观云吟-第8章

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　　“府里还有一点银子，你跟我到库房拿吧。”
　　“好的！”有如天降及时雨，掌柜喜出望外，忙又道：“这些日子帐房很乱，老爷那里另外有密帐，我们对不上来，少爷你……”
　　“知道了。”侯观云走出房外，望向黝黑的夜空，拳头握紧。“如果有人来讨钱的……三天，你跟他们说，三天后，我侯观云亲自出面，一定给他们一个满意的答复。”
　　夜深人静，柳依依盯着黑暗里的空床。少爷回来三天了，却没有躺上床。
　　前后算来，他已经连着十天没能好好睡上一觉了。她爬起身子，轻轻地走出睡房，穿过大厅，来到虚掩的书房门口。
　　地上散满了红色和蓝色的帐册，堆得几乎没有走路的空间。三天来，少爷除了过去探视老爷和问候夫人外，就是把自己关在书房里，起初还找帐房的管事先生来问事，后来也不问了，就一个人闷头翻帐册。
　　书房寂然，少爷趴在桌上睡着了，她悄悄走入，来到桌前。
　　那张俊脸半掩在臂弯里，白净面皮上长满了脏兮兮的胡渣，看来十分疲惫，即使闭目而眠，眉头依然皱着，好几天没有梳理的乱发一半披在肩上，让他更见消沉颓靡。
　　她细细看着他，心如锥刺，痛着、难受着。
　　她伸出手，好想抚开他眉心的死结，但他那么多天没睡个好觉了，她不能吵醒他。
　　她拿起堆放桌面的帐簿，底下现出只吃了几口的晚饭，麻油鸡一块也没吃，甚至每天必喝的银耳莲子羹还是满满的一碗。
　　再这样下去他怎么撑得住？望着那张累极而眠的容颜，她的眼眶冲上一股热流，瞬间模糊了视线。
　　如果她可以帮忙的话……她立刻抹去眼里的水雾，定睛瞧着摊在他前面的两本帐簿，一蓝一红，上头记载的事项完全一样，但其中的细目却有不同，金额也不尽相同。
　　一本是她看过的、帐房所使用的蓝色帐册，另一本莫非是老爷秘密记录的私人帐册，不为外人所知的？
　　老爷无法讲话，侯家产业陷入一团混乱，她仔细查看少爷在上头所做的记号，立刻了解他在做什么。
　　她没去动桌上的帐册，而是拿下烛台，蹲到地上，捡起同样写着“侯记钱庄宜城本号”的一蓝一红帐册，逐页翻阅了起来。
　　啾啾鸟鸣，清新悦耳，一声声将侯观云从睡眠深处拉了出来。
　　“吓！”他一睁眼，心头大惊，什么时候天已经大亮了？
　　一件长袖棉袍从肩头滑落，他无心去捡，只是着急地拿两只手掌用力搓揉脸孔，试图让自己清醒，他还有很多事没做完呀。
　　“少爷，你醒了？”前头传来熟悉的软嗓。“我去端热水。”
　　柳依依跪坐在前方的地面上，脸上沾着墨渍，右手以极为稚拙的方式拿着一支笔，似乎是刚刚趴在地上写字，此时才直起身子跟他说话。
　　依依在他书房，不足为奇，但是……他猛然跳起，瞪视地面摆放整齐的几十本帐册，尚未恢复过来的疲倦立刻牵动他的怒意。
　　“谁叫你动这些簿子？！”他吼道。
　　“少爷，对不起。”柳依依抓着笔，左手按住地面想要爬起来。
　　“你竟敢乱来？！”侯观云大步走过去，猛然拉起她的手，在她尚未站稳前已然粗鲁地推开她。“出去！出去！别在这边烦我！”
　　“是。”柳依依任他去凶，只是低下头，赶紧扶住最近的一张椅子，再将毛笔放回桌上。“我去帮少爷准备早餐。”
　　“我警告你，不准你再进我的书房！”他气恼地道。
　　“少爷，我勾稽好三十五家商号的帐册了。”柳依依走到门边，仍是低头禀明，“正确金额另外誊抄在白纸上，夹在红色帐册里。”
　　“你做了什么？！”侯观云实在太过疲累，无法去思考她的话。
　　“少爷，请坐下来休息，我先服侍你吃过饭，再跟你解释。”
　　“走开！”
　　侯观云心烦气躁，背着双手在书房里走来走去，看地上帐册不顺眼，一脚踢开，几张字纸飞了出来。
　　父亲的病情毫无起色，想问事情问不出来，且平日父亲大权独揽，许多台面下见不得人的勾当，化暗为明，化整为零，他只能大海捞针，从两百多本帐册中去追查到底钱从哪里来、往何处去，何时该向谁收款，何时该付谁款，他都得一一厘清，不然就会发生那天朱老大以讨钱为名、行夺财为实之事……
　　随从当天就告诉他，幸好有依依姑娘出面，朱老大才未得逞，他那时忙着奔波救父亲，听过就忘了，这时想起，顿时好像抓到了一条绳索，在迷雾之中找到了出路。
　　他捡起地上的纸张，上头的字迹说有多拙劣就有多拙劣，一看就知道写字的人未曾练过字，然而字迹虽难看，一条条帐务内容却是条理分明。
　　他立刻跪到地面，着急地找着纸张载明的“朱家茶行”相关的红蓝两本帐册，再一—核对起来。
　　顺手摸来搁在旁边的算盘，他滴滴答答打了起来。
　　“少爷，我先打来洗脸水。”柳依依一进门，就看到少爷趴在地上，一手快速翻阅帐簿，一手飞快地打着算盘，她一愣，停住了脚步。
　　“依依！谁教你这么勾稽对帐的？”侯观云抬起头，俊脸一扫疲态，两眼放光，惊讶地高声问她。
　　“少爷教的。请少爷先洗脸。”
　　“我什么时候教过你？”
　　“少爷将两本帐册放在桌上，我看了一下，就懂少爷的做法了。”
　　“你看一下就懂？！”早知道她聪明，却不知她竟可以无师自通！他急问：“就算是帐房伙计，也得点出要领才会抓帐，而且你怎会算帐？纵使你会算术，可帐册上加加减减的数字这么多……”
　　“我打算盘。”柳依依见他总不洗脸，只好拧了一条热巾子。
　　“你会打算盘？！”惊奇之外还是惊奇！
　　“我见少爷会打算盘，我也吓了一跳。”她将湿巾子递给他。
　　“我是小时候学的。”他随意拿巾子抹了抹睑，脸色更加容光焕发。“难道你也是以前在乡下学的？”
　　“不是，我是进少爷屋子后才学的。”
　　“我从来没见过你打算盘啊。”
　　“我怕打算盘吵了大家，所以拿线串了红豆，有空时拿出来拨一拨，或是晚上躲在被子里练习。”
　　线串红豆！亏她想得出来！侯观云心情突然变得很好，即使眼前侯家岌岌可危，即使父亲重病末愈，即使母亲天天哭喊抱怨，但这些压得他喘不过气来的重担忽然一下子松了，层层郁积心底的阴霾也开朗了。
　　她果然是他赖以找到出路的绳索，穿云过雾，寻到蓝天。
　　“那你又怎会打算盘？该不会是帐房的管事先生教的吧？”
　　“他们没空教，我在旁边看他们的手法，正好那里有一本快烂掉的『算法统宗』，既然他们要丢，我就拿回来看了。”
　　“依依，少爷的早饭送来了。”梅蕊探个头进来。
　　“我没空吃。”侯观云摆摆手，正眼也不瞧梅蕊。
　　“你先搁着。”柳依依嘱咐悔蕊。
　　梅蕊赶忙放下托盘，闪出门外。自从少爷回来后，不是冷着一张脸孔，就是随便骂人，呜！她好害怕喔，她再也不想服侍这样的少爷了。
　　“依依，你帮我。”侯观云又道。
　　“好。”
　　“剩下还没勾稽的帐册都让你负责了，你做好的部分，我得全部核算一次，确定交易内容无误后，这才好去跟往来商家谈事。”
　　“好。少爷，你该吃点东西了。”
　　“我不饿。”
　　侯观云说着，又趴下去翻帐册，柳依依盯住他略微瘦削的脸颊，看了半晌，便走过去拿了一颗馒头，蹲到他身边。
　　“少爷，吃。”
　　他抓了过来，看也不看，直接塞人嘴里咬着。
　　她顺手收拾散乱的帐册，重新叠好，放到他身边，见他啃完馒头了，又起身去拿一碗小米粥。
　　“少爷，喝粥，小心烫。”
　　他伸手握住碗，眼睛还是放在帐册上，唏哩呼噜喝完粥。
　　再来是一块花卷，两颗肉包，一碗参茶，全靠她一面对帐，一面分心为他拿吃食，喂进了他空虚的肚子里。
　　而他，心无旁骛、全神贯注在自家事业上，神情又变得凝重。
　　从日头升起，一直忙到太阳下山，侯观云坐在桌前，望着堆叠整齐的帐册，心底涌起一股沉重的无力感。
　　清查完毕，赚钱的事业几乎全是官商勾结而来的，都让官府给查封了，损失鉅大且无法挽回；剩下的只是小赚或赔钱，宅子里最后的五万两现银也全让大掌柜拿去救急了……
　　他轻叹一口气，浓浓的倦意掩来，起身走出书房。
　　天已暗，外头大厅尚未点灯，连平日吱吱喳喳的七仙女也不见了。
　　他快步走过，不愿再在黑暗里多待片刻。
　　进到睡厉，里头已燃上烛火，柳依依正挽起袖子，俯身拿手试水温。
　　“少爷，热水准备好了，你可以沐浴了。”
　　“嗯。”他站在大澡盆边，脱下了外衣，等着她离去。
　　柳依依接下他的衣服，并没有像往常一样立即离去，而是迟疑了片刻，这才道：“少爷，你的头发打结了，我帮你篦头。”
　　“喔。”他一摸头发，原来全散了，整个披在脑后，他这几天大概就是这副不修边幅的邋遢模样，见了人也不搭理，难怪丫鬟都跑掉了。
　　他以手指抓了抓，果然打结打得厉害，一时耙梳不开。
　　“好。”他打算过去坐在椅子上。
　　“少爷，趁着水热，你先洗澡，等一下我再……”
　　“你帮我篦篦头，再帮我洗头。”侯观云脱口而出。
　　“好。”柳依依不介意服侍累坏了的少爷。
　　可是，她的脸却热了。眼见少爷开始宽衣解带，她立即低下头，不敢直视他裸露的胸膛，双手伸出，捧住他脱下的衣衫，接着，他开始解裤头的带子……
　　她慌忙闭上眼睛，大气也不敢喘上一口，热水的热气和她身体的热度令她渗出点点汗珠，这个洗头任务是不是有点艰难啊？
　　噗！这是少爷踏进澡桶，她还不能睁眼。哗啦！这是少爷坐下来溅出的水声，可以睁眼了吗？可是他的身体藏进水里了吗？
　　“依依，好了，你可以睁开眼睛了。”略带笑意的声音喊着她。
　　“是……”
　　柳依依睁眼，赶快捡起丢在地上的长裤，目不斜视，先将衣物拿去放好，再拖来一张低矮的踏脚凳，坐到少爷的后面。
　　拿出篦子，左手抓起一把头发，右手仔细地篦开纠结的发丝，再慢慢往上，直到头皮处，将这一撮头发梳理得十分滑顺。
　　一撮又一撮，她手劲轻巧，不至于扯痛他的头皮，而那篦子梳到头皮上时，又能够稍微用力刮梳下来，篦去脏污，按摩头皮，循环血路，让他紧绷多时的脑袋得以适度放松。
　　侯观云半躺在温热的水里，舒服地闭起眼睛，嘴角微微扬起，回味着小泥球脸蛋上的两朵红晕，想不到她平日大剌剌的，这会儿也会害羞。
　　他很累了，完全不想花力气做最简单的事情，所以他破例要依依服侍他洗澡，彻底做一个四体不勤的懒惰少爷。
　　当一个大少爷真好啊，有丫鬟服侍，茶来伸手、饭来张口，无忧无虑，天塌下来有爹顶着……
　　轻轻一叹，他张开眼，望着氤氲的水气，心头有了片刻的迷思。
　　轻轻一叹，柳依依手一滞，让篦子顺着她的手势滑了下来。
　　才十天没帮他梳头，几百根白头发竟悄悄地长了出来，密密地藏在他丰厚的黑发里侧，别人看不到，她却在梳理之间瞧得一清二楚。
　　银白发丝，根根分明，她不忍看，却又得面对，长长的银丝缠绕手上，折了几个弯，仿佛也缠住了她的心。
　　“依依，你在叹气。”
　　“我没有……”她会叹气？柳依依惊心地望着掌心里的发。
　　侯观云手一揽，将一大把头发抓到胸前，拿起来细看。
　　“呵，原来如此。”他看到了，也明白她那声蚊子也似的叹气原因了。望着掺在黑发里面的银白，他不禁露出苦笑，高声吟道：“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪——暮成雪啊。”
　　年轻的他，竟然冒出了这么多白发，他为何而忧？为何而悲？果真忧心过度，思虑成疾，能让人转眼间由青春走人暮年？
　　“依依，我教你读诗。”他暂且抛开沉暮般的心绪，解说道：“刚刚念的是李白的将进酒。他另外还有一首白头发的诗，我念给你听。白发三千丈，离愁似个长——”
　　“少爷，我不要读诗。”柳依依突兀地打断他。
　　“你不是最爱听我念诗吗？我还没念完呢——不知明镜里，何处得秋霜。”长发飘浮在水面上，分不清是黑是白，他抓着把玩，笑道：“这位李白老儿很有趣。白发三干丈？哪有人头发这么长，那不就从宜城拉到京城去了吗？所以他看到这头白发，吓了好大一跳，照照镜子，问着自己，咦！奇怪了，我什么时候结了满头白色冰霜呀……依依？”
　　身后久久没有动静，他转过头喊人。
　　昏黄烛光里，她低着头，唇瓣紧抿，鼻头红红的，眼睛似乎也红红的……
　　是烛火照射的颜色吗？可烛火能为她的羽睫凝结出莹亮的露珠吗？
　　柳依依很快转过头，俯身拿起屋子里最后一块玫瑰花肥皂，声音似乎哽在喉咙里。“少爷，我这就帮你洗头了。”
　　“嗯。”他不动声色，转回了脸。
　　飘在澡桶里的头发让她捞了回去，接着她在他的头发上抹肥皂，再以指腹牲柔地为他按摩头皮。
　　她安静地打理他的三千烦恼丝，淡淡的玫瑰花香飘逸在她的指间，涤去污垢，洗去疲累，他再度舒服地闭上了眼睛。
　　小泥球话变少了，以前只要他读诗，她一定会兴匆匆地盯住他摊开的书本，强记文字，并且和他一起嘲笑李白写的白发三千丈太夸张。
　　诗人没说错，白发何止三千丈呢，他的愁恐怕是三万丈、百万丈，绵绵无尽了。
　　她也跟他同愁了。下雨之前，天空总会有迹象，那么，她那呼之欲出的泪雨从何而来？
　　李白的诗？他的白发？她的命苦？——侯家都快发不出薪饷了，她还得辛辛苦苦服侍少爷洗澡？
　　她的确是辛苦了。
　　方才惊鸿一瞥，他没放过她晕黑的眼圈，也才意识到她整整陪了他一夜又一天了；他只是案牍劳形，而她不止帮他抓帐，似乎还有空喂他吃了三餐吧？那她又吃了吗？
　　“依依，你吃晚饭了吗？”
　　“吃了。”
　　“吃什么？”
　　“吃饭。”
　　她声音很轻，好似怕一不小心，气息就会喷在他光溜溜的身上。
　　呵，小泥球也累了吧，话也不肯多说两句，真闷啊。
　　入夜的大宅子里，悄然无声，窗外传来两声蛙鸣，不像以往，众蛙并没有接着合鸣，那蛙似乎不甘寂寞，又蝈了一声，久久仍是没有回应，也就悄然无声，不知所踪了。
　　“少爷，好了。”柳依依终于出了声，拿巾子揾干他洗净的湿发，松松地挽起一个髻。“少爷别再让头发沾着水，我待会儿进来梳头。”
　　“依依，别走。”
　　“头皮哪边还痒？要抓抓吗？”
　　“你的手借我—下。”
　　“喔。”她回答得略微迟滞，但还是走到他面前，伸出她的右手。
　　烛火映照下，她的手掌略微通红，指头因碰水过久而起了皱纹，手背肤色较黑，指甲圆短，血筋明显，骨节硬茧突出，截然不同于其他丫鬟费心保养的嫩白柔荑，处处显出她是一个辛苦干活儿长大的农家姑娘。
　　可她的手怎能那么柔软？侯观云永远记得，在他责难江照影、接着又跟她发火的那一夜，她握住他的手，陪他蹲在小巷口，过了好久好久，久到他的莫名怒火平息了下来，久到他想就这么永远倚靠着她不放。
　　他没有犹豫，从水里伸出手，往她的掌心紧紧握住。
　　是了！就是这种感觉。温暖、平静、安心，犹如此时沐浴着的温水，四面八方包覆他的身躯，在他软弱无助的时候，给予一股安定的力量。
　　他满足一叹，闭上眼睛，任性地将她的手拉到脸颊边，放肆地拿脸依偎着、摩挲着。
　　柳依依紧紧抿住唇瓣，不让自己颤抖，手掌让他抓住，被动地在他脸上按揉着，触着他略微粗糙的脸皮……粗糙？！她无法止住一波波袭来的震惊，遂轻轻地以指腹轻压那向来细皮嫩肉的俊脸。
　　果然是粗了。还有，他的少年白发、那苍凉的吟诗声调——连日来的奔波和劳累让他一下子苍老了好几岁。
　　她好心疼，努力眨下眼里的蒙雾，微俯下身子，拿空着的左手按上他的额顶，滑过了发际，顺过了湿发，再回到额头，缓缓地、反复地、规律地、一再地、温柔地安抚他。
　　就在这柔柔的抚慰里，两道清泪由他眼角缓缓滑下，挂在他布满点点须根的下巴，再滴落水里，不见了。
　　少爷！她震骇地停下动作。她能说什么？此刻再说什么都是多余的，除非她可以逆转形势，让侯家回到出事前的荣景。
　　她轻咬住下唇，手掌从他额头移到脸颊，怯怯地为他拭去泪痕。
　　他仍然没有睁眼，却将她的右手握得更紧了。
　　他的脸轻缓地蹭着她的手掌，粗硬的须根来回搓摩，刺痒着她的手心肌肤，他的唇在这块小小的方寸间游移着，彷若密密亲吻。
　　然而，她非但不觉得羞涩，反而惊讶着他嘴唇的冰凉。
　　“少爷，这水凉了，起来好吗？”她心急地请求。
　　“你扶我。”
　　“好。”她轻轻挣开他的掌握，去拿了一条大巾子，再回来俯下身子，撑住他的手臂。“少爷，起来了。”
　　他湿淋淋地站起，她忙将巾子围了上去，扶他走出澡桶。
　　接着，她做了一个丫鬟所有该做的事。他没有说话，就全身光溜溜地呈现她眼前，让她为他擦干身子、穿上衣服、系起裤带、梳干头发、整理床铺，直到服侍他上床睡觉为止。
　　她仔细地为他打理好一切，在放下床帐时，他突然出声唤她。
　　“依依……”他的语气带着一丝孤寂。
　　“我会在房里陪少爷。”
　　“别放帐子，让我看得到你。”
　　“好。”
　　她重新将帐子搁回床钩上，本想唤人抬走澡桶，又怕惊扰了好不容易才平静的他，于是熄了烛火，走到了她睡觉的长榻边，也躺了下来。
　　她很快就听到疲累至极的轻微打鼾声。