征途 Psyche-第36章
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我突然发现，最难对付的敌人其实不是NTU，而是和你作对的自己人；那名下士命令其它士兵朝我开火，我究竟该不该还击呢？不还击的话，只怕我会死在乱枪之下；还击的话，打伤打死自己人的行为又算是什么？
可是，现在我却别无选择必须开火还击；我是来通报军情的，如果我死了，NTU就很有机会能再次攻下卡多斯隘口；到时候我们又要牺牲多少士兵的性命去收复据点？
取下架在武器架上的步枪，我瞄准了那些士兵们的手臂开枪，让那些士兵们因为手臂受伤而无法持枪瞄准；即使是不得已朝着自己人开火，能够减少伤亡的时候，就尽量减少伤亡。
在大门口附近的驳火枪声吸引了附近士兵们的注意力，幸好的是，当这些士兵们赶到大门附近的时候，我们的四轮车早就已经驶远了，免去了一场可能会扩大的误会。
“对着自己人开枪，还真像是长官你的作风。”佳娜笑着。
“像是我的作风？这怎么说？”
“我的屁股就挨过长官的一发炮击啊！”佳娜似笑非笑地瞥了我一眼。“到现在都还觉得痛呢！”
原来佳娜还记着上次我朝着她的战车开火的事情啊？
“嗨，你以为我喜欢？要不是你不听命令擅自行动，我也不会被逼得用开火的方式去制止你。”
“就像那些卫兵朝着偷跑的我们开火一样？”佳娜撇了撇嘴。“你们男人都是这样双重标准，说一套、做一套；饣以待人、宽以律己。”
“好吧，或许他们也不喜欢，我管不了那么多了。”我忍不住摇头。“我只希望赶快把情况报告给指挥官，把问题解决掉。”
佳娜又是撇撇嘴，脸上一个不屑的冷笑；我没有心情去理会她，事情会发展成自己人互相开火的混乱局面已经够让我头痛的了。
什么时候这种混乱才会终止？什么时候战争才能结束？
在指挥大楼前，我们又被负责警戒的安全士官给拦了下来。
“长官，你没有得到许可，我不能让你进去。”那名中士很警戒地瞪着我手上的步枪。
“好吧，你们要怎么样才会同意让我进去？是要等到NTU攻陷卡多斯隘口之后你们才会相信我真的是来报告军情的？”
“长官，我个人是相信你的，但是规定如此，我们必须照着规定来做。”那名中士无奈地苦笑了一下。“不过，也许我可以替长官传个口信？”
还好，这次碰上的是个认真做事的家伙。
“好，麻烦你替我传话给指挥官：NTU以声波武器对卡多斯隘口进行攻击，我们驻守在那边的弟兄们都受到了影响，现在的战力相当低落；如果NTU利用这段时间发动攻击的话，卡多斯隘口只怕守不住！”
“请稍等，我这就去传话！”那名中士随即转身跑进指挥大楼里，留下他属下的士兵们监视着我的行动。
我把枪抱在胸前，倚靠着四轮车站着；现在消息已经传进去了，我所能做的也只有等待而已。
指挥官显然很重视我的情报，因为指挥官命令那位中士直接带我去作战简报室，而当我抵达作战简报室时，指挥官和他的参谋们才正要坐入座位之中。
没等所有的人坐定，指挥官就示意我开始进行状况简报。
“中尉，你是说……”听了我的简报，指挥官的眉头皱得老高。“NTU以某种细节不明的声波装置，对隘口的守军进行精神方面的打击？”
“是的，长官。”
“你不知道NTU是从哪里进行声波攻击的，只是怀疑NTU可能在我们的声纳探测器上动了手脚？”
“很抱歉，是的。”
“嗯，大家有什么建议吗？”指挥官看着他的参谋们。
“长官，当务之急应该是先稳定士官兵们受到影响的情绪。”其中一名挂着少校官阶的参谋官说着。“即使是还保持着清醒的弗莱契中尉，都会因为声波武器的影响而无法自制地和大门警卫驳火，其它士官兵的状况之糟可想而知；这种情况继续恶化下去的话，根本不需要NTU发动攻击，我们驻守在隘口的士兵们只怕就会开始自相残杀了。”
“我同意这个看法。”另外一名参谋附和着。
“我也是。”
“我也……。”
“嗯，那么就这么办吧。”指挥官站了起来。“先从治标的措施开始：立刻召集所有能动员的医护兵编组任务队伍，调度足够的隔音耳罩，先把士官兵的情绪缓和下来再说。再来调集声纳技术人员，前往检查声纳系统是否遭到恶意改动，并尽量查出NTU进行声波攻击的位置，大家立刻开始行动。”
听到指挥官这么说，其它高阶军官们纷纷起身离座，前去执行自己责任范围内的任务。
“长官，我建议最好多带一些护卫部队。”趁着指挥官还没离开，我连忙说着。“如果NTU真的是在我们的声纳探测仪上动了手脚，我们就必须关闭声纳以免士兵们继续受到影响，这样NTU就可以趁我们听不见的时候发动攻击，我不认为受到声波武器影响的弟兄们能有足够的作战能力，多带点护卫部队可以暂时替代一下失去战斗力的守军。”
指挥官皱眉思考了一下，用力点了点头。
“中尉，你的建议很好，我会照你说的话去做的。”指挥官拍了拍我的肩膀。“趁着我们准备出发的时候先去好好休息一下吧！我们需要你的作战能力，中尉。”
“是，长官。”
虽然我并不喜欢自己的‘作战能力’得到重视，但是清静的休息时间永远是不会嫌多的。
指挥官只花了不到三个小时的时间，就组织了一支规模将近一千人的任务部队，并立刻朝着卡多斯隘口出发；为了让我能抓出NTU埋伏在路上的隐形战车，出发前指挥官还特地调拨出了一个战车排给我指挥。
不过，当这支队伍急忙前往卡多斯隘口的时候，路上却完全没有接触到任何NTU的单位，这就让我相当担心；NTU可能是正在集结兵力打算进攻卡多斯隘口，或者更糟糕的，NTU已经攻下卡多斯隘口了？
幸好我们抵达卡多斯隘口的时候，隘口飘扬的仍然是VMA的旗帜。
一到卡多斯隘口，医护兵们立刻抓着充填满镇静剂的注射枪跳下车子，只要见到人，不由分说地抓住那个人的手臂就是一剂镇静剂打下去，然后再拿出隔音耳罩套在那个人的头上，既可以防止那个人继续受到NTU声波武器的影响，也可以当作是已经注射过镇静剂的标志；不过，有些比较搞不清楚状况的士兵们拿下了耳罩，以致于多挨了医护兵的几剂镇静剂注射。
我的任务，则是带领着之前护卫车队的部队，暂时接手卡多斯隘口的防御；我将一个营的六十辆战车安排在卡多斯隘口前方，所有车辆全都挂上了伪装网，只等着NTU的战车出现，我们就可以从隐蔽位置打对方一个措手不及。
当医护兵忙着对受到声波影响的士兵们进行药物处理的时候，声纳技术人员则开始对架设在卡多斯隘口的三座声纳探测器检查。检查结果不出所料，主动声纳所发送的声波频谱被人做了小小的改动，从原本“应该是对人体无害”的超音波频谱转换成了“会造成人类精神烦躁”的频谱；技术人员们二话不说立即关闭声纳探测器，以便能够将频谱设定进行覆写。
“来了。”几乎就是在声纳技术人员关闭探测声纳的时候，我感觉到了NTU的大规模部队移动。“NTU隐形战车，很多。”
“杰森，他们的数量会不会太多了？”战车营的营长从无线电呼叫了进来。“连我这个不知道怎么找出隐形战车的人，都可以看得到那些战车移动时卷起的烟尘，他们的数量可能会超过一百辆！”
“有些是装甲运兵车，可以暂时先不理会；我们先打战车就行。”我在目标数据交换仪上输入开火坐标。“再让他们靠近一点，等我们先用练习弹的萤光粉末将NTU战车标示出来，我们就可以在近距离痛宰他们一顿。”
“好吧，听你的。”
我将开火坐标送出去给我指挥的这排战车，每一辆战车都瞄准了一个开火位置，就只等着我的开火命令。
“长官，是不是可以下达开火命令了？”佳娜催促着我。“敌方前锋都已经迫近到埋伏队伍的三千公尺内了”
“别急，再等一下。”
“再等？再等下去的话，我们的战车会被发现的！”佳娜不满地反驳着。“我们的伪装网可以卝过雷达，却卝不过近距离肉眼观测啊！”
“我知道，再等一下。”
第十章
等待着NTU的部队又前进了五百公尺，现在的距离已经近到前锋的VMA战车能够一炮击毁NTU战车的距离，我下达了命令。
“战车侦查排，开火射击！”
四发练习弹从我这一排的战车发射出去，落在NTU的车队之中，萤光粉末四处洒布着，将隐形的战车染得晶光闪闪。
就在练习弹炸开的同时，NTU车队之中的某些车子开始朝着天空喷洒水雾，或者某些看起来类似水雾的液体；那些水雾落在沾染了萤光粉末的战车上时，粉末所释出的萤光随即黯淡了下来，一下子就消失不见了；以致于正在转动战车炮塔进行瞄准的炮手们失去了目标。
“杰森，那是什么东西？！”营长的通讯传了进来，声音里透着惊惶。
也难怪营长惊惶，现在卡多斯隘口的声纳探测仪正处在关闭状态，我们无法以声纳探测并标示敌军的精确位置，而用来标记敌方隐形战车位置的萤光粉末又会被敌方洗掉，没有办法正确标记出敌军位置，战车根本就无法开火射击。
我记起了在卡多斯隘口沦陷之前的那次运补车队护卫任务，当时我们碰到的NTU隐形战车在染上了萤光粉末之后掉头就跑，多半是为了将萤光粉末带回去做样品，而且NTU还调派了空中支持来预防我们追击那些染了萤光粉末的战车。
既然取得了萤光粉末的样品，以NTU的高度科技能力，要研发出能中和萤光粉末的药剂并不是太困难的事情。
“我猜是某种萤光中和剂，用来去除萤光粉末的。先打那些能够释放萤光中和剂的化学车！我把那些化学车的位置传给你们，可以用同轴机枪先扫射标定位置，看到机枪子弹击中目标的火星时立刻开火射击！”
“知道了，快点把目标数据传来！”
我将那些化学车的位置标示在目标数据交换仪上传了出去，埋伏的战车群随即在营长的开火命令之下，开始瞄准化学车开火；先是主炮同轴机枪的子弹在空中飞舞着，撞击在隐形的NTU化学车车体上发出火星，早已经瞄准好设定方位、只等着看到机枪子弹撞击目标的火星以便开火的战车群随即开火射击，十几发穿甲弹几乎同时击中了那些化学车，将装甲并不是很厚的化学车击毁，密封在化学储槽里的溶剂流了满地都是。
但是，NTU的战车群也随即依据我方战车开火时释出的噪讯，标定了我方开火战车的位置进行反击；有九辆战车在NTU的第一轮炮火攻击下遭到击毁，接着又是四辆。
好不容易，等待着漫长的八秒装填时间过去，炮手终于传来了主炮装填完毕的报告。
“战车侦查排，射击！立刻后退并采取回避动作防止NTU反击！”
四发练习弹再度落在NTU的车队之中，再度将NTU的隐形战车染得都是萤光粉末；不过，NTU所喷洒的萤光中和剂显然具有残留性质，那些落在隐形战车上的萤光粉末所发出的萤光逐渐减弱，一下子又被残留的中和剂给中和掉了。
不过，我方战车把握着NTU战车群染上萤光粉末的那一瞬间，四十四门战车主炮同时开火的巨响回荡在死亡峡道之内，伴随着庄饣有如雷神震怒时的神谕之声，十七辆在近距离遭到脱壳穿甲弹射中的NTU战车炸了开来。
就在这时，几声金属碰撞声响起，NTU的质量加速炮炮弹擦过我的炮塔；幸好我们的距离和NTU战车之间的距离比较远，而且我们是停在高地上，自下而上仰射的NTU炮弹斜斜击在厚实的正面装甲上，一一弹了开去。
但是，我们的战车旁边仍然是传来了一声爆炸巨响；四号车的驾驶员可能是因为太过紧张，错将动力排档排入了前进档，以致于战车向前行进了一小段距离，导致车身暴露在NTU的火线之中；一发质量加速炮炮弹随即从四号车仅有薄弱装甲保护的底盘射入，击毁了四号车，被引爆的车上弹药随即将车子炸了开来。
没有时间替阵亡的弟兄们哀悼，现在每一辆战车都必须替自己的生存进行奋斗；由于VMA战车在开火过后，需要八秒钟的装填时间，NTU战车却只需要三秒，在战车无法开火的这段时间里，每辆战车都加足了马力全速行驶着，希望能增加对方瞄准上的困难度、或者能让自己及时隐藏到掩蔽物后方；即使全速疾行所能发挥的效果有限，但是这些为了增加战场存活率而执行的动作，有时候真的就是能不能活着回家的关键。
VMA的战车在闪避，NTU的战车也忙着射击；虽然VMA的战车在性能上处于劣势，可是VMA的战车却有足够淹死NTU部队的数量优势；残存的NTU战车群焦躁地开火着，希望能将VMA的战车数量尽可能减少，以降低下一次VMA战车开火时自己被击中的机率。
死亡峡道里正上演着死亡的舞蹈，VMA战车的燃气涡轮引擎怒吼着，推动着庞大笨重的车体以不规则路线快速行进，仿佛体态过于痴肥的舞者正在为了争取自己最后一次演出的机会而卖力表演着有些笨拙的舞蹈；一辆接着一辆的VMA战车在NTU的攻击之下遭到击毁或瘫痪，死亡峡道之中越来越多燃烧中的残骸，而跳着死亡之舞的舞者则是越来越少。
我计算着自动装弹器装填弹药的时间，数到六秒的时候，我下令侦查排的战车重新回到原先的开火位置，正好在弹药装填完毕时回到了可以俯瞰死亡峡道的位置。
“战车侦查排，依照标示位置开火射击！”
三发练习弹再度将NTU的隐形战车群染上了色彩，而一直等待着这机会的VMA战车群毫不犹豫地掌握机会，猛烈地以主炮火力痛击着NTU残存的战车；二十九门主炮交错开火的连串声响仿佛雪崩时的巨响一般吞噬了八辆NTU战车，残存的NTU战车知道自己已经没有胜算，领着装甲运兵车群很干脆地掉头撤退了。
虽然击退了NTU的进攻，但是却有超过一半以上的战车成为死亡峡道之中曾经发生过惨烈战斗的新见证，其中还包括了战车第三营的营长，那位虽然我只在出发前见过他一面、但是却让我感觉到亲切长者风范的部队领导者。
一阵微风吹过死亡峡道，夹带着阵阵金属和人体组织同时燃烧过后的特有焦臭味道。战车乘员们常常抱怨战车密闭之后的空气品质很差，都喜欢在非警戒的时候打开顶舱盖、探出头来呼吸所谓‘新鲜空气’；但是，我现在发现我一点也不喜欢这种夹着焦臭、令人作呕的‘新鲜空气’了。
如果说，这就是所谓战火的味道，那么，我又一次肯定了我不喜欢这种味道，非常不喜欢。
还需要多久，这种味道才会消逝？
探测用声纳的频谱复写作业很快就完成了，一些受到有害声波影响比较饣重的士兵们也已经后送，卡多斯隘口又回复了一般状态──作战时的一般状态！
要是没有这场战争，卡多斯隘口这边应该只会是喜爱郊游远足的人们健行踏青的地点和露营的场所，而不是各种杀人武器互相射击与堆积着士兵尸体与装备残骸的坟场。
好消息是，VMA在圣塔纳斯战区获得了重大胜利，圣塔纳斯战区的NTU指挥官有条件投降，他的条件就是VMA必须让他的部下和平离去。
当新闻转播着NTU指挥官与VMA指挥官坐在谈判桌前签下圣塔纳斯战区的停火协议时，士兵们几乎都挤进餐厅来观看着新闻转播；当NTU指挥官满脸落寞表情、伸出手与带着愉快微笑的VMA指挥官握手时，不但报导现场镁光灯闪个不停，观看的士兵们也是大声欢呼了起来。
接着，是金星独立政府的元首和国防部长的讲话，元首声称着这是‘正义的胜利’，而国防部长则说这是士兵们血泪换来的胜利果实，并期许着其它战区的军人们能有同样的优秀表现，尽早将入侵者驱退。
不过，这个胜利是流了多少血换来的？麦可的血、查理的血、卡特、彼得斯、班廷、邦兹……以及许多我不知道名字的人……。
胜利的果实总是以大量的鲜血灌溉出来的。
我对于那些精神奕奕、口沫横飞地发表着长篇大论的高阶官员没有什么兴趣，我的注意力都放在埃玛身上；在新闻转播偶尔拍摄到的画面里可以看见埃玛也出席了这次停火与受降仪式，虽然只是以随从人员的身份静静地站在一旁而已。
埃玛又憔悴了不少，为了取得胜利，埃玛整天忙于运筹帷幄的作战规划；这种脑力上的持续消耗比起体力消耗更是折磨人，总算埃玛的努力有了代价，圣塔纳斯地区的NTU势力终于投降了，相信以后埃玛应该会轻松不少，如果VMA没把埃玛调去别的战区参战的话。
别的战区，我忍不住苦笑了一下，士兵们以自己的鲜血在不同的大地上耕耘与灌溉着，又有多少土地能灌溉出胜利的果实来呢？
第十一章
圣塔那斯战区的胜利消息着实鼓舞了士兵的士气，最近不管走到哪里，听见的都是在谈论圣塔那斯战区大胜的消息；指挥部大概也认为士气可用，打算在这段时间向NTU发动攻势，大批的部队涌入了卡多斯隘口不说，连指挥官都亲自驾临卡多斯隘口，并把所有营级和连级的军官都召集起来开会。
“我们这次的任务，是进攻NTU设立在裴斯地区的一个基地。在裴斯基地驻有约两千人的军力，NTU以裴斯基地执行最前线的空中以及陆上任务，同时裴斯基地靠近死亡峡道，封阻了我方经过死亡峡道朝向NTU主基地发动攻击的任何可能性。”
负责替指挥官进行简报工作的作战官以雷射光笔标记着立体投影地图上的一个插有蓝旗的圆点。
“裴斯基地在战术地理位置上有着无法忽视的重要性，如果我们希望能将NTU从波扎那斯地区赶出去，我们就必须先将裴斯基地予以铲除。”
“这次作战，我们将采取多头钳形攻势，装甲第四团和装甲第六团由正面进攻……。”作战官的雷射
