活路-第4章
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一切……必须在掌握中，为了沈家，为了姑娘……
林嬷嬷深深吸一口气，走进流云苑。
几个守门的婆子见到她，立即殷勤地笑着过来道：
“林嬷嬷，今儿真早，姑娘人在东偏间呢，还没用午膳。”
“都午时了，怎地还没用午膳？”
“桃香跟梅香先后都隔着门请示了，但姑娘就说还不饿，不肯进食呢。只肯让人送了点参茶进去。林嬷嬷，你老人家可得好好说说姑娘，身体好不容易好些了，正该保重呢。”婆子们讨好地说道，语气里满是奉承着林嬷嬷如今的位高权重，简直像个真正的主子。
林嬷嬷扯了扯唇角，没心情得意洋洋，随意指着一个婆子道：
“去，让小厨房一会后将午膳端到花厅，我去劝姑娘出来用餐。”
婆子连忙应声而去，满脸荣幸的样子。林嬷嬷撇撇嘴，看着一旁三四个仍然围着她，随时想找机会奉承的婆子，挥挥手道：“你们各自去忙吧。姑娘自病后，身体痊愈得慢：心情总不见好，随便弄出个声响动静，就要发怒，这几个月来也撵了不少人出去，什么情面也不留的。你们知趣些，尽量保持安静就是。”
“是是，林嬷嬷说的是，我等也总是安静的。”几个婆子唯诺应着，乖乖回去守门，尽自己的职责去了，再不敢围着林嬷嬷，企图给自己争取份清闲舒服又体面的差事。
将身边巴结的人给打发走后，林嬷嬷才往东偏间走去。
两名小丫鬟守在东偏间门外，一个正在安静绣花，一个蹲在小火炉旁煮着一小壶水，随时供应主子的需要。见到林嬷嬷来，都连忙站起来脆声叫着：
“林嬷嬷来了。”
“姑娘在忙什么？”
“在看书呢。”
“看多久了？”
“近两个时辰了。”
“这么久？没提醒姑娘该用午膳了吗？”林嬷嬷皱眉。
“说过了，但姑娘说再等会。”
“好了，这儿有我，你们俩先回主屋去侍弄午膳，等会姑娘就要用了。”
“是。”两个小丫头将手边的工作收拾好，双双对林嬷嬷行了个礼，很快离开了。
林嬷嬷吁了口气，转身对着东偏间里头的人道：
“姑娘，我进来了。”
也不待里头的人回应，将门推开，走了进去。脸上的表情可见不着丝毫恭敬。一进去便道：
“在做什么呢？为什么还不用午膳？”
东偏间里的人，像是没有发现屋子里多了一个人，迳自翻着手里的书，对于林嬷嬷称不上恭敬的语句亦是仿若未闻，清清冷冷地将人无视。
林嬷嬷也不在意“沈大小姐”的张狂样，迳自走到“沈云端”面前，说道：
“舅老太爷今日收到京城周家的来信，再过几个月，周三公子将会前来凤阳城的‘凤临书院’游学两年。如今已遣人过来打理居住之处，一应用品行李，已经陆续运过来，最迟三个月之内，周三公子人就来了。”
“就算周公子来到凤城，碍于礼法，也无法常常出入沈家，更别说我正在守孝，自是不应当与周公子有过多的往来。”以丝巾蒙脸的沈云端，淡淡地分析着情况，带着一种安抚的意味。
林嬷嬷瞪着那张蒙着丝巾的脸，隐隐约约还能看见从左眼角划到唇角的两道红色伤痕，伤痕画得很深，两个多月来，就算是用了最好的伤药、最养颜的补品来补救，成效也有限的很。正如外界所传，这沈家大小姐，是真的破相了。两道被树枝深深划过的伤口，将成为她一生都必须带着的遗戚，除非找着了太医口中所说的灵丹妙药，或什么传说中的神医，或许还有机会治好……
“如果周三公子当真只是来游学，并且存着就近帮衬着沈家的好意，倒也罢了。就怕……是起疑了，于是特地过来察访。”林嬷嬷说到这里，神色有些恶狠狠地带着点警告，对蒙面的“沈云端”道：你一向聪明，知道自己什么该做，什么不该做。过去七八年来，你做得非常好，所以，我相信你不是个蠢笨的，不会做不切实际的蠢事。“
“当然。借我天大的胆，我也不敢做什么大逆不道的事。”
“你最好时时记住。切莫自误！”林嬷嬷很不喜欢眼前的人，从第一次见到就很不喜欢，这人总教她感到危险。所以总要不时地提醒这人要听话，要认分。“别忘了，你的纪嬷嬷还在我们手上。”
“我怎敢忘呢？我知道自己是什么身分。”清清淡淡的声音，带着点委屈与顺服，却像是极倔强地强撑着一股傲气，不肯教人看轻。
林嬷嬷撇撇嘴，像是对她的忠诚有点信心了，才软了口气道：
“该用午膳了。你老是躲着也不是个事儿，行走坐卧、举手投足的大家规矩，你一定得将它刻进骨子里，时刻不可或忘。周三公子即将前来，有了这个变数，你便再也不能整日藉病躲着不见人了。”
“我明白……”极不情愿的语调，然后，很是忐忑小心地问道：“林嬷嬷，那边……还没有消息吗？”
林嬷嬷眼神转为凌厉，冷道：
“这事儿，轮不到你操心，该你知道的，我会说。我不说的，你再也不许问。听清楚了吗？”
“……知道了。”嗫嚅地应着，强装出来的清冷声音，再也挤不出半丝气势。
林嬷嬷心底冷哼，觉得不管装得多像、多能模仿，甚至多年随着真正的千金小姐同吃同睡，也有丫鬟伺候着，但毕竟不是流着高贵的血液，再怎么装样，也都是上不了台面的货色。
假的，就是假的，永远不会变成真的！
第3章（1）
帝都与凤阳城隔了两个郡省，若是放马奔驰急赶的话，两地之间，约有七八天的路程。然而，像周枢这样搭乘最舒适马车，奴仆成群前呼后拥，慢悠悠地一路走走停停、游山玩水访名胜，偶尔还因为路过临时起意走访故友什么的，一趟长途走上两三个月也不是太过稀罕的事。
反正凤城那边的宅子正在打理修缮，想要弄得可以住人当然不用花太多时间，但周三少是什么人？那可是周老国丈的老来子，怜他三岁丧母，又因身子不好，打小就是捧在掌心娇养着的，简直比闺女还养得精细，食衣住行各方面总是给予最顶级的照顾。凤城的宅子与其说是修整，还不如说是几乎整个拆了重建，就为了让三少住得舒服。所以等三少在路上玩够了，慢慢晃到凤城，到时房子也打理一新了，正好入住。
所以大家都不急，由四匹骏马拉着的马车，速度慢得像牛车，在宫道上缓慢地朝着凤城的方向驰去，马车内部平稳得几乎感觉不到马车在行进，方便了周三少的阅读与写字。
很逍遥的日子，却并不真正清闲。
此时，周三少宽敞的马车里，迎来了一名客人。两人随意谈笑，饮着香茗，桌几上放着棋盘，棋盘上是下了一半的棋局，却被放置一旁。周少与来客食指上沾着清水，在黑檀木桌几上写着一些简单的字，交流着只有彼此明白的讯息。
他们嘴上天南地北地闲聊，手里写的却是严肃无比的讯息。传出马车外的是轻快的声音，但两人的脸色却是凝重的。
待到手下书写的事情有了最新的决策，各自点头同意后，才复又言笑晏晏，将一旁的棋盘挪过来，真正下起棋来。
这时，官道上传来另一道马车声，周家出行的护院佣仆虽多，虽在宫道上形成壮观的长列，但也并不强横地占据着整条官道，始终靠着右边一侧行进，不妨碍别人从后头超越，或挡住对向的来车畅通。
前方迎来的疾行马车，在与周家马车群交会之前，便明显地缓了下来，更是停在周枢所搭乘的主要车驾前方，所有护卫早已见势不对，立即不动声色地布在周枢马车四周，以防任何不测。
这辆马车的车夫身上穿着的粗布工衣上绣有“北山车驿”的字样，那是万山郡北山城最大的马车租赁行，半官营半民营，在万山郡省以及周遭省分名头很响。
周家的仆从正要上前问话，那北山车驿的马车小门突然被拉开，探出一张颇为秀丽的脸，其穿着虽然精贵，但看打扮却是丫鬟模样，想来是大户人家出来的丫鬟，周家仆人脸上也不显惊讶，拱拱手，问着对方有何指教。
那美婢一双眼很快扫过周家庞大的车驾阵容，知道定是权贵人家，虽然唐突地阻挠了人，却半点不敢在言语上有所得罪。很是客气地问：
“抱歉打扰了，我等在官道上行了两日，才见着人烟。实在是没法子了，请原谅我们的唐突，我们只是想请教各位是否曾在这几日见过一队约有十来人、穿着黑衣的骑队经过？”
“黑衣骑队？”负责与之接洽的周家家仆想了一下，道：“这几日在官道上遇过许多马队，倒并不特意去记住其中是否有全穿黑衣的，怕是难以帮上姑娘的忙了。”
“黑衣骑队？”这时，周枢的马车竹帘被掀起，露出一张俊朗豪气的脸，一身俐落而潇洒的打扮，有别于世人常见的温润文人或粗犷武人，却是介于两者之间，像是古书中所描绘的那种侠者之类的人物。
“咦，是你！”美婢的身后突然采出一张姣美的脸，虽然行止唐突了些，但浑身有一种落落大方的气息，让人一看便知道是个有身分的女子，就算衣着上不显富贵，却也不会有人认为她是那种伺候人的大丫鬟之类的身分。
“这位姑娘见过在下？”俊朗男子直直望着那名女子，姿态狂放无礼，整个人看起来邪气得紧。一般闺女见着了这样孟浪的人，早就趋避开来，再不然也闪躲着这人无礼的目光，不敢直视的。但眼前这名身分不明的贵女，显然是个例外。
“对，我见过你，在晋阳城，那时你跟黑衣马队的首领一道。”
“……嗯，晋阳吗？那是一个多月前的事了吧？不过在下对姑娘并无印象。”男子食指微曲，搓搓下巴，像在思索什么。
“有无印象并不重要。不过我想知道那时跟你一道吃饭谈话的男子，他叫什么，还有，我该去哪里找他？”
贵女这些显然太过大胆的话让附近原本忙着自己事的人都忍不住抬头看向她，谁见过女子会这样毫不掩饰地向一群大男子打听男人的消息？一般平民女子都不会这样做的，而若是贵女做出这样狂放的事，要是这儿有捍卫道德的老学究在，她的名声当下一定是得毁了的。
“这位姑娘如此相问，想是对于我那位……友人，毫不相识。在下倒也不好回答你了。”男子语气带着点不正经的调笑，邪邪的目光上上下下在女子周身打量着，毫不避己心的。
这样不客气又不正经的话，令女子听了心中不悦，像是几乎要忍不住出口喝斥无礼了，但却又生生忍了下来，压住了火气，仍以平和的口气道：
“这位公子何必如此为难小女子？如此行事，怕是有违君子之道吧？”
“在下可不敢自居君子。”男子哼笑着揶揄道：“也难为姑娘你明明心中火气大盛，却又不得不按撩着好打听消息。是个能忍的，必能成大事呢。身为一名女子，你倒也算难得了。”
被一个浪子轻率地这般品头论足，就连一般寻常人家的女子都无法接受，更别说眼前这个明显出身上佳的女子，掩饰得再好的表情，也盖不住她因为愤怒而涨红的脸。她被气得一下子说不出话，也不知道该说什么才好。
“君生，你适可而止吧。”掩在竹帘后的周枢虽然没有露出自己的身形面孔，却也忍不住出声阻止友人的促狭举止。不管怎么说，对一个女子如此言语挤兑，也实在是太过了。
“咦？”那名被唤作“君生”的孟浪男子像是完全没有意料到马车内的友人竟然会出声帮人。轻咦了声之后，忍不住侧着脸看向周枢，眼中闪着疑惑。
也不知道两人在四目相对之间，交换了什么讯息，也不见交谈，这名叫君生的男子就一脸痞痞笑意地回转过头看着对面马车里的女子。开口道：
“你要找的人叫李迎风。还有，我叫贺君生。”
我一点也不想知道你叫什么——贵女的表情很明白地表现出这个意思，所以很理所当然地当作没听到。迳自问道：
“叫李迎风吗？那他的行踪——”
“自从与他在晋阳分别后，听说下一个目的地是南城，不过怕也不过是短暂停留。我建议你，与其这样漫无目的地追着一个男人满天下乱走，还不如直接跑到他的老巢等着。在下这个建议如何？”
建议非常好，但话说得难听至极！
贵女被气得一张好不容易才回温的脸直接朝黑色转去！竟气到完全无法发出声音，手上紧扯的手绢却是当下被撕裂坏了。
“君生，你留点口德吧。”周枢在马车里以温润的声音谴责着。
“嘿，说真话也不行？”
“秋染，我们走！”那名贵女决定无论如何再不愿被侮辱，恨恨退回马车内，命令道：“把车门关上！”
“姑娘，既然都受了那么多气了，总该取些有用的讯息，就这样走了，不觉得可惜吗？”贺君生像是完全不知道自己已经被人恨上了，还是一副嬉皮笑脸的不正经样子。
那名叫秋染的丫鬟有些迟疑地停住拉门的动作，等着贺君生提供消息。她是个聪明的人，更是个丫鬟身分，自尊自傲这样的东西，不是她该拥有的。对她来说，帮主子取得有用的消息比什么都重要。
贺君生也没有混蛋得太彻底，将人惹火了，却不轻易把人得罪死。笑笑地开口道：
“听好了，李迎风的老巢在边城，边城的‘天马帮会’在这儿虽然名头不显，但愈近边关名声愈盛，你们一路朝西北走，到了边城，随便一问就知道该怎么走了。李迎风是那个帮会少主之一，是老帮主的第六个义子，所以边城的人都叫他李六少，记住了。”
“多谢公子相告。”秋染听了，脸上带着如释重负的喜色，端正跪坐，朝贺君生行了个坐礼。
“不算什么，也不过招惹你家姑娘气坏了，总得赔罪一下。”贺君生哈哈一笑，也不待对方的马车先走，便开口朝前头的佣仆扬声道：“好了，走了。再不起程赶着傍晚进城，难不成一群人都要露宿吗？你们家少爷的身子可禁不起啊。”
“君生，你自己睡腻了马车，偏要拿我说事。”周枢在车里说着，说完却咳了两声。
“瞧你这身体，就是个只能富贵的，快走吧。”贺君生坐回马车里，竹帘也没有放下，眼下反正没风，天气晴好，这样半掀着帘子，马车内光线也好。
长长的马车群又发动起来，在越过贵女这辆小小的马车时，不知名的贵女与丫鬟都悄悄地从那半掀的竹帘看进去，好奇着那有着温润声音却始终不曾露面的男子，是怎样的模样。
她们看到一袭月白色的衣裳，在略暗的马车内闪着顶级丝绸的光泽；看到一只极白极修长好看的右手，正以食指和中指夹着一颗白子，清脆的“喀”一声，落在棋盘上；看到半张斯文俊秀的年轻男性面孔，侧面的线条柔润雅致，非常地引人好感……
只是惊鸿一瞥，却不意留下太深刻的印象。或许是因为，有了那个孟浪无状的粗野男子做对比，于是马车内那个有着温润声音的男子，便升华为绝世佳公子的存在……
至少，在这对主仆心中，对这个不知名的男子的印象，是极好极好的。
周家车队赶在傍晚前进城安置了，不过，才刚梳洗完毕，用完了晚膳，那名叫贺君生的男子就得立即走人。
“下辈子可一定得投个好胎，老这样奔波下去，一张翩翩公子脸都被风霜刮成了老树皮，每次回家，都发现我愈来愈像老爷子的弟弟而不是他儿子了。”贺君生感叹地摸摸脸。
周枢正送着贺君生往马厩走，在只有两人的时候，低声说话不会被旁人听走，贺君生才好奇地再问了一次：
“宽敏，你真的确定？”
“你不相信我的眼力？”
“我不相信的是那种写意的画法。”贺君生对老天翻了个白眼。“每回我回家，我娘逼着我看的待嫁贵女画像，每一张脸都长得一样。那得有多么高深的分辨力才能看出不同？明明都画得一样！而你却要我相信你从那种画像里看出来的‘面善’，然后现在居然‘确认’了！”
“当然，或许八成的肯定，以及两成的猜测。”周枢笑着咳了声。
“你敢说八成的肯定，那就差不多是很确定的事了。那个贵女，真的就是……”虽然明知附近没人偷听，但贺君生对于关键词仍然很隐晦。
周枢点头。
贺君生屈起手指搓着下巴，想了想，笑了。
“如果你是正确的，那么，凤阳城那个，又是哪个？”
“我会知道的。”周枢轻道。
“原本一件很乏味的事，看来终于变得有点意思了。”
“所以，让你护美去边城，不算苦差了吧？”
“护美？”贺君生嗤笑。“听起来多么香艳。”迳自走进马厩里，牵出一匹精神抖擞的马，自己套上马鞍，待打理好之后，才回头看着一旁的周枢，问：
“依据你的猜测，那个贵女，在玩什么把戏？”
“很难说。”
“猜猜呗。”
“如果她聪明，就是在避祸；如果她愚蠢，就是在……”很斯文的男子在脑中搜寻一个比较温和的说词。然后，道：“追寻自己的人生。”
贺君生闻詈口哈哈大笑，好一会才能说话：
“如果是后者，那真是有意思极了，也不枉咱们忙活这么久，连你的婚姻都牺牲了。看来，你不必‘从容就义了’，也算可喜可贺吧。”
周枢没有理会贺君生的胡言乱语。
“不过，搞不好换成李迎风牺牲……得失上而言，还真难说。”贺君生一副很为远方的某人忧心的样子。
“你留点口德吧，别把那位贵女气出个好歹。无论如何，总也是功臣之后。”
“是啊，就因为都是功臣之后，咱才会这样奔忙，累个臭死也不敢假于他人之手。换作别人，还不知要怎样作践呢。”贺君生声音愈来愈轻，眼中的嘲讽之色怎么也掩不去。
“好了，该走了。再耽搁下去，就算有手令，城守也不愿开门让你出去了。”
“那是不可能的。”贺君生挑眉一笑，俐落翻身上马。“好啦，我朝边城去了，本想陪你去凤阳的，看来是不成了。咱就随时联络吧。”
“保重。”周枢点头，告别。
目
