假如没有911-第12章
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“扯远了吧！这辈子也没指望。”
“别说没指望，我们系里有个教授娶了中国老婆，她就刚刚买了一辆。”
“那肯定是教授有钱吧！”
“他倒是工资不菲，可哪能养得起这种车！在美国也只有富人买得起。据说是他老婆出钱买的，花了近20万美元。”
“一个家庭主妇哪儿来这么多钱？！”陆文博惊呆了。
“传言是她国内神通广大的老爸资助的。”
两个人都沉默了，心照不宣。
翻开当地的报纸，汽车广告铺天盖地。陆文博咨询过周济民，他建议买日本车，因为日本车相对耐用，快十年的车还能跑得不错。德国车也可以考虑。而外形威猛的美国车，过于粗糙，机械故障多。陆文博拿不定主意。
没有车，练车是个问题。一小时25美元的课时费，让陆文博望而却步。周济民主动陪他练，时间一般都在晚上九十点钟。陆文博起初还要他陪着做指导，后来熟练了，胆子大了，就偷着“无照驾驶”。周济民开始担心他闯祸，后来也就慢慢放心了。陆文博专门在居民区的小路上练，过路车少，有足够空间练习倒车、停车、掉头等等，而且天黑也不易被警察发现。
两个多星期后，他居然开车带大家去超市买菜了。一路上，陆文博和周济民、王少衡几个人说说笑笑。超市快到了，陆文博得意忘形，没看后视镜就快速并线，后面的车距离很近，幸亏刹车及时，才没撞上。陆文博惊出一身冷汗，抬头看看后视镜，那辆车居然亮起警灯，原来是警车。陆文博赶紧把车停在路边，大叫糟糕，周济民也忘了带驾照，两人顿时傻了眼。
一个白人警察走过来，敲敲车窗，陆文博这才意识到车窗没开，赶紧摇下来。
“对不起，请出示你的驾照。”
陆文博心脏狂跳，不过他知道美国人容易相信别人，只要不说谎，事情都好商量。如果说谎，很难有人再相信你，反倒会惹麻烦。陆文博实话实说，承认自己没有驾照。
“你的朋友带驾照了吗？”警察指指周济民。
“我有驾照，但今天确实忘带了。”周济民很诚恳。
警察仔细看了看车里几个人：“我相信你们。你要是练车就更要小心。刚才如果不是我刹车及时，肯定要撞车。很多事故就是这样发生的。请安全驾驶！”
说完话，警察转身走了。陆文博本以为会得到一张罚单，最后只是虚惊一场。“今天是碰到好警察了。在国内要是犯到警察手里，不是罚款就是扣驾照，没这么容易脱身。”周济民长舒一口气。
险些闯祸让陆文博意识到买车的紧迫。陆文博从苏卉那里问到车行老板的电话，上次卖车给她，她觉得不错。车行老板恰巧有一辆1990年的丰田，听说陆文博急需买车，放下电话半个小时就开车过来。陆文博让周济民当参谋。车是白色的四门轿车，外观不错，虽然是八九年的车，除了几块不大的锈斑之外，没有太多的外伤，车里面整洁、宽敞。里程表上只有8万多英里，对1990年的车来说很少见。周济民和陆文博各兜了一圈，还算顺手。老板开出了2200的价钱，号称是亏本卖车，因为是苏卉的朋友。虽然喜欢，陆文博依然慎重，两千多对一个穷学生是天文数字。
“1900怎么样？”
“不行，我已经赔本了，你不能让我赔得太多啊！”老板很老练。
“那2000怎么样？多一分我就不买了。”陆文博也不多说，拿出在秀水街砍价的架势，说了句“算了吧”就往楼里走。这招果然奏效，老板急忙拉住他：“看你是朋友介绍的，我干脆送个人情了。”
拿到车，陆文博立即到交管局办理牌照，一切出奇的顺利。他填了张申请表，选择了牌照号码，出示了身份证明，交纳了100多美元的费用，事情就办妥了。几天之后牌照邮寄到了他的住址。
陆文博从搭车一族变成骄傲的车主。他想象着开车去机场迎接晏茹，她见到车肯定会“哇”地大叫一声。他们驾车在机场高速路上飞驰，尽情享受密尔沃基的新鲜空气。
陆文博预约了路考，期望很快拿到驾照。他开得相当熟练，丝毫不怀疑自己会一次通过。听说很多人都要两次甚至是三次才能通过，他觉得不可思议。
考试当天他碰到一位白人考官。考官确认车灯、喇叭等设备正常，陆文博开车上了路。出了停车场，考官让他在第一个路口右转。车的右侧有人骑自行车，陆文博小心加速，赶在自行车前面右转。接下来连过了几个路口，陆文博自恃熟练，每次轻点刹车，稍微停顿便随即通过。停车、倒车和掉头也难不住他，陆文博自我感觉良好，只等领驾照了。考官却一脸严肃。
“对不起，我不能让你通过。”这句话像一盆冷水当头泼来。
陆文博不敢相信。
“你驾车技术很好，可是没有安全意识。”
“怎么可能？我很小心。”陆文博试图辩解。
“刚才看到骑自行车的，应当减速让他先走，但你却加速超车，在他前面转弯，这是一个非常危险的动作。开车永远要照顾行人和自行车，保证他们的安全。”
在国内开车常见的情景在这里居然成为危险操作，陆文博傻了。
“还有，每次到路口，你没有完完全全停住，对路况审视不够，缺乏安全意识，违反威斯康星交规。”考官又列出一条“罪状”。
陆文博彻底蔫了。
“请你回去好好准备，几天以后再来。”考官把他打了回去。
周济民帮陆文博出主意，下次考试一定要动作到位，甚至过分，安全第一，技术第二。陆文博重又把自己摆在新手位置上，调整思路。
第二次考官换了，要求没换。陆文博不敢怠慢，反复提醒自己安全第一。他放慢速度，超车并线尤其小心。每到路口，他猛踩刹车，降车速为零，彻底让车静止。虽然被甩得像不倒翁一样，考官还是流露出满意的神情。
结果意外又不意外，陆文博仅扣一分，通过了路考。考官对他表现出的“安全”意识十分佩服。陆文博当场填表拍照，交了20多元，花了15分钟拿到驾照。驾照是标准磁卡，轻巧方便，生活轻易上了一个档次，这让他好不得意。
学车、考车、办驾照，整个花费的时间不过几十个小时，费用如果连牌照算上也不超过200美元。在美国，普通百姓办事容易，程序简单，费用低廉，显示着社会的发达与进步。同样的事情，在国内费钱、费时、费力，还要搭上人情。以学车为例，学员必须到驾校学习，往往要花上几千元学费，泡上几百个小时。过程看似严格，考试的时候，即使技术和安全意识不过关，有时只要给教练“上供”就能保证通过。
这种体制下培养出来的司机通常有诸多不良的驾驶习惯。他们多数不使用安全带，总认为安全带是摆设，用来做样子骗警察；开车像疯子，以超车为乐趣，闯红灯是家常便饭，不知道“谦让”二字为何物。司机之间互不相让，看到行人和自行车更是当仁不让。这些缺乏责任心、不守规矩、没有安全意识的司机是对驾校制度的极大讽刺。更有甚者，有些人没有经过任何训练，靠走后门就可以拿到驾照。
由此造成的后果让人尴尬。国内曾有报道，十字路口红绿灯失灵，诸位司机你争我抢，互不相让，结果交通堵塞，无人能过，多亏一个“老外”积极疏导，交通才得以恢复正常。爱面子的国人们不知有何感想！
后果同样令人震惊。中国交通事故是世界之最，每年死亡人数近10万！超载超速、酒后驾车、违章超车等屡见不鲜。许多司机拿生命当儿戏，没有安全意识，是造成交通事故居高不下的重要原因。
美国人的规矩、负责和谦让值得国人学习，“尊重别人就是尊重自己”，在生命至上的社会里，这不仅仅是口号，更是行动。礼仪之邦要想名副其实，至少从安全驾车做起。
二十二 三角裤和沙滩裤
学习和生活的压力，对身体和精神都是个挑战。陆文博和王少衡搭伴报了游泳班，希望通过锻炼保持精力。带上了从国内刚买的三角紧身游泳裤和泳帽，两人去上第一堂课。体育馆设施齐全，有健身房、篮球场、壁球馆、游泳池等，对学生免费开放。附近居民只要交75元，就可以全年使用。走进体育馆，墙上醒目的宣传画吸引了他们。上面写着：可口可乐150卡路里，炸薯条200卡路里，炸鸡170卡路里，还提醒不要吃高热量食品，损害健康。
陆文博直笑：“这就像香烟盒上写着‘吸烟有害健康’一样，大家还是照抽不误。老美从小到大吃的都是垃圾食品，多少年的习惯怎么改啊！”
“没错，看看街上那么多规模庞大的胖人就知道了。”王少衡表示赞同。
两人穿上泳衣，戴上泳帽，拿着泳镜，来到游泳池边。游泳池很大，具有国际标准，池水蓝蓝的，清澈见底。已经有其他同学在池边等候了。很快，教练来了，请大家站成一排，依次点名。走到陆文博和王少衡面前，他停住了，先是看看两人的泳裤和泳帽，然后把两人上下打量了一番，若有所思地点点头，自言自语道：“非常专业。你们不应该参加这个班。你们都可以当教练了！”陆文博和王少衡不知道“专业”指何而言，以为教练开玩笑，也没在意。
上课的时候，教练给其他美国同学热心、细致地讲解和示范，并且帮助他们纠正动作，对陆文博和王少衡视而不见。
“这教练种族歧视。”陆文博压不住火，上前和教练理论：“我们也是班上的学生，为什么得不到辅导？”
“我以为你们是专业运动员，不需要我的辅导。”教练解释。
“我们根本不会游泳！”陆文博觉得好笑。
“你们穿着紧身的三角泳裤，带着泳帽，还有专业泳镜，完全是职业运动员的装扮。平时大家都穿这种泳衣。”教练指着其他美国同学说道。
两人仔细看过去，哪里是什么泳衣呀，原来是宽松肥大的裤衩，长到膝盖，是美国人常穿的沙滩裤，而且没人戴泳镜，更没有人戴泳帽。陆文博和王少衡的装扮确实与众不同，难怪教练产生误解。了解了情况，教练不敢大意，对两人进行细心指导。第二天，陆文博和王少衡到商店买了同样的沙滩裤，作为泳衣，入乡随俗了。
沙滩裤果然有它方便的地方。可以游泳穿，也可以直接在沙滩上穿，两个口袋可以装钥匙等物品，非常实用。宽松肥大的设计反映了美国人的着装风格。日常生活中，美国人注重休闲舒服，牛仔裤几乎是“国裤”，适合男女老幼，夏天多是大背心、大裤衩和旅游鞋，T恤则是全年都穿。只有去教堂、参加婚礼等才穿上正装。他们穿衣服不给别人看，只为自己舒服，人如其衣，反映美国人直来直去、实用主义的性格。
二十三 危难之中见真情
来密尔沃基以后，周济民父母唯一的娱乐就是去小白楼旁边的广场散步。广场有草坪、花坛和一个相当大的棒球场。对面也是公寓楼，很多俄罗斯移民住在那里。晚饭后，来探亲的中国父母们三三两两来这里聊天散步，孙辈们则尽情嬉戏玩耍。
小白楼里的老李头因为儿子已经找到工作，红光满面、眉飞色舞地同其他父母们高谈阔论。
“学计算机就是好啊！高科技啊！没毕业就找到在摩托罗拉的工作。那可是大公司啊！”
“工资高吗？给办绿卡吗？”父母们也毫不例外地关心这两个问题。
“不瞒你们，光年薪就是7万多美金，差不多60万人民币呀，两年就成百万富翁啊，我几辈子都赚不出这么多钱啊！还有搬家费，奖金等各种说不清的福利待遇。绿卡去了就给办，人家大公司就是气派！”
大家饶有兴趣地听着，羡慕地议论着。
“有工作就能买房买车。好日子来了！”
“来美国就图个绿卡，这下有着落了。”
“我也让我儿子转学计算机。天天对着试管没啥意思。”
老李头更是乐开花：“我把带来的茅台都喝了！高兴！我还有一瓶，改天你们都到我家，咱们接着……”
他话没说完，笑声戛然停止，面部露出痛苦的表情，人晃了两下，一头往地上栽去。大家赶紧扶住。老李头过度兴奋，人事不省。
周济民立即通知老李头的儿子，然后打电话叫急救车。老李头迅速被送进急救室。医生诊断为脑梗塞，需要立即手术，要花3万多美元。老李头没保险，这些中国人一时谁也拿不出这些钱，和医院商量后，医院答应先救人，后付款。手术非常成功，但3万美元的开刀费让所有人愁眉不展。
周济民是热心人，他一边安慰老李头的儿子，一边想办法。他想起老李头几个月前正式受洗成为基督教徒，也许教会能够提供资助。他和教会负责人取得联系，说明情况，极力争取帮助。教会在集体协商后，无偿赞助2万美元。周济民东奔西跑，又想办法从当地中国社区募捐到了5000多美元，困难基本解决。密尔沃基的中国人多年来形成了以教会为核心，具有相当规模的互助团体和网络，为中国社区的成员更好适应美国文化和生活起到重要作用。
苏卉住的公寓意外发生火灾，她被及时送去抢救，大难不死。
小白楼里的几个中国人买了鲜花和水果去医院探望。苏卉精神不错，只是身体虚弱。她的肺部被浓烟熏呛，经过清洗，情况稳定，医生要她住院观察几天。大家问火是怎么着的，苏卉眼泪在眼圈里直转。
“有个瘾君子在房间里醉酒后抽大麻，居然睡着了，结果烟把床上用品点着。有人发现的时候，楼道里全是浓烟，什么都看不见。我和几个人摸着从楼梯下来，还没跑出来就晕倒了。
要不是消防队来得及时，我恐怕命都没了。“
“房间里的东西呢？”
“我也不知道。楼被烧得不成样子。”
“那保险公司赔偿吗？”
“赔。这个楼隐患很多，破旧不堪，防火系统失灵，以前就出过一次事。”
“大难不死，必有后福。你什么都别想了，好好恢复最重要。”大家安慰她。
很快，苏卉度过了抢救期，按规定应该出院。洗肺让她承受了巨大的痛苦，身体透支，最令她头疼的是她现在闻不得烟味，一闻就想吐。原来的住所她不想回，也不能回了。虽然楼还在，物品也基本保存完好，可整个房间被烟熏得黑糊糊，家具上了黑色，所有用品无不打上烟熏的烙印。虽说男朋友快来了，但毕竟远水不解近渴，她十分焦急。小白楼的人主动承担起照顾苏卉的责任。柯楠提议先把苏卉接出来，住在她家，让周济民睡大厅，然后积极在小白楼里找房。苏卉求之不得，边点头边落泪。出院那天，柯楠去医院接她。周济民、陆文博、王少衡都去旧楼帮苏卉搬家。苏卉的台湾女友也去助阵，看到三个身强力壮的小伙子，惊奇地问：“哪来的这么多壮丁啊？”陆文博开玩笑说：“蒋介石的壮丁还没凑够。加上我们几个正好。”逗得她直乐。
要搬的东西没多少，每个人手上、衣服上都粘上了黑色，王少衡不小心还蹭在脸上。大家欺负老实人，有的说王少衡像小丑，有的说漂白没漂干净，黑一块、白一块。
车开到小白楼，苏卉也接回来了。柯楠扶着虚弱的苏卉上楼。搬来的家具放什么地方，大家七嘴八舌。周济民提醒先把东西卸下来，租车超时要加钱。众人七手八脚清空了卡车，周济民赶紧把车送了回去。大家把家具分头存放，每家分几件。苏卉在柯楠家住着，一日三餐，由周济民和柯楠亲自调理，眼看气色一天强过一天。
俄罗斯女孩桑迪成了小白楼的新管理员。知道小白楼里有了空房，苏卉第一时间找到桑迪签了合同。几天后，拿到钥匙，苏卉和柯楠兴冲冲来到房间，打开房门后，立刻没了笑容。房间脏兮兮，地毯没清洗，厨房油腻腻。
“桑迪怎么不讲信用，本来答应过要清理的。我去找她。”柯楠去找桑迪理论。
桑迪讲话不太客气，签合同时的笑脸不见了，一口咬定房间清理过。柯楠火了：“如果今晚我们搬不进去，我要投诉你。”见到柯楠态度强硬，桑迪自知理亏，很快派来清洁工打扫房间。
国内办事，常出现有理讲不清、有理变没理的情况，让很多人懒得去较真，应得的权利受到侵犯。美国人怕讲理，只要有理就要坚决讲理，维护自己的权利，问题就会得到解决。
房间清洁一新，苏卉晚上搬了进去。一直受到特别的关照，她觉得尤其的幸运，总是说：“大家的恩情我一辈子也忘不了。”
二十四 暖气风波
陆文博到密尔沃基三个多月了，日历翻到最热闹的12月。密尔沃基的气候介于冰城与北京之间，接近年底已有相当的寒意。好在室内暖气很足，还算舒服。可是好景不长，暖气突然失灵，陆文博半夜被冻醒。查看温度调节器，仍然停在26度，他把温度提高到30度，暖气没有一点反应，过去一摸，暖气冰凉。屋子里已经可以看到自己呼出的水雾了。王少衡也被冻得半死。两人又盖了几层衣服，勉强挨到早晨。
陆文博拨通了管理员桑迪的电话。听到陆文博反映的问题，她答应立刻找人来修。
晚上陆文博和王少衡从学校回来，屋里依旧冷得受不了，两人只好把炉子点上，放上几盆水加热取暖。温度上来了，湿度也急剧提升，整个屋子像桑拿房一样热气腾腾，王少衡的眼镜蒙上了一层水雾，他不停地擦拭。陆文博又打了电话，桑迪不在。他留了言，提醒说暖气还没修好，请她赶紧找人。一个小时过去了，没有任何动静。陆文博每隔半小时打一次电话，连续几次都是留言，让他泄气。晚上11点多，桑迪终于来电话了，说修理工只能第二天来，让他们耐心。陆文博有些生气，质问她为什么现在才告诉他。桑迪说她白天在外面工作，很晚才回来，也是刚刚知道，陆文博没了脾气。
又是一个寒冷的夜晚，两个人把所有的被子翻了出来，几件大衣也一起盖上，但只是杯水车薪。屋里寒气逼人，陆文博冻得特别清醒，无法入睡，和王少衡聊了起来。
“你的印度导师怎么样？对你还
