惹君怜-第3章
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水打好，红红在浴盆里撒入香花，梅绽芳前脚才要跨进浴盆，老鸨金花就摇着香扇进屋里来了。
“我的好芳儿，怎么了？薛爷怎么躺在地上，还弄得一地狼狈啊？”老鸨试探地问。
“谁晓得！”梅绽芳泡到温水里，舒放自己，她早已不把老鸨看在眼底，隔壁胡同里的梅春院她早已顶下了，就等装修好她便走人。
“别拗了，洗净后下楼来，咱们京城首富韩员外等你很久了。”老鸨笑说。
韩员外？那人出手够阔绰，且色迷迷的，但她怀疑他是个“公公”！因为他总是只抱着她，不行房而且严禁她碰他，不给碰又何必上妓院来砸银子呢！“不，我不想接客了。”梅绽芳斩钉截铁地说，今晚她受够了。
“别耍性格，娘帮你缓一缓，你一会儿下楼来。”金花好言相劝。
“不，我说不就是不。”
“你别以为你红了，就可以目中无人啊，绽芳！”老鸨见梅绽芳任性，双手叉在腰上斥责，软硬兼施，但她还不知梅绽芳其实早已打定主意自立门户。
“红红，你去我床下把首饰盒拿出来，那是要给娘的。”梅绽芳指着自己的床铺下。
红红走到床边，弯下腰取出一只沉甸甸的木箱子，交到梅绽芳手上，梅绽芳将木箱子打开。
里面无数的珠宝首饰令金花目露金光。
“这……是做什么？”金花抚摸那些价值连城的珠宝，爱不释手地问。
“娘，这些都是那些达官贵人赏赐的，全拿来孝敬你，待会儿我便要带红红离开这里。”梅绽芳说。
“你要离开怡虹院？”金花一阵错愕。
“没错。”
“你肩不能挑、手不能提，离开这里你怎么活下去？”
“这娘倒不必担心，只要把我的卖身契还我就行。”
“这……”金花一时难以抉择。
“放了我吧，娘，这些珠宝赎回我的自由身该是绰绰有余了。”梅绽芳一语道破。
老鸨咬咬牙，心下仔细盘算，既然鱼与熊掌不可兼得，那么她当然选这些珠宝，反正再红的名妓都有过气的一天，但珠宝却会愈来愈值钱，有钱还怕买不到好货色？“好吧，今后你可得保重。”
金花财迷心窍地抱走那箱珠宝，回到她房里取来梅绽芳的卖身契。
梅绽芳从浴盆里起身，裸着身子，把那张合同放到烛火上，烧了。看着那张沾满她血泪的合同成灰，她豁然笑了。
金花耸耸肩走人，红红以手势问着梅绽芳：“你给老鸨太多珠宝了！”
“傻孩子，将来我会挣更多回来的，快去收拾行李，这些天，我们先到别的地方投宿。”
“什么地方呢？”红红又比手划脚地问。
“去了你就知道，他府第很大，不差我们两个，而且将来他可是我们的靠山。”
红红点头，主仆两人都笑了。
第三章
深夜，贺毅钢正在书房里接见刚从边关来访的老友庄勇汉。
他和庄勇汉不只是拜把兄弟，也是一同镇守边关军事要塞的将军，他们正商议军机要事，门外竟传来家仆的禀告：“大人，梅姑娘来访。”
贺毅钢头也没抬地说：“领她到东厢客房。”
“是。”家仆领命而去。
庄勇汉笑睨了贺毅钢一眼。“这梅姑娘说的可是怡虹院的梅绽芳？”
“你久居边塞，对这等消息倒挺灵通。”贺毅钢没否认。
“我是不像你可以常回京里，但对你在京里的艳事时有耳闻啊。”庄勇汉消遣好友，莞尔地笑着。
“你别顾左右而言他，咱们还是谈正事。”
贺毅钢懒得理他。
“近来鞑子一直在边关的几个村落作威作福，抢走粮食掳走妇女，行径嚣张。这都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵买马加强边防。”庄勇汉正色地说。
“不只要加强边防，而且要征精兵五千，一举将鞑子歼灭，叫他们滚出燕山！”贺毅钢道，两人热烈地讨论，且共同拟好一份奏章，预备上呈皇上。
叩叩叩！门外又有人打扰。
“谁？”贺毅钢不耐烦地问。
“是我，主人。”君怜说着，手上端着一只托盘，上头有一盅人参鸡汤，这是她亲手下厨熬煮的，但她听得出主人的语气似乎不太高兴，大概她来得不是时候吧。
她等了一会儿，里面并没有传出同意她进入的命令，她有些失望，正准备离开，没想到门竟开了，她的主人和一个身着将军服的壮汉同时出现在门口，那名壮汉还睁大眼看着她。
“真是艳福不浅，这小姑娘真是人间百年难得一见的绝色佳人啊！”庄勇汉用手肘顶了顶贺毅钢的胸膛，贺毅钢不理会他的调侃。
庄勇汉低下头去，灵光的鼻子嗅了嗅君怜手上的鸡汤，夸张地说：“我猜这盅一定是人参鸡汤，吃这么补会不会流鼻血啊？”
“你有完没完啊？”贺毅钢要笑不笑地睨着兄弟。
“美人和人参鸡汤一样令人垂涎三尺，羡慕啊！”庄勇汉自叹没这福气，坦白说他还没娶媳妇，还是个“守身如玉”的处男呢。也许是因为自己其貌不扬，他总没好友贺毅钢那么有女人缘，不过他相信有一天自己也会找到个“有眼光”的女人。
“你还不快走？再不走口水都流满地了。”
贺毅钢嘲笑着。
“赶我回客房？好吧，我还是识趣点。”庄勇汉故作无奈，拿着拟好的卷宗，跨出书房，步向回廊的彼端。
☆☆☆
夜风吹拂着君怜飘逸的衣袂，如云的秀发轻轻飞扬。贺毅钢立在门内凝注她澄澈晶莹的双眼说：“暗夜仙子，进来吧！”
君怜发现他并没有生气，安心地对他一笑，把鸡汤端了进去，打开盖子，美味的香气立刻弥漫一室。“主人，这是我熬的鸡汤，请你喝喝看味道好不好？”
贺毅钢一笑，坐到位子上执起汤匙享用，即使他并不饿却不想让她失望，边吃还边夸赞道：“好香，味道真是好极了！”
君怜瞧他喝得津津有味，灵秀的小脸漾着喜悦的笑，心底里很开心。“如果你喜欢，我可以天天熬给您喝。”
贺毅钢摇头，放下汤匙，执起她的玉手，低声道：“我可不要你身上染着油腻味，更不要你把这双手弄粗了。”
君怜知道他对她好，“我真想为你做点什么。”
“不需要，只要……”只要什么？帮他暖床吗？贺毅钢到嘴边的话又收了回去。
“等你成熟点再告诉你。”
“我不是已经长大了吗？”君怜疑惑地问。
贺毅钢摇头，唇上挂着怜爱的笑痕，她对他而言还太嫩，至少再等一阵子吧。是他的就跑不掉。
君怜似懂非懂，但主人不说，她也不再问，好奇地说：“方才那人是谁呢？”
“他叫庄勇汉，我的拜把兄弟，和我共同负责镇守边关的将军。”贺毅钢放开她的手。
“刚刚他说的艳福不浅是什么意思啊？”君怜问。
贺毅钢随口诌道：“意思是……裁缝把他的大‘宴礼服’做得很不合身，那家伙索性就‘不给钱’了。”
“原来如此。”君怜恍然大悟地点点头，认真地又问：“那什么叫垂涎三尺呢？”
“他嫌那件礼服太短，还得多三尺。”贺毅钢憋着笑。
“我懂了。”君怜娇憨地笑了。
贺毅钢瞧她纯真的容颜真感到罪恶，他实是不该捉弄她，她虽不识字没学问，但她有一颗温柔的心和善解人意的灵魂。
他忏悔地将她拉进怀里，让她跌坐在自己腿上，双臂圈紧了她，对她温柔地低语：“想读书识字吗？”
君怜难以相信主人会这么问她，她眨眨眼睛，重重地点头。
“好吧，明天一早我请一名夫子到家里来教你。”贺毅钢打破世俗的观念，让她如愿以偿。
君怜恍若做梦，感恩不已。“你为什么对我这么好？”
“一定要有原因吗？”他低下头，将下巴靠在她细小的肩上，嗅着她颈窝的氤氲香气。君怜娇笑，他温热的鼻息犹似呵痒。
贺毅钢以鼻尖触碰她小巧的耳垂，没有回答，却说：“帮我个忙。”
“好。”君怜一口答应。
“我还没说，你就答应？”他笑说。
“只要是为你而做的，我都愿意。”她认真地说。
他忍不住掐掐她迷人的水嫩脸颊，拉着她起身往书房外走去，进了隔壁他自己的住房，低声说：“我要洗浴，你来帮我刷背。”
君怜红着脸点头，环顾他的房，这是她长这么大，第一次进主人的房间；他宽衣的窸窣声，令她心悸，她不敢回眸，只感到自己狂肆的心跳猛烈地敲击着胸口。
当她回过头时，他已迈开步进入房后的一道门，但她看见了他矫健挺拔的背影，纠结的背肌教她无限心惊。
她迟疑地挪动脚步，打开他行经的那道门时，发现自己的手竟在颤抖。里面原来是问澡堂，幸好他已进了浴盆，这才教她稍稍松了口气。
她撩起衣袖，取了一旁的布巾蹲下身，刷洗他精壮的背，而她发现在这乍暖还寒的春天，这盆水竟是冷的。“主人，你不冷吗？”她问。
“我习惯冷水浴。”贺毅钢闭上眼享受她温柔的搓洗。
君怜这才明了主人原来有这习惯，她曾听人说过，冷水浴可以强身。“力道可以吗？”
“很舒服。”他道。
君怜放下布巾，改以手指按摩他的肩及两鬓，贺毅钢放松地把头靠在盆口，任她轻盈的指尖将阵阵美妙的热流传导给他。
命运真是神奇，十天前他从不曾留心过她的存在，如今却像是如获至宝。
“可以了。”他拉下她忙碌的手，放到自己唇上印下一吻，“回去歇着吧！”
“主人也早点安歇。”君怜极自然地吻吻他的颊，柔声说。
不料这一吻竟引爆了他体内的热源，他侧过头，伸出手揽住她纤柔的颈背，将她诱人的小嘴拉向自己，热切地吻她。
君怜晕眩地喘息着，款款深情地响应，渐渐习惯和他亲密的接触，闭着双眼假想自己正乘着风飞上天……
他热情的吻几乎是一发不可收拾，可是他并不想就这样对她，因为她温驯得惹人怜惜，单纯得要人命，一点危机意识也没有，最重要的是他并不想让她更深陷在“爱他”的漩涡中。也许他对她动了心，但他却谈不上是对她最佳的保障，他要她，但不是现在，必须等到他更确定自己的情感之时，因为他并不想负了她，也误了自己。
“明天见。”他放开她的唇。
君怜扬起星光灿烂的眸，轻盈地起身，依顺地屈膝行礼，离去。
☆☆☆
回廊上梅绽芳正由东厢走来，老远就看见一个纤巧的女子身影走出贺毅钢房门，但回廊上烛火幽暗，教她看不清那女子的长相，她心底有些许妒意，等那女子走远了，她才敲了贺毅钢的房门。
“大人你在里面吗？”梅绽芳嗲声嗲气地问。
“还用问吗？”贺毅钢正在房里穿衣。
推开门，梅绽芳入内，主动上前服侍他，为他扣上衣扣。
“这么晚不在怡虹院，跑到我府第来做什么？”
“我被老鸨赶出门了。”梅绽芳把自己说得可怜，却教贺毅钢一眼识破。“老鸨吃撑了，才会赶你这号名妓。”
“其实，人家是自己赎身了，我的梅春院再过三天就可以开张了，到时别忘了来捧场。”
“那你是想三天都住这儿了？”
“才三天，我的爷不至于那么小气吧。”梅绽芳倚偎进他怀里，一双柔荑不老实地探进他才穿上的衣衫里。
“当然可以，不过得一物换一物。”贺毅钢不怀好意地说。
“那有什么问题。”她当然知道天下没有白吃的午餐，却乐得在他身上磨蹭，她卸下自己的罗衫。
☆☆☆
君怜垂首含笑，信步走在幽暗的长廊上，她的心情就像天上的星辰般闪耀着欢喜的光芒，走着走着，她忽然想起，她竟忘了把书房里的托盘拿回去了，还有她也忘了问，明天夫子什么时辰会来。
她敲了自己的脑袋一记，轻快地踅回去，在接近书房时隐约听见女人似无助幽怨的嘤嘤叫声……
她止步，诧异在她无邪的眼波中凝聚，这次的声音居然不会令她的心狂跳，而是感到暧昧且诡异，方才她离开时并未发现主人房里有任何女子啊。
她走近窗棂从缝隙往里瞧，惊诧得张大小嘴，揪住胸口，退开一步。
床上有个美艳至极的女子，放浪形骸地和主人纠缠在一起；而她的主人正亲吻着那女子，如同他亲吻自己那般。
她胸口闷疼，莫名的酸涩浸透了她的心，她捂住耳朵，红了眼眶，匆匆奔逃回自己房里，扑倒在床沿，泪无法抑制地奔流。
哭什么？伤心个什么劲儿？她又不是不知道主人和无数女子交好，只不过没亲眼见过罢了！难道她以为，他是她的所有，想把他一人给霸占了吗？
她喘息着，把脸埋在手心里。不，她不敢这么妄想，他待她那么好，她不该再有任何奢求。
哪怕她只是他生命中一个不起眼的小沙粒，她都该默默为他守候，甘之如饴。
可是心好痛啊，打破醋坛子的酸劲儿全透进骨子里了，夜突然变得好沉重呵。
☆☆☆
“小姐，小姐……我们给你端洗脸水和早膳来了。”
“快开门啊，大人要你立刻到书房里呢！一早来了个漂亮的夫子，看来‘九成九’和你年纪相仿哦！”
晨曦不知何时已透进屋子，君怜在小香和小莲的叩门声中恍惚醒来，发现自己竞趴在床沿上睡着了。她赶忙起身，拂去脸上的泪痕，不教任何人看见她曾哭过。
“进来吧！”她开门，让两个叽喳的婢女入内。
“小姐，你怎么了？眼睛肿肿的。”小香眼尖，指着君怜的眼睛大叫。
“依我看八成是哭过，肿得像核桃似的。”
小莲把清净的水放到架子上。
君怜愣愣地抚着自己的眼皮，好像真的有点肿，她走到洗脸架上把脸埋进温水中，久久没有抬起。
“小姐今早怪怪的。”小香对小莲说。
“看来十成是因为心情不佳。”小莲对小香说，两人嘀咕着，“是不是太久没有和我们去河边戏水了？”
“大人叫我们不要带坏小姐，你忘了？”
“说得也是，可是小姐成天闷在房里，会闷成豆芽菜的。”
“别说了。”君怜抬起小脸，“看看我的眼睛是不是好点了？”
“只剩六成像蛤蜊了，哈哈！”小莲拿了毛巾帮小姐拭净脸上的水滴；小香则准备好衣裙让小姐换上，还帮小姐梳了个漂亮又可爱的发式，两人虽无厘头了点、好事了点，动作却利落踏实。“用膳吧，小姐。”
“我吃不下，给你们吃吧！”
“这……”小香小莲互望彼此，吃惊地看向精致的早膳，不敢轻举妄动。
“我真的吃不下，别糟蹋了食物，我上书房去了。”君怜径自打开门，又帮她们把门关上，以免被人瞧见。
“小姐，那我们就不客气了。”小姐天性善良，她们可不能错过她的美意，两人执起碗筷，津津有味地吃了起来。
☆☆☆
书房门是敞开着的，君怜一眼便看见了她的主人贺毅钢，他正立在书柜旁和一名高瘦、身着白袍的年轻书生谈话，见她来到，冷硬的俊脸划开一线笑痕。
“快进来。”贺毅钢对君怜招手，君怜敛眉垂首不自主地回避他的注视，昨日令她伤心的景象又在脑海里重现，她竟无法面对他。
贺毅钢敏锐地发现他的可人儿今早的怪异，她脸上少了天真烂漫的笑，眼皮肿肿的，美眸也不再生动。
她是怎么了，隔了一夜就变了个样，是谁招惹了她？
“这位是我表弟，善和学堂里的才子，我要他有空就过来教你读书识字。”贺毅钢刻意握住君怜的手，向她引荐年轻的表弟。
君怜仿佛被火灼似的惊悸，很想抽回自己的手，可是她的主人却更握紧了她，她痛苦地扬起眼睫，接触到贺毅钢询问的眸光，他醇柔的眼神竞令她有说不出的心碎，却无法开口向他说明。
“见过小姐，我是谭书礼。”谭书礼这厢有礼地说，他相貌端正，唇红齿白，见到美得如诗如画般的君怜时竟不由自主地脸红起来。他是贺毅钢的姑表兄弟，家境清寒却立志向学，年方十六就已饱读诗书，志在高中状元入朝为官。
“夫子好。”君怜勉强把自己的视线落到谭书礼身上。
谭书礼在接触到君怜的双眸时，脸更红了，他谦虚地说：“别叫我夫子，我才疏学浅，还是一名学生呢。若不是表哥央我来教你，我还不敢如此班门弄斧。”
“什么是才疏学浅，什么又是班门弄斧？”
君怜不懂他的语意。
“这是成语。”谭书礼一本正经地说。
“我看你们就开始上课吧！”贺毅钢终于放开握在手中的小手，指着自己的位子，示意君怜坐下。君怜没想到主人竞大方地让她使用他平日用功的桌案。
她走过去，敬畏地坐了下来，而谭书礼从书柜上取下一本书，放到案上，坐到她身边开始解释书中的涵义，但君怜竟不如自己预期中的那般认真，相反的，她心不在焉，夫子说了什么她都有听没有懂，只感到主人灼烫的目光直盯着自己，令她平添伤怀。
贺毅钢径自在太师椅上落坐，端起桌上的茶啜了一口，远远地看着君怜，不解她眼底眉间为何有抹淡淡的愁云？
他真想知道她心底究竟在想些什么，但此时却没有机会问她。
“毅钢，上朝了！”一个浑厚的声音从书房门口传入，打断了他的思绪。
贺毅钢放下茶杯，起身走向门外，而庄勇汉正往书房里探视，一派神清气爽的样子，看来是睡了一夜的好觉。
贺毅钢走出书房，带上房门，和庄勇汉并肩走向大厅。
“真是两小无猜，我还以为你吃定她了呢。”庄勇汉挑高眉毛说，意指君怜和谭书礼。
“你少开口为妙。”贺毅钢冷酷地说。
庄勇汉看得出好友心情并不是很好，只好闭嘴。
“奏折带了吗？”贺毅钢问。
“你尽管放心！”庄勇汉双手背到身后，边走边吹起口哨来了。
到了朝中，招兵买马事宜在经过一番商议后，皇上准奏，并要贺毅钢和庄勇汉全权训练五千精兵。
作战的事文官总是靠边站，而站在最边边的莫过于薛文达了，他怕死又爱出风头，但这次他也没啥搞头，皇上的
