苦菜花-第21章
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区上的干部分散到各村，领导群众坚持反扫荡。姜永泉领着一部分区中队员来到王官庄，帮助兵工厂坚壁机器。
母亲好长时间没见到他了，这时，见他更消瘦，颧骨更高出来，脸色也很黄，带血丝的眼睛又凹了些，很是心疼。
“永泉，多日没见着，看瘦的！”
姜永泉爽朗地笑了：
“嗳哟，大娘！我可挺好，你可老多啦。”
“娟子她……”
“她到万家沟去了。她很好。”
“哎，不是说这；我管她上哪去呢。”母亲已从别人口知道女儿的情况了，他指着他脚上的已经破了的鞋子，“我是说，她把鞋给你做好了没有？”
“噢，这个呀。”姜永泉的脸有点红，“她早给我啦。我看别人的鞋坏了，送给人了。大娘，你看，我的还能穿呢！”“你们都好，唉！”母亲愁忧忧地说，“就是星梅那孩子，可急坏啦。这几天她常把秀子叫过去，问这问那的……人都说害伤寒病是‘十伤九亡’，亏她身子硬实，前些日子真看没救了，现在才慢慢好起来。要不是赶上鬼子扫荡，安静地再养些日子，就全好了。”
“是的，大娘！”姜永泉同感地说，“这多亏你黑天白日伺候她，我一见了她，她就向我说这些……大娘，她的身子很虚弱，病还没全好，有些事不要告诉她，免得她心急。她是没法跟着我们一块……”＇：。。＇
“这个倒不用你们操心。”母亲打断他的话，“我早寻思好了，我守着梅子走。”
秀子忽然跑进来，对姜永泉说：
“姜……”秀子下面的同志还没出口，就知道叫错了，因母亲早告诉她改称大哥了。她脸一红，忙改口道：
“大哥，厂长叫你啦！”
“哈哈，老吕！”王柬芝看完电报，眉飞色舞地在地上急溜达，“我那淑花可要来了。老吕，你瞧吧，看看她是怎么一个人材！我敢说，这破山村里没有一个能比得上的。”
“嘿嘿！那当然，那当然。听这名字就够美的啦！”吕锡铅点晃着大驴头，不迭声地附和着。他这人在这种场合就是这个脾气，对方说屁不臭，他会连忙补充，他嗅着就一股香味。
王柬芝笑了一会，又看一遍电报，接着沉下脸来：
“老吕，电报的口气可很硬，这工厂是一定要搞到的。它对共军可太重要了，恐怕整个东海区也只这末一个。搞毁它也等于掐掉八路军的口粮。这比几十个政委都值钱！”“谁说不是？”吕锡铅摇晃着脑袋，“可就是那些小子精得厉害。上回去，不是我溜的快，差点被抓住了。你看看，深更半夜的，还都是党员干部在埋。山上山下都是岗，出出进进严极啦。他们有什么事都在冯德强这小子家里开会。哼，那老婆子也准是个共产党。唉，真没法子！”
“真没有办法了吗？”王柬芝不满意地反问一句，他皱紧眉头。
“柬芝，”吕锡铅又说道，“是不是想法子抓一个人……”
“嗯，”王柬芝阴沉地哼了一声，“对，抓人！”
“抓谁呢？”
“抓谁？”王柬芝恶毒地冷笑一声，“就抓你说的那老婆子。哼！她不单是共产党，她家还是个干部窝，什么事她都知道。”
他狠狠地握紧拳头向桌子一击：“拍电报！”
拂晓。
山上放哨的民兵，发现了隐隐绰绰模糊的人影，对方根本不回答他们的口令，就开了枪……
村里听到枪声就乱了。
姜永泉领着区中队和民兵，带着一部分群众冲了出去，可是回不来了……
很显然，敌人是突然袭击，有计划地包围。
天亮了，没有太阳，它被层层的乌云遮住。那乌云放肆地游来游去，压住山顶，罩住村庄。天越来越低，越来越暗了。
来不及跑出去的人们，都被赶到南沙河滩里。大家紧紧挤在一起，垂下沉重的头。
母亲夹在人群中间，同兰子搀着星梅。嫚子紧倚偎在母亲腿上。母亲没有闲手来抱女儿啊！
星梅头上用假发鬈着发髻，穿着母亲那宽大带补钉的灰蓝色褂子，加上她那憔悴病态的脸，活象一个三十岁左右的乡下女人。
人群四周，围着端枪的敌兵。一个个瞪着凶恶的眼睛，枪上的刺刀闪出冷森森的寒光，虽然这是五六月的天气，可谁都感到阴冷得可怕。
母亲谨慎地窥视着一切动静，心里忐忑不安，她怕有人出卖星梅。
母亲担心的事，终于发生了！
身材高大的日军大队长庞文，腰间的指挥刀碰擦着马裤，高视阔步地走过来，两只大狼狗伸着舌头，在他前后撒欢。他身后跟着一个姓杨的翻译官。这个胖得浑身滚圆，显得拙笨而呆滞。再后面就是伪军中队长王竹，副队长王流子。
这伙人威风凛凛地来到放在人群前面的八仙桌子旁边。
人群一阵骚动，象互相取暖似的更加靠在一起。
母亲瞅着歪戴帽子瞪着两只三角眼的王竹，不由得心神更加紧张，手里捏着两把汗。
庞文眯起眼睛扫视人们一阵，摸着上嘴唇上一撮小胡髭，声音象哑嗓子公鸡一样破沙，冲着人群叫了一通。杨胖子翻译官接着朝人们喊道：
“注意啦！谁是共产党快站出来！”
不见动静。他又叫道：
“皇军最爱良民，谁知道的说出来有赏！”
人们仍然一动未动。
庞文一示意，王竹和王流子凶恶地走上来，打量着人们的脸。当他的眼光和王柬芝的相遇时，王柬芝的嘴向前一撅，眼一睒巴，王竹就奔过来，拖着他向前走，一面大骂道：
“好哇，你这个共产党，八路的干部，藏在这里呀！你他妈的不认亲，和穷小子穿一条裤子。我也不认你！你说，你们的兵工厂埋在什么地方？快说！”
王柬芝站在人们面前，看样子很愤怒，冲着鬼子和伪军们怒骂道：
“你们这些强盗，你们这些汉奸！我说？！我死也不说！死也不投降……”
王竹靠上前来，刚举手要打，王柬芝趁势垂下头低声说了一句：
“老婆子在人里头；面生的是区妇救会长”又大喊：“你们打死我也不投降！”
王竹照王柬芝鼻子打去。鼻子淌了血，王柬芝用手去摸，满脸被血糊住了。他一下仰倒在沙滩上。
“抓起来！送到家里押住。别叫他跑了！”王竹吩咐王流子。
王流子和另两个伪军架着昏去的王柬芝走了。
人群有些动乱。谁不佩服王柬芝这种英雄行为呢！也更使人痛恨残暴的敌人。
王竹推开人们挤进人群，狠狠地上下打量母亲几眼，拖着她和星梅就走。兰子等人死拉住不放。王竹冷笑一声，指着兰子：
“你他妈的还要强！你这女八路也跑不了。来人！一块拖出去！”
人们齐上去阻挡。哗啦一声，敌人的枪顶上火，刺刀尖都触到人们的衣服上。手无寸铁的人们，被逼住了。
嫚子见母亲被抓，扯着她的衣服哇哇哭叫起来。一个鬼子端起刺刀就要挑……王老太太等人慌忙把孩子拉过来，紧紧护住。
接着被抓出来的还有村长老德顺。
星梅的脸色惨白，身体软绵绵的，母亲紧扶着她。母亲知道，她落到仇人手里，是别想活了。可是她要把星梅救出来。她愤怒地对王竹说：
“你抓我杀我没关系。她是我的外甥女，病很重，你抓她做什么！？”
王竹冷笑一声，恶毒地说：
“嘿嘿！外甥女，区妇救会长！”他猛地把星梅从母亲手里拖出去，一把将她头上的假发髻撕下来。
母亲吓一大跳，接着发疯似地扑上去，但被鬼子一脚踢倒了。
庞文来审问星梅；杨胖子翻译官说：
“皇军问你，兵工厂埋在什么地方？”
星梅倒坐在地上，用胳膊撑着一点力气也没有的身子，低着头，一动不动。
庞文又审问；杨翻译官又说：
“皇军说，你若是说出来，不但不害你，还大大的有赏！”
星梅抬起头，狠狠瞪了敌人一眼，没有回答。
“说呀！”杨翻译官急了。
“不知道！”她坚决的声音，同那虚弱的病体很不相称。
“哼，不知道？！说不说？说了没事，不说今天就叫你回老家！”王竹威吓地指着放在八仙桌子上的铡刀。
“呸！出卖国家民族的汉奸！你看错了人！怕死？怕死我不当共产党！落在敌人手里，我就没想活！”星梅愤恨地骂着。
激怒使她的脸也红晕起来。
庞文没等翻译说完，气得脸色象猪肝，嗤动着小胡子，怒喝一声，那两只呲着利牙的大狼狗应声扑上来，几口撕开星梅的衣服，照她腿上咬下几块肉来。星梅不由自主地惨叫一声，昏厥过去。
这声音象钢刀刺进母亲的心里。她想扑过去，可是全身被紧绑着，她一动也不能动。天哪！眼见那孩子刚被她苦心伺候好的身子要复元，现在又要被鬼子折磨坏了！
母亲还没换过气，又见兰子姑娘被拖过去。母亲的心一阵收紧，不知她是担心那女孩子的生命，还是怕她受不住苦刑而动摇，她异常紧张骇然地注视着兰子。
王竹那副干涩的脸上似乎露出笑意，对兰子软和地说：
“你快说了吧。远亲不如近邻，咱们是一个村的人，说了我保你没事。我知道你是受了八路的骗才走上邪门。不满二十岁的人，死了多可惜！”
兰子轻蔑地瞅王竹一眼，嘲笑地说：
“说了，说了，你倒是叫我说什么呀？”
王竹一听有门，忙凑上去，更软和地说：
“说兵工厂藏在哪里呀！只要你说出地方就行。”
“真的么？”兰子几乎是在笑。
“真的。说了还有……”
兰子瞅着王竹凑过来的脸，狠狠地啐了他一口唾沫，大骂道：
“你这狗汉奸，早晚要同你那狗爹一样挨枪崩！死？我死了是为中国，有人报仇！你死了狗都不稀罕吃！”
王竹倒退两步，恼羞成怒，对庞文咕噜几句……，几个鬼子冲上来，扭住兰子的胳膊，推到铡刀跟前。铡刀唰地一声张开，闪出阴冷的青光，不由人心惊胆怕！
人们停止了呼吸，两眼紧盯自己的脚尖，看也不敢看一眼。
“怎么样？现在说还来得及！”王竹冷笑着。
兰子，这个从没离开家门几十里路在山区长大的姑娘，她还是孩子时，就跟哥哥德松参加了共产党，开始了她的革命生涯。谁会相信，这样平凡的女孩子，会有这种惊人的胆量！
兰子一声不响，她那稚气活泼的脸上，找不到一点痛苦和（炫）畏（书）惧（网）。她瞅着铡刀，轻蔑地笑笑，然后看看人群，看看周围的环山，又注视一下她亲爱的大婶——母亲。她见母亲满含泪水的眼睛在紧看着她，她回了一个孩子气的微笑。她仿佛是在向抚养了她的河山，看着她长大成人的乡亲们，做最后的诀别。之后，她闭上了美丽的眼睛。
日军大队长以为她动摇了。他不明白，他永远也不会明白，那中国的女孩子的心里在想些什么。庞文叫士兵松开手，走到兰子面前：
“说了的好，皇军大大的优……”
“拍！”人们吃惊地抬起头。
庞文挨了兰子狠狠一巴掌，羞怒地一手捂住脸腮，一手抽出指挥刀……随着一道雪亮的寒光，兰子的身子断了！她的鲜红热血，喷了鬼子们一身。
母亲禁不住啊了一声，头无力地靠到沙滩上。
人群中每个人都在呜咽地抽泣。哆嗦着的身体，相互碰擦着。
年老的老德顺，刚上来是恐怖控制着他的全身。他经历很广，从满清的官吏到现在的八路军。他应酬过不少土匪司令和军阀。他过去当村长并没有使自己得到一点好处，他是为着邻亲们少受些罪孽才甘愿供王唯一指使的。八路军来了，他才做了名符其实的村长，他从自己的切身经历对是非黑白最为分明，他努力尽自己那一份抗日的力量。但他胆小，他怕事，怕得罪一切人。然而他也有仇恨，他也是被人踩在脚底下的一个，他也是被仇恨赶进战场的。但他缺乏共产党教导出来的青年人那种视死如归的刚强性格，还留恋他那虽不富裕却习惯了的小家庭生活……。
这短促的时间，对他的影响超过了几十年的生活。他象父亲般地目睹孩子的死，看着鲜血染红了的沙河。这是那些外国人和汉奸在随意杀害自己的亲人。他瞅着敌人那股疯狂残暴劲，心里涌上来的愤恨，驱逐了恐怖，他全身被复仇的火焰烧炙着。
王竹本来有意让老德顺在那看着这一切，好使他害怕而屈服。他不知道，这却给正直的人增加了牺牲的决心。
一个鬼子端着枪，脸朝躺着的星梅那血淋淋的身躯呆望着。老德顺猛扑过去夺下他的枪，照他的脊背刺去……他拔出刺刀，又朝庞文冲去……但王竹的手枪响了。老德顺抱着胸脯，颤抖着胡须，不甘心地栽倒下去。
人们再也忍不住悲泣了，放声大哭。哭声震荡着血红的河水，青山发出凄怆的共鸣！
敌人更加疯狂了。
庞文亲自去把已苏醒过来的星梅拉起来，拖到铡刀跟前，怒喝道：
“八格牙路①！你说不说的有？”
①八格牙路——日本语，骂“混蛋”的意思。
星梅的病体，加上狗的撕咬，全身软绵无力。她的黑黄柔发散乱地披到脸上，嘴里紧咬着一绺带血的长发。她奋力摆脱鬼子的手，冲到母亲跟前，蹲下身抱着母亲的肩膀，用力地说：
“大娘——我的好妈妈，落在敌人手里就别想活。妈妈，别难过，你没白疼我一场。胜利一定会属于咱们的！”
母亲，她多么想抱着亲一亲她，就是摸一下也好啊！可是她被绑得一动也不能动。她说不出话，绞断肠子的悲痛哽住了她的喉咙。她用默默的点头、滴滴的眼泪回答了她。
星梅几乎是满意地笑了。她又转向人群，过分地用力使她的头发一飘一扬，她大声说道：
“乡亲们！不要难过，不要再哭！你们抬起头来，看着我，看着我们死去的人！我们一定会胜利！日本强盗一定要被赶出中国去！同胞们！给死难的亲人报仇啊！……”
鬼子们疯狂地向星梅扑来，剥去她的上衣，她身上已被血糊遍。铡刀嚓地抬起来。星梅看也不看它一眼，毅然地登上桌子。趁架她的拙笨的鬼子还没爬上来，她昂起头，挺着胸，看着人群，看着母亲！她那苍白的脸上浮现出朝霞般的红晕，骄矜无畏的神彩。突然，用她那处女的柔润又带些由于愤怒疾病而沙哑的嗓音，唱出沉重豪迈而又悲壮激昂的歌声——
起来饥寒交迫的奴隶
起来全世界的罪人
满腔的热血已经沸腾
作一次最后的斗争
旧世界被打得落花流水
奴隶们起来起来
…………
惊慌失措的敌人，慌忙地爬上桌子，去掐她的咽喉。
星梅狠狠地将敌人踢下去，继续地唱着……
王竹的枪响了。
星梅身子一震，歌声哽住。他又奋力挺起胸，对着敌人的枪口，又把歌声送出喉咙……她胸膛的鲜红的热血，和歌声一起向外迸发！
终于，她被撩倒在铡刀口上了！
撑铡刀的刽子手打着哆嗦，铡不下去。
王竹恶狠狠地跳上来，推开他，身子用力跳起来。
铡刀克嚓一声落下来……
母亲觉着是自己的头掉下来，她噗嗵一声昏倒在地上，只感到地动山摇，空中滚动着巨雷般的国际歌声……
“好，干掉它！”于团长听完侦察员的报告，握紧拳头，看着对面的柳营长，下了战斗的决心。
柳八爷没有说话，一点头，疾转身出去集合部队去了。
为便于在敌人腹心地带活动，一团人分开了。代替陈政委的林政委和参谋长带着一、二营，于团长领着第三营。于水伤好后胳膊不灵活，跟于团长当通讯员，警卫员还是德强。
已经侦察清楚，敌人有一支一百五十多人的快速大队，备有五辆摩托车，车上各有一挺轻机枪其余的每人一辆自行车一支长枪一支短枪，号称“轻骑队”在平原的大路上来回流动专管护送运输，支援各地扫荡的敌人，对敌人的扫荡起很大保证作用。
于团长完全掌握了它的活动规律。
怕马的嘶叫暴露目标，于团长下令把马一律掩藏在山村。
他领着部队，当夜急行六十多里路。将近拂晓，插进烟（台）威（海卫）公路中间一个小村子里。到后，马上进行严密封锁，不管任何人，准进不准出。部队埋伏在各个角落，叫老百姓都躲藏了。
东方渐渐发白，一阵凉风，天亮了。一轮火红的太阳升起来，普照着一望无垠的原野。
战士们的心真急得直跳！
王东海领着一些战士，埋伏在街头的破庙里。他时常用袖子擦去脸上流下的汗珠，侧耳听听，伸头望望，还是不见敌人的影子。四外寂静得能听到人的心跳声。
一个战士凑到他身旁，焦急地说：
“排长，怕敌人不从这走了吧？”
“不要急。咱们团长算得比诸葛亮还准哩，保证叫你有仗打。”
“一点不错。”一个皮色黝黑的班长悠闲地衔着烟袋，接口道，“小伙子，你还是第一回呢。刚才你还说日头是从西面出来的……”
“哈哈哈哈！”战士们全笑了。
“那是俺在俺村看惯了，日头老是从东山那棵大松树后面爬上来，谁知它又跑到那边去了？”那战士不好意思地喃喃着。
“是啊，就因为你是第一回到平原上来才转向呀。”那班长又抽口烟，接下去说，“提起咱团长的神机妙算哪，吓，那真是诸葛亮也比不了！就说上次吧，咱们被几百鬼子追着，简直快到腚上了，我们都要求打，那柳营长更是摩拳擦掌的，可是于团长就是不下命令。你猜怎么着？赶把鬼子拖得精疲力尽，于团长把部队向侧边沟里一插，就叫准备战斗。嘿，咱们从树缝里眼瞅着大队的鬼子走过去，等剩下一部分，咱们就很快地把它干掉了。等前面的鬼子弯回来，咱们又走了……”大家满怀高兴地笑了，班长也笑了，他拍着那新战士的肩膀：
“你猜怎么着？这叫‘不打无把握之仗’啊！”
这末一来，大家的心都松快了好些。一提起他们的团长，个个都放心了。
三营营部设在街中心最高的一幢房子里。于团长在屋里踱来踱去。他停下来瞅瞅手表，看看伏在南屋顶上的德强、于水和老号长。这时他三个不知为什么在嗤嗤地笑。看了一下，他又来回踱着，恢复了冷静的沉思。
德强和于水在瞅着老号长笑……
那老号长脱光膀子，正在抓虱子，他那黑黝黝的脊梁被太阳晒得流油。他很用心地抓着，用手指甲掐得虱子格叭格叭响。听到他俩笑他，老号长抬头问道：
“笑什么，笑？笑掉门牙我�
