传说的后来-第146章
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“我要出一趟远门，明天就走，所以，恐怕没法陪你过五月节了。”
明娜张大了嘴：“你说什么？！你究竟要去什么地方？要去多久？”
亚历克斯抿抿嘴：“在婚礼之前，我会赶回来的。”
明娜不满地撅起嘴：“我还打算请你当我的五月节舞伴呢！温妮她们特地根据你的蓝色礼服为我订做了新裙子，结果你却要离开……”
亚历克斯眨眨眼：“五月节舞伴？”
“当然了，如果我五月节时要参加舞会，除了你还会找谁当舞伴？”
亚历克斯忽地笑了，笑得很开心，笑得明娜很不自在：“你在笑什么？”
他没有回答，只是轻轻搂住了明娜，她僵了僵，想要挣脱，他却越抱越紧了。
她有些结结巴巴地问：“你这是干什么？”真奇怪，为什么她的心忽地加快了跳动的速度？而且脸上还热热的？她是生病了吗？
亚历克斯放开了她，却再度握住她的手：“明娜，我很高兴。”
“高兴什么呀？！”明娜挣开他的手，退后几步，“你今天好奇怪！”她仍旧觉得脸热，察觉到对方的目光一直紧盯着自己，热度也渐渐上升了，心跳得比刚才更快。
她想她真的是生病了。
“明娜，我不奇怪，只是你还不明白。”亚历克斯没有移开视线，“我离开的这段日子里，你多思考一下，好吗？思考你我之间，将来会怎么样。我正在努力，希望你也能跟我一起努力，至少，要弄明白你自己的心意。”
明娜不知道自己是怎么回到蔷薇园，也不知道自己是怎么吃饭、洗澡，然后上床的，她只觉得脑子里乱哄哄的，一会儿是亚历克斯请求自己思考两人关系的目光，一会儿是他搂住自己时手上的热度，一会儿是他陪着自己研究古代魔药配方时的认真，一会儿是对抗魔兽时，与自己背靠背战斗的情形……她忍不住拉起被子盖过头，在黑暗中，她似乎隐隐察觉到些什么，热度一直延续到了耳根，经久未散。
第二天起床时，她脸上挂着厚厚的黑眼圈，把温妮吓了一跳，忙忙找东西给她敷眼睛。她顾不上这些，急急梳洗了换上衣服，胡乱塞了个面包下去，便跑去绿屋找亚历克斯。
屋中一片寂静，只有桌上放着主人留下的一张便笺和一串钥匙，便笺上说他约了别人一起出发，时间还早，就不过去向她道别了，请她原谅。
明娜拿起便笺恨恨拧了几把，却又不舍地将它重新展平，收好，嘴里小声骂道：“混蛋！我才不原谅呢！等你回来，我一定要找你算账！”
发泄过后，抬头环视周围，她心中忽然感到了一丝落寞。
……
……
明娜始终担心着曼达的事，因此看着时间差不多了，就骑马前往卡多家大宅，到达那里后，才发现鲍威——切尔西兄妹已经来了。
休伯特仍旧英俊潇洒，而且比少年时更有贵族派头，他稍一打量明娜，便起身笑着伸手捻住她的手指，向她鞠了一躬：“幸会，明娜小姐。我真是没想到，曾经在海上一起经历狂风暴雨的那位小姑娘，今天已经长成一位如此迷人的女士，几乎要让我无法移开眼睛了。”他有些埋怨地回头瞥了妹妹一眼：“比恩卡，你昨晚回去后，怎么没跟我提起？”
比恩卡嗔他一眼：“大晚上的，那么多人，我哪里认得出来？再说，现在才发现，不是更惊喜吗？”
“的确，非常惊喜。”休伯特转回头来，向明娜笑了一笑。
明娜干笑着行了个屈膝礼，便迅速缩回手来，坐到贝莉尔身边。后者瞄了她一眼，举杯喝了口奶茶，没出声。
而休伯特那头，已经声情并茂地描述起当年在船上的情形了，比恩卡时不时补充两句，依隆很有兴趣地听着，偶尔问几个小问题，最后十分动情地怀念了一下父亲，并为从未有过与父亲一起旅行的经验而深感遗憾。他说这些话时，目光曾经多次瞟向比恩卡的方向。
比恩卡今天穿着一身米黄色的连衣裙，流行的宽大方领，露出了纤细的锁骨与雪白的肌肤，金黄色的大波浪卷发披在肩头上，映着海蓝色的美眸，与唇角的一抹笑，越发显得风情万种。她几乎没戴任何首饰，只在衣领上随意地别着一枚款式有些古老的蓝宝石胸针，刚好搭配她的眸色，裙摆下方露出一段纤细的踝骨，衬着香槟色的缎鞋，更显得小巧了。
依隆频频望向那双脚，被长子几回咳嗽提醒，才移开了注意力：“你说你今年刚刚得到了贵族议会的议席吗？那真是太了不起了！你应该是最年轻的一位了吧？”
休伯特笑得志得意满：“的确，我已经从几位前辈议员那里听说了。不过这没什么意义，再年轻的人也会有变老的那一天，我关注的是这个席位会为我的家族带来什么改变。”
“但这确实很了不起。”依隆微微降低了声音，“而且我听说你名下的商行刚刚在西城开设了第十八家分店，你们切尔西家的珠宝店已经遍布全国了，光是伊东就有三家！像你这么年轻的贵族子弟，能有这样的成就，实在叫人赞叹。”
休伯特耸耸肩：“没什么，我手下的人还算能干，我通常只需要决定大方向，其他的就交给他们了。”
“能够发现属下的才能，也很了不起啊。”
“只要给他们机会就行了。说起这个……”休伯特朝依隆笑了笑，“我非常欣赏钟斯兄弟，如果您愿意割爱就太好了。”
“哈哈哈……”依隆大笑起来。
明娜看着两个男人对笑，觉得有些无趣，便小声问贝莉尔：“曼达呢？不是说要谈她昨天的事吗？”
贝莉尔瞥了她一眼，只说了句“还在楼上”就闭嘴了。
依隆又问起休伯特兄妹俩的婚姻大事：“像你们这么优秀的年轻人，一定有不少爱慕者吧？订婚了吗？透露一下吧？如果没有最后决定，我是非常乐意为你们引介的。”
比恩卡嫣然笑着没说话，休伯特却道：“那真是太好了，古登堡似乎并没有合适的对象，如果我们能在伊东找到人选，就再好不过了。您大概不知道，我常常为了将来的妻子烦恼呢，爱情似乎离我很远。”
正在喝茶的明娜小小地呛了一口，连忙放好茶杯端坐。
依隆没发现她的情形：“怎么会呢？你这么出色，应该很受欢迎才对吧？”
休伯特叹了口气：“大概是我对未来的妻子要求过高了吧？我希望鲍威——切尔西家的主母是位坚强而聪慧的女性，唯唯诺诺的普通贵族千金可不行，而我本人则希望自己的妻子有着出众的美貌。因为这样，我至今还没找到合适的人选呢。”
“哦？”依隆挑挑眉，飞快地扫了长女一眼，引起了后者的警觉。
这时，起居室门外传来脚步声，莉莉丝扶着女仆进来了，后面跟着脸色仍有些苍白的曼达。
明娜忙起身迎上去，扶着曼达：“没事吧？好点了吗？”曼达勉强笑笑：“好多了，谢谢你的药。”
依隆连声招呼她们坐下，又对妻子道：“你刚才怎么不下来？休伯特先生和比恩卡小姐和我们聊了很多，原来我们两家的缘份早在十年前就开始了，不，或许可以追溯到几十年前呢！”
莉莉丝应付地笑笑，便转向了比恩卡：“我已经问过曼达了，可她却痛苦得说不清楚，请问究竟是怎么回事？为什么王后会说……要推荐我们曼达去梵阿中央教廷当圣女？这不是要害我的女儿吗？！她凭什么……凭什么说这种话？！”
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第二零五章、偶遇
比恩卡转头看向曼达：“我可以说吗？”曼达红了眼圈，轻轻点了点头。
“快说呀！”莉莉丝有些不耐烦，“请尽可能详细、认真一点。”她有些不悦地看着比恩卡歪进沙发里的姿势，太过迷人了，简直有些不正派！
比恩卡微微一笑，挺直腰杆端坐，双手交叉轻放在膝头，整个人顿时变得端庄又高贵：“事实上我也不太清楚王后殿下的用意，茶会上她对我们每一个人都非常亲切，特别是对曼达和另两位小姐。我在之前曾听说过曼达与二王子的事，因此还以为王后非常喜欢曼达呢。她对我和另一位外省出身的女孩子稍稍冷淡一些，但也很关心地问起了我们的婚姻大事，得知我们都尚未婚配，还为我们介绍了几位出色的贵族子弟。”
依隆忍不住插嘴：“那她为什么会提起圣女的事？”
“只是偶然提到了大家的宗教信仰。”比恩卡意味深长地停顿了一下，“事实上……这个话题的确转得比较突然。王后提到她是个虔诚的光明教徒，问我们是否信仰光明神。我们每个人都给出了肯定的答案，曼达……当然是最积极的一个。所以，王后殿下就说，既然她这么虔诚，不如就到梵阿去侍奉光明神吧。”
贝莉尔厉色望向妹妹：“你是想讨好她，是不是？你这个笨蛋！你不知道她是水系魔法师吗？她对光明神能虔诚到哪里去？！”除了光明系的魔法师外，一般学习魔法的人，对光明神教总是持审慎态度的，因为光明神教的教义并不能与魔法原理完全相融，因此，即使魔法师本身是教徒，也更多的是因为家庭因素或教育背景，不会百分百相信光明神如神殿宣扬般无所不能。
曼达听了姐姐的话，几乎要哭出来了：“我……我不知道她会那么说……姐姐不也是教徒吗？塞里格也跟我说过他们一家人都信仰光明神，所以我才这么说的。我只是希望她能喜欢我……”
“她为什么要喜欢你？！她讨厌了你这么多年，难道会因为你是个狂热教徒就改变对你的观感了吗？！你什么时候可以聪明一点？！”贝莉尔简直恨铁不成钢。自从二王子有很大希望成为王储的消息传开后，曼达在家里越来越受宠，父亲和母亲都对她寄予厚望，恨不得把她捧在手心上，而她的表现却是那么的愚蠢，简直辜负了家人的期望！
“够了！”依隆大声喝止长女的话，并用责怪的目光看着她，“要骂也不要在客人面前骂，你这样实在是太失礼了！”说罢换上温柔的语气，对比恩卡微笑道：“请您继续。”
比恩卡回了一个微笑，便道：“当时曼达立刻就拒绝了，结果王后殿下又说，她出尔反尔，分明是对神教不敬，这么不诚实的女孩子，怎么能嫁进王室呢？曼达当时连声为自己辩护，她却笑说，既然不是不敬神教，那么还是去梵阿吧，她早就看好曼达了，已经写信给戴安娜公主殿下，请公主代为推荐，相信等下个月梵阿使团的人来到后，就会正式提出邀请的，请曼达在这段时间内，尽可能留在家中，保持身心洁净，迎接这份伟大而光荣的任命。”
厅中一片静默，每个人都觉得，曼达似乎是掉进一个圈套里了。王后的热情相待使她产生了错觉，为了让未来的婆婆更喜欢自己，她夸大了自己对光明神教的信仰，却因此被王后拿住了话柄。如果拒绝，那就是不诚实，对神教不敬，尽管并不会影响她的名誉地位，但以光明神教在伊斯特王室的地位，她无疑失去了成为王子妃的资格。但如果接受，别说无法再嫁给心爱的二王子，恐怕她这辈子都无法再嫁人了，甚至要被迫离开家，孤单单地前往梵阿，过着与世隔绝的日子。
莉莉丝气得浑身发抖：“恶毒的女人！可恶！太可恶了！”依隆不赞成地按住她的手，警告地小声叫了句“夫人”，但想起王后的狠毒，他也难掩心中的愤恨。曼达小声抽泣起来，她觉得自己已经绝望了。贝文见状便劝道：“父亲，母亲，曼达，你们先别慌，我觉得事情还有转机。毕竟时间还有一个月，不是吗？或许我们能想到解决办法呢？”
“没错！”明娜也点头赞成，“王后说她已经写信给公主了？或许公主不会答应呢？即使她答应了，圣女这种事总不会那么随便就定下来的吧？要是中央教廷的人发现曼达是未来的二王子妃，应该是不会提出要她当圣女的。再说，戴安娜公主已经是圣女了，还要曼达干什么？”
依隆夫妇也重新燃起了希望，比恩卡却在这时泼下一盆冷水：“当时也有一位小姐提出了这个问题，可王后殿下却说，戴安娜公主的年纪已经很大了，身体也不太好，常常生病，自从前几年赫达家的侍奉圣女以不名誉的方式死去后，公主就一直得不到很好的照顾，要是曼达也去了，就可以更好地服侍公主殿下。为此王后亲自写信给主教大人，请他一定要体会伊斯特王室身为家人的这份关心。”
比恩卡说完这番话，就悄悄打量着一直在哽咽的曼达，目光中有着同情。不管之前听说过什么传言，王后的做法也令所有在场的贵族千金明白，她不待见儿子的这个心上人，而且坚决不同意他们的婚事。当时，其他所有的贵族千金眼中都在发光，如果能够争取成为二王子的妻子，将来就是一国之后了。这可是无上的荣耀。所有人都在巴结王后，没有人再理会伤心欲绝的曼达，不知道这个单纯的女孩是否能顺利渡过这个难关呢？
萧·卡多家的众人听完她的话后，都更加气愤了，也感到了一丝无助。依隆喃喃自语：“怎么办？我们能找谁？中央教廷……对了，圣女！”他眼中一亮，迅速转头问侄女：“明娜，我记得你跟曼特宁家的小儿子很熟对不对？能让他帮着联络他姑姑吗？我记得爱莲娜女士也在侍奉戴安娜公主殿下，请她帮忙说说吧？”
比恩卡眼中闪过一丝异色，与兄长对视一眼，便饶有兴致地等待着明娜的回答。莉莉丝也转过脸，带着一丝期望看向丈夫的侄女。
明娜却一脸无奈地道：“如果早一天知道就好了，亚历今天一大早就出了远门，说是要到五月底才能回来。”
依隆泄气地往后靠在沙发上，冥思苦想是否还有别的办法。
贝文道：“不如我们直接写信给公主吧？向她请求，应该能说服她吧？她毕竟是二王子的亲姑姑。对了！”他转向曼达，“你把事情告诉二王子吧，让他去写信，会更有把握。”
“不！不行。”依隆忽然想起了一件事，有些沮丧，“不能找公主，也不能找爱莲娜，我差点忘了……她们成为圣女的原因，跟我们家可脱不了关系。”
众人一想到萧天剑与几位身份高贵的女士的情感纠葛，都大感头痛。谁也不知道公主与爱莲娜对萧天剑与情敌的后代是什么态度，贸然去信请求，的确不太好。
明娜苦想了一会儿，忽然有了个主意：“其实不一定要找他们，我们可以请其他人劝说主教大人。我认识一位里德尔神父，他跟现任主教大人是同期的修士，听说交情不错。我请神父将曼达与二王子的关系告诉主教，他们就不会发出邀请了！”
休伯特也笑道：“如果是这样，那么我也非常乐意效劳。前两年因为新任主教就职大典的事，我跟中央教廷打过交道，正好认识几位高级修士，相信他们的劝说也能起到一些作用的。”
依隆闻言大喜：“那真是太感谢了！我真不知道该如何报答你。”莉莉丝、贝文与曼达都消去了愁容，而贝莉尔虽然没什么表示，神色也似乎变得轻松了些。
“您太客气了。”休伯特优雅地鞠了一躬，“这是我的荣幸。”比恩卡也在一旁行了个屈膝礼：“乐意为您效劳。”
依隆热情地邀请他们兄妹留下来吃晚饭。尽管有些仓促，但能干的管家还是在最快的速度下准备了一桌丰盛的宴席。饭桌上宾主相谐，欢声笑语不绝。连眉间仍带着郁色的曼达，也打起精神，挂上笑容，与明娜和比恩卡亲切攀谈着。
比恩卡似乎很喜欢曼达和明娜，还特地问起明娜与曼特宁家小儿子的关系，明娜简单地说明了两人认识的经过，她便惊讶地道：“他真了不起！我最佩服这样的人了！”说罢转向兄长，“哥哥，等这位亚历克斯先生回来，咱们一定要请他到家里做客！”休伯特笑着答应了。
明娜有些不太高兴，便问：“为什么你对他这么有兴趣？”
比恩卡甜甜一笑：“因为我觉得他跟我们很像呀。你想想，我们的父亲年轻时曾经是好朋友，又跟你祖父有过冲突，然后在多年后的今天，又成为了你祖父的孙辈的朋友，难道不是很巧吗？我相信他一定是个值得交的朋友。”
他的确是个值得交的朋友，可你却未必是。
明娜忿忿地想着，忽然觉得原本美味的食物都失去了吸引力。
……
……
五月节很快就到来了。全城欢庆。
珍妮早早就打扮一新，纠结着那条精致的粉红色织金丝带绑成的蝴蝶结是带着头发左边还是右边，忽然听到楼下大门有人在叫自己的名字，立刻便跑到窗边去看，高兴地挥挥手，便回头对明娜道：“亨利来了，我要走啦！”
明娜将目光从书本上移开，随意挥挥手，珍妮却早就像蝴蝶一般飞奔下楼，向大门口处的青年扑了过去。他们先是亲热一番，那青年帮着珍妮戴好了蝴蝶结，两人便手拉手地走了。
明娜无趣地从窗边走回来，重新看起书，却觉得怎么都看不进去，烦闷地将它抛在一边，发起了呆。
温妮走了进来，望望墙上挂的蓝色礼服，又望望她，便道：“过节的时候为什么还要待在家里？亚历克斯少爷不在，你就找别人，不然到大街上逛逛也好。一个人待在这里实在太可怜了。”
明娜抬抬眼皮：“我没人可找。在家也不错，至少还有你和玛茜。”表兄们早就各自找伴去了，连表舅也回了家陪老婆。
“噢……”温妮一脸歉意地看着她，脸红地道，“对不起，小姐。事实上我们……”
明娜睁大了眼：“难道有人约你们出去？！”看到温妮点头，她张了张嘴，叹道：“好吧，那……那我就出去逛逛好了……”反正她也没心情看书。
温妮扭捏地红着脸，将礼服递给她，她摆摆手：“我又不去参加什么贵族舞会，用不着这个。”说罢便穿着那身日常的白衣红裙出了家门。
到了街上，她漫无目的地逛着，看着周围众人高高兴兴的模样，她也有几分被感染了，心情变得轻松起来。
不知不觉就走到了王宫门前的英雄大广场。集市早就开始了，小摊档摆了满地，望不到头。人们穿着节日的盛装，到处穿梭寻找自己感兴趣的货物，小贩们大声吆喝着劝客人来买，还有人现场演奏起笛子或七弦琴招揽客人。
明娜随意逛着，给父亲买了一双不错的皮靴，给母亲买了一把漂亮的小阳伞，想起亚历克
