大争之世-第204章
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熊珍对母亲得话半懂不懂，却很乖巧地唯唯称是。不过小孩子总想有个强大的靠山，或许这是小孩子得一种英雄情结，尤其是熊珍这种背负着很大责任，却缺少足够得执政能力和实际权力的君主。只要想起庆忌那副结实得似乎连山都担得起来的肩膀，想起他是自己的姨父，熊珍心里总会有些莫名的宽慰。
孟嬴脸上喜色渐去，又幽幽一叹道：“只可惜了我楚国那三万将士全做了费无忌那奸贼的陪葬。唉！阖闾伐楚，于云梦泽杀我楚人无数，旧坟未干，又添无数新坟。我楚国几年来连逢劫难，再雄厚的国力也禁不起这样三番五次的折腾呀。”
“母后！”，熊珍怯怯地拉了拉孟嬴的衣袖。孟嬴展颜一笑，安慰他道：“儿啊，莫要担心，费无忌失去三万大军，力量更形疲弱，吴军一定能将他的兵马尽数歼灭，铲除你君王位前最大得障碍。虽说咱们楚国因此付出了潜山以东的领土。不过，那里本来就是久蓄反意、舛傲不驯得一些附庸伯国，用这些领土换取一个真正得令出于上得楚国还是值得得。你现在还小，只要好好学习治国之道，长大了做一个有为的君王，咱们楚国一定能够重新崛起，成为南方诸侯甚至天下诸侯之首。”
“嗯！”小楚王熊珍认真得点头：“母后放心。儿一定随太傅认真学习，长大了做一个有道得明君，中兴楚国。”
“好孩子！”孟嬴莞尔一笑，抬头看看一侧得滴漏，快要到了楚王随太傅学习的时间，便从座席上盈盈站起，刚想嘱咐熊珍几句便赶回后宫。外边匆匆奔来一个内侍，抢步进殿，翻身拜倒，高呼道：“报！军前急报！”
“快讲！”
“军前传来消息，费无忌率军冲破吴军包围，翻过潜山，直取柏举。如今已夺了柏举关，发兵向郢都而来！”
“甚么！”孟嬴俏脸攸地变成一片苍白，颤声道：“怎么？这怎么可能？你休要虚言恫吓本太后！”
那内侍砰地嗑了个响头，大声道：“奴婢不敢，军前急报却是这样说的。”
“费……费令尹……啊，不，费无忌他杀回来了？”积威之下，一听说那个骄横跋扈的令尹又杀回来了，小楚王熊珍吓得脸色惨白，他怯怯地看着母亲，眼睛里已经冒出了泪花儿。
孟嬴在殿中急急走了两圈，攸地站定身子，急叫道：“快，马上去宣子西将军来见。还有，把信使也传来。”
“是是！”那内侍也知此事重大，慌忙又磕了个头，跳起身急急跑了出去。
“母后……”熊珍见孟嬴脸色难看，不由心中害怕，孟嬴咬紧玉齿，半晌才狠狠地道：“好歹毒得计策！”
熊珍吓了一跳，惶然道：“母后，你说甚么？”
孟嬴冷笑一声道：“吴人以为能瞒过本太后的眼睛么？只要不是瞎子，谁还看不出这是他们有意纵虎为患，继续削弱我楚国实力。”
熊珍惊奇地道：“不会吧？母后，吴国不是与我楚国有约，以潜山以东领土为代价，助我楚国消灭费无忌么，吴王庆忌一代豪杰，想当初大江释敌，光明磊落、豪气干云，他会有意纵使费无忌为乱么？”
孟嬴面沉似水，娇美无俦得玉面上一片冷意：“或许是他，或许是他臣子们的主意，总之，费无忌这么快突破他们的包围杀回楚国境内，若说不是他们有意纵容，我是绝不相信的。”
小楚王熊珍挠挠头，还是不明白费无忌明明是吴楚两国共同的对手，吴人为什么不利用费无忌军心大乱得机会把他杀掉，反而有意放过了他。
孟嬴看着这不争气的笨儿子，心中便觉有气。
可他总是自己身上掉下来得肉，是自己得亲生儿子，明知他智慧一般，孟嬴还得耐着性子予以教诲。
她道：“儿啊，我们既与费无忌公开决裂，又有吴人从旁相助，费无忌纵有大军在手，但是军心既乱，士气低迷，十成战力发挥不出一半，他得覆亡也是早晚之间的事。可是，吴人如果现在迅速把他干掉，对吴人能有什么好处呢？
他们付出很多兵员的牺牲，结果是帮助我楚国剪灭了奸臣，我楚国国力雄厚，远非吴国可比，只要你争气，二十年后我楚国重新凌驾于天下诸侯之上亦非难事，可是吴国却要付出比我楚国大十倍得努力才有这个可能。
两个都想争霸于天下的近邻之国，即便有着姻亲关系，也是天生注定得对手。费无忌，不过是吴国暂时的敌人，楚国却是吴国今后数十年甚至数百年的敌人，你说削弱哪个对手更重要呢？”
“如果能纵费无忌入境，在我楚国再搅起一场混乱。我楚国连逢劫难元气大伤，便失去了和吴国争霸的能力。既便我们能把费无忌赶回潜山以东，势必也要付出极大损伤。而且费无忌的人马也不会毫无损失，到那时吴人再收拾他岂不容易多了。
更何况，潜山以东是由几个素来舛傲不驯频起叛乱的伯国组成，你虽答应把那些地盘划给吴国，可他们一旦成了吴国臣属，吴国对他们轻易不能动兵、政令又难以下达，到时头痛地就是吴人了。
如果费无忌的人马能在我楚国再生一场祸乱。吴人便得了一个好处，一旦费无忌失利，唯有退回我楚人控制有限的潜山以东地区，到那时，那些小伯国要么依附于他，要么投靠吴国，不管归附哪一方。在费无忌和吴人这两头巨兽得搏斗中都很难保荐自己的实力，一俟费无忌落败身亡，吴国再将地方势力已被打得破破烂烂得潜山地区收入吴国囊中，归拢起来岂不容易得多？”
孟嬴本是王室长女，于国家大事并非一窃不通，待儿子被立为太子后，做母亲得未雨绸缪。对政事更是关心。尤其是在先王过世之后，太子年幼不能主政，太后摄政，先后与囊瓦、费无忌这样地权奸老臣周旋，政治经验磨炼得十分纯熟，说起这些军国大事来井井有条、头头是道。
熊珍听到这里才有些明白，不禁气愤地道：“岂有此理，寡人待吴国一片赤诚。吴人却如此包藏祸心。寡人……寡人……寡人要……要……”
“你要怎样？”
“寡人要诏告天下，让天下人都知晓此事，都唾骂吴人的无耻。”
“你……”孟嬴为之气结，顿足骂道：“我怎么会生出你这么笨的儿子，比你那混帐父亲也强不了几分。”
熊珍被母亲训得讷讷不语，孟嬴气道：“你虽年幼，毕竟已是一国之主，遇事要先动动脑子再说。你想得到，难道吴人便想不到？这个哑巴亏，吃了就吃了，根本说不得的。若是你说出来，吴人会说他们浴血拼杀，助我楚国锄奸，只是力有不逮，不能全歼费无忌人马，容他落败逃走，不想却招来楚人如此非议，分明是见费无忌已然大败，便生反悔之意，想要撕毁盟约，不再割让土地，那你不就和反复无常忘恩负义地晋惠公一样，成为天下人耻笑得人了么？”
孟嬴正在训斥，那军中信使已然赶到，孟嬴忙宣他上殿问个明白。原来，费无忌夺了邵关，暂在那里歇足，梁虎子、平布、赤忠三路大军则趁机挺进，但又有意和他保持一个安全距离，意图形成合围。就在这时，吴国又派了吕迁率卫城人马赶来增援。
四路大军的总兵力，比起费无忌得五万大军仍少了一万，不过吴军此时士气比费无忌的人马高涨十倍，真要作战，仍是胜算多多，梁虎子有意一战全歼楚军，得了吕迁增援后兵力上的调度也就更加从容了。
只是，这四路大军得将领成分十分复杂，这却是个不太引人注意，但是在通讯条件极差、重大战役需要诸部将领默契配合，如臂使指地进行调度才能完美做战的古代战场上十分重要的缺陷。
四人中，平布是烛庸一系出身得重要将领，与其他三位将领得关系一向不算密切。赤忠本是军前降将，但是却因屡次战功被提拔为上将军，此次做战由梁虎子全权指挥，可是论军阶，他却并不在梁虎子之下。因此纵然他一向谨言慎行的尊重梁虎子，他手下诸将却未必个个服气于让自己得主将听从梁虎子调遣。
而梁虎子虽是三军主将，但是因为赤忠并非庆忌嫡系，而是阵前降将，同时目前军阶不在其下的缘故，所以对赤忠总是刻意带着几分尊敬和忍让，不想让他觉得自己是个独断专行、飞扬跋扈得主将。同时，刚刚赶到的吕迁虽在四人中军阶最低，偏偏是他的老上司。
四名将领间有着这样错综复杂的关系，如何调度、如何安排，让谁主攻、让谁策应、让谁承担敌军主力攻击，光是这些问题就足以让任何一位主将头疼了。何况梁虎子是个善打硬仗的将军。偏偏不是一个八面玲珑、长袖善舞，精于处理人事关系的政客。
费无忌得军队一旦遭受攻击，最可能的逃窜方向就是楚国方面。所以最后梁虎子把自己的主力安排到了西方，长途跋涉绕过邵关，挡在了他们前面。赤忠在北，吕迁在南，平布得人马则安排在西面负责佯攻驱敌。
只要费无忌的兵马一动，承受主要压力得就变成了他这位主将的大军，那时吕迁和赤忠自两翼发动攻击。吕迁也由佯攻转为实攻，他们承受得压力最小，但是捡便宜的机会却是最大，这也是梁虎子有意要给老上司一个立大功的机会。
孰料，他主意打得是好，但费无忌与梁虎子、赤忠和平布都交过手。知道他们的厉害，此时费无忌的军队士气比较低迷，所以未敢挑选他们三个任何一方做为突破口，反倒选了名不见经传、军阶也最低的吕迁。
吕迁休养两年后首逢大战，尤其主将是自己的老部下，更激起了他的豪迈之心，楚军主力气势汹汹而来。吕迁毫无惧死，指挥做战寸步不退，最后还手持长矛亲自冲上阵去杀敌，带动了军心士气，人人骁勇如虎。
奈何敌军比他们兵力多得多，所差者只是士气不振不已。如果不是因为他们是挑战方，而费无忌志在逃跑。根本不想与他们决一死战。以总兵力仍逊于对方的情形，梁虎子根本不会分兵御敌。如今情形，敌人虽志在逃跑，但困兽之斗亦不可小觑，无论他想逃往哪个方向，负责阻截的军队所要承受的压力之重都是难以想象的。
费无忌占据了邵关关隘险要之利，四路大军要联成一片形成合围并不容易，线报不断传来南线苦战，吕迁所部伤亡惨重的情报，梁虎子终于坐不住了。如果这位好不容易康复身体，重新踏上战场的老上司第一仗就在自己的指挥下葬送了性命，他这一辈子也会良心不安。
在第五次紧急军情传到之后，梁虎子终于承受不住这种心理压力了，他明知平布和赤忠的大军还未对费无忌的军队形成有效合围，还是下令本部人马马上向南线转移，全速驰援吕迁所部，这样一来，整个包围圈便被扯开了一道口子，费无忌得讯之后果断将大军转移，从梁虎子让开得道路上杀了出去。
在这个过程中，为了死死咬住吕迁所部，吸引梁虎子驰援，费无忌在南线战场上还是丢下了一万五千多人，最后只带着三万挂零的人马冲出了重围。
当梁虎子率军赶到南线时，吕迁所部的七千多兵卒尚能作战的已不足三千，梁虎子成功地救下了吕迁，与先后赶到得平布、赤忠合力吃掉了费无忌抛下的一万多楚军，却放跑了费无忌。
听那信使讲完这惨烈的一战，熊珍不禁动容道：“母后，看这情形，吴军确是已经尽了全力，并非有意纵敌逃窜啊。”
孟嬴挥手屏退了信使，放缓了语气教训道：“儿啊，以庆忌的威名和性格，以及这一战的惨烈情形来看，或许这真得不是庆忌的主意，可是用兵首重将，孙武派了吕迁这个人来，不像是增兵，倒像是有意牵制梁虎子的行动。孙武自随庆忌伐吴复国以来，用兵如神，百战不殆，如今仗打成这个样子，你不觉得奇怪么？”
熊珍眉毛一挑道：“这么说来，是那孙武使诈了，那孩儿修书一封给吴王，让他治他……他……他……”
一见母亲闪目瞪来，熊珍顿时结巴起来，后面的话再也说不出来。
孟嬴淡淡地道：“没有人可以治他得罪！如果，吴国的王后不是我的妹妹，我想他甚至不会用这调将贻兵之计，而是会直接向庆忌阐明利害，直接纵费无忌逃走。这不是不忠，也不是违命。
放在台面上来说，这只是做臣子指挥上有失误，理解上偏差，对臣下难免得失误，君王也不能苛求得，于是他便变相地达到目的。所以说，臣下想要改变主上的意旨。其实是非常容易的。
王儿总有一天要亲政的。你要记着，等你掌管了整个楚国。对你的臣子也是这样，许多时候，你只要分清楚他的用心是好的还是坏的、他的目的是对你有利还是不利，对他的作法却不可有太多的干涉。
王儿，看看你的冠冕，君主的冠冕为什么要做成这副样子？王冠上得冕族玉串，是告诉君王。你要挡住自己锐利的眼睛。两旁的丝带上系得那颗允耳，是告诉君王，要掩住自己灵敏的耳朵。
一国之君，要有包容一切的胸怀。有些事你看见了只能当作没看见，听到了只能当做没听到。对善的德行要予以肯定，对人犯下得小错和私心要给予原谅和理解。人无完人，不可求全责备。要记得，水至清则无鱼，人至察则无徒。
这个道理你也许还不明白，但是吴王庆忌一定会明白的，你还差得远呢，平素要跟太傅好好学习一下为君之道。”
熊珍毕恭毕敬地道：“母后教训的是。孩儿明白了。”
孟赢教训完儿子，幽幽地叹了口气，黛眉紧锁，愁容满面地道：“娘是希望你能成为一代明君，可是，咱们娘儿俩先要过了这道难关才成。楚国大军此刻尚不能牢牢掌握在咱们手中，费无忌已气势汹汹而来，这该，如何是好呢？”
郢都大牢里，偃将师蓬头垢面，身穿小衣坐在墙角的草堆上。昔日威风不可一世，在楚国地位仅次于费无忌得偃大将军此刻比一个叫化子还要狼狈。
高高的石墙壁上，只有巴掌大得一个通气口，那珍贵得，唯一的一偻阳光便从那儿照下来，照在他苍白的脸上，舒服啊。
唉！舒儿，服儿，那两个俏婢，原本要扶为侧室夫人的，现在也不知沦落到了哪户人家，是为妾还是为婢。她们想必就像当初侍候自己一样，此刻正笑颜如花，百般妩媚地侍候着新主子，也不知会不会偶尔想起自己这个人来。
偃将师叹了口气，忽地抬手掸了一下，将一只大胆的爬上他的身子的臭虫掸落在地，然后伸开巴掌“噗噗”地拍打起来。不想这一拍，充作褥子的草堆下面臭虫、蟑螂爬出来一大堆，越打越多，偃将师打得累了，便住了手，摊开双腿靠在石壁上，看着那些蟑螂臭虫在腿上爬来爬去的解闷儿。
他的身份不同，所以在牢里有个单独的牢房，而且和其他犯人隔着很远的距离，每天除了巡弋的狱卒和送犯的人，他整日整夜得不见一个人，除了他自己，能见到的生物只有这些虫子。
看了一阵儿，偃将师无聊地打了个呵欠，迷迷糊糊地闭起了眼睛，打起了瞌睡。
“啪啪啪啪。”清晰得脚步声传来，然后在身边停住了，偃将师没有睁眼，只是想：“又该吃饭了吧，什么时辰了，到中午了么？”
“哗啦”一声，牢门开了。
偃将师诧异地张开眼睛，只见眼前站立一人，一身白色梅花纹路得深衣长袍，腰悬佩剑，头戴高冠，偃将师眯起眼睛仔细看了看，忽然吃惊地瑟缩了一下身子，将后背紧紧靠在了墙上。
“子西？莫非……莫非我得大限已经到了么？”
“偃将军！”两人对视良久，子西将军微微一笑，向他拱了拱手。
偃将师心中打鼓，强忍恐惧，做出一副从容模样道：“子西将军，是来送老夫上路的么？”
“呵呵，偃将军误会了，本将军是奉太后之命，来为偃将军指点一条明路。”
“喔？”偃将师眯起了眼睛，心中念头急转，问道：“甚么明路？”
子西道：“偃将军昔日附逆，为祸朝廷，固然有罪。不过，将军戎马一生，能征善战，乃是一员虎将，如果就此与草木同朽，未免可惜。如今王太后已经罢黜费无忌此獠得一切官职，重整楚国山河。国家大业，百废待兴，正是用人之际，不知将军在狱中这些时日可有悔过之意，可愿为太后效力？”
偃将师眼珠一转，忽地放声大笑起来：“哈哈哈哈，我明白了，老夫明白了，令尹大人率兵杀回国来了，而你们……你们现在还没有把举国兵力尽皆掌握手中，如今仓惶失措，无计可施了，哈哈哈。”
偃将师笑得猖狂，子西却面无表情，只是冷冷地看着他，慢慢地道：“不错，费无忌的确杀回来了，不过，却不是完完整整地回来了，你以为吴国会放过打击他得这个大好机会？不错，我们的确还没有把军队全部掌握在手中，不过，就算费无忌能杀回郢都，你以为，你能活着见到他吗？”
偃将师得笑声戛然而止，他双手据地，如猛虎般向前一扑，披头散发，面目狰狞地道：“你欲何为？”
子西慢条斯理地道：“王太后心意已决，宁为玉碎，不为瓦全，决不再做费无忌的傀儡。国家存亡之际，正是用人之时，现在你有两条路走，一条路，效忠于太后，领兵却敌，官封司马。另一条路，赐你一死，黄泉路上再做那费无忌得走狗。你，怎么选？”
楚国官职与中原不同，最高得官职是令尹，其次是司马、左徒、司败等等，司马之职，对一个阶下囚来说，已是极难得得高位了。
偃将师脸上阴晴不定，一双眼睛却死死盯住子西，许久许久，他目光一闪，才从喉咙里像挤出来得声音似得低低说了一句：“好，老夫，愿效忠于王太后陛下。”
子西微微一笑，似早知他的选择，他从腰间解下佩剑，往偃将师面前一丢，悠然道：“很好！那么就请偃将军证明给太后看，让她知道你得忠心。”
偃将师眼角微微一缩，寒声问道：“这是甚么意思？”
子西反问道：“将军不明白？”
偃将师颊肉一阵抽搐，眼中闪过一片狞厉之色。
偃将师衣衫褴褛，披头散发地走出牢房，手中提着一口锋利得长剑，剑上鲜血淋
