传说的后来-第110章
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敏特沉吟片刻，便道：“杰达公爵被软禁，应该不会有生命危险。他虽然提议出兵，但赞成他的人很多，甚至还有许多贵族认为他的计划太过保守。对诺嘉人来说，他出兵并没有错，错的是没有达到预期目的，但这是因为魔域横插一脚的关系，所以并不是他的责任。相信很多诺嘉人都心中有数，所以盖尔二世才会迟迟没有处置他。至于卢瑟……”他斟酌着用语：“他是前马里奥亲王的次子，无论才干、品行、智慧，都很平庸，而且野心大得人人都看得出来，盖尔二世只是因为亲弟弟和侄子相继去世，才会把关心投到他和他弟弟身上，但绝不可能真正赋予重任的。诺嘉王宫里……流言很多，但不一定准确。马里奥亲王曾经权势滔天，尽管盖尔二世与杰达都想过尽可能削弱他的影响力，但为了保持局势稳定，一定有很多亲近马里奥亲王的官员留了下来。这些人会支持卢瑟，也是正常的，但关键还是盖尔二世的想法。”
“你的意思是……盖尔二世不会让卢瑟伯爵成为王储？”外交署长心存怀疑，“可是现在的情势，没有比他更适合的人选了啊？”
敏特摇摇头：“当然有，杰达就是。如果不是因为魔域入侵的话，盖尔二世大概会让他到领地上沉寂两年，等到有了成绩，再重新召回王宫。但现在他不敢将杰达放出去，又不肯真正处置他，才会拖到今天，还没有下决定。”
“这可能吗？卢瑟伯爵难道不是他的亲侄子？为什么他宁可等待杰达立功，也不肯让亲侄子成为王储呢？你这个判断是否有根据？”
“当然有。”敏特此时已经完全忘记了紧张，自信地侃侃而谈，“我在盖尔二世身边待了两个月，对他的性格相当了解。他虽然看上去很温和，多愁善感，但实际上做事非常理智。他心里清楚怎样才是对国家有好处，在这个前提下，有时候甚至能够将个人感情丢到一边。当初他为了阻止马里奥亲王的野心连累国家，能狠下心将亲弟弟囚禁起来；而当马里奥亲王父子双双惨死，杰达被谣传为真凶时，虽然心中对杰达有怀疑，但考虑到没有比杰达更适合的王储人选，还是继续重用他。所以，就算他现在非常宠爱侄儿卢瑟，也不代表他会立他为王储。”
法政署长杜拉斯叹道：“希望他真是这么想的吧，可惜现在杰达公爵正被软禁，无法与外界联络，也不能参与政事，不然他很有可能会促进这项盟约的。”
敏特皱着眉问：“就算杰达没法参与，难道盖尔二世什么意见都没有吗？他应该明白这项盟约对他们国家有多重要才对。之前的一个半月里，我们一直在诺嘉东南部与南部地区猎杀魔兽、拯救平民，居然没看到有诺嘉军队出现。这太不正常了，最近诺蒙卡是不是发生了什么大事？还是他又生病了？”
麦洛里轻声道：“没听说他生病了，我们的人曾经去宫廷医师家里打探过，他的健康说不上好，但也没有恶化，可能比你离开时还要好一点。”
“那为什么……”
麦洛里看了丽亚女士一眼，见对方轻轻点了头，才将一份文件递给敏特：“虽然使团见不到盖尔二世，但接触其他大臣打通门路时，探听到他们的一些想法。诺嘉似乎对我们伊斯特一直抱有敌意，又认为他们国内高山密布，远离魔域，魔兽不可能对他们产生真正的影响，可一旦答应了结盟的请求，就等于允许我们的军队出入诺嘉国境，担心我们会占领他们的土地，掠夺他们的财物和资源。我必须说，他们似乎将我们当成了与他们一样的人。”
敏特接过文件翻看，眉头越皱越紧。瓦尔弗雷德三世便问：“孩子，你知不知道诺嘉国内，还有什么人说的话能对盖尔二世产生影响？这个人喜欢什么？我们需要一个足够份量的说客。”
敏特陷入了沉思，周围众人便自行议论开了：
“照我说，他们这副嘴脸真叫人看不惯，干脆不管他们，让他们被魔兽吃光好了！反正都不是什么好人！”
“话不能这么说，要是真让魔域占领了诺嘉，我们作为邻国，就没法再避了。”
“可现在他们表现得就像是我们在求他们似的，要知道我们可是在帮忙啊！”
“也许等到他们真正吃亏时，就知道结盟有多重要了吧？”
敏特抬头看向瓦尔弗雷德三世，欲言又止。后者微笑着问：“孩子，你想说什么？大胆说出来没关系。”
敏特有些迟疑地问：“陛下，您缔结这项盟约，是暂时的决定，还是打算在战后仍然持续下去？”
瓦尔弗雷德三世挑挑眉：“怎么说？”
“如果是暂时的决定，那么只要有人用惨痛的现实说服盖尔二世，就行了。现在诺嘉东南地区死伤惨重，大概没有人顺利将消息传回诺蒙卡去，他还不知道。但如果您打算在战后仍然维持盟约，那么……也许可以换一种方式。”敏特深吸一口气，将自己的想法说了出来，“诺嘉人从没停止过入侵南方、统一大陆的想法，就连盖尔二世这样的理智温和派，心里也不反对这样做。这不仅仅因为身为尼科迪默斯大帝的后代子孙而抱持的执念，更多的是被现实所逼迫。”
“你这是在为他们的侵略行为找借口吗？！”一名将领脸色不善地打断了他的话。
敏特转向他：“请让我说完，将军阁下。我并不是在为他们找借口，只是想分析一下他们为什么会有这种想法。”
瓦尔弗雷德三世道：“你说吧，我也很有兴趣。”
“诺嘉国内多山，耕地稀少，在北方的高原，更是因为气候的原因，粮食产量无法保证自足。最近几十年来，因为我们南方几个国家的商人向诺嘉出售廉价粮食衣服等生活必需品，越来越多的诺嘉人依靠外国生存，转而将耕地改换用途，使得粮食产量更低。自从马里奥亲王下令驱赶外国人以后，贸易受阻，诺嘉国内粮食供不应求，而军队的扩大，更是减少了劳力，间接导致粮食产量进一步下降。他们的人口越来越多，却越来越饿，所以不得不寻求向外发展，希望能获得足够的粮食，以及肥沃的耕地。我并不是说他们的做法是正确的，但如果我们能帮助他们解决这个问题，那么两国间的盟约就有机会迅速达成，并在战后长期持续下去。”
瓦尔弗雷德三世若有所思：“你所指的是……”
“低价供给他们粮食种子，或是用种子换他们的马匹和毛皮。我国的北方地区，梅顿其顿一带，气候与诺嘉东部差不多，顶多就是因为有图雷山挡住北方的冷空气，而暖和一些，梅顿其顿地区种植小麦、玉米、土豆等物，产量很高，如果将种子以低价或市价卖给诺嘉，并派出有经验的农民去指导，就能帮助诺嘉摆脱饥荒了。到时候，他们也就没有了向外侵略的最主要因素。”
麦洛里首先表示反对：“敏特，这种想法太天真了。诺嘉人是不是愿意接受，还不一定，他们一旦有了足够的粮食，就更有底气侵略我们了。”
敏特忙道：“盖尔二世曾经试种过圆米稻，但没有成功，今年的政变发生前，他正准备到西科买小麦种子，所以他很有可能会答应。我听说有些粮食种子非常特别，种出来的粮食无法留种。我们可以将这种种子交给他们。要是他们真的有侵略的意图，我们就立刻中断供应，他们就没法再种出粮食来了。”他又转身对瓦尔弗雷德三世道，“现在因为诺嘉青壮男子大都进入军队的关系，他们劳力不足，但要是我们提供的种子真的有用，以盖尔二世的个性，很有可能会选持削减军队人数，好增加劳力的！”
瓦尔弗雷德三世与麦洛里都犹豫了，其他大臣也在私下议论纷纷。敏特凑近了麦洛里，小声道：“两国关系搞好了，派人去就更方便了，他们要想瞒着我们备战，可不是那么容易的事。”麦洛里瞥了他一眼，转过头去与丽亚女士低声说话。
大人物们互相交头接耳，迟迟没有达成一致。敏特紧张地在一旁等候，心中已经乱成一团。他不知道自己这么做对不对，但如果真的能帮助到诺嘉，也许……两国的人们都不会再继续敌对了，诺嘉人也能过更好的生活。
整整两个小时以后，众人终于商量出一个可以接受的方案，除＇。。＇了部分条款有所变化外，大多数是从敏特的提议改编而来，但细节更严密，对伊斯特也比较有利。
瓦尔弗雷德三世最后下了决断：“就照这份方案来进行！敏特，明天你就出发，我会派出使者，和你一起前往诺蒙卡与使团会合，让他们按照这份方案重新提出盟约请求。你熟悉当地情况，一定要帮助使团完成任务。”
“可是诺嘉境内还有我的通缉令……”敏特的话还未说完，麦洛里就伸手按住了他的肩膀，微笑着道：“关于这一点……会有办法解决的。”
第一百五十二章、发飙的明娜
阳光高照，秋天的寒风夹杂着沙尘，打在人身上，把太阳带来的一丝丝暖意又带走了。
一行十多人骑马疾驰在山间路上，个个都用厚实的披风从头到脚包得严严实实，只是大风吹过时，掀起袍角，才能隐约看到披风下穿着伊斯特风格的华服。
时近正午，队伍中后方的两人互相凑近了小声说几句话，其中一人便快马加鞭赶到前头，对跑在最前方的一个披着深蓝色连帽披风的蒙面人道：“萧少爷，我们大人想问问，能不能找个地方吃饭休息？大家都饿了。”
那蒙面人拉下头巾，露出一张少女的面庞，有些不好意思地说：“叫我名字就行了，前面有个树林，咱们到那里歇脚吧。”
那人笑道：“还是叫萧少爷吧，反正咱们知道你是谁，叫名字的话，不知是叫您的本名，还是叫什么玛丽？如果不是丽亚女士亲口确认的话，我们都不敢相信呢，安全署真的很神奇，到底是用什么办法把男孩变成这个样子的？”
蒙面人干笑几声，回过头去摆出一副专心赶路的表情。
她本来就是女孩，只不过是把头发和眼珠子都改成最普通的亚麻色，又略微做点修饰而已。之前经过几个诺嘉城镇的废墟时，还能看到破旧的通缉令，可见做这番改装是很有必要的，她只是不太明白，为什么麦洛里要虚构出“萧敏特”这个人 ？＇…＇
一直以来，可以变换性别的魔药，在安全署是个机密，只有几位高级人员，以及部分精英或密谍才能接触到，其他人顶多就是听过些风声而已，倒是变换发色与眸色的药水应用得比较多。因此在安全署内部，知道明娜与敏特是同一个人的绝不超过二十人。有些不知内情的工作人员，在与明娜和“敏特”先后合作过后，还笑说他们长得那么像，是不是兄妹？
大概是这种话引得麦洛里产生了某种想法，从去年开始，他就有意将明娜以“敏特”的名义所完成的任务都另外记载成册，并虚构出一位敏特少年的背景资料，其中包括父亲是萧伯爵不为人知的私生子、父母双亡、自小由安全署收养、长大后成为安全署精英执行任务无数等等，连在学校受教育的证明、保姆的身份和小时候生病时医师的诊断书，都有备份。如果不知道实情，谁看了那份文件，都会以为真有这么一个人存在。
明娜直到前几天，才看到那份文件，当时就吓了一跳。她真的搞不懂，麦洛里这样做的用意到底是什么？
一行人来到一个小树林里，下马休息了一会儿。明娜就着白水吃了些干粮，瞥见对面的中年男子有些艰难地咽着麦饼，微微一笑。
这次国王派出的特使是他的第二秘书，奥多夫·曼特宁，四十多岁了，瘦小的身材，微卷的头发夹杂着银丝，小圆脸，小眼睛，戴着一块连细银链的单边眼镜，虽然整天笑得温和无害，但眼中偶尔泄露的精光还是暗示了他的城府。
这位秘书在第二秘书的位置上已经坐了十来年，因为德高望重的第一秘书年老多病，他事实上兼任着两个人的职务，非常受国王宠信。
原本明娜还有些担心，他姓曼特宁，会不会对自己有敌意？但相处过后，才发现这些担心都是不必要的。奥多夫曾经向她坦言，自己出身曼特宁家的旁支，对当年萧伯爵与曼特宁家的那场纠纷，有自己的看法。
最初两家结怨，始于爱莲娜小姐因爱情失意而投身神殿。事实上贵族子女的婚姻，有几个是因爱结合的？政治联姻占了多数。几乎每个贵族千金年轻时都会有一两个心上人，但到了结婚的时候，该嫁给谁，还是会照嫁不误。当年的萧伯爵是千万少女的梦中情人，如果人人都要因为他结婚就终身不嫁，这个世界不是乱套了吗？爱莲娜无视自己对家族的责任，抛弃家人侍奉光明神，本就是错误的做法，而她的父兄没认清事实，反而将怨恨投注到萧家与卡多家人的身上，造成后来的种种纷争，还因此导致家族旁系子弟至今发展受限，可说是错上加错。他们这些旁系子弟无法反抗族长的命令，但在关系到国家命运的大事上，他是绝不会因为别人的话而辜负国王的信任的。
明娜对他这番话并不是完全同意，但心里也为两人可以和睦相处而感到高兴。
风吹得更猛烈了。明娜抬头看天，发现一朵乌云正慢慢接近他们，天色渐渐暗了下来，忙对奥多夫道：“看起来可能要下雨，我们快点赶路吧。”
奥多夫捏了捏酸痛的大腿：“不能找个地方避雨吗？还是说……”他咽了口口水，“下雨时，即使是白天，魔兽也会出来？！”
明娜笑道：“魔兽白天也有可能出现的，但能力会削弱一些，很容易对付。我让大家快点赶路，是怕下雨会阻碍我们的行程。我们必须在天黑前到达安全的地方，不然会很危险。”
奥多夫闻言忙撑着树干站起身，问：“你所说的安全的地方，离这里还有多久的路程？”
“大约四个多小时，如果动作快一点，也许四个小时都不用就到了。那里是山上，安全署设了一个临时驻点，非常安全。”
奥多夫忙招呼随从们收拾东西，一行人很快就重新上路了。
不到半个小时，天果然下起了大雨。豆大的雨滴打在他们头上、身上，几乎连眼睛都睁不开。明娜用魔法替各人撑起一个薄薄的防护罩，又拉紧了披风，才勉强撑了大半程路。众人好不容易冒雨到达了目的地，这时，天已经擦黑了。
安全署的临时驻地只是在山上仓促建成的几间小木屋，但对于浑身湿透的明娜一行人来说，却无异于伊东的豪宅。打了热水洗过脸，又换了干衣服，奥多夫匆匆向前来欢迎的费斯打了声招呼，便进房间休息了。他早已累坏了，连晚饭都顾不上吃。
明娜无奈地对费斯笑笑，环视周围一眼，问：“最近情况怎么样？怎么不见亚历？”
费斯却有些意外地看她：“你认识亚历克斯？你也是我们安全署的吗？”
明娜眨眨眼，立刻反应过来，她现在是女装，费斯没认出来也很正常，只好轻咳一声：“我是敏特，这个样子是假扮的，这样在诺嘉行动方便一点。”
费斯的表情更意外了，上上下下、左左右右地打量了她半天，才道：“我早就听说你跟安隆家的小明娜是亲戚了，真像啊。你这个样子，难道是喝了传闻中的……好吧，不用嘘了，我知道那是机密，我不问。”
明娜放下手，扯回原来的话题：“亚历呢？他应该已经轮休回来了吧？”
“回来几天了，刚才还在呢，现在怎么不见了？”费斯叫来一个下属，才知道亚历克斯刚刚跟人换了班，随一个小队出去了。
明娜只好先回房休息，第二天一早起来，正准备告别众人出发，又听说亚历刚刚回来，已经睡着了，她只好放弃这个念头，领着奥多夫等人重新上路。
离开了东南地区，路上就安全多了。为了不引人注目，一行人装成赶路的商人，穿街过巷，终于在数日后到达诺蒙卡。
这时候奥多夫明明白白地打出了使团的名号，守城门的士兵检查过关防文书，没怎么为难就放他们进去了，倒是用古怪的目光盯了明娜好久，还小声嘀咕着使团为什么会有侍女在。
明娜知道他们心里想的一定不是什么好事，只得腹诽着带领众人来到使团在信中提到的地点。两方会合，先是一番寒暄，但在互相介绍时，古德温忽然盯紧了明娜，皱起了眉：“明娜？你怎么会在这里？”
明娜期期艾艾地说不出话来，奥多夫便笑道：“这位是敏特，他也是萧伯爵的孙子，听说跟他堂妹长得挺像，楚洛夫先生见过那个女孩子吗？”
古德温眯起了眼：“另一个……孙子？”
明娜有些僵硬地扯出一个笑容：“您好……”
“敏特是安全署的，曾经到诺蒙卡执行过任务，不太方便公开露面。”奥多夫有些心急，“最近的局势怎么样？国王陛下让我带来了最新的决定。”
古德温神情一肃：“我们进屋说话。”说罢和正使一起带他进了房间，明娜也跟了过去，前者看她一眼，没有阻拦。
众人才一坐下，古德温便严肃地道：“情况又有些变化了，现在盖尔二世已经有了结盟的意向，但诺嘉贵族中的反对声音却很大。”
原来在他们将信送出几天后，西部边境地区传来消息，说魔兽已经在当地出没了，造成不少平民伤亡。诺蒙卡开始有谣言流传，市面上也不太平静，但贵族们还是没当一回事。
一名贵族想打听清楚情况，就派人送信给自己住在西部的亲戚，但信差到了当地，才发现那个亲戚一家老少，连仆人和卫兵在内，全都被魔兽杀害了，大宅中充满了腐败气息，大宅外的村庄也是一片死寂，而作为凶手的三只魔兽当时正伏在地下室中睡觉。
那名信差有个弟弟参加过西科大战，因此对魔兽的弱点有些了解，他死命压制住内心的恐惧，悄悄退出大门，然后飞快地骑马逃走，这才将消息带了回来。
消息传出，诺蒙卡的贵族才真正开始觉得恐慌。如果连住在层层防守的大宅中的贵族都会成为牺牲品，那么他们是否也会遇上同样的命运？
杰达公爵结束了软禁生涯，同时被派往西部去对抗魔兽，接着都城中开始传起了迁都的流言。
北方的贵族认为北方高山峻岭，足够安全，东部的王叔一派，则认为北方太冷太穷，东部更适合成为暂时的都城，两派打成一团。盖尔二世刚召见了伊斯特使团谈及结盟的事，两派就一起出言阻止。他们都认为，伊斯特不可能这么好心帮忙，一定有什么企图。伊斯特的正
