传说的后来-第168章
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第二天，明娜从密道去了暗巢，处理了一些紧急工作，便开始徘徊犹豫。对于杰达的求婚，她已经有了自己的答案，但在答复前，还是想先问问麦洛里的意见。她问同事他今天什么时候会过来，得知他去了王宫，便交待几句，往王宫的方向走去。
以安全署的通行证进了大门，没想到还没找着麦洛里，就遇上了迎面走来的杰达。
杰达的神色似乎相当轻松愉快，明娜有些不解，他难道不是该为诺嘉国内的风波而烦恼吗？
“日安！”杰达老远就笑着向她打招呼，“见到你真是太好了，我有好消息！”
明娜小心地偷看了周围一眼，见只有几个经过的侍从投来好奇的目光，猜想现在那些大人物们大概还在议会厅里呢，暗暗松了口气，有些拘谨地回应：“早上好。是什么好消息？”
“我的一个亲信从国内送了急信过来。”杰达走到她面前，降低了音量，“陛下的确是病倒了，魔药师们认为很可能是中了某种不知名的慢性毒，已经让他服用了缓和剂。陛下目前情况稳定，头脑也清醒。科尔夫人控制了整个王宫，阻止其他人再有图谋。只要找到解毒剂，陛下就会没事了。”
明娜微笑道：“那真是太好了。”她掏出昨晚连夜做好的解毒剂，“红色这瓶是给你的，就按你昨天喝药的那个时间，在今明两天各喝半瓶下去。另外这两个大瓶的蓝色药水，都是解毒的，每次喝两小格，喝满三次就没事了。如果不够，就让你们的魔药师照着做。我这里还有配方。”
杰达接过药瓶和配方，目光带着一丝怜惜，伸手摸了摸明娜的眼角：“都有黑眼圈了，昨晚熬夜了吗？其实不用这么辛苦，反正你要跟我回去的。”
明娜有些踌躇地避开了他的手指：“不要……这样。”她又偷偷瞥了周围一眼，上午的议事会大概结束了，已经可以看到步出议事厅的官员。
杰达笑笑，没有在意：“虽然国内的情况还算稳定，但我也不能再耽误下去了。所以我刚才向你们国王提出了加快谈判的请求，尽快把未来三年内粮食和马匹交易的协议书决定好，我们早点签了，早点回去。”顿了顿，他又微笑道：“我跟你们国王提起了你的事，他没有反对，不过他说还要问过你的父母，相信很快就会有好消息的。”
明娜愣住，继而大怒：“你告诉他了？为什么？！我还没答应呢！”
杰达笑道：“你不是担心会给你父亲带来不好的影响吗？我只是试探一下国王的意思，没想到他还挺高兴的呢。现在你就不需要担心了吧？”
明娜咬咬唇，怒气冲冲地瞪着杰达。她才不信他真是因为这么单纯的原因，就把事情透露出去呢，说不定，他是想用国王来逼她点头，一旦国王下令，就算她不愿意，也要嫁给他了。
想到这里，她便忍不住想踹他一脚：“你昨天还说，希望我跟你回去，以‘平等的朋友’的身份待在你身边帮助你，你现在不经我允许，就擅自将这么重要的事告诉了国王陛下，这也算是尊重我吗？你对我的态度，哪点平等了？！”
杰达稍稍收敛了笑容：“我当然会尊重你，但前提是，你会成为我的妻子。”
“那你的意思是，如果我没嫁给你，你就不会尊重我了？”明娜冷笑，“那真是抱歉！本来我还打算征询一下长辈的意思，现在看来没必要了。我正式答复你吧。”她站直了身体，昂起头：“我不答应！”
杰达脸上的笑容已经完全消失了，他似乎有些意外，也隐隐有些恼怒：“为什么？就因为我擅自把事情说出去吗？”
“不仅仅是这样。”明娜道，“我跟你根本就是两种人。虽然我昨天被你的诚意感动了，但婚姻不是凭着一时感动就能维系的。我问过自己是否对你有爱情，然而，答案是我一直把你当成了半友半敌，我从来没有把你当作未来的结婚对象来考虑，也无法想象跟你在一起的生活。我以前没想过将来要跟什么人结婚，但如果真的要选择婚姻对象，那至少要选个生活方式与我差不多的人。”
“我们的生活方式有那么大的差距吗？”杰达反驳道，“以前在一起的时候，我们明明配合得很好。我们只是分离时间太长了，才会觉得生疏，很快就会好起来了。也许昨天我是一时冲动，但后来回想起来，我越来越觉得你跟我无比相配。不说别的，光是你这样的人，能够在这里找到什么样的结婚对象？你觉得那些贵族的纨绔子弟配得上你吗？”
“那就不用你管了。”明娜压下心中的不悦，就算是伊东的贵族青年，也不都是纨绔子弟吧？杰达这话把亚历克斯和堂兄贝文都骂进去了。她道：“总之，我们是不可能的！你总说你需要我，你怎么就不想想，我是否需要你呢？”
杰达沉下脸，他原本以为事情会很顺利的，昨天明娜明明已经动摇了。难道是因为那个青年魔法师？杰达晃晃脑袋，将这个念头甩开。现在他急着结束谈判回国，没有时间考虑情敌和哄女孩子。他决定用一些手段，只要事后再想办法弥补，应该不会有问题，明娜其实很容易心软。于是他道：“或许你认为自己不需要我，但你的国家是否需要我的承诺呢？我已经向你们国王暗示了，只要联姻成功，我将永不进犯伊斯特，诺嘉与伊斯特也会成为永远的盟友。”
“世界上没有永远的盟友。”明娜忽然想起了爷爷说过的话，思绪无比清晰，“不要以为这样的威胁可以让我屈服。你说你不会进犯我国，真的可以做到吗？”
“什么？”杰达一怔。
“我们和诺嘉在三年前就签订过盟约了，如果你们会遵守，也不需要再签新的，如果你们终有一天会违反，那签再多的盟约，又有什么用呢？”明娜看着杰达，笑了一笑，“你们国内现在的情况那么复杂，要花不少时间才能稳定下来吧？为了让国库富足，人民温饱，又要花几年时间去发展国力，还要慢慢消化那半个威沙的领土。等到一切结束，你们又有足够实力时，起码是十几二十年后了。你们现在没能力，就算不签盟约，也不会挑起战争；等你们有了能力，就算有盟约，你们想打还是会打的。我要是真的答应了你的求婚，到时候后悔了，难道还能回头吗？”
杰达脸色一变：“你不相信我？”
明娜摇摇头：“我不是不相信你，我只是知道你的为人而已。杰达，你不是那种会为了私人感情而牺牲国家利益的人。统一大陆，是你的梦想，就算不能做到，也会尽可能扩张领地。你是男人，是站在一个国家权力顶点的男人，不可能放弃自己的野心。我已经可以预想到，成为你的妻子后，将会体验到什么样的矛盾与痛苦了。”
杰达张张嘴，却发现自己无法辩驳。也许他在潜意识中，并没有真正放弃扩张的计划，只是承认了，在十年内都不可能实施而已。他看着明娜，惊讶于她对他的了解，再一次认定，他不想失去她：“明娜……我不知道该怎么说，但我真的很希望……你会是我的妻子。”
明娜淡笑着摇头：“我想，你大概是因为太孤独了，所以美化了记忆中我和你相处的情形，却忘记了，从一开始，我们就是敌对的。对不起，我们还是当朋友吧。”
杰达闭上眼，再次睁开时，眼中闪过一丝挣扎：“如果我能保证……”
“不要保证什么。”明娜打断了他的话，“你知道自己做不到。”
杰达沉默了，他觉得心里压抑得难受，但又没法发泄出来。明娜看着，正想安慰他两句，却忽然听到有人在喊自己：“明娜小姐！您怎么在这里？”
她顺着声音望去，发现是艾尔本，他看看杰达，又看看她，眼中惊疑不定。明娜这才发现，路上已经添了不少行人，不少人都打量着她和杰达，互相窃窃私语。她不由得暗叫糟糕。
艾尔本又开口了：“您要回去吗？我的马车还有空位。”
明娜忙给了他一个感激的眼神：“当然，谢谢您了。”她匆匆回头向杰达道了别，便随艾尔本迅速离开。杰达眼神一凛，正想拉住她，却看到自己的秘书在大门外向自己招手，神情似乎非常焦急，他之前交待过秘书，国内有任何急报，都必须在第一时间通知自己，难道国内又出事了？他忙将明娜的事暂时放下，朝普雷思迎了上去。
明娜跟着艾尔本上了马车，离开王宫，眼看着杰达的身影离她越来越远，她才松了口气。
艾尔本紧紧抿着嘴，犹豫了好久，才问：“你跟那个诺嘉公爵是怎么回事？我听说他有意娶你为妻？”
明娜睁大了眼：“不会吧？连你都知道了？！”
“刚才我和麦洛里阁下都在。”艾尔本盯着她道，“阁下说你跟公爵早就认识，但没想到他会向你求婚。你答应了吗？”
明娜忙道：“当然没有，我刚才已经拒绝了他。”
“那就最好。”艾尔本撇开头，沉默了一会儿才道，“你太大意了，刚才那地方，人来人往的，流言很快就会传出去的，你会有麻烦。”
明娜缩了缩脑袋：“我本来很小心的，是他的话让我太生气了，所以一时忘了……”她偷偷瞧了艾尔本一眼：“麦洛里有没有骂我？”
艾尔本冷哼一声，旋即醒悟到她不是他平时冷哼的对象，才清了清嗓子，答道：“骂倒没骂，不过他说你的处境会很尴尬，他会在近期安排你离开，等流言消失后再回来，叫你要有心理准备。”
“哦……”明娜耷拉下脑袋，心里已经骂了杰达好几十遍，又自我检讨。不过她心里还抱着一线希望：刚才他们站在大路中央说话，音量其实并不大，周围人都隔得挺远的，应该不会有人听到吧？
可惜，事实并没有如她所愿般发展。关于诺嘉公爵向梅顿子爵小姐求婚的流言不到半天就传开来了，并且很快传进了王宫，传到了诺嘉公爵的热门联姻对象莎拉公主耳中。
莎拉公主愤怒无比。她身为伊斯特国王瓦尔弗雷德三世与王后洛娜唯一的女儿，一向受尽宠爱，尤其是那年从威沙遇险归来后，父母更是对她千依百顺，万般宠爱。她自认为是历史上最美貌的公主，又有出众的才华，将来的夫婿，绝不是什么人都可以当的。挑了几年，终于遇到了杰达，作为一国实际上的王储，无论相貌、才学、地位和智慧，都配得上她，她已经做好了成为诺嘉王后的心理准备，没想到居然被一个从没听说过的女人搅了局！
虽然那个女人也叫明娜，不过她可不认为，对方跟记忆中帮过她的那个小女孩是同一个人。那个小女孩明明说自己是韶南人，又被珀迪卡送到安可的神殿了，现在不是回了家，就是死在战争中了吧？当然，也有可能是逃出来了。
那个厚着脸皮勾引她准未婚夫的女人，听说是梅顿子爵的千金，区区一个小贵族，还是私生子的女儿，居然胆敢觊觎诺嘉王后的宝座？！如果不是父王仁慈，她那个私生子父亲怎么可能当上贵族领主？！姓萧·卡多的人都可恶透顶！那个曼达丢尽了塞里格哥哥的脸，害他失去了王位继承权，她那个傲慢的姐姐贝莉尔还在舞会上推自己！真是可笑的家族！如果不是父王顾念与萧伯爵的友情，他们早就该被赶出伊东了！
莎拉越想越气，猛地站起身：她不能沉默下去了，必须要让那个可恶的女人受到教训！
她冲向母亲的寝宫，一路喊着：“母后，母后！有人欺负我！你要帮我出气！”
洛娜王后正在整理行装，似乎打算外出，听到女儿的叫喊，皱了皱眉：“又怎么了？”
“那个明娜·萧·卡多居然敢勾引杰达公爵，难道您就眼睁睁看着女儿受这样的污辱吗？！”
王后头痛地揉了揉额头：“事情都还没定呢，担心什么？杰达公爵要赶回国内，应该不会这么快决定婚事的。你要多向老师们学习做王后的规矩，还要多了解诺嘉的风土人情，这样将来才能尽快熟悉那里的生活。那些流言蜚语你少管。”
“那才不是流言蜚语呢！”莎拉公主撅起嘴，“明明是真的嘛！母后到底是怎么了？您最近对我们好冷淡，天天都要出门，到底在干什么事呀？！”
王后在侍女帮助下穿上连帽斗篷，将帽檐往下拉了几分，遮住了半张脸：“这你就别管了，要是我能成功，就算你跟杰达公爵联姻失败，也没什么要紧的。”她抬脚就走，没有理会女儿的叫唤，心里只有一个念头：最后一次了，只要她能成功，失去的王位继承权还能回来，到时候，别说一个明娜·萧·卡多，整个萧·卡多家，她都会彻底铲除掉的！
莎拉公主委屈地看着母亲离开，不明白她最近是怎么了。难道是因为二哥的婚事，她才会气得性情大变吗？莎拉的心中暗暗为明娜多添了一项罪行。眼珠子一转，她想起了一个人，便立马向前宫跑去。
“珀迪卡，珀迪卡！”隔着老远，莎拉就叫起了侍卫总长的名字。珀迪卡有些疑惑，匆匆交待了手下几句，便迎上去行了个礼：“公主殿下，您找我？”
莎拉忙将他拉到房间里：“珀迪卡，你最疼我了，对不对？如果我受到了伤害，无论如何你都会帮我的，对不对？”
珀迪卡犹豫了一下：“殿下指的是那个流言吗？虽然我也为您生气，但这涉及到盟国事宜，我身为王家护卫，不方便干涉。”
莎拉扁扁嘴：“你不是以维护王家利益为己任的吗？这件事直接威胁到我的利益，你怎么会不方便干涉呢？”
“公主……我维护的是王家整体的利益……”
莎拉瞪了他好一会儿，才道：“你以为明娜·萧·卡多勾引杰达公爵，伤害的只是我的利益吗？你错了！”她板起脸，“她这样做，破坏了两国的联姻，不仅损害了王室的利益，还对国家将来造成了非常不好的影响。偏偏父王母后又因为她父亲是守边领主，不方便对她直接斥责。这种时候，你不出面，还有谁能出面呢？”
珀迪卡想了想，发现她说得有道理。如果真的因为那个少女，影响了两国联姻，对国王陛下的威信也是一个打击。于是他问：“殿下希望我怎么做呢？”
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第二三六章、冰冷的刀
天气似乎凉快多了，是不是意味着秋天就要来临了呢？明娜心情愉快地走出蔷薇园的门，打算到绿屋去打扫一下，好迎接即将回归的亚历克斯。
才出门不远，她就遇到了很久不见的王家护卫长珀迪卡。他似乎在等什么人。不过明娜对他没什么好感，没答理他，就直接朝绿屋方向走了。
“明娜·萧·卡多小姐。”身后传来珀迪卡的声音，那腔调真令人不快。明娜不耐烦地回头：“有什么事？”
“你难道没看到我在这里吗？不打声招呼就走，是不是意味着你有愧于王室？”
明娜好笑地转过身：“你是什么大人物？为什么我一定要跟你打招呼？说我有愧于王室就更好笑了，你确定你不是喝醉了说胡话？”
珀迪卡板起脸，看来莎拉公主说的是对的，这个女孩子真的非常傲慢无礼，伊东的贵族，谁见了他不是毕恭毕敬的？他记起在国王的生日舞会上，她就跟那位诺嘉公爵拉拉扯扯地纠缠不清了，难道姓萧·卡多的年轻姑娘都这么有野心吗？只要能嫁给王室成员，即使是外国的王族也能将就？对了，大王子回伊东时，似乎她也是护送者之一，一个女孩子，就算身手再好，又能好到哪里去？说不定，她充当护送者，只是为了接近大王子？真是可怕的心机！
他冷冷地道：“我现在非常清醒，我是来警告你的，明娜小姐。不管你是否拥有一位赫赫有名的祖父，请你稍微抑制一下自己的野心，不要以为什么男人都是你能高攀的。我假设你应该对自己的出身心知肚明，你的家族能出现一位王子妃已经足够荣耀了，不要再做任何冒犯王室的事！”
明娜听得糊里糊涂：“你说什么？”
“我是说，不要做任何妨碍王室决策的事。”珀迪卡傲慢地昂起头，“王子妃的人选国王陛下自有栽断，而与诺嘉国联姻的大事也绝不容任何人破坏！有些地位崇高的人，不是你一个小小的私生子之女有资格勾引的！”
明娜脸一沉：“你居然出言侮辱我父亲？如果我没记错的话，你只是王室护卫，没有资格干预国事，更没有资格去侮辱一位军功彪炳的子爵！你说我父亲是小小的私生子，是不是意味着，你对国王赐予我父亲爵位与领地的决定有所不满？！”
珀迪卡一惊：“胡说！我怎么会对国王陛下的决定不满？！”
“那么，就是你身为贵族出身的王家护卫，对在边疆浴血奋战保卫国家的军人获得与其功勋相匹配的封赏感到不满了？！”明娜再进一步，珀迪卡已经冒出了冷汗：“不要在这里挑拨离间！军队将领们绝不会因为你几句话，就相信你的！”
明娜轻蔑一笑：“那我真要去试试了，看他们是不是会相信我。”她转身就走，珀迪卡心中大急，忙追上去，伸手欲搭上明娜的肩膀阻止她，不料她突然抓住他的手，顺着力道往前一带，他一时收不住脚，整个人往前冲去，踉跄了几步，才勉强站稳身体，回过头来，又惊又怒：“你居然偷袭我？！”
“是你在偷袭我吧？”明娜毫不让步，“虽然你身为王室护卫，已经脱离骑士队的行列很久了，但好歹也号称是位骑士，怎么连一点礼节都不懂？居然对一位女士出手！如果我是那些娇滴滴的贵族小姐，说不定会受伤呢！”
珀迪卡看她的目光，却仿佛在盯着一个危险的怪物。早就听说萧·卡多家的嫡支与旁支中，第三代子女只有伊东的贝文和梅顿的明娜懂得祖父的剑术，但他一直以为只有前者是有真本事的，女孩子大概只是学个花架子，没想到还真有点力气。但这样的女孩子更危险，如果让她接近王室成员，谁知道她会不会忽然对国王王后与王子公主们不利？要是她真的嫁去了诺嘉，闯出来的祸，也迟早要连累伊斯特的！
梅顿子爵怎么能教出这么危险的女儿，又将她送到伊东来？他该不会有什么不轨企图吧？
明娜看着他的目光，感到非常不舒服。就是这种眼神，当初他将她丢在安可神殿时，就是这种眼神，仿佛她是什么肮脏可怕的东西，不顾一切地要将她解决掉！
她眯了眯眼，忍不住挑衅：“看着我干什么？恼羞成怒了吗？可惜这里没有观众，
