传说的后来-第92章
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商人眯眯眼，缓缓颌首：“既然是这样，你要时刻留意局势，尽可能多收集些情报，一有开战的先兆，立刻回国报信！麦洛里已经到达西科坐镇，国王也下令军队警戒，边境地区已布署好兵力了，一旦开战，就叫他吃个大亏！”
敏特郑重点头应下，那商人顿了顿，环视周围一眼，便朝他手里塞了样东西。敏特一摸，发现是把钥匙和一张小纸条。
“收好了，这是位于城门附近一间小屋的钥匙，那里准备好了马匹、干粮、水、药物和衣服，还有全套的身份证明和通关凭证，都是可靠的真货。有个哑巴每天傍晚去一回照看马匹，他不知道我们的身份。”
敏特静静将东西放入储物戒指，正想说什么，却听到对方忽然笑着大声说：“上回你叫我捎回去的那些麻纱布，你妈妈很喜欢，说是夏天做衣服最凉快了，叫我多买几匹，可那些都是王宫专用的高级货，叫我到哪里买？只好找些上等的细布代替了。”
敏特会意地笑道：“你早跟我说嘛，我想办法弄两匹好了，宫廷总管那边应该还有很多剩的。”
“在谈什么？好像很开心。”杰达走进屋子，见状淡淡地问。
“粮食商人”笑道：“只是随便聊聊，您别笑话。那件事……行了吗？”
杰达有些犹豫：“我还没找到人，你再等几天吧？”
对方一口答应：“那好，我去看看附近有没有别的生意可以做，刚刚才发现，诺嘉的布也很好呢。”
杰达没功夫听他说生意经，匆匆闲聊两句，便叫敏特：“陪我回去吧，我有话要跟你说。”
“粮食商人”忙道：“那你们去吧，我先走一步。”边说边朝敏特看了一眼，后者微笑着眨眨眼，但离开了。
敏特跟随杰达返回王宫，却意外地看到他骑马跑出了城，似乎想回城堡，皱皱眉，加了一鞭，催促坐骑加速跟上。
杰达越跑越快，敏特好不容易才追上去，两骑绕着山边的大路跑了大半个小时，前者才放慢了马速，缓缓爬上山坡。
最近的天气越来越炎热，到了山上，风一吹，倒比在城里凉快得多。敏特搞不明白杰达在发什么疯，只得骑马跟在他后面，慢慢爬上山坡。
一大片连绵起伏高矮不一的山间，点缀着许多黑黑的斑点，走近了一看，才发现是一种矮矮的树，深褐色的叶子又大又长，一拨开，就能发现叶下结着一大串果实，每个都有拳头大小，金黄色的表面在阳光下显得格外耀眼。这就是诺嘉的面果，再过两个月，果壳转变成褐色，就能采摘了。
闻着面果树独有的淡淡清香，敏特放眼远眺诺蒙卡城郊的景致，只见青翠山间夹杂着被山石切割成不同形状的褐色土地，灰白石墙黑蓬顶的小屋散布在山脚田边，四周长满了色彩鲜艳的野花，许多女人孩子在田间劳作，老人赶着车，从城里拉了各种生活用品回来，村民们立刻一拥而上，笑着分东西。
这大概就是原本挂在国王寝宫长廊上的那些画里的情景吧？敏特深呼吸一口气，又将目光移到田间，如果他没看错的话，那应该是韶南的圆米稻，但在这个时节，圆米稻应该已经成熟了，可这里的稻株却还是半青半黄的颜色，还有些恹恹的，应该是不适应北方气候的缘故吧？不过，诺嘉什么时候种起圆米稻来了？
杰达见他盯着那些稻苗看，便漫不经心地道：“那是试种的，陛下希望能找到适合我国土地的第二种作物，否则，只靠面果，我们迟早会饿死。”
敏特发现他情绪有些低沉，便问：“你怎么了？是不是刚才在马里奥亲王那里受气了？”
杰达摇摇头：“我没见到他，刚才，我……”顿了顿，他停下马，翻身下地向前走了几步，回头看着敏特，神情似乎非常难过：“我遇到老医师家里送葬的队伍……”
敏特也下了马，走到他身边，听他说着从前的事：“……老医师家里世世代代都是宫廷医师，他在我父亲出生的时候，就已经是医师助手了。我父亲兄弟几个，从小到大，生病时总是爱找他，因为他不啰嗦，还常常带些有趣的玩具进宫。我出生的时候，就是他为我母亲进行产后调养的，后来我母亲病逝，他也是主治医师……几乎所有在王宫里出生的孩子，都被他治过病，他明明……是那么亲切和蔼的一位老人，连叫都没来得及叫一声，就这么死了，马里奥亲王和劳勒父子俩难道就不觉得难过吗？他也曾为他们治过病，送过他们玩具啊！”
敏特看到他眼角的闪光，也觉得难过起来，默默地递过一块手帕，杰达随手拿过来一擦，又继续道：“还有，那些死去的侍从和卫兵……我认得其中一个是劳勒奶妈的小儿子，还有一个是在王宫里服侍了马里奥亲王十几年的女官……他们为了达到自己的目的，用这种阴险毒辣的手段强行攻打国王寝宫，毫不在乎在那座宫殿里，还有自己的亲哥哥、亲伯父，还有像家人一样亲近的人，他们怎么可以那么冷酷？！”他忍不住大声喊出来，狠狠踢了前面的土堆一脚，溅起一身尘土。
敏特上前轻轻拍着他的背，安抚着他的情绪，却被他甩开了：“我今天早上看到劳勒高高兴兴地去布置大宴会厅，为舞会的事做准备。他说要用最华丽的织锦缎作装饰，还有什么黄金烛台、水晶酒杯、彩色羊毛挂毯……他甚至要求陛下身边的所有侍从侍女都穿上最漂亮的衣服，练习怎么笑才够灿烂，好在接待客人时不会丢脸——他怎么就不想想那些人才刚刚失去了亲人和同伴？！”
敏特小声嘀咕了一句：“舞会是你的提议。”
杰达一怔，接着便自嘲地笑笑：“是啊，那是我的提议……”他用双手捂住了脸：“我是不是很过分？有那么多人死了，我却提议举办盛大的舞会，只是为了……跟别人争权夺利，我……也变得那么丑陋了吗？刚才……老医师的孙子，从小跟我一起长大的朋友……指着我的鼻子骂……我很难受，很难受，我并不是在庆祝他们的死亡啊……”他蹲下身去，看不出是不是在哭。
敏特沉默片刻，便轻声道：“我知道你不是在庆祝他们的死亡，哀悼亡者，不一定要用固有的仪式表达，你提议举办舞会，是为了让杀害他们的凶手得到应有的惩罚吧？我相信你的朋友总有一天会谅解你的。”
杰达一动不动地蹲在那里，敏特等得不耐烦，便提高了声音：“你什么时候变得这么婆婆妈妈了？！一点都不像你！如果觉得愧疚的话，就拼上你的性命，为死去的人们报仇吧！只知道躲在这里哭，你还是不是男人啊？！”
杰达猛地抬头瞪了他一眼，但很快又笑了，站起身来，正色道：“谢谢你，我知道该怎么做，只是……伤感一下而已。”抹掉眼角可疑的亮光，他走到自己的马旁边，忽然回头看着敏特，眼神有些复杂：“刚开始，我真的觉得你有很多地方很可疑，但现在，我知道你是个可以信赖的朋友，你放心，杰达·诺维拉·康克森绝不会背弃朋友！”
敏特有些心虚，轻咳一声：“说这些干嘛……”
“我要出发去见那些大领主和王族了，能不能压制住马里奥亲王，就看这一次的成果。不管有多困难，我都会拼命的。”他郑重地对敏特道，“陛下那边，就交给你了，请一定保护好他。”他伸出手，笑着看敏特：“你不会让我失望的，对不对？”
敏特心中猛地一跳，一股说不清道不明的感觉顿时涌上心头，只是他还记得自己的职责，才勉强维持住平静的表情，伸出手去：“一路珍重。”
杰达紧紧握了握他的手，转身上马，急驰而去。敏特目送他的背影消失，忽然觉得背上压力重了很多，心头的负疚感让他几乎喘不过气来了。
想到盖尔二世和杰达信任的目光，再想想自己的使命……敏特咬咬牙，不管怎么说，他只是隐瞒了自己的来历和目的，没有伤害他们，不是吗？
也许是出于内疚的心理，自从杰达走后，他就对盖尔二世的安危十分上心，由天天去王宫，改为重新搬回王宫里住了，不但亲自监督盖尔二世喝药休息，连饮食也时时留意，避免有人钻空子。
安全署的同伴理解他的决定，在见了两次面后，考虑到诺蒙卡局势危急，“粮食商人”以国内有急事为借口，退回到边境上，临走前，将安全署安插在诺嘉国内的几个秘密据点都告诉了敏特，好方便他日后逃离。
杰达一走就没了消息，直到了舞会的前一天，才风尘仆仆地赶回来。他向国王回报说，除了一位领主生病外，其他人都接受了邀请，马上就要到了。
至于他跟这些领主和王族、大贵族们私下谈了些什么，就只有国王与他两个人知道。
劳勒王子得知堂弟回来了，第一时间就过来“欢迎”他的回归，看到他一脸疲倦灰败的脸色，还以为他碰了钉子，脸上就露出得意来，忍不住奚落几句。杰达一一忍了，却使得他更为嚣张，大谈特谈自己的舞会安排是多么的出色。
杰达面带微笑地听着，眼中却闪过一丝嘲弄。这么愚蠢的家伙，真的是前几天那个狠辣决绝的对手吗？究竟是他高估了劳勒，还是后者的伪装太高明？
为王太后生日以及国王恢复健康而举办的盛大舞会，就在一种紧张却又平静的气氛中开始了。根据传统，国王要打开第一瓶酒，向客人致祝酒词。由于盖尔二世长年健康不佳，这个职责一向是由马里奥亲王代为行使的，今年，他也打算走上主席台，却看到兄长笑着先行一步，顿了顿，觉得没什么大不了的，便笑着留在原地看兄长的致词，却没料到这副情景早已落在别人眼中。
这次宴会有数十名大贵族和他们家眷参加，连官员和侍从在内，足有两三百人。装饰一新的大宴会厅中，觥筹交错，衣香鬓影，人人都在赞叹那华丽的摆设、名贵的佳酿与美味的菜肴，齐声恭贺王太后与国王健康长寿。
劳勒王子志得意满地穿梭在人群中，跟客人们交谈，展现自己身为王储的气度与才干，看到几个亲弟弟只会围着年轻小姐们转，堂弟杰达则躲在角落里跟些老头子说话，他轻蔑地笑笑，便高声向几位领主介绍着自己的辉煌事迹。
敏特穿着一身侍从官的礼服，在角落里默默观察着舞会中的人们，不一会儿，觉得无聊了，便走出去透透气。
花园里空气清新，本是个休息的好地方，可惜……
敏特遗憾地看着占据了凉亭的一对年轻男女，那个男人似乎已经开始动手脚了。他只好转身走向花园的另一边，记得那里也有一个亭子的……居然也被人占据了？！不过……那两个人似乎有些眼熟……
很久没见的朱妮娅揪着块帕子，正向一身黑的谢德（他没参加宴会，这是他的工作装）诉苦：“王太后还是不喜欢我！她刚才当着其他人就故意让我难堪！我知道我不像其他千金小姐那么有权势，可我也是贵族啊，她凭什么看不起我？！”
谢德低声劝着：“王太后一向是这样，她只是不喜欢与阁下有关的人，并不是针对你。”
“才不是呢！”朱妮娅揪帕子揪得更用力了，“她刚才还对杰笑了，她只是讨厌我！可恶的杰，只顾着跟那些老头子说话，我受了委屈，他也不来安慰我……只会叫你来……”
谢德无奈地继续劝她，敏特暗暗翻了个白眼，悄悄离开，想找一个安静的地方。
他四处乱走，无意中来到了宴会厅后方的走廊，这里没什么人经过，吹着山风，倒是很清静。他左右望望，便悄悄躲进窗帘中，坐上窗台，盘起腿，轻轻吁了口气，觉得心情轻松多了。
走廊上传来响亮的脚步声，他皱皱眉，把自己的身形完全隐藏在布帘中，听到经过的人的脚步声，才知道那是盖尔二世和马里奥亲王。
这个诺嘉国王在想什么？他居然敢单独跟马里奥亲王相处？怎么连个随从都不带？就算他恢复了健康，跟他弟弟比起来，还是弱得很啊。
敏特坐不住了，悄悄滑下窗台，跟在他们后面，看到他们转进一个房间，关上了门，便迅速走到旁边的房间里，从阳台处接近了他们所在的房间窗下，偷偷往里看。
这对兄弟站在离窗很远的地方说话，刚开始时，双方态度还算冷静，但越说越激动，不久就吵起来了。敏特听不清楚他们在说什么，便轻轻推开了窗，刚好听到盖尔二世在说：“……你这不是在振兴诺嘉，而是把诺嘉带进地狱的深渊！我绝不允许你这么做！”
马里奥亲王猛地掀翻面前的桌子：“混蛋！你知不知道你在说什么？！”
敏特被那声巨响吓了一跳，缩回头来，小心喘了几口气，才又再探头继续听，却看到眼角处黑影一闪，转头看去，跟一双还算熟悉的眼对上了。
娜姆？！她怎么会在这里？！
第一百二十六章、各人各心思
娜姆一如往日的习惯，身上的衣服从头包到脚，还蒙着面纱，只露出半张脸、双手和小腿，但这一身深紫红色的薄纱裙却十分贴身，包裹着她曼妙的身段，窈窕动人，纱裙下摆大概很长，被她打了个结挽起，露出一双白生生的纤细小腿，脚上是非常轻软贴合的舞鞋。
她脸上化着妆，眼睫毛很长，衬着一双睁得大大的眼睛，显得十分妩媚，虽然没带叮叮当当的首饰，但她腕上、脚上、腰上都缠着华丽的钩花金丝带，在黑暗中闪闪发光。
如果在其他地方看到这么一位美人，谁都会心生赞叹的，但问题是，在这个地方，这个时刻，又是娜姆这么一个身份有问题的人，敏特还真是赞叹不起来。
她不在劳勒王子的别墅里当情妇，趁他不在家时打探诺嘉的军事情报，跑到王宫里来干嘛？！而且还穿成这个样子？！她是从另一个房间出来的吧？这里的阳台连通三间房，但他好像记得，第三间是锁上的？！
娜姆显然也是怔住了，没想到会在这里遇见别人。两人大眼瞪小眼地对峙在那里，而房间中的两人在一番无意义的争吵之后，盖尔二世开始一条条地驳斥马里奥亲王的决策，后者则不服气地为自己分辩着。敏特和娜姆立刻被他们的对话吸引了过去。
“下个月中出兵？你真是疯了！面果还要再等两个月才能全部收割完毕，而且现在是夏天，你就不怕到了南方，士兵们适应不了炎热潮湿的气候？！”
“我没疯！这是我深思熟虑之后决定的。现在存储的粮食就够我们吃一个月的了，而下个月就是韶南北方地区收割粮食的季节，我们趁机南下，只要几天，就能抢到足够我们吃一年的粮食，然后在雨季之前退回国内。有了这笔粮食，等秋天再发兵东侵的时候，我们就不用担心军粮了！”
盖尔二世悲哀地连连摇头：“你打算同时对两个国家开战？你以为韶南会什么都不做？他们可不怕雨季作战！你的做法反而让他们有了进占我国报复的借口。再说，我们要打韶南的话，必须先经过威沙，你要怎么说服威沙放我们的军队入境？”
“哼，威沙算什么？恐怕我们大军都快过完境了，威士德才会收到消息吧？抢回来的粮食分一点给他们就行了，他们也正缺粮呢！”马里奥亲王毫不在乎地道，“我很清楚他们都是什么人！掠劫成性！只要有点好处，就像狗闻到肉腥味一样凑过来！你以为他们不想抢韶南吗？是那个没用的现任国王不敢违反所谓的禁战协议而已！我已经联系好几个反对他的势力了，他们会跟我们一起行动，到时候，有他们挡在前面，韶南就算想报复，也要先打下威沙再说！”
“梵阿教廷一定不会答应的。”
“他们答不答应跟我们有什么关系？！他们凭什么干涉我们的事？！”马里奥亲王烦躁地说，“行了行了，你总是有这样那样的理由！梵阿现在被威沙缠上，哪里还有精力管我们？！我告诉你，出兵的计划已经定好了，你只要乖乖留在王宫里当国王，好好养病，没事做就去画你的画，这些政务就交给我和劳勒吧。”
他抬脚就要往外走，又被兄长叫住了：“我不会签署同意书的，也不会发出调兵令。你这几年为了壮大军队，把全国七成以上的青壮都强拉入伍，我因为身体不好没法理事，只好放任你的行为。但你要在农忙时节即将到来时把大批青壮劳力投入战场，我是无论如何不会同意的。你这样做，只是拿国家的未来去换取你的野心！”
马里奥亲王勃然大怒：“你听不懂我的话吗？我叫你不要再管这件事了！你别以为自己真是什么国王，没有我，你一个只会画画的病汉怎么可能登上王位？！老老实实按我的话去做！我会让你平平安安当国王当到死，不会抢走你的王位！”
他说完就气冲冲地转身走了，留下盖尔二世一个人在房中，过了一会儿，才幽幽叹了口气。
敏特轻轻一动，打算退回去，抬眼看向对面的娜姆，显然也是打着同样的主意。她朝他嫣然一笑，便转身要走，却听到屋里的盖尔二世突然说了句：“您都听见了？”敏特与娜姆两人双双僵在那里。
“听见了。”屋里传出一把苍老的声音，敏特顿时觉得毛骨悚然，房间里什么时候有了第三个人 ？＇…＇！
盖尔二世道：“看来马里奥是不可能改变主意了，可我不能让他这样鲁莽下去。或许我不是个好国王，但既然坐在这个位子上，就要尽我身为国王的责任。”顿了顿，他又补充一句：“请您帮助我吧，不管是为了这个国家，还是为了诺维拉·康克森的荣耀。”
那苍老的声音道：“不需要说这种话，我知道自己该做什么。”接着传来拐杖点地的声音：“马里奥根本不知道这个国家已经到了什么样的境地，整个北方，连同东北、西北在内，还有西南方，这些偏远的地区，平民已经快要活不下去了，贵族却越来越富有，享受着奢侈的生活，再这样下去，迟早会出事的！我们这几个离诺蒙卡近的领地，原本很富有，当年因为马里奥乱来，迅速衰败下去，这几年在你鼓励经济、重视农业的政策下，才恢复了一点繁荣，但如果在这时候来一场战争，那么所有的一切都会消失，我们已经承受不起再一次打击了。”
“您能理解，真是太好了。其实，身为尼科迪默斯大帝的子孙，谁不希望实现统一大陆的梦想呢？可现在真的不是个好时机，马里奥……他有才能，只可惜出生在错误的时代里。”
“哼，他只是错误地估计了形势。”苍老的声�
