解语状元郎-第8章
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自从他高中状元，便也一直想将故乡的老母接到青阳县来，只是他的娘个性十分固执，一直坚持要他实现当初进京考试时对她许下的诺言，才肯依他的意到青阳县让他奉养终老。
这一年多来，他已经让人回去请了好几次，但都没能顺利达成。
他娘不是以一句“舍不得离开故乡”打发，就是频频向他催讨诺言……
唉！并非他不想说到做到，而是要他找段好姻缘，却也不是那么容易；更何况他心里早就有了某人。
某个在十数年前，就已经深深进驻他心里的人除了心里有人，路恭臣将能说的都说了。玉棠儿听完先是点点头，跟着又像是发现什么似的，堆起眉头。
“你说你答应了你娘什么？”这好象是关键。
我答应她，在求得功名后，于青阳县成家。“
成家？他连个对象都没有，如何成家？以目前的情况看来，她娘要等到他成家，可能得等到白发苍苍。
不过，她会将那段时间缩到最短。她有把握。功名你是求得了，但是家呢？“
路恭臣闷头苦思，深长地叹道：“不想那么早成亲，我有我的理由，但是她不谅解，而我又不能任她孤伶伶一个人。”
其实说孤伶伶，他娘倒也不是太孤单，她从早到晚有圃子里的花、草、青菜陪着，所以至今从未听过她抱怨过一声。
“那么现在……我能够帮上什么忙吗？”如果能帮他早日找到姻缘，她是什么都肯做。
“这就是我找你商量的目的。”他抬眼，认真地看着玉棠儿，黑眸光亮。“如果可以，我想麻烦你佯装是我即将过门的未婚妻，与我一同回乡，将我娘先接来青阳县再说。”
其实，在这之前，他根本不会有这念头，要其它的女子假装他亲昵之人，纵使只是“假装”，他也不太能接受。
但是，玉棠儿出现之后，他心中那固执已久的坚持，就被完全软化了。
原因无它，因为她实在像极他心中的某人，又或许她根本就是他等着的那个人。
这次回乡若能将娘接来，又能确定玉棠儿的身分，那就太好了。
思及此，路恭臣的脸上就又泛出一层隐隐的喜色，可是正处于惊讶状态中的玉棠儿却未能及时发现。
他说什么？要她假装成他即将过门的妻室，去帮他将他那固执的娘“拐带”过来？这……
“如果不妥，那么……”
不妥！怎会不妥！她高兴都来不及哩！
在玉棠儿答应路恭臣的请求之后，当天下午，包括一名车夫，一行四人便即刻启程往路家所在的县城而去。
只是预计一天一夜的路程，于今也才过了半日，路恭臣的耳朵便有些承受不住了，因为玉棠儿那不绝于耳的……条件！
“恭臣大哥，如果路大娘肯在青阳县住下，那你是不是就真要讨一房媳妇让她汗心开心？”
“看情形再说。”
“看情形？可你不是答应我会尽力而为？”其实他娶不娶，严格算来该也不干她一名外人的事，但为了任务，她可得拿着鞭子在后头逼着。
“我是答应了。”掀开马车侧边的布幔，外头山峦边的夕阳，将光线带入了车中，将里头的人镀上一层亮亮的金“答应就要做到呀！君子一言，快马一鞭。”嘻！把他当马来鞭，似乎残忍了点。
玉棠儿正心虚地笑着，而回过头看着她被垂的秀发被镶了一层金的路恭臣，却不禁失了神。
她……也是像这样，处于温软的金芒中。
虽不见“她”面容如何，但“她”声音里藏着的甜蜜笑意，就已在朦胧中甜透了他的心扉。
不觉中，又给他想起了记忆中的……某人。
“呃……我脸上有什么吗？”收起笑脸，问着路恭臣。
不着痕迹地收回视线，顾左右言它：“没什么。我在想，把这株芍药放在这里，你们会不会受不了。”他闻惯花香，所以浓烈清淡对他都无影响，连昨夜，这芍药都放在他书斋，就怕香着不适应的人。
“受不了？怎么会！我和小芽苞一向爱花，可像这么香却不野的，还真难得碰上。”垂下眼，看着坐在她和他之间，小芽苞手上捧着的芍药花。
是哪，这么香的花当然难得一见，因为它是她以花神身分托付了重任的对象呀！而路恭臣虽不知背后秘辛，但却识得它，亦珍惜它，一如他珍惜他园子里的百花，甚至更多。
将它带回他的故乡，他认为较接近自然的地方，便是他此次带花同行的目的。
思及他柔软的心地，她就要按捺不住对他生起仰慕。倘若有哪个姑娘家真被他看上，一定会很幸福的。
偷愉晒笑，玉棠儿心底一股要冒芽不冒芽的感觉，又更抽高了一节。
抚着暖烘烘的胸坎儿，视线由芍药花逐渐攀升，而后不经意地定着在花精鸡蛋状的脸上，忽尔，她提肘蹭了即将把口水浇到花上头的他一下。
“呜……什么事？到了吗？”一惊醒，速地站直身，砰地一声，小芽苞头撞击车棚顶。“哎哟！”又摔回原位，单手捧着脑袋痛呼。
“瞧瞧，还没入夜，就不知已经睡到第几殿去了。”玉棠儿帮他揉着头。
而就在这时，车体也突然猛额一下，外头车夫一声吆喝声传来，马车跟着停了。
路恭臣掀开棚帘探出头，见车夫正忙着拉好马匹，隐隐地，他还感觉车身好象歪了一边。
“怎么了？”
“小的不知道，好象是车轮出了点问题，”跳下车，一会儿，回报：“大人，车轮轴木好象坏了。”
“怎么会！？”路恭臣也下了车，探了探下倾的车轮，果真，木轴龟裂了。
“八成是刚刚那块石头惹的祸。”车夫猜。因为方才他见路上一块尖石横躺，想问却已来不及，那块尖石肯定被压碎，而弹迸起来的碎片打中轮轴了。“看来一时半刻没得走；但是这地方又不见可以帮忙的人。”
“最近的茶铺还有一小段路。”路恭臣瞥了下周遭，一边是山峦，一边是斜坡，斜坡下则是一条水量颇丰沛的河流。
乡下地方，景色美则美矣，遇上麻烦事，却多是求助无门。
“大人，那怎么办？”眼看天就要暗下了。
路恭臣忖量片刻。“改步行吧，我们随身的行李不多，马匹先卸下，到茶铺再看看有没有人肯帮忙，要不这里也无法露宿。”
还有一小段路，棠儿和芽苞该撑得住吧？
“也是，这里晚了可能也不会有人经过。”车夫开始动手卸下马匹，而路恭臣则准备让车棚内的人下车，哪晓得他棚帘一掀——
“马车坏了，我们得下来步行……”
呵……怎这么厉害？前一刻还在跟他说话的人，一回头居然全打起盹来了？路恭臣摇头笑笑。
他的恋花癖比起他们的嗜睡癖差得可远的。
“棠儿、芽苞，该下车了。”唤道。
就前进了一点点，忘了他们根本还在原地没动过。
“还没，不过马车坏了，得下来步行，到可以歇脚的地方还要一小段路，你还撑得了吧？”搀下玉棠儿，而她又回头叫醒花精，让路恭臣将他抱下。
“我该是可以，但小芽苞就不晓得了。”“花”和“苞”还是有差别的，她盯着原地打盹的花精问道：“可以吗？”
抬起头，点点头，花精的两只芝麻眼只余各半粒。
“那好，芽苞就负责现在手上的芍药花，其它的我们带着吧。”
“呜。”半打着盹的花精应了声。
收拾好随身物，车夫牵着马，马驮着稍微重一点的物品，四人便开始步行前进，只是迎着夕阳余晖走了一段，几乎快睡着的玉棠儿忍不住慢了下来。
“走不动了吗？”路恭臣回望住她，问道。
见她摇摇头又继续走，路恭臣稍微安心，前头跟在车夫屁股后慢慢走的玉芽，精神好象还好过她。
可他却不晓得，从后头看来是如此，从前头来看就完全不是那么一回事了。怀里捧着芍药花，他眼睛走十步也才睁开那么一次。
然而就在路恭臣心里正在夸赞他之际，他倏地手一软——
“咚！”听到花盆坠地的声音，他终于勉强将眼睛睁大一些，但也在他意识到事情不好时，刚刚还拿在手上的芍药便已连盆带花滚落了斜坡。
“大仙！花……花……”他被这一吓，拔腿就追着滑下斜玻。
“糟糕！”路恭臣着急大喊，脸色更在瞬间变得沉重万分，而这急遽的改变，也正巧望进玉棠儿愕然中的眼。
花掉进水里，就像死了爱人一样，恐怕会要了他的命的！霎时之间，她脑中只闪过这个念头。
而不消想，路恭臣当然是立即跟着滑落斜坡，他速度极快，并赶在花精即将随芍药花一起投水之前，将他牢牢抓住。
“你这是在做什么？”
“我？救花呀！”眼见花与盆逐渐没入水，花精又是一急。
救花？他居然为了花不顾性命？眉头聚拢，心急换成怒问：“这要看情形，以后不许再这样了！”
思及他脑子的缺憾，路恭臣不敢太怒，可一下子，却听花精疑惑说了：
“可是，换作大仙，她也会这么做的。”看向斜坡、上以飞快速度溜滑下来的人。
“？”
正当路恭臣疑惑并回望之际，一道人影就这么掠过他身边，蛙似地扑通跳下水去！
跳人水，玉棠儿顺着河流沉浮了好一下，很幸运，没多久就让她捞着了掉入水中的芍药花。
费了好大一些力气，她游回岸边，上了岸，还未来得及顾虑自己是否喝了水，就立即度了口仙气给几乎被水淹死的芍药。
转眼，见它又再度生气蓬勃，她这才安心笑开。
“呼！咳咳！”幸好来得及，要不就太对不起它了。垂下两肩，吐了口气，顺道吐出一些水来；不知不觉，刚刚消失一会儿的困意又立即爬回眼皮，她再度昏昏愈睡。
眼看小脸就要垂下，身子却在这时候被腾空抱起。“呀呵！”她惊呼一声，转个头就见一张阴霾满布的脸。
这种表情不曾在路恭臣脸上出现过，所以她瞪大眼，很是努力地瞧，又很是努力地研究。
等她被抱回车道上，她惊魂未定他说：“我还可以走呀，你这么抱我爬上来，不累呀？”
“怕我累死，怎就不怕自己淹死？”他这一句是责备，亦是担心。
而这责备与担心，原本他恨不得再添一个时机将她的愚行骂个狗血淋头，但当下一刻他落水后的狼狈，以及那朵绽放在狼狈中的满足笑容时；这念头便也随之无存。
剩下的，只余一股闷积在胸前已久的情绪，是疼惜……
她满足地，并困困地笑道：“我不会淹死的……”瞥向斜坡，那儿缓缓出现车夫背着芽苞的身影，和他手上捧着的芍药花。
“你怎敢如此断定？”大掌拍向她湿透的背。“还有没有不舒服的地方？水吐干净了吗？”
“水？喔，呃……”才说完，她果真又吐出一口水来。“这是最后一口了，呵……”
见她没事，路恭臣终于安了心。“你一身湿，得找个地方让你换下衣裳。”
“没关系：现在的我……比较想睡觉。”天晓得她有多困了！又是搭车，又是走路，又是泅水……
打个大大的呵欠，红润又回到她的颊。
路恭臣又审视了好半晌。“好吧。”
他回头交代车夫让玉芽和芍药上马，待人与花在马上安妥之后，他自己则背起玉棠儿，继续往茶铺方向前进。
没矜持，玉棠儿顺着他的意贴上他的背，而因为全身湿透，她下意识就往他温厚宽阔的身体熨贴，全然信赖他所给予她的安全感。
然而就在她的脸正在他颈上寻找一个舒适姿势时，她细致的颊居然在他的后颈处感觉到一处粗糙。
她半掀眼皮，一瞧。“你这儿……怎有这么一道长疤？”忍不住，她的指由他的衣领处慢慢沿着疤划至发际。
这个伤痕好长，人受这种伤，一定很痛吧？
在她像是心疼的轻擦下，路恭臣脚步不由得停顿，而后在感觉到身后人吐息已渐渐平缓，他这才又继续抬脚前行。
望着山际的半轮夕阳，他语重心长地低言：“这伤是十五年前，我为了喜欢的……海棠花受的，也因为那一次，我喜欢上了一个人，只是那人……会是你吗？棠儿……”
海棠花？他是在喊她吗？路恭臣低缓的嗓音飘进了昏昏欲睡的玉棠儿耳里，害她作了个梦。
梦里，有个为了海棠花受伤颇重的男孩，他发着高烧，就要昏迷。
而她，在凡间海棠子弟呼唤下私自下了凡的海棠花神，不忍让心地善良的他因此送命，因此不惜犯下花界法本不得扰民的规定，悄悄度了些许仙气给他。
他因此安危度过一劫，那足以令他丧命的一劫……
第八章
隔日哐当！哐当！
一响一响，槌子凿木轮的扎实声，宛若晨钟般回荡在怀抱宽阔、空气清新的山间，唤醒了山中万物，也唤醒了茶铺后头小屋里的玉棠儿。
“呵……”伸个懒腰，玉棠儿离开那已经颇能习惯的木质床铺，走出屋外，伫立在门前；她望住不远处正忙着将马车恢复作用的三人，车夫和两个该是茶铺里找来的帮手。
昨儿个她实在累，所以连什么时候投宿茶铺也不知晓，今早更是一觉睡过头，甚至连小芽苞都比她醒得早，已跑得不见踪影。
又动动全身上下的筋骨，它们不但喀咛喀咛地细细作响，而且还泛着隐隐的酸痛，仿佛在告诉她：纵使是神仙，化作凡人后就也得听从它的意愿，它才是老大。
揉揉仍惺忪的眼，望了四周一圈。
记得路恭臣说，到他的家乡卧仙村得翻过一个山头再走上半天路程，那么今天午后，该可以到达目的地了吧？
移动脚步，她才想找那在状元府做事已有一段时间的车夫问问，身后就传来一声马嘶，和小小声的对谈。
“状元老兄，为什么你不喜欢美人，独独爱花？”是小芽苞，只是……他怎生挑的问题？
挨向屋边，玉棠儿见着屋后泥地上的两人，路恭臣正替马匹刷着马鬃，而问着让她渗汗问题的花精则蹲在地上，抬眼望他。
又刷了马鬃两下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：“我怎么觉得有时候你比棠儿聪明？”
小芽苞比她聪明？说的什么话！居然在她背后说长道短起来了！玉棠儿不禁提耳密切注意。
“我比大仙……聪明？”呵呵！这话可将他捧上天了！花精低头捂嘴窃笑，不过一会儿，他又抬起脸，收起笑容。“才不，大仙上知天文、下通地理，无所不知、无所不晓，我是傻小子，安能比？”注意到玉芽有章法的遣词用语，路恭臣怀疑，却未点破，又夸赞道：“无论现在如何，你将来该也能跟你家大仙一样。”
损了脑儿的娃儿，说话怎能如此有条理。他早对这点存疑，有时他根本是佯装的。
不过说出无益，所以至今他们安于现状。
“呵呵！是真的吗？”如果这百千年里有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。
因为每个花精最最希望的，不就是有朝一日能和海棠花神一样，位列仙班，受大家景仰嘛。
路恭臣一句话哄得他全身飘飘然，可所幸还有自知之明，他再次抚平频频窃笑的嘴巴，又问：“其实我觉得您和我家大仙还挺合适的。”
什么？这小子居然又说这浑话了！玉棠儿心头虽惊，但还是忍不住想听听路恭臣的回答，于是她的耳朵又拉得更长些。
“我和棠儿？”
“嗯嗯。”点头如捣蒜。
手下忙着将一桶粱秣置于马首前，让马儿止饥，而后他正色问：“你怎会这么觉得？”
“我怎会这么觉得？”这么明显，谁都看得出来。“我瞧状元老兄您根本就喜欢咱家大仙，要不然您怎会和大仙睡一起？”
这事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小头颅里正打着某个主意。
整整一个晚上，她都没察觉有什么怪异处呀，呃……虽然她始终是处于熟睡状态，可小芽苞要有发现，也应该……
“睡一起？”路恭臣嘴边噙笑。
“就是！我亲眼瞧见的。”小手拳紧，像抓到什么把柄似地。
“昨晚我是和她睡一起。”路恭臣抚着马背，笑道。
玉芽兴奋地就要大笑。“那……”
“可是中间还躺了个你。你忘了，这茶铺不是让人打尖的地方，昨天是因为我们一行无地方歇脚，所以茶铺的老爹才好心腾出一间小屋让我们歇一宿，床榻还算大，就勉强挤三人了。”这小娃儿脑袋里有着什么盘算，他可也还能明白个几分。
“这……”但他明明早醒了，却一直拿眼瞧住他家大仙，还赖了好久才起身，这可不假啊。
唉唉，罢了，这个他一定也不会承认，要赖计划失败，小芽苞泄气地垮了肩，但转眼，他又忙振作“喏，别说我小没头脑，我可清楚，状元兄您心里还有主意的。”
“哦？什么主意？”将周遭东西整理妥当，路恭臣准备要让马匹归位，等会儿用完早膳就要启程，约莫再走个半天，午时就能进入卧仙村了。“你让我家大仙佯装您的未婚妻，除了是要将路大娘拐回状元府，一定还有其它目的对不对？”什么目的他不晓得，可他就是有这种感觉。
盯住花精一张机灵的脸，路恭臣就算想把话藏到最后、此刻却也不自觉要喃喃出口：“……我是别有目的。”
“我就知道！呵呵！什么自的，您告诉我，我不会去告诉我家大仙的！”蓦地，他雀跃不已。
路恭臣唇角轻扬。“我带她回卧仙村老家，除了要讨我娘欢心之外，还有……”
“姑娘，起身了怎没告诉咱？咱好让咱家婆子帮你准备水妹妹脸呀。”一道老声，狠狠骇了正聚精会神聆听路恭臣话的玉棠儿一跳。
她猛然转身，面对身后的一老一少，尴尬地笑开脸。
“您……您老早呀，不必这么麻烦，等会我自己找水随便随便就成。”
哎呀！刚刚差一点就让她听到路恭臣心里头的秘密，那秘密说不定还对他们此次的任务有极大助益哩。
固然昨夜里他俩中间隔个小芽苞，但是这对不爱美人的他来说，实在是个非常大的进步了。
“这怎么行？我们都拿了公子的银两了。”老叟身后站着的青道。他身材结实，笑容略带须腆，温煦的目光始终停留在玉棠儿身上。
她娇俏的模
