广州教父-第9章
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来，卷支大头熟。刘爷的菜肴一定很丰盛，要迟些才能上菜。”说完，卷起生切烟，也悠悠闲闲地抽起来。
刘老七确实没有想到金城竟能在这样的情势下笃定如此，自己原来打算把二人激怒，再软硬一夹，很可能他们一气之下或者一慌之下就会把真话吐出来，现在看来此计不通。
刘老七抽到第三口烟，突然呛咳了一声，然后一扬手，“啪！”掴了婢女一巴掌，暴喝道：“把她吊起来！一会儿我再好好炮制她！哪个想叫我刘老七不舒服，我就叫他不好过！”两个打手立即走上来，把不断地哭叫求饶的婢女拖了出去。
梁管心中明白，这是刘老七做给金姜二人看的“下马威”，便对两名打手递了个眼色，意思是：“不要当真。”
姜雄见刘老七如此耍威风，不觉怒气上冲，一甩手，把嘴上刁着的大头熟往地上一摔，就要站起来，金城伸右手把他一按，面朝刘老七，语气欣赏地赞了一句：“刘爷的‘家教’果然名不虚传。”
这下子倒是金城没被激怒，反把刘老七激怒了。刘老七几乎真的要一拍八仙桌跳起来，就在这一瞬间，他触到了梁管要他克制的目光，刘老七不愧是见过风浪的，他竟能在这一闪念之间便压住了怒火，同时嘴里发出“嘿嘿”两声冷笑，那双有名的牛眼阴森地盯着金城，声音低沉，缓缓地道：“过奖。在下的作为哪及得上两位在大佛寺的身手。”
刘老七要杀人，便是这种笑声、眼神与语气，厅堂中的六七个打手几乎是同时拔出了枪，一齐指着金姜二人。整个厅堂立即一片杀气，气氛顿时紧张到像要爆炸。
事发太过突然。姜雄还从未见过这样的阵象，一下子被六七支枪指着，而自己还是赤手空拳；自知再拔枪已来不及，本是一腔的怒火，现在加上心头一惊，不觉脸色一怔。
刘老七倒没有看到姜雄脸色的变化，他的那双牛眼死盯着金城，看金城的反应。江全的推断并没有错，刘老七要杀人，他真的不会想那么多，什么公安局的麻烦、广龙堂的报复、其他堂口的指责等等，他才不会管。只要金城现在作出的反应被他认为是金城杀了朱揸的，他就会把手一挥，那就会随即枪声大作，金姜二人立时横尸洪胜堂。
厅堂中所有人——包括以足智多谋著称的梁管——谁也没有料到，金城立即作出的反应竟是这样的出乎意料，只见他似乎根本没有看到有六七支枪指着自己，全身根本没动，很悠闲地背靠茶几椅，只是把头转向姜雄，很认真地道：“看来江堂主不要我们来是有道理的，刘爷确实是怀疑我们行刺了朱揸。”
这句话，叫刘老七和梁管都愣了一愣。刘老七不哼声，两只牛眼凝视着金姜二人，心中在猛地转着念头。金城的笃定使姜雄也镇定下来，两人平静地回望着刘老七，也不哼声。
就这样相持了大约半分钟，刘老七终于沉声道：“你们说朱揸不是你们杀的，要我怎样相信？”
姜雄大声应道：“我们敢来洪胜堂赴宴，就足以证明我们跟刘爷你没有过节！如果我们杀了刘爷的人，我们还会来这里见你刘爷吗！洪胜堂上下一百几十人，我们就两个人，你以为我们寿星公吊颈——嫌命长吗！”
姜雄说得如此理直气壮，令刘老七一时语塞。
金城心中叫一声：“说得好！”脸色却是平静，向刘老七拱拱手：“刘爷，为了免得我们两个堂口产生误会，被人从中渔利，我不妨向刘爷讲清楚。朱揸在大佛寺被人行刺的前一晚，我和雄哥在夜留芳过夜。他死在大佛寺的时候，我们正在一齐玩女人。我们总不能一边把那个女人玩得哇哇叫，一边去大佛寺杀人吧？”
“这……”刘老七怔了一怔，阴森的脸色稍有缓和，但随后又“嘿嘿”冷笑两声，道：“我不管你们当时是不是在玩女人，我只知道朱揸已赢了你们一万二千多个大洋，再这样玩下去，你们广龙堂就要收档，所以，你们就要杀人！”
“你……”姜雄一下子急起来，幸好被金城一把按住，道：“雄哥别急，为了广龙堂和洪胜堂的安危，我们应该跟刘爷说清楚。”金城心中明白，现在才是到了最关键的时刻，能不能让广龙堂暂时摆脱洪胜堂这个劲敌，能不能使自己免遭洪胜堂的报复，就看自己如何应对刘老七提出的这个关键问题了，只见他一别过头看着刘老七，缓缓地道：“刘爷，再玩下去不是我们广龙堂要收档，而是朱揸就会在胜发当场出丑！”
“什么？”刘老七微微吃了一惊，因为他也不知道朱揸是怎样出“千”的，他觉得朱揸的“千术”简直出神入化，无人可破，而现在听金城的语气，他似乎已破了朱揸的千术，“你能够破朱揸的千术？”心一急，漏了口风，等于承认是自己有意叫朱揸去广龙堂捣乱的。
金城确实精明，他知道尽管刘老七已说漏了嘴，但自己若在这时跟刘老七在这方面纠缠，可能反会使刘老七恼羞成怒，对自己并无好处，因此他好像根本没注意这个问题；同时他从刘老七的语气断定，刘老七本人也并不知道朱揸是怎样出千的。这是江湖上的成规：一个身怀绝技的人是不会向别人泄漏自己的绝技的，这是他安身立命的本钱、发财的本钱，像朱揸这样的成名老千，更会是如此。
金城于是微微一笑——这好让刘老七明白，自己并非不知道他已说漏了嘴——仅是接着刘老七的话头，非常笃定地道：“朱揸的千术确实高明，但他瞒不过我。他出千时，便是举左手揉鼻子。刘爷你有没有注意到？朱揸左手的食指与中指之间有一个凹陷，一粒摊皮刚好藏在那儿，如果不是对此略有研究，一般人是看不出来的。他的超人之处在于，他能够运内劲使这粒摊皮吞吐自如，并能够使它一下子弹出来。所以，他在胜发赢钱，基本上都是射三红，他在摊桌上弹进一粒摊皮，就可以稳操胜券。”
金城这一讲述实在太过离奇，引人入胜，使刘老七听得有些愣了，连拿枪指着金城的打手都有些走神。
“不过，朱揸只有以上的本事还不够，还不足以使这种千术出神入化。”金城继续娓娓而谈，“他还会使用一种令人觉得有点匪夷所思的邪术，叫‘一闪障眼法’，那就是在他一发功时，可以使在他四周的人在一眨眼间似乎有一丝的恍惚，从而未能看清楚眼前的东西。使用这种邪术功力最强的是罗浮山经常四海云游的道士山茶子，而这位道士正是在下的师伯。毫无疑问，朱揸是这位山茶子的门徒，至少曾师从过山茶子。也就是说，他是在下的师兄弟。而朱揸为了效果更佳，便每次都是在贵堂的兄弟起哄时才出千，这时候赌场的人精神最不集中，因此他每每得手。”
金城自知自己是在讲鬼话，但他却能讲得像真的一样。
他断走，别说是比较老粗的刘老七，就是心细的梁管也难以反驳他，因为朱揸已经死了，尸体已经埋了，腐烂了，上面所讲的已可以说是死无对证。至于什么邪术，什么山茶子，什么师兄弟，都全是天晓得。
刘老七现在确实是半信半疑，但他仍是盯着金城，迫问一句：“那你为什么不破他？”
“我首先要顾及师兄弟的情面，同时在当今乱世之时，我自然更要想到不能让敝堂与贵堂闹翻脸，那样对双方都没有好处；更重要的一点，是我觉得朱揸已有违师训，我忍了他几天，是有意让他失去那种功力。山茶子曾经讲过，‘一闪障眼法’这种邪术，不可连续使用超过十五天，否则自会慢慢失效，直至于无，而且以后无法再习。朱揸被行刺的时候，他的功力已经在衰退。当然，他要是继续这样玩下去，我必定会在他出千之时当场把他捉住，从他左手的食中指间把那粒摊皮掏出来！”
金城的话讲得可谓头头是道，再加上笃定的神色和语气，使刘老七心中的疑云慢慢消散，阴森的眼神终于和缓下来；而且他也心中明白，金城已经有意忍让，息事宁人，没有明显指责他派朱揸到胜发出千捣乱，加上语气谦恭，算是给足了自己面子。
刘老七的心理至此获得了一些满足，但他仍是凝视着金姜二人，思索了一会，终于抬了抬左手——这是他解除戒备的信号，六七个打手立即把手中短枪插回腰间，但仍是虎视眈眈，并没离去。
金城见时机难得，立即又道：“刘爷，我们没杀朱揸，这已经讲清楚了，但要杀朱揸的人却有很多，他在江湖上，得罪过很多人，仇家太多；并且，更有些人想通过行刺朱揸来借刀杀人——借我们广龙堂的刀来杀洪胜堂，或是反过来，借洪胜堂的刀来杀广龙堂，这就两虎相斗，必有一伤。
他则‘鹬蚌相争，渔人得利’。对此刘爷不可不察。“
“你这样说是什么意思？”刘老七的语气现在是和缓多了。
“有传言三山会要对刘爷不利，至于别的我不大清楚。
在下就说这一句。“
“又是郑雷！”刘老七沉声道。
到这时，整个厅堂的紧张气氛消散了。金城担心如果再说下去，难免不露出破绽，于是便起身向刘老七拱手告辞：“现在既已前嫌冰释，我们也就不便再打扰刘爷了……”哪知他话未说完，刘老七已把手一摆：“别走别走！难得金城兄来我洪胜堂一趟，哪能就这样走了。刚才老夫有什么得罪之处，两位多多包涵！来来来！至少得吃顿便饭！我与两位饮一杯！”转头叫一声：“上菜！”
刘老七心中的打算是，既然朱揸不是广龙堂杀的，自己也就不必与广龙堂为仇，尤其三山会现在对洪胜堂正虎视眈眈。与广龙堂和解，免除一个方面的威胁，自己好专心对付三山会。况且金城这青年人言谈得体，看来颇有才干，又讲江湖道义，也值得交个朋友。
刘老七这一挽留，却令金城心中叫声“苦也”，他万没料到刘老七这个黑道上的响当当人物，其性格竟能变化得如此快速，想杀人时，一脸的阴森冷酷，一转眼，又会变得如此满腔热情。金城明白，如果自己这时硬是要走，就会很扫刘老七的兴，很不给他面子，说不定会令他又起疑心，以至即时反脸。同时，金城看到一直没有说话的梁管现在有点阴沉沉的模样，心中也不禁一寒。于是把心一横，向刘老七一拱手：“那就恭敬不如从命，多谢刘爷盛情！”
刘老七的“便饭”设在“五仙厅”，这是刘老七休息消闲的地方，布置得很雅致，墙上挂着晚清名画家任伯年的一幅山水真迹。旁边挂一幅对子，上联是“遗世独立”，下联是“与天为徒”。这是武夷山天游峰的一副对联。更令人感到与黑道人物的品性作为格格不入的是，墙上还并排挂着四个特大的棋盘，棋盘上依次摆的是著名古棋谱排局中的“七星聚会”。“蚯蚓降龙”。“野马操田”和“千里独行”。在中国象棋界，这四个排局被称为“四大名局”。两边也是一副对子，写的是：“七星聚会，蚯蚓得道降龙；千里独行，野马何需操田。”左墙角放一个花几，上面一个名贵的雕龙花盘上种着一棵名贵的剑兰。
金城随连声说“请”的梁管走进这个“五仙厅”，一眼就看到了墙上的“四大名局”，猛然想起黄九说过，刘老七痴好下棋，并曾夸口说战胜过省城中的象棋名手“梳篦万”，不觉驻足静观，同时心中一喜。他原来担心在这“鸿门宴”上谈论江湖上的事，难免有时会说漏了嘴，现在他一下子找到了话题：跟刘老七谈棋！挑起他的棋兴，使他感觉自己是个难得的棋友，这样彼此以后会更好讲话。
棋，是一种很迷人的东西，不好此道的人很难理解其中的玄奥。它可以叫人如痴如醉，可以使人与人之间得到很好的沟通，可以令两个原来并不相识的人因此而建立深厚的友谊，甚至可以使彼此有心病的人成为朋友。一个精干此道而又迷于此道的人若能找到一个水平不相上下的对手，两人便可能建立一种只有“同道”才有的感情，金城很明白这一点。
当年的广州城棋风甚盛，上至政要权贵富豪、下至贩夫走卒蚁民，三教九流，很多人都痴好此道。刘老七正是其中的一个。后来政要胡汉民因下棋时用脑过度而脑血管破裂逝世，造成了这位既是名人，又是“棋痴”的悲剧。笔者的表伯父是个十足的平民，当年痴迷此道，竟至除了打工与吃饭外，其余时间几乎全部用于下棋，几十年后仍能背得下当年名手的多个棋谱，老年时因连败三局于当时仍是少年的笔者，竟至觉得自己大大失面，羞愧难当。是另一类“棋痴”的典型。
当年广州的古寺名园是丛集市井小民下棋的地方。珠江之北主要有光孝寺、城隍庙，珠江之南则有海幢寺、伍家花园等去处。二十年代初，广州棋坛是所谓“粤东三凤”争鸣的年代。后来又出现了所谓“四大天王”、“五虎将”、“十八罗汉”、“通天教主”、“苏家四将”等等。省城的棋风极盛一时。
所谓“粤东三凤”即黄松轩、曾展鸿和钟珍，黄在当时是公认的棋坛盟主；曾展鸿是富有的商人，当时的风气是棋手很少习谱，而他却是对棋局很有研究，且手订了当年很多名手的棋谱，使之得以留传后世，自己的棋艺也属一流；钟是最离奇的怪才，棋风诡谲狡变，不可捉摸。曾经借他人之手戏弄过黄松轩，成为棋坛的一个有趣的轶事。后来他游历越南，带动当地的棋风，几乎所向无敌。除这三位外，当年省城的一流棋手还有冯泽（即中国象棋史上赫赫有名的名手冯敬如，因他原来的绰号“烟屎泽”说来实在不雅，而于1930年代表省城参加“东南大棋战”时改名）和李庆全，随后还加上搭棚工出身的卢辉。而李庆全就是刘老七夸口说自己曾战胜过的“梳篦万”，这位象棋名手小名阿万，与其兄李贵（也是象棋名手）都是贩卖梳篦的小商贩出身，因而得了这个绰号。木制梳篦曾是广州、香港、澳门等地畅销的日用工艺品，辛亥革命后，这个行业逐渐衰落，李庆全便以下棋打发时间，随后成为省城西关一带的“棋王”，他也弃旧业而以棋艺为生。
在当时，这类落拓江湖的棋人被社会目为是十足“下九流”的人物，他们在古寺名园摆棋档——比如冯泽就常在城隍庙摆档——以输赢搏彩，彩金一仙几毫不等（已成名的可以要得高一些）。一般棋迷固然不是他们的对手，他们就靠赢得的彩金维持生计。这些很为一般棋迷市民津津乐道的人物，生活其实可怜，无权无势，且多怕事。由于当时棋风甚盛，不少权贵富豪也好此道，因而他们有时也会被有权有势的人物邀到府上去下棋，陪这些人物消遣。棋手只为挣钱吃饭，哪敢不从，并且也为多图个赏钱。举个广东棋史上一个有名的事例。1931年冬，广东教育厅主办全省象棋比赛，淘汰赛进行到第三轮，当时的权要萧佛成不管名手卢辉要出席棋赛，派人来便把卢辉拉了去府上下棋，卢辉宁愿被判弃权也不敢不应这“金牌”之召。事后，广东教育厅也不敢奈何萧佛成，可见当年的权要霸道如此。幸好后来赛会查明“事出有因”，判卢辉与其对手均胜，才使卢辉免被淘汰出局，最后还得了该次棋赛的亚军，成为“四大天王”之一（其余三个是冠军黄松轩、季军冯敬如、第四名李庆全）。
刘老七要李庆全到洪胜堂下棋，这就如同萧佛成要卢辉去府上下棋一样，面对这地方一霸，李庆全不敢不从。如果李庆全真的输了——不是刘老七自己吹牛的话，金城心中很明白，这是李庆全怕得罪这个恶霸而有意让棋。在广东象棋史上，李庆全是以稳健著称的，一双屏风马，固守得如铜墙铁壁，令当时的一流棋手都非常敬佩。在“东南大棋战”中，就只有李庆全一人独保不败。金城看着墙上的四个著名排局，心中骂一句：“在棋艺上，你刘老七跟梳篦万相比，真是算个什么东西！”
刘老七见金城看着墙上的棋局出神，也猛然想起金城也是好此道的，不禁棋兴大发，哈哈大笑道：“我一时忘了，金城兄也是棋道中人！哈哈！这四局棋摆得如何？”
金城连忙向刘老七一拱手：“想不到刘爷竟有此雅兴，真不愧是文武全才！小弟佩服！小弟佩服！至于这四局棋，不正是刘爷自撰妙联所写的‘七星聚会’、‘蚯蚓降龙’、‘野马操田’和‘千里独行’吗？”
“哈哈！知音！知音！”刘老七又是一阵大笑。
这顿“鸿门宴”，吃得作陪的梁管不好受，他不住地想套姜雄的话，但姜雄却是只顾“欣赏”山珍海味，显得实在是无心交谈。梁管不时挑起话题，他只是点头，摇头，有时说是，有时说不知道，弄得梁管最后也不想说了。而对于刘老七和金城来说，却犹如伯牙遇钟子期，简直有点相见恨晚。两人大谈“棋经”，从明代的《梦入神机》、《百变象棋谱》、《适情雅趣》、《橘中秘）谈到清代的《梅花谱》、《竹香斋》、《渊深海阔》、《反梅花谱》；从开局的“当头炮”、“屏风马”、“仙人指路”、“半壁山河”，谈到中局的运子取势、兑子争先、先弃后娶弃子攻杀；直至实用残局与古谱排局；从明代的国手朱晋桢、清代的国手王再越谈到当时的省城名手黄松轩、烟屎泽、梳篦万。两人真是越说越高兴，尤其是刘老七，能跟他这样“谈棋论道”的难得找到几人。真有这个兴致和水平的棋人，心中忌他是个黑道上的恶霸，不敢这样畅所欲言，害怕自己一时高兴反而说得他不高兴——棋道中人大多和文人一样都有个通病，即所谓“文人相轻”，好认第一，不认第二——那就麻烦；权要富豪，能有这个水平的并不多，有的话也不会有兴致跟他这个黑道人物谈棋经；至于同是黑道上的人物，找不出两个像他这样既精于此道而又如此迷于此道的。
金城看到刘老七说得如此口水花乱喷，心中非常高兴。
他已感觉到，刘老七已把他视为难得的知音。他不时对刘老七在棋坛上的“博学广闻”表示由衷的钦佩，使刘老七越加兴奋起来。这时刘老七已是三杯下肚，刚好评价完冯泽，随后说到李庆全，只见他把餐桌一拍，叫道：“这个梳篦万，三教九流的人都说他如何了得，就在几天前，我把他叫到这里来跟他玩了两
