传说的后来-第161章
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亚历克斯轻轻抬手压了压她的肩膀,让她稍稍镇定了点,他又微笑着对杰达道:“公爵阁下,关于这一点,我可以代替她很清楚的答复您——不是!萧·卡多夫人只生了一位女儿,所有人都知道这一点。不过,明娜跟敏特先生是堂兄妹,长得像也很正常,至于为什么掌握的技能也那么相像……这很简单,就像您刚才推测的,他们都是安全署的人,接受同样的训练,不是很正常的事吗?”
杰达仿佛被人当头淋了一盆冷水,渐渐清醒过来。是啊……这也是可能的。而且……敏特跟自己对练剑术时,两人其实有过肢体接触,那分明是少年的身体,而且那骨架、那身高、那喉结……所有的这些,都表明了他是个少年而不是少女。自己刚才的猜测,根本就是妄想!
但是,这种强烈的熟悉感又是怎么回事?这名少女现在警惕地观察自己的神情,简直就跟敏特一模一样!
亚历克斯微笑着向左踏出一步,刚好遮住了杰达的视线:“公爵阁下,您不回大厅去吗?我想,国王陛下很快就会来找您的。”
杰达淡淡地瞥了他一眼:“说起来,你又是什么人 ?'…'”他讨厌这个男人挡在明娜面前,一副保护者的模样!
亚历克斯却出乎他意料地笑了:“公爵阁下,您真是善忘,我与您还曾经共同御敌呢,没想到您居然把我忘了!”
杰达眯了眯眼:“你是……啊,我想起来了,初级魔法师先生。你当时可没打扮得这么体面!”他心里怀疑更甚,曾经在敏特指挥下参战的魔法师,怎么会跟明娜在一起?战争发生时,明娜不在战场上吧?
这时,普雷思远远叫了一声:“阁下!”杰达不耐烦地扭头望去,发现有一名伊斯特王宫侍从站在属下身边,而普雷思则暗地里做了个古怪的手势,同时高声说:“伊斯特国王陛下派人来请您,说是有事要请您一起宣布。”
杰达这才记起了自己的目的,脸色一沉:“我知道了,马上就来。”然后转身盯向明娜:“废话少说,你既然跟敏特学了同样的本事,我箱子里的信是你偷的吧?快还给我!”
他在做梦吗?明娜嘲讽地笑笑:“您在说什么呀?我怎么会偷您的东西!”反正东西已经送走了,她才不怕呢。
杰达干脆跟她坦白:“箱子锁孔内有残留的冰碎,你是用冰做的钥匙打开的吧?我对那锁做过手脚,开锁的咒语是没用的。还有,今晚外面下雨,别人都踩了泥水,鞋子衣服都脏了,你的却全都干干净净的,明显是施过清洁魔法,可你的头发却是湿的!”
明娜反射性地抹了一把头发,果然带有湿意,不服气地道:“这能说明什么?我会魔法,沾了泥水,难道不能弄干净吗?!下雨的时候弄湿头发有什么奇怪的?我倒觉得你死缠烂打的很奇怪呢!”她就是不认,他能怎样?!
杰达脸色都黑了:“现在不是闹脾气的时候!那封信很重要!快还给我!”
“我不知道什么信不信的,东西不在我这里,如果你真的丢了属于自己的东西,那就快点去找吧!”明娜忍不住吼人了,亚历克斯轻轻抓住她的手腕,笑道:“明娜,注意礼仪,对待外国客人,不可以无礼哦。”
明娜心领神会,立刻重新端起贵族小姐的架子,彬彬有礼地向杰达颌首:“抱歉,公爵阁下,我刚才失礼了。”
杰达气得脸都红了,直瞪着他们两人。普雷思悄悄走到他身后,道:“阁下,宫廷卫队长亲自来催了。您刚才的声音已经引起其他宾客的注意。”
杰达一震,迅速扫了周围一眼,果然看到有宾客从窗户里张望,还有在花园里厮磨的男女探头来看是怎么回事,伊斯特的宫廷卫队长珀迪卡,正站在不远处盯着自己。他立刻冷静了下来,恢复了高高在上的神情:“我知道了,那就走吧。”
他转身前,忍不住再看了明娜几眼,见她和亚历克斯都一脸无辜的样子,不由得暗暗咬牙,摔手而去。
明娜与亚历克斯见他走了,对视一眼,偷笑着对击一掌。她挨近了他耳边小声说:“谢谢你刚才帮我说话,亚历,我差点就暴露了!”
亚历克斯笑得意味深长:“没关系,我们一起守住这个秘密吧?让他永远都猜不到!”
明娜眨眨眼,笑着连连点头。
杰达一进大厅,迎面便是伊斯特国王瓦尔弗雷德三世的笑脸:“杰达公爵阁下,你没事吧?我听说你刚才喝多了,到花园里醒酒?哈哈,来喝点热水果茶吧,这玩意儿更有效。”旁边的大王子海厄特早已亲自捧过一壶热茶,微笑地看着他。
杰达忍了又忍,才勉强展开一个笑:“您太客气了。”
“这没什么没什么。”瓦尔弗雷德三世“无意中”看到了大厅一角的落地大钟,“哎呀!时间已经这么晚了?你看,威沙客人们都已经很着急了,我们是不是……把事情宣布一下?”
杰达一愣,心里忍不住开始诅咒。他怎么觉得,怀中那封假信是那么的烫人呢?
第二二六章、真情假意
见杰达没有挪动脚步,瓦尔弗雷德三世露出一个意味深长的笑:“公爵,怎么了?请过来呀?”不等杰达给反应,他已经大踏步走向大厅前台处,高声道:“各位宾客,请静一静!我,韶南大使,以及诺嘉的杰达公爵,还有威沙王子,有件事要宣布!”大厅内的人们顿时安静下来,纷纷让出通道给国王提到的几位大人物,然后用好奇的目光等待他们要宣布的消息。
杰达心中暗骂,忙上前几步:“请等一下,这件事没必要当着这么多人的面公布吧?只要我们几个国家的代表聚在一起讨论就行了。”
瓦尔弗雷德三世一脸吃惊:“你怎么会这么说呢?提出要当众公布的人不是阁下你吗?”
威沙小王子也有些急切地点头,偷偷瞥了韶南使节一眼,凑到杰达面前,小声说:“堂兄,你忘了吗?只有当着所有人的面把事情定下来,那些人才没法阻拦啊!”
杰达暗暗叫苦,没想到他用来骗人的说辞,反而把自己给套进去了。在那一瞬间,他想了很多,最终还是拿定了主意,压低声音对威沙王子道:“计划太长了,没法在这里一一说明白,而且我们要是真的将所有内容都公布出来,万一有人阻挠破坏怎么办?只要说大致的内容就行了,至于藏宝图,我过后会亲自送到你那里。”
威沙王子起初有些迷惑,但很快就“领悟”到他的真正用意,忙用感激地目光看着他:“请放心,我不是笨蛋,不会把所有秘密都说出去的!”
杰达给了他一个鼓励的笑容,便非常友好地拉着他一起走上前台,与瓦尔弗雷德三世以及其他使节们站在一起。
瓦尔弗雷德三世早已留意到他与威沙王子间的互动,微微皱了皱眉,又恢复了笑容:“大家都到齐了,我们开始吧?”
王后轻轻扯了扯他的衣角,小声说:“塞里格还没到呢。”他漫不经心地道:“没关系,有海厄特就够了。”王后脸色一白,悲愤地再扯了扯他的衣角。国王轻轻挣开她的手,笑着高声道:“相信大家都听说了,威沙的小王子殿下有意重建国家。虽然我们伊斯特与威沙并非邻国,历史上又曾经有过几次不愉快的冲突,但是,同样是这个大陆上的一员,在面对魔域的入侵时,我们也曾携手合作,共同御敌!威沙的重建,我们每个人都应该出一份力!”
众人纷纷鼓掌表示同意,瓦尔弗雷德三世挥手示意他们停下,又继续道:“韶南与梵阿都已经许诺会提供协助,而诺嘉更拥有已故威沙国王陛下的亲笔遗书!据杰达公爵介绍,遗书上对于国家重建,已经有了完整的计划!相信这对我们的工作将有极大的帮助!”他转向杰达:“公爵阁下,能出示那封遗书,让大家领会已故威沙国王的深谋远虑与睿智吗?”
所有人的目光齐刷刷地投注到杰达身上,如果是别人,早就出一身冷汗了,但杰达却非常镇定。他早已想好了对策,不管怎么说,他必须维护诺嘉的尊严。
杰达微笑着面向众人,不紧不慢地道:“信在我身上,但我认为它太珍贵了,如果让每一个人都传看,那会毁了这份手书的,至于内容,由于太长,我就简单介绍一下吧。”他回头拍了拍威沙王子的肩:“堂弟,你的父亲在遗书里写明,你将是下一任的威沙国王,而你叔叔则负责教导你处理政务——光明神在上,他已经不幸去世了,无力履行这一职责——如果有人质疑你的资格,你完全可以大声驳斥他!”
威沙王子眼中一亮,他以为死去的父亲不会这么做,没想到他真的是合法的王位继承人!早知道他就不对叔叔做什么了……
杰达又道:“信里提到一批王室多年来积攒的财物,还有武器和粮食储存的地点。你可以利用这些物品,重建政府架构,最重要的,是让因战争逃亡的国民回到本国境内,我相信他们会帮上你大忙的。我们诺嘉可以借你一批食物,还有马和建筑材料,我想韶南也会提供类似的帮助吧?”
韶南使臣面无表情地点了点头,轻飘飘地瞥了威沙王子一眼。
“韶南提出从安可城开始重建的建议,非常有道理,那里物资相对丰富,又临近威沙南部的产粮区。你父亲的遗书中也提到了这一点。不过同时,他也认为蒙里非常重要,那里离威士德不远,首都是绝不能放弃的。”
威沙王子连连点头:“我也是这么想的!事实上我曾经派人回去探查过,威士德的损坏情况并不是太严重,王宫只倒塌了几座房子,就是脏了点,需要请光明神教的修士们前去清理。”
梵阿使臣淡淡地点了点头:“主教大人已经提过了,我们随时都可以去。”
“那就太好了!”杰达接过话头,“那么我们就两边同时进行吧!堂弟,你负责南边的工作,国民重返国内,走南边也更方便,不过粮食是非常重要的,等南方一收割,你要记得把粮食运到北方。我帮你监工北方的工程,你只要隔两三个月来看一看就行。我在战后曾经做过类似的工作,已经有经验了。”
威沙小王子一脸感激地看着他,但又有些犹豫:“这……可以吗?你们帮我这么大的忙……”
“说什么呢?我们两国可是兄弟之邦!连剿灭魔兽,也是一起战斗的!重建家园,当然也要一起!”杰达说得大义凛然,却冷不防听到瓦尔弗雷德三世丢来一句:“只重建这两个地方吗?隔两三个月才看一次恐怕不利于小王子控制全国吧?”
杰达眼中闪过一丝不明的光,皮笑肉不笑地道:“怎么会呢?这都是已经去世的威沙国王的意思。”
威沙王子忙道:“我也是这么想的,父王跟我的想法相同,就这么办吧!”
杰达笑了,心中悄悄松了口气。韶南使节似笑非笑地望着他们这对“堂”兄弟友爱相处的情形,眼中闪过一丝嘲讽;梵阿代表目不斜视地静坐;卡麦加的使节则小声跟属下们议论。
瓦尔弗雷德三世打量了杰达几眼,心里起了警惕:这位公爵年纪不大,人倒是很老练,一般人遇到这种情况,早就慌了,他居然还能为自己的国家争取到最大的利益,实在不简单。刚才他说的话,表面上似乎只是在重复老话题,并没有实际意义,但句句都正合威沙王子的心意,即使以后他丢失信件的真相暴露了,这位小王子也不会指责什么,恐怕还会感激他没把真信公布出来吧?
瓦尔弗雷德三世抿了口酒,有些担心地看了看身旁的长子,邻国有这么一位王位继承人在,性格一向过于软弱的海厄特能够守护好国家吗?
这一晚就在众人的议论纷纷中结束了,人们并没有对威沙王子谋求重建国家这件事留下深刻的印象,他们更加关心另一件事,那就是,在二王子塞里格几乎是明确地拒绝了诺嘉公主后,莎拉公主与杰达公爵的联姻似乎变得很有可能。虽然贵族青年们都为失去角逐莎拉公主丈夫的头衔而沮丧,但想到本国的公主即将成为诺嘉未来的王后,所有人都兴奋起来。北方那个野蛮的国家,老是想对伊斯特开战,等伊斯特的公主当了他们的王后,再生下他们未来的国王,看他们还会不会那么嚣张!
杰达对这种想法嗤之以鼻。那个金发蓝眼的公主的确长得挺美,但她只是一个普普通通的少女,既没有智慧,也不见得坚强,怎么配当他的妻子?就算他真的接受联姻,与她生下男性后代,那个孩子也不会得到诺嘉人的承认,除非他能完全抛开与伊斯特的关系!
想到这里,他又忍不住想起了另一名少女。敏特的堂妹,跟伊斯特公主是一样的年纪,但在莎拉还只懂得向父兄撒娇,除了舞会华服就什么都不关心的时候,她就已经随堂兄一起远离家乡,在异国出生入死当密探了。难道说萧伯爵的后代真的那么不凡?
不,他见过萧伯爵的其他几个孙子孙女,长孙还算不错,但也没什么突出的地方,而其他人更是无法与敏特相比!
可惜敏特已经死了,如果他还在的话,自己或许不会那么孤单……
杰达晃了晃头,想要把这个已经根深蒂固的念头抛开,再三告诉自己,不可能的事就不要想了。
不过……如果是敏特的堂妹呢?
杰达先是一愣,然后开始考虑这件事的可能性。虽然明娜似乎对自己不大待见,但她毕竟是敏特的堂妹,跟其他女孩子不一样。她很强,会剑术、魔法、魔药,敏特会的她都会,而且她还是个女孩子,这就更了不起了!如果说,她也能像敏特一样,站在自己身边,帮助自己,那么……
“阁下,使馆已经到了。”车厢外传来属下的声音,打断了杰达的沉思,他顿了顿,沉声应道:“我知道了。”
下了车,他习惯性地环视周围一眼,忽然发现车队后面不见了堂妹丝黛拉的马车:“怎么回事?公主殿下呢?”
属下吃了一惊,忙跑过去问了,才回来报告说:“公主中途接到一位朋友的邀请,去那位小姐家作客了,说很快就会回来的。”
杰达脸色一沉:“舞会都结束了,这么晚还有谁会请人回家作客?!”
那属下低下头不敢回答,杰达也知道他无辜,只好交待他:“等丝黛拉回来了,叫她来见我!”走了两步,他又停下来,若有所思,过了一会儿,才低声对秘书普雷思道:“去查查,丝黛拉平时都跟什么人来往。她每次都说是出门赴约,我原本以为是伊斯特的二王子,但现在看来却很可疑。她平时出门,究竟是去了什么地方,都给我查清楚!”
丝黛拉根本不知道,堂兄已经对自己的行踪起了疑心。她现在正摆出一副乖巧的样子,努力向面前的人展现自己在过去半小时内的工作成果。
艾尔本面无表情地看了餐桌上的鲜花、烛台、精致糕点、美酒和水晶杯一眼,只是淡淡地道:“这个烛台不是放在我房间的吗?你进了我的房间?”
丝黛拉有些气闷:“管家伯伯去拿的,不行吗?我可不会那么无礼!”
艾尔本脸色回暖了些:“很抱歉,公主殿下,我的管家实在太不称职了。”他知道管家在想什么,不就是希望他早日找到终身伴侣吗?他都说了会让母亲留意的,管家为什么还要操这个心?!更何况,无论他找的是谁,都绝不会是眼前这位公主!他早该告诉管家她的真实身份的!
丝黛拉满脸委屈,小嘴嘟得老高:“我知道你在担心什么!可现在不一样了!你今晚没去参加舞会,所以不知道。二殿下已经当众向萧·卡多家的曼达小姐求了婚,你们的国王还祝福了他们,所以,没有我的事了。我不会跟二王子联姻的,相反,你们的莎拉公主很有可能会成为我的堂嫂。现在,你可以接受我了吧?”
艾尔本对她的话并不感到惊奇,王宫舞会上所发生的事已经在第一时间被报告到安全署了,他今晚值夜,已经看过一遍情报。他不接受丝黛拉,不完全是因为这个原因,更重要的是,赫达家曾经背负着勾结诺嘉、背叛国家的罪名,他不能让这个罪名变成真的。
因此,面对丝黛拉的目光,他只能扭开头:“很晚了,您不应该继续待在这里,请回去吧。”
丝黛拉的双眼立刻充满了泪水,可怜兮兮地望着他。他只是看着烛台上滴落的红蜡,一言不发。
起居室的门轻轻敲响,传来丝黛拉侍女的声音:“殿下,时间不早了,我们该回去啦。”
丝黛拉的眼神忽然有了变化,她冷冷地昂起头,道:“既然你不肯接受,那我也不强求了,别以为我会跪在你面前乞求你的感情!”她大踏步向外走,在侍女的陪同下离去。
艾尔本对她的态度转变感到有些意外,但这正合他的心意,因此并没有阻止,反而暗暗松了口气。但管家却非常惋惜:“噢,少爷!那么一位美丽的小姐,您怎么忍心拒绝她呢?您难道没看到她眼角挂的泪珠吗?!”
他还真是没看到呢。
艾尔本没好气地瞪了管家一眼:“你刚才在外面偷听吧?这也是你该做的?!”
“当然没有!”管家矢口否认,“那个侍女说她的女主人非常腼腆,要是再被拒绝,我在场,她们会很尴尬的,所以我走开了。那个侍女也没有偷听,她刚才一直在楼梯口那边等候。”
“这些我都不关心,我再说一次,这位小姐身份特殊,绝不是我有资格娶为妻子的人选。下回她再来,你客客气气地请她喝茶就行,不要让她干任何事!”望着桌上的宵夜,艾尔本感到有些头痛,“你一向很谨慎,怎么对丝黛拉就这么……亲切?”
“我的艾尔本少爷。”管家眼中满是慈爱,“您过得太辛苦了,我希望您能轻松一点。那位小姐很美丽,很有活力,她或许会让您幸福的。”
“我的幸福只能靠我自己,任何人都无法给予。”艾尔本转身往外走,“给我准备热水,我要沐浴。”
“……是,少爷。”
艾尔本上楼回到自己的房间,只觉得脑子里乱糟糟的。曾经,他也是个喜欢亲近美丽少女的男孩,也有过无忧无虑的岁月,但那一切现在都消失了,为了家族,他必须严格要求自己,即使他很辛苦。在他的身后,还有母亲和弟弟,嫂嫂和侄女们,还有赫达家族领地内的所有人,他不能松懈。
他习惯性地掀开床边的地板暗格,想要像平时那样,拿出日记本写下自己一天的经历和想法,却忽然停了下来。
那块地砖上不起眼的暗淡花纹,似乎反了过来,可他明明记得昨天晚上,他是正确是将地砖摆放好的。
难道