传说的后来-第170章
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亚历克斯垂下眼帘：“过一会儿就好了，现在先让我审问这个女人吧。”他站起身走向珀碧，问：“你刚才说，明天国王不会有机会反对，是什么意思？王后打算做什么？”
珀碧眼中闪过一丝不屑，扭过头去不回答。亚历克斯也没生气，掏出一个黑色的石头瓶，打开盖子，在她面前晃了晃：“知道这是什么吗？”
珀碧脸色刷的一下白了：“怎么可能？！生命泉水是不已经用完了吗？！”
“我一向习惯给自己留下后路。”亚历克斯盖好瓶盖，“如果不想我把这些水倒在你身上的话，就给我老实招供吧。”
珀碧咬紧了牙关，不肯开口，暗下却在悄悄积聚力量，打算寻机摆脱法杖的束缚逃走。对于现在的她来说，应该可以做到。
爱莲娜有所察觉，慌忙扭头看侄子：“亚历，她……”亚历克斯点了点头，也没啰嗦，直接用手帕沾了一点泉水，往珀碧脸上一抹，她那张娇媚艳丽的脸上顿时出现了一条一寸宽、三寸长的血口，痛得她发出凄厉的惨叫。曼特宁子爵在旁边看得目瞪口呆。
亚历克斯蹲下身，问在地上翻滚的珀碧：“说不说？”
珀碧只是惨叫着，仍然没有回答。亚历克斯便冷笑道：“就算你不说，我也能猜到。王后要父亲和其他贵族明天提出更换王储的议案，却不担心国王反对，想必是有办法阻止国王开口。有什么办法呢？如果不想惹人非议，王后就不可能使用血腥手段，难道……是下毒？还是下咒？不可能是恶咒，梵阿使团还住在王宫里呢，那就是毒了？是今晚下还是明天早上？不会是今晚，因为国王要是今晚就出事，明天也就不会有朝会了。而且听说国王跟王后已经分居很长时间了，大概王后今晚也没办法下手吧？明天，她会在什么时候下毒？”
珀碧瞪大了眼望着他，有些不敢置信。
亚历克斯见她不回答，便自顾自地分析下去：“王后的召集令是前天下的，而今晚则有一个聚会，再次重申明天的朝会程序。你发现父亲不在，才会前来，又说会让其他人也听话。是什么办法？时间这么紧，你不可能一个人一个人地去找，难道你有其他同伙？我听说你只有一个同样来自魔域的同伴，这是不够的，莫非还有其他帮手？他们现在在城里吗？在那些大臣的家里？”
珀碧喘起了粗气：“你……你……”
亚历克斯笑笑：“瞧，女士，你对我其实一点用处都没有。”光看她的反应，已经猜到许多了。
珀碧泪光盈盈地伸手抓住他的袍角：“不要这么说……请你饶了我吧，我什么条件都能答应……”说罢就要爬向他。爱莲娜的法杖，早在刚才挣扎时，就偏离了有效范围。
亚历克斯却伸手接过姑姑的法杖，大力敲向她的头顶，将她死死压在地上，然后挥动魔杖，变出一条粗大的精钢铁链，将她紧紧锁住。接着他掏出那瓶生命泉水，在珀碧双眼圆瞪的目光中，握住她的下巴，将泉水缓缓倒进她嘴中。
珀碧身上缓缓散发出烧焦的气味，她大力挣扎着，却无法挣脱爱莲娜念咒加固过的铁链，也无法挣脱亚历克斯的手，她只能用冰冷仇恨不甘的目光瞪着他，然后渐渐变成焦黑，皮肤开始呈现鳞片与粘液，手脚都伸出了利爪。亚历克斯飞快地松开手，她却已动不了了，不一会儿，便连人形都无法保持，很快就成了一截长圆形的深棕色物体，然后化成油状，最后只剩下一堆块状物。
爱莲娜软倒在沙发上，曼特宁子爵则早已恶心得吐出来了，他无法相像，曾经跟自己无比亲密的女人，居然是这样的怪物。他苍白着脸望向儿子：“你……刚才用的是什么？！”
“生命泉水而已。”亚历克斯将那些残留物用风系魔法卷进一个小布袋，仔细封好，“不过我请朋友加了点魔药进去，增加了它的功效。”他将布袋交给爱莲娜：“姑姑，接下来就交给您了，您记得路吧？车夫会把您安全送到的。”
爱莲娜挣扎着站起身，郑重点了点头，便接过布袋匆匆离去。
曼特宁子爵忙问：“你叫你姑姑去干什么？！”
“去找梵阿使团，他们能彻底净化这些东西。”亚历克斯在父亲的床边坐下，“现在，我们来谈一谈吧，父亲。先说说，关于三年前失踪的安全署署员路玛，怎么样？”
第二三八章、亚历克斯的决定
曼特宁子爵全身一震，双眼躲开了儿子的目光：“我不知道你在说什么，他是谁？”
亚历克斯淡淡一笑：“您的仆人韦斯可不是这么说的，他声称是您吩咐他，阻止所有外界的消息来源，不许任何人打搅戴安娜公主殿下，如果有必要，可以消灭一切危险分子。难道他没向你报告，关于他消灭了那位路玛先生的事迹吗？”
“胡说！他是在污蔑我！”曼特宁子爵嚷道，“我只是交待他，要好好保护你姑姑而已！因为担心教廷会有意见，所以我让他暗中行动。我对他私下的行为一无所知！本来我还以为他把工作完成得很好，没想到你姑姑受了这么大的委屈，他一点都不知道！我已经惩罚了他，把他赶走了！”他目光一闪：“我明白了，他对我心怀怨恨，才会出言中伤的！你可别相信他的话！”
亚历克斯盯着父亲的脸，一直盯到他浑身发毛：“你……不许这么无礼！我可是你的父亲！”
亚历克斯笑了笑：“我明白了，父亲。以后……如果再有人来问你这件事，你就照这样说吧，绝对不要再添加别的话。”
曼特宁子爵一愣：“亚历，你……”
“父亲实在太粗心了，这种失职受罚，还对主人怀恨在心的仆人，您怎么能轻易地放过呢？”亚历克斯缓缓走到书架边，漫不经心地摆弄着几个古董水晶碗中的彩色鹅卵石——这是曼特宁子爵年轻时的收藏品，“不过您不必担心，我已经替您善后了，所以，您明天就吩咐管家，给韦斯的妻子一笔抚恤金吧，他毕竟是‘因工殉职’的。”
曼特宁子爵心中一惊：“你……你把他……”这个一向被他视为书呆子的儿子，居然不声不响地做出这种事，实在让他无法相信。眼前语气淡然的青年，还是自己那个任性地逃避家族责任，甚至敢忤逆自己跑出去独自居住的孩子吗？！
“我有时候真的很怀疑，父亲您究竟是个冷酷的人呢？还是个善良的人。”亚历克斯用身形遮住手上的动作，将一个混在鹅卵石堆中的小圆球收进手心，又神色如常地转过身来，“既然您对一个违反您命令的仆人，都如此怜惜，想必您不会反对我以自己的名义，替您捐一笔钱给安全署吧？据我所知，路玛的妻子最近生病了，他的孩子正为医药费烦恼呢。”他掏出一张薄薄的纸片：“这是取款单，我已经填上数目了，只要再盖上您的印章就行。”
曼特宁子爵的脸色变了又变，他扫了一眼取款单上的数字，还是点了头：“好吧，你扶我起来，我去取印。”
“还是我来代劳吧。”亚历克斯走到他的床边，伸手横过他的身体，在床头板藤蔓浮雕的一朵花心处，往下按了一按，床头板上方的墙壁顿时显出一个四方形的洞来，装有曼特宁家家主印章的黑桃木古董盒子正静静地躺在里面。
曼特宁子爵心下大怒，两眼狠狠地盯住儿子：“你怎么会知道印章藏在这里？！这是只有历代家主才掌握的秘密！”
亚历克斯轻笑：“父亲，重要的印章藏在床头处，这本来就是旧贵族们的习惯，差别只在于机关的位置而已。我敢打赌，哥哥们肯定也是心里有数的。您该不会以为这真的是什么密辛吧？”
曼特宁子爵不忿地撇开头，暗自决定天一亮就找人来改造卧室，另修一个暗格，免得几个儿子随时都来偷他的印章！
亚历克斯在取款单上落好印章，却没把印放回去，反而掏出几份文件，将印盖在上面。曼特宁子爵一阵愕然，忽然瞥见最上面的一份文件是声称自己同意将领地内的两个铁矿无偿贡献给国家的，顿时焦急地大喊：“你要干什么？！快住手！”无奈药效未过，他手脚还在发软，只能弱弱地搭住儿子的手腕，却无力阻止其动作，急得眼珠子都快掉出来了。
亚历克斯没有说话，盖好印，便将印章放回盒中，重新锁进洞内，然后将那几份文件都收好。他朝父亲笑笑：“我听说国王对军队最新铸造的一批武器不太满意，因为精铁不足，所以质量上不去。国内几个最好的铁矿几乎都在王家手里，只有我们领地上的两个不属于他们，等我替父亲把这份文件送到国王面前，他一定会原谅父亲吧？”
曼特宁子爵恨不得咬他一大口：“你这个混蛋！国王缺铁，我们可以卖，为什么要把整个矿山给他！”而且还是连附近的山地一起，那可是他们曼特宁家私兵的驻扎地，光是面积，就占了整个曼特宁的三分之一。
“反正那里的土地不适合用来耕种，也没有领民居住在那里。父亲，我们领地的其他地方都很肥沃，少了这几座荒山，也没什么要紧。”
“你……”曼特宁子爵气得翻白眼，“你怎么对得起我们的祖先！那是他们留给我们的遗产！”
亚历克斯淡淡地道：“铁矿所在的深山，是一百多年前曾祖父第一个进去开发后才占领下来的，算不上是正式的领地。如果曾祖父因此生气，就请他老人家来找我吧。”见父亲仍然一脸不甘心，他无奈地叹了口气，挨近了小声道：“父亲，您怎么就不明白呢？我们家已经降了爵位，在议会的影响力也不大，交好的几个家族除了楚洛夫家以外，都已经衰落了，为什么国王陛下还盯着我们不放？不就是因为我们有可以铸造武器的铁矿和冶炼厂吗？您和祖父还增加了私兵的数量。你叫国王怎么放心？”
“领地里有铁矿的贵族有那么多，他们也都有私兵，为什么国王不去盯他们？！”曼特宁子爵忿忿地大声嚷道，“凭什么我就要把东西献出去？！”那些东西是他重要的筹码，家族已经式微到这个地步了，再失去了它们，还有谁会把他放在眼里？想要干什么事，都没有条件了！
亚历克斯深深地看着父亲，眼里闪过一丝悲哀，他起身向门口走，同时道：“如果您没犯下大错，或许我就不需要这么做了。但现在，这是唯一能保住我们家族的办法。”他点亮门边的油灯，又往里面放了一把红色粉末，回头望着想要挣扎起身的父亲，淡淡地道：“您最近辛苦了，好好休息吧，过几天，大哥会派人来接您回领地去休养的。您年纪也大了，那些乱七八糟的政治纠纷，您就别管了，好好留在家里教育孙子孙女吧。”
他说完这番话，就开门朝外走，顿了顿，又回身在门边矮柜的茶盘中放了一枚小圆球，然后才紧紧关上门，低声加了一道锁门咒。
曼特宁子爵气得直发抖，不停地大声咒骂着小儿子，又高声求救。可紧闭的门窗以及依然有效的隔音咒却使得他的声音无法传出去。他喊得声嘶力竭，身上困意越来越深，没多久便沉沉睡去。
亚历克斯在门外一直等着，直到再也听不见父亲的声音，才开门进去，检查了一遍，然后再度关上门，离开了走廊。
待他向管家交待完要紧事务，又换上进宫晋见国王的礼服后，天已经亮了。他走到前院，深呼吸一口初秋的清凉空气，苦笑了一下。
也许，今天过后，自己就真正成为家族的叛逆了吧？
不过，他是不会后悔的。即使再不喜欢，这毕竟是他从小生长的家，是他母亲费尽心力维持的家啊……
“亚历克斯少爷……”管家在他身后轻声低唤。
亚历克斯回头笑笑：“别担心，大哥很快就会派人过来的。记住，你什么事都不知道，如果二哥二嫂问起，就说父亲今天一早出城了，为了避过今天的朝会。他们会明白的。记住不要让他们接近父亲房间所在的走廊。”
“是，您放心吧。”
亚历克斯点了点头，再深呼吸一口气，便大步朝王宫的方向走去。
到了英雄大广场，他意外地遇上了明娜。
明娜今天打扮得十分利落，一条绸带绑住前额，延伸到后脑，紧紧捆住了一头长发，她穿着在梅顿时惯穿的白衬衫、黑马甲和红裙子，只是黑马甲的肩部不同寻常地刻上了两个小小的魔法阵，一个是除邪的，一个是祈福，红裙下摆用银线绣着光明法咒，脚下还蹬着长筒皮靴。这分明是她要去跟人打架的装扮，而且打的对象还很不一般。
明娜一见亚历克斯，便高兴地迎了上来：“早啊，亚历，你也参加今天的行动吗？”
亚历克斯歪歪头：“行动？”
“你不知道？”明娜眨眨眼，“半夜里安全署下达的紧急召集令，我们要出任务呢！”她凑近了小声道：“我估计是跟那些魔域奸细有关，所以做好全套准备了！”
亚历克斯猜到是姑姑报的信起作用了，便微微一笑：“那真是太好了！可惜我有事，没法参加——你会把过程告诉我吧？”
“当然！”明娜上下打量了亚历克斯一番，“你这是要进宫晋见吗？真奇怪，今天虽然是朝会，可是有很多本来不用参加的人也都被国王请去了呢。我刚才遇到伯父，他居然把全家都带上了，只差最小的费尔德没来。今天有什么特别的事要发生吗？”
“应该是吧，听说跟诺嘉有关系，很可能是要宣布莎拉公主跟杰达公爵订婚，顺便定下二王子和曼达小姐的婚事。”
“什么？！”明娜大吃一惊，杰达不是对莎拉没有兴趣吗？
“你不知道？”亚历克斯两眼露出单纯的疑惑，“我在学院里都听说了，根据可靠的消息，诺嘉国王病重昏迷，大臣们分成两派，分别支持国王的两个侄子成为王储，免得国王的位置出现空缺呢。杰达公爵大概很焦急吧？他才是真正的王储啊。为了稳定国内局势，等婚事决定下来，他就要立刻起程回国了。”他幽幽叹了口气：“真可惜，杰达公爵其实是个很出色的家伙，现在为了获得伊斯特的支持，好增加夺位的筹码，却不得不娶一位骄纵的公主了。”扪心而问，莎拉公主实在配不起这位公爵呀。
明娜听了他的话，却满脑子糊涂，亚历的话似乎跟杰达说的不一样呢，难道杰达在骗她？还是说，事情在两天内就有了这么大的变化？
不等她想明白，亚历克斯已经要告别了：“朝会马上就要开始了，我先走啦，你等会儿千万要小心。”他握住明娜的手，凑近她耳边小声道：“不要手软呀，拿出你对付魔兽的劲儿来。”
明娜记起自己现在的任务，忙把杰达的事暂时抛开，笑着对亚历克斯点了点头。后者再握了握她的手，便转身朝王宫大门走了，眼尾扫到不远处面无表情的杰达，微笑着向他点了点头。
明娜并没有发现杰达就在附近看着自己，周围聚集的人越来越多了，伦纳德就在她右前方不远处，她忙跑了过去。
在伦纳德的周围，几个行动组的人全都到齐了，连情报科的艾尔本也在场。明娜甚至还惊讶地发现了几位像自己一样身份保密的署员。
今天的行动，有梵阿的修士加入，又有王家骑士队、都城骑士队以及东郊驻军的人参加。在这种情况下，麦洛里居然让他们这些身份不公开的署员大大方方地参与进来，究竟在打什么主意？
明娜扫视四周，想寻找麦洛里的身影，却听到伦纳德在喊自己：“明娜！快过来！”
等明娜跑过去，伦纳德便说：“你跟这位修士和几位骑士编在一个小组里。修士阁下会告诉你该怎么做的。”
明娜看着几个神情各异地打量自己的骑士，小声问伦纳德：“你确定吗？麦洛里呢？”
伦纳德却只是笑道：“你跟着他们去就行了。记得要使真本事呀！”说完拍拍她的肩膀，就转身走了，只留下明娜跟几个陌生人大眼瞪小眼。
明娜实在想不明白，这是怎么一回事？
跟她同组的那位中年修士倒是很镇定，他对她和其他人点了点头：“时间紧急，我们这就出发吧，我会在路上加以说明，请你们配合我的行动。”
第二三九章、围剿
距离财政署不远的街道上，一溜儿排开三座大宅，里面住的都是中级贵族，家主基本都在政府机构中担任高官，现在这三家的男主人都回官署工作去了，年纪较大的孩子也上了学，只留下女主人在家指挥仆人们进行打扫，或是采购晚餐要用的材料。一切都那么平静，就跟平时没什么两样。
明娜在附近的巷子里探头张望，只看到目标宅子里，有一名仆人走到前院浇花，然后就回屋去了，看不出有什么奇异之处。但她知道，麦洛里根据艾尔本父亲的手记以及梵阿使团那边传过来的消息，连夜分析出三十多个可能涉魔的家族，情报科又追查了这些家族的宅院地址和家中主仆人数，以及最近人员出入的情况。不远处的这座财政署副署长的私邸，正位列名单之上，而它的男主人也是王后的死忠派之一。换言之，他家很可疑。
明娜回头将打探到的情形向几位暂时的“同伴”报告，接着又道：“左边的宅子隔着一片小树林，墙也很高，应该不要紧，而右边那户人家的仆人则在准备马车，很可能是主人要外出。”
一位老骑士道：“那我们等那家人离开了再采取行动吧。”他和另一位组员都是都城骑士队的人，也许是想到明娜的父亲曾经也在都城骑士队里待过几年，因此对明娜比别人要亲切一点。
倒是另一位王家骑士队的组员不太同意：“要是敌人逃走了怎么办？出发前安全署就有过说明，这次的敌人很可能不是人类，早点把人抓住，我们也能早点安心。”
明娜瞥他一眼：“要是不小心殃及无辜的人怎么办？如果真的是魔族，他们对人类可是从来不会手软的！”
对方立刻瞪了回来：“如果因为顾虑太多，耽误了好时机，就会有更多的人类受害！”年轻女孩子只需要乖乖待在家里就好，跑来参加这么危险的事，真是吃饱了撑着！
明娜似乎感受到了对方目光中的含义，有些生气，也板起脸与他对瞪。
刚才说话的那位老骑士见状，无奈地与队员对视一眼，柔声劝他们：“你们别吵了。先看修士阁下怎么说吧。”
明娜与那王家骑士听了，齐齐转头看向从刚才起就一直闭目沉默的修士，后者缓缓睁开眼睛，道：“我刚才感受了一下，有一股邪恶的气息正位于房子的正后方，但我不清楚具体的位置。不过这股气息很可能不是魔族
