天龙卷-第39章
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江涛听了这话，不觉一怔。看这情形，小梅姑娘竟是难掩心中欣喜；莫非那天心教主趁相送途中，对她下了什么说词？
他心虽诧异，却不便说破。罗福告退去后，小梅拉了把椅子挨着他坐下，含笑闭目，长长吁了一口气，说道：“你说得对极了！天心教主和那位少教主都不是坏人。我真没有想到他们那么和气、那么亲切！”
“和气？亲切”？江涛心里一动，忍不住问道：“姑娘怎么感觉到的呢？”
小梅嫣然一笑，从袖中拿出一件东西，“叮”地放落桌上，道：“喏，你看看这是什么”’”只见那东西竟是一面盾形铜牌，牌上镶着龙纹和“令”字；反面有两行字迹，刻着：“凭牌入山，验明放行”。
江涛眼中一亮，轻呼道：“啊！这是天心教总教的通行令牌，你从何处得到的？”
小梅得意地笑道：“有这块令牌，咱们就可以大摇大摆到天心教去了，对不对？”
江涛道：“不错，难道你已经把咱们欲去天湖总教的计划告诉了天心教主？”
小梅摇头笑道：“我哪会那么笨！告诉你吧！这东西是她自己送给我的。”
江涛惊道：“她怎会送你通行令牌？”
小梅道：“你先别着急呀！让我慢慢从头说起嘛！”语声微顿，待女们正好送上酒来。
小梅替江涛斟了一杯，自己却举杯微照，仰颈先干了一杯酒，然后继续说道：“刚才我送他们出堡的时候，那位天心教主十分亲切和蔼，一路上拉着我的手，问这问那。我心里有气，总没理睬她。谁知她倒很有耐性，娓娓跟我谈起许多琐事。据她说，她有一个很喜欢的徒弟，姓燕；年龄与我相仿，外号叫做‘小燕儿’……”
江涛不由自主的道：“这是真的，她还告诉你什么？”
小梅道：“你听我说下去呀！那天心教主提到小燕儿，好像很感慨地道：‘我只她这么一个徒儿，名为师徒，实则就和母女一样。这一次本要带她同来，让她跟姑娘认识认识；但又有些不方便，只好作罢了。……”
江涛讶道：“奇怪，这有什么不方便？”
小梅道：“我也觉奇怪，所以就问她道：‘令徒又不是三岁小孩子，要人抱着哄着，有什么不方便的？’嗨！你猜她怎么说？”
江涛笑道：“是啊！她怎么回答呢？”
小梅道：“她笑了笑，说道：小燕儿快作新娘子了。”
江涛骇然一惊，笑容顿敛，急急问道：“什么？燕玲要作新娘？这话当真？”
小梅笑道：“是天心教主亲口告诉我的，怎么不真！”
江涛紧接着又问：“嫁给什么人？”
小梅道：“不是别人，新郎就是那位少教主梅剑虹……”
江涛脑中轰然一声雷鸣，喃喃道：“啊！梅剑虹？这……这不可能……不可能！”
小梅接口道：“有什么不可能呢！他们一个是儿子，一个是徒弟，从小一块儿长大，正是再合适也没有了。但说来也怪，那位少教主在旁听见，脸上竟木然不见一丝喜色，倒像说的根本就不是他自己似的。我见机不可失，便故作惋惜地道：‘可惜我不能到天湖总教去；要是能去见识那位燕姐姐和少教主的婚礼就好了。’我不过是顺口试探一下，谁知天心教主就送了我这块通行令牌，还叫我有暇务必去天湖游玩哩。你说，这不是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’吗……”她只顾兴致勃勃的述说着经过，竟未注意到江涛已脸色苍白，嘴唇发青，全身都在微微颤抖。
江涛意念飞驰，忆及天湖历险，燕玲的情意，庐山惊鸿一瞥，“寒林别业”小楼听闻心声……历历往事如在眼前。如非深情所寄，燕玲怎会甘冒叛教罪名私离天湖？如非情出真挚，燕玲怎会苦苦求雪姑，宁愿牺牲自己，但求放过江涛？
这一刹那间，江涛心弦寸断，恍若刀割。消息由天心教主亲口说出，当不致虚假。梅剑虹与燕玲仅有兄妹之谊，绝无悦恋之情——这一点，无心教主并非不知道。她如此安排，究竟是为了笼络爱子？还是为了惩罚燕玲呢？
他怅恫如痴，以致小梅后半段述说，一句也没有听见。
小梅突见江涛神色有异，眼中泪光闪烁，不禁吃了一惊，骇然叫道：“江少侠，你怎么哭了？”
江涛一震，连忙强颜笑道：“谁说的，我正在听你说话……后来怎么样了？”
小梅俏眼连眨，忽然“噗嗤”一声笑了出来，指着江涛面颊道：“还说投哭呢！瞧你，眼泪都快滚到衣襟上啦！”
江涛举手拭面，果然摸了一手热泪。急道：“快别瞎猜，好好的为什么会哭？想必我是听得忘神，所以……”
小梅抿嘴哼道：“不必嘴硬心软了。我猜大约那位小燕儿跟你很好，你听了这消息，才会难过。”
江涛苦笑道：“你猜错了，我在天湖总教的时候，跟那位少教主梅剑虹很投契倒是真的。既知他佳期不远，只有替他高兴，怎会难过？”
小梅咯咯一笑，道：“我不信。”
江涛晒道：“信不信由你！我还忘了问你一件事——令堂交给梅剑虹那只黄色封套，究竟是什么东西广
小梅耸耸香肩，道：“你不提起，我也险些忘了。这件事我正想问姆妈——”
江涛诧道：“为什么？”
小梅蹩眉道：“你一定想不到，那只封套竟是咱们罗家的家谱。”
这话一出，江涛心弦猛震，几乎惊呼失声。正在这时候，却听侍女传呼道：“夫人来了。”江涛只得把冲到喉咙的话又咽了回去，整衣起迎。
游湘女侠林素梅缓步走进敞厅，脸色一片凝重。叙礼落坐，她一眼触及桌上铜牌，身躯突然震撼了一下，侧目问道：“梅儿，这东西哪儿来的？”
小梅道：“是天心教主临行送给我的，她还邀我去天湖总教。据说一个月以内，就要为少教主订亲……”
林素梅取过铜牌，默默把玩，神情越见凝重，竟许久没有出声。
小梅接着又道：“姆妈，咱们不是正想到天湖总教去吗？有了这块铜牌，岂不……”话犹未毕，林素梅突然骄指如剪，“咔”地一声，将手中铜牌剪成了两段；扬起含泪双目，凄然摇了摇头，道：“咱们不去了。”
江涛和小梅同感一惊。小梅急叫道：“姆妈，您——”
林素梅举手拦住她的话头，目注江涛，脸上泛起一抹渐愧之色，长叹一声，说道：“江少侠，请恕我食言反悔。适才历经苦思，我已块定不再去天湖总教；宁愿从此终老堡中，永不踏出堡门。方命之处，还望少侠曲赐宽谅……”说到这里，语声硬咽，两行热泪竟夺眶而出。
江涛讶诧莫名，愣了片刻，才呐呐问道：“夫人的意思是说，无论那囚禁地牢的是否罗堡主，都不拟前往天湖了么？”
林素梅点点头，道：“我已经知道……他绝不是先夫……”
江涛接口道：“但他可能是穆大侠，夫人也不想查证了？”
林素梅黯然摇了摇头，叹道：“我不过是女流之辈，自忖无力过问此事，纵在去了，又能如何呢？”
小梅急道：“姆妈，您老人家不愿意去，女儿跟江少侠去一趟可好……”
林素梅沉声喝道：“不许胡说，你小小年纪懂得什么！”
小梅莫名其妙挨了一顿骂，眼眶一红，抗声道：“就算那人不是爹爹，咱们也不能袖手不救。姆妈，您一向不是这种畏首畏尾的人，为什么忽然变得这样冷酷无情呢？难道您就不关心姨妈和姨爹的生死下落了么广
林素梅咬唇现血，颤声叱道：“丫头，你疯了，竟敢对娘说这些无礼的话……”
小梅发了横劲，应道：“女儿不敢对姆妈无礼，但也不愿置爹爹血仇不顾。姆妈不去，女儿自己也要去。”
林素梅气淋淋撩起衣角，运指一划而断；然后将残衣掷在地上，便咽道：“丫头，你若敢不听娘的话，踏出红石堡一步，从此你就不是罗家的女儿。娘宁愿削发为尼，古怫青灯，只当没有生过你这不孝的女儿……”
小梅跺脚大哭道：“姆妈，我恨您！我恨您！恨您……”
林素梅泪如雨下，颤抖着道：“恨吧！你就恨娘一辈子吧！总有一天，你会知道娘的苦衷……”小梅掩面失声，痛哭着向厅后如飞奔去。
江涛见此情景，不由长叹一声，避席拱手道：“功亏一赏，天意难违。在下深悔孟浪，致使夫人骨肉乖常，就此腼颜告辞了。”
林素梅凄然道：“素梅实有不得已的苦衷，但求少快勿以方命见怪。”
江涛苦笑道：“夫人言重了。世事无常，本难逆料。不过，在下对天心教诡橘手段，却不甘就此认输；只要命在，总有揭穿他们狡计的一天。”
林素梅怔忡片刻，幽幽道：“少侠豪气干云，令人感佩。素梅无颜屈驾久留，只能佛前颂祷。愿菩萨佑助少侠降魔卫道，早偿夙愿。”侧身相送，直到园门方才检任而别。
总管罗福执疆陪送出堡，临别含泪再拜道：“主母忽改初衷，皆缘无心教主拜堡而起；老奴不便置缘。但红五堡人人引颈企盼，愿少侠时踢莅临，勿耿耿于怀才好。”
江涛仰天长叹，喃喃道：“神丐屈节，雷神变志，我应该早料到有此结果。唉！江涛啊江涛，何其愚钝！”黯然一抖丝缰人马蹒跚，怏怏离开了红石堡……
乘兴而来败兴归！满腔热血，欲倾无从。虽说蛛丝马迹应有预感，这打击总是够重的了。江涛单人独骑，落寞孤零；好似随风飞絮，无根浮萍。渡黄河，穿函谷，迄通千里；再回到江南，已经是草枯枫红的深秋了。
人失意，马垂鬃。饮马江边，望着那滚滚东去的江水，不禁令人兴起“倦鸟归巢”之感。然而，壮志未酬，宏愿未了；难道就因这些许挫折，从此消极颓唐，老死乡里？不！他不甘心！他不认命！
但无情的事实摆在眼前，天心教气焰正盛，而正道侠土却一个个忍辱退隐。放眼江湖群魔乱舞，他纵不甘心认命，仅凭双手，又怎能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？
西风肃杀，江流呜咽。此情此景，仿佛都在为他的遭遇而惋惜。江涛临风长吁，百念纷陈。闷闷悒悒，信马来到大别山下；随意寻了家简陋客栈，呼酒痛饮，不觉酩酊大醉。
及至午夜酒醒，窗外却渐沥沥下起雨来。荒山小店，夜阑梦回，那一声声雨滴，如泣如诉，闻之断肠。江涛再难成眠，便破衣推窗远眺。雨幕夜色中，大别山连绵无尽的山影，显得那么朦胧迷离。但他知道，山的另一边，就是那神秘的天湖。
一月之期已近，这时候，不知小燕儿睡了没有？她会不会也被这恼人夜雨惊醒？也在凭栏凝思，倾听着秋语细诉心愁？也许天心殿中，灯火正辉煌；红烛高烧，献筹交错，正为了她与少教主梅剑虹的文定佳礼而筵开不夜吧？
梅剑虹虽然孤僻怪诞，但他并非天性冷酷，也不是凶残暴虐的人；燕玲下嫁，未必非福。何况教规所限，除了梅剑虹，天心教也没有第二人堪与匹配。然而，江涛忘不了的是她对自己的一片深情，却将从此沉埋心底，永无偿期了。
往事如烟，不堪回首。江涛凝立窗前，只觉服中景物越来越模糊，颊上泛起丝丝凉意，分不清是泪水还是雨珠……情断，夜残！迷惆间耳边又响起了雷神董千里的临别赠言：
“……人生不如意事常八九，此去无论遭遇多大挫折，千万要‘忍’！‘刃’！‘刃”’是的，应该“忍”。但“忍”并不是消沉，更不是颓废；而是叫人隐忍待机，先求冷静，再图奋发。既然情丝已断，了无牵挂，还迟疑什么？一念及此，豪气顿生。江涛毅然拭泪整衣，在桌上留下一锭银子；后厩牵出坐马，连夜冒雨踏上了征途……
………………………
第五十三章 瘴烟千里蛮荒行
云贵一带多丛山峻岭；苗民聚居之处，复多瘴毒，古称“南荒”。
有句俗话说：“天无三日晴，地无三里平，人无三两银！”便是指的云贵蛮荒。这话虽嫌过分，但云贵高原地僻民穷，交通险阻，却也是事实。
梵净山，在贵州东北。黔境地势东倾，梵净山恰在湘、黔交界处；丘陵突出巨峰，所以特别显得险峻。山麓溪流交错，十分崎岖。
这天，时方过午，是个难得一见的晴天。山隘“乌罗司”村里突然来了一人二骑。
所谓“司”，就是苗民聚居的土司。不过，乌罗司的苗民业已习于与汉人交往，也就是“熟苗”——生活语言，多被汉人同化；有些甚至浑身汉装，满口汉语，使人很难分辨。乌罗司虽以亩人占多，其中也有少数汉人居住经营商业皮货。村口有一家规模颇大的皮货店兼作酒馆买卖，名叫“长升号”；老板姓周，是个道地汉人。
那一人两骑从村口才现身，登时引起许多人注意。一则是因为马上那位少年神采飞扬，相貌不凡；二则是那少年马后还跟着一匹空鞍马，鞍上驮着一个巨大的瓦瓮。
平时乌罗司往来客人不是没有，遇尔也会有年纪轻的商人，远来收购皮货；可谁也没见过像这样英俊洒脱，毫无商贾气的少年客人。尤其那只瓦瓮更奇怪，说它是空的吧，瓮口封得十分紧密；说它里面盛着东西，马匹又不见过分吃重。瓮上以黄绫围裹，用绳子牢牢缚在马背上，叫人猜不透瓮里藏着什么东西。
长升号周老板正坐在柜台里拨着算盘珠子，口中念念有词：“三还三，三下五除二，四退六进一，五去五进—……”念着念着，忽然一个十二、三岁的苗女娃子，赤着脚丫子如飞奔走了进来，挥手叫道：“周老板，快来看呀！有个汉家郎进村子里来了。”
周老板一心在结算帐目，充耳未闻，仍然一个劲念着：“……四下五除三，六上一去五进—……”苗女一低头钻进了柜台，扯着他的袖管道：“周老板，快些！你看那汉家郎就要到门口啦！”
周老板心不在焉，袖子一甩，沉声道：“去去去！别吵！别吵！汉家郎就汉家郎，有啥好看的……二还二，王退七进一，一下五落四……唉！这死丫头，好好账数都叫你搅乱了……”声落一抬头，摹觉眼中一亮，赫！好俊的后生呀！果然在门前下马了。
周老板慌忙推开算盘，迎了出来，笑道：“公子爷，稀客！稀客！快请屋里坐。”
那少年扬目一扫店堂陈设，微微一笑，点头道：“搅扰了。麻烦关照一下，别让人擅动这只瓦瓮。”
周老板哈腰应道：“公子放心，这村子里的苗娃子都很规矩，绝没人会乱动你的东西！”
少年系好马易，含笑而入。周老板一面吩咐伙计照看马匹，一面瞅着马背上好只巨大瓦瓮，在心里响咕：“晤！别看他年轻，可是个行家。收购皮货，加工之前正该用瓦瓮盛着，才不会变硬缩水。瓦瓮这么大，装貂皮，怕不要装几百条。”暗地一吐吞头，奶奶的！这可是大主顾上门了，快些侍候吧！
周老板生意熟，门槛精；连忙亲自搬莱奉酒，殷勤地摆了一大桌。然后双手捧杯，笑道：“难得在苗娃子堆里遇到乡亲。公子，我先敬您一杯水酒。”
少年倒很随和，笑着道了谢，举杯一饮而尽。
周老板急急又斟了第二杯，自我介绍道：“敝姓周，方口周，小名就叫周长升。在乌罗司住了快十六、七年，专营山区上等皮货。附近苗娃子都知道长升号最有信用，好货一定送到小店来……”
少年淡淡“哦”了一声，漫应道：“久仰！”一扬头，又干了一杯。
周老板没有喝酒，却咽了一口唾味；等少年干完杯，才一边斟酒，一边笑问道：“公子贵姓？”
少年道：“江，长江大河的江。”
周老板忙道：“真难得！江公子这么年轻，就独自出门，深入蛮荒做生意，的确叫人佩服！”
少年笑道：“周老板弄错了，在下不是生意人。”
周老板一愣，摇头笑道：“公子别骗我，不做生意，到这种蛮夷之地来做什么？”
少年笑容忽敛，正色道：“我为何要骗人？实在说，在下是从此地路过，顺便打听一处地名。”
周老板不禁有些失望，仍然不信地问道：“公子想打听什么地名呢？”
少年沉吟道：“不知梵净山中，有没有一处叫做玉皇峰的地方？”
周老板闻言一惊，失声道：“怎么？公子要到玉皇峰去？”
少年颔首道：“正是，周老板若肯赐告途径，临行自当厚谢……”
周老板没待他把话说完，双手一阵乱摇，满面惊容道：“去不得！去不得！千万去不得！”
少年微怔，道：“为什么？”
周老板道：“公子别问为什么，梵净山方圆百里内，任何地方都能去，唯独这玉皇峰绝不能去。别说公子斯文人，就是苗娃子，也没有敢走近玉皇峰的……”
少年神情如常，笑着又问了一句：“为什么？”
周老板摇摇头道：“我不敢说，就算说了，公子也不会相信。”
少年扬眉笑道：“何妨说说看？莫非峰上出现猛兽”或是住着强盗？”
周老板叹了一口气，道：“猛兽、强盗倒不可怕，那东西比猛兽、强盗更难惹，更不是肉体人身制服得了的。”
少年举杯又一饮而干，微笑道：“听同老板口气，敢情那地方竟有妖魔鬼怪不成？”
周老板一击手掌，突然压低了声音，满脸凝重之色说道：“一点也不错，正是有鬼……”少年仰面大笑，自己又斟了酒，举杯畅饮起来。
周老板正色道：“公子不要觉得好笑，这可是千真万确，绝无虚假！”
少年笑道：“谁见过鬼吗？”
周老板急道：“乌罗司的苗娃子就有十余人亲眼看见过……”
少年唏道：“苗民最迷信鬼神，传闻怎能相信？除非周老板也亲自见过。”
周老板道：“我虽没有目睹，但村中有位汉人，当年曾是武林豪客，回来竟生了一场大病，据他亲口说，峰上的确有鬼，绝非人力所能抵抗。”
少年眼中忽现异采，急道：“这位武林豪客还在不在村中？”
周老板道：“怎么不在！他也姓周，就住在村尾一栋茅屋里，靠打猎为生；跟我最谈得来，常到店里来沽酒聊天……”
少年推杯而起，拱手道：“能不能领在下去见这位武林前辈？”
周老板沉吟了一下，道：“这没有什么不能够的。不过，他失意江湖，隐居蛮荒，为人脾气有几分古怪；再说为了打猎生活，经常一去三五日不回，这时候不知在不在家。公子请宽坐片刻，我叫个人去村尾看看；如果他在家，就请他来店里见面岂不方便？”
这话有理，少年含笑称谢，重又坐下。周老板扭头张顾，见刚才�
