边境奇谭-第26章
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的想法，可是以后要是遇到类似的情况，同样的错误还是会出现，然后又继续反省自己的错误。”
艾妮雅不发一语，仔细地聆听着。
“第二种反省其实跟第一种类似，但是它不会让人重复同样的错误。不过这两种反省，在一开始看起来都是一样的，只有在遇见了跟过去类似的事件环境下，才能证明一个人的反省究竟是属于哪一种。据说越聪明的人，反省会越接近第二种。对于这个说法，你觉得如何？”
艾妮雅眨了眨眼。虽然不知道伊德为什么突然问这个问题，不过她还是作出了回答。
“……嗯，听起来好像满有道理的？”
“是吗？可是我不这么认为。”
伊德微微一笑。
“会决定一个人的反省是属于哪一种，只有一个原因而已，那就是痛的深度。”
“痛的……深度？”
艾妮雅有些诧异。
伊德继续说道：“那不是仅限于肉体上的痛……心理上的、精神上的、自尊上的、理智上的，这些都包括在内。举例来说，就算是一个很聪明的人，如果他觉得这个错误无足轻重，那么就算他反省了，以后还是会犯下同样的错。
“呐，不是常常有这种例子吗？像是出门忘记带钥匙之类的。如果因为没带钥匙，结果害他被关在门外三天三夜的话，那么他以后出门就不会再忘记了。反过来说，在没有尝到任何痛苦的情况下，他还是会犯下第二、第三次。”
“这也算吗？感觉好像是有点牵强的解释……”
“唔，好像有点离题了……总之，我要说的是，你的反省究竟是第一种还是第二种，谁也无法保证。这个错误所带来的痛苦有多深，只有你自己知道，其它人只能从你未来的表现来判断而已。”
伊德的话语，感觉上像是在讽剌着什么。
艾妮雅皱眉说道：“……你想要说，与其道歉，不如用行动来证明吗？”
“不，形式上的东西是必要的。很多东西如果不先付诸形式的话，就无法进行下一步。我的意思是，如果没有行动的话，道歉就只会是道歉而已。”
“总之，就是不要重复相同的错误就行了，对吧？”
“哎，大概就是这个意思吧。”
“哼……是这样啊……”
艾妮雅的声音提高了，她的语气中飘浮着危险的气息。伊德立刻感受到一股强烈的不安。
“干、干嘛？那种诡异的尾音是怎么回事？”
“我知道了，你认为我的道歉是一件很笨的事对吧！”
艾妮雅的反应完全出乎意料之外。那种解读方式，已经是远远超越正常人思维模式的跳跃性思考了。
“喂，我没这么说……”
“什么嘛，人家已经认错了，你还装出一副很了不起的样子在那边说教。真是过分！”
“我的意思是——”
“不要以为跑得快就了不起！男人最重要的是器量，女孩子都这样低声下气了，你还在那边说那种话，这种男生最差劲了！”
“我只是想安慰——”
“少啰嗦，给我专心的跑！现在不是听你讲大道理的时候！”
艾妮雅双手勒住伊德的颈子，不给黑发青年辩解的机会。呼吸困难的伊德爬过了上坡地带，当他来到下坡时，不由得停下了脚步。
眼前的景象，简直有如恶梦一般。
数量高达两位数以上的怪物，正在下坡等着伊德与艾妮雅。
大蜥蜴、火野牛、炎鬃马、蝎尾兽、狱犬，数种不同的怪物散布四周，以充满敌意的眼神注视两人，更远处甚至还有一、两只食人魔正朝这里聚集过来。这种恶劣的情况，就连艾妮雅见了也不禁为之屏息。
即使是号称“罗亚伦最快的男人”的伊德，面对数量如此庞大的怪物，也很难全身而退。
艾妮雅拔出了细刃剑。
“放心，它们不会伤到你一根头发——我以此剑立誓。”
艾妮雅在伊德耳边轻声说道，虽然看不见艾妮雅的表情，可是从声音就可以听出她是认真的。
“唔，被一个女生这样保证，实在是高兴不起来。”
“现在可不是开玩笑的时候。”
“这个嘛……你知道吗？运气这种东西，有时候实在是让人觉得很不可思议呢……不，这时候或许应该说是友情的奇迹吧？”
“什么？”
“看看左边吧。”
艾妮雅疑惑地转头。过了数秒，艾妮雅那原本紧闭的嘴角，不由自主地往上牵动了。
在左边的路上，数道人影正骑马往这里赶来。
他们是一群住在“剑与斧的故事”里面，最强也最值得信赖的同伴。
赶来的援军其实只有四个人而已——严格说来，是三个人类与一个矮人。
帕尼与赛门共同骑着一匹马，昴与克拉姆一起骑着另一匹马，毫不畏惧地冲向怪物群。
“哦哦——真是惊人呐！这么壮观的画面我还是第一次见到。”
看见眼前那一片布满了各种怪物的坡道，昴不禁吹了一声口哨。
“这就是所谓的名产。食物啦、名胜古迹啦、手工艺品啦之类的玩意儿，只不过是用来骗骗观光客的道具罢了。罗亚伦的土产，保证比什么都要来得刺激呀，哈哈哈。”
后面的克拉姆带着无畏的笑容，作出了与身分不符的问题发言。
“帕尼，好好干！在你的风湿痛发作之前，要把它们全部干掉！”
赛门握紧了斧柄，一脸兴奋的模样。
“啰嗦，不准再提风湿痛！”
帕尼一边拔出巨剑，一边不满地大喊。
当这支看起来实在不像是可信赖的四人小队即将冲入怪物群时，克拉姆高举木杖，充满气势地大喊着：“我是欧加丁的追随者、曙光的使徒、黎明的守护之杖！凡虔信之人，必受其加护，穿梭火焰，横渡激流，出入暴风，无物能阻。我的左手持杖，右手持羽，以杖显现奇迹，以羽拂动光明！”
白袍祭司对着欧加丁献上祈祷，而欧加丁也回应了他。
帕尼、赛门、昴与克拉姆四人，身旁突然浮现了一轮金黄色的光晕。那是光之神欧加丁的守护，被称之为“穹光明耀”的神迹。在罗亚伦里，没有任何一只怪物的力量能够打破这层金色光晕，那是堪称最高等级的守护力量之一，也是唯有大祭司等级的人物才能施展的权能。
在克拉姆的援护下，帕尼等人下马冲入了怪物群里，拉开了激战的序幕。
帕尼挥舞着巨剑，以豪迈的剑术斩杀怪物。他的剑术就像是“一击必杀”这句话的具体化形象一般，以惊人的腕力与极快的剑速为基础，每一击都确实地将怪物给断为两截。
赛门的招式与帕尼类似，但是却比帕尼还要灵巧。他轻松地挥动跟他身材一样高的斧头，朝怪物的腿部扫去，一旦怪物的注意力被引到了下面，赛门的斧头就会意外地朝背部或头部重重砍下去。那是用无数的战斗经验所磨练出来的可怕技艺。
昴的剑术则是华丽得让人目眩。他双手分别持着长剑与短剑，以巧妙到只能以艺术来形容的招数斩杀怪物。有时他的短剑会突然回鞘，然后抽出另一把长剑；有时他的长剑会突然回鞘，然后再换成短剑应敌。四把武器宛如变魔术似的，在他的双手里自由交替着。如果说帕尼的剑术是沉稳厚重，那么昴的剑术就只能以变幻自在来形容。
在帕尼等人的攻击下，怪物们出现了骚乱。
原本这些不同种类的怪物之所以会安分地聚集在一起，全是为了狙击黑宝石之故，否则早就彼此攻击了。帕尼等人的出现，等于是把这条脆弱的和平之线给斩断，怪物们不但袭击帕尼等人，也同样攻击自身附近的怪物。情况很快就演变成一场大混战。
凡是从后方偷袭的怪物，全都被金色光晕给弹开了。帕尼、昴与赛门将挡在他们面前的敌人通通给粉碎掉，在怪物群中所向披靡。白骑士、黑骑士与矮人的组合宛如箭矢，一下子就刺入了怪物群的中心。
伊德趁机从缓坡上冲了下来，帕尼等人的奇袭，为他杀开了一条道路。
“哦哦，你们怎么又弄成这副德行了啊？”
赛门见到黑发青年背着金发领主的模样，立刻露出了因为强忍笑意而导致五官扭曲的可笑表情。
伊德没有理会赛门的招呼，只是从他面前奔驰而过。
“喂！怎么不理人呐！”
赛门生气地大喊。
“快跑啊！”
“快看后面！”
伊德与艾妮雅头也不回地分别喊道。
帕尼等人疑惑地转移视线，当他们见到山坡上那一群铁王蚁军团时，立刻倒吸一口凉气。
“快逃！”
帕尼立刻作出了撤退的决定，其它人则是以行动表达他们的赞同。赛门发挥出矮人族的短腿所能展现的最高速度，比帕尼还要早一步冲到马背上。昴则是追在马的屁股后面跑，因为马一见到铁王蚁，竟然自行逃跑了。
“混帐！你想抛弃战友吗？”
昴对着马背上的克拉姆大喊。
“我、我不会骑马！”
“用力拉缰绳、拉缰绳！”
“赛门，为什么是你坐在前面啊！”
看见矮人手握缰绳的模样，帕尼不禁大声哀嚎。
“现在不是管这个的时候！你怀疑我的本事吗？快点给我上马！”
四人好不容易在一阵混乱中骑上马，然后跟着伊德一同逃跑。在他们后方，是为数高达五百只以上的铁王蚁大军。
“喂，你们两个干了什么好事？那群大蚂蚁是怎么搞的？”
赛门追上了伊德，慌张地询问究竟发生了什么事。艾妮雅见到操控缰绳的人竟然是赛门，不禁讶异地张大了嘴。
“干嘛？一脸见到鬼的样子。”
“不，那个……矮人……骑马……”
“哼！你以为矮人不会骑马吗？所以说现在的年轻人真是糟糕，老是随便看扁别人。”
赛门似乎有意炫耀自己的骑术，只见他左手握着缰绳，右手伸到胸前的口袋里掏出烟斗。艾妮雅被这一幕吓到说不出话来。
这时昴从另一边追了上来，他因为刚才追着马到处跑的关系，所以现在一脸呼吸急促的模样。
“呼呼……哎呀……想不到……你真的跑得跟马……呼哈……一样快……”
昴一边喘气，一边对伊德的快腿感到诧异。
“你们怎么会来啊？”
“啊，我听说了今天的作战计划，就顺便跟帕尼他们讲了。因为有点担心，所以想说过来看看情况。没想到刚好赶上，这真是戏剧性的发展，哈哈哈。”
克拉姆得意地回答伊德的问题。帕尼在旁补充道：“本来是打算去蚁巢那边，不过烽火台的士兵说这里的情况有点怪怪的，我们就绕过来看一下。”
“这就是穆尔曼的保佑啊，呵哈哈哈。那么，接下来你们打算怎么办？甩掉那些家伙？”
赛门状似悠闲地咬着烟斗说道。他似乎想表现出“帅气的骑马矮人”的姿态，但是因为无法点火抽烟斗，所以他的表情看起来有些遗憾。
艾妮雅对众人说明了她的作战计划，当大家知道艾妮雅原本打算自己一个人当诱饵时，每个人都吓了一跳。
“您在想什么啊？怎么可以做这么乱来的事！”克拉姆喊道。
“真是了不起呀，看来札沃克人的胆子比我想象中还要大嘛？”昴笑道。
“唔，你的作战风格满有矮人风范的，不过脑袋好像不够灵光。”赛门说道。
“很危险呐，以后千万别这么冲动哟。”帕尼说道。
“啊——好了啦，我知道错了啦！别再说了！”
艾妮雅捂住耳朵，带着羞愧的表情喊道。
就在这时，远方的天空传来了雷鸣。
从灰郁的云层间，降下了无数的水滴。
这阵骤雨让铁王蚁出现了微妙的混乱，它们追逐的速度随着雨势的增大而减缓。当然，众人也发现了这件事情。
“怎么办？现在还不能让它们回去。”
艾妮雅向背着她的黑发青年开口询问，伊德先是发出了“唔”的一声，然后说道：“只好缩短距离了。就像把胡萝卜吊在马的前面一样，要让它们觉得现在放弃是很可惜的事。不过这样一来，危险性也会提高，要是出了什么意外，我们会被这群蚂蚁大军围起来打。”
“放心吧，有我在这里，只要脑袋没被啃掉，我就救得回来。”
“那种说法谁会放心啊！”
赛门一边收起烟斗以防弄湿，一边对克拉姆的说词嗤之以鼻。
就在这时，远方传来了一阵奇怪的嗡嗡声响。
那听起来像是昆虫拍打翅膀时所发出的声音，与雨滴的声音共同谱成了不协和的凌乱乐曲。
远处的天空，再度传来了雷鸣。
当雷鸣消失的那一瞬间，异变也就此发生。
一道巨大的黑影掠过了众人的头顶，黑影在落地时发出了轰然巨响，伴随着雨水一同降落在他们面前。
众人立刻勒马止步，诧异地看着这道从天而降的黑影。
黑影的高度足足有五桑米高，在铅灰色的雨幕中，只能隐约见到黑影的轮廓。
就像是见到了什么恐怖的东西似的，原本紧跟在后的铁王蚁军团，突然间全部静止不动了。
眼前的巨大黑影，散发着令人感到不舒服的气息。黑影明明没有任何动作，但是却让众人感受到一股奇妙的心理压力。
“……怎么可能？”
看着黑影，多玛的黑骑士吐出了带着惊异与疑惑的呻吟。
在众人询问性的目光下，昴咬牙喊出了黑影的身分。
“它是铁王蚁的蚁后！”
昴的答案让每个人都愣住了。
铁王蚁蚁后——那是一个不论发生什么事都会固守在巢穴里，以繁殖子民为第一优先的统率者。这应是绝对不会改变的行动模式，如今，这位蚁后却违反了这项法则，在骤雨中现身。
“而且比以前我所见过的还要大……这个变种也太夸张了……”
昴一脸困惑地喃喃自语着。
在过去多玛王国征讨铁王蚁时，昴曾经亲身与铁王蚁蚁后交过手。当时他所遇见的蚁后只有两桑米高而已，眼前的蚁后体型却足足大了两、三倍之多，而且相貌也不太一样。
雨不停地下着，蚁后依旧无言地站在原地。
周围的铁王蚁出现了骚乱，它们无秩序地互相推挤与践踏。在极近距离内，黑宝石的魔力、蚁后的迷心能力、夏季的骤雨，这三项因素互相纠结缠绕，让它们的心志出现错乱。
蚁后感到惊异——
黑宝石的力量，竟然可以完全让这些理应完全听从命令的子民为之疯狂。黑宝石所蕴藏的力量，凌驾了身为蚁后的它所具备的支配力。
同时，蚁后也感到兴奋——
那股力量不可多得，只要得到了那个力量，它将无所畏惧。它或许再也不需要终其一生都蛰伏于地底，繁殖工蚁和兵蚁来拓展势力。只要有了黑宝石的助力，它或许可以自由行动，独力建造自己的王国。
（没错……只要有那个的话，其它的东西都不需要了……）
蚁后逐渐萌生这样的想法。
在蚁后眼中，那群在后方陷入狂乱状态的子民们，已经是“不需要的东西”了。它并没有发现到，连它自己也因为黑宝石而陷入了疯狂。
（把那个东西交给我！）
蚁后在心中如此呐喊着。
在迷心力的驱动下，蚁后的意志化为无形之剑，深深刺入了众人的脑中。每个人的身体不禁为之一震，他们同时听见了蚁后所传来的无言呼唤。
帕尼等人的座骑露出恐惧的模样，蚁后的迷心能力让它们强烈感受到精神上的压迫。马是出人意料之外的纤细动物，它们极为容易因为压力的影响而不安。赛门与昴努力地想要安抚座骑，但是它们所表现出来的畏惧越来越深，不断地想要掉头逃跑，甚至想将背上的人给摔下去。
“这样不行，快下来！”
昴当机立断地作出决定，再这样下去根本无法战斗。
众人急忙跳下马背，两匹马随即朝村子的方向逃去。在雨幕之中，它们的身影迅速地消失了。艾妮雅见状，也从伊德的背上跳了下来。
“啊呀，真是糟糕，连马都没有了呢。”
克拉姆看着逃跑的马匹，脸带苦涩地说道。
“看起来后面那些家伙，不会立刻冲过来的样子。”
帕尼看着后方那群陷入骚动状态的铁王蚁，搔着脸颊说道。
“哼，看样子只有一条路可以走了。”
赛门对自己的手掌吐了一口口水，然后握紧斧头。
“既然敌人都自己找上门来了，不好好款待一下的话实在过意不去。”
昴拔出腰间的黑色双剑，黑色的双眸正燃烧着战意之火。
“拜托你们了。情况不对的话，我会努力逃跑的。”
伊德耸了耸肩，说出了缺乏志气的台词。
“放心吧，我不会让你有出场的机会。”
艾妮雅拔出细刃剑，露出了属于“晨曦之剑姬”的表情。
克拉姆高举木杖，在逐渐减弱的骤雨中，这名白袍祭司一脸昂然的表情。
“看呐，恣意使用暴力的恶者！你的愚行将毫无所获，你的双手将一无所得。欧加丁在天上看顾着，祂的恩惠无所不在。即使是在无月之夜，依旧会有星光闪耀。持剑者，退去吧！神之加护锋利如刃！”
随着克拉姆的朗声祈祷，整根木杖也开始发出金色的光芒。
下一秒钟，六道光之剑从光芒中疾射而出！
光之剑在刺中蚁后的瞬间便溃散开来，变成无数的微小光粒。克拉姆的一击，仅在蚁后的深红色甲壳上留下浅痕。
“好硬……！”
克拉姆见状不禁为之愕然。
铁王蚁的甲壳原本就相当坚硬，而蚁后的甲壳更是有如钢铁。
由于在工蚁与兵蚁诞生之前，蚁后必须独力寻找食物以养育刚出生的幼蚁，同时也要防范外敌，因此其实蚁后具备了相当优秀的战斗能力。正确的说，蚁后本身就是铁王蚁之中的最强战士。
就在白袍祭司的攻击失效之际，其余的人也不约而同地展开了攻击。
帕尼、赛门、昴与艾妮雅同时冲向蚁后。
即使是在雨中，艾妮雅的动作也丝毫没有减缓。她以凌驾众人的速度率先冲到蚁后面前，手中的细刃剑切开雨幕，斩向蚁后的脚爪。
迅如电光的一剑，不论是角度或速度都只能以绝妙来形容。以身体遮掩住出剑的方位，然后对准最难防守的下盘奇袭，这个世上能够避过这一剑的人，恐怕不存在。
但是，蚁后将这一剑弹开了。
彷佛是预测到艾妮雅的剑路似的，蚁后以前爪将袭向脚爪的剑刃给拨开。蚁后的迷心能力可以探测到敌人的想法，它已经看穿了艾妮雅的进攻目标，因此才有办法抢先行动，弹开这无法闪避的一剑。
艾妮雅还来不及吃惊，蚁后的另一只前爪便击中她的侧腹。
艾妮雅在被击中的瞬间，及时往旁边跳开以减低冲击，然而蚁后
