茗香-第10章

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　　贤儿格格一笑。“湘表姑猜猜，猜对了我要张妈给你一块好好吃的乳酪酥！”
　　“咦？只有一块吗？好小气喔！”瘪起唇，纪湘故作不满地咕哝。
　　“啊？”歪着小脑袋，贤儿嘟了嘟嘴。“湘表姑喜欢吃乳酪酥的吗？那我要张妈天天给你做。”
　　喔，为啥勋叔没告诉她这个呢？嗯，她得告诉勋叔，原来湘表姑好喜欢乳酪酥的喔！
　　真是慷慨。
　　纪湘不禁泛起微笑。“嗯，那我猜了喔，这些花儿是园丁哥摘的吧？”
　　咧开嘴，贤儿笑着摇头。
　　“王总管？”
　　闻言，贤儿皱起眉头，不断摇头。王总管那么老，怎么爬上树搞花啦？
　　困惑的蹙眉，她实在猜不到，苦笑了下。“唉，湘表姑笨，吃不到贤儿的乳酪酥了。”
　　咦？湘表姑笨吗？勋叔不是说湘表姑很像她，就跟她一样聪明吗？
　　“不会吃不到啦，湘表姑喜欢吃，我就要张妈做给你吃。”贤儿绽开笑容，公布答案。“这是爹爹给娘摘的。”说着，她捧起篮子，埋脸细闻。“好香呀！”
　　轻扬起笑，纪湘站了起来，看着满园白花，闻着满园香气，她几乎感受到了这里的缱绻情深。
　　当年曾家迁居，为的就是这里的白玉兰，赢得了墨荷的动容，也得到了墨荷的芳心，晟表哥所做的一切是多么美丽、多么温柔，而墨荷，又是多么幸福。
　　能得此生深爱，携手并肩恩爱度日，他们真的……无憾了。
　　“湘表姑、湘表姑，贤儿送你花儿啦！”
　　叫声拉回纪湘的注意，低头看着娇憨的笑颜，她心头掠过一丝感怀。
　　她也曾这么拿着花儿，灿笑着把芳香献给长辈，是什么时候，换她做长辈了？
　　有那么一瞬间，她真不敢相信自己已经这么大了，光阴总似离弓之箭迅速飞走，教她想抓也抓不住，就像有些东西她越是想把握，却只会流失得更快。在岁月匆促流逝间，有什么是可以留得住的？是回忆、情感、还是……伤痕？
　　思绪恍惚间，她抚着手中嫩白花瓣，不经意地转过身，视线不期然地落在园门下的男人，刹那间，她的呼吸几乎梗住了。
　　看到那突然回过头的娇容，铁铭勋的心也在一瞬间绷紧了。
　　被浓香深深包围的同时，时光仿佛停止了流动，让眼前所见的，变得不真实极了。
　　艳阳高挂，耀目炽光刺疼了彼此的眼眸，他们必须眯起双眼，以眼帘阻挡过炽的阳光才能看清眼前人，眼中的干涩一如他们枯竭已久的心房，令人难受不已……
　　心绪复杂，他们已分不清此刻心底是喜是悲。
　　他看着她，深深地凝望着她的脸，仿佛只要这么看着，就能填补这四年来的空洞，挥去他们之间的空白……
　　他们都明白会有这么一天，在有生之年，他们终会相逢的一天，本以为在相见的那刻，会是难以形容的激动，然而，却是如此地平静，甚至是相对无言。
　　“啊！勋叔你来啦！”
　　伫立相视久久，贤儿的声音打破了凝结于他们之间的沉默。
　　猛然惊醒，她垂下了眸，藏起过往情深，她沉静地继续抚弄手上幽香，沾了十指芳郁，唇边漾出一抹似有若无的浅笑。
　　“勋叔……”奔到园门前，却见铁铭勋一脸的恍惚，贤儿不禁扯了扯他的衣摆。
　　还没回过神来，一抹身影忽然掠过他身旁，并在他专注的目光里，迎上了她。
　　最后，他眼睁睁地看着纪湘跟随严奕，转身离开。
　　第10章（1）
　　到了午膳时候，饭桌上难得坐满了人，多了铁铭勋、严奕跟纪湘三人，气氛看起来显得热闹多了。但看似平和的背后，却是一片暗潮汹涌，过去未解的情感纠结，使得各人在暗地里怀着不同心事。
　　铁铭勋和纪湘的心绪皆是复杂难安，曾氏夫妇更是少不了紧张的份，不断暗暗端详他们两人的脸色与举动。
　　曾元晟特地回府用膳，为的就是要瞧瞧纪湘，加上他与严奕早已认识，两个男人在丝绸织品上总有说不完的话题。他们如流水般的健谈笑语，悄悄融化了纪湘内心的局促，让她不致显现慌乱。
　　她一直静谧无语，也一直不肯正视与她相对而坐的铁铭勋，说不出心底渐渐浮起的恐慌为何，她只知道……不能触及他，即使只是一个眼神或微笑，都不能。
　　“我看不如这么办吧！奕弟到舍下来小住，好让咱哥俩把丝绸聊个痛快！”朗声笑道，曾元晟偷瞄了下异常沉默的铁铭勋，心忖他这老哥能帮的，就是把老弟的“威胁”赶到自家来，别的，得靠他自个儿努力喽！
　　“小弟闲时必会过来拜访，不过我想在湘湘回来的这段时间里，好好陪她。”
　　噙着温文的微笑，严奕婉拒了曾元晟的好意。
　　简单的三言两语，表明了他对纪湘的关爱与熟络，让桌上各人心里有数。
　　这时丫环端来菜肴，谈笑声也随之停歇下来。
　　自然而然地，严奕主动将纪湘碗中的饭倒来自个儿的碗盘里，熟知她饮食上的习惯。
　　最寻常的一个动作看在铁铭勋眼底，却是无比地刺目锥心，他脸色顿时僵住。
　　这是一个讽刺，昔日她主动把饭盛到他碗里去，一如她的感情般双手奉上、献上，如今她不再给予了。却有另一个人跟她分享，仿佛在对他宣告着她的情感与人生……今后将不再有他，他曾有过的权利与位置，已被严奕所占据、取代了。
　　今天从相见到离去，两人皆是无言无语。她是心如止水、无话可说；他是心有万愁、有口难言。
　　“再不加把劲，湘湘可要被那小白脸抢走喽！”
　　严奕和纪湘两人才一踏出厅门，曾元晟就马上变了脸，声声讪笑。
　　方才用膳时，严奕那不经意流露出的呵护与体贴，任谁都看得出来——他对纪湘确有意思。
　　“嘿，近水楼台先得月，小白脸这是暂住纪家先得人，危险啦！”继续闲闲地说着风凉话。
　　铁铭勋一迳沉默。他不是不明白曾元晟的话，他……不是无动于衷。
　　突来的重逢，使得思绪与情感一并起伏混乱，她的淡然更教他无措。
　　苦等四年，她终于回来了，但不是为了他，而是为了纪老爷，面对她淡泊得几近陌生的面容，以及刻意回避他的眼神，他为那份他不懂、不了解的心思而心慌，他不怕她恨自己，只怕她……已不再对自己有任何感情。
　　看他愈加深沉复杂的脸色，曾元晟暗叹，他越来越抓不住这老弟的想法了。
　　想来也替他难过，自湘湘离开后，尽管他生活上没太大的变化，人却变了，变得寡于言笑、阴郁冷峻，虽把茶庄打理得井井有条，但他终日面容阴沉、眼神空洞，人像是行尸走肉般地度日……
　　“勋叔！”
　　娇滴滴的呼喊声打断曾元晟的沉思，只见小贤儿跑到铁铭勋面前不住撒娇，嚷着要他抱抱。
　　紧抿的薄唇泛出浅浅笑痕，铁铭勋抱起了她，黑眸有着溺爱之情。
　　“很好嘛！终于有点表情了。”挑起眉，曾元晟嗤笑着调侃。这人是越来越不像话了，时常整天下来都是不言不笑的，仿佛永远只有那固定的木头表情，他几乎无法与他沟通。
　　而贤儿，是唯一能让他有反应的人。
　　只因贤儿总在他脆弱的时刻，乖乖的，不撒娇，不哭闹，她会安静地窝在他怀里，仿佛很专心地倾听，这样的乖巧教他更生爱怜。
　　多年来深埋心中的苦涩与悲痛，他忍不住跟贤儿低诉，而时至今日，他不知道这样单向的景况，是否结束于纪湘的归来——
　　“贤儿呢？怎么不见了她？”走进墨荷房里，纪湘终于忍不住问。
　　那娃儿平日黏人黏得紧，每回来曾家都瞧见她不是黏着姨娘就是黏着荷表嫂，方才她在姨娘那儿见不着她，如今在荷表嫂这里也不见其踪影，真是奇怪了。
　　“她到勋表弟那边去了。”墨荷轻声回道，悄悄观察纪湘的反应。
　　娇唇逸出浅笑。“贤儿也挺黏他的。”她语调平淡，似是对铁铭勋这三个字再也勾不起一丝波澜。
　　墨荷点点头，不禁深切望进她那清澈无波的眸子，想看透她是否真那般平静。
　　敛下眼，纪湘下意识地轻揪裙摆。“我听晟表哥说……贤儿得读书了对不？”
　　话题一转，提起曾家那心肝宝，墨荷清亮的眸光蓦然黯淡下来，微蹙的眉间尽是愁悒。“贤儿是该读点书，将来嫁进王府……得要知书达礼的。”
　　纪湘蹙眉。“荷表嫂，你不想贤儿嫁进王府？”她大胆道出几能杀头的问题。
　　“就是不想，也不能抗拒，这是皇命。”叹息着，墨荷神色忧郁。“别人都说这是皇恩浩荡，是咱家祖先之灵，是贤儿几辈子修来的福气，日后曾家将凭借着与皇家结亲的关系而飞黄腾达……可我却不觉得那是值得高兴的事。”
　　“你是……担心贤儿的将来？”纪湘不确定地问，想了解、分担墨荷的心事。
　　“贤儿嫁的不是个普通人，而是个亲王，我真的怕……她应付不来，毕竟满汉分歧仍然存在，况且说实话，她这样嫁过去有啥得意风光的？说穿了，还不是做小的、做妾的……”娓娓道出心底所有的忧苦，墨荷不禁红了眼眶。
　　她不要荣华富贵，她只要女儿永远平安、一切安好便好。
　　“荷表嫂……”感觉到她为人母的挂虑，纪湘此时总算明白她的愁眉为何了，没有任何父母亲愿意让自个儿的孩儿受苦、受委屈，孩子痛，爹娘更痛。
　　“我心里很苦，但许多话都不能说出来，我想了好多，想到她十年后就得走了……我和贤儿只剩下十年时间……这教我怎能不心痛？”泪水早已滑落，她失控地哽咽起来。
　　没了一贯的精明冷静，现在坐在她面前的，只是个为亲儿受尽担忧与不舍的无助母亲，纪湘禁不住心酸，明白她肯定是忍了好久，又不愿把这份苦涩诉予丈夫，因此长久下来，忧惧便如绷紧了的弦般，稍一轻微触碰，便会绷断。
　　“你们是母女，就算隔多远都不能断去你们之间的连系，你们是血脉相连的。”纪湘上前握住墨荷的手，柔声安慰道：“婚姻不能选择……也许这就是命定的缘，世间事自有老天爷安排，你就别太紧张担心了，贤儿会幸福的，她肯定会幸福的。”她坚定地道，也衷心祝福贤儿。
　　在纪湘细腻的安抚下，墨荷慢慢止住了泪。“女儿终要嫁出去，这个我懂的，只是她那么小就得嫁人，还要离我这么远，想着就觉得难受了。”毕竟她自己十八岁才嫁人。“那你呢？感情上又有什么想法？我瞧那严奕……待你挺不错的。”拭去泪，墨荷把心思重放在纪湘身上，不禁关切低问。
　　纪汀摇首。“我对他只有像晟表哥那样的感情。”
　　墨荷心中一热。“那么勋表弟呢？你又有什么想法？”
　　跟丈夫一样，她也私心希望他们能重修故好，这些年来铁铭勋过得并不好，对于当年那冲动的做法，她也一直心存愧疚。
　　加上纪湘回来已经五天了，铁铭勋那边毫无动静，她这儿也是平静得紧，这实在教人忧急。
　　单刀直入的问话教纪湘无措，她垂下了眸，忽然萌起的情愫使她只懂逃避。
　　“其实我到现在仍不知当年发生了什么事，以致你这般坚决地要离开，但四年了……”她浅叹，语重心长地道：“什么都够了。”
　　她知道她的心结仍未解开，但她不愿她再继续逃避下去，四年的封闭与躲避，是时候结束了。
　　墨荷的话打进了纪湘的心窝里，教她心底浮起微微酸疼。是啊，匆匆四年过去了，还有什么是放不下的？
　　“荷表嫂，谢谢你。”含泪的目光盈满了感激，她始终欠墨荷一个谢谢。
　　她知道这四年来，自己是怎样让表哥表嫂难为，对她的突然离开，他们想尽办法去瞒过所有人，为了让她好过些，他们随她恣意逃躲，尽管想她回来，却从不硬逼着她回来，假如没有他们的庇护，她是不可能有那么惬意安宁的日子。
　　诚恳的道谢教墨荷心疼澄澈的眸子透出了几丝坚强，让她陡地意识到纪湘真的长大了，再也不是以前那个枕在她腿上，在她怀里为情心酸、哭着问她该怎么办的孩子，现在她有自己的一套想法和做法，她不再依赖任何人了。
　　回到纪府，纪湘第一件事就是到灶房去。
　　“老爷已在用膳了。”灶房里的嬷嬷说道。
　　她点点头，然后退出灶房，直往纪老爷房间走去。
　　正当她思忖着是谁把饭菜端进爹爹房里，一抹娇小的身影突然掠过她眼前，她眸光一亮，立时绽出惊喜的笑靥。
　　“贤儿？”纪湘加快了脚步。
　　正在石阶前踢着小石头的贤儿，乍闻叫声便立刻转过头来，见到是纪湘，小脸即时充满了灿烂笑容。“湘表姑！”
　　“你怎么来了？”蹲下身，纪湘笑着摸摸她粉嫩的脸颊。
　　“我跟勋叔来看姨公公啊。”贤儿也学着伸出手摸摸表姑白皙的脸。
　　纪湘一怔，笑容霎时凝结住，得知他就在房里，他们就只隔着一扇门，她有种……说不上来的感觉。
　　也许是意外……她没料到他会出现在自己家里。
　　“湘表姑，人家好想你，你想不想贤儿呀？”没留意纪湘微僵的脸色，贤儿迳自张开小手臂搂住她纤细的肩膀，脸埋在她芳馥的脖子里嗲声撒娇。“咱们进去好不好？我保证不会吵到姨公公的。”她软声说道，不想待在外头待勋叔啦！
　　暗叹口气，纪湘携着贤儿推开门，心知有些人事她无法避免，终要去面对。
　　走进房里，就见床边坐着一个魁梧的身躯。
　　“爹。”轻喊着，她走近炕床，这才发现原来铁铭勋在喂爹爹进食，眸中掠过一丝惊怔。没想到他会伺候爹……
　　背后传来的娇脆嗓音教铁铭勋心一紧，拿着瓷匙的手几乎僵住。
　　“让我来。”拿过他手中瓷碗，她低垂的眼始终没触及他。
　　感觉到她语中隐然的隔阂，他脸上划过一抹黯然，默然站起身，把位置还予她。
　　“你带贤儿来了？”看到椅上那娇憨的小脸，纪老爷逸出了慈祥的笑。
　　纪湘正想回答，可贤儿娇泼的声音抢先传来——
　　“是勋叔带我来的，但他不让我进来！”嘟起嘴，贤儿晃着两只脚丫子，语里带着控诉的意味。
　　“我怕贤儿吵到您休息。”铁铭勋沉声解释。
　　“不打紧，以前都是你们一起来看我，今儿个没见着贤儿，心里都在惦着了。”
　　“听到没有？姨公公喜欢看到我喔！”对铁铭勋噘了噘小嘴，贤儿便跳下椅子，跑到纪老爷身旁，一双乌溜溜在大眼无邪地瞅着她的姨公公。
　　纪老爷笑着摸了摸贤儿的头，感觉她真像小时候的纪湘。
　　爹爹与他们熟络的言谈举止教纪湘微怔。
　　听来……她走了以后，铁铭勋该是经常前来看爹爹，但……这又是为了什么？
　　他不是恨爹爹的食言毁约吗？
　　手执瓷匙，她心不在焉地搅动着米粥，待手上的触感不那么烫了，她便舀起一匙送到纪老爷面前。
　　而纪老爷默默吞着女儿递来的米粥，注意到女儿身后那一瞬也不瞬地盯着她瞧的眸光，迷蒙的欣慰笑意渐渐加深……
　　伺候完纪老爷后，他们三人便退出房间，让他继续休息。
　　“我要去南门！”还没踏出门槛，贤儿已先大声嚷着要去玩。
　　纪湘本想退却，却找不到拒绝的理由，她亦不想被任何人左右心情，她告诉自己该坦然面对，就算站在身旁的，正是把自己伤得最深的人……
　　重踏南门市集，这里依旧繁盛，铁铭勋将她俩安顿在茶楼里，转头吩咐小二哥下几道菜后，便出外给贤儿买零嘴去了。
　　咕噜咕噜地喝下纪湘递来的香茶，贤儿眨眨大眼，突然说：“我知道你喜欢栀子花。”接着咧开嘴笑道：“但我喜欢白玉兰。”
　　“嗯？你怎知道的？”不经心的笑问，纪湘伸手试净贤儿濡湿的唇角。
　　“是勋叔说的！”
　　她听后一愣，望着贤儿那天真的容颜，她忽然想从她身上知道更多、更多。
　　第10章（2）
　　“他……他还跟你说了什么？”她怔怔地问，目光锁紧了贤儿的脸。
　　“喔，勋叔说了好多喔！他说湘表姑好喜欢吃东西，尤其是张伯的糖葫芦。湘表姑很聪明，晓得那些干干的茶叶。湘表姑做事第一，能干得不得了。湘表姑的心好善良，很会帮助别人家。湘表姑人好好，还有笑起来好漂亮，就像蜜饯那么甜，他说他好喜欢湘表姑，我也觉得湘表姑好好、好漂亮，所以我也好喜欢湘表姑呀！”小嘴动个不停，贤儿把话全盘道出。
　　这就是为何在初次见面时，她不对纪湘怕生的原因，当纪湘向她绽开第一个笑容，她就知道那真是湘表姑没错了，一如勋叔所说、所形容的，湘表姑的笑脸真的好漂亮、好甜美！
　　活泼的童稚嗓音不断的绕耳边，那毫无矫揉造作的纯真言语……为何会让她感到如此揪心？
　　是什么湿湿的东西坠落了下来？无意识地举起手，她沾了一手泪痕。
　　“啊，不哭不哭。”惊见纪湘的泪，贤儿赶紧来到她身边。“湘表姑不喜欢听吗？那贤儿不说了，你不要哭。”她拉着她的手，既笨拙又心慌地安抚她。
　　纪湘抱起贤儿。“那些话……你怎么记得那么多？”她语调干涩，疑惑一个五岁的娃儿怎记得了那么多话？
　　“勋叔经常跟我说这个，我都会背起来了。”贤儿老实答道。旋即专注在面前的泪颜上。“湘表姑你不要哭。贤儿不说了，我以为你知道勋叔这么称赞你，你会好开心……我以后都不说了。”小手忙乱抹去她晶莹的泪水，贤儿皱着小眉头保证，心忖着表姑跟自己不一样，因为每当有人赞美她，她就会开心得不得了，所以她才把勋叔那些赞美说给她听，好让她也开心一下下，万万想不到会弄巧成拙。
　　拥紧了贤儿，此刻她脆弱得只能靠在她肩上垂泪。
　　为什么要让她知道那么多？为什么他要惦记着自己的一切？
　　以为早已淡化、失落的感情，为何……又在她哭泣时袭上心头？
　　铁铭勋回来时，见到这么一幅景象，脸色顿然一沉，马上从纪湘怀里揪起贤儿。“你做了什么坏事？”
　　贤儿一呆，她从未见过勋叔板起脸的模样。
　　“你、你做什么？你会吓到她的。”有丝狼狈地擦去泪水，纪湘连忙起来夺回贤儿，泛红