征途 Psyche-第2章
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“嗯，看起来是这样的，我看到他们的队长拿着望远忄在扫瞄环境了。”麦可拿着自己的望远忄，一边观察着对方的位置一边说着，“大概是刚才我们这边发出的吵闹声太大，大到对方听见了吧？”
听到麦可这么一说，包括我在内的所有队员全都紧张了起来；我不喜欢打仗，我怕死，一想到我们的位置可能会被敌人发现，我就忍不住全身直冒冷汗。
其他的队员们也差不多，由于NTU士兵拥有的战斗装备性能比VMA士兵的装备优秀许多，正面开火的话，打输的机率太大了；尤其我们这个小队除了麦可下士以外，全部都是新兵，交火起来的胜算实在不高。
“好了，他们动身了。杰森说的没错，这群家伙怎么看都像是出来侦查的，我先发个电讯给基地再说。”麦可下士一边说着，一边打开背在背上的无线电通讯机，把敌人的活动情报用压缩密码电讯传回基地去。
发完电讯，又等了好一会，直到麦可下士再也看不见敌人为止，麦可这才下令我们继续朝向任务目的地前进。
“干得好！杰森，继续保持好的表现，你会很安全的。”麦可先鼓励了我一番，接着又回头朝向其他队员说着，“我知道你们认为杰森很胆小，不过，杰森表现得不错，大家要好好向杰森学习。”
“学习杰森的胆小？”医护兵江杰突然冒出了这么一个问号。
“胆小也可以解释成小心谨慎，只要能帮助你在战场上完成任务并且活下去，就学吧。”麦可头也不回地说着——
VMA侦查小队成员：＇官阶/名字/职务＇
下士麦可·迈特那，小队长
二等兵默肯·海拉提尔，士兵
二等兵查理·史密斯，士兵
二等兵彼得斯·菲欧，士兵
二等兵泽木雄，榴弹兵
二等兵卡特·嘉西亚，机枪手
二等兵杰森·弗莱契，狙击手
一等兵江杰，医护兵兼副小队长
第二章
定点侦查任务，是一种很无聊、但是也很令人紧张的任务。小队只要走到定点、架起探测仪器、然后等上三天，就可以动身回家了；理论上是这样的。
听起来很简单，实际上，定点侦查任务是很恐怖的；首先，你得待在一个定点不能离开，还要时时警戒可能出现的敌人；如果敌人发现了你，一发重炮打过来的时候，整个小队大概就只有全灭的份了；不，甚至不需要一发重炮打过来，只要有一小队NTU的士兵出现，火力上居于劣势的我们就只有乖乖挨揍的份了。
幸好，自从我们到达任务定点之后，这两天来什么事情都没有发生，平安无事。
任务时间，第56小时11分
麦可下士的通讯机聒噪地响了起来，还好周围没有NTU的部队，不然我真不敢去想像后果会怎么样；当初设计这种通讯机的家伙一定没上过战场，竟然会以发出声讯做为通知用户的方式，难道那些设计者不知道，战场上随便释出声讯是很容易暴露自己位置的吗？
看着麦可下士戴上通讯耳机，我突然有一种很不好的预感；当麦可小队长在和通讯机另一端的人对话时，我已经开始默默收拾我的随身物品了。
“杰森，你干什么收拾东西？任务还没有结束吧？你这么快就想回家吗？”卡特狠狠地盯着我。
“我没有说我想回家。”我仍然继续收拾东西，完全不理会卡特鄙视的目光。
“还说不想回家，那你收拾东西干什么？”卡特继续穷追猛打。
不过，这个时候麦可下士来帮我解围了：“各人立刻收拾东西，上头有令，我们要转移阵地了。”
麦可下士的这个命令马上让所有人都忙碌了起来，除了我以外；一个狙击手的随身物品本来就不多，我又从麦可下士在通讯的时候就开始收拾东西，所以当大家都在手忙脚乱的时候，我却已经悠闲地把东西都收拾好了。
至于机枪手卡特就一点也不轻松了，由于卡特的机枪已经架起来，以备阵地遭到攻击时能立刻开火还击，现在卡特要将机枪收起来也算是一件大工程，何况卡特还有他自己的随身物品要整理；卡特虽然是个大块头，可惜动作并不是很敏捷的那种。
“卡特，我来帮个忙吧。”
看到卡特正满头大汗地收拾零散成一堆的东西，麦可下士则在一边不耐烦地看着手表计时，我决定去帮卡特一个忙；倒不是我这个人见义勇为，而是我不想让卡特花太多时间收拾东西。部队在转移阵地收拾物品的时候，往往也是自我防御能力最低落的时候，我可不希望NTU士兵在这种时候逮到我们。
“别动我的机枪！要是弄坏了……”见到我走向机枪，卡特吼了起来；不过，我可不理卡特的鬼吼鬼叫，两三下就把机枪弹炼卸下在弹药背包里收好、枪机退锁固定、再把脚架折起来，把收起来的机枪连着弹药背包放在一起。我力量不够，拆拆机枪还可以，要我抱着机枪四处跑的话，很抱歉，那是不行的。
“七秒半，杰森你不错嘛！即使是老兵机枪手都不见得能七秒半就把机枪收好。我很好奇你在新兵训练中心的时候，枪械科目怎么会不及格？”麦可下士一边看着手表一边问着。
“有一次教夜间枪械分解清理的时候，我不小心让枪机弹簧弹了出来，弹出去的弹簧把连队长寝室的玻璃给打破了。”
“就这样？这样也不会就枪械科目不及格吧？”麦可下士似乎颇为惊讶。
“呃……那个弹簧打穿了连队长寝室的玻璃，好像还吓到了某个女人……”
我无奈地耸耸肩，还记得当时，那个该死的弹簧射穿连队长寝室玻璃的时候，寝室里传出来的女人惊叫声尖锐到整个新兵训练中心的人都听得清清楚楚；可想而知，连队长的处境不会太轻松，我这个“罪魁祸首”也不会好过到哪里去。
“不会吧？原来那次事件是你引起的啊？！”听我这么说，麦克下士还有其他队友都忍不住哈哈笑了出来。
“难怪，难怪！我能理解！我完全能理解！”医护兵江杰一边笑一边喘气。
不过，大家的笑声没有持续太久；当卡特收拾好自己的东西，拿起我帮他整理好的机枪之后，麦可下士立刻带着我们朝向NTU基地的位置前进。一看到前进方向竟然是敌人的大本营，没有任何一个队友还能笑得出来的。
“杰森，你做尖兵，朝15度方向行进。”麦可下士简单地发了命令给我。我取出罗盘，看了看方向，朝着麦可下士指定的方位带头前进；麦可下士则带领着其他人跟在后方。
“队长，上头打算叫我们去干什么？”走了一段路，跟在麦可下士之后默肯突然这么问着。
“转移侦查位置。”麦可下士简单地回答。
“转移侦查位置？可是……可是我们行进的方向，难道不是敌人基地的方向吗？”默肯追问。
“上头要我们转移阵地到靠近敌方基地的位置。”麦可下士头也不回地简单答覆着默肯的问题。
“转移到靠近敌方基地的位置？上头该不会想要我们进攻敌人基地吧？”默肯继续问着。
默肯的担心不是没有道理，连巴纳中校自己都承认，曾经命令在NTU基地附近的侦查小队执行过一些“紧急的特殊任务”，虽然巴纳中校从来没提起过这些紧急任务的性质和执行成果，不过，想也知道一定是攻击任务，而且结果多半不怎么乐观；VMA在武装方面的劣势实在很难让我们有乐观的联想。
“我不知道。”麦可下士回答。
“可是，你是士官，你怎么可能不知道？”默肯急了，以致于没有注意到说话的语气是在和长官说话。
“我真的不知道，上头没告诉我。”麦可下士依旧平静得很，大概是这种情形发生过太多次，已经见怪不怪了吧？
“你是带队的士官，你一定知道的！长官，我要求你告诉我实情！我是为了VMA的自由而战的！我不怕在对抗NTU的战斗中牺牲，但是我有权利知道真相！”默肯叫了起来。
麦可下士终于停住了脚步。“好吧，大兵，就我个人判断，也许有可能要我们在NTU的基地周围执行一些破坏或是暗杀的任务；事实是我真的不知道，上面真的没有告诉我！满意了吗？”
默肯还想说什么，这时我却回头说道：“有敌机来了，大家趴下！”
听我这么说，麦可下士立刻作了一个就地掩蔽的手势；很快地，小队所有人都找好了隐藏位置，掩蔽了起来。
才掩蔽好没多久，两架NTU的对地攻击机安静无声地掠过了我们上空，要不是我们正全神贯注地戒备着天空，根本就不会知道这两架攻击机的出现；接着，这两架NTU攻击机朝着我们之前的侦查位置发射了一连串的空用火箭，将我们之前的侦查位置给笼罩在阵阵强烈的爆炸之中，然后，这两架攻击机掉头飞走。
“好险！刚刚我们要是晚一点出发，现在只怕已经全数阵亡了！”看到刚才的攻击，连一向镇定的麦可下士都忍不住伸手抹去额头的冷汗。
而这个时候，偏偏麦可下士的通讯机又响了起来。
“队长，别接起来！”我连忙制止正打算回应通讯呼叫的麦可下士。“我敢打赌那两架NTU攻击机就是侦测到队长之前的通讯，所以才朝着刚才的位置发射火箭的。现在那两个该死的家伙才离开不久，万一通讯又被侦测到的话，我们可没有足够的时间脱离现在的位置！”
“对！你说的对！”麦可下士也吓了一跳，本来打算拿起通讯终端的手改将通讯机给关掉了。“可是，NTU怎么会知到我们的通讯频率？”
“抱歉，我不知道，不过我猜是NTU在战场上捡到了一些我方的通讯器材，研究之后得到的数据。”
“很有可能。”麦可点头同意。
“对了，杰森，我看过你的数据，你是安布尔区立高中的毕业生没错吧？”麦可下士突然饶有兴味地问起这个问题来。
“安布尔高中？那个升学率最好的高中？难怪杰森你会知道敌人找到我们的方法！”彼得斯也跑来加入讨论。“这次大学联合招生考得一定不错吧？”
“不……落榜了。”
“啊……呃……这个……”大概是因为不小心挖到的我的疮疤，彼得斯反而不知道该说什么好。
“没关系的。就算考上了，谁知道能不能活过这次战争？撑不到战争结束，考上了大学也没有命去念啊！”我耸耸肩。
“说的也是，那，杰森你可要好好加油撑过去啊！”卡特拍了拍我的肩膀。
“我尽力就是……不过，下次别找我一起活动筋骨了吧？”我挤出一个无奈的微笑。
“嘿嘿，不会，不会了。刚刚要不是你帮我收拾机枪，我们现在大概都已经成了碎肉片了。多少我也欠你一些，以后不会找你活动筋骨了！”卡特傻笑。
“讨论完了吗？讨论完了我们就快出发吧。杰森，还是你当尖兵，我们开始移动以后我会试着和基地联络，所以找隐密一点的路线走。”麦可下士说着。
“是的，长官。”
第三章
正想迈开脚步前进，脚下却突然一软，差点没摔了个狗吃屎。
“怎么了？杰森？”麦可下士问着。
“抱歉，我……我吓软脚了……”我勉强挤出一个无奈的笑容，却让其他队员们听了以后面面相觑。
不过，那种敌人就在你的头上盘旋，死亡就在你刚才驻足的地方肆虐过的感觉……和死亡的距离是如此之近，我刚才真的是被吓傻了，竟然一点都没有害怕的感觉。不过，恐惧就像是陈年伏特加的后劲一般，在死亡离去之后才猛烈地爆发出来。
“杰森，你还真是……不知道该怎么说了，竟然等到敌人都走了你才软脚。”泽木边摇头边说着。
“我知道这很可耻……不过我还真的就是个胆小鬼，抱歉了。”
“如果你要切腹洗刷胆小之名的话，我帮你砍头好了。”泽木脸上露出恶意的微笑。
“对不起喔，我的祖先没有那么光辉荣耀的传统，而且我不觉得胆小有啥不对的……”
我正在和泽木说话，麦可下士却插了进来。
“算了，默肯你当尖兵先走。杰森，脚还软的话，我扶着你走吧。”
“长官，我来吧。”彼得斯自告奋勇。
“不……谢谢，我可以自己走的，不敢麻烦大家……虽然说我已经造成大家很多麻烦了。”
“不然我帮你拿背包好了。”彼得斯不等我同意，就把我的背包从我身上取了下来。
“呃……多谢了……。”
彼得斯替我扛着背包，迈开脚步跟上队伍之前留下了一句话：“其实我刚刚也软脚了，只差没尿出来而已。”
啊？
我还愣着，查理经过我身边的时候也说了一句话：“杰森，要不是你刚刚帮卡特收拾机枪，我们现在大概已经成了碎肉汉堡了。谢啦！”
“杰森，跟上队伍！在战争里胆小不是错误，但是在战斗任务中发呆的话那就是该死了。”麦可下士的声音从队伍前方传了过来，这时江杰经过我身边，笑着推了我一把：
“快走吧。要不要我去弄些仙子尘给你消除恐惧？免费的喔！”
（注：仙子尘，一种强力迷幻药。）
摇了摇头，一方面算是给江杰的回应，一方面也可以把还积压在脑中的恐惧甩掉──如果甩得掉的话。
算了，至少我还活着，而且队友们似乎也不是那么介意我的胆小了。
又走了一段距离之后，麦可下士打开了通讯机和基地联系，我们则是竖起了耳朵旁听麦可说些什么；特别是默肯，这家伙的耳朵现在只怕拉得比金星野兔的耳朵还长。
“抱歉，长官，我们刚刚遭受敌火压制，无法通讯……两架对地攻击机，应该是AV─6型的……没有，我的人都没事……什么？！全都损失了？！……是，长官，我该离线了，我的人认为敌方已经取得了我方的通讯频率数据，藉此来进行定位的……是，是！长官！”
通讯完毕，麦可下士的脸色似乎不是很好看。
“长官，发生了什么事？”默肯连忙问着。
“刚刚NTU发动了一次大规模扫荡攻击，到目前为止我们是唯一已知还活着的单位。”麦可脸上挤出了一个苦笑，全队成员们则是不约而同地打了个寒噤──刚刚要是慢上那么一点出发，我们现在就会加入战死者的名单之中了。
“由于现在没有替补的单位可以接手我们的工作，我们的任务时间必须延长一天，还要看新增派的单位什么时候才能到达。所以大家的口粮最好省着点吃。”麦可下士把通讯机背回身上，忍不住自言自语地咒骂了一句：“该死，真是该死的太幸运了。”
我们都知道麦可下士的“幸运”指的是什么：刚刚逃过被轰成碎肉片的命运，却被命令在物资不足的情形下延长任务时间，难怪连麦可下士这种极为冷静的老兵都忍不住会咒骂了。
任务时间，第59小时44分
我突然感觉到有奇怪的……东西？在某个低洼处的草丛之中。
“这是什么？”
在草丛深处倒着一具尸体，看服装是VMA的士兵。这名士兵遭到来自头部侧面的攻击，头部左侧被开了一个大洞，大脑的内容物和两个眼珠一个鼻子已经完全消失无踪，只剩下纯白的头骨和贴附在头骨上的肌肤仍然没有受损。
“是电浆武器造成的伤害。”江杰检视了那名阵亡同袍的尸体，下了这个结论。
“他妈的，NTU那些龟儿子竟然杀战俘！”一看到头部侧面的大洞，卡特忍不住骂了起来。
枪决战俘的时候，最喜欢的方式就是从太阳穴来个一枪，省时省事，不管NTU还是VMA都奉行这个规则。
“不，卡特，这不像是被近距离射杀的。”我提出了疑问。“近距离击发的电浆能量绝对有能力贯穿头部的。可是你看，他的左侧是太阳穴被开了一个洞，右侧却没有电浆穿透的痕迹，你不觉得奇怪吗？”
“我同意。再说，如果说NTU杀战俘，那为什么会把尸体留在这里？连武器都没有带走。”麦可取下了那名阵亡士兵腰间携带的手榴弹。“看，连手榴弹这种消耗品都还留着。”
“如果不是杀战俘，那为什么是头部侧面遭到枪击呢？”卡特摸着自己钢盔的系带问着。
“大概是被NTU的士兵从侧面突袭了吧？”彼得斯也加入了讨论。
“也许吧。卡特，查理，你们替这位阵亡弟兄好好安葬，其他人警戒。”麦可取下了那名阵亡士兵颈中挂着的名牌。如果我们能活着完成任务回到基地，这个名牌就会随着一张阵亡通知寄去给这名士兵的家人，通知他们，入伍从军的亲人已经在捍卫VMA的圣战中光荣牺牲了……。
任务时间，第61小时03分
这里虽然不是什么制高点，但是从这里却可以远远了望到NTU设在圣塔那斯盆地的一座前进基地。现在整座基地就像是沸腾了的热水壶一般，人来人往，许多机动车辆来来去去，搬运着各式各样的容器；而大量物资也就这样散乱无章地堆放在室外。
“难怪NTU会跑出来大扫荡，原来现在是他们的补给时间啊！”
我们小队里只有麦可下士有望远忄，但是我可以把我的狙击忄当成望远忄来用，所以现在我和麦可下士正观赏着NTU基地内的混乱场景。
看了一会NTU的混乱演出，麦可又取出了通讯机。
“长官，NTU正在进行补给，我想这是他们之前跑出来大扫除的原因，他们不想让我们看见补给行动……是，他们的物资目前都堆放在室外，人员的秩序也相当混乱……是，长官，我该离线了。如果被NTU侦测并定位，我们将没有足够的时间脱离……是，谢谢长官。”
收起通讯机，这次麦可下士不等默肯发问，就露出了一个愉快的微笑：“NTU的坏孩子这次可是偷吃被抓到了。上头等一下就会送几颗飞弹过来喂饱这些NTU的饿鬼。大家可要专心欣赏，我们还得负责评估战果。”
不……不会吧？上级竟然打算趁这个时候发动飞弹攻击？虽然说这个时候NTU的基地里乱成一片，攻击是最容易收效的时候；可是，这样不也等于是告诉NTU那边“我们知道你们正在进行补给，所以来打个招呼”吗？只要飞弹攻击一来，NTU马上就会知道有人躲在基地附近监视，当然也少不了大队人马的二次扫荡了。我们这队轻武装的八�
