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第172章

传说的后来-第172章

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“我没事。”明娜高兴地扬扬匕首,“多谢你借我这个,不然我还要花很多功夫呢!对了,你不是参加朝会去了吗?怎么会来?”

“谁说我参加朝会了?我只不过是赶在朝会前求见国王,向他报告几件小事而已。听说你们这里挺热闹的,就来出把力了。”亚历克斯向迎面走来的贝文微笑着点头问好,瞥了一眼周围惊叹地看着他的众人,嘴角一翘,“我敢打赌,你今天过后就会成为伊东城大大有名的人物了,麦洛里是故意让你公开参加这次行动的吧?”

明娜偷看了伦纳德一眼,扁了扁嘴:“真麻烦,他肯定又在算计我了!”

“这倒未必。”亚历克斯望了王宫的方向一眼,“等朝会结束后,他的目的大概就会清楚了吧?”

今天,王宫内一定会有大事发生,不过像他这样的小人物,就不必留在那里见证历史了。

此时的王宫内,大臣与应邀前来的贵族都等得心焦,朝会的时间早已到了,为什么国王迟迟未出现?难道发生了什么变故?一些事先已听到风声的贵族相互交换着眼色,心中惊疑未定。

不是说,要在朝会开始后发动吗?该不会已经做了吧?

他们看向站在王座旁的海厄特王子,行动如常,一点都没有残废的迹象,正面带微笑地与贵族议长交谈,似乎比往日更加挥洒自如,心中更加不安。

二王子怎么不在这里呢?反倒是年幼的三王子躲在一旁,一脸无聊地摆弄着花瓶里的鲜花。他从来没有出席过这样的场合。国王到底在想什么呀?

此时的国王,正在前往大殿的路上被王后拦住了。她焦急地说:“你再考虑一下,莎拉年纪还小,为什么要这么早就决定婚事呢?何况现在诺嘉局势不明,要是杰达公爵失败了,你叫我们莎拉怎么办?”再怎么说,她也是个母亲,以前想要促成婚事,是因为杰达公爵即将成为诺嘉国王,女儿嫁过去就是王后,地位高贵。但现在,她马上就能把握大权了,女儿能否嫁给诺嘉王储,都不再重要,塞里格的婚事,她可以事后取消,但跨国联姻却关系重大,一旦定下,就改不了了。

瓦尔弗雷德三世淡淡地看了她一眼,眼中闪过一丝不耐:“你担心什么?莎拉并不是马上嫁过去,至少要等到明年春天。到时候,如果杰达公爵成功了,莎拉仍然是王后,如果他失败了,连性命也保不住,还谈什么婚约?”

这件事是极好的机会,他不会任由妻子破坏的。借着筹备婚礼的事由,安全署可以重新派人进驻诺嘉,恢复已被破坏多年的情报网。他还可以借机把握住影响诺嘉政局的机会。昨晚从韶南来的消息,增加了他的信心。诺嘉内乱,国力减弱,韶南将有机会重新夺回对北威沙的控制,而他也能趁势加固北方边防。至于女儿,以他对杰达的了解,对方就算不爱女儿,也不会伤害她的。她的确需要一个能够压住她的丈夫。同时,伊斯特也可以借助这桩联姻,把处于半锁国状态多年的诺嘉重新纳入大陆的“大家庭”中,一点一点地,磨掉它的野心。

与此同时的杰达,还不知道自己已成为未来岳丈的关注对象。他待在大殿旁一个华丽的房间中,盯着窗外的景色,正陷入沉思。

婚约还未正式宣布,如果现在反悔,还来得及。

他真的要答应这桩联姻吗?

第二四一章、心酸

杰达讨厌这种感觉。

他一直是骄傲的、自信的,现在却被形势逼着接受自己不想要的婚姻,这种感觉真是糟透了。他不是花花公子,一旦与女人缔结婚姻,他就会对妻子忠诚,并竭力维护家庭的和睦与幸福,就像以前的父亲和母亲。他失去家人太久了,渴望能重新得到他们。

所以他才想向明娜求婚,因为一个无论思想和行动都与自己契合的伴侣,一个无论在公事与私事上都能给予他有力支持的女性,才是他所梦想的最佳妻子人选。

以前他以为朱妮娅将会成为他的妻子,因此即使她有种种小缺点,他也能忍受,就因为她会遵从他的心意行事,也没有显赫的家族背景给他添乱。

朱妮娅背叛后,他曾经一度想要随便找个性格温和家世中等的贵族千金结婚,但最后还是无法将就,婚事才拖到今天。

现在,就在他刚刚向明娜求过婚后,居然要选择一个性格骄纵的女人作为终身伴侣,他总有种恶心的感觉。传闻中莎拉公主与王宫护卫对他亲爱的朋友的种种刁难,更是让他火冒三丈。如果不是考虑到两国邦交,他也许已经对莎拉公主采取行动了。

虽然明娜拒绝了他,但她对他一向很心软,如果他再多表现一些诚意,也许她会点头的。当然,前提是那个年青魔法师不会从中捣鬼。

但不管怎么说,他仍然对这桩婚事抱有自信。即使明娜始终不肯点头,她也不会抛弃这段过命的友情。

可这一切,都极有可能被一个不知所谓的女人毁掉,就仅仅因为她出身高贵,是一个强大国家的第一公主!

也许还要再加上几个愚蠢的家伙,错误地把他当成是可以利用的棋子,提出了联姻的建议。虽然这当中也包括了他的亲信属下。

杰达觉得心里非常憋屈。他只在马里奥亲王死亡之前,有过这种感觉。这几年,即使叔父盖尔二世始终对他抱有警惕之心,即使反对他的贵族总是给他制造麻烦,他也没这么难受过。

明明叔父的病情已经控制住了,明明留驻国内的亲信汇报过形势还算平静,他只要尽快完成出访任务,然后回国平息风波,事情就结束了。可没过两天,他就收到了叔父昏迷不醒,可能不久于人世,诺蒙卡局势混乱的消息,形势怎么会急转直下到这个地步?他甚至不知道叔父现在是否还在人世!

到底是谁做的手脚?国内的密信只说有人发现卢瑟的饭菜中有毒,接着有传言称这是亲王父子的阴谋,起初只是一点小冲突,在盖尔二世因不明原因忽然毒发昏迷后的第二天,王族与贵族们就分裂成两派,分别支持国王的两位侄子登位王储,曾经有人提出紧急召回出访在外的杰达公爵,结果那两个贵族第二天就被人发现死在自己家中,两派都指责是对方下的毒手,冲突更激烈了,还发生了几次不大不小的械斗。有位头脑还算清醒的王叔顶住压力,下令向杰达发出召令,谁知两天后,巡逻的军队就发现信使昏倒在诺蒙卡城外的树林中。杰达的亲信们觉得事情有问题,不等召令重新发出,就先派人送信过来。

杰达从这封信上,嗅到了阴谋的气息。虽然早就从丝黛拉嘴里听说了另一位叔叔的计划,但现在他们显然正处于阴谋败露的尴尬境地,他们准备了那么长时间,能够支撑下去,并不奇怪,可马里奥一派的大臣这些年已经被自己铲除得差不多了,怎么会有人愿意支持卢瑟?提议召回自己的贵族为什么会死?这种明显无法摆脱嫌疑的事,即使是卢瑟那样的蠢货,也不会做吧?

似乎……有一股势力正在暗中活动,引发了这次乱局。究竟是谁呢?

不会是魔域,他们已经支持了丝黛拉一家,自然不会再支持另一方。

也不会是梵阿,如果他们有参与,朱妮娅应该会探听到一些蛛丝马迹,可前来伊斯特的途中,他经过中央教廷时,完全没听她提起。

伊斯特的可能性也不大。如果是他们的阴谋,现在就不会提议联姻了。

威沙王室现在人才凋零,小王子愚蠢短视,他的堂叔倒是聪明人,可他没有这个实力。

难道……是韶南吗?

因为威沙的事,他与韶南算是结下梁子了。既然威沙小王子顺从了他的威胁,那么,韶南要再夺回对北威沙的控制权,就要另想别的办法。如果这当中小王子的那位堂叔也出了一把力的话,他也不觉得奇怪。

杰达想起了年初在王宫内偶然发现的两名韶南间谍。她们身份一暴露,马上就自杀了,他什么口供也没问到。如果说,她们还有同谋的话……

表面温顺的兔子,也是会咬人的……

他忽然打了个冷战。在王宫里有别国的间谍存在,意图不明,万一他们对国王做些什么,或者将来他成为王宫的主人后,他们对他做些什么……

不行,他必须立刻回国!现在的形势太危险了,这不仅仅关系到他是否能成为诺嘉国王,同时也关系到诺嘉的命运是否落入别国的掌握。他不能容忍这一点!

“公爵阁下,陛下请您到大殿去。朝会马上就要开始了。”门外传来伊斯特王宫侍从的声音,将杰达的思绪重新拉回现实中来。

是了,朝会……马上就要宣布他与那个公主的联姻了。他到底要不要接受?

杰达心乱如麻。如果接受了,他就等于同时拥有了伊斯特和梵阿两国的支持,回国后很容易就能击退两位堂弟,能够以最小的代价、最快的速度稳定局势,虽然代价包括他要忍受那个公主一辈子;但如果不接受……伊斯特国王会心怀不满,梵阿也不会像以前那么积极,他回到国内,就要举步维艰了……

“公爵阁下?”门外再度传来侍从的催促声。

杰达沉默了好一会儿,才应道:“我马上就来。”站起身,他对着镜子整理礼服,脸上却微微苦笑。

他毕竟不是为了爱情可以牺牲一切的年轻人,也许明娜……要比他想象的更了解他。

步入大殿,瓦尔弗雷德三世与洛娜王后已经就座了,公主与两位王子站立在旁,只不知道为什么不见二王子塞里格。大臣与贵族分列两排,使团中几位较高级的成员也在场,他们一听到门口侍从唱礼,便齐齐转头来看,纷纷整理衣饰,低头行礼相迎。

瓦尔弗雷德三世微笑着向他伸出手:“请到这里来,公爵。”

杰达迅速扫了一眼他所指的位置,正位于上首正位旁三米处,上手是梵阿使臣,也微笑着看他。他深呼吸一口气,微微颌首示意,便向那座位走去。

经过一番见礼与惯例的开场白后,瓦尔弗雷德三世很快就对杰达提起了婚事:“也许现在提有些仓促,但我与王后都非常乐见这个结果,公爵阁下能否将这个好消息告诉大家呢?”

杰达顿了顿,面露微笑:“当然。”他起身面向下方的众人,只犹豫了片刻,便高声道:“本人非常荣幸,能够获得尊贵的伊斯特国王陛下首肯,将他的爱女莎拉公主……”

“等一下!”杰达话还未说完,旁边的莎拉却忽然打断了他的话,人群出现轻微的骚动,但很快平静下来。

杰达微微皱起眉,只勉强维持着脸上的微笑,彬彬有礼地问:“您有什么指教吗?公主殿下。”

莎拉委屈地扁扁嘴,甩开一旁拉住自己的加德蒙的手,昂头道:“如果你要说跟我结婚的事,为什么没正式向我提出求婚呢?还有,之前闹得沸沸扬扬的丑闻,你不打算向我道歉吗?!”

瓦尔弗雷德三世厉声喝道:“够了,莎拉!现在是朝会时间,这些事私下在谈!”

“不!父王!”莎拉不顾母亲的眼色,强自道,“我的婚姻为什么要用这种方式来决定?他要娶我为妻,怎么不直接向我请求?现在人人都说他是为了权势与利益才娶我的,我不服气!他要娶我,就要表现出诚意来!”她之前已经受了很多委屈了,这个公爵怎么连写封情信送点礼物讨好自己都不会做?!这样的未婚夫不是很无聊吗?

杰达眼中闪过一丝隐怒,见自己的属下已经面露忿忿了,忙用眼神制止他们,转向莎拉:“那么我请问公主殿下……什么样的诚意才能让您满意呢?”

莎拉小脸一红,吱支吾唔了好一会儿,才道:“至少……你应该跪下来向我求婚吧?”她朋友的未婚夫都是这么干的。

杰达怒极反笑:“原来贵国有这样的礼仪,可在诺嘉,王族只在国王面前下跪!”

“这里是伊斯特,当然是按我们的风俗来。”莎拉有些不以为然,“我可不是普通人,我是伊斯特的第一公主!”

杰达没有动,只是直直地站在那里,莎拉公主见了不忿,冷哼一声便撇过头。场面一时冷了下来。

王后眼中闪过一丝光采:如果婚事就这样闹翻,未必不是好事。因此她没有阻止女儿。

国王却拉下了脸,低声斥责女儿:“胡闹!你的身份尊贵,公爵阁下同样尊贵!不许无礼!这件事我们已经商量好了,你不要生事!”

莎拉一顿脚:“父王!您最疼女儿了,为什么反而骂我?!为了这个人吗?!他从没向我表示过殷勤,又跟别的女人闹出绯闻来气我,难道我就不能要他道歉?!”

国王这回是真怒了:“不要胡说!什么绯闻!不过是小道消息,你私自调遣王宫护卫,我还没有罚你呢!再捣乱我就要命令你离开了!”他横了王后一眼,心中埋怨她将原本还算乖巧的女儿宠坏了。

王后是一派云淡风轻,海厄特低头不语,加德蒙不停地扯着姐姐的裙摆,再次被她甩开。莎拉公主红了眼圈,扫了一眼在场的人,急急走到父亲身边,像平时那样扯住他的衣袖,小声道:“父王,您怎么可以将我赶出去?这个男人明明是来求助的,还一脸高傲的样子,难道他不可恶吗?要摆架子就别求我们呀!”

她声音不高,但坐得近的人还是能听到的。海厄特脸上闪过一丝尴尬,加德蒙则微微叹了口气,王后不置可否,梵阿使臣则仿佛聋子般,一动不动。

杰达的内心却已经充满了怒火,羞愤的感觉直涌上心头。他忽地一震,几乎要唾弃自己了。

身为尼科迪默斯大帝的后代,居然为了借助外国的力量,而向伊斯特低下了头颅,即使他将来真的成为诺嘉国王,今天所感受到的屈辱也会伴随他终生的。他怎么可以向这样的女人下跪?!

要想得到同样的结果,还有别的办法。

他心念电转间,已向愤怒的瓦尔弗雷德三世露出了微笑:“看来公主殿下并不喜欢我呢,这桩婚事会不会决定得太过仓促了?”

瓦尔弗雷德三世几乎立该就要反驳他了,女儿一连几天都在自己面前念叨他有多么优秀,嫁给他有多么威风,现在只是小女孩闹脾气而已,怎么会不喜欢他?

于是他笑道:“你误会了,莎拉只是对你有了误会,事情很快就会澄清的。”他心中暗暗后悔,即使要宣布女儿的联姻,也不需要她亲自出席。

“父亲!”莎拉生气地跺脚,转身跑出母亲,“母后,您帮我说说吧!”

洛娜王后摸摸她的秀发,正想对丈夫说什么,却看到他板起了脸,冷冷地看着自己,不由得心头一惊。那眼神中,怎么会有那么多的愤怒?他该不会……以为是自己教女儿这么说的吧?

杰达冷眼看着,脸上的不屑一闪而过,接着便听到瓦尔弗雷德三世对自己说:“我的女儿从小被宠坏了,居然在你面前说了失礼的话,还请你原谅。请不要担心,她会成为你称职的妻子的。”

杰达顿了顿,笑道:“当然,有您的教导,我相信莎拉公主一定会成为品德出众、性情温和的好妻子。不过,既然她心里不愿意,我也不能逼她。或许我们该给她多一点时间考虑?而我也需要时间向叔父禀告这件事。没有他的许可,我也无法决定自己的婚姻。”说完又叹了一声,“可惜叔父身体不好,希望这个好消息能让他高兴起来。”

瓦尔弗雷德三世闻言望向梵阿使节,对方微微颌首,他便微笑道:“光明神殿的修士们精通光明系魔法,也许会对贵国国王的病情有所帮助?我国还有许多优秀的魔药师和医师,如果需要的话,我派几位随你一起回国为你的叔父医治,你觉得怎么样?”

这个提议正中杰达下怀,他忙道:“那真是感激不尽。”两国都派人随他回国,就代表着他们的支持,这比一个婚约有效多了。等风波平息,他重新掌握了大局,这什么狗屁婚约就见鬼去吧!

但瓦尔弗雷德三世接下来的话却让他有些失望:“我听说明年春天你就满二十七岁了?年纪不小了呀,不如到时候就正式交换婚书吧。”瓦尔弗雷德三世回头望望女儿:“我相信到时候莎拉一定已经考虑好了。”

莎拉原本听到杰达说要她再考虑婚事时,就委屈得要哭出来了,现在听了父亲的话,反而露出了喜色,想要立刻答应,但看到杰达,又赌气不肯开口。

杰达没空去理会小女孩的心事,在他看来,莎拉公主的小把戏简直就是笑话。她把他当成什么人了?他顺着瓦尔弗雷德三世的话风应下,心里却想,等到明年春天,形势已经不同了,答不答应婚事,决定权在自己手里。

接下来,他们又谈了几件事,对于尚未完成的谈判项目,杰达留下了相关人员,继续谈判。外交方面的事务就基本结束了。

梵阿使团众人先一步告辞离去,接着杰达也发表了感谢辞,然后带着使团的人回使馆准备出发了。莎拉好几次想跟他说话,都没成功,脸色更加难看。

杰达率领众人,在外交署官员的陪同下,离开了王宫,来到英雄大广场时,却迎面遇上了明娜与亚历克斯。

明娜的形象有些狼狈,青年魔法师倒是衣装整洁的。他们有说有笑地一路走来,看得杰达刺眼无比。

明娜察觉到前方有异,停下脚步,才发现是杰达,便对他笑了笑,打招呼道:“您这是要去哪儿?”

“小傻瓜,公爵阁下当然是要回国了。你忘了我早上说的话了吗?”亚历克斯笑骂。

杰达心中一酸,回头示意属下先走一步,便缓缓前行,来到了明娜与亚历克斯面前。

明娜看着他,有些不自在:“我听说你……你跟莎拉公主订婚了,是这样吗?祝贺你。”

杰达面无表情,目光转向了亚历克斯。

第二四二章、大殿内外

亚历克斯脸上一直保持着有礼的微笑,优雅而又带着淡淡的疏离,但杰达却从中感觉到了他的自信与嘲讽,心中不由得大怒。

但他并不是冲动鲁莽的毛头小子,看明娜与青年魔法师的熟稔程度,就知道他们交情不一般,与对方起冲突,只会使明娜生自己的气,对自己毫无益处。现在联姻的事尚未成定局,一切都还有可能。

于是他没理会亚历克斯,只微笑着对明娜道:“我与莎拉公主都对这桩婚事有自己的想法,因此……我们决定再考虑考虑。不管怎么说,总要我先回国平息风波,才能谈别的。”

明娜听杰达这么一说,倒想起了他的处境,不由得有些担心:“对了……我听说诺蒙卡的形势有变,你们陛下的病情很严重吗?是不是中的毒起了变化?”

杰达面上浮现愁容:

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