而却显然极大刺激了海上的贸易——当圣龙和麦坚的官方，在外交上争吵得不可开交，并且频频调动军队彼此威慑的同时，民间的贸易却由于云济等革新派的坚持，如日中天的兴盛起来。
　　尤其是杨家这样的贸易巨头，更是凭借着巨大的人力、物力、资源优势，在这种透着巨大风险、同时也因此带来巨大收益的贸易中，迅速壮大。
　　风雨此刻的指责中，也多少有些警示这班大发横财的奸商的意味。
　　“国强方才有民富，小民之所以能够获取一些钱财，全仗宰相大人和圣龙的大军，将帝国的赫赫雄威远播四方！”
　　面对风雨半开玩笑的指责，杨文晟不慌不忙地奉承了风雨一声：“就说这一次，大食和圣龙开战，我等商旅便被大食人扣押，并被当作奸细押送到了这里，若不是宰相大人获胜进占巴比伦，则小民的身家财产，只怕都要沦落于异地了！”
　　“哈哈，那也是你咎由自取！”
　　风雨微微一笑：“其实江南杨家，早已经富甲天下，你即便再拥有更多的钱财又有何用？倒不如弃商从政，做我的属下吧！”
　　“宰相这样做，不怕被人指责为与民争富？”
　　杨文晟本是一个洒脱的人，此刻眼见风雨似乎并无意怪责他，当下便不禁也笑着开起玩笑来。
　　“若是能够让天下贤才全都汇聚风雨麾下，即便被人指责又有何妨？”
　　风雨的笑声中，满是自信和豪迈。
　　不过，他倒也确实有意想要拉拢这个著名的江南巨贾。
　　只因为，从云济、令狐智等麾下重臣的口中，帝国宰相已经不止一次听说了对于这位江南富商的赞誉，而他那几次和帝国水师息息相关的经历，似乎也从一个侧面佐证了这个年轻商人的不凡之处。
　　“宰相能够容忍一个王眺在野，又何必在意一个杨文晟经商？”
　　年轻的商人对于帝国宰相的邀请，却有些淡然。
　　相对于复杂的权力场，他显然更希望做一个自由自在的闲云野鹤，不过难得有这样的机会和风雨交谈，他倒是很乐意藉此机会，吸引帝国宰相对于海上贸易和远洋船队的注意，当下从容地说道：“难道宰相大人不知道，小人在野经商，对于帝国的贡献，只怕远远不是入朝做一个普通官吏所能够比的？”
　　“说说你的理由？”
　　风雨略略皱眉。
　　作为圣龙帝国的主宰者，杨文晟的言论显然不是他愿意听到的，不过这个年轻人的大胆，却让他平添了不少好感。
　　“先不说小民为帝国增添了多少税收银两，如何促进了帝国的商业繁荣，单是这远洋船队，所积累的经验、人才和对于地理的探索、情报的收集，就足以为帝国千秋万代的发展奠定了坚实的基础！”杨文晟激动地说道。
　　“不错，正是因为这样的好处，所以本相方才采纳了军师的意见，放开了对于民间海上贸易的管制！”
　　风雨点了点头。
　　早在蓝鲸军覆灭之前，风雨便